die feinsten Vorgänge und Effekte des gepferchten Lebens aufnahm . Die tatzengroßen Blätter schlugen hinter mir zusammen , ich trat in ungewisse Löcher und balancierte über schlüpferige Stämme . Ha , war das der Djungle , der mich einmal so schaurig grün angestarrt hatte wie das Gespenst einer länderlangen Schlange ? Dieses Gewimmel kam mir bekannt vor . Ach , ich war krank gewesen , hinfällig an Körper und Seele , und ich hatte die Philosophie eines Schwächlings gehabt . Es gab doch nichts über einen lustigen , allezeit appetitanregenden Positivismus ! Alte Pläne tauchten in mir auf und Sehnsucht nach Urälterem . Ich wollte all meinen Lebensrest der prächtigen Existenz unter breitblätterigen Pflanzen weihen , wollte ohne die Hemmungen der Zivilisation meinen reinen menschlichen und tierischen Trieben opfern ; ja , ich wollte mir ein Weib nehmen und als ebenbürtiger Sohn der Tropen gebotene Süßigkeiten auskosten . Mit den Ideen wird Schluß gemacht , ich verlege mich ganz auf die benachbarte Realität , ich ziehe mich in die tiefstmögliche Dimension zurück . Ich werde mein Buch nie schreiben , denn es ist niemand da , für den ich es schreiben möchte . Da ich weiß , daß die Welt dadurch nicht verändert wird , da ferner die Dinge schön sind , auch ohne daß ich davon erzähle , werde ich dieses Buch nie schreiben . By Jove , das war die verrückteste Idee von mir , das mit dem Bücherschreiben . Wie mochte ich alter Mechanikus nur auf diese Idee verfallen ? Die Antwort steckt in meiner Geburt ; ich bin aus dem literarischesten Volke der Welt geboren . Dies kommt davon , daß die gotischen Sprachen ein wahrer Teufelsspuk von Formen und Ideen sind , ein umgebautes Münster in Bestandteilen , eine unerhörte Verführung für das arme Menschenkind , zu dichten und zu denken . Jetzt aber ist die Affäre beigelegt und jetzt erst ist mir ein Dom vom Herzen gefallen . Hurra , ich habe ewige Ferien , ich kann den Gedanken schwänzen und vom Nichtstun leben . Ist es nicht meine eigentliche Bestimmung ? Der lustige Bruder hat mir seit je im Blute gesteckt , soweit ich zurückdenke , bin ich nie was anderes als ein besserer Vagabund gewesen . Ich nehme mir ein Weib . Heute noch gehe ich mit Zana durch , wir leben als Adam und Eva und zeugen ein vollständig neues Geschlecht von Menschen . Das letzte war etwas verpfuscht . Da wir keine Hemmungen kennen , gibt es bei uns auch keinen Sündenfall . Damit erlöschen auch die hygienischen Verkehrtheiten , Syphilis , Schwindsucht und Konsorten sterben aus , denn von nun an leben wir naturgemäß . Zana ist ein gesundes Mädel . Wenn sie sieht , was für ein Kerl ich jetzt bin , sticht sie um meinetwillen zehn andere tot . Ich bin der beste Schütze des brasilianischen Urwaldes . Hört ! hört ! Ich treffe - oho , was ist los ? Von der Seite her nahte sich ein Brechen und Knacken von Zweigen . Eine Bewegung glitt durchs Unterholz . An den Spitzen der Bäume , die sich schüttelten , konnte man ihr Fortschreiten beobachten . Es war ein Tier , schon begann ich Farben zu sehen , vorwiegend Weiß , das zwischen dem Netz von Blättern auftauchte . Konnte es ein Panther sein ? Ich stieg auf den nächsten höheren Ast und verschaffte mir eine Position . Es war ein kleines panthergroßes Tier , es pürschte sich aber mit auffallendem Lärm und kunstlos durch den Djungle heran . Sein Kurs lief an mir vorüber schräg zum Flusse hinab und mußte ungefähr gegenüber unserer Lagerstelle münden . Nun war es einige zwanzig Schritte vor mir , aber über sein Wesen war ich noch nicht im klaren . Es wandte einen menschenähnlichen Kopf hin und her , es war weiß , für ein Faultier war es aber trotzdem zu schnell . Donnerwetter , es hatte einen verdammt menschlichen Kopf , war es ein weißer Affe ? - - - Hahahaha , hahaha , das war es ? Also das war es , nein , hoho , das war doch - - - Bis zum letzten Augenblicke sah es her wie ein verhältnismäßig kleines Tier , so groß war der Djungle , so groß und stark waren die Bäume . - Nämlich , es war das Lachen , das weiße blanke Lachen . Es war das Lachen im Urwalde , eine ganze Symphonie von Lustigkeit , es war ein homerisches Gebrüll der Natur ob ihrer Überlegenheit über den schmächtigen Menschen . Die Natur lachte , der Djungle lachte , meine Seele aber lachte mit . Denn dieses Weiße , dies kleine weiße Tier da - - - Es lag wirklich ein unerschöpfliches Lachen in Slims Haltung . Er sah so klein aus inmitten dieser Umgebung , so untergeordnet . Er ging mit heftigen Bewegungen ins Zeug , ich konnte einen Augenblick sein Gesicht sehen , es zeigte den Ausdruck von Spannung . Dieser Mann folgte einer Sehnsucht . In bübischer Haltung saß er dann endlich hinter dem Buschwerk an der Lisiere und starrte mit kranken Augen zu unserem Lagerfeuer hinüber . Er hielt ein Binokel vor die Augen und sah und sah sich satt . Das tat er eine Viertelstunde lang . Dann kroch er langsamer , als er gekommen war , den Weg zurück . Ich saß still . Er kam ganz nahe an mir vorbei , warf mir seine Traurigkeit ins Gesicht , aber er erfaßte meine Anwesenheit nicht . Ich horchte den Lauten der Gewaltsamkeit , mit denen hier jedes Weiterkommen verbunden war , gedankenvoll nach . Warum hatte ich ihn nicht angerufen ? XXV Die Indianer strichen den lieben Tag lang unnütz am Flusse herum oder lagen im tropischen Halbschlafe . Zana pflegte desgleichen , wenn sie nicht die Wirtschaft besorgte . Nun , und am dritten Tage traf Slim bei uns ein . Er war voll Leben , sah ungeheuer vergnügt aus und schlug gleich einen energischen Ton an . Die Indianer wurden an das halbfertig im Stich gelassene Boot geschickt . » Das ist geradezu unsittlich , ihr faulenzt ja nach Noten ! « sagte Slim . » Ja , ich habe nun einen Plan . Wenn wir von hier flußab gehen , müssen wir an den Amazonas kommen , das ist klar . Und laßt uns nur einmal dort sein : dann bekommt die Sache noch immer ein gemütliches Gesicht . « Am Abend saßen wir innerhalb des Feuerkreises und knabberten an den Gräten eines Fisches , der eine Beute von Chechos Geschicklichkeit geworden war . Slim aß mit verzücktem Gesicht . Er blinzelte ; um seine Augenwinkel war ein Kranz von lustigen Falten . Er hatte etwas Lallendes in den Zügen , den Ausdruck eines sonderbaren Zustandes , etwas Neues und Unerklärliches . Ich dachte an die komische Situation im Walde und lächelte in mich hinein . Wie seltsam das Leben war ! Da saßen wir drei mit langen Bärten , die Gesichter dicht beieinander im Feuerschein , wackelten mit den Köpfen und - hahaha , es war zum herausplatzen . Ich wollte ein Wort darüber fallen lassen . Da erstarrte ich plötzlich bis ins Mark . Ein Gedanke war in mir aufgetaucht . Ich betrachtete Slim . War es möglich , war er nun irrsinnig oder nicht ? Mein entsetzter Blick hatte eine verwirrende Folge . Slim unterbrach sich im Kauen , sah mich mit nackter Verwunderung an und begann vergnügt zu nicken . Sein Blick besaß einen so klaren naiven Glanz , daß ich ihn nicht vertrug . Ich sah weg , sah zu van den Dusen hinüber . Dieser aß mit trägen Bewegungen , seine Augen schielten kreuzweis übers Nasenbein auf das Skelett , das er in der Hand hielt , und aus dem er mit seinen Fingern das Fleisch herausbohrte . Slims Augen wanderten von mir zu ihm . Als der Holländer bemerkte , daß wir uns mit ihm beschäftigten , hob er seine Blicke zu uns auf , aber langsam , in Etappen , als ob sie eine Wendeltreppe emporgingen . Dabei fuhr er mit der gleichen trägen Gelassenheit fort zu kauen und das Fleisch zu seinem Munde zu führen . Er sah tierisch aus und aus seinem Kopfe blickte der Schädel einer Katze oder einer Schlange . In seinen Augen war gleichsam eine fremdartige Tageszeit , nicht die milde menschliche Nacht und vertrauter Lagerschein . Im gleichen Augenblicke , da ich dies erfaßte , fühlte ich ein warmes zwanghaftes Gefühl auf meinem Gesichte . Es war , als ob mir eine fremde Maske aufgedrückt würde , mein Gesicht nahm krampfhafte Formen an , mein Hals wurde dick und meine Augen schoben sich wie auf Stielen vor . Sie wurden mir von einem Magneten fortgezogen und ich konnte ihnen nicht folgen . Während ich zu van den Dusen hinflog und unsere Augen sich ineinanderschraubten , erwartete ich ängstlich die Kollision unserer Stirnen . Aber wir kamen einander nicht näher . Der Holländer lenkte seinen Blick langsam auf Slim ab . Schließlich wandte er sich fort , er zeigte uns den Rücken und atmete mit starken Hebungen des Brustkorbs . In der Hand hielt er eine Portion Fisch , die ekelhaft zerpflückt und zerquetscht war . Sein Gesicht gewann einen Zug unendlicher Qual . Wir sind irrsinnig , überlegte ich . Ein Wohlgefühl überkam mich . Ich befand mich auf der Höhe meiner Pflicht . Ich grinste , ich fletschte die Zähne , ich stieß schnalzende Laute aus . Wir waren irrsinnig ! Wir waren sämtlicher Verantwortlichkeiten los und ledig ! Wenn uns jetzt jemand sehen könnte , wenn doch ein einziger dagewesen wäre , uns zu bewundern ! Die Indianer verstanden es nicht . Wir waren die Helden unseres Berufes , unsere Tropenfahrt hatte uns irrsinnig gemacht , der Djungle hatte uns durch Gemütserschütterungen aus dem Gleichgewichte gebracht ! Wir armen Seelen , wie hoch standen wir über dem gesunden Durchschnittsmaß ! Wir waren den entgegengesetztesten Affekten zugänglich ... Ja , wir Irre sind ein schlaues Volk . Wir sind doppelt so schlau als die Klügsten unter den Menschen . Wir wissen im Grunde unserer Seele sehr wohl , daß wir nicht eigentlich irrsinnig sind , sondern daß wir das Ganze nur aus Vergnügen betreiben . Wer dumm genug ist , nicht zu wissen , welcher Spaß Irrsinn ist ! Immer noch einen Schritt sind wir vor dem Dutzendverstande voraus . Wir Narren halten alle zum Narren . Wir sind die Geschöpfe der Sprache , die Windhunde des Begriffes ; wir sehen die Welt mit Worten und durchdringen die Wahrheit im System der Laute . Wir können uns zurücknehmen ; aber wir nehmen uns niemals zurück . Ihr könnt uns keinen Ersatz bieten für den Rausch unserer spitzfindigen Logik und die Schadenfreude unserer krassen Schlüsse . Die Komödie , mit der wir unsere Lüste fristen , geht nicht in euer Hirn . Darum sind wir Narren , wir perfekte und menschlichere Menschen , am Ende nur die Klügeren . Wir denken das , wozu wir Lust haben . Wir lassen uns tief in unsere Seligkeit fallen . Ein recht fideler Trübsinn , wie der van den Dusens , ist ein Stück wohlgefälliger Übung inmitten der Einsamkeit zu dreien . Recht so , laßt uns irrsinnig sein , laßt uns die Langeweile und die Furcht vorm Dasein durch phantasievolle Grimassen vertreiben ! Stürzen wir uns kopfüber in alle verkehrten Methoden , hängen wir das Leben und seinen Verstand bei den Beinen auf ! Ah , wie ich sie alle durchschaute , sie und mich , wie ich mich mit ihnen auf derselben Staffel bewegte und mit ihren Sensationen im Schritt blieb ! Irrsinnig wollten sie nun zur Abwechselung einmal sein und waren es auch , und irrsinnig wollte auch ich sein , und , Gott verdamme mich , die Geschichte entwickelte sich ! War es nicht an und für sich schon eine verrückte Idee , Irrsinn zu simulieren ! Es geht , es geht ! Endlich sind wir vom Verstande erlöst ! Wir lösen uns in das wildeste Denken auf . Die Worte tanzen wie Götter , jeder Klang hat einen meilenweiten Geruch nach Himmel oder Hölle , der Wortegeist ist in uns gefahren , im Wortschwall sprudeln wir die Welt noch einmal hervor . Und dennoch sind wir nicht irrsinnig . Wollt ihr es bewiesen sehen ? Wir können vernünftig sein . Doch scheint es uns nicht wünschenswert . Wir sind seliger im Irrsinn . Adieu , Räson , öffne dich , flackernde Nacht der Intellekte ! Auf Erden geschieht alles nur aus Angst vor der Langeweile ! Die Erde , nein , ist das Fiebern eines Gottes ! Er ist durstig , er will saufen ; er will leben und alles ist öde ; da schneidet er seine Kehle auf , einen zweiten großen , einen größeren Mund , und er hört sein Blut quellen und glaubt eine Oase damit zu tränken , er hört es in der großen Stille , die um ihn ist , klirren wie Metall , seine Rhythmen schlagen gegeneinander und er tanzt , tanzt Worte , daß sie wie rote Kugeln von ihm fliegen , und fängt mit den Lippen durstig auf , was dunkel aus seinem eigenen Munde an der Kehle brach . Er nährt , schluckt und verdaut sich selbst , der Gott der Erde , welcher ist gleich dem Gotte des Irrsinns und der Worte ! Sein Fieber ist Erde , und darum werde ich ein Buch schreiben und es » Fieber « heißen , ein Buch für alle jene , die nicht dabei sind , wenn ich irrsinnig bin und in Lauten rase ! In meinem pythischen Wahnsinn ist Tiefe . Die Nacht ist still , die Lagerfeuer kreisen . Auf Slims bärtigem Gesicht liegt das Lächeln süß und frisch wie bei einem Naturkinde . Und er wandte sich an mich : » Dieser melancholische Dutchman kann mich nicht ausstehen . Ich mache ihn krank , er kann mein Gesicht nicht verknusen . Eines Tages wird er mir im Schlafe den Kopf abschneiden . Ich kenne ihn ; er ist harmlos , das ist stets gefährlich . Er kann wütend werden , dieser Trübselige ; und , sehen Sie , Johnny , das kann unsereiner nicht . Wir haben Phantasie . Wir tun keinem Vogel was zuleide , sofern es nicht gerade praktisch ist . Aber als Praktiker sind dann wir gefährlich . Wir Phantasien haben das Pulver erfunden . Man traut uns nichts zu . Aber wir sind es , die den Anstoß geben . Wir haben ' s als erste herausbekommen , daß es keine Realität gibt , und wir sind auch die ersten , die alle jeweils neuen erfinden ! « » Ach , Slim , Sie sind doch kein Phantast . Ich denke , Sie sind gerade das Gegenteil . Ich habe Sie wohl einmal unter dieser Marke beschimpft . Aber damals war ich schlechter Laune . Das müssen Sie mir zugute halten , Slim , ich bin jetzt manchmal recht nervös . Ich weiß nicht , was das ist . Ich glaube , es fehlt mir an Anregung . Oder ist es die Hitze ? Ich weiß nicht - gerade vorhin habe ich einen solchen Anfall gehabt . Ihr beide waret so merkwürdig , ich hielt euch für irrsinnig , geradeheraus gesagt . Das lag aber wohl nur an mir . Ich kann übrigens bemerken , daß wir alle unter dieser Überreizung leiden . Auch Sie , Slim , was sagen Sie dazu ? « Slim lächelte und starrte versonnen ins Feuer . Als van den Dusen die Harmonie gewahrte , die sich zwischen uns anspann , zog er sich verletzt in die Interieurs des Lagers zurück und demonstrierte das Opfer . Der arme van den Dusen ! Da saßen die zwei und machten Partei gegen ihn ! Die schlechte Lebensart des Holländers brachte uns unwillkürlich einander näher . Slim bekam einen biederen Ton in die Stimme , der mich anheimelte . » Sie sind ein pedantischer Geist « , sagte er gutmütig , » Sie versuchen eine kleinherzige Ordnung in Dinge zu bringen , die in einer größeren sinnvoller aufgehoben sind . Sie denken zuviel und zu wahllos . Träumen Sie stark ? ... Ja ja , ich weiß , Sie verachten den Traum . Sie mißtrauen den Resten , die davon in Ihrer Erfahrung zurückgeblieben sind . Das tut jeder . Aber tun Sie es nicht . Es wird Ihnen dann manches selbstverständlicher werden und Sie werden sich unerklärliche Dinge von innenheraus geschmeidig machen . « » Das ist es , was ich Ihnen nicht glaube , Slim . Sie sind gar nicht so - fraulich , hätte ich beinahe gesagt , wie Sie sich oft äußern . Aber fraulich ist nicht das richtige ... « » Ursprünglich ? « half Slim aus . » Sie meinen , ich besäße wohl gar nicht diese anmutige Weichheit des Geistes , wie sie - nun , sagen wir - den Wilden auszeichnet ? Hm , das ist wohl möglich . Sie entschuldigen , wenn ich darauf überhaupt nicht eingehe . Aber es wäre beinahe ein Zeichen dieser Anmut , daß ich mir gar nicht über sie , beziehungsweise über mein Verhältnis zu ihr und ihre Echtheit an mir klar werden will : jedenfalls ist es ein Zeichen ihrer Abwesenheit , sobald jemand sich in dieser anmaßenden und mißtrauischen Weise mit sich selbst beschäftigt . Es liegt etwas Sklavisches und Furchtsames darin . Der herrische Geist kritisiert sich nicht ; es wäre ihm vermutlich gleichgültig , sich auf Lügen oder Lücken draufzukommen ; er ist vertrauensvoll durch sein Dasein . Ich bin bereit zuzugeben , daß Ursprünglichkeit und geistige Hingabe bei mir Programm sind : aber da mich diese Erkenntnis nicht erschüttern würde , entfällt sie . Denn eine seelisch so wirkungslose Erkenntnis ist überhaupt keine . Sie verstehen das Wesen des Glaubens nicht . Ihnen ist der Gläubige ein Dummkopf . Aber das ist er gar nicht . Er beherrscht Biologie und höhere Mathematik . Es ist diese ganz unäußerliche und der logischen Pölzung entratende Stabilität - ich sehe mich außerstande , Ihnen dies auch nur entfernt anzudeuten . Sie haben es nicht . Und der es hat , hat es . Damit ist die Sache entschieden . Ein Sklave kann ein Freigelassener werden - aber kein Herr . Haben Sie bemerkt , daß alle Herrennaturen gläubig waren und daß der Skeptizismus aus dem Geist der Sklaven kommt : ja , aus dieser hämischen Kammerdienerseele vor dem Schlüsselloche , he ? Ich will gleich sagen , die Anwesenden sind ausgenommen , hehe ... « » Danke schön . - Aber wie meinen Sie das nun : Sie glauben - woran ? An Träume - - ? « » Nein . Ich glaube nicht an Träume . Ja , ja . Das ist so eine Sache . Ach , ich kann es nicht erklären . Es ist ganz anders , als so gerade drauflos . Nein ich erkläre es Ihnen doch . Der Traum ist nicht unlogisch . Seine Logik ist im Gegenteile strenger . Ein Spazierstock , der im Boden steckt , kann etwas Furchterregendes , er kann das Grauenvolle selbst sein . Denn es ist unmotiviert , daß er dasteht . Er steht ein wenig schief : und dieser stumpfe Winkel hat eine infame Bedeutung , er kann eine Katastrophe versinnbildlichen . Eine ganz schäbige , flüchtige , gemeine Handlung kommt in ihm zum Ausdruck . Es ist eine stählerne Logik darin . Nur der Traum ist rational . Er kennt nichts Zufälliges oder Wirkungsloses . « » Aber er ist doch nur etwas Sekundäres « , sagte ich . » Er ist ein Anhängsel zum Leben , ein Nebengebäude . « » Nein « , sagte Slim rasch , » Sie irren . Was Sie im Traum erleben , erleben Sie in einer anderen Welt ; aber es gehört zur Totalsumme Ihrer Erlebnisse ; jetzt leben Sie . Sie wissen nichts vom Traum . Sie träumen : Sie wissen nichts vom Leben , Sie erinnern sich daran wie an einen Traum . Beide Erlebnisse sind real , nur der Akzent ist geändert . Solange Sie wachen , scheint Ihnen die Wachlogik die kompaktere ; im Traum aber zweifeln Sie keinen Augenblick an der Traumlogik . Was ist schließlich jede logische Deutung : etwas Unlogisches , eben eine Deutung , eine Dichtung . Nehmen Sie allein den Fall an , daß Sie sich während eines unruhigen Schlafes den Rücken an der Bettkante verletzt haben ; Sie träumen im gleichen Augenblick , daß Sie jetzt jemand , und zwar auf der Stelle , in den Rücken stoßen wird . Vermutlich ist beides eine Ausrede ; aber jedes ereignet sich in einer logischen Welt für sich , an der Sie teilhaben ... « » Ja , aber wie erklären Sie das ? Es muß doch eine Erklärung geben ? « » Nein , ich erkläre es gar nicht . Ich gestehe Ihnen hier , und mit einigem Stolze , daß ich absolut kein Bedürfnis nach solchen Erklärungen habe . Das Wunderliche an den Dingen ist für mich genau so befriedigend wie das Erklärliebe . Das Erklären ist eine bürgerliche Konvention und man wird es überwinden , wie man die bürgerliche Moral überwunden hat . Der vollständig voraussetzungslose Mensch ist gläubig ; abergläubisch wenn Sie wollen ; aber gewiß in einem stark menschlichen und reifen Sinne . Erklären ? Erklären muß man das , was man nicht einordnen kann . Aber ich ordne das Seltsame ein ; ich begreife es so rund und innig , wie ich etwas Begründetes begreife . Es ist gar kein Trieb zur Erklärung in mir ; es macht mich nicht zwiespältig . Das Seltsame ist das Vollendete . Es ist gerade und rüstig wie eine Tatsache . « » Tatsache ? « » Tatsache ! Warum mißverstehen Sie mich ? Ich leugne ja die Tatsachen nicht , vor allem nicht ihren Wert . Im Gegenteil ; ich bin ein solcher Liebhaber von Tatsachen , daß ich sie verkürzt finde . Es gibt viel mehr Tatsachen , als deren hingenommen werden . Es gibt Wachtatsachen und Traumtatsachen . Und was ich nun behaupte , ist dies : daß beide für das Individuum konstitutiv sind . Der Mensch besteht nicht nur aus dem , was er im Wachzustande , sondern auch aus dem , was er im Traume erlebt . Wir geben zu , daß er sich körperlich im Schlafe entwickelt . Aber auch seine Traumerfahrungen , dem Wachbewußtsein nur selten geläufig , gehören zu seinem seelischen Wachstum . Haben Sie das noch nicht bemerkt ? Ich dächte , Sie wüßten dergleichen schon . Ich habe Sie eine Zeitlang beobachtet . Sie sind empfindlich , analytisch und hellseherisch . Ich berechne dies aus Ihrem Verhalten . Ich weiß , daß Sie den Hund erschießen wollten . Da ich dieselben Eigenschaften an mir habe , kann ich gewisse Handlungen mit einer nahezu exakten Methode zurückdatieren . Sie haben schwere Träume . Ich habe Beweise dafür . Es würde mich wundern , wenn Ihnen meine Gedankengänge zu schwer fielen - aber vielleicht sind Sie doch ein konventionellerer Geist als ich annahm ! « Ich war konventionell , aber ich sagte : » Ich verstehe Sie ! « » Ja « , fuhr er fort , » nun , sind Sie nicht auch der Meinung , daß der Traum rational ist ? Es ist ganz seltsam . Was er nicht versteht , quittiert er mit Grauen . Ich habe jetzt zum Beispiel öfters einen Traum . Da steckt eine Klinge im Boden , sowie ich es vorhin von dem Spazierstock erzählt habe . Es ist eine dünne stark verschliffene Machetta . Sie steckt inmitten eines Farndickichts . Wer hat sie dorthin gesteckt ? Es ist merkwürdig , wie sie da steckt , und es beschäftigt mich . Gleich daneben liegt ein Körper , der Körper einer toten Frau . Dieser Körper ist mir gleichgültig ; ich fürchte mich nicht vor Leichen . Aber das Geheimnis , das in dieser schrägen Klinge steckt , erregt mir ein Grauen . Es muß etwas Furchtbares in der Nähe sein , etwas Harmloses , Dummes , Durchschnittliches von einer sinnlosen Leidenschaft . Die Leiche könnte mich beruhigen , denn nun ist die Drohung , die aus dieser Klinge schielt , schon ausgeführt . Aber der Urheber ist unerkennbar . Dies beunruhigt mich im Traume . Sie sehen , wie gründlich und logisch , ich möchte beinahe sagen , wie moralisch der Traum verfährt ! « Ich zitterte . Eine unerklärliche Angst überlief mich . » Wieso haben Sie denn gerade diesen Traum ? « sagte ich . Ich glaubte zu sehen , daß Slim lächelte . » Kennen Sie ihn ? « frug er . Es entstand eine Pause . Plötzlich sagte er mit betontem Leichtsinn in der Stimme . » Johnny , sagen Sie mal , hatten Sie an jenem Abende etwas mit Rulc zu tun ? « Ich erstarrte . Mein Gehirn stand still . Eine Erinnerung wollte sich formen und versagte . » Erinnern Sie sich « , drängte Slim , » es war die Nacht vor dem Aufbruch . « Eine Erschütterung ging durch mein Gehirn , ich befand mich in blauem Lichte und wurde von einem schönen weichen Wehen getragen . Es war der Klang melodischer Hölzer . » Ich weiß es nicht ! « schrie ich auf . » Sie wissen es nicht ? « » Nein , um Gotteswillen , ich weiß es nicht . Ich hatte damals eine erregte Nacht . Ich schlief schlecht . Ich verstehe Ihre Frage nicht . Ja , es ist möglich , daß ich bei Rulc war . Aber ich habe den Verdacht , daß ich es mir während meines Fiebers nur zusammengereimt habe . Meine Phantasie arbeitet rastlos . Ich habe die Feuchtigkeit des Waldes nie recht vertragen . Sie wissen , wie das im Fieber ist : eine Kleinigkeit , ein Wort , ein Anblick genügen , um Selbsttäuschungen daran zu spinnen ! « Slim nickte unmerklich . » Erinnern Sie sich « , wiederholte er und sah mich ohne Härte , aber ruhig an , leise drückend wie ein Hypnotiseur . Er lächelte ; dieses Lächeln war das Entsetzliche . » Erinnern Sie sich . Sie haben die Machetta in den Boden gesteckt . Sie taten dies aus zwei Gründen : es ekelte Sie , denn Sie sind zart , und Sie steckten die Klinge in die reine Erde . Sie haben guten Geschmack : Sie würden aus gutem Geschmack eine besonders leidenschaftliche Tat unterlassen - oder dann vergessen . Ihr Gedächtnis will nicht aufbewahren , womit Sie sich vor sich brüsten könnten . Sie fürchten Ihren Heroismus , denn Sie würden selbst dann nicht an ihn glauben , wenn er erwiesen wäre . Zweitens : Sie steckten die Klinge in den Boden , damit sie nicht so leicht gefunden würde . Dies war natürlich falsch . Denn wenn jemand an die Leiche heranlief , weil er einen ganz tonlosen Seufzer gehört hatte , der ihm auffiel , so mußte er daran stoßen ; es gab einen zitternden metallischen Klang , er bückte sich und bekam das Ding in die Hand - - - « Er flüsterte und schielte mich mit kreuzweis gerichteten Augen über das Stirnbein an . Da löste sich der Draht , den er von seinen Augen aus um meine Stirne gedreht hatte . Ich mußte innerlich befreit lachen . » Ich verstehe Sie nicht « , konnte ich kalt sagen . » Ich habe mit dem Messer nichts zu tun gehabt . Es ist ja das Ihre . Ich habe es bei Ihnen gesehen - - - « » Ja , es war einmal das Meine « , antwortete er nachdenklich , sich aus seiner zusammengefaßten Haltung streckend , » ich hatte es lange Zeit bei mir geführt - und nun ist es wieder in meinen Händen . Jaja , so habe ich es mir auch gedacht . Ich war aber nicht ganz sicher . - Nun sagen Sie mal « , rief er freudig , » da haben Sie gleich eine dieser sonderbaren Beziehungen zwischen den Wach- und Traumerfahrungen . Diese Machetta , mit der ich tagsüber den Wald dranchiere , kehrt in meinen Träumen wieder . Warum sollte also ich nicht noch einmal vorkommen ? « » Dies ist ein Fehlschluß ! « lachten wir beide , eine versöhnliche Stimmung verpflichtete uns und wir besprachen diese seltsame Erscheinung des heftigen Traumes . » Tja , das ist sehr merkwürdig « , ging Slim von diesem Ausbruch der Heiterkeit zum Ernst der Debatte über . » Das Unerklärliche ist wohl ebenso vital wie das Erklärliche . Es ist unnütz , es verdrängen zu wollen . Ich werde dieses Rätsel der Machetta aus meinem Traum wohl nie lösen . Als Tatsache kommt es für mich kaum in Betracht ; denn alles was um diese Machetta herum vor sich gegangen ist , kann kein Problem sein . Das Problem liegt allein im Ethischen möchte ich sagen , im Unerklärlichen , im Seltsamen ; in dem Umstände , daß eine immerhin energische Tat so unvorhergesehen und vielleicht von der dazu gerade ungeeignetsten Person ausgeführt wird . Diese Verwunderung des natürlichen Geschehens über sich selbst kommt in meinem Träume durch die eigentümliche Stellung der in den Boden gesteckten Machetta zum Ausdruck : ja , der Traum wundert sich über die Unlogik des Wachzustandes . Er findet ihn schlecht motiviert und von widersinnigen Zufällen beherrscht . Er ist mit ihnen durch Gemeinsamkeiten verknüpft ; es ist zum Beispiel möglich , daß zwei Individuen sich sowohl im Traume wie im Wachzustande treffen ; es wäre vielleicht der Beweis für eine Art seelischer Identität . Aber soweit will ich nicht gehen ; es