den andern ; die Sonne mußte in einer halben Stunde aufgehen . Ich hatte gehofft , um diese Zeit Meilen von hier im tiefsten Walde zu sein . Die Quelle in der Schlucht war bald erreicht ; doch es kostete mir Mühe , den Hut zu füllen ; ich hatte in der Nacht das Erdreich zertreten , Steine waren herabgerollt und hatten den Mund der Quelle verstopft . Als ich mich bückte , das Hinderniß wegzuräumen , drang ein dumpfer Knall zu meinem Ohr . Ich stutzte und fühlte unwillkürlich nach der Pistole , die noch in meinem Gürtel stak . Die andere war bei ihm zurückgeblieben ! War es möglich ? konnte es sein ? Er hatte mich weggeschickt ! Ich war nicht im Stande , abzuwarten , bis das Wasser wieder floß : ich mußte zurück . Wie ein gehetzter Hirsch setzte ich die Schlucht hinauf , lief über das Plateau zur Ruine . Es war geschehen . Auf derselben Stelle , wo ich ihn zuletzt gesehen , wo ich ihm zuletzt die Hand gedrückt , hatte er sich erschossen . Der Pulverdampf schwebte noch in der Mauerschlucht . Die Pistole lag neben ihm ; sein Kopf war seitwärts an die Mauer gesunken . Er athmete nicht mehr - er war todt . Der wilde Zehren wußte , wo ein Schuß treffen muß , wenn er tödlich sein soll . Neunzehntes Capitel . Ich saß noch immer in starrem Schmerz , keines Gedankens mächtig , dem Todten gegenüber , als die ersten Strahlen der Sonne , die zitternd in ihrem Glanze , sich aus dem Meere erhob , sein bleiches Antlitz streiften . Ein Schauer durchrieselte mich ; ich richtete mich schnell auf und stand , an allen Gliedern bebend , da . Dann eilte ich , so schnell mich meine wankenden Füße tragen wollten , den Pfad entlang , der von der Ruine abwärts nach dem Walde führte . Ich könnte heute nicht mehr sagen , was eigentlich meine Absicht war . Wollte ich einfach von dem Orte des Schreckens , aus der Nähe des Todten , der mit seinen verglasten Augen in die aufgehende Sonne blickte , fliehen ? wollte ich um Hülfe rufen ? wollte ich den Fluchtplan , den ich für uns Beide entworfen hatte , jetzt für mich allein ausführen , mich retten ? - ich weiß es nicht mehr . So gelangte ich in den Parkwald bis zum Weiher , dessen Wasser zwischen den gelben Blättern , die der Sturm des gestrigen Tages von den Riesenbäumen geweht hatte , schwärzlich zu mir heraufblickte . In diesem Wasser hatte sich das Weib des Mannes ertränkt , der sie einst aus ihrer fernen Heimath über die Leiche ihres Bruders hinweg entführt hatte , und der jetzt dort oben todt zwischen den Ruinen seiner Ahnenburg lag . Die Tochter dieser Beiden hatte sich einem Wüstling in die Arme geworfen , nachdem sie ihren Vater verrathen , nachdem sie mit mir ein schändliches Spiel getrieben ! Das Alles trat , wie in einem einzigen schaudervollen Bilde , welches sich mir in dem schwärzlichen Spiegel des Wassers gezeigt , vor meine Seele . Als hätte ein unbarmherziger Gott mir den Schleier von dem Pandämonium fortgezogen , das meinem blöden Auge ein Paradies erschienen , so sah ich mit einem Male die letzten zwei Monate meines Lebens , wie sie wirklich waren . Ich empfand einen namenlosen Schauder , ich glaube weniger über mich selbst , als über die Welt , in der dies Alles geschehen , in der man dies Alles erleben konnte . Wenn es wahr ist , daß beinahe jeder Mensch ein oder das andere Mal in seinem Leben von schadenfrohen Dämonen an den Rand des Wahnsinns gelockt und gerissen wird , so war jener Moment für mich gekommen . Ich fühlte ein unwiderstehliches Verlangen , mich in das schwarze Wasser , das der Sage nach unergründlich sein sollte , zu stürzen , und ich weiß nicht , was geschehen wäre , hätte ich nicht in diesem Augenblicke Stimmen von Männern gehört , die den Weg herabkamen , der vom Weiher aufwärts in den Park führte . Der Trieb der Selbsterhaltung , der denn doch in einem neunzehnjährigen Jüngling sich nicht so leicht zum Schweigen bringen läßt , regte sich allmächtig . Ich wollte nicht in die Hände derer fallen , vor denen ich seit gestern Abend mit so unerhörten Anstrengungen geflohen war . In wenigen Sätzen war ich den Wall , der den Weiher rings umgab , hinauf , über den Wall hinüber und lag dann still , vergraben in Busch und modernden Blättern , die Kommenden erst an mir vorüber zu lassen , bevor ich meine Flucht fortsetzte . Zwei Minuten später waren sie an der Stelle , die ich soeben verlassen . Sie standen , da sich der Weg nach der Ruine abzweigte , still und rathschlagten . » Dies muß der Weg sein « , sagte der eine . » Es ist ja kein anderer da , Dummkopf ! « sagte ein Zweiter . » Vorwärts , vorwärts ! « sagte eine barsche dritte Stimme , die einem Unteroffizier gehören mochte , » der Lieutenant ist sonst vom Strande aus früher oben als wir . Vorwärts ! « Die Patrouille stieg den Weg zur Ruine hinauf , ich hob vorsichtig den Kopf und sah sie zwischen den Bäumen verschwinden . Als ich sie weit genug entfernt glaubte , richtete ich mich vollends auf und schlug mich tiefer in den Wald . Die Todesgedanken waren mir vergangen , ich hatte nur das eine Verlangen , mich zu retten ; und die fast wunderbare Weise , in welcher ich eben einem Verderben , das unabwendbar schien , entkommen war , hatte mich mit neuer Hoffnung erfüllt , wie einen Spieler , der den ganzen Abend hindurch verloren , der erste glückliche Wurf . Wenn wir Knaben in dem Tannenwäldchen meiner Vaterstadt » Räuber und Gensdarmen « tragödirten , hatte ich es immer einzurichten gewußt , daß ich zur Partei der Räuber kam , und die Räuber hatten mich regelmäßig zum Hauptmanne gemacht . In dieser meiner Räuberhauptmanns-Eigenschaft hatte ich mich stets so bewährt , daß zuletzt Niemand mehr Gensdarm sein wollte . Wessen ich mich damals im lustigen Spiel so oft gerühmt , daß Niemand mich fangen könne , wenn ich mich nicht fangen lassen wolle , ich konnte es jetzt in bitterm , blutigen Ernst bewähren . Unglücklicherweise fehlte mir heute , wo es meine Freiheit und mein Leben galt , das Beste : die frische , unverwüstliche Kraft , die ich zu meinen knabenhaften Heldenthaten mitgebracht hatte , und die jetzt durch die furchtbaren Gemüthserschütterungen und die ungeheuere physische Anstrengung der letzten Tage nahezu gebrochen war . Dazu gesellte sich bald ein nagender Hunger und ein brennender Durst . Mich immerfort im dichtesten Forst haltend , traf ich auf keine Quelle , auf keinen Graben . Der lockere Waldboden hatte den Regen des gestrigen Tages längst wieder eingesogen , und die geringe Feuchtigkeit , die ich von den dürren Blättern leckte , vermehrte nur meine Qual . Meine Absicht war gewesen , den Forst , der sich fast zwei Meilen weit am Strande hinzog , in seiner ganzen Länge zu durchmessen , um so viel Raum als möglich zwischen mich und meine Verfolger zu bringen , bevor ich den Versuch machte , hier- oder dorthin , wie es der Zufall eben gestatten wollte , von der Insel zu entkommen . Ich hatte die zwei Meilen spätestens bis zum Mittag zurücklegen zu können geglaubt , aber ich mußte mich bald überzeugen , daß in dem Zustande , in welchem ich mich befand , und der sich von Minute zu Minute verschlimmerte , daran nicht zu denken sei . Auch hatte ich mir keine rechte Vorstellung gemacht von den Hindernissen , die ich zu überwinden haben würde . Ich war oft genug in meinem Leben querwaldein gegangen , aber dann war es nur immer auf kürzere Strecken gewesen , und es war nie darauf angekommen , eine ganz bestimmte Richtung inne zu halten und dabei jede Möglichkeit , gesehen zu werden , ängstlich zu vermeiden . Hier aber mußte ich , wollte ich nicht einen großen Umweg machen , durch Dickichte brechen , die kaum für einen Hirsch passirbar waren , oder wieder gerade einen Umweg machen , der mich weit aus der Richtung brachte , um eine Lichtung zu umgehen , die mir keinen Schutz bot . Dann hatte ich , in Laub und Strauchwerk vergraben , still zu liegen , bis ich mich überzeugt hatte , ob das Geräusch , das ich vernommen , wirklich von menschlichen Stimmen herrühre , und zu warten , bis wieder alles still geworden war ; dann kam ich über mehr als einen der den Forst quer durchschneidenden Wege , wo doppelte Vorsicht geboten schien , und dabei nahmen meine Kräfte reißend ab , und ich sah voll Schrecken dem Moment entgegen , wo ich zusammenbrechen würde , um vielleicht nicht wieder aufzustehen . Und dann dort zu liegen , todt , mit starren , verglasten Augen , wie ich es eben gesehen , - und ihn hatten sie doch wenigstens jetzt schon gefunden und hinabgetragen , und , so oder so , mußten sie ihn also auch begraben ; aber wie lange konnte ich hier liegen im tiefsten Forst , bis ich gefunden wurde , es hätte denn von den Füchsen sein müssen ! Es war kein tröstlicher Gedanke , von den Füchsen gefressen zu werden ! Aber weshalb floh ich überhaupt ? Was hatte ich gethan , das man so arg bestrafen durfte ? Und konnte man mir Aergeres anthun , als die Qualen , die ich jetzt erduldete ? Was da ! Hier war ein Weg , der mich in einer halben Stunde aus dem Walde brachte ! Möglich , daß ich dann sofort auf ein paar Gensdarmen stieß ! Um so besser , so war das Stück aus . Und ich ging wirklich eine Strecke auf dem Waldwege dahin , aber plötzlich blieb ich wieder stehen . Der Vater , was wird er sagen , wenn sie dich zwischen sich durch die Stadt führen und die Gassenjungen hinterher lärmen ? Nein , nein , das kannst du ihm nicht anthun , das nicht , viel lieber sich von den Füchsen fressen lassen ! Ich wendete mich wieder in den Wald , aber immer qualvoller wurde der Kampf , den ich mit meiner Erschöpfung zu kämpfen hatte . Meine Kniee wankten , der kalte Schweiß rieselte mir von der Stirn ; mehr als einmal mußte ich mich an einen Baum lehnen , weil es mir schwarz vor den Augen wurde und ich ohnmächtig zu werden fürchtete . So schleppte ich mich wohl noch eine halbe Stunde weiter - es mußte nach meiner Berechnung gegen zwei Uhr nachmittags sein - da war es vorbei An dem Rande einer kleinen Lichtung , zu der ich eben gelangte , stand eine niedrige , aus Baumzweigen und Strohmatten leicht zusammengestellte , bereits halb wieder zusammengesunkene Hütte , fast wie eine Hundehütte anzusehen , die sich Holzfäller oder Wilddiebe errichtet haben mochten . Ich kroch hinein , nestelte mich in das Stroh und das Laub , mit welchem der Boden der Hütte fußhoch bedeckt und das glücklicherweise noch einigermaßen trocken war , und fiel sofort in einen Schlaf , der seinem Zwillingsbruder Tod so ähnlich wie möglich war . Als ich erwachte , war es vollkommen dunkel , und es dauerte lange , bis ich mich besinnen konnte , wo ich mich befand und was mit mir geschehen war . Endlich kam ich zum Bewußtsein meiner schaudervollen Lage . Ich kroch mit großer Mühe aus der Hütte , denn meine Glieder waren wie zerschlagen , und die ersten Schritte verursachten mir die empfindlichsten Schmerzen . Indessen gab sich das bald . Der Schlaf hatte mich doch erquickt , nur der Hunger , der mich erweckt hatte , war jetzt so grimmig , daß ich beschloß , denselben auf jeden Fall zu stillen , um so mehr , als ich fühlte , daß , wenn dies nicht geschah , ich nothwendig in aller Kürze wieder zusammenbrechen müßte . Aber wie sollte ich es anfangen ? Endlich fiel ich auf einen Ausweg den mir nur die Verzweiflung eingeben konnte . Ich wollte mich links durch den Wald schlagen , bis ich auf freies Terrain gelangte , was nach meiner Berechnung in einer Stunde etwa der Fall sein mußte . Dann wollte ich in das erste beste Gehöft gehen und mir mit Güte oder Gewalt verschaffen , wessen ich bedurfte , den ersten Hunger zu stillen , vielleicht auch Proviant für den nächsten Tag . Der Zufall schien die Ausführung dieses Planes begünstigen zu wollen . Nach wenigen Minuten kam ich auf eine Schneise , die ich verfolgte , obgleich sie nicht ganz in der gewünschten Richtung lief . Wie groß aber war mein Erstaunen und mein Schrecken , als ich in viel kürzerer Frist , als ich gehofft , aus dem Walde trat und im Lichte der Sterne eine Gegend sah , über die ich mich wohl nicht täuschen konnte . Das da rechts am Waldessaume waren die Eigenkäthner von Herrn von Granow ' s Gut Melchow ; dort , eingehüllt in stattliche Bäume , lag der Herrenhof , und auf einer kleinen Anhöhe ragte der weiße Kirchthurm der erst kürzlich erbauten Dorfkirche . Weiter links , tiefer in der Ebene , lag Trantowitz , und noch mehr links , wieder höher , hatte Zehrendorf gelegen ; ja , als ob ich keinen Augenblick im Zweifel darüber bleiben sollte , daß ich in die alte bekannte Gegend zurückgekehrt , leuchtete eben jetzt von der Stelle , wo der Hof gestanden , aus der ungeheuren Ruinenmasse die Flamme wieder auf , so hell , daß der Kirchthurm von Melchow in rosiges Licht getaucht wurde . Doch mußte das Feuer nicht mehr viel Nahrung finden , oder man hatte sich im Laufe des Tages mit Löschmitteln wohl versehen , denn die Flammen sanken alsbald wieder zusammen , das helle Licht verschwand , es blieb nur so viel , wie von einem Haufen Kartoffelstroh ausgeht , das die Knaben auf freiem Felde angezündet haben . So hatte ich mich also mit Aufbietung aller meiner Kräfte den ganzen Tag im Kreise herumbewegt und war jetzt beim Einbruch der Nacht ungefähr da , von wo ich heute beim Anbruch des Tages ausgegangen . Das war nicht tröstlich , aber es war lächerlich , und ich lachte , vielleicht nicht sehr laut und sehr behaglich , aber ich lachte doch , und in demselben Augenblicke fiel mir ein , ob es nicht ein guter Genius gewesen , der mich trotz meines Gegenwillens hierher zurückgeführt ? Wo hatte ich bessere Freunde als gerade hier , in Trantowitz zum Beispiel , wo mich Jedermann auf dem Hofe und im Dorfe kannte , wo ich an jede Thür anklopfen und sicher sein konnte , Hülfe und Unterstützung zu finden ? Ueberdies hatte mich der Umstand , daß ich den ganzen Tag keinem Menschen begegnet war , einigermaßen sicher gemacht , daß die Verfolgung am Ende nicht so ernstlich betrieben werde , und schließlich , - ich war am Verhungern und hatte keine Wahl . So schritt ich denn , fast ohne Vorsicht , über die Felder nach Trantowitz , zum ersten Male , seitdem wir uns getrennt , ernstlich an den guten Hans denkend und was wohl aus ihm geworden sein möchte ? Hatte er die Flüchtlinge eingeholt ? Hatte es eine Scene gegeben , wie in jener Nacht , als der Wilde von dem Bruder seiner Geliebten verfolgt und eingeholt wurde und ihre Degen sich kreuzten im trügerischen Licht der spanischen Sterne ? war um die Tochter Blut geflossen , wie um die Mutter ? war Hans einer so schlechten Sache zum Opfer gefallen ? war er Sieger geblieben ? und dann ? waren die Häscher hinter ihm her , wie hinter mir ? hatte man ihn vielleicht auf frischer That ergriffen ? saß er vielleicht schon hinter Schloß und Riegel ? Mir wurde sehr traurig zu Muthe , als ich daran dachte , Hans hinter Schloß und Riegel - das war ein melancholisches Bild ; man konnte sich ebenso gut einen Eisbären als Heizer auf einem Dampfschiffe denken . Unwillkürlich hatte ich mich dem Hofe mehr genähert , als ich nöthig hatte , um in ' s Dorf zu kommen . Vom Felde führte ein Weg über einen trockenen Graben in die ein paar Morgen große Wildniß von Kartoffel- und Kohlfeldern , Salatbeeten , Stachelbeerhecken und verkrüppelten Obstbäumen , welche Hans in seltsamer Verblendung consequent seinen Garten nannte und sehr werth hielt , weil er hier im Winter die meisten Hasen aus dem Fenster seines Schlafzimmers schoß . Auf dies in der ganzen Gegend berühmte Schlafzimmerfenster richteten sich unwillkürlich meine Blicke , und wie groß war mein Erstaunen , als ich aus demselben einen schwachen Lichtschein kommen sah . Das Fenster war geöffnet ; das Licht brannte , wie ich , näher tretend , bemerkte , in dem Wohnzimmer , dessen Thür zum Schlafzimmer nur angelehnt war . Ich lauschte und hörte das Klappern von Messer und Gabel . Sollte Hans wieder zu Hause sein ? Ich konnte der Versuchung nicht wiederstehen , stieg durch das Fenster in das Schlafzimmer , öffnete die nur angelehnte Thür und da saß der Hans , wie ich ihn gestern hatte sitzen sehen , hinter ein paar Flaschen und einem riesigen Schinken , von dem er jetzt die großen blauen Augen erhob , um den so plötzlich Eintretenden mit mehr verwundertem als erschrockenem Blicke anzustarren . » Guten Abend , Herr von Trantow , « sagte ich . Ich wollte noch mehr sagen , wollte ihm sagen , wie ich hierher gekommen sei ; aber unwillkürlich griff ich mit zitternden Händen zuerst nach der kaum angeschänkten Flasche , die ich , ohne abzusetzten , leerte . Hans nickte , als meinte er : das ist recht , das ist ein Universalmittel . Dann stand er , ohne ein Wort zu sprechen , auf , ging hinaus und schloß die Läden der beiden Fenster ; kam wieder herein , verriegelte die Thür , setzte sich mir schweigend gegenüber , zündete sich eine Cigarre an und schien ruhig abwarten zu wollen , bis ich meinen Wolfshunger gestillt haben würde , um reden zu können . » Wenn Sie mir unterdessen erzählten , wie es Ihnen ergangen ist ! « sagte ich , ohne von meinem Teller aufzublicken . Hans hatte nicht viel zu erzählen und sagte das Wenige in den möglichst wenigen Worten . Er war eine halbe Meile oder so auf der Landstraße nach Fährdorf - der einzigen , welche die Flüchtlinge möglicherweise hatten einschlagen können - fortgaloppirt , als er merkte , daß das Pferd , welches bis dahin gutwillig genug seinen erzwungenen Dienst geleistet , nicht mehr recht aus der Stelle konnte . Nach einer weiteren Viertelmeile , die er schon langsamer geritten war , hatte er sich von der Unmöglichkeit , weiter zu kommen , überzeugt . » Der Weg war sehr schlecht , « sagte Hans ; » ich bin ein schwerer Reiter und das arme Vieh hatte wahrscheinlich seit vierundzwanzig Stunden nicht zu fressen und zu saufen gekriegt . « So war er denn abgestiegen , hatte das Pferd am Zügel genommen und es geduldig Schritt für Schritt auf dem directesten Wege nach Trantowitz geführt , wo er bei Einbruch der Nacht wohlbehalten ankam . » Bis ich meinen Wodan gesattelt hätte und bis nach Fährdorf gekommen wäre , « sagte Hans , » waren sie längst über alle Berge , und dann - ich bin es so gewohnt , daß ich nie dazu gelange , zu thun , was andere Leute gewiß an meiner Stelle gethan hätten , und - « Der gute Hans leerte sein Glas , schänkte es sich wieder voll , lehnte sich in seinen Stuhl zurück und hüllte sich in eine blaue Tabakswolke . Armer Hans ! er hatte es ehrlich gemeint - auch mit dem Schädeleinschlagen unsers glücklichen Nebenbuhlers . Was konnte er dafür , daß er bei dieser Gelegenheit wieder einmal , wie schon so oft - wie immer in seinem Leben - auf einen trägen Gaul gerieth ? er konnte das Thier doch nicht um einer Sache willen , die es gar nichts anging , zu Schanden reiten ! Dann , gegen acht Uhr , als er hier in seinem Zimmer saß , hatte er den Feuerschein gesehen . Er hatte nun doch den Wodan gesattelt und war hinübergeritten , an der Spitze seiner Wagen . Auch von den andern Gütern waren sie mit Wagen und Spritzen gekommen ; aber es war nichts mehr zu retten gewesen ; die alte Pahlen , der es gewiß nicht schwer geworden war , die Wachsamkeit des dummen Pferdejungen zu täuschen , hatte ihr Werk zu gut gethan ; der Hof hatte an allen Ecken zugleich gebrannt . » Ich bin nach Haus geritten , « sagte Hans ; » und habe mich zu Bett gelegt , und heute morgen bin ich wieder aufgewacht ; ich weiß nicht warum . Ich wäre lieber nicht wieder aufgewacht . « Armer Hans ! Heute Morgen hatte er erst von seinen Leuten erfahren , was sich ereignet : wie gestern Abend die Steuerleute mit Hülfe einer halben Compagnie Soldaten eine Jagd auf die Schmuggler gemacht , und wie sie vier oder fünf erwischt hätten , die nun alle gehängt werden sollten . Und ein Soldat sei in dem Sumpfe ertrunken , ein Steuerbeamter sei verwundet und der Jochen Swart wäre todtgeschossen . Herrn von Zehren aber hätten sie heute morgens oben auf der Burg auch todt gefunden . Der könne froh sein , daß er es nicht überlebt . Denn gehängt würden sie ihn ja doch haben , wie sie den Georg Hartwig , des Steuer-Rendanten Sohn aus Uselin , der ja wohl der Hauptmann von den Schmugglern gewesen sei , hängen würden , wenn sie ihn nur erst hätten . Hans schänkte mir mein Glas wieder voll und forderte mich mit seiner ausdrucksvollsten Miene auf , es sofort zu leeren , als könnte ich ihm dadurch am sichersten die tröstliche Gewißheit verschaffen , daß sie mich vorläufig noch nicht gehängt hätten . Nun mußte ich erzählen . Hans hörte schweigsam rauchend zu ; aber als ich schilderte , wie der Wilde gestorben und wie ich ihn zuletzt gesehen - todt , das bleiche Antlitz der aufgehenden Sonne zugewandt , deren erster Strahl in seine starren gebrochenen Augen fiel - da seufzte Hans tief auf und bewegte seinen großen Kopf langsam hin und her und that einen tiefen , tiefen Trunk . » Und was rathen Sie mir , was ich thun soll , « sagte ich endlich . » Ja , das sagen Sie einmal ! « erwiederte Hans . Daß meine Angelegenheit sehr schlimm stand , leuchtete selbst Hans ein . Ich hatte Pinnow mit der Pistole in der Hand gezwungen , mich mitzunehmen ; ich hatte den directesten , thätigsten Antheil an dem Zuge genommen ; ich hatte auf die Zöllner geschossen ; ich hatte endlich Herrn von Zehren auf seiner verzweifelten Flucht begleitet . Dieses Alles waren in den Augen des Gesetzes jedenfalls keine sehr verdienstlichen Handlungen , und je weniger ich hinterher mit dem Gesetze in Berührung kam , um so besser würde es offenbar für mich sein . » Und doch , « sagte ich , » wäre dies mein geringster Kummer ; aber mein Vater würde die Schande , einen Sohn im Zuchthause zu haben , nicht überleben , und deshalb will ich laufen , so weit der Himmel blau ist . « Hans nickte Beifall und schien nur ungewiß darüber , wie weit das wohl ungefähr sein möchte . » Wenn ich nach Amerika ginge ? « Hans mußte nothwendig auf einen so glänzenden Einfall , der alle Schwierigkeiten der Situation mit Einem Schlage beseitigte , mit mir anstoßen . Indessen fand sich , daß die glänzendsten Einfälle , sobald es an die Ausführung geht , auch ihre Schattenseiten haben können . Die Geldfrage glaubte Hans dadurch erledigt , daß er an sein unverschlossenes , vermuthlich auch unverschließbares Pult ging , einen Kasten herauszog und den Inhalt desselben vor uns auf den Tisch ausschüttete . Es waren vier- bis fünfhundert Thaler in Gold , Silber und Tresorscheinen , untermischt mit Einladungen zu Jagden , quittirten und unquittirten Rechnungen , Cottillon-Orden ( aus einer frühern Zeit vermuthlich ) , Wollproben , verstreuten Zündhütchen und einigen Dutzend Rehposten , die auf die Dielen rollten und Caro aufweckten , der unter dem Sopha geschlafen hatte , und jetzt , sich dehnend und streckend , hervorkroch , da er annahm , daß Rehposten so oder so in sein Departement gehörten . Hans erklärte , daß er , soviel ihm bekannt , augenblicklich nicht mehr im Hause habe , daß er aber , wenn es nicht reiche , in seinen Röcken nachsehen wolle , wo er von Zeit zu Zeit in dem Unterfutter schon ganz bedeutende Summen gefunden habe . Ich war von Hans ' Güte sehr gerührt ; aber , angenommen auch , daß ich von derselben Gebrauch machen wollte , wie sollte die Flucht bewerkstelligt werden ? Hans hatte sich von seinen Leuten sagen lassen - und es erschien ja nur zu wahrscheinlich - daß man überall nach mir suche . Wie sollte ich , ohne angehalten zu werden , nach Hamburg oder Bremen oder irgend einem andern Ort gelangen , von dem aus ich mich nach Amerika hätte einschiffen können - zumal in den ersten Tagen , wo man voraussichtlich noch ganz besonders wachsam sein würde ? Nach langem Hin- und Herüberlegen verfiel Hans auf folgenden Plan , zu dem er jedenfalls aus seinem braven Herzen die Inspiration erhalten hatte . Ich sollte vor der Hand bei ihm versteckt bleiben , bis sich die erste Hitze der Verfolgung gelegt haben würde . Dann wollten wir zusammen die Reise wagen , ich als sein Kutscher oder Bedienter verkleidet . Nun handelte es sich nur noch um den Paß , ohne den , wie ich wußte , Niemand an Bord eines Schiffes gelassen wurde . Aber auch hier wußte der erfindungsreiche Hans Rath . Ein gewisser Herr Schulz , der bei ihm Inspector gewesen , hatte in diesem Frühjahre auswandern wollen und sich die nöthigen Papiere verschafft , war aber , bevor er sein Vorhaben ausführen konnte , gestorben . Die Papiere hatte Hans an sich genommen , und wir fanden sie nach einigem Suchen . Nun stellte sich zwar heraus , daß der europamüde Inspector nicht neunzehn , sondern vierzig Jahre alt gewesen , auch nicht , wie ich , sechs Fuß ohne die Schuhe , vielmehr nur vier und einen halben gemessen hatte , außerdem durch starke Pockennarben gekennzeichnet war ; indessen , meinte Hans , so genau würde man wohl nicht hinsehen und ein Hundertthalerschein die kleinen Abweichungen des Signalements im Passe gewiß verdecken . Es war zwei Uhr , als wir diesen geistreichen Plan fertig hatten und zu gleicher Zeit Hans die Augen vor Müdigkeit zufielen . Da er durchaus wollte , daß ich in seinem Bette schlafe , so mußte ich ihm wohl das Sopha in der Stube lassen , auf das er sich kaum hingestreckt hatte , als er auch schon zu schnarchen begann . Ich deckte ihn mit seinem Mantel zu und begab mich in die Kammer , wo ich , so müde ich war , erst von den einfachen Waschapparaten , die ich dort vorfand , den entsprechenden und sehr nöthigen Gebrauch machte . Dann legte ich mich , nachdem ich mich wieder angekleidet , auf Hans ' Bett . Ich schlief ruhig ein paar Stunden , und als ich beim ersten Morgengrauen erwachte , stand ein Entschluß , mit dem ich mich schon hingelegt , klar vor meiner Seele . Ich wollte fort ; der gute Hans sollte durch mich nicht in ernstere Ungelegenheiten kommen . Je länger ich bei ihm verweilte , um so größer wurde die Wahrscheinlichkeit , daß seine Helfershelferschaft , die jetzt doch aller Wahrscheinlichkeit nach verborgen blieb , an den Tag kam und dann um so schlimmer ausgelegt wurde . Außerdem setzte ich in der That nur geringes Vertrauen in den Paß des vier und einen halben Fuß hohen verstorbenen Inspectors , und schließlich war ich - als ein junger , nicht ungroßmüthiger Mann - ganz erfüllt von der Ueberzeugung , daß es meine Pflicht sei , die Folgen meiner Handlungen , so weit es in meiner Macht stand , allein auf mich zu nehmen . So erhob ich mich denn leise von meinem Lager , schrieb einen Zettel an Hans , in welchem ich ihm für alle seine Güte dankte , und daß ich meine Jagdtasche mit den Resten des Abendbrodes angefüllt habe , steckte den Zettel in den Hals einer Weinflasche auf dem Tische , in der gewiß gerechtfertigten Annahme , daß Hans ihn da schwerlich übersehen würde , nickte dem braven Jungen , der noch in derselben Situation auf dem Sopha lag , in welcher er vor ein paar Stunden eingeschlafen war , Lebewohl zu , streichelte Caro , der sich an mich drängte , und bedeutete ihm , daß ich ihn nicht mitnehmen könne , ergriff meine Flinte und stieg zu demselben Fenster hinaus , in welchem ich gestern Abend eingestiegen war . Zwanzigstes Capitel . Speise und Trank und Schlaf hatten mir die alte Kraft vollauf wiedergegeben , und so konnte ich meine Rolle in dem Räuber- und Gensdarmenspiel mit besserm Erfolge , als am ersten Tage in den folgenden Tagen fortsetzen . Diese Tage , es waren ihrer drei oder vier , bilden eine seltsame Episode in der Geschichte meines Lebens , so daß mir manchmal ist , als hätte ich sie