Baumeisters verkünden soll ? - Julia - Hedwiga - ich weiß es , für sie wurden jene Pläne künstlich gewoben ! - Unglückliche Frau , hüte dich , daß jenes unheilbringende Gefühl , jene eigentliche Verbitterung , die du mit großem Unrecht meinem Johannes vorwirfst , nicht aus deinem eignen tiefsten Innern hervortritt , so daß deine weisen Entwürfe weiter nichts sind als das feindliche Auflehnen gegen ein Glück , das du niemals genossest , und das du nun selbst deinen Lieben mißgönnst . - Ich weiß mehr von deinen Entwürfen , als du es glauben magst , mehr von deinen gerühmten Verhältnissen des Lebens , die dir Ruhe bringen sollen , und die - dich verlockten zu strafbarer Schande ! « - Ein dumpfer unartikulierter Schrei , den die Benzon bei diesen letzten Worten des Meisters ausstieß , verriet ihre tiefe Erschütterung . Der Meister hielt inne , da aber die Benzon ebenfalls schwieg , ohne sich von der Stelle zu rühren , fuhr er gelassen fort : » Zu nichts wenigerm habe ich Lust , als mich in irgendeinen Kampf mit Ihnen zu begeben , Gnädige ! Was aber meine sogenannten Taschenspielerkünste betrifft , so wissen Sie ja recht gut , werteste Frau Rätin , daß seit der Zeit , da mein unsichtbares Mädchen mich verlassen - « In dem Augenblick erfaßte den Meister der Gedanke an die verlorne Chiara mit einer Gewalt , wie seit langer Zeit nicht mehr , er glaubte ihre Gestalt zu erblicken in der dunklen Ferne , er glaubte ihre süße Stimme zu vernehmen . - » O Chiara ! - meine Chiara ! « So rief er in der schmerzlichsten Wehmut . - » Was ist Euch , « sprach die Benzon , sich schnell nach ihm umwendend , » was ist Euch , Meister Abraham ! - welchen Namen nanntet Ihr ? - Doch noch einmal , laßt ruhen alles Vergangene , beurteilt mich nicht nach jenen seltsamen Ansichten des Lebens , die Ihr mit Kreislern teilt , versprecht mir das Vertrauen nicht zu mißbrauchen , das Euch Fürst Irenäus geschenkt , versprecht mir nicht entgegen zu sein in meinem Tun und Treiben . « So ganz vertieft in das schmerzliche Andenken an seine Chiara war Meister Abraham , daß er kaum vernahm , was die Rätin sprach , und nur unverständliche Worte zu erwidern vermochte . » Weiset , « fuhr die Rätin fort , » weiset mich nicht zurück , Meister Abraham , Ihr seid , wie es scheint , in der Tat mit manchem mehr bekannt , als ich vermuten durfte , doch ist es möglich , daß ich auch noch Geheimnisse bewahre , deren Mitteilung Euch sehr viel wert sein würde , ja , daß ich Euch vielleicht einen Liebesdienst erzeigen könnte , an den Ihr gar nicht denkt . Laßt uns zusammen diesen kleinen Hof beherrschen , der in der Tat des Gängelbandes bedarf . - Chiara rieft Ihr mit einem Ausdruck des Schmerzes der - « Ein starkes Geräusch vom Schlosse her unterbrach die Benzon . Meister Abraham erwachte aus Träumen , das Geräusch - - ( M.f.f. ) » - ich folgendes beibringen . Ein Katzphilister beginnt , ist er auch noch so durstig , die Schüssel Milch vom Rande rund umher an aufzulecken , damit er sich nicht Schnauze und Bart bemilche und anständig bleibe , denn der Anstand gilt ihm mehr , als der Durst . Besuchst du einen Katzphilister , so bietet er dir alles nur mögliche an , versichert dich aber , wenn du scheidest , bloß seiner Freundschaft und frißt nachher heimlich und allein die Leckerbissen , die er dir angeboten . Ein Katzphilister weiß vermöge eines sichern untrüglichen Takts überall , auf dem Boden , im Keller u.s.w. den besten Platz zu finden , wo er sich so wohlbehaglich und bequem hinstreckt , als es nur geschehen kann . Er erzählt viel von seinen guten Eigenschaften , und wie er , dem Himmel sei Dank , nicht klagen könne , daß das Schicksal diese guten Eigenschaften übersehen . Sehr wortreich setzt er dir auseinander , wie er zu dem guten Platz gekommen , den er behaupte , und was er noch alles tun werde , um seine Lage zu verbessern . Willst du nun aber auch endlich von dir und deinem geringer günstigen Schicksal etwas sagen , so kneift der Katzphilister sofort die Augen zu und drückt die Ohren an , tut auch wohl , als wenn er schliefe , oder spinnt . Ein Katzphilister leckt sich fleißig den Pelz rein und glänzend und passiert selbst auf der Mausjagd keine nasse Stelle , ohne bei jedem Schritt die Pfoten auszuschütteln , damit er , geht auch das Wild darüber verloren , doch in allen Verhältnissen des Lebens ein feiner , ordentlicher , wohlgekleideter Mann bleibe . Ein Katzphilister scheut und vermeidet die leiseste Gefahr und bedauert , befindest du dich in solcher und sprichst seine Hilfe an , unter den heiligsten Beteuerungen seiner freundschaftlichen Teilnahme , daß gerade in dem Augenblick es seine Lage , die Rücksichten , die er nehmen müsse , es ihm nicht erlaubten dir beizustehen . Überhaupt ist alles Tun und Treiben des Katzphilisters bei jeder Gelegenheit abhängig von tausend und tausend Rücksichten . Selbst z.B. gegen den kleinen Mops , der ihm in den Schwanz gebissen auf empfindliche Weise , bleibt er artig und höflich , um es nicht mit dem Hofhunde zu verderben , dessen Protektion er zu erlangen gewußt , und er nutzt nur den nächtlichen Hinterhalt , um jenem Mops ein Auge auszukratzen . Tages darauf bedauert er den teuern Mopsfreund gar von Herzen und schmält über die Bosheit arglistiger Feinde . Übrigens gleichen diese Rücksichten einem wohlangelegten Fuchsbau , der dem Katzphilister Gelegenheit gibt , überall zu entwischen in dem Augenblick , als du ihn zu fassen glaubst . Ein Katzphilister bleibt am liebsten unter dem heimischen Ofen , wo er sich sicher fühlt , das freie Dach verursacht ihm Schwindel . - Und seht Ihr nun wohl , Freund Murr , das ist Euer Fall . Sage ich Euch nun , daß der Katzbursch offen , ehrlich , uneigennützig , herzhaft , stets bereit , dem Freunde zu helfen , ist , daß er keine andere Rücksichten kennt , als die Ehre und redlicher Sinn gebieten , genug , daß der Katzbursch durchaus der Antipode des Katzphilisters ist , so werdet Ihr keinen Anstand nehmen , Euch zu erheben aus dem Philistertum , um ein ordentlicher tüchtiger Katzbursch zu werden . « - Lebhaft fühlte ich die Wahrheit in Muzius ' Worten . Ich sahe ein , daß ich nur das Wort Philister nicht gekannt , wohl aber den Charakter , da mir schon manche Philister , d.h. schlechte Katzkerle vorgekommen waren , die ich herzlich verachtet hatte . Um so schmerzhafter fühlte ich daher den Irrtum , von dem befangen ich in die Kategorie jener verächtlichen Leute hätte geraten können , und beschloß Muzius ' Rat in allem zu folgen , um so vielleicht noch ein tüchtiger Katzbursche zu werden . - Ein junger Mensch sprach einst zu meinem Meister von einem treulosen Freunde und bezeichnete diesen mit einem sehr seltsamen , mir unverständlichen Ausdruck . Er nannte ihn einen pomadigen Kerl . Nun war es mir , als sei das Beiwort pomadig sehr passend dem Hauptwort Philister hinzuzufügen , und ich befragte Freund Muzius darum . Kaum hatte ich aber das Wort pomadig ausgesprochen , als Muzius laut jauchzend aufsprang und , mich kräftig umhalsend , rief : » Herzensjunge , nun gewahre ich , daß du mich ganz verstanden hast - ja , pomadiger Philister ! das ist die verächtliche Kreatur , die sich auflegt gegen das edle Burschentum , und die wir überall , wo wir sie finden , tothetzen möchten . Ja , Freund Murr , du hast jetzt schon dein inneres wahrhaftes Gefühl für alles Edle , Große bewiesen , laß dich nochmals an diese Brust drücken , in der ein treues deutsches Herz schlägt . « - Damit umhalste mich Freund Muzius aufs neue und erklärte , wie er in der nächstfolgenden Nacht mich einzuführen gedenke in das Burschentum , ich möge mich nur in der Mitternachtsstunde einfinden auf dem Dache , wo er mich abholen werde zu einem Fest , das ein Katzsenior veranstaltet , nämlich der Kater Puff . Der Meister trat ins Zimmer . Ich sprang wie gewöhnlich ihm entgegen , schmiegte mich , wälzte mich auf dem Boden , um ihm meine Freude zu bezeugen . Auch Muzius glotzte ihn an mit zufriedenem Blick . Nachdem der Meister etwas weniges mir Kopf und Hals gekraut , sah er sich um im Zimmer und sprach , da er alles in gehöriger Ordnung fand : » Nun , das ist recht ! Eure Unterhaltung ist still und friedlich gewesen , wie es anständigen , gut erzognen Leuten geziemt . Das verdient belohnt zu werden . « Der Meister schritt zu der Türe hinaus , die nach der Küche führte , und wir , Muzius und ich , seine gute Absicht erratend , schritten hinter ihm her mit einem fröhlichen Mau - Mau - Mau ! Wirklich öffnete auch der Meister den Küchenschrank und holte die Skelette und Knöchelchen von ein paar jungen Hühnern hervor , deren Fleisch er gestern verzehrt hatte . Es ist bekannt , daß mein Geschlecht Hühnerskelette zu den allerfeinsten Leckerbissen rechnet , die es geben kann , und daher kam es , daß Muzius Augen in glanzvollem Feuer strahlten , daß er den Schweif in den anmutigsten Windungen schlängelte , daß er laut schnurrte , als der Meister die Schüssel vor uns hinsetzte auf den Boden . Des pomadigen Philisters wohl eingedenk , schob ich dem Freunde Muzius die besten Bissen hin , die Hälse , die Bäuche , die Steiße , und begnügte mich mit den gröbern Schenkel- und Flügelknochen . Als wir mit den Hühnern fertig waren , wollte ich den Freund Muzius fragen , ob ihm vielleicht mit einer Tasse süßer Milch gedient sei . Doch den pomadigen Philister stets vor Augen , unterließ ich es und schob statt dessen die Tasse , welche , wie ich wußte , unter dem Schrank stand , hervor und lud Muzius freundlich ein zuzusaufen , indem ich ihm Bescheid tat . - Muzius soff die Tasse rein aus , dann drückte er mir die Pfote und sprach , während ihm die hellen Tränen in die Augen traten : » Freund Murr , Ihr lebt lukullisch , aber Ihr habt mir Euer treues , biederes und edelmütiges Herz kundgetan , und so wird die eitle Lust der Welt Euch nicht verlocken zum schnöden Philistertum ! Habt Dank , habt innigen Dank ! « - Mit einem biedern deutschen Pfotendruck nach altvörderischer Sitte nahmen wir Abschied . Muzius war , gewiß um die tiefe Rührung , die ihm Tränen auspreßte , zu verbergen , mit einem halsbrechenden Satze schnell zum offnen Fenster heraus auf das nächst anstoßende Dach . - Selbst mich , den die Natur doch mit vorzüglicher Schwungkraft begabt , setzte dieser gewagte Satz in Erstaunen , und ich fand Gelegenheit , aufs neue mein Geschlecht zu preisen , das aus gebornen Turnern besteht , die keines Springstocks , keiner Kletterstange bedürfen . Übrigens gab mir Freund Muzius auch den Beweis , wie oft hinter einem rauhen abschreckenden Äußern sich ein zartes , tief fühlendes Gemüt verbirgt . - Ich kehrte ins Zimmer zu meinem Meister zurück und legte mich unter den Ofen . Hier in der Einsamkeit die Gestaltung meines bisherigen Seins bedenkend , meine letzte Stimmung , meine ganze Lebensweise erwägend , erschrak ich bei dem Gedanken , wie nahe ich dem Abgrunde gewesen , und Freund Muzius erschien mir trotz seines struppigen Balgs wie ein schöner rettender Engel . In eine neue Welt sollte ich treten , die Leere im Innern sollte ausgefüllt , ein anderer Kater sollte ich werden , mir klopfte das Herz vor banger freudiger Erwartung . Noch lange war es nicht Mitternacht , als ich den Meister mit der gewöhnlichen Redensart : » Ma - - au « bat , mich hinauszulassen . » Recht gerne , « erwiderte er , indem er die Türe öffnete , » recht gerne , Murr . Aus dem ewigen unterm Ofen liegen und schlafen kommt gar nichts heraus . Geh - geh , daß du wieder in die Welt unter Kater kommst . Vielleicht findest du gemütsverwandte Katerjünglinge , die sich mit dir ergötzen in Ernst und Scherz . « Ach ! - der Meister ahnte wohl , daß ein neues Leben mir bevorstand ! - Endlich , nachdem ich bis Mitternacht gewartet , stellte sich Freund Muzius ein und führte mich fort über verschiedene Dächer , bis endlich auf einem beinahe ganz platten italienischen Dache uns zehn stattliche , nur ebenso nachlässig und seltsam wie Muzius gekleidete Katerjünglinge mit lautem Jubelgeschrei empfingen . Muzius stellte mich den Freunden vor , rühmte meine Eigenschaften , meinen treuen biedern Sinn , hob vorzüglich hervor , wie ich ihn mit Backfischen , Hühnerknochen und süßer Milch gastlich bewirtet , und schloß damit , daß ich als tüchtiger Katzbursch aufgenommen sein wolle . Alle gaben ihre Beistimmung . Es erfolgten nun gewisse Feierlichkeiten , die ich indessen verschweige , da geneigte Leser meines Geschlechts vielleicht argwöhnen , ich sei in einen verbotenen Orden getreten , und noch jetzt Red ' und Antwort darüber von mir verlangen könnten . Ich versichere aber auf Gewissen , daß von einem Orden und seinen Bedingnissen , als da sind Statuten , geheime Zeichen u.s. , durchaus nicht die Rede war , sondern daß der Verein lediglich auf Gleichheit der Gesinnung beruhte . Denn es fand sich bald , daß jeder von uns süße Milch lieber zu sich nahm als Wasser , Braten lieber als Brot . Nachdem die Feierlichkeiten vorüber , empfing ich von allen den brüderlichen Kuß und Pfotendruck , und sie nannten mich : Du ! - Dann setzten wir uns zu einem einfachen , aber fröhlichen Mahl , dem eine wackere Zecherei folgte . Muzius hatte trefflichen Katzpunsch bereitet . - Sollte ein lüsterner Katerjüngling nach dem Rezept dieses köstlichen Getränks Begierde tragen , so kann ich leider darüber keine genügende Auskunft geben . So viel ist gewiß , daß die hohe Annehmlichkeit des Geschmacks sowie die siegende Kraft vorzüglich durch eine derbe Zutat von Heringslake hervorgebracht wird . Mit einer Stimme , die weit über viele Dächer hinwegdonnerte , intonierte nun der Senior Puff das schöne Lied : » Gaudeamus igitur ! « - Mit Wonne fühlte ich mich im Innern und Äußern ganz trefflicher Juvenis und mochte gar nicht an den tumulus denken , den ein düstres Verhängnis unserm Geschlecht selten in der stillen friedlichen Erde gönnt . Es wurden noch verschiedene schöne Lieder gesungen , wie z.B. » Laßt die Politiker nur sprechen « u.s.w. , bis der Senior Puff mit gewichtiger Pfote auf den Tisch schlug und verkündete , daß nun das wahre echte Weibelied , nämlich das » Ecce quam bonum « gesungen werden müsse , und intonierte sofort den Chor : » Ecce etc. etc. « Noch nie hatte ich dieses Lied gehört , dessen Komposition ebenso tief gedacht , so harmonisch und melodisch richtig , als wunderbar und geheimnisvoll zu nennen . Der Meister ist , soviel ich weiß , nicht bekannt geworden , doch schreiben viele dieses Lied dem großen Händel zu , andere dagegen behaupten , daß es lange , lange vor Händels Zeit schon existiert habe , da nach der Chronik von Wittenberg es schon gesungen worden , als Prinz Hamlet noch Fuchs gewesen . Doch gleichviel , wer es gemacht hat , das Werk ist groß und unsterblich und vorzüglich zu bewundern , wie die in den Chor eingeflochtenen Solos den Sängern freien Spielraum lassen zu den anmutigsten unerschöpflichsten Veränderungen . Einige dieser Veränderungen , die ich in dieser Nacht hörte , habe ich treu im Gedächtnis behalten . Als der Chor geendet , fiel ein schwarz und weiß gefleckter Jüngling ein : » Gar zu spitzig klafft der Spitz , Gar zu grob der Pudel . Jenem gönnt den Steiß zum Sitz , Dem die Schnauz zum Hudel . « Chor . » Ecce quam etc. etc. « Darauf ein Grauer : » Höflich zieht die Mütz ' vom Kopf , Kommt Philister gangen . Froh gebärdet sich der Tropf , Will vor nichts ihm bangen . « Chor . » Ecce quam etc. etc. « Darauf ein Gelber : » Schwimmen muß der muntre Fisch , Vögelein muß fliegen , Floss ' und Federn wachsen frisch , Werd ' t sie nimmer kriegen . « Chor . » Ecce quam etc. etc. « Darauf ein Weißer : » Miaut und knurrt und knurrt und miaut . Nur beileib ' nicht kratzen ; Seid galant , daß man euch traut , Schonet eure Tatzen . « Chor . » Ecce quam etc. etc. « Darauf Freund Muzius : » Denkt Herr Aff ' nach seinem Maß Alle uns zu messen ! Spitzt das Maul , trägt hoch die Nas ' , Wird uns doch nicht fressen . « Chor . » Ecce quam etc. etc. « Ich saß neben Muzius , an mir war daher jetzt die Reihe , mit einem Solo einzufallen . Alle Solos , die bis jetzt vorgetragen , wichen so sehr von den Versen ab , die ich sonst gedichtet , daß ich in Unruhe und Angst geriet , den Ton , die Haltung des Ganzen zu verfehlen . Daher kam es , daß ich , als der Chor geendet , noch schwieg . Schon erhoben einige die Gläser und riefen : » pro poena « , als ich mich mit aller Gewalt zusammennahm und sofort sang : » Pfot ' in Pfot ' und Brust an Brust Soll uns nichts verdüstern . Katzbursch sein ist unsere Lust , Trotzen Katzphilistern ! « Chor . » Ecce quam etc. etc. « Meine Variation fand den lautesten , unerhörtesten Beifall . Die hochherzigen Jungen stürmten jubelnd auf mich ein , umpfoteten mich , drückten mich an ihre klopfende Brust . Auch hier erkannte man also den hohen Genius in meinem Innern . Es war einer der schönsten Augenblicke meines Lebens . - Nun wurde noch manchen großen berühmten Katern , vorzüglich solchen , die , ihrer Größe und Berühmtheit unerachtet , sich von aller und jeder Philisterei entfernt gehalten und es bewiesen hatten durch Wort und Tat , ein feuriges Lebehoch ! gebracht , und dann schieden wir auseinander . Der Punsch war mir doch etwas zu Kopfe gestiegen , die Dächer schienen sich zu drehen , kaum vermochte ich mittelst des Schweifes , den ich als Balancierstange benutzte , mich aufrecht zu erhalten . Der treue Muzius , meinen Zustand bemerkend , nahm sich meiner an und brachte mich glücklich durch die Dachluke nach Hause . Wüste im Kopfe , wie ich mich noch niemals gefühlt , konnte ich lange nicht - ( Mak . Bl . ) » - - ebenso gut gewußt , als die scharfsinnige Frau Benzon , aber daß ich gerade heute , eben jetzt von dir Nachricht erhalten sollte , du treue Seele , das hat mein Herz nicht geahnt . « So sprach Meister Abraham , verschloß den Brief , den er erhalten , und in dessen Aufschrift er mit freudiger Überraschung Kreislers Hand erkannt hatte , ohne ihn zu öffnen , in den Schubkasten seines Schreibtisches und ging hinaus in den Park . - Meister Abraham hatte schon seit vielen Jahren die Gewohnheit , Briefe , die er erhielt , stunden- , ja , oft tagelang uneröffnet liegen zu lassen . » Ist der Inhalt gleichgültig , « sprach er , » so kommt es auf den Verzug nicht an ; enthält der Brief eine böse Nachricht , so gewinne ich noch einige frohe oder wenigstens ungetrübte Stunden ; steht eine Freudenpost darin , so kann ein gesetzter Mann wohl es abwarten , daß die Freude ihm über den Hals komme . « Diese Gewohnheit des Meisters ist zu verwerfen , denn einmal ist solch ein Mensch , der Briefe liegen läßt , ganz untauglich zum Kaufmann , zum politischen oder literarischen Zeitungsschreiber , dann leuchtet es aber auch ein , wie manches Unheil sich sonst noch bei Personen , die weder Kaufleute sind noch Zeitungsschreiber , daraus erzeugen kann . - Was gegenwärtigen Biographen betrifft , so glaubt er ganz und gar nicht an Abrahams stoischen Gleichmut , sondern rechnet jene Gewohnheit vielmehr einer gewissen ängstlichen Scheu zu , das Geheimnis eines verschlossenen Briefes zu entfalten . - Es ist eine ganz eigene Lust Briefe zu empfangen , und darum sind uns die Personen besonders angenehm , die zunächst uns diese Lust verschaffen , nämlich die Briefträger , wie schon irgendwo ein geistreicher Schriftsteller bemerkt hat . Dies mag eine anmutige Selbstmystifikation genannt werden . Der Biograph erinnert sich , daß , als er einst auf der Universität mit dem sehnlichsten Schmerz lange vergebens auf einen Brief von einer geliebten Person gewartet hatte , er den Briefträger mit Tränen im Auge bat , ihm doch recht bald einen Brief aus der Vaterstadt zu bringen , er solle auch dafür ein namhaftes Trinkgeld erhalten . Der Kerl versprach , was von ihm verlangt wurde , mit pfiffiger Miene , brachte den Brief , der in der Tat nach wenigen Tagen einging , triumphierend , als habe es nur an ihm gelegen Wort zu halten , und strich das versprochene Trinkgeld ein . - Doch weiß der Biograph , der eben vielleicht selbst gewissen Selbstmystifikationen zu sehr Raum gibt - doch weiß er nicht , ob du , geliebter Leser , mit ihm gleichen Sinnes , mit jener Lust eine seltsame Angst fühlest , die dir , indem du den erhaltenen Brief öffnen willst , Herzklopfen verursacht , selbst wenn es kaum möglich , daß der Brief Wichtiges für dein Leben enthalten sollte . - Mag es sein , daß dasselbe die Brust beengende Gefühl , mit dem wir in die Nacht der Zukunft schauen , auch hier sich regt und daß eben deshalb , weil ein leichter Druck der Finger hinreicht , das Verborgene zu enthüllen , der Moment auf einer Spitze steht , die uns beunruhigt . Und ! - wie viele schöne Hoffnungen zerbrachen schon mit dem verhängnisvollen Siegel , und die lieblichen Traumbilder , die aus unserm eignen Innern gestaltet , unsere brünstige Sehnsucht selbst schienen , zerrannen in nichts und das kleine Blättchen war der Zauberfluch , vor dem der Blumengarten , in dem wir zu wandeln gedachten , verdorrte , und das Leben lag vor uns wie eine unwirtbare trostlose Wüstenei ! - Scheint es gut , den Geist zu sammeln , ehe jener leichte Druck der Finger das Verborgene erschließt , so kann dies vielleicht Meister Abrahams sonst verwerfliche Gewohnheit entschuldigen , die übrigens auch gegenwärtigem Biographen anklebt aus einer gewissen verhängnisvollen Zeit , in der beinahe jeder Brief , den er erhielt , der Büchse Pandoras glich , aus der , sowie sie geöffnet , tausend Unheil und Ungemach aufstieg ins Leben . - Hat aber nun auch Meister Abraham des Kapellmeisters Brief verschlossen in seinen Schreibepult oder Schreibtischkasten , und ist er auch spazieren gegangen in den Park , doch soll der geneigte Leser den Inhalt sogleich buchstäblich erfahren . - Johannes Kreisler hatte folgendes geschrieben : » Mein herzlieber Meister ! La fin couronne les oeuvres ! hätte ich rufen können , wie Lord Clifford in Shakespeares Heinrich dem Sechsten , als ihm der sehr edle Herzog von York eins versetzt hatte zum Tode . Denn bei Gott , mein Hut stürzte schwer verwundet ins Gebüsch und ich ihm nach , rücklings wie einer , von dem man in der Schlacht zu sagen pflegt , Er fällt , oder er ist gefallen . - Dergleichen Leute stehen aber selten wieder auf , dagegen tat das aber Euer Johannes , mein lieber Meister , und das auf der Stelle . - Um meinen schwer verwundeten Kameraden , der nicht sowohl an meiner Seite als über oder von meinem Haupte gefallen , konnte ich mich gar nicht bekümmern , da ich genug zu tun hatte , durch einen tüchtigen Seitensatz ( ich nehme das Wort Satz hier weder in philosophischem noch in musikalischem , sondern lediglich in gymnastischem Sinn ) der Mündung einer Pistole auszuweichen , die jemand etwa drei Schritte davon auf mich hielt . Doch ich tat noch mehr als das , ich ging plötzlich aus der Defensive in die Offensive über , sprang auf den Pistolanten los und stieß ihm ohne weitere Umstände meinen Stockdegen in den Leib . - Immer habt Ihr mir den Vorwurf gemacht , Meister , daß ich des historischen Stils nicht mächtig und unfähig , etwas zu erzählen ohne unnütze Phrasen und Abschweifungen . Was sagt Ihr zu der bündigen Darstellung meines italienischen Abenteuers in dem Park zu Sieghartshof , den ein hochsinniger Fürst so mild beherrscht , daß er selbst Banditen toleriert vergnüglicher Abwechslung halber ? Nehmt , lieber Meister , das bisher Gesagte nur für die vorläufige epitomatische Inhaltsanzeige des historischen Kapitels , das ich , erlaubt es meine Ungeduld und der Herr Prior , statt eines ordinären Briefes für Euch aufschreiben will . - Wenig nachzuholen ist über das eigentliche Abenteuer im Walde . - Gewiß war es mir sogleich , daß , als der Schuß fiel , ich davon profitieren sollte , denn im Niederstürzen empfand ich einen brennenden Schmerz an der linken Seite meines Kopfs , den der Konrektor in Göniönesmühl mit Recht einen hartnäckigen nannte . Hartnäckigen Widerstand hatte der wackere Knochenbau nämlich geleistet dem schnöden Blei , so daß die Streifwunde kaum zu achten . - Aber sagt mir , lieber Meister , sagt mir auf der Stelle oder heute abend oder wenigstens morgen in aller Frühe , in wessen Leib meine Stockklinge gefahren ? Sehr lieb würde es mir sein zu vernehmen , daß ich eigentlich gar kein gemeines Menschenblut vergossen , sondern bloß einigen prinzlichen Ichor ; und es will mir ahnen , als wäre dem so . - Meister ! - so hätte der Zufall mich denn zu der Tat geführt , die der finstere Geist mir verkündete bei Euch im Fischerhäuschen ! - War vielleicht diese kleine Stockklinge in dem Augenblick , als ich sie brauchte zur Notwehr gegen Mörder , das furchtbare Schwert der Blutschuld rächenden Nemesis ? - Schreibt mir alles , Meister , und vor allen Dingen , was es mit der Waffe , die Ihr mir in die Hand gabt , mit dem kleinen Bilde für eine Bewandtnis hat . - Doch nein - nein , sagt mir davon nichts . Laßt mich dieses Medusenbild , vor dessen Anblick der bedrohliche Frevel erstarrt , bewahren , mir selbst ein unerklärliches Geheimnis . Es ist mir , als würde dieser Talisman seine Kraft verlieren , sobald ich wüßte , was für eine Konstellation ihn gefeit zur Zauberwaffe ! - Wollt Ihr mir ' s glauben , Meister , daß ich bis jetzt Euer kleines Bild noch gar nicht einmal recht angeschaut ? - Ist es an der Zeit , so werdet Ihr mir alles sagen , was mir zu wissen nötig , und dann gebe ich den Talisman zurück in Eure Hände . Also für jetzt kein Wort weiter davon ! - Doch fortfahren will ich nun in meinem historischen Kapitel . Als ich besagtem Jemand , besagtem Pistolanten meinen Stockdegen in den Leib gerannt , so daß er lautlos niederstürzte , sprang ich fort mit der Schnellfüßigkeit eines Ajax , da ich Stimmen im Park zu hören und mich noch in Gefahr glaubte . Ich gedachte nach Sieghartsweiler zu laufen , aber die Dunkelheit der Nacht ließ mich den Weg verfehlen . Schneller und schneller rannte ich fort , immer noch hoffend , mich zurechtzufinden . Ich durchwatete Feldgraben , ich erklimmte eine steile Anhöhe und sank endlich in einem Gebüsch vor Ermattung nieder . Es war , als blitze es dicht vor meinen Augen , ich fühlte einen stechenden Schmerz am Kopf und erwachte aus tiefem Todesschlaf . Die Wunde hatte stark geblutet , ich machte mir , das Taschentuch benutzend , einen Verband , der dem geschicktesten Kompagnie-Chirurgus auf dem Schlachtfelde zur Ehre gereicht haben würde , und schaute nun ganz froh und fröhlich umher . Unfern von mir stiegen die mächtigen Ruinen eines Schlosses empor . - Ihr merkt es , Meister , ich war zu meiner nicht geringen Verwunderung auf den Geierstein geraten . Die Wunde schmerzte nicht mehr , ich fühlte mich frisch und leicht , ich trat heraus aus dem Gebüsch , das mir zum Schlafgemach gedient , die Sonne stieg empor und warf blinkende Streiflichter auf Wald und Flur wie fröhliche Morgengrüße . Die Vögel erwachten in den Gebüschen und badeten sich zwitschernd im kühlen Morgentau und schwangen sich auf in die Lüfte . Noch in nächtliche Nebel gehüllt lag tief unter mir Sieghartshof , doch bald sanken die Schleier , und im flammenden Gold standen Bäume und Büsche . Der See des Parks glich einem blendend strahlenden Spiegel : ich unterschied das Fischerhäuschen wie einen kleinen weißen Punkt - sogar die Brücke glaubte ich deutlich zu schauen . - Das Gestern trat auf mich ein , aber als sei es eine längst vergangene Zeit , aus der mir nichts geblieben , als die Wehmut der Erinnerung an das ewig Verlorne , die in demselben Augenblick die Brust zerreißt und mit süßer Wonne erfüllt , Haselant , was willst du denn eigentlich damit sagen , was hast du denn in dem längst vergangenen Gestern auf ewig verloren ? So ruft Ihr mich an , Meister , ich höre es . - Ach Meister , noch einmal stelle ich mich hin auf jene hervorragende Spitze des