sind , obgleich sie ganz geschickt den Gang des Geschäftes begreifen und verfolgen , doch nur zufällig zu diesem Berufe gekommen und durch keinerlei innere Kraft vorherbestimmt . Was könnte mir nun willkommener sein als ein junger Mensch , der mit solcher Energie sich für Papier und Farben erklärt , in so frühem Alter , der den ganzen Tag , ohne weitere Anregung , Bäume und Blumengärtchen malt ? Wir wollen ihm schon Blumen genug verschaffen , in geordneten Reihen soll er sie auf die Tücher zaubern , unerschöpflich , immer neu ; er soll aus der reichen Natur die wunderbarsten und zierlichsten Gebilde abstrahieren , welche meine Konkurrenten zur Verzweiflung bringen ! « ( Und der treffliche Mann erging sich hier , meine Mutter beinahe vergessend , in den kühnsten Spekulationen . ) » Kurz , gebt mir Euren Sohn ins Haus ! Ich werde ihn bald so weit gebracht haben wie die anderen , und wenn er einige Jahre älter ist , so tun wir ihn nach Paris , wo die Sache ins Große betrieben wird und die ausgezeichnetsten Dessinateurs der verschiedensten Industriezweige leben wie die Fürsten und von den Geschäftsleuten auf Händen getragen werden . Hat er dort sich gehörig emporgeschwungen und seine Erfahrung bereichert , so ist er ein gemachter Mann und kann sein Los selbst bestimmen . Will er alsdann sich wieder mit mir verbinden , so wird das mir zur Freude und zum Vorteil gereichen , findet er aber sein Glück anderswo , so habe ich nichtsdestoweniger meine Zufriedenheit daran . Bedenket Euch , ich glaube mich nicht zu täuschen ! « Er führte hierauf meine Mutter in seinem Geschäfte herum und zeigte ihr die bunten Herrlichkeiten , die geschnittenen Holzmödel und vor allem die kühnen Kompositionen seiner Zeichner . Es leuchtete ihr alles vollkommen ein und erfüllte sie wieder mit Hoffnung . Abgesehen von dem gesicherten und reichlichen Erwerbe , welchen ein gewandter Geschäftsmann verbürgte , war ja diese ganze Kunst dem Dienste der Frauen gewidmet und so reinlich und friedsam , daß ein Sohn in ihrem Schoße wohl geborgen schien . Auch mochte es vielleicht eine Ader verzeihlicher Eitelkeit erwecken , wenn sie sich in einen der bescheideneren Stoffe meiner Erfindung gekleidet dachte . Sie war so mit diesen angenehmen Gedanken beschäftigt , daß sie für diesmal ihre Wanderung einstellte , um sich ganz in denselben zu ergehen . Der folgende Tag jedoch rief sie wieder zu gänzlichen Erfüllung ihrer Mutterpflicht auf und führte sie mit neuen Sorgen und Zweifeln auf den Weg . Sie gelangte zu einem dritten Freunde des Vaters , einem Schuster , der im Geruche tiefen Verstandes lebte und ein gewaltiger Politiker war . Seit dem Tode meines Vaters war er durch die Zeitereignisse in eine strenge demokratische und sozialistische Richtung hineingetreten . Nach mißlaunischer Anhörung des Berichtes und des Erfolges der gestrigen Bemühungen brach er barsch los : » Maler , Landkartenmacher , Blümchenzeichner , Stubensitzer , Herrenknecht ! Handlanger der Geldaristokraten , Gehilfe des Luxus und der Verweichlichung , als Landkartenmacher sogar direkter Vorschubleister des bestialischen Kriegswesens ! Handwerk , ehrliche und schwere Handarbeit ist uns vonnöten , gute Frau ! Wenn Euer Mann lebte , so würde er den Jungen so gewiß durch schwere Handarbeit ins Leben führen , als zwei mal zwei vier sind ! Zudem ist der Junge schon ein bißchen schwächlich und verwöhnt durch Euere Weiberwirtschaft ; laßt ihn ein Maurer oder Steinmetz werden , oder besser , gebt ihn mir , so wird er die gehörige Demut und damit den rechten Stolz eines Mannes aus dem Volke gewinnen , und bis er imstande ist , einen guten Schuh fix und fertig zu arbeiten , soll er gelernt haben , was ein Bürger ist , wenn er anders seinem Vater nachfolgt , den wir sehr vermissen , wir andere Handwerksleute ! Besinnt Euch , Frau Lee ! von der Pike auf dienen , das macht den Mann ! Waren die neuen Schuhe doch nicht zu eng , die ich letzthin schickte ? « Die Frau Lee ging aber nicht sonderlich erbaut fort und murmelte vor sich her » Schlag du nur deine Zwecke ein , bei mir erreichst du deinen Zweck nicht , Herr Schuster , ungehobelter Mann ! Bleib nur bei deinem Leisten und warte , bis mein Kind kommt , dir Gesellschaft zu leisten ! Draht ist nicht Rat ! Wenn du Gott furchten würdest , so brauchtest du nicht vor dem Gerber zu fliehen ! Wer Pech angreift , besudelt sich ! « Unter solchen Sarkasmen , welche sie nachher wiederholte , sooft sie auf diese Unterredung zu sprechen kam , zog sie die Klingel an einem hohen und schönen Hause , welches der Vater einst für einen vornehmen Herrn gebaut hatte . Es war ein feiner und ernster Mann , der in den Staatsgeschäften stand , nicht viele Worte machte , jedoch für uns einige Geneigtheit bezeigte und schon mehrmals mit entscheidendem Rat an die Hand gegangen war . Als er vernommen , worum es sich handelte , erwiderte er mit höflich ablehnenden Worten : » Es tut mir leid , gerade in dieser Angelegenheit nicht dienen zu können ! Ich verstehe soviel wie nichts von der Kunst ! Nur weiß ich , daß auch für das ausgezeichnetste Talent lange Studienjahre und bedeutende Mittel erforderlich sind . Wir haben wohl große Genies , welche sich durch besondere Widerwärtigkeiten endlich emporgeschwungen ; allein um zu beurteilen , ob Ihr Sohn hiezu nur die geringsten Hoffnungen biete , dazu besitzen wir in unserer Stadt gar keine berechtigte Person ! Was hier an Künstlern und dergleichen lebt , ist ziemlich entfernt von dem , was ich mir unter wirklicher Kunst vorstelle , und ich könnte nie raten , einem ähnlichen verfehlten Ziele entgegenzugehen . « Dann besann er sich eine Weile und fuhr fort » Betrachten Sie mit Ihrem Sohne die ganze Sache als eine kindische Träumerei ; kann er sich entschließen , sich von mir in einer unserer Kanzleien unterbringen zu lassen , so will ich hiezu gern die Hand bieten und ihn im Auge behalten . Ich habe gehört , daß er nicht ohne Talent sei , besonders in schriftlichen Arbeiten . Würde er sich gut halten , so könnte er sich mit der Zeit ebensogut zu einem tüchtigen Verwaltungsmanne emporarbeiten als mancher andere wackere Mann , welcher ebenso von unten angefangen und als armer Schreiberjunge in unsere Kanzleien getreten ist . Diese Bemerkung mache ich übrigens nicht , um irgend große Hoffnungen zu erregen , sondern nur um Ihnen zu zeigen , daß der Knabe auch auf diesem Wege nicht unbedingt an ein dunkles und dürftiges Los gebunden ist . « Diese Rede , indem sie meiner Mutter eine ganz neue Aussicht eröffnete , warf sie gänzlich in Ungewißheit zurück , ob sie nicht ernstlich mich zur Änderung meines Sinnes bestimmen solle . Denn hier war , noch mehr als beim Fabrikanten , die Bürgschaft eines angesehenen und seiner Worte sichern Mannes zur Hand , welcher einen großen Teil unserer Verhältnisse ebenso klar durchschaute als mit beherrschte und wohl imstande war , diejenigen über dem Wasser zu halten , die sich seinem Rate anvertrauten . Sie schloß hier ihren beschwerlichen Gang und beschrieb mir in einem großen Briefe sämtlichen Erfolg desselben , jedoch die Vorschläge des Fabrikanten und des Staatsmannes besonders hervorhebend , und ermahnte mich , meinen bestimmten Entschluß noch hinauszuschieben und eher darauf zu denken , auf welche Weise ich am füglichsten im Lande bleiben , mich redlich nähren , ihr selbst ein Trost und eine Stütze des Alters und doch meinen natürlichen Anlagen gerecht werden könne ; denn daß sie je dazu helfen würde , mich gewaltsam zu einem mir widerstrebenden Lebensberufe zu bestimmen , davon sei keine Rede , da sie hierüber die Grundsätze des Vaters genugsam kenne und es ihre einzige Aufgabe wäre , annähernd so zu verfahren , wie er getan haben würde . Dieser Brief war überschrieben » Mein lieber Sohn ! « , und das Wort Sohn , das ich zum ersten Male hörte von ihr , rührte mich und schmeichelte mir aufs eindringlichste , daß ich für den übrigen Inhalt sehr empfänglich und dadurch an mir selbst irre und in Zweifel gesetzt wurde . Ich fühlte mich ganz allein und wehrlos mit meinen grünen Bäumen gegenüber dem ernsten kalten Weltleben und seinen Lenkern . Aber während ich schon begann , mich mit dem Gedanken , auf immer vom geliebten Walde zu scheiden , vertraut zu machen ( ich wußte von keinem Dilettantismus und daß man auch als Weltmann seine Mußestunden dergleichen Neigungen widmen könne ) , gab ich mich nur um so inniger der Natur hin und schweifte den ganzen Tag in den Bergen , und die drohende Trennung ließ mich manches angehende Verständnis sicherer ergreifen , als es sonst geschehen wäre . Ich hatte schon sämtliche Studien des Junker Felix nachgezeichnet und dadurch einige Ausdrucksweise gewonnen , so daß meine Blätter wenigstens ordentlich weiß und schwarz wurden von Stift und Tusche . Oft , am Morgen oder am Abend , stand ich auf der Höhe über dem tiefen See , wo unten der Schulmeister mit seinem Töchterchen wohnte , oder ich hielt mich auch einen ganzen Tag an einer Stelle des Abhanges auf , unter einer Buche oder Eiche , und sah das Haus abwechselnd im Sonnenscheine oder im Schatten liegen ; aber je länger ich zauderte , desto weniger konnte ich es über mich gewinnen hinabzugehen , da mir das Mädchen fortwährend im Sinne lag und ich deshalb glaubte , man würde mir auf der Stelle ansehen , daß ich seinetwegen käme . Meine Gedanken hatten von der feinen Erscheinung Annas plötzlich so vollständigen Besitz ergriffen , daß ich alle Unbefangenheit ihr gegenüber im gleichen Augenblicke verloren und in beschränkter Unerfahrenheit von ihrer Seite sogleich das gleiche voraussetzte . Indem ich jedoch mich nach dem Wiedersehen sehnte , war mir die Zwischenzeit und meine Unentschlossenheit gar nicht peinlich und unerträglich , vielmehr gefiel ich mir in diesem gedanken- und erwartungsvollen Zustande und sah einem zweiten Begegnen eher mit Unruhe entgegen . Wenn meine Basen von ihr sprachen , tat ich , als hörte ich es nicht , indessen ich doch nicht von der Stelle wich , solange das Gespräch dauerte , und wenn sie mich fragten , ob es denn nicht ein allerliebstes Kind sei , erwiderte ich ganz trocken » Ja , gewiß ! « In diesen Tagen fand ich kaum Zeit , bei meiner Großmutter den täglichen kurzen Aufenthalt zu nehmen , und vernachlässigte die anderen Verwandten so ziemlich , wenn ich nicht gerade bestimmt eingeladen war zur Teilnahme an einem Ausnahmegericht oder sonstigem Schmause , wie solche durch den Wechsel der Feldfrüchte oder durch Schlachten und Backen hervorgerufen werden . Auf diesen Wegen war ich häufig am Hause der schönen Judith vorübergekommen und , da ich eben deswegen , weil sie ein schönes Weib war , auch einige Befangenheit fühlte und Anstand nahm einzutreten , von ihr gebieterisch hereingerufen und festgehalten worden . Nach der Weise der aufopfernden und nimmermüden alten Frauen und auch aus unentbehrlicher Gewohnheit befand sich ihre Mutter beinahe immer auf dem warmen Felde , während die kräftige Tochter das leichtere Teil erwählte und im kühlen Haus und Garten gemächlich und halb müßig waltete . Deswegen war diese bei gutem Wetter fast immer allein zu Hause und sah es gern , wenn jemand , den sie leiden mochte , bei ihr vorkehrte und mit ihr plauderte . Als sie meine Malerkünste entdeckt hatte , trug sie mir sogleich auf , ihr ein Blumensträußchen zu malen , welches sie mit Zufriedenheit in ihr Gesangbuch legte . Sie besaß ein kleines Stammbüchelchen von der Stadt her , das nur zwei oder drei Inschriften und eine Menge leerer Blätter mit Goldschnitt enthielt ; von diesen gab sie mir bei jedem Besuche einige , daß ich eine Blume oder ein Kränzchen darauf male ( Farben und Pinsel hatte ich schon bei ihr deponiert , und sie verwahrte dieselben sorgfältig ) , dann wurde ein Vers oder verliebter Spruch darunter geschrieben und ihr Kirchenbuch mit solchen Bildchen , die ich in ein paar Minuten anfertigte , angefüllt . Die Verse wurden einer großen Sammlung bedruckter Papierstreifchen entnommen , welche sie als Überbleibsel früher genossener Bonbons aufbewahrte . Durch diesen Verkehr war ich heimisch und vertraut bei ihr geworden , und indem ich immer an die junge Anna dachte , hielt ich mich gern bei der schönen Judith auf , weil ich in jener unbewußten Zeit ein Weib für das andere nahm und nicht im mindesten eine Untreue zu begehen glaubte , wenn ich im Anblicke der entfalteten vollen Frauengestalt behaglicher an die abwesende zarte Knospe dachte als anderswo , ja als in Gegenwart dieser selbst . Manchmal traf ich sie am Morgen , wie sie ihr üppiges Haar kämmte , welches geöffnet bis auf ihre Hüften fiel . Mit dieser wallenden Seidenflut fing ich neckend an zu spielen , und Judith pflegte bald , ihre Hände in den Schoß legend , den meinigen ihr schönes Haupt zu überlassen und lächelnd die Liebkosungen zu erdulden , in welche das Spiel allmählich überging . Das stille Glück , welches ich dabei empfand , nicht fragend , wie es entstanden und wohin es führen könne , wurde mir Gewohnheit und Bedürfnis , daß ich bald täglich in das Haus huschte , um eine halbe Stunde dort zuzubringen , eine Schale Milch zu trinken und der lachenden Frau die Haare aufzulösen , selbst wenn sie schon geflochten waren . Dies tat ich aber nur , wenn sie ganz allein und keine Störung zu befürchten war , so wie sie auch nur dann es sich gefallen ließ , und diese stillschweigende Übereinkunft der Heimlichkeit lieh dem ganzen Verkehre einen süßen Reiz . So war ich eines Abends , vom Berge kommend , bei ihr eingekehrt ; sie saß hinter dem Hause am Brunnen und hatte soeben einen Korb grünen Salat gereinigt , ich hielt ihre Hände unter den klaren Wasserstrahl , wusch und rieb dieselben wie einem Kinde , ließ ihr kalte Wassertropfen in den Nacken träufeln und spritzte ihr solche endlich mit unbeholfenem Scherze ins Gesicht , bis sie mich beim Kopfe kriegte und ihn auf ihren Schoß preßte , wo sie ihn ziemlich derb zerarbeitete und walkte , daß mir die Ohren sausten . Obgleich ich diese Strafe halb und halb bezweckt hatte , wurde sie mir doch zu arg ; ich riß mich los und faßte meine Feindin , nach Rache dürstend , nun meinerseits beim Kopfe . Doch leistete sie , indem sie immer sitzen blieb , so kräftigen Widerstand , daß wir beide zuletzt heftig atmend und erhitzt den Kampf aufgaben und ich , beide Arme um ihren weißen Hals geschlungen , ausruhend an ihr hangen blieb ; ihre Brust wogte auf und nieder , indessen sie , die Hände erschöpft auf ihre Knie gelegt , vor sich hinsah . Meine Augen gingen den ihrigen nach in den roten Abend hinaus , dessen Stille uns umfächelte ; Judith saß in tiefen Gedanken versunken und verschloß , die Wallung ihres aufgejagten Blutes bändigend , in ihrer Brust innere Wünsche und Regungen fest vor meiner Jugend , während ich , unbewußt des brennenden Abgrundes , an dem ich ruhte , mich arglos der stillen Seligkeit hingab und in der durchsichtigen Rosenglut des Himmels das feine , schlanke Bild Annas auftauchen sah . Denn nur an sie dachte ich in diesem Augenblicke , ich ahnte das Leben und Weben der Liebe , und es war mir , als müßte ich nun das gute Mädchen alsogleich sehen . Plötzlich riß ich mich los und eilte nach Hause , von wo mir der schrille Ton einer Dorfgeige entgegenklang . Sämtliche Jugend war in dem geräumigen Saale versammelt und benutzte den kühlen , müßigen Abend , nach den Klängen des herbeigerufenen Geigers sich gegenseitig im Tanze zu unterrichten und zu üben ; denn die älteren Mitglieder der Sippschaft befanden für gut , auf die Feste des nahenden Herbstes den jüngern Nachwuchs vorzubereiten und dadurch sich selbst ein vorläufiges Tanzvergnügen zu verschaffen . Als ich in den Saal trat , wurde ich aufgefordert , sogleich teilzunehmen , und indem ich mich fügte und unter die lachenden Reihen mischte , ersah ich plötzlich die errötende Anna , welche sich hinter denselben versteckt hatte . Sogleich war ich zufrieden und innerlich hoch vergnügt ; aber obgleich schon zwei Wochen vergangen , seit ich sie zum ersten Male gesehen , ließ ich meine Zufriedenheit nicht merken und entfernte mich , nachdem ich sie kurz begrüßt , wieder von ihr , und als meine Basen mich aufforderten , mit ihr , die gleichfalls anfing , einen Tanz zu tun , suchte ich ungehobelt und unter tausend Ausflüchten auszuweichen . Dieses half nichts , widerstrebend fügten wir uns endlich und tanzten , einander nicht ansehend und uns kaum berührend , etwas ungeschickt und beschämt einmal durch den Saal . Ungeachtet es mir schien , als ob ich einen jungen Engel an der Hand führte und im Paradiese herumwalzte , trennten wir uns doch nach der Tour so schleunig wie Feuer und Wasser und waren in selbem Augenblicke an den entgegengesetzten Enden des Saales zu sehen . Ich , der ich kurz vorher unbefangen und mutwillig die Wangen der großen und schönen Judith zwischen meine Hände gepreßt , hatte jetzt gezittert , die schmale , fast wesenlose Gestalt des Kindes zu umfangen , und dieselbe fahrenlassen wie ein glühendes Eisen . Sie verbarg sich ihrerseits wieder hinter die fröhlichen Mädchen und war sowenig mehr in die Reihen zu bringen als ich , hingegen bestrebte ich mich , meine Worte an die Gesamtheit zu richten und so zu stellen , daß sie von Anna auch hingenommen werden mußten , und bildete mir ein , sie meine es mit den wenigen Wörtchen , die sie hören ließ , ebenfalls so . Sie war , da sie mit den Töchtern meines Oheims einen lebhaften Taubenverkehr führte , mit einem Körbchen voll junger Täubchen hergekommen , was hauptsächlich das Heraufrufen des herumziehenden Geigers veranlaßt hatte . Nun wurde verabredet , daß die Tanzübungen mehrere Male wiederholt werden sollten und Anna denselben beiwohnen . Für jetzt aber war es notwendig , da es dunkel geworden , daß jemand sie nach Hause begleite , und dazu wurde ich ausersehen . Diese Kunde klang mir zwar wie Musik , doch drängte ich mich nicht sonderlich vor und stellte mich eher , als ob es mir verdrießlich und unbequem wäre ; denn es erwachte ein Stolz in mir , der es mir fast unmöglich machte , gegen das junge Ding freundlich zu tun , und je lieber ich es in meinem Herzen gewann , desto mürrischer und unbeholfener wurde mein Äußeres . Das Mädchen aber blieb immer gleich , ruhig , bescheiden und fein und band gelassen seinen breiten Strohhut um , auf welchem einige Kornblumen und eine brennendrote Mohnblüte lagen ; der Nachtkühle wegen brachte die Muhme einen prachtvollen weißen Staatsshawl aus alter Zeit , mit Astern und Rosen besäet , den man um ihr blaues , halb ländliches Kleid schlug , daß sie mit ihren Goldhaaren und dem feinen Gesichtchen aussah wie eine junge Engländerin aus den neunziger Jahren . So wandte sie sich nun anscheinend ganz ruhig zum Gehen , gewärtig , wer sie begleiten würde , aber sich deswegen nicht unentschlossen aufhaltend . Sie lächelte , durch den Mutwillen der Basen belebt und gedeckt , über meine Ungeschicklichkeit , ohne sich nach mir umzublicken , und vermehrte so meine Verlegenheit , da ich gegenüber den zusammenhaltenden und verschworenen Mädchen allein dastand und fast willens war , im Saale zurückzubleiben . Doch erbarmte sich die älteste Base meiner und rief mich noch einmal entschieden heran , so daß es mit meiner Ehre verträglich war , mich wenigstens dem Zuge anzuschließen , der sich vor das Haus bewegte . Wir gingen gemeinschaftlich bis an das Ende des Dorfes , wo der Berg anhub , über welchen Anna zu gehen hatte . Dort wurde Abschied genommen ; ich stand im Hintergrunde und sah , wie sie ihr Tuch zusammenfaßte und sagte » Ach , wer will nun eigentlich mit mir kommen ? « indessen die Mädchen schalten und sagten » Nun , wenn der Herr Maler so unartig ist , so muß eben jemand anders dich begleiten ! « und ein Bruder rief » Ei , wenn es sein muß , so gehe ich schon mit , obgleich der Maler ganz recht hat , daß er nicht den Jungfernknecht spielt , wie ihr es immer gern einführen möchtet ! « Ich trat aber hervor und sagte barsch » Ich habe gar nicht behauptet , daß ich es nicht tun wolle , und wenn es der Anna recht ist , so begleite ich sie schon . « - » Warum sollte es mir nicht recht sein ? « erwiderte sie , und ich schickte mich an , neben ihr herzugehen . Allein die übrigen riefen , ich müßte sie durchaus am Arme führen , da wir so feine Stadtleutchen seien , ich glaubte dies und schob meinen Arm in den ihrigen , sie zog ihn rasch zurück und faßte mich unter den Arm , sanft , aber entschieden , indem sie lächelnd nach dem spottenden Volke zurücksah ; ich merkte meinen Fehler und schämte mich dergestalt , daß ich , ohne zu sprechen , den Berg hinanstürmte und das arme Kind mir beinahe nicht folgen konnte . Sie ließ sich dies nicht ansehen , sondern schritt tapfer aus , und sobald wir allein waren , fing sie ganz geläufig und sicher an zu plaudern über die Wege , welche sie mir zeigen mußte , über das Feld , über den Wald , wem diese und jene Parzelle gehöre und wie es hier und dort vor wenigen Jahren noch gewesen sei . Ich wußte wenig zu erwidern , während ich aufmerksam zuhörte und jedes Wort wie einen Tropfen Muskatwein verschlang ; meine Eile hatte schon nachgelassen , als wir die Höhe des Berges erreichten und auf seiner Ebene gemächlich dahingingen . Der funkelnde Sternhimmel hing weit gebreitet über dem Lande , und doch war es dunkel auf dem Berge , und die Dunkelheit band uns näher zusammen , da wir , unsere Gesichter kaum sehend , einander auch besser zu hören glaubten , wenn wir uns fest zusammenhielten . Das Wasser rauschte vertraulich im fernen Tale , hier und da sahen wir ein mattes Licht auf der dunklen Erde glimmen , welche sich massenhaft mit ihrem schwarzen Schatten vom Himmel sonderte , der sie am Rande mit einem blassen Dämmergürtel umgab . Ich beachtete dieses alles , lauschte den Worten meiner Begleiterin und bedachte zugleich für mich meine Freude und meinen Stolz , eine Geliebte am Arme zu führen , als welche ich sie ein für allemal betrachtete . Wir sprachen nun ganz munter und aufgeräumt von tausend Dingen , von gar nichts , dann wieder mit wichtigen Worten von unseren gemeinsamen Verwandten und ihren Verhältnissen , wie alte kluge Leute . Je näher wir ihrer Wohnung kamen , deren Licht bereits in der Tiefe glühte wie ein Leuchtwurm , desto sicherer und lauter wurde Anna , ihre Stimme bimmelte unaufhörlich und fein , gleich einem fernen Vesperglöckchen , ich setzte ihren artigen Einfällen die besten meiner eigenen Erfindung entgegen , und doch hatten wir uns den ganzen Abend noch nie unmittelbar angeredet , und das Du war seit jenem einen Male nie mehr zwischen uns gefallen . Wir hüteten es , wenigstens ich , im Herzen gleich einem goldenen Sparpfennige , den man auszugeben gar nicht nötig hat ; oder es schwebte wie ein Stern weit vor uns in neutraler Mitte , nach welchem sich unsere Reden und Beziehungen richteten und sich dort vereinigten wie zwei Linien in einem Punkte , ohne sich vorher unzart zu berühren . Erst als wir in der Stube waren und ihren sie erwartenden Vater begrüßt hatten , nannte sie , die Ereignisse des Abends froh erzählend , beiläufig ganz unbefangen meinen Namen , sooft es erforderlich war , und nahm , unter dem Schutze ihres Vaterhauses , wo sie sich geborgen fühlte wie eine Taube im Neste , unbesehens das Wörtchen Du hervor und warf es unbekümmert hin , daß ich es nur aufzunehmen und ebenso arglos zurückzugeben brauchte . Der Schulmeister machte mir Vorwürfe über mein langes Ausbleiben , und um sicher zu gehen , forderte er mich zu dem Versprechen auf , gleich am nächsten Morgen früh zu kommen und den ganzen Tag an seinem See zuzubringen . Anna übergab mir den Shawl , den ich wieder zurücktragen sollte , dann leuchtete sie mir vor das Haus und sagte adieu mit jenem angenehmen Tone , der ein anderer ist nach einer stillschweigend geschlossenen Freundschaft als vorher . Kaum war ich aus dem Bereiche des Hauses , so schlug ich das blumige weiche Tuch , das mir eine Wolke des Himmels zu sein dünkte , um Kopf und Schultern und tanzte darin wie ein Besessener über den nächtlichen Berg . Als ich auf seiner Höhe war unter den Sternen , schlug es unten im Dorfe Mitternacht , die Stille war nun nah und fern so tief geworden , daß sie in ein geisterhaftes Getöse überzugehen schien , und nur wenn sich diese Täuschung zerstreute und man gesammelt horchte , rauschte und zog der Fluß immer vernehmlich , doch leise , wie ein im Traume klagendes Kind . Ein seliger Schauer schien , als ich einen Augenblick stand wie festgebannt , rings vom Gesichtskreise heranzuzittern an den Berg , in immer engeren Zirkeln bis an mein Herz heran . Das Glück des Lebens schien seinen Rundgang über die schlafende Welt zu machen und , mich auf dem Berge wachend findend , mich an die Hand und für immer an seine Seite zu nehmen . Ich entledigte mich andächtig meiner närrischen Umhüllung , legte sie zusammen , stieg träumend den Abhang hinunter und fand den Weg durch stockfinstere Waldwege nach Hause , ohne zu wissen wie . Am nächsten Morgen legte ich denselben Weg , der von Tau und Sonne funkelte und blitzte , mit meinem Geräte beladen , zurück und sah bald den See unter dem Morgendufte hervorleuchten , Haus und Garten waren vom jungen Tag übergoldet und warfen ein reizendes Farbenbild in die unbewegte Flut , zwischen den Beeten bewegte sich eine blaue Gestalt , so fern und klein wie in einem Nürnberger Spielzeuge , das Bild verschwand wieder hinter den Bäumen , um bald desto größer und näher hervorzutreten und mich in seinen Rahmen mit aufzunehmen . Schulmeisters hatten mit dem Frühstücke auf mich gewartet , ich war sehr eßlustig geworden durch den weiten Weg und sah mich daher mit großer Zufriedenheit hinter dem Tische , während Anna die Tugenden eines angehenden Hausmütterchens aufs lieblichste spielen ließ und sich endlich neben mich setzte und so zierlich und mäßig an dem Essen nippte wie eine Elfe und als ob sie keine irdischen Bedürfnisse hätte . Ich sah sie indes kaum eine Stunde nachher mit einem mächtigen Stück Brot in der Hand und , mir auch ein solches bringend , unbefangen und tüchtig dreinbeißen mit ihren kleinen weißen Zähnen , und dies begierige Essen im Gehen und Plaudern stand ihr ebenso wohl an wie vorher der bescheidene Anstand am Tische und reizte mich , meinen Pferdekopf , wie wir die großen Brotstücke nannten , ebenso schnell und lustig zu verzehren , trotz des reichlich genossenen Frühstückes . Nach diesem war der Vater mit der alten Magd in seinen Weinberg gestiegen , um von den reifenden Trauben das Laub zu brechen , welches den Sonnenstrahlen den Zugang versperrte . Die Besorgung des Weinberges war , nebst dem Schlagen und Kleinmachen des Holzes , seine Hauptarbeit in seinem beschaulichen Leben . Ich hingegen sah mich nach einem Gegenstande meiner Tätigkeit um . Anna hatte eine mächtige Wanne voll grüner Bohnen der Schwänzchen und Fäden zu entledigen und an lange Fäden zu reihen , um sie zum Dörren vorzubereiten . Damit ich in ihrer Nähe bleiben konnte , gab ich vor , ich müßte nun zur Abwechselung einmal Blumen nach der Natur malen , und bat sie , mir einen Strauß derselben zu brechen . Der Zusammenstellung wegen begleitete ich sie in den Garten , und nach einer guten halben Stunde hatten wir endlich ein hübsches Bouquet beisammen und setzten es in ein altmodisches Prunkglas , dieses auf einen Tisch , der in einer Weinlaube hinter dem Hause stand ; Anna schüttete ihre Bohnen rings darum her , und wir setzten uns einander gegenüber , bis zur Mittagsstunde arbeitend und von unseren gegenseitigen Lebensläufen , Eltern und Familien erzählend . Ich war nun ganz erwärmt und heimisch geworden und begann bald mit der Überlegenheit eines Bruders dem guten Kinde mit wichtigen Urteilen , eingestreuten Bemerkungen und Belehrungen zu imponieren , indessen ich meine Blumen mit verwegenen bunten Farben anlegte und sie mir erstaunt und vergnügt zuschaute , über den Tisch gebeugt und ein Büschel Bohnen in der einen , das kleine Taschenmesserchen in der anderen Hand . Ich zeichnete den Strauß in natürlicher Größe auf einen Bogen und gedachte damit ein rechtes Prunkstück im Hause zurückzulassen . Inzwischen kam die Magd vom Berge und forderte meine Gespielin auf , ihr zum Bereiten des Essens behilflich zu sein . Diese kurze Trennung , dann das Wiedersehen am Tische , die Ruhestunde nach demselben , das aufrichtige Bewundern meiner vorgeschrittenen Arbeit von seiten des Schulmeisters , gewürzt mit weisen Sprüchen , und endlich die Aussicht auf ein abermaliges Zusammensein bis zum Abend in der Laube veranlaßten ebenso viele angenehme Bewegungen und Zwischenspiele . Anna schien auch meines Sinnes zu sein , da sie eben wieder einen ansehnlichen Haufen Bohnen auf den Tisch schüttete , welcher bis zum Abend auszureichen schien . Allein die Haushälterin erschien plötzlich und erklärte , daß Anna mit in den Weinberg müßte