Schatten des Waldes . Sie war verdrießlich - ärgerlich über sich selbst und über - sie wußte oder wollte nicht wissen über wen noch sonst , und das kleine Thier , das sie trug , fühlte plötzlich so scharfen und ungewohnten Peitschenschlag , daß es erschreckt emporfuhr , und dann in raschem Galopp den schmalen Pfad entlang flog . Mrs. Dayton konnte kaum Schritt mit dem Wildfang halten . Indessen saß Doctor Monrove neben dem Mulatten und beobachtete aufmerksam und , wie es schien , mit wohlwollender Zufriedenheit die schmerzdurchzuckten Züge des Unglücklichen , während Sander am Kamin lehnte und ungeduldig seine Nägel kaute . Endlich schien der Mann des Blutes einen Entschluß gefaßt zu haben . - Er stand auf , ging an den Tisch und fing an , die kleinste der Sägen hier und da nachzufeilen . Cook , der eben in der Thür erschien , wandte sich schaudernd wieder ab und ging in den Wald , nur um das Gespräch nicht zu hören , das ihm durch Mark und Nieren drang . Sander vernahm kaum , was um ihn her vorging , so sehr war er mit seinen eigenen Plänen beschäftigt . Desto entsetzlicheren Eindruck machte es aber auf den armen Teufel von Mulatten , der in diesem Augenblick zum ersten Mal sein volles Bewußtsein wieder erlangt zu haben schien . Wenige Secunden starrte er , von keinem der Männer beachtet , nach dem Doctor hinüber , dann aber , als ob ihm eine Ahnung dessen , was ihn erwarte , dämmere , sank er stöhnend auf sein Lager zurück . Sander schaute sich rasch nach ihm um , der Unglückliche hatte aber die Augen schon wieder geschlossen , und lag starr und regungslos da . » Hört einmal . Mr. Hawes , « brach der Doktor endlich das Schweigen , indem er sich , über seine Brille hinüberlächelnd , an Sander wandte , als ob ihm da eben bei seiner Beschäftigung etwas ungemein Komisches eingefallen sei - » es ist doch eigenthümlich , wie man manchmal in der Praxis - so alt und erfahren man auch sein mag - irgend einen lächerlichen Schnitzer macht . - Bei dem Sägeschärfen muß ich gerade wieder daran denken . Oben in - aber Ihr hört mir doch zu ? « » Doctor , was ist denn hier in dem Fläschchen ? « unterbrach ihn da Sander . Der Doctor sah einige Secunden scharf mit der Brille dorthin und rief dann : » Nehmen Sie sich in Acht - ziehen Sie den Pfropfen ja nicht heraus - das ist Arsenik - und das gelbe Gläschen enthält Scheidewasser . « » Und das hier mit dem blauen Papier und der darunter gebundenen Blase Verwahrte ? « » Ist acidum zooticum oder Blausäure - das Gefährlichste von Allem , lassen Sie ' s lieber stehn - ich habe nur das eine Fläschchen mit und es könnte Ihnen aus der Hand fallen und entzweigehen . « » Die Blausäure wirkt wohl als Gift am stärksten ? « sagte Sander , während er das Fläschchen sinnend in der Hand wog . » Allerdings - ist ein fürchterliches Mittel , animalisches Leben zu zerstören , « erwiderte der Doctor . » Könnte Ihnen darüber auch zwei wunderbare Geschichten mittheilen - ich habe nämlich schon zweimal Unglück , wirkliches Unglück mit Blausäure gehabt . Doch man schweigt lieber über solche Sachen . - Es kommt nichts dabei heraus , und wenn es nachher weiter erzählt wird , machen es die Leute gewöhnlich viel schlimmer , als es eigentlich ist . « » Und dieses Gift tödtet unfehlbar und schnell ? « fragte Sander noch einmal . » Stellen Sie mir um Gottes willen das Glas hin , « rief der Doctor ängstlich und sprang von seinem Sitze auf - » Sie richten wahrhaftig noch etwas an - das ist fürchterliches Gift und kann in den Händen des Laien zu ensetzlichen Folgen führen . « Sander sah sich gezwungen , das Fläschchen wieder auf den Kaminsims zu stellen . » So , « sagte jetzt Monrove - als er die Säge durch sein eines Brillenglas genau betrachtete - » ein Mulattenbein hab ' ich mir lange gewünscht . - Ich wollte schon einmal Dayton ' s Burschen amputiren , der Squire gab ' s aber nicht zu , und es war auch vielleicht gut - für den Jungen heißt das - denn die Natur half sich wieder . « Er trat jetzt zu dem Bewußtlosen hin , legte die Instrumente neben diesen auf einen Stuhl und betrachtete ihn aufmerksam . » Ja , ja , « sagte er endlich , nachdem er den Puls des Verwundeten gefühlt und die Hand auf dessen Stirn gelegt hatte , - » er bessert sich , wie ich sehe , da werden wir also doch an ' s Amputiren gehen müssen . « » Glauben Sie wirklich , daß er sich wieder erholt ? « » Ja - wahrscheinlich - er athmet ganz regelmäßig und der Puls geht auch , allerdings noch fieberhaft , aber doch ruhiger als vorher . - Wäre er mir gestorben , so hätt ' ich ihn lieber ganz mitgenommen , so aber werd ' ich ihn nur um ein Bein bitten . Dafür will ich ihm aber den Arm wieder ordentlich einrichten , und er wird deshalb seinem künftigen Herrn gewiß nicht weniger , vielleicht noch mehr werth sein . Es ist manchmal recht gut , wenn Neger zwei Arme zum Arbeiten und nur ein Bein zum Weglaufen haben . Alle Wetter , jetzt hab ' ich aber meine Schienen zu Hause gelassen ; ei nun , im Walde kann man sich da schon helfen - der Hickory wird sich wohl noch schälen , und da hol ' ich mir ein paar Rindenstreifen . Bitte , Sir , bleiben Sie einen Augenblick bei dem Kranken hier - ich gehe nur dort zu den nächsten Bäumen , um mir die passenden Stücke zu holen - bin gleich wieder da . Aber - hab ' ich denn gar nichts , womit ich die Streifen abschälen könnte . « Er wandte sich von dem Bette ab , irgend ein Instrument zu suchen , und Sander griff fast convulsivisch wieder nach dem Giftfläschchen , das er rasch in seiner Hand verbarg . » Ah - dieser Tomahawk wird gut sein , « rief der kleine Mann , als er die in der Ecke liegende Waffe aufhob und damit zur Thür schritt . » Da drüben steht auch Mr. Cook , den werde ich Ihnen indessen herüberschicken . « Sander löste rasch das Papier von der Viole ab und zog sein Messer , die Blase zu durchschneiden ; er durfte keinen Augenblick mehr verlieren , der nächste konnte schon entscheidend sein . » Wasser ! « stöhnte da der Mulatte - es war das erste Wort , das er seit seiner Verwundung sprach . Sander aber zuckte mit wild gemurmeltem Fluch zusammen , denn in dem Moment fast , wo er Verrath für immer unmöglich gemacht hätte , drehte sich der Doctor , der jenen Ausruf vernommen , rasch wieder herum und kam eilenden Schrittes zurück . Auch Cook näherte sich dem Hause . » Alle Wetter , « rief da Monrove , nachdem er einen flüchtigen Blick auf den Kranken geworfen - » völlig bewußter Zustand - klare Augen - freies Athmen - und unbezweifelt rückkehrende Lebenskräfte ; - ich bekomme wahrhaftig nur das Bein . - Mr. Hawes , wir werden augenblicklich zur Operation schreiten müssen . « » Wasser ! « stöhnte der Unglückliche - » ich verbrenne - ich will ja Alles - Alles bekennen - nur - Wasser - Wasser ! « Der Doctor , so eifrig er auch seine eigenen Zwecke im Auge haben mochte , begriff doch , daß es sich hier um Etwas handle , was für die Farmer von besonderer Wichtigkeit sein mußte . Er unterstützte also den Kopf des Verwundeten , was diesem jedoch einen lauten Schmerzensschrei auspreßte , und hielt ihm dann einen neben dem Bett stehenden Blechbecher an die lechzenden Lippen . Sander schlug - die Zähne vor machtlosem Ingrimm zusammenknirschend - das kleine Fläschchen rasch wieder in seine Papierhülle ein , die Blase war aber schon durch der darangesetzten Stahl verletzt worden , und ein Bittermandelgeruch erfüllte das Haus . » Blausäure ! « rief der Doctor und wandte sich , während er jedoch den Kranken noch nicht aus dem Arm lassen konnte , halb gegen Sander um , » Blausäure , so wahr ich gesund bin ! - Alle Wetter , Sir , Sie werden mir mit dem Glase so lange gespielt haben , bis es zerbrochen ist , es riecht hier ganz danach - Mr. Cook , es ist gut , daß Sie kommen : hier - der Bursche da scheint noch etwas auf dem Herzen zu haben - lassen Sie ihn erst einmal beichten , und dann wollen wir sehen , was die Wissenschaft für ihn thun kann . « » Lebt er ? Hat er gesprochen ? « rief Cook und trat schnell zum Bett , » wie geht es ihm ? « » Schlecht , Sir ! « flüsterte der arme Teufel - » schlecht - sehr schlecht - mein Kopf - oh mein Kopf ! « » Ja , die Wunde ist bös , « bestätigte der Doctor . - » Hirnschale hier oben auf jeden Fall sehr bedeutend verletzt - Knochenhaut getrennt und Gehirn bloßgelegt . Mulatten haben zwar höchst anerkennenswerth harte Schädel - das Instrument aber , mit dem der Schlag geführt wurde , muß ein tödtliches gewesen sein . - Bitte , beeilen Sie sich nur mit den Fragen , ich möchte gern noch im Stande sein , den Mann zu trepaniren - man hat überhaupt viel zu wenig Erfahrung , wie lange ein Mensch im Stande ist , bei bewußtem Zustand den Gebrauch der Säge an der Hirnschale auszuhalten . « » Massa Cook , « sagte der Mulatte und streckte langsam die Hand nach dem jungen Farmer aus , » ich kenne Sie noch von früher her . - Sie sind gut - wollen Sie mir - wenn ich Alles bekenne , eine Liebe thun ? « » Sprich , Dan , « sagte Cook mitleidig , und reichte ihm noch einmal den Becher hinüber , da er merkte , daß seine Augen schon wieder matt und glanzlos wurden - » wenn Du aufrichtig Alles bekennst , so soll Dir weiter nichts geschehen , darauf gebe ich Dir mein Ehrenwort ; Du hast Strafe genug in diesen Wunden gelitten . « » Und jener Mann , « stöhnte der Mulatte , denn der Doctor war in ganz Arkansas berüchtigt , und er kannte und fürchtete ihn noch von früher her - » der Leichendoctor - soll mich - soll mich nicht haben und - zerschneiden ? « » Unsinn - Leichendoctor - zerschneiden , « rief der Doctor und richtete sich unwillig auf - » zwischen Löschpapier kann ich ihn natürlich nicht trocknen . « » Er soll Dir nichts thun , Dan , - ich habe Dir mein Wort gegeben - weder Messer noch Säge darf er an Dich legen ; aber Du mußt auch aufrichtig bekennen , was Du weißt . « » Mr. Cook , « sagte Monrove , indem er sich schnell an den jungen Farmer wandte . - » Sie geben da ein höchst unüberlegtes Versprechen - ein Versprechen , was Sie unmöglich werden halten können , wenn Sie nicht die Wissenschaft mit ihren segensreichen Folgen gänzlich hintan setzen wollen . Ich glaube überdies gar nicht , daß dieses Niggers Leben wird erhalten werden können , wenn es ihm nicht gerade meine Säge erhält . « » Dann will ich sterben , « stöhnte der Mulatte und sank für den Augenblick wieder bewußtlos zurück . » Doctor ! « sagte Cook , als er den Mulatten eine Weile beobachtet und gesehen hatte , daß er wahrscheinlich kurze Zeit der Ruhe bedürfe , ehe er wieder im Stande sein würde , irgend eine an ihn gerichtete Frage zu beantworten - » ich will einmal hinübergehen und die Frauen fragen , was wir mit dem armen Teufel am besten anfangen , denn Pflege muß er doch haben . Ich bin gleich wieder hier , aber - thut mir den Gefallen und redet , wenn er früher wieder zu sich kommen sollte , als ich zurück bin , nicht mit ihm von den gräßlichen Dingen , wie Ihr das gewöhnlich thut - nicht wahr , Ihr vergeßt das nicht ? Einem Gesunden gerinnt ja schon das Blut in den Adern , wenn er solche Sachen nur erwähnen hört , wie viel mehr also einem Unglücklichen , dem das Alles versprochen wird . « Und damit verließ er rasch das Haus , während ihm der Doctor - sehr eifrig und ungeduldig dabei mit seinem langen goldnen Petschaft spielend - ärgerlich nachsah . » Hm - ja - hm ! « sagte er und nahm aus seiner kleinen silbernen Dose eine entsetzliche Prise - » hm - das ist nicht recht « - das fehlte auch noch , daß sich solche Holzköpfe um die Wissenschaft bekümmerten . Soll nicht einmal davon reden - soll weder » Messer « noch » Säge « , wie sich dieser Barbar ausdrückt , an den schwarzen Cadaver legen dürfen - » ich möchte nur um Gottes willen wissen , wozu er sonst noch gut wäre ? « Sander hatte die ganze Verhandlung in wirklich peinlicher Ungeduld mit angehört . - Was aber konnte er machen ? Einen Schritt thun , der auf ihn selbst den Verdacht lenkte , und dann fliehen ? Er hatte erst an diesem Morgen gesehen , wie die Hinterwäldler einer Spur folgten . Ueberdies war es ja noch nicht einmal bestimmt , ob der Mulatte um die Existenz der Insel wirklich wisse , und unnütz eine solche Gefahr zu laufen , wäre mehr als thöricht gewesen . Da brachten ihn des Farmers letzte Worte und des Doctors Unwillen darüber auf einen neuen Gedanken . - Vielleicht konnte dieser gewonnen werden ihm beizustehen , wenn er seine Liebhaberei mit zu Hülfe rief , und nach kurzem Ueberlegen sagte er , indem er sich an den grimmig auf und ab laufenden kleinen Mann wandte : » Doctor Monrove , ich würde mich nicht über einen Menschen wundern , der weder von Arznei noch Wissenschaft einen weiteren Begriff hat , als daß Indianphysik auf die eine und Ricinusöl auf die andere Art wirkt . - Was hält uns denn ab , doch zu thun , was wir wollen ? « » Was uns abhält ? « rief der Doctor unwillig , indem er stehen blieb und dem Rathgeber in ' s Antlitz sah - » was uns abhält ? - Haben Sie gesehen , was der Mensch für Fäuste hat ? Ließe sich mit Gewalt dagegen etwas ausrichten ? « » Nein , « sagte Sander lächelnd - » aber mit List - wenn man da überhaupt wirkliche List anzuwenden hat , wo es nur gilt , einem solchen mit der Axt zugehauenen Verstande zu begegnen . « » Aber wie ? « frug der Doctor und warf einen scheuen Seitenblick auf den Verwundeten . » Er verweigert Ihnen , Hand , oder vielmehr Instrument an den Lebenden zu legen , « sagte Sander . » Ja - « » Gut , wenn der Mann nun stürbe . « » Aber er stirbt ja nicht , « lamentirte der Doctor . - » Solche Mulatten haben Katzenleben , und an einer Hirnwunde ist , glaub ' ich , noch nicht ein einziger draufgegangen . - Zähe Naturen sind ' s , denen das Leben nur im Magen sitzt . « » Gut - was hindert Sie dann , es auch dort anzugreifen ? « frug ihn Sander lauernd . » Was mich hindert ? Wie verstehen Sie das ? « » Ei nun , die Sache ist einfach genug - wozu führen Sie diese Gifte bei sich ? « » Doch nicht um Menschen zu vergiften , Sir ! « rief der kleine Doctor erschreckt aus . Allerdings war es bei ihm zur Leidenschaft geworden , menschliche Glieder zu seciren und sich in eine » Wissenschaft hineinzuarbeiten « - wie er ' s selber nannte - von der er kaum im Stande gewesen , oberflächliche Kenntniß zu erwerben . In der Ausübung derselben hielt er denn auch Alles für vollkommen gerechtfertigt , was einem ihm einmal unter die Hände gefallenen Opfer zustieß . Nie aber hätte er es so weit getrieben , wirklichen Mord zu begehen , um eben dieser Leidenschaft zu fröhnen , ja der Gedanke war vielleicht noch nicht einmal in ihm aufgestiegen , denn er starrte den jungen Verbrecher mehrere Secunden lang ganz erstaunt und bestürzt an . Dieser aber , der einsah , daß er vielleicht , gleich beim ersten Anlauf , ein wenig zu weit gegangen sei , lenkte rasch wieder ein und sagte : » Verstehen Sie mich nicht unrecht , Sir - nicht tödtliches Gift würde ich dem Burschen geben , nur irgend einen unschädlichen , aber doch dahin wirkenden Trank , daß er in einer Art Starrkrampf liegen bliebe , wo Sie dann nicht allein im Stande sein würden , ihn mit fortzunehmen , da die unwissenden Farmer das sicherlich für den Tod selbst hielten , sondern ihn auch - ein Sieg der wirklichen Kunst - wieder herzustellen . « » Hm , so - ja so - auf die Art meinten Sie das ? - hm ja , das wäre vielleicht eher möglich . Da könnte man zum Beispiel - « Seine Rede wurde hier durch Cook kurz abgeschnitten , der in diesem Augenblick mit einem großen Blechbecher irgend eines kühlenden , von Mrs. Lively selbst bereiteten Getränks in der Thür erschien und ohne weitere Umstände zum Lager des Kranken schritt . » Dan , « sagte er - » Dan - wie geht Dir ' s ? « » Besser ! « flüsterte der arme Teufel nach kleiner Pause , während er die Augen aufschlug und einen leisen Dank murmelte , als ihm Cook den Becher an die Lippen hielt - » Massa Cook - Ihr seid gut , « sagte er dann , während er mit einem tiefen Seufzer wieder zurücksank - » recht gut - aber - laßt die beiden Männer einmal hinausgehen - will Euch - will Euch wichtige Nachricht mittheilen . « » Die beiden Herren da , Dan ? - ei die mögen dableiben , « meinte Cook - » es ist doch kein Geheimniß , was mich allein betrifft ? « » Nein , « stöhnte Dan , und man sah es ihm an , wie schwer ihm das Reden wurde - » nein - nicht allein - geht Alle an in Arkansas - viel böse Buckras - will ' s Euch aber allein sagen . « Cook bat nun die beiden Männer , das Zimmer einen Augenblick zu verlassen . Sander natürlich suchte alle möglichen Entschuldigungen vor , nur wenigstens in der Nähe zu bleiben ; Cook aber , da der Mulatte unter keiner andern Bedingung reden wollte , bestand fest darauf , und er mußte sich zuletzt fügen . Cook und Dan hatten nun eine gar lange und heimliche Conferenz mit einander , bei der selbst der Pflock innen vor die Thür geschoben war , um auch die geringste Störung zu vermeiden . Erst als Dan wieder , vom vielen Reden erschöpft , ohnmächtig wurde , oder doch in eine Art bewußtlosen Zustand verfiel , rief der junge Farmer die beiden Frauen herüber , die sich erboten hatten , die Wunden zu besorgen , und besprach sich nun , während es sich der Doctor nicht nehmen ließ , wenigstens gleichfalls hülfreiche Hand anzulegen , mit dem vermeintlichen Mr. Hawes über das , was er eben von des Mulatten Lippen gehört . Dieser nämlich , obgleich er recht gut das Bestehen der Insel kannte , da Atkins schon sehr viele Pferde dorthin besorgt und ihn selbst einmal bis zum Stromufer mitgeschickt hatte , war doch nicht im Stande , die Lage derselben genau anzugeben , ja wußte nicht einmal bestimmt , ob sie dicht über Helena , oder weiter abwärts liege - wenn er sie auch in der Nähe dieser Stadt vermuthete . So viel aber sagte er als gewiß aus , daß sich die Bewohner derselben fürchterlicher Verbrechen schuldig gemacht hätten , und Cook wollte jetzt nur noch die Rückkunft der Freunde abwarten , um augenblicklich die entscheidenden Schritte zu thun . Diese nämlich sollten nicht allein dahin gehen , jenes Raubnest aufzuheben , sondern auch die Verbrecher selbst zu überraschen und sie den Arm strafender Gerechtigkeit fühlen zu lassen . Früher hatte er schon gehört , daß Sander mit dem Mississippi ziemlich vertraut sei , und verlangte nun zu hören , wie dieser wohl glaube , daß man der gesetzlosen Bande am besten und zwar so beikommen könne , um besonders die Flucht derselben zu verhindern . Sander schaute lange und sinnend vor sich nieder - seine schlimmsten Befürchtungen waren eingetroffen - ihrer Aller Leben war bedroht , ihr Schlupfwinkel verrathen , und er selbst stand machtlos da , konnte den Verräther nicht züchtigen , ja wußte im ersten wirren Augenblick selbst weder Rath noch That , diesem fürchterlichen Schlage zu begegnen . In seinem ersten Schreck suchte er denn auch , ehe er im Stande war , irgend einen andern Plan zu fassen , die Sache geradehin als unglaublich und unwahrscheinlich aufzustellen , und meinte , der Mulatte habe allem Anschein nach solch ' tolle , wahnsinnige Schreckbilder nur erfunden , um sein eigenes Leben zu retten - seine eigene Haut in Sicherheit zu bringen . Davon wollte Cook aber nichts wissen , und erst als Jener fand , daß er ihn auf keinen Fall dazu bringen würde , des Mulatten Aussage zu mißachten , beschloß er nach einem andern , nach dem letzten Plane hinzuarbeiten . Cook war allerdings jetzt noch der einzige Mensch , der um das Geheimniß wußte , und wäre er allein mit ihm im Walde gewesen , wer weiß , ob er da nicht versucht hätte , sein Leben zu nehmen . Hier aber wäre das für ihn mit zu großer persönlicher Gefahr verknüpft gewesen , und überdies genügte es ihm ja , die Entdeckung der Insel nur noch zwei Tage hinauszuschieben . Bis dahin behielt er vollkommen Zeit , seine Freunde zu warnen ; die Beute konnte dann rasch vertheilt , und Alle konnten in Sicherheit sein , ehe die schwerfälligen Waldleute im Stande waren , einen Schlag gegen sie zu führen . » Gut , Sir , « sagte er nach langem ernsten Nachdenken zu dem Farmer - » wenn Sie denn wirklich glauben , daß jener Bursche die Wahrheit gesagt hat , und gesonnen sind , eine Bande , wie er sie beschreibt , aufzuheben , so dürfen Sie das auch als kein Kinderspiel betrachten , denn solche Burschen , wenn sie wirklich existiren , würden , da ihr Alles auf dem Spiele steht , auch wie Verzweifelte kämpfen . Fallen Sie also nicht mit der gehörigen Macht über sie her , so geben Sie ihnen nur eine Warnung und finden später das Nest leer , denn dazu kenne ich den Mississippi und seine Ufer zu genau - und Sie vielleicht auch - um Ihnen nicht die feste Versicherung geben zu können , daß an eine Verfolgung darauf nicht zu denken ist . Wollen Sie also das , was Sie thun , auch mit Erfolg thun , so bereden Sie die Sache heut Abend mit Ihren Freunden , benachrichtigen dann morgen Ihre Nachbarn und kommen morgen Abend oder Sonntag früh nach Helena . Ich selbst will augenblicklich nach Helena zurück , dort den Richter davon in Kenntniß setzen und dann nach Sinkville hinüberfahren , um dort ebenfalls Alles an waffenfähigen Leuten aufzubieten . Sonntag Nachmittag spätestens bin ich wieder in Helena , und dann müssen wir noch an demselben Abend den Schlag ausführen , da wir keine lange Zeit darüber versäumen dürfen . « Dieses Alles leuchtete dem jungen Farmer , der Sander natürlich nicht selbst in Verdacht haben konnte , vollkommen ein . Früher , das wußte er selber , war es auch kaum möglich , die nöthigen Kräfte zusammen zu bringen . Er versprach also , bis längstens am Sonntag Morgen wohlbewaffnet mit allen Nachbarn in Helena einzutreffen , und Sander , dem jetzt natürlich nur daran liegen mußte , die Freunde so schnell als möglich von der ihnen drohenden Gefahr in Kenntniß zu setzen , erklärte , keinen Augenblick länger verlieren zu wollen , um die nöthigen Schritte noch vor der zum Aufbruch bestimmten Zeit in Sinkville zu thun . Rasch holte er sein Pferd , das er selbst aufzäumte und sattelte , und sprengte bald darauf , dem Thier vollkommen die Zügel lassend , in wildem Galopp die Straße nach Helena entlang . 18. Die Abfahrt . - Mrs. Breidelford ' s Einspruch . - Die Begegnung . Edgeworth ' s Steuermann trieb den ganzen Freitag Morgen , daß sie abfahren sollten , und drohte mit Wettern und Nebel . Edgeworth aber , der in den Wolken nichts sah , was die ersten verkündete , und die gewaltigen Nebel des südlichen Mississippi noch gar nicht kannte , also auch nicht fürchtete , hatte einen Freund , einen früheren Nachbar aus Indiana angetroffen und mit diesem , in Smart ' s Hotel drüben , ein Stündchen verplaudert . Smart selber saß dabei , das eine Bein hoch heraufgezogen und mit beiden Händen haltend , und hörte den Erinnerungen der beiden alten Leute zu , die sie nicht allein auf Jagd und Wald , sondern auch auf die wilden Kriege mit den Indianern , auf Prairiekämpfe und die nächtlichen Hinterhalte jener dunkeln Race zurückführten . Da trat endlich Blackfoot in ' s Zimmer und mahnte dringend zum Aufbruch . - Er habe , wie er sagte - die Güter gleich morgen früh zu versenden und müsse bestimmt darauf dringen , jetzt abzufahren , damit sie noch vor Tagesanbruch an Ort und Stelle kämen . Hierin pflichtete ihm der Indianamann selber bei , indem er versicherte , sie hätten keinen Augenblick mehr zu verlieren , wenn sie noch in der Zeit Victoria erreichen wollten . Der Steuermann Bill , der einige Minuten nach Blackfoot , ohne sich aber um die Uebrigen zu kümmern , zum Schenktisch getreten war , frug jetzt den alten Edgeworth , ob er noch heute Morgen abfahren wolle , sonst ginge er gern einmal ein Viertelstündchen vor die Stadt , wo ein alter Schiffsgefährte von ihm wohnen solle . » Nein , Mann ! « rief Blackfoot schnell dazwischen , » das geht unmöglich mehr . - Ihr habt die ganze Nacht Zeit dazu gehabt . - Entweder wir fahren jetzt , oder ich kann die ganze Ladung nicht brauchen . « » Ei nun meinetwegen , « brummte der Steuermann und trank sein Glas auf einen Zug aus , drückte sich den Hut trotzig in die Stirn und verließ wie ärgerlich das Zimmer . » Unfreundlicher Gesell das - « sagte der vermeintliche Kaufmann , als er dem Bootsmann nachblickte - » habt Ihr den schon lange an Bord ? « » Ja , von Indiana aus , « erwiderte Edgeworth , » und ich weiß nicht , was mir den Menschen so verhaßt gemacht hat - doch , wir sind ja bald geschieden . Er ist übrigens ein wackerer Steuermann und versteht seine Sache ; den Fluß kennt er , wie ich meine Tasche , und hat mein Boot bis dahin wacker und gut geführt . Aber , wie gesagt , ich will froh sein , wenn ich von ihm los bin - sein Blick hat für mich etwas Abstoßendes , das ich nicht überwinden kann . Apropos , Landlord , « wandte er sich da plötzlich an den Wirth , der indessen Blackfoot von der Seite mit flüchtigem Blicke maß - » hat denn der Büchsenschmied mein Schloß hergeschickt ? Er versprach ' s wenigstens . « » Ja , die Büchse steht da drin « - sagte Smart , ohne seine Stellung zu verändern - » Francis - reich ' einmal das lange Schießeisen heraus , an dem Toby erst herumgearbeitet hat . « » Habt Ihr ihm die Reparatur bezahlt ? « frug Edgeworth . » Ja « - erwiderte der Barkeeper - » es war ein halber Dollar . - Er sagte , die Feder wäre zerbrochen und die ganze Nuß hätte drin gefehlt ; Ihr müßtet sie einmal auseinander genommen und die Nuß verloren haben . « » Unsinn ! « rief der Alte - » ich habe die Büchse , seit ich sie abschoß , auswischte und wieder lud , nicht angerührt - Tom eben so wenig , denn der hat seine eigene . Weiß der Henker , wie die Nuß herausgekommen sein kann ! Nun meinetwegen - sie schießt doch jetzt wieder . Da kann ich ja auch gleich den Schuß herausbrennen , der noch im Rohre steckt , und einen andern hineinladen . Wo schießt man denn hier wohl am sichersten hin ? « » Ei nun , am sichersten gar nicht , « meinte Smart ; » eigentlich ist ' s auch in der Stadt verboten , wir nehmen ' s aber immer nicht so genau . Schießt nur hoch . Seht , da oben sitzt ein Specht an dem trocknen Stumpf - ganz hoch - gerade über dem rechts hinaussehenden Ast - seht Ihr ihn ? - Ihr könnt Euer Gewehr da an den Pfosten anlegen . « Edgeworth war indessen , mit der Büchse im Anschlag , vor die Thür getreten und blickte scharf nach dem bezeichneten Gegenstande hin . » Anlegen ? «