seine Gründe gehabt haben , warum er Ihnen die Vormundschaft nicht übertragen hat . Ich habe das Interesse meines Mündels in die Hände der Herren Smith und Johnson , ausnehmend rechtliche Advocaten , welche Sie kennen müssen , gelegt , und ihnen auch den Hauptzeugen , welcher nötigenfalls den ganzen gespielten Betrug offen legen wird , zur Disposition gestellt , und so ist kein Grund vorhanden , Sir , daß wir uns jetzt persönlich irgend ein unangenehmes Wort sagen . Lassen wir den Dingen ihren Lauf ! « » Very well , Sir , so wollen wir die Dinge abwarten ; ich habe jetzt durchaus keine Zeit mehr , ich bin Ihr Diener , Sir . « » Vorläufig . Mr. Meier , « sagte Helmstedt lächelnd , » müssen Sie mir schon erlauben , hier zu bleiben , bis ich den Manuel wieder unter meine Obhut nehmen kann . Ich glaube gern , daß ich Ihnen lästig bin , aber ich kann es jetzt bei dem besten Willen nicht ändern . « Meier sah ihn , die Augen bald niederschlagend , bald wieder öffnend , an . » Lästig ? Ja , Sie sind mir lästig , Sir , « begann er wieder ; » aber ich wünschte , Sie würden es nicht noch mehr . Können Sie nicht ein Arrangement machen , daß ich das Vermögen wenigstens in meinem Geschäfte behalte ? Was thut Ihnen das ? Was thäte es dem Manuel ? « » Ich glaube nicht , Mr. Meier , daß irgend ein rechtlicher Vormund das Geld seines Mündels zu Fonds-Speculationen benutzen lassen würde , « erwiderte Helmstedt . » Zu was bedürfen Sie es auch ? Hatten Sie nicht Ihr ausgezeichnetes Brod , als Sie noch in Pearlstreet wohnten ? « » Pearlstreet , pschaw ! « rief der Pfandleiher , die Lippen zu einem verächtlichen Ausdrucke verziehend . » Lassen Sie sich noch ein Wort sagen . Wollen Sie einen Antheil haben an meinen Geschäften und den Manuel in meinem Hause lassen ? Sagen Sie , wie viel Procente Sie verlangen ; ich geb ' s Ihnen schriftlich , und Sie können ein gutes Stück Geld dabei machen , Sir ! « » Es ist besser , wir reden über die Sache nicht mehr , « erwiderte Helmstedt , und ließ sich bequem auf einen Stuhl am Fenster nieder . Meier sah ihn von der Seite an und begann an seinen Nägeln zu kauen . » Kann ich Ihnen durchaus nicht mit etwas dienen , Sir ? « fragte er nach einer Weile . » Sie würden mich verbinden , Mr. Meier , wenn Sie dem Manuel sagten , daß ich wegzugehen wünsche . Mrs. Meier kann ihn jeden Tag in der Office der Herren Smith und Johnson sehen , wo er seine Studien in der Advocatur wieder aufnehmen soll , oder auch im Hause des Mr. Johnson , der ihn vorläufig in seiner Familie beherbergen wird . « » Well , Sir , wo logiren Sie ? « » Im Metropolitan-Hotel , Mr. Meier . « » Ich möchte Sie heute Abend noch einmal sehen . « Um Helmstedts Mund zuckte es , als fange er an sich zu belustigen . » Wie Sie wollen , Sir , ich werde jedenfalls zu Hause sein . « » So will ich den Manuel rufen ! « sagte Meier eifrig und verließ das Zimmer . Ein Jahr war vergangen . Schon längst hatte Helmstedts Scheidung von Elliots Tochter stattgefunden . Diese hatte gleich darauf eine Besuchsreise zu Verwandten im Osten angetreten , und eine lange Zeit glücklichen Stilllebens war für Helmstedt gefolgt . Die Vormittagszeit hatte er in seinem Arbeitszimmer , seinen begonnenen Studien obliegend , verbracht , und es hatte Paulinens Herzen keine geringe Genugthuung gewährt , als er ihr erzählte , daß ihre eigenen Worte es gewesen waren , welche ihn auf den Gedanken einer neuen Verfolgung der juristischen Laufbahn gebracht , als sie gehört , wie treu er diese Worte in seinem Gedächtniß bewahrt gehabt . Helmstedt hatte in New-York ein Uebereinkommen mit der Advocatenfirma Smiths und Johnson getroffen , um für die Zukunft den praktischen Theil seiner Studien bei diesen zu machen ; es war eine selbstverstandene Sache zwischen ihm und seiner Braut , wenn es auch noch niemals bestimmt ausgesprochen war , daß sie mit einander den Süden , in dem sie nie hätten ganz heimisch werden können , und der nur eine Reihe unangenehmer Erinnerungen für sie hatte , verlassen würden , sobald nur irgend Arrangements in Bezug auf Mortons hinterlassenes Grundeigenthum getroffen werden konnten . Helmstedt bracht seine Nachmittage und Abende sämmtlich m Mortons Hause zu , sah die alten Contobücher durch und rechnete oder machte in Gesellschaft des alten Doctors Ritte durch das ausgedehnte Eigenthum , um einen vollkommenen Einblick in den Werth der Besitzungen zu ermöglichen . Es war eine größere Hinterlassenschaft als er jemals geahnt und oft nur , wenn er in Paulinens Auge sah , die ganz in ihrer Leibe zu ihm aufgegangen schien , die erst recht zu leben begann , wenn Nachmittags der Tritt seines Pferdes vor dem Hause laut wurde , warf er alle Bedenken seines Stolzes bei Seite , der ihm in einzelnen Stunden zuflüsterte , daß er sich doch nur durch seine künftige Frau zum reichen Manne machen lasse . Für Charley hatte Pauline in Little Valley ein neues bequem eingerichtetes Aufseherhaus bauen lassen , und dieser schien dort mit seiner Mary wie der Vogel im Hanfsamen zu leben . Die Schwarzen hatten einen heiligen Respect vor seiner Körperkraft bekommen , als er einen riesigen Neger , den bei dem frühern Aufseher keine Peitsche zur Arbeit hatte bringen können , wenn er nicht gewollt , wie ein Stück Holz über die Feldeinzäunung geworfen und ihm erklärt hatte , daß wer nicht arbeite auch nicht essen solle , und daß wenn der Faullenzer verhungere , er es sich selbst zuzuschreiben habe - als schon nach kurzer Zeit der Neger wie ein Bulldog , der seinen Meister gefunden , scheu herangeschlichen war und von selbst zur Arbeit gegriffen hatte . Die Meisten der Schwarzen aber hingen auch , wie Doctor Ford jede Woche berichtete , wie Kinder an dem deutschen Goliath , da er mit seinem allezeit fertigen , derben Humor die Arbeiter in guter Laune erhielt , wo er nur hinkam - ein williges Ohr für jeden hatte , der seine Pflicht that , und oft selbst die Runde durch die Hütten machte , um sich von dem Zustande der Dinge zu überzeugen . Noch war keine Peitsche in Charley ' s Hand gesehen worden - über die Feldeinzäunung geflogen und vom Abendessen ausgeschlossen waren freilich schon mehrere , und fast hatte es geschienen , als thue das tolle Gelächter , das bei einer solchen Gelegenheit unter den Schwarzen ausbrach , dem Betheiligten weher als alle früheren Peitschenhiebe . » Ja , was soll es werden ? « hatte bei einem gemeinschaftlichen Ritte Doctor Ford zu Helmstedt gesagt ; » das Frauerjahr für unser Kind ist bald um , und Sie scheinen mir auf etwas Anderes loszustudiren , als hier bei uns Baumwolle zu pflanzen . « » Ja , was soll es werden , wissen Sie einen Rath für uns , Doctor ? Pauline und ich sind Tannenbäume , die , wenn sie hierher versetzt werden , unter dem milden Himmel und in dem reichen Boden wol leben , aber niemals sich recht entwickeln können . « » Ich habe das gewußt und mich schon eine Zeitlang damit herumgeschlagen , « hatte der Doctor erwidert . » Für den Verkauf eines so werthvollen Tigenthums muß ruhig die Zeit abgewartet werden , und es zu zerreißen , wäre so jammerschade , daß ich glaube , der alte Morton würde sich darüber im Grabe umkehren . Eine sichere Verpachtung wird das Vortheilhafteste für Sie sein , und Ihnen mehr einbringen , als vielleicht die eigene Bewirthschaftung . Ich will , damit Sie eine Sicherheit haben , die ganze Geschichte auf mich nehmen . Ich will Ihnen gestehen , daß ich einen jungen Menschen in der Welt herumlaufen habe , dem ich wahrscheinlich einmal meine paar Kapitalien vermache , und hier ist eine Gelegenheit für ihn , sich schon vorher auf die Beine zu bringen ; ich denke gerade noch lange genug zu leben , um ihm , wenn er brav ist , einen sichern Boden unter die Füße zu schaffen . Sprechen Sie mit dem Kinde , meine Garantie für das Pachtgeld wird ihr genügen , und dann ordnet die Sache für meinen Jungen so gut als Ihr könnt . « Es war ein schweres Stück Arbeit für Helmstedt gewesen , den Auftrag des Doctors auszuführen - es war das erste Mal , daß er der jungen Wittwe gegenüber deren Vermögensverhältnisse berühren sollte . Aber schon bei seinem ersten Worte gegen sie , das wol mehr gezwungen gesprochen worden war , als daß er es hätte verbergen können , war sie aufgesprungen . » Jetzt kommt es , ich habe es lange ängstlich erwartet ! « hatte sie gerufen . » Sage mir , August , wenn ich deine Frau werden soll , mußt du mich nicht hinnehmen , mit allem Bösen und Guten , was an mir ist ? Weißt du nicht , daß wenn jetzt noch dem Stolz größer sein würde , als deine Liebe zu mir , ich sterben müßte ? Rede nicht ein einziges Wort zu mir über Alles , was doch nun einmal so ist und was ich nicht mehr ändern kann ; verfüge darüber , verschenke , verkaufe , thue was du willst , aber laß mich nie wieder ein Gesicht sehen wie jetzt , das mich an den unglücklichsten Tag meines ganzen Lebens mahnt . « Es war ein Ausdruck von unendlicher Liebe , der sich in diesen letzten Worten aussprach , - Helmstedt kannte den Tag , den sie meinte , den Tag , an welchem er in New-York ihr volles Herz in falschem Stolz von sich gewiesen , den Tag , an welchem sie nach langem Seelenkampfe sich entschlossen hatte , den alten Pflanzer zu heirathen - und Helmstedt hatte keine Einwendung mehr zu machen gehabt , hatte sie in seine Arme genommen und , sie küssend , gesagt : » Ich will dein Verwalter sein , Pauline , und also kein Wort mehr darüber . « Einen Monat darauf hatte die stille Trauungsfeier zwischen ihnen stattgefunden , die beiden Farmen waren an den Doctor übergeben worden und das junge Paar trat in Begleitung von Cäsar und Mary die Uebersiedelungsreise nach New-York an . » Es ist doch eigentlich sonderbar , « sagte der Schwarze , welcher das Gepäck auf den Wagen lud , um es nach dem Landungsplatze der Dampfboote zu bringen , zu der helfenden Mulattin ; » als sich Master Helmstedt verheirathete , that ich ' s auch ; als ihm seine Frau fortlief , ging meine auch mit davon - jetzt hat er sich neu verheirathet und ich auch - meinst du , daß die Sachen jetzt halten werden ? « » Wenn du gescheid bist , ja ! « erwiderte die Mulattin , und gab ihm davonspringend einen Schlag auf den Kopf , » sonst aber kümmere ich mich nicht darum , was die Herrschaft thut und gehe meinen eigenen Weg . « Cäsar sah ihr mit einem fröhlichen Grinsen nach » Ich denke , es wird halten , bei mir wie beim Master ! « sagte er dann kopfnickend und fuhr in seiner Arbeit fort . Henry Herz hatte seine Concerte in New-York angekündigt und der Theatersaal , in dem er sich hören ließ , war schon fast eine Stunde vor dem Beginn mit der fashionablen Welt gefüllt . Besonders war die südliche Aristokratie vertreten , welche fast sämmtlich von ihrem Sommeraufenthalt in den Bädern des Ostens nach New-York gekommen war , um den großen Pianisten zu hören . In einer Loge des ersten Ranges saß noch allein ein junges elegantes Paar , das gegen eitig einzelne Bemerkungen über die Personen und Gegenstände , welche sich dem Auge darboten , austauschte , während an der Brüstung ein halberwachsener Knabe lehnte und mit unverhohlener Bewunderung seine großen schwarzen Augen über die Pracht um sich her laufen ließ . » Ich habe Cäsar gesagt , daß er bei Zeiten mit dem Wagen hier sein soll , falls du nicht das ganze Concert anhören magst , « jagte der junge Mann , » und wir fahren dann , wenn es dir recht ist , noch einen Augenblick zum alten Smith . Seit er nur noch dem Namen nach in der Firma existirt und ich als arbeitendes Glied mit eingetreten bin , kann er kaum leben , wenn er nicht täglich von dem , was vorgeht , wenigstens etwas erfährt und darüber schwatzen kann . « » Ich gehe gern mit , August , « erwiderte die junge Frau ; » die Familie ist gewissermaßen für uns die Thür in die gute Gesellschaft New-Yorks gewesen , und ich habe schon eine ganze Anzahl angenehmer Bekanntschaften dort gemacht . « » Dort unten sitzt auch Meier mit der Muhme Rebecke ! « wandte sich jetzt der Knabe von der Brüstung zurück . Helmstedt nickte freundlich . » Ich habe lange nichts von ihm gehört , « sagte er , » weißt du , mit was er sich jetzt beschäftigt ? « » Kann ' s nicht recht sagen , Sir , « erwiderte der Gefragte ; » er treibt sich in Wallstreet unter den Geldwechslern herum , und Muhme Rebecke sagte , sie wünsche nur , daß es mit seinem Hochmuth kein böses Ende nehme . « In diesem Augenblick öffnete sich , ein Stück von dem jungen Paare entfernt , eine Logenthür und beide sahen mechanisch hin . Hart an der Brüstung setzte sich eine bildhübsche , junge Frau nieder , an deren Seite ein junger Elegant mit einem gewissen Selbstbewußtsein Platz nahm . » Mr. und Mrs. Nelson ! « sagte Helmstedt überrascht , » ich wußte nicht , daß sie schon verheirathet sind , wie es scheint . « Pauline war einen Schatten blässer geworden . » Was meinst du , Pauly , « wandte sich Helmstedt mit einem launigen Lächeln an sie , » wäre es nicht artig , wenn ich sie als gewesene Landsleute begrüßte ? « » August , wenn du gehen würdest - « rief sie , mit einem Ausdruck von halbem Bangen zu ihm aufsehend . » O , du mißtrauisches Kind ! « sagte er mit einem leisen , innigen Lachen an ihre Seite rückend und ihre Hand ergreifend , - » denkst du denn wirklich , den bitter Getäuschten gelüstet es danach ? « Sie sah mit einem zärtlichen Lächeln zu ihm auf . » Sieh , August ! « erwiderte sie , seine Hand fest drückend , » wer erst durch Schmerzen und Kämpfe sich hat ein Gut erringen müssen , der fürchtet immer , wieder etwas davon zu verlieren , und sei es auch nur den kleinsten Theil ! « Aus dem Orchester ließ sich das Klopfen des Dirigentenstabes hören , Stille verbreitete sich über die versammelte Menge und in mächtigen Akkorden nahm die Ouvertüre ihren Anfang . Ende .