hingewiesen , immer aber war die Erzählung durch zufällige Ereignisse verschoben worden , wie denn noch jüngst das erste Kapitel dieses Buches nicht halten konnte , was seine ersten Worte versprachen . In seiner gelangweilten Stimmung warf der alte Baron ein Auge forschender Verdrießlichkeit , oder verdrießlichen Forschens auf die Person des Freiherrn , und da wurde ihm nun so manches Gegenstand der Verwunderung . Die ergrünenden Wangen und die doppelfarbigen Augen mußten freilich durch die Erläuterungen Münchhausens für vorläufig beiseitegestellt gelten , dagegen hatten sich an dem außerordentlichen Manne neue geheimnisvolle Phänomene in Menge aufgetan . Schon daß der Freiherr stets traurig und dunkel sprach , wenn er im allgemeinen der Umstände bei seiner Erzeugung gedachte , war ein seltsames Ding , hiezu kam aber noch das ungewöhnliche Verhältnis zwischen Herrn und Diener , welches sich bald im Schlosse bemerklich machte . Es ist eine weitverbreitete Klage der Zeit , daß ihre Fortschritte auch den Übermut der Dienstboten gesteigert haben . Unter den vielen schlechten Bedienten aber , welche die Gegenwart gebiert , war Karl Buttervogel ( denn für uns behält er diesen Namen ) sicherlich einer der schlechtesten . Wenn ihm sein Herr etwas befahl , so tat er es auf das erste Geheiß gar nicht , auf das zweite auch noch nicht , und auf das dritte tat er es zwar , aber so , als tue er es um Gottes willen . Den Rock klopfte er dem Gebieter aus , wenn er Lust hatte , und alles übrige , was zu seinem Dienste gehörte , verrichtete er , insofern er dazu Belieben trug . Fuhr ihn aber sein Herr an , oder drohte er , ihn zu schlagen , so warf der Bursche mit so spitzigen , frechen und sonderbaren Reden um sich , daß auch der Argloseste darüber erstaunen mußte . Einstmals sagte der alte Baron , als er Zeuge eines derartigen Auftritts geworden war , bei welchem Karl Buttervogel ausgerufen hatte , Münchhausen solle sich hüten , er wisse ja wohl , daß - - zum Freiherrn : » An Eurer Stelle , Freund , jagte ich den Unverschämten fort . « - » Ich darf nicht « , versetzte Münchhausen , schmerzlich gen Himmel blickend , » weil - - « » Daß ? - - Weil ? - - Was für ein Daß ? Was für ein Weil ? « murmelte der alte Baron . An einem andern Tage hatte Münchhausen im Zorn wirklich den Rücken des Widerspenstigen bestrichen . Karl Buttervogel lief fort , schimpfte wie ein Rohrsperling und wiederholte unaufhörlich : » Mich prügeln ? So ein Munkel ? « » Munkel ? « fragte der alte Baron . » Was ist ein Munkel ? « - Es lag am Tage , dieser Bediente wußte etwas von seinem Herrn , was nicht für jedermanns Ohr taugte . Die Geheimnisse Münchhausens fanden ihren Gipfel in seinen heimlichen Experimenten . Er schickte nämlich wöchentlich Karln in die Apotheke der nächsten Stadt , darauf nahm er ihm die Spezies ab , verschloß sich in seiner Stube , verhing die Fenster , und dort hinter Schloß und Riegel und nesseltuchnen Vorhängen tat er Dinge , welche nur das Auge Gottes sah . Es verbreitete sich , wenn er so experimentierte , durch das Schlüsselloch ein feiner mineralischer Dunst im Hause ; daß Münchhausen selbst hernach wie eine starke Schwefelquelle duftete , haben wir schon aus dem Munde des alten Barons gehört . Einst hatten die Bewohner des Schlosses während eines solchen geheimen Experiments einen großen Schrecken . Es geschah nämlich in der Stube ein starker Knall , Münchhausen stieß heftig die Türe auf , Dampf quoll heraus , Dampf erfüllte die Stube , im Dampfe aber stand Münchhausen bleich und entsetzt . Allerhand Flaschen- und sonstiges Geräte , mit seltsam schillernden Feuchtigkeiten erfüllt , stand auf dem Tische umher . Münchhausen räumte es eilig und verstört hinweg , als er nach einigen Augenblicken sich wieder zu sammeln wußte . Dieser Auftritt vollendete die Spannung des alten Barons . Alles Interesse , welches er früher an den Erzählungen seines Gastes gehabt hatte , übertrug sich nun auf dessen Person . Und so gewann der Held durch die Grobheit seines Bedienten , durch mineralischen Geruch , durch Dampf und Knall den Anteil , welchen er auf dem einen Felde eingebüßt hatte , auf dem andern sich zurück . » Ein langweiliger Erzähler , aber eine merkwürdige historische Person , vielleicht das einzige Exemplar seiner Gattung ! « sagte der alte Schloßherr . Leider blieb seine brennende Neugier ohne Befriedigung , denn niemand konnte ihm ein Licht über den Mann anzünden , der unter den Menschen kaum seinesgleichen zu haben schien . Münchhausen wich mit siegreicher Gewandtheit allen Versuchen , ihn bis über einen gewissen Punkt hin zu erforschen , aus . Den Bedienten aber über den Herrn zu verhören - diesen Gedanken hatte er , als er flüchtig in ihm einstmals emporgestiegen war , weit von sich hinweggewiesen . Trotz aller seiner Narrheiten war der Baron von Schnuck ein Mann von altdeutscher Sitte und Höflichkeit . Noch niemals hatte er vergessen , was er seinem Gaste schuldig war . So , zwischen Verlangen und Unmöglichkeit , den Schleier zu heben , umgetrieben , wurde sein Herz bis zum Rande voll von Unruhe und Verdrießlichkeit . Der Schulmeister endlich war in den Zustand ernster Selbstbetrachtung hineingeraten . Er begann sich noch mehr , als früher , von den Zusammenkünften der Schloßbewohner fernzuhalten , und saß tagelang einsam auf dem Gebirge Taygetus , wie ein indischer Büßer seine Nasenspitze betrachtend . Kam er dann doch wieder einmal zu den übrigen , so zog er sich immer bald wieder zurück , denn niemand achtete seiner , Münchhausen nicht , weil er den Abkömmling des Königs Agesilaus nicht bedurfte , das Fräulein nicht , weil sie , wie wir wissen , allem Irdischen überhaupt bereits entrückt war , der alte Baron nicht , weil er über den Munkel nachsann . Was Münchhausen betrifft , so erhielt sich dieser wunderbare Charakter zwar äußerlich die Fassung , in welcher er so stark war ; durch seinen Busen aber stürmten auch manche Sorgen . Daß er den alten Schloßherrn mit seinen Erzählungen langweile , hatte er schon seit geraumer Zeit bemerkt , daß sich ein gefährliches Grübeln an seine Person zu heften beginne , mußte er nun gewahr werden . Dieses war ihm unangenehm . Ihm lag daran , noch eine Zeitlang als ruhiger , wenn auch höchst geistreicher und vielerfahrener Privatmann das Obdach und die Speise des Schlosses zu genießen . - Er nahm sich daher vor , einen wahren Heroismus im Erzählen zu entfalten und den Baron dadurch womöglich abzulenken , solchergestalt aber dem Schicksal die freie und männliche Stirn zu weisen , welche von keinem Schlage bisher zu zerschmettern gewesen war . Während auf diese Weise die Bewohner des Schlosses sich entscheidenden Begebenheiten näherten und ihre Charaktere zu reifen begannen , war Karl Buttervogel der einzige Glückliche . Er aß Rindfleisch , Bratwurst und Eier , soviel ihm das Fräulein von diesen Nahrungsmitteln zustecken konnte , bediente seinen Herrn mit der Überzeugung , daß es nur von ihm abhange , denselben zu stürzen , und empfand alle Zauber einer geheimen , hohen Liebe . Sechstes Kapitel Die Ereignisse eines Abends und einer Nacht An jenem Abende , an welchem Münchhausen und der Schloßherr gegenseitig offen geworden waren , ließ sich Karl Buttervogel fünfmal rufen , bevor er zu seinem Herrn kam , der sich entkleiden wollte . Als er endlich erschien , holte der Herr mit den Worten : » Du Gauch ! Du Bestie ! « nach ihm aus , der Diener aber ergriff einen Stuhl , hielt ihn zu seiner Verteidigung vor sich hin und schrie , als ob er am Spieß stäke . Auf dieses Geschrei eilte der alte Baron im Nachtkleide die Treppe hinauf , Emerentia aber , tief in ihre Welt versunken , hörte davon nichts , sondern fuhr in ihren Eröffnungen gegen die Wand fort , in welchen sie noch begriffen war . Der alte Baron , das Nachtlicht in der Hand , fragte : » Was gibt es denn hier schon wieder ? « Münchhausen versetzte : » Mit diesem Racker ist nichts mehr anzufangen , jeden Tag wird er fauler , ich weiß nicht , was dem Ungeheuer im Kopfe steckt ! « - » Liebe steckt dem Ungeheuer im Kopfe ! « schrie der Mensch erbost ; » Liebe von einer ganz vornehmen Person , und es gibt Schwiegerväter , die noch von nichts wissen und sich sehr verwundern werden , wofern fernerweite gute Verköstigung ausgemacht wird . « » Ist der Kerl verrückt ? « sagte der alte Baron . » Und am Dienst habe ich keinen Geschmack mehr , und am allerwenigsten mag ich so einem Munkel noch ferner dienen , der mich noch überdem prügeln will ! « rief Karl Buttervogel . » Und ich begehr ' meinen Lohn , zwölf Gulden , vierundzwanzig Kreuzer seit vier Monaten , und was ich ausgelegt habe , tut auch zweiundvierzig Stüber , drei Heller , und das begehre ich und fordre ich , und dann gehe ich gleich fort , denn ich kriege doch außerdem mein gutes Essen und Trinken durch meine Konnexionen , und wenn mir noch ein Wort zu nahe gesagt wird , so gebe ich alles an bei meinem Schwiegervater von der unnatürlichen Erzeugung und den chemischen Schmierereien - « Münchhausen setzte sich erschöpft auf sein Bett . Er zitterte , wie gewöhnlich , mit den Nasenflügeln , seine Miene war äußerst leidend . » Schreckliches Verhängnis , welches mich in die Hand eines Buben gibt ! « stöhnte er . » O warum schwieg ich nicht auch gegen dich , Unmensch , wie ich gegen jeden sonst geschwiegen habe ? Ich öffnete dir mein Herz , ich bedurfte einer Seele , die ich in die Apotheke schicken konnte , und du wirst hingehen und mich verraten . « » Alteriere dich nicht , Bruder « , sagte der Schloßherr . » Dieses Individuum bleibt ewig ein Bedienter ; über solches Pack müssen sich Männer unserer Extraktion nicht ärgern . Freilich , was die unnatürliche Erzeugung und das Chemische angeht , da wäre ich äußerst verlangend - « Münchhausens Gebärde wurde groß . » Verlange nicht danach « , sagte er erhaben . » Ich kenne dich , du bist schwach , Baron Schnuck , du kannst Offenheit ertragen , du kannst ertragen , daß der deutsche Mann zum deutschen Manne sagt : Schafskopf ! aber das würdest du nicht ertragen . Du hängst an Ideen , die du mit der Ammenmilch eingesogen hast , du willst den Menschen menschlich gezeugt . Die Entdeckung , welcher dein unseliger Fürwitz zusteuert , würde dich deinen Freund kosten ! « Er warf mit leidenschaftlicher Heftigkeit seine Kleidungsstücke ab und sah im Hemde zum Fenster hinaus , den Anwesenden den Rücken kehrend . Karl Buttervogel rief , ohne sich stören zu lassen , in dieses Konzert : » Und es ist schändlich von so einem Herrn , wenn so ein Herr immer lügen tut . Das Lügen ist für uns geringe Leute , wir können oft nicht darüber hin , und der liebe Gott vergibt es uns , weil wir sonst unser Brot nicht haben , und wenn ich erst meinen gnädigen Schwiegervater besitze und auf meine fernerweite gehörige Beköstigung rechnen darf , so will ich ' s auch lassen , und von so einem Herrn , wie von meinem Herrn von Münchhausen ist es sehr unrecht , und allen Leuten lügt er etwas vor , und allerorten hat er gelogen , und sie sind so dumm und glauben ihm auch immer , obgleich kein wahres Wort aus seinem Munde geht . « » Es ist gut , Karl , bringe das andere draußen an « , sagte Münchhausen , sich umwendend . Der Ton seiner Stimme war sanft aber fest geworden . Er band einen rot- und gelbseidnen Tuch mützenartig um den Kopf , so , daß die Zipfel an seinen Ohren herunterfielen . » Gute Nacht , Bruder Schnuck , du hast recht , man muß sich über dergleichen Leute nicht ärgern . Ich werde mich ohne Diener zu behelfen wissen . Du kannst gehen , Karl , ich brauche dich nicht weiter , deine zwölf Gulden vierundzwanzig Kreuzer sollst du morgen ausgezahlt erhalten . Geh , Karl , folge deinen höheren Sternen , du kannst nun gut und gern deinen Anteil an der Luftverdichtungsaktienkompanie , den ich dir zugedacht hatte , entbehren . « Karl Buttervogel machte ein langes Gesicht , ließ den Stuhl , den er bis jetzt noch immer vor sich hin gehalten hatte , sinken , und sagte , so kleinlaut , als er vorher trotzig gesprochen hatte : » Wie , mein Herr von Münchhausen ? « » Luftverdichtungsaktienkompanie ? « fragte der alte Baron . » Ja « , antwortete Münchhausen und streifte den Strumpf vom linken Beine , » in Paris haben sie ein Mittel gefunden , die neueren Chemiker , Luft körperlich zu machen , sie in fester Gestalt darzustellen . « » Körperlich ? In fester Gestalt ? « » In einer Masse zwischen Schnee und Eis , ungefähr wie steifer Brei . Als ich von der Sache hörte , ließ ich mich näher in sie ein und überzeugte mich sehr bald , daß die also körperlich und fest gemachte Luft , vermöge Präzipitierens , Kalzinierens , Oxydierens und gewisser anderer Mittel , die vorderhand mein Geheimnis bleiben , in eine solche Dichtigkeit , Härte und Schwere zu treiben sei , daß sie sich vom Steine nicht unterscheide . « » Vom Steine nicht unterscheide ? « » Nein . Warum erstaunst du , Schnuck ? Was Brei ist , kann doch auch Stein werden . Willst du die Probe ? Karl , erzeige mir die Freundschaft , denn befehlen darf ich dir nichts mehr , und bringe aus der Reisetasche mir die grüne Kapsel Nummer vierzehn . « Karl Buttervogel , dessen ganzes Benehmen sich , seitdem von der Luftverdichtungsaktienkompanie die Rede war , in die fügsamste Demut verwandelt hatte , lief beflissentlich nach der Reisetasche und holte die grüne Kapsel Nummer vierzehn , aus welcher Münchhausen einen faustgroßen Stein nahm . Er zeigte dem alten Baron den Stein und fragte ihn , was er wohl glaube zu sehen ? Der alte Baron versetzte , indem er den Stein gegen das Nachtlicht hielt und ihn blinzelnd beschaute : » Meines Erachtens ist das ein Feldquarz . « » Fest gemachte , präzipitierte , kalzinierte , oxydierte und durch gewisse andere geheime Mittel versteinerte Luft ist es « , sagte Münchhausen gähnend und tat den Stein wieder an seinen Ort . Er streifte den Strumpf auch vom rechten Beine und fuhr fort : » Du siehst nun mit deinen Augen ; haue mit Stahl dagegen , so gibt der Luftstein Feuer , solche Festigkeit hat derselbe . « » Das ist ja eine ganz ungeheure , unermeßliche , unberechenbare Erfindung ! « rief der alte Baron . » Ziemlich wichtig ist sie allerdings « , sagte Münchhausen kalt . » Gebaut wird allenthalben jetzo zu Friedenszeiten , Häuser , Brücken , Straßen , Paläste , Narrenhäuser , Monumente . Das Material ist nur in manchen Gegenden zu teuer . Das will ich denn für solche steinarme Landstriche liefern , nämlich versteinerte Luft . Luft ist überall zu haben . Die Bereitungskosten sind so gar groß eben nicht , es kommt hauptsächlich bei dem ganzen Prozesse auf die Beschaffenheit der Luft selbst an , und der rechten Steinluft glaube ich hier auf der Spur zu sein . Deshalb rieche ich und schnüffle ich so viel im Winde umher . Hier wollte ich die Fabrik anlegen ; die Mutterfabrik , von der dann gelegenen Orts die Tochterfabriken ausgehen sollen , quantum satis . Das Unternehmen wird auf Aktien gegründet , die Bestätigung des Statuts habe ich in der Tasche . Es muß , wenn das Geschäft einigermaßen schwunghaft getrieben wird , schon nach einem Jahre , schlecht gerechnet , eine Dividende von einhundertsechsunddreißig drei achtel Prozent geben . Dieses ist denn die Luftverdichtungsaktienkompanie , nach welcher du fragtest . Zwei Direktoren werden angestellt mit offenem Kredit , zwölf besoldete Verwaltungsräte ; die Zahl der Sekretäre und der übrigen Unterbeamten ist vorläufig auf einige und vierzig bestimmt . Karln da , meinen ehemaligen Diener , wollte ich zum technischen Mitdirektor machen - nun , das geht denn nun jetzt nicht mehr an , und ich muß mich nach einem andern umsehen . « Hier stieß Karl Buttervogel einen solchen Seufzer aus , daß die Stube widerhallte . Der alte Baron aber blies die Backen auf , warf seine Nachtmütze gegen die Decke und tat einen Schritt , den man einen Satz nennen konnte , so daß seine Kerze wild aufflackerte . » Hast du noch Aktien ? « fragte er Münchhausen , der sich gleichgültig zu Bette legte . » Alle untergebracht « , versetzte dieser , die Decke über sich ziehend , » stehen schon höher als pari . Ich will dir aber doch deine Gastfreundschaft vergelten , Schnuck . Dein Schloß ist etwas baufällig ; sobald meine Fabrik und die Aktienkompanie ins Leben getreten ist , baue ich dir ein neues aus meinem Material . « Der alte Schloßherr setzte heftig sein Licht weg , schoß auf den im Bette zu , nahm ihn mit beiden Händen beim Kopfe und rief : » So werde ich ja künftighin gleichsam in einem Luftschlosse wohnen , du Mordkerl ! « » Meinetwegen kannst du es so nennen , alter Junge « , antwortete Münchhausen . » Reiße mir nur die Ohren nicht ab . Siehst du , das ist ja eben das Große in der Gegenwart , daß so vieles , was lange nur als uraltes Märchen , Bild oder Gleichnis galt , aufgebracht durch die Kinderphantasie der Anfangszeiten , nunmehr durch die Forschungen der Wissenschaft sich als historische Realität ausweiset . Und so kommt denn auch das verjährte Sprichwort von Luftschlössern durch meine Aktienkompanie zur Würde wahrer Existenz . Luftbauten werden nicht mehr phraseologisch gemeint sein , sondern die Menschen werden wirklich ihr Geld hineinstecken . Aber geh zu Bette , Schatz , ich bin müde und will schlafen . « Münchhausen wendete sich um und schlief ein . Der alte Baron murmelte : » Das gewinnt denn freilich jetzt eine andere Gestalt , wir kommen ins Praktische . Er muß - er muß - - « der Alte ging in so tiefen Gedanken fort , daß er selbst sein Nachtlicht mitzunehmen vergaß . Von dem Scheine dieser Kerze düster beleuchtet , blieb Karl Buttervogel neben dem Bette stehen . Sein Gesicht war von Bestürzung ganz aufgelaufen , bisweilen schlich eine dicke Träne die Nase entlang , regungslos stand er da , wie eine Bildsäule , und ließ die Tränen , ohne sie abzuwischen , still fließen . Der Urheber der Betrübnis schnarchte dazu . Nachdem der traurige Diener über eine Stunde also gestanden , gab er sich daran , die Kleidungsstücke des Freiherrn , welche am Boden und auf den Stühlen zerstreut umherlagen , sacht zu erheben . Er legte sie sorgfältig geordnet an die ihnen bestimmte Stelle , nahte sich auf den Zehen dem Bette , zupfte den Freiherrn am Hemde und flüsterte : » Gnädiger Herr ! « Münchhausen fuhr auf , rieb sich die Augen und sagte : » Warum weckst du mich , Impertinenter ? « » Ich wollte Sie nicht wecken « , erwiderte Karl Buttervogel schüchtern , » sondern nur fragen , wann Sie morgen früh befehlen , geweckt zu werden ? « » So ! « rief Münchhausen . » Willst wieder bei mir im Dienst bleiben , du Vieh ? Nein , mein Sohn , halte fest an deinem Entschlusse , geh , geh von dem Lügner , sei nicht so dumm , ihm zu glauben , ihm , dem kein wahres Wort aus dem Munde kommt , mit einem Worte : pack dich , du Schuft ! « Karl Buttervogel sank am Bette auf seine Kniee , ergriff die Hand des Freiherrn , küßte sie , heulte und schluchzte , daß es einen Stein hätte erbarmen mögen , selbst einen aus Luft , und rief : » Gnädiger Herr , ich weiß ja , daß ich ein Schuft gewesen bin . Aber ich will es in meinem ganzen Leben nicht mehr tun . Ach , vergeben Sie mir doch nur dieses eine Mal , damit ich technischer Mitdirektor bleibe , ich habe schon so sehr auf diesen Posten und auf dieses gute Brot gerechnet , und wäre ein geschlagener Mann , wenn mir ' s entginge , denn mit dem Herrn Schwiegervater kann es noch im weiten Felde stehen , und wer weiß auch , ob mir die fernerweite gute Verköstigung ausgemacht wird , wofür ich ' s allein tue , und ich will nimmer wieder von der unnatürlichen Erzeugung plappern und vom Munkel und von den chemischen Schmierereien , weil ich sehe , daß es Sie kränkt , und von Lohn , und was ich ausgelegt , soll gar keine Rede mehr sein , nein , alles gratis , Aus- und Anziehen und Wasserholen und sonst , und ich wollte doch so gern Ihr Bedienter bleiben . « » Dein scheußlicher Eigennutz läßt dich so eifrig diese Bitte aussprechen « , sagte Münchhausen ernst . » Die technische Mitdirektorschaft ist es allein , welche dir im Sinne liegt . Aber tröste dich , mein Freund , du wirst nichts verscherzen , wenn du von mir gehst . Wie sollte ein Lügner jemals Wahrheit sagen ? Auch die Luftverdichtungsaktienkompanie habe ich nur vorgespiegelt . « » O nein , nein , nein ! « rief Karl Buttervogel laut und begeistert . » Ich lass ' mich nicht irremachen . Nein , wenn der gnädige Herr auch sonst jezuweilen aus Liebhaberei ' n bissel flunkern , damit hat es seine volle Richtigkeit . Ach , ich sehe wohl , der gnädige Herr prüfen mich nur noch und spaßen schon ; und ich bleibe bei Ihnen . « » Nun denn « , sagte Münchhausen , » für dieses Mal will ich dir verzeihen ; es ist aber das letzte Mal . Ob du indessen technischer Mitdirektor wirst , hängt lediglich von deiner ferneren Aufführung ab . Und nun hole mir den Stock da her , du Spitzbube , denn der neue Kontrakt , welchen wir beide abschließen , will seine Bekräftigung und Draufgabe haben . « Karl Buttervogel brachte den Stock , welcher in der Nähe des Bettes stand , getragen , sein Herr zog ihm damit einige sogenannte Jagdhiebe über den Buckel ; der Diener ächzte zwar unter der Last dieser Streiche , schüttelte sich aber nachher und sagte getröstet : » Es wird einem doch gleich wieder so wohl , wenn man wieder seine feste Anstellung hat . « Nach seinem Abgange blieb der Freiherr im Bette emporgerichtet sitzen und sprach : » Erstaunlich , was für eine Gewalt ich über meine Umgebungen ausübe ! « Er warf sich auf sein Kissen nieder , wandte sich um und schlief abermals ein . Indessen sollte ihm noch keine dauernde Nachtruhe gegönnt sein . Denn nachdem er etwa eine halbe Stunde geschlummert haben mochte , erwachte er wieder von einem Geräusche am Fenster . Im ersten Augenblicke meinte er , daß Diebe sich zum Einsteigen rüsteten ; halb schlaftrunken fuhr er aus den Federn und an das Fenster , sah aber , nun durch den kühlen Nachtwind völlig geweckt , unten im Hofe eine dunkle Gestalt , mit einer überlangen Stange in der Hand . » Wer ist da ? Und was soll das ? « rief Münchhausen die Gestalt an . Dieser erwiderte : » Ich bin es , der Schulmeister , auch Agesilaus geheißen , und diese aus mehreren Bohnenstiefeln zusammengefügte große Stange klopfte an Ihr Fenster , um Ihre Aufmerksamkeit mir zuzuwenden , Herr von Münchhausen , da mein leises und bescheidenes Rufen Ihres werten Namens nicht verfangen wollte . Noch Licht in Ihrem Zimmer sehend , hielt ich es nicht für unhöflich , eine Zwiesprach mit Ihnen zu begehren , welche ich denn hiemit begehrt haben will . Mich verlangt sehnlichst nach einer Unterredung über einen mir hochwichtigen Gegenstand . Wollen Sie mir wohl leise , auf daß die Hausbewohner nicht erwachen , die Türe öffnen und den Zutritt in Ihr Gemach verstatten ? « » Zum Teufel , Herr , das werde ich bleibenlassen ! « rief Münchhausen ärgerlich . » Wer erlaubt Ihnen , die Leute aus dem Schlafe zu stören ? Was Sie mir zu sagen haben , können Sie mir von da unten sagen . « » Auch dieses « , versetzte ruhig der unten mit der Stange . » Die Unterredung aber muß vor sich gehen , damit ich heute noch meinen Entschluß fassen kann . Kürze , die körnige Kürze der Sparter sei mein Muster , denn es zieht hier etwas stark an der Ecke . - Herr von Münchhausen , der Mensch , welcher überhaupt diesen Namen verdient , hat Gedanken . Diese Gedanken haben einen Inhalt und dieser Inhalt kann wahr oder falsch sein . Falsch ist er , wenn er der Wirklichkeit wider- , wahr , wenn er ihr entspricht . Was nun die Wirklichkeit sei , ist zwar schwer zu sagen , indessen , bis dieses große Geheimnis entdeckt wird , müssen wir mit dem , was andere Menschen über unsere Gedanken denken , uns behelfen . Deshalb ist es so überaus wichtig , letzteres zu erfahren , weil wir dadurch zwar noch nicht die Wirklichkeit selbst , aber doch gleichsam eine Anweisung auf sie in die Hände bekommen . Eine solche Anweisung wünschte ich gegenwärtig von Ihnen zu empfangen , Herrn von Münchhausen . « » Herr , kommen Sie zur Sache ! Nennen Sie diese Umschweife Kürze ? « rief Münchhausen zornig , denn es fror ihn am Fenster . » Zur Sache denn ! Ich begehre Ihre Gedanken über meine Gedanken . Ich denke mir noch immer , daß ich meine Abkunft von den Lakedämoniern und insonderheit von jenem ihrem großen Könige herleiten darf . Was aber denken Sie über diese meine Gedanken ? « Münchhausen riß die Geduld . » Ich denke , daß Sie ein Narr sind ! « rief er und wollte das Fenster zuschlagen . » Einen Augenblick erbitte ich mir noch Gehör . Ihre Äußerung macht mir klar , daß Sie meine mir bis jetzt teuerste Überzeugung für unrichtig halten . Wären Sie wohl so gefällig , mir den Beweis der Unrichtigkeit zu führen , mir auseinanderzusetzen , warum die Agesels nicht von jenem griechischen Volke abstammen können ? « » Nein . Sein Sie , was Sie wollen , Athener oder Spartaner , mir gilt es gleich ! « - Münchhausen schlug das Fenster zu , murrte : » Das ist ja heute eine verhenkerte Nacht ! « sprang wieder in sein Bette , wandte sich zum dritten Male um und schlief zum dritten Male ein . Jetzt aber ließ ihn der Geist , welcher heute spuken ging , kaum eine Viertelstunde rasten . Er war kaum wieder eingeschlummert , als er sich derb am Arme gerüttelt fühlte . Auffahrend mit den Worten : » Sackerlot , was gibt es nun schon wieder ? « sah er zu seinem großen Erstaunen bei dem Schimmer der Nachtkerze den alten Baron abermals vor dem Bette stehen , noch gekleidet , wie früher , nämlich an den Füßen gelbe Pantoffeln und den Leib in einen roten kattunenen Schlafrock mit grünen Weinblättern eingehüllt . - » Bruder Münchhausen « , sagte der Schloßherr und setzte sich auf den Stuhl vor dem Bette , » nimm es nicht übel , daß ich dich störe , aber ich kann kein Auge schließen . Du hast mir mit deiner Luftentreprise eine Unruhe in das Blut geworfen , daß ich in meiner Kammer nicht zu bleiben vermag . Sieh mir einmal recht steif ins Gesicht , und sage mir dann , Kavalier gegen Kavalier : Hast du mir nichts vorgelogen ? « » Schnuck ... « » Ich bitte dich , habe mir nichts vorgelogen ! Ich glaube dir gern ; es wäre schrecklich , wenn du gelogen hättest , denn meine ganze Seele ist schon bei dem Unternehmen , die Freude meines Alters wäre dahin , wenn nichts aus der Sache würde . Und an und für sich ist sie auch nicht unglaublich , da so viele andere staunenswerte Erfindungen neuerdings gemacht worden sind , als zum Beispiel : Licht aus Unrat zu ziehen , und Essig aus Holz , Zitronensäure aus Kartoffeln und Zucker aus Urin . Warum sollen sie also nicht Steine aus Luft machen können ? Fällt sie uns doch oft schwer genug auf die Brust ! Dein Wort wird mir daher genügen , dein Manneswort : Hast du mir nichts vorgelogen ? « Der im Hemde mit dem Zipfeltuche um das Haupt sah seinen Wirt starr an und sagte feierlich : » So wahr du geborener Geheimer Rat im höchsten Gericht wirst , so wahr tritt die Luftverdichtungsaktienkompanie ins Leben . « » Wohl « , versetzte der im roten kattunenen Schlafrock mit den grünen Weinblättern , » nun bin ich beruhigt . « Der Freiherr bat seinen Wirt um Gottes willen , ihn denn auch ruhen zu lassen , der Alte aber war außer aller Fassung und blieb unter erhitzten Reden auf dem Stuhle sitzen . » Du mußt mir einen Gefallen tun , Münchhausen « , rief er . » Abweisen lasse ich mich nicht von deiner Kompanie , denn die Zeiten sind schmal und einhundertsechsundreißig drei achtel Prozent nach dem ersten Jahre stehen nicht zu verachten . Wenn mir