. Besonders seit die spanische Grandezza aufgezogen ist und sich gleichfalls , mit ihrem Knaben von Herzog an der Spitze , beleidigt stellt , wollen die Andern vor Bosheit vergehen ; sie denken , ihre Schmach kömmt nun ins Ausland . Nur die französischen Herren sind liebenswürdig geblieben . Was sprichst Du , unterbrach ihn hier Buckingham , mit beiden Beinen zugleich vom Lager aufspringend , die französischen Herren ? Sie sind anwesend , erschienen ? Wie konnte ich das vergessen ! - Kleider ! Kleider , Maxwell , Kleider ! Wo bist Du ? Geschwind ! - Fort , Saville , in die Säle zurück , ich bin so eben angekommen , ändere nur die Kleider , war am Bette des Prinzen von Wales , der , bis jetzt bedeutend krank , meiner Pflege bedurfte . Fort ! fort ! Verbreite an jeder Ecke des Saales diese Nachrichten und schicke mir sogleich Membrocke ; einige Andere sollen im Vorzimmer warten . Membrocke ! Membrocke ! weißt Du , was Du sprichst ? sagte in dumpfer Verwunderung Saville ; kannst Du die Krankheit des Prinzen beweisen ? Willst Du eine Thorheit durch eine andere , die Dir wichtiger werden könnte , gut machen ? Jämmerlicher Schwätzer , schweig und wage es nicht , mit Deinem stupiden Geiste dem meinigen die Richtung geben zu wollen ! schrie Buckingham , außer sich vor Ungeduld , während er die Kleider fast zerriß , die Maxwell , an diesen Ungestüm gewöhnt , ihm mit der größten Schnelligkeit anzulegen suchte . Eile und vollziehe meine Befehle , daß nicht meine eigne Hand Dich aus diesen Zimmern werfe ; augenblicklich soll Membrocke hier sein ! Fort mit Dir , oder ich erdrücke Dich ! Ich gehe , sagte Saville mürrisch und ohne sich zu beeilen , ob aber Membrocke kömmt , magst Du erwarten , denn bis jetzt macht er den frère servant bei einem breitschultrigen französischen Kaplan , der , heute erst angekommen , auch unter Deinen französischen Herren sich befindet . Buckingham blieb stehen , wie vom Blitz getroffen ; die Augen traten ihm stier aus dem Kopfe , und eine jähe Glut überschlug sein schlaffes Gesicht . Wer ist es ? Wie nennt er sich , den Du so bezeichnest ? brach er hervor , indem er Saville an beiden Schultern ergriff . Bei allen Teufeln sprich , wie heißt der , den Du Kaplan nennst ? Laßt mich , sagte Saville , sich den Herzog derb abschüttelnd , Ihr habt mich heute genug gequält , ich habe es satt ; seht ihn Euch selbst an , oder fragt Membrocke , mit dem er bekannt ist , es ist ein Monsignore und sein Name Mar - Mas - Mazarin ? schrie Buckingham , außer sich . Kann sein , sagte Saville , schon halb im Vorzimmer , und die Thür fiel klirrend zwischen Beiden zu . Aber Mazarin ? dieser Name klang noch so oft aus dem Munde des so plötzlich veränderten Herzogs , als müßte er sich durch den Klang von seinem wirklichen Dasein überzeugen . In einen Sessel geworfen , schien er Alles außer diesem Laut vergessen zu haben , und Maxwell wagte nicht , die halbvollendete Toilette zu beendigen . Doch währte dieser äußere Stillstand nicht lange , die geöffnete Thür zeigte den schönen eleganten Grafen von Membrocke , den ausschweifendsten und sittenlosesten Gefährten und Vertrauten Buckinghams . Sein beschränktes Vermögen und sein grenzenloser Aufwand hatten ihn , trotz seines Hochmuths und bei dem Glanze eines hundert Mal ältern und vornehmeren Namens , doch zu einer Art von vornehmen Miethling des Herzogs gemacht , und nur die Schönheit und Anmuth seiner Person hatte ihm ein Ansehn erhalten , welches er zu sichern suchte , indem er das Entehrende seiner Verhältnisse zu Buckingham in die Reihe der spaßhaften Verlegenheiten eines Mannes von Welt verwies . Mazarin ? rief Buckingham , so wie er ihn sah , aus seinem Nachdenken auffahrend und fragend auf Membrocke zueilend . So ist es , erwiederte der Graf , mit einem schnellen Blick das Ruhebett überlaufend , auf dem noch der Inhalt des empfangenen Päckchens lag , und wie ich sehe , der Bote süßer Gaben ! In Wahrheit , ich möchte wetten , er ahnt nicht , daß er Euch als Handlanger diente , und ich muß die Feinheit eines liebenden weiblichen Herzens bewundern , die den Gegenstand Eurer Eifersucht wegschickt , um Euch Alles zu senden , was Euch in der Ferne beglücken kann . Mensch , was gab Euch diese Gewalt über die stolzeste der Frauen ! Schickt mich nach Deutschland , Mylord , vielleicht schließt dies Land noch ähnlichen Zauber in sich . Ich kenne sie sonst alle und kenne die Scenen , die man mit ihnen durchzuspielen hat , so auswendig , daß ich vor Langerweile dabei vergehe . Aus Buckinghams Zügen verlor sich die Starrheit in dem Maaße , als er den Worten Membrocke ' s lauschte . Du hast durch Deine Worte die aufsteigenden Dämonen dieser Brust beschworen , und mich von der Wuth und Verzweiflung der Eifersucht erlöst , rief er endlich . Ha , diese abscheuliche Mißgeburt , die Beleidigung der menschlichen Gestalt , und dieses Meisterwerk der Schöpfung , dies Weib , von jeder Schönheit , jedem Zauber umgeben , den der herrlichste Geist in dem schönsten Körper zu schaffen vermochte ! Wer hat es ausgedacht , Beide im Zusammenhang zu glauben , ohne zugleich der ganzen Ordnung der Dinge Hohn zu sprechen ? Und doch ! Und doch , Membrocke , doch ist der Zweifel da , dennoch , dennoch zittre ich , in dieser Mißgeburt meinen Nebenbuhler zu sehn ! - Weil Du es vorziehst zu zittern , weil Dir der Sieg fast zu bequem ohne Schwierigkeiten erscheint , und der schöne glänzende und stets siegende Buckingham lieber einen Pavian , als gar keinen Nebenbuhler , haben möchte . Halt ein jedoch und laß die Grillen fahren , die in Wahrheit weder Grund haben , noch Dir und dem Andenken Deiner Göttin ziemen . Jage nicht im blinden Eifer dieser einen Phantasie nach und laufe an dem Ziele vorüber , das indessen der , der Dich wild gemacht , vielleicht ohne Hinderniß erreicht ! Zu toll ist es von Dir , den weggesandten Nebenbuhler noch zu fürchten ; ergründe lieber , was dieser feine schleichende Prälat in England zu verrichten hat , - wahrscheinlich mehr , als Dir dies Bild , dies Tuch , dies übersponnene Brieflein auszuliefern . - Ha , Membrocke , Du hast Recht ! Schon wieder holt Dein ewig gegenwärtiger Verstand den meinen ein . Ich bin ein thöricht unbesonnener Knabe . Wie kann ich träumen , der Freund , der Vertraute dieses Teufels Richelieu betrete diesen Boden , ohne die Fußangel vor mir auszubreiten , in der ich mich gefangen geben soll . Höll ' und Teufel ! Wen ließ ich zurück , mir Bericht zu senden über jener Machinisten reges Spiel ? Wer blieb zurück ? Hilf mir , wer hat gewagt , so schlecht mich zu bedienen , daß dieser Dämon die Stiegen dieses Palastes betrat , ehe ich die Ahnung seiner Ankunft erhielt ! Hier unter meinem Dache , Membrocke , ehe ich es ahnte ! Begreifst Du es ? Ich , Buckingham , betrogen , überlistet ! Wer hat dies Bubenstück erdacht ? Wer hat gewagt , mir diesen Streich zu spielen ? So wahr ich lebe und den Namen trage , vor dem die Mitwelt zittert , es soll sein letzter sein ! Schreckbar von Wuth entstellt , die zitternde Hand am Gefäße seines Degens , den er den Händen Maxwells entrissen , schien sein Auge lechzend den Gegenstand seiner Wuth zu suchen und fiel auf die schöne glänzende Gestalt des Grafen , der mit der feinen Kälte der Ueberlegenheit am Kamin lehnte und mit gleichgültiger Miene für sich zu denken schien . Ohne den Herzog anzublicken oder den Ton zu heben , verwies er ihn zur Ruh . Ihr werdet begreifen , fuhr er fort , daß kein Athemzug dem Kardinal Eure Ueberraschung verrathen darf . Eilt schnell , Euch als Protektor ihm aufzuwerfen , ehe wer Anders Euch zuvorkommt . Schon beugte vor dem Freunde des mächtigen französischen Ministers Salisbury den starren Rücken , und Clarendon und Sussex lauschten seinen Worten . Ihr müßt es ihnen zuvorthun , so eifrig ihn bewachen , daß er zum freien Athmen keinen Raum behält ; um so sicherer könnt Ihr ihn beobachten . Doch laßt uns zur Gesellschaft eilen . Maxwell , thut Eure Schuldigkeit ! Ich sehe hier an diesem Meisterstück von Wamms und Mantel ein schlecht gewähltes Gürtelband . Wozu dies matt gehaltene Geschmeide von Türkissen zu diesem pfirsichfarbnen Sammet ? Warum nicht jene Smaragden in Juwelen ? Sie sind bei weitem passender . Das Neueste ist , man trägt die Quaste auf der Schulter unter der Agraffe des Mantels ; seht , so wie diese hier . Buckingham , Du Ideal der Mode , Du Angelpunkt aller Augen , die sich mit Eleganz und Feinheit bereichern wollen , muß ich Dich belehren ? Setze Maxwell auf Pension , ins Spital mit ihm , sein Sinn wird stumpf ! Doch sag ' , hat Saville meine Nerven umsonst erschüttert mit der Nachricht , den Prinzen habe der Schlag gerührt ? - Ich hoffe , er hat diese Thorheit Dir nur allein ins Ohr geraunt , Dich aus dem Saal zu locken ; er sollte es sonst büßen . Doch nur zu gewiß ist , daß ich dies Mal unfreiwillig mein Gastmahl ohne Wirth gelassen ; der Prinz erkrankte plötzlich und liegt danieder . Der König heult an seinem Bette , und es war schwer zu entkommen ; auch kam ich nur , um dies Gewühl von Gästen aufzulösen und dann zu ihm zurück zu kehren . Doch es entfiel mir Vieles über dem Vielen , was ich heute gehört , und endlich Alles über diesem inhaltreichen Kästchen , ha ! Und endlich auch dieses über dem Ueberbringer ! Sag ' , ist Ormond anwesend ! - Er spielt die Rolle Josephs auch heute meisterhaft ! Und darum just , rief lachend Buckingham , hab ' ich ihn Dir zum Gefährten erwählt . Erstaune nicht ; Du folgst mir nach Whitehall und bleibst die Nacht , ich habe Dir viel zu sagen . Jetzt laß uns gehn , ich bin so kalt jetzt , so ruhig und besonnen , wie nach zwölf Stunden Schlaf . Diese stolzen Herren werden an fünf Stunden Aerger , hoff ' ich , jetzt schon zu viel haben , um durch meine , leider nur zu gut begründete Entschuldigung sich beruhigen zu lassen ; und das ist mein Trost . Nur ungern wollte ich den süßen Spaß entbehren , sie so toll gemacht zu haben ; und müßte ich diesen Mazarin nicht heute noch umstricken , ich hätte ihnen die volle Ladung nach Hause mitgegeben und lieber Verse an den Mond gemacht , als daß ich unter ihnen noch erschienen wäre ! In einem kleinen Thurmzimmer des französischen Gesandtschaftshauses finden wir einige Stunden später den bedeutenden Mann wieder , der durch seinen bloßen Namen Buckinghams Leichtsinn erschütterte . Seine Erscheinung , als Freund des mächtigen Richelieu , sicherte ihm schon damals die Huldigungen aller derjenigen , die irgend die Wichtigkeit des eben auf seiner höchsten Höhe stehenden französischen Ministers zu beurtheilen verstanden . Wenig schien Mazarin durch die Art , wie er überall auftrat , diese Auszeichnungen zu unterstützen und noch weniger zu verrathen , wie er einst wirklicher , als irgend ein gekröntes Haupt Europa ' s , die Herrschaft führen und alles seinen Plänen unterthan machen werde . In seiner unscheinbaren , mehr geistlichen als weltlichen Kleidung gelang es ihm vornehmlich , sein Aeußeres fast unbedeutend erscheinen zu lassen , da die Natur ihn wenig mit körperlicher Schönheit begabt hatte . Seine athletische Gestalt und seinen späterhin berühmt gewordenen Anstand , der durch frühere militärische Dienste entwickelt war , hielt er bis jetzt noch rathsamer , vor den Augen der Welt in die sanften gebeugten Manieren eines guten bescheidenen Mannes einzuhüllen . Dessen ungeachtet hatte Buckingham Gelegenheit genug gehabt , seinen weitreichenden und großen Einfluß kennen zu lernen . Sie waren sich bei des Ersteren Anwesenheit in Frankreich auf einem Felde begegnet , wo der schlaue Julio Mazarini sich um jeden Preis zu behaupten entschlossen war , so wie Buckingham seinerseits in dieser Beziehung weder einen Gegner in dieser Gestalt gefürchtet hatte , noch ihm zu weichen dachte . Wenn jedoch diese Macht , die Mazarin für sich in der Stille warb , der Welt und namentlich dem Auslande vorerst noch ein Geheimniß bleiben mußte , so war in der Art , wie Richelieu wohl Mazarin als den einzigen ihm gleichkommenden Kopf zu bezeichnen pflegte , diesem ein Ansehn zugegeben , welches ihm , auf welchem Platz Europa ' s er auch erscheinen mochte , eine weit über seine äußere Stellung reichende Auszeichnung sicherte . Doch war mit seiner Erscheinung auch stets ein gewisses Aufmerken , vielleicht nicht ganz ohne einen Zusatz heimlicher Befürchtung , verbunden . Richelieu gebrauchte ihn stets zur Ausführung von Plänen , die nur ein Ohr zur Mittheilung fanden , eben das seinige , und die kleinen schmeichelhaften Sendungen , die Richelieu in seinem oder seines Königs Namen durch Mazarin an die verschiedenen befreundeten Höfe ergehen ließ , hatten oft für Richelieu eine so überraschende Kenntniß der wichtigsten Geheimnisse eines solchen beschickten Hofes zur Folge gehabt , daß man langsam anfing , die starke Beobachtungsgabe dieses Boten einzusehn und ihn wenigstens in der möglichst besten Laune zu erhalten wünschte , da man in der Regel zu ungeschickt war , ihn unschädlich zu machen . Richelieu war dies Mal über die Nückreise des Prinzen von Wales in so zärtlicher Besorgniß gewesen und so entzückt über dessen glückliche Ankunft , daß Mazarin von ihm gesendet ward , seine und des Königs Freude dem Prinzen auszudrücken . Alle , denen dies mitgetheilt ward , schienen über so viel Antheil und Freundschaft entzückt , während Alle mit angehaltenem Athem einander fragten , was er wohl noch vorhaben möchte . Mazarin war über den ersten Eindruck , den er bei seinen jedesmaligen Sendungen hervorrief , keinen Augenblick ungewiß ; aber er besaß neben seiner schnellen und untrüglichen Menschenkenntniß eine so ausdauernde unbesiegbare Ruhe , Sanftmuth und Geduld , daß die Befürchtungen sich wie von selbst an ihm entkräfteten , und er fing erst dann seine Pläne zu verfolgen an , wenn er alle ihm in den Weg gelegten und alle im Voraus ihm bekannten Proben als ein guter harmloser Mann bestanden hatte . Richelieu ' s große , erhabene Natur war einer solchen , seinem ganzen Naturell widerstrebenden Operation unfähig , aber er benutzte an seinem Gefährten diese Fähigkeit und wußte sie als eine unschätzbare Gabe zu achten , wenn auch ohne sie ihm zu beneiden . Mazarin hatte sich dem Zwange der Geselligkeit entzogen , und es war leicht wahrzunehmen , daß ihm dies zu einer größeren Entwickelung seiner eigensten Natur geholfen . Das lange geistliche Kleid war über einen Sessel geworfen , und die kräftige hohe Brust und die breiten Schultern wurden vortheilhaft von einem Wammse von violetter Seide mit feiner Goldstickerei gehoben . Im Geschmack der Zeit , mit sorgfältiger Vermeidung jeder geckenhaften Uebertreibung , war auch seine übrige Person in dieselben Farben gekleidet , und eine feine goldne Kette um seinen Hals war mit den Enden in das Wamms geknöpft . Der Knopf indeß , der dies zusammenhielt , hätte fast den besondern Werth dessen , was er verschloß , errathen lassen ; denn es war ein ungewöhnlich schöner und großer Diamant . Im Hintergrunde des Gemachs waren zwei Pagen damit beschäftigt , die goldnen und silbernen Geräthschaften , welche sich in einem Reisefutteral befanden , auszupacken , und ihre sorgfältige Vermeidung jedes Geräusches schien sich auf den Eifer zu beziehen , womit Mazarin an einem Tische , zwischen zwei Kerzen , mit der Abfassung eines Briefes beschäftigt war . Doch konnte der Gegenstand des Briefes unmöglich ein ernster sein . Die Heiterkeit , die bis zu einem breiten Zug von Lächeln um seinen Mund gestiegen war , und anderseits die Zerstreuung , in der er , oft aufblickend , die Augen nach einer kleinen gothischen Thür , ihm gegenüber , richtete , zeigten hinreichend , der Inhalt sei bequem und leicht so nebenher abzufassen . Ein kaum merkliches Geräusch ließ sich jetzt vernehmen . Mazarin erhob sich und ging auf die Pagen zu , die , mit ihrem Geschäft zu Ende gekommen , schweigend seiner Befehle harrten . Ich danke Euch für heute meine Lieben , sprach er sanft und freundlich ; ich werde nur noch Benville bedürfen , der im Vorzimmer warten mag , bis ich ihn rufe . Bei Euch wird der Schlaf nach dem anstrengenden Reisetage wohl nicht auf sich warten lassen . Gute Nacht , gute Nacht ! Der Herr segne Euch , setzte er hinzu , als die Knaben niederknieten , um seine Hände zu küssen , die er alsdann segnend auf ihr weiches Lockenhaupt legte . Er blickte ihnen nach bis die Thüre des Vorzimmers sich geschlossen , und vielleicht war das Gefühl , womit er die süßen , schlaftrunkenen Kinder ihrer sichern Ruhe übergab , und welches unverkennbar seine Züge auf einen Augenblick einnahm , sogar der Wehmuth verwandt . Doch die Welt der Gefühle war bei ihm in den Hintergrund gedrängt ; er wollte sie nur kennen , in so fern sie ihm als Menschenkenner zu seinen Schlüssen und Urtheilen nöthig waren ; sich selbst gebot er als erste Lebensregel , über allen ihren Anforderungen bloß als Beschauer dazustehn . Unläugbar hatte er von diesem kühlen Standpunkte aus sich einen sehr gesicherten Einfluß über Andere erworben . Ob es indessen möglich sei , sich selbst ganz dieser großen Beherrscherin der Menschheit zu entziehn ; ob man nicht in der Beobachtung und Erkennung der Gefühle Anderer die eigenen immer wieder mit auferziehe ; ob jene göttliche Liebe , die unsere Entwickelung nie aus den Augen verliert , eine ihrer schönsten Gaben ganz unterdrücken lassen möchte , wer wollte es fürchten , und nicht lieber glauben , uns sei bloß gestattet , die Außenseite von ihren Erscheinungen frei zu erhalten , innerlich bleibe der kleine Heerd , um den , selbst gegen unsern Willen , sie , unverletzlichen Hausgöttern gleich , ihre Plätze behaupten , wenn auch bei dem Einem zur lieblich sich mittheilenden Geselligkeit erhoben , bei dem Andern zum ernsten Schweigen verdammt , immer doch ihres unzerstörbaren Daseins Zeugniß ablegend . Gern nehmen wir den vorliegenden Moment als eine Bestätigung dieser Ansicht , da es überdies leicht die einzige sein könnte , die dieser merkwürdige Mann uns mitzutheilen veranlaßt . Denn schon sehen wir ihn , weggewendet und der alten Heimath seiner Gedanken zurückgegeben , jene mienenlose Ruhe gewinnen , die seine Feinde und Beobachter zur Verzweiflung brachte . Er berührte nur zu einem Klange die Glocke auf seinem Tische , und langsam öffnete sich die kleine von ihm beobachtete Thür , und in einen weiten Mantel gehüllt , trat ein ältlicher Mann ein , der sofort , Mazarin erblickend , den Mantel zur Erde warf und , auf ihn zueilend , ganz überwältigt , wie es schien , zu seinen Füßen niedersank . Benedicas ! rief er mit leiser , bebender Stimme . In majorem Dei gloriam ! antwortete Mazarin mit feierlichem Ton und segnete das tiefgesenkte Haupt des alten Mannes . Steh auf , Porter , setzte er sanft , aber ernst hinzu , wir dürfen uns nicht erweichen ; es ist lange her , daß wir uns zuletzt sahen , aber so dies leibliche Auge Dich nicht erreichen konnte , traf mein geistiges doch stets auf einen getreuen und eifrigen Diener im Namen des Herrn und unserer heiligen Sache ! Porter , der von uns bereits erwähnte Kammerdiener des Prinzen von Wales , erhob sich jetzt von seinen Knien , und zeigte eine kleine , magere und gebeugte Gestalt in einer grauen Kleidung ohne alle Abzeichen . Sein längliches , blasses Gesicht war von einem trüben Ernste gefurcht , und ein sparsames weißes Haar lag dünn um die schmale Stirn . Seine matten blauen Augen , die den rührenden Ausdruck des Kummers aussprachen , hatten sich noch nicht zu seinem , in der Vergleichung mächtiger noch erscheinenden Gefährten erhoben , sondern ruhten schwermüthig am Boden . Mazarin durchschaute vielleicht nur zu schnell aus ihm bekannten Gründen den Gemüthszustand des alten Mannes , und suchte durch die freundlichste Herablassung sein Herz zu ermuthigen . Doch was seh ' ich , alter Freund , wie bist Du Deinen Jahren vorangeeilt . Weißes Haar und dieser gebeugte Rücken ? - Porter schlug jetzt mit einem tiefen Seufzer die Augen auf , und sie blieben auf Mazarins kräftiger Gestalt einen Augenblick ruhen , indem er mit dem Ausdruck des Schmerzes hinzufügte : Nicht an Allen geht die Zeit spurlos vorüber ! Sage vielmehr , an Keinem , antwortete Mazarin , diese Worte wie einen Vorwurf empfindend ; wenn auch der Himmel oft die wunderbar zu kräftigen weiß , die in ihrem schweren Berufe vor ihm getreu und gehorsam und der besondern Kraft benöthigt sind ! Ja wohl , sprach Porter , der Herr mißt Jedem sein Maaß , und ich murre nicht , daß er das meine nur gering bestimmt zu haben scheint : denn mein Leben war ein nutzloser und trüber Kampf zwischen zwei geheilgten Pflichten , welche zu vereinigen mir nie gelang , und denen ich dadurch vielleicht gleich unnütz ward . Selbstgerechtigkeit sich in irgend einer Angelegenheit anmaßen zu wollen , sprach Mazarin streng , gehört zu dem Ungehorsam , welchen Deine Vorgesetzten Dir in ihrer heil ' gen Machtvollkommenheit als die gefährlichste Klippe unserer geistlichen Tugenden untersagt haben . Welcher Hochmuth heißt Dich Dein Leben nutzlos nennen , so Dir noch vergönnt ist , an der kleinen Stufenleiter unserer Befehle , Deinen Fähigkeiten gemäß , hinanzuklimmen ? Du bist von der Regel abgewichen , und ich könnte Dich strafen , wenn nicht Milde und Geduld mit den Gebrechen der Menschheit unser erstes Gesetz wäre , und wenn Du nicht die Strafe Deiner Vergehungen schon in jenem muthlosen Trübsinn trügest , womit der Beschützer unserer heiligen Vereinigung alle die heimsucht , die sich zu eigner Beschauung verführen lassen ! - Ach , hochwürdiger Herr , leget nicht die Bürde Eures Zorns auf mein schwaches und gedrücktes Herz ! Gott , dessen Augen die Herzen prüfet , er weiß allein , wie ich um Kraft und Muth gefleht zur Vollführung des Willens meiner erhabenen Obern . Er weiß , wie ich nicht denken wollte , da es mich nur zu oft auf Abwege führte . Aber der Versucher ist mir in jeder Gestalt erschienen ; in der Gestalt eines erhabenen Herrn zuerst , den ich gegen meinen Willen lieben mußte , ach , selbst in der Gestalt meiner geheiligten Religion , die ich verläugnen und entbehren mußte , und die mich zu fragen schien , ob ich das Rechte um solchen Preis zu thun vermöge . Ach Herr , Herr ! ich bin ein Sünder und dem Zorn der heiligen Gesellschaft verfallen . Ich fühle es , und nur Ihr könnt mich retten , wie Ihr es oft thatet , indem Ihr meinen wankenden Glauben stützt . - Ja wohl , sprach Mazarin mit dem Tone des Vorwurfs , der doch schon eine allgemach zu hoffende Verzeihung ankündigt , wohl hast Du mir es schon oft zur traurigen Aufgabe gemacht , Dich mit Dir und Deinen Pflichten auseinander zu setzen , und Dein gebleichtes Haar und Deine gefurchten Wangen scheinen mich noch nicht dieser Sorge ablösen zu wollen . Hochwürdiger Herr , sprach der Alte , fast ihn unterbrechend , während eine leichte Röthe um das blasse Gesicht zog und es erhellte , wie der Abglanz eines fernen , längst abgetödteten Ehrgefühls , wollet wenigstens bedenken , daß diese Wangen , daß dies spärliche Haar Gestalt und Farbe im Dienste des geheiligten Ordens Jesu erhielten . Ich kam her , dessen zu gedenken , erwiederte Mazarin sanft , und wenn kein Winkel der Erde den Pflichtvergessenen vor unserer gerechten Strafe zu sichern vermöchte , so erreicht unser Lohn auch den treuen und gehorsamen Diener unter allen Verhältnissen des Lebens , und die Höchsten des Ordens steigen zu ihm nieder als Freunde und Brüder , und er steht den Mächtigen der Erde gleich in dem Heiligthum ihrer geheimen Welt ; Ich komme und bringe Dir den Segen des göttlich erleuchteten Claudius Aquavia ; er giebt Dir seinen erhabenen Beifall und erlaubt Dir durch meinen Mund im Namen dessen , an den wir alle glauben , fortzufahren in dem Dienste , dem er Dich bis jetzt gewidmet . Er erlaubt Dir , um der wichtigen und Gott gefälligen Zwecke willen , die sein erhabener Wille , uns unbewußt , zu erreichen gedenkt , ferner die heilige Kirche zu verläugnen und vor den Augen der kurzsichtigen Menge Dich jenen Verirrten anzureihn , die Gott in ihrem sündigen Verstande anbeten . Er sendet Dir in dieser goldnen Kapsel , fuhr er fort , indem er aus seinem Busen ein kleines wohl verwahrtes Kästchen zog , eine von Urban selbst geweihte Hostie , die ich kraft seines Willens Dir zu Deiner geistigen Erquickung nach den Regeln unserer heiligen Kirche zu reichen befugt bin . Der Eindruck dieser Rede und der darauf folgenden Gabe auf den alten unglücklichen , seiner Pflicht erliegenden Mann war unbeschreiblich ; wahrhaft schrecklich für den , der nicht wie Mazarin damit sein Ziel erreicht sah , sondern blos die fürchterliche Macht dieses halb despotischen , halb schmeichelnden Ordens darin erkennen mußte . Die von Gewissenszweifeln eingesunkenen und zernagten Züge schienen sich zu glätten , die gebeugte Gestalt hob sich , den starren , trüben Augen entsprühte ein fanatisches Feuer , welches seinen zitternden Körper in Bewegung setzte . Sich anbetungsvoll niederwerfend , streckte er die Hände nach dem Heiligthum aus , das er so lange entbehrt , wonach er sich so inbrünstig gesehnt , und das nun in höchst möglichster Würde und Kraft ihm zu Theil werden sollte . Er war mit allen seinen Zweifeln und Sorgen am Ende , und in diesem Augenblicke nichts weiter , als der eifrige und unterworfene Diener der Väter des Kollegiums zu Clermont . Mazarin hatte diesen leichten Sieg zu oft und mit denselben Mitteln erreicht , um etwas Weiteres , als die Beendigung eines gewöhnlichen Geschäfts , darin zu sehen . Nach einigen leichten Vorkehrungen schickte er sich an , die Berichte Porters zu hören , die kaum in etwas Anderem bestanden , als in den eben vernommenen Regungen seines Gewissens , welche er , nun ausschließlich dem Interesse der Gesellschaft Jesu wieder zugewendet und ihre Gewalt als eine göttliche verehrend , als Versuchung des bösen Feindes ansah , und welcher Qual Beschwörung er von dem Genusse der geweihten Hostie mit Zuversicht erwartete . Mit welchen Gründen Mazarin diese Hoffnungen zu unterstützen suchte , lassen wir unberührt . Das Resultat genügt uns , daß Porter , indem er fortfuhr , die kleinsten von ihm ausgespähten Handlungen seines unglücklichen Prinzen rücksichtslos zu verrathen , nur die höchste Verpflichtung der Erde zu erfüllen , und der Tugend und dem Prinzen selbst in getreuster Liebe zu dienen wähnte . Den Tod der Gräfin Buckingham erfuhr ich erst bei meiner Landung , führte Mazarin ein angefangenes Gespräch weiter , Lazarino hatte sich zu den Ruderern gesellt , die mein Boot herüber brachten . Vielleicht machte diese Nachricht meine Herüberkunft weniger nöthig , und nur Deine Abwesenheit entschuldigt diese späte Mittheilung . - Hochwürdiger Herr , mein Amt ist schwieriger , seit der Herr Herzog die Person des Prinzen unablässig umgiebt ; dessen ungeachtet hatte nach Euerm Befehle ich alle Mittel benutzt , Euch so schnell , wie möglich , zu dienen , während ich aber Pater Lorenzo bei Euch glaubte , erfuhr ich seinen Hingang ! Die Verzweiflung des gnädigsten Prinzen bei der Nachricht des Todes der hohen Dame war grenzenlos und ich fürchte , der Anfang einer großen Krankheit . Der Herr Herzog haben sich gänzlich seiner bemächtigt , haben mich zu Bett geschickt , den Leibarzt ins Vorzimmer . Seine Majestät den König selbst haben Sie wie ein Kind , gleich welchem der alte Herr sich auch laut weinend geberdete , durch die Gemächer nach seinen Zimmern geschleppt und ihn hier , wie man einen Buben bedroht , zur Ruhe verwiesen . Sie versehen jeden Dienst selbst , und Lord Membrocke bedient wieder den Herzog . Ich sah dem Wesen lange zu von einem sichern Plätzchen aus , fügte er lächelnd hinzu , bis die Stunde schlug , die mich zu Euch rief . - Erzähle mir jetzt genau , von welcher Zeit Du die Vertraulichkeit des Prinzen und des Herzogs rechnest , und ob Du glaubst , daß Buckingham von Allem unterrichtet ist , was des Prinzen geheime Verbindung betrifft . - Ehe wir nach Spanien gingen , wußte er sicher hiervon nichts . Beide hatten ein verschiedenes , gegenseitig geheim gehaltenes Interesse , die Bemühungen des Grafen Bristol zu verwünschen . Der Herzog von Buckingham war beleidigt , überall mit Bewunderung und Verehrung den Namen des Gesandten zu hören ; der alte Haß , den die Tochter Bristols , die Frau Herzogin von Nottingham , durch ihre Vermählung gegen alle Mitglieder dieser Familie in ihm angezündet , ward aufs Neue genährt durch so viel scheinbares Glück und Verdienst , und alle nur erdenklichen bösen und gottlosen Reden über diese papistische Betschwester , wie er die allergnädigste Infantin zu nennen pflegte , gingen so rücksichtslos über seine Lippen , daß sie nur zu oft das Ohr meines Prinzen erreichten , aber anstatt den Prinzen zu kränken , was sonst der Herr Herzog auch eben nicht ungern veranlaßte , fand er den Prinzen auf seine Ansicht fast eingehend . Ihr