Vermögens . Dankmar gab jede Hoffnung auf . Er sagte , daß aus Rücksicht der vielen zweideutigen Umstände , die den Verlust begleiteten , keine Hoffnung auf den Erfolg eines Amortisationsprozesses und der Erneuerung der schon theilweise in Umlauf begriffenen Zahlung da wäre . Rodewald ' s rechtskundige Meinung sollte befragt werden . Man suchte ihn , rief ihn . Er fehlte , war eben verschwunden , hatte aber die Bitte , seinetwegen nicht bekümmert zu sein , selbst wenn er bis morgen ausbliebe , beruhigend zurückgelassen . Man rieth , daß er sich wol um das Schicksal Murray ' s kümmerte . In Murray den Vater des unglücklichen Hackert wiederzufinden - die Mutter blieb denn in der That Jedem unbekannt - war den Freunden eben so überraschend wie schmerzlich gewesen . Ihre Blicke gingen in die Zukunft . Jeder gedachte des Looses , das er gezogen ... Dystra blieb vielleicht mit der Fürstin und den Kindern auf dem Tempelstein , dessen Einfriedigung den Baron halb zum deutschen , halb zum fränkischen Bürger machte ; denn noch tief in das jenseitige Land ging sein Besitzthum . Rudhard blieb sicher noch treu in ihrem von Frohsinn , Glücksgütern und Bildung gehobenen Kreise . Leidenfrost vollendete ohne Zweifel den Bau . Vor Entdeckung seines Namens schützte die Rückkehr zu seinem wahren : Max Brüning . Sein Vater , der greise Invalid , bewohnte eine Grenzhütte auf dem jenseitigen Abhang des Gebirges . Werdeck fehlte in diesen Tagen nicht in der Tempelabtei . Aber er kehrte nach Paris zu seinem Weibe zurück . Unterricht in der Mathematik von seiner , die Kunst , Blumen zu machen von ihrer Seite fristeten das Loos zweier Menschen , die dem Kreise der Anschauungen , in denen sie erzogen waren , sich mit einem Heroismus entwunden hatten , der Bewunderung verdiente . Wir haben von diesem Ehebund , der kinderlos blieb , den Vorhang nur dann und wann gelüftet gesehen . Bedurfte das feste treue Ausharren an einer einmal erfaßten Idee der gleichen Schilderung , wie die in Krümmungen irrende allmälige Entwickelung sich langsam läuternder Herzen ? Was bedarf es auch jetzt mehr , von diesen Edlen zu sagen , als daß Werdeck die Theorie der Curven und Gleichungen in Paris lehren wird , Jagellona Blumen macht , wie sie in dem Kloster gefertigt wurden , das sie und Max Brüning erzog ? Diese Flüchtlinge lebten zu Paris im fünften Stock , entbehrten , hatten Sorgen genug , aber unter dem frühgebleichten Haar glühten die alten Hoffnungen , die unversöhnten Nemesisgedanken der Geschichte . Jagellona ertrug den Widerspruch ihres Herzens mit dieser kalten Erde nicht lange . Ein Grab auf dem Père la Chaise , in der Nähe des Denkmals von Abälard und Heloise , nicht zu fern von Ludwig Börne , von Foy , Lafayette , Armand Carrel schmückten Immortellenkränze einen Hügel , auf dem sich Werdeck und Leidenfrost zuweilen des Jahres die Hände reichten und nur beklagten , daß Jagellona ' s Heldenseele in diesem matten Frieden , nicht im Donnerrollen großer Thaten aushauchte .. Und Louis Armand ? Was konnte ihm die Zukunft Schlimmes bringen ? Er nahm nur für einige Zeit in Frankreich mit seinem begüterten Weibe den Aufenthalt , er hoffte die Rückkehr auf einen Boden , der ihm zur zweiten Heimat geworden war ... Und Dankmar und Siegbert ? Sie , die in der Grenzhütte des alten Invaliden auf fremdem Boden zu übernachten pflegten , verbanden sie sich nicht bald durch die Ehe mit den Mädchen ihrer Liebe ? Jener rüstete sich gewiß auf die ersten großen Wirkungen des Bundes , an dessen Ausbildung er fortarbeitete ; dieser beschloß , begleitet vom Bruder bis zur Schweiz , weiter zu ziehen - mit Olga - in das Land der Ideale und zu einer Kunstübung , zu der ihm Oleander einst als Regel schrieb : Wie lieb ' ich , wenn ein Mädchen auf sich hält , Nicht jeden Tänzer nimmt , nicht jeder Fiedel tanzt ! So auch der Künstler , der nicht schmeichelt aller Welt Und gegen Vortheil sich zumeist verschanzt ! Deshalb ist Gunst und Kunst verwandt und Gönnen Können , Weil Können soll die Gunst dem Rechten gönnen . Anna ließ sich doch wol Selma nicht nehmen ? Sie blieb doch wol bei Dankmar , dem die Schweiz ein Asyl werden sollte bis zum Tage , wo die ersten Schranken der künstlichen Ordnung , die uns jetzt regiert , einst fallen würden . Ihm und Rodewald , der sicher nach Hohenberg zurückkehrte , schien dieser Tag nicht zu fern . Selbst Louise Eisold blieb hinter Denen nicht zurück , die auch von ihr eine Zukunft prophezeien wollten . Die Einigung mit Mangold wurde ein Liebesopfer für ihre Geschwister , wenn sie auch dann und wann wehmüthigst an Danebrand dachte und an Hackert , der ihr kein Begriff wie Oleander ' n , sondern ein Mensch war , ein Mensch mit einem verhängnißvoll beklagenswerthen Leben ! Ein Mensch , der , wenn all ' unser Dasein ein Versuch zum Lichte aufwärts sich zu schwingen zu nennen , in diesem Fluge so früh scheitern mußte ! Ein Mensch , wunderlich wie jene Pflanze , die auch halb ein Thier ist , wie jener Stein , der auch Pflanzenform angenommen , aber fühlend auch und , hätte er Liebe gefunden , nicht doppellebig ! Ein Mensch , der , weil er zu früh die schönsten Blüthen des Lebens zu flüchtig abgestreift , den Rest des Daseins schaal und nichtig finden mußte ! Damals aber beim Dämmerlichte des verschleierten , hinter den Tannenwipfeln aufsteigenden Mondes versammelten sich Abends nach dem Brande aus den ringsumliegenden Weilern , Gehöften , Dörfern und Schlössern die geheimnißvollen Maurer des Tempelsteins noch einmal und eines Jünglings Stimme sprach : Der Bund ... er ist geschlossen ! Der Segen aber , den irdische Mächte darüber sprechen sollten , ist bedroht und für jetzt verloren . Der Hort - versunken ! Ob Kunst der Rede , ob Auslegung der Gesetze ihn wieder heraufbeschwören werden aus den Fluthen , ich weiß es nicht . Der Bund des Geistes , ich ahn ' es , soll ganz vom Geiste sein . Nicht können wir kämpfen mit goldenen Waffen , nicht mit dem Klang des Silbers locken und mit metallener Musik aufspielen , wenn wir Märtyrer ermuntern und belohnen wollen . Sie müssen leiden um ihrer selbst willen . Die Wahrheit selbst muß sie lohnen , die Dornenkrone ihr Geschmeide sein . Hunger , Entbehrung , Verachtung ... wer nennt die grauen Trabanten des Genius , die ihm das Geleite geben durch diese Erde , diese Vorschule irgend eines Himmels ! Klingt mir nicht nach ein Wort aus der Jugend , ein Wort , das einst auch in diesen Räumen widerhallte , wenn die Templer hier belehrt wurden , daß das Kreuz auf ihrem Mantel das größte Lebensgut wäre , klingt mir ' s nicht nach , daß einst ein großer Heiland sprach : » Das Reich Gottes ist eine köstliche Perle und besser denn Silber und Gold sind seine Schätze . Das Reich Gottes ist in uns ; der verborgne Mensch des Herzens , unverrückt im sanften stillen Geist , der ist kostbar vor dem Herrn ! « Sanft und still kann der Geist dieser Zeit nicht sein , Ihr Brüder ! Ach , daß die Zeit der Langmuth nichts gefruchtet hat zwei Jahrtausende lang und daß nicht mehr des Geistes Symbol die Taube sein darf ! Wie die Möve flattert vor dem Sturme , so irrt das Denken der Gerechten hin und her und sucht und klagt und stößt Schmerzenslaute aus . Wer kann schlafen ? Will es die endliche Natur auch des Geistes , so sei ' s mit der Hand an dem Griff des Schwertes . Wirket ! Werbt ! Sucht auf den Gemeinplätzen der Alltäglichkeit die Vierblätter der Gesinnung ! Krieger , Gelehrte , Dichter , Künstler , Staatsmänner , Handelnde , Gewerbfleißige , daß wir Opfer bringen wollen , daß wir irdischem Lohn entsagen , daß wir nur mit dem Gedanken wirken können , kann es Euch schrecken ? Bleibt Ihr heute Die , die Ihr gestern waret ? Feierlich widerhallte die Ruine von der einstimmigen Betheuerung . Es war wie der Schlag einer einzigen großen Welle , die kommt und so wie sie kam , auch wieder vom Ufer weicht . Zwölf schlug es von den Thürmen aus dem Thal . Man hatte sich spät versammeln müssen , weil der Brand von Buchau manche Herberge entlegener gerückt hatte . Die Ritter vom Geiste trennten sich mit der Loosung der neuen Versammlung im nächsten zweiten Jahre und dem Vorsatze , auf die Zeit zu wirken mit der Lehre : Wächst nur das schnellere Einverständniß der Edlen und Guten , zielen wir nur auf einen solchen majestätischen Akkord der Übereinstimmung , wie wenn gleichsam ein Naturphänomen am Himmel von Millionen um dieselbe Minute beobachtet wird , mit denselben Empfindungen , demselben elektrischen Schauer über die halbe Welt hin , so fallen die Fesseln des Geistes von selbst und sind wie Spinnenweben ! Man staunte in allen Fremdenbüchern der Umgegend , grade in diesem Herbst so viel hochgefeierte Namen zu lesen ... man pries deshalb die bisher fast unbekannte Gegend , das grüne sonnenwarme Thal zwischen rauhen , hohen Bergebenen , die Geschichte dieses Thales , die in erwiesensten Thatsachen zurückgeht auf die Römerzeit , pries den Fluß , der , sich ringelnd wie eine gezähmte Schlange , von den Uferwänden nicht loskommen , sich nicht trennen könne von dem frohen Leben dieser Städte und Weiler und von einer Bewegung vorwärts immer wieder eine rückwärts versuche , man rühmte den klaren , perlenden hier gezogenen Wein und wie er mit Emsigkeit gewonnen würde auf den künstlich gepflegten und durchbauten Abhängen , man sang Lieder auf den Fluß , seine milde Rebe , rühmte Buchau , Dystra ' s Bauten ... Das Auge der Uneingeweihten wußte nichts von den beiden Mondnächten in der Abtei der alten Templer . Nach Mitternacht stiegen Siegbert , Dankmar , Louis Armand , Werdeck und Leidenfrost zu der Höhe empor , wo sie auf fremdem Gebiet in der Hütte des greisen Invaliden übernachteten ... Die Sonnenrosse waren fast schon sichtbar an dem rothen Glanz , den ihre Nüstern aussprühten und ihre Hufen auf das östliche Thor des Himmels schlugen , als die Freunde von dem Alten , der sie bewirthete wie bei ihm Eingemiethete , für heute Abschied nahmen ... Werdeck wollte nach Paris . Wäre der Verlust des Schreins , das entsetzliche Ende Hackert ' s , die Ungewißheit über die Folgen eines Verlangens um Wiederherstellung der Stadtkämmereischeine nicht gewesen , sie hätten fröhlich blicken , glücklich sich trennen können . Aber auch so sagte Dankmar : Freunde , mit meinem Erbe war mir ' s immer wie mit einem Traume ! Die Wirklichkeit der Entscheidung zieh ' ich allen halben und schwebenden Lagen vor . Man bindet die jungen Bäume an einen Stab , den später ihr Wachsthum und Gedeihen von selbst entfernt . So ist der Prozeß , der all ' unser Streben und Wollen emporhielt , ein solcher jetzt überflüssig gewordener Stab gewesen . Nur wenn die Kinder Geschichte noch nicht fassen , naht man sich ihnen mit Mährchen . Die Freunde aber trennten sich , auf die Wiederherstellung hoffend . Leidenfrost kehrte zum Bau zurück , um dessen wirkliche , heute rückkehrenden Arbeiter als Meister zu begrüßen . Werdeck schlug einen Seitenweg ein , um im Thal zur nächsten Post zu kommen . Die Brüder wollten eine Strecke Louis Armand begleiten , der nach einer andern Richtung im Interesse des Baus Geschäfte hatte . Jeder von ihnen Dreien hatte nun sein Lieb gewonnen , sah die Welt zu neuen Bahnen geöffnet . Die drei Stände der Gesellschaft waren in ihren Mädchen vereinigt , die Adlige , die Bürgerliche , das Mädchen aus dem Volke . Sie hatten hinunterzuschreiten in den Tannenwald . Noch sprachen sie von Rodewald ' s plötzlicher Entfernung , seiner Meinung als Juristen , Murray ' s Zeugniß , als sie auf einer grünen Stelle zwei Männer wie auf sie wartend erblickten . Ein Fahrweg schimmerte durch die Tannen . Abseits getreten in die Waldung schien ihnen der Eine Rodewald zu sein ; den Andern , der in der herbstlichen Morgenkühle einen Mantel trug , erkannten sie nicht , da er das Antlitz abwandte . Indem kam ihnen Rodewald schon grüßend entgegen , fragte , ob sie sich drüben gesammelt , gefunden , ausgesprochen hätten ? Als er leidlich wohlgemuthe Mienen fand , er auch Siegberten zu Olga ' s ihn nicht überraschendem Besitze Glück gewünscht hatte , antwortete er auf die Frage nach seiner Entfernung , seinem nächtlichen Aufenthalt und dem abgewandten , dort im Grünen stehenden Gaste : Auf Eurem Tempelbau hattet Ihr diese Nacht einen Zeugen , den Ihr vor einem Jahre kaum frei aus Eurer Mitte hättet scheiden lassen ... Statt Templer , sagte Dankmar , wären wir Assassinen geworden ? Seht ihn Euch an , sagte Rodewald und zeigte auf den Fremden , der näher tretend den Mantel auseinanderschlug . Das Unerwartetste geschah den Freunden ... Es war Egon ... Nur an seinem Auge , nur an seinem Gruß erkannten sie den Fürsten . Sonst erinnerte in Haltung , Frische und Lebendigkeit nichts mehr an den alten Egon , den sie zum letzten Male den Ihrigen genannt hatten , als er mit ihnen im Pavillon seines Vaters speiste und von Helenen sich losreißend zum Könige fuhr . Euer Kleeblatt , sagte Rodewald zu den Erstaunenden , soll vier Blätter tragen ... Begrüßt Euch ohne Groll und denkt , sich so wiederzufinden ist ein Weiheaugenblick ! Rodewald selber trat , als er diese Worte gesprochen , zurück , wandte sich dem Gebüsche zu , wollte die alten , von ihrem Glauben auseinandergerissenen Freunde nicht stören . Die Gewißheit : Dieser einsame Wandrer da im Dickicht der Landesgrenze ist der vielgenannte , vielbewunderte und vielverwünschte allmächtige Egon ! hatte etwas Überwältigendes . Wie kam Rodewald zu dieser nahen Verbindung ? Man wußte nur , daß sie sich in jüngster Zeit erkannter gefunden hätten . Die ganze Nähe ahnte Niemand . Egon ergriff zuerst das Wort . Er reichte Jedem die Hand und sprach : Louis Armand , Siegbert , Dankmar Wildungen ! Auf dem Schlosse Buchau hab ' ich gestern die Gewalt , die ich zwei Jahre bekleidete , in die Hände des Fürsten zurückgegeben und stehe nun wieder Euch eben so frei gegenüber wie damals , als wir so eng verbunden nach dem Schlosse Solitüde fuhren . Mistraut Dem nicht , was ich Euch zu sagen habe , Euch sagen muß , um mit erleichtertem Herzen die Wiederherstellung meiner zerrütteten Gesundheit in südlichen Ländern zu suchen . Wisset zuvörderst , ich war Zeuge Eurer beiden Nächte auf dem Tempelstein ! Die Freunde erstaunten , schraken fast zurück ... Beim Brande erkannte ich Euch und bewunderte die Großherzigkeit , mit der Ihr das Geschick Eures Erbes ertruget ! Und nicht die Furcht der Entdeckung allein vor den ringslauschenden Späheraugen war es , was Eurem Schmerz die laute Sprache raubte , es war die gefaßte Ergebung . In der Reihe von Wägen , Reitern , die beleuchtet vom Flammenschein in der Ferne standen und das Schauspiel , wo Rettung vergebens , betrachteten , wurde Euer Muth bewundert , wie Ihr Drei noch überall waret , überall noch angriffet , den Nachtwandler suchtet , der schon Asche war , ihn suchtet , nicht das Eurige ... ein Unglück , das Niemand ahnte . Nach Abgabe meines Portefeuilles sprach ich Rodewald , erfuhr Alles , was geschehen , sprach in dieser Nacht auf Dankmar ' s Frage das majestätische Ja ! das feierlich in den Ruinen widerhallte - Ist ' s möglich ? konnte Louis Armand nicht umhin , den alten Freund , den Geliebten seiner Schwester Louison , zu unterbrechen ... Ja , Louis , sagte Egon , sich zu ihm wendend . Da bin ich nun von meinem Feldzuge zurück ! Seht in mir den müden Kämpfer , der aus tausend Wunden blutend sein Haupt auf jenen Stein legt , den man Undank nennt . Sagt nicht , daß ich der Erste war , der auf Euch , die Ihr mich emportrugt , diesen Stein warf ... Dankmar runzelte die Stirn ... Dankmar , unterbrach Egon die Erregung des strenger Urtheilenden , Dankmar , wär ' es meiner würdig gewesen , ein Anderer zu sein , als ich sein konnte ? Mit Euch in den Hainen der Akademie wandeln und über Gott , Freiheit , Unsterblichkeit , Staat und Gesellschaft unter den von Epheu und Asphodelos umschlungenen Arkaden der Philosophie , unter dem blauen Himmel der Idealität , Sokratische Ansichten tauschen und diese feudale Welt regieren , das sind zwei Gegensätze wie Süd und Nord . Konnt ' ich Euch von der Tribüne des modernen Staates in Eure luft ' gen Träume folgen ? Dankmar begann die Erwiderung , daß der oben im Tempelstein geschlossene Bund ein von der sonstigen möglichen Einwirkung auf die Zeit völlig unabhängiger Traum wäre . Aber Siegbert , der milder Gestimmte und von Egon ' s Anblick Gerührte , schnitt die strafende Rede des Bruders sogleich ab und winkte nur Egon zu sprechen . Haltet mir nicht entgegen die Zerrbilder , wie Ihr mich auffaßt ! sagte der Fürst . Adelsstolz zuvörderst ? Ich kenne die Geschichte des Adels ... Was Euch die plötzlich in mir erwachte aristokratische Regung schien , war nur mein Erstarren über die Nothwendigkeit , die Geschichte der Grundsäulen , auf denen die einmal gegebene Gesellschaft ruht , nicht lange erst untersuchen zu dürfen , den Blick abwenden zu müssen von dem Werden und nur das Gewordene festzuhalten , das Wie zu opfern , um das Was zu schützen ... Freunde , Ihr sprachet dann von Rechten , ich von Pflichten , wir waren ehrlich gegen einander und ich bin es noch jetzt , daß ich nicht die mir gewordene Offenbarung verschließend und mein Haupt verhüllend davonziehe , sondern Euch sage : Dieser Zeit muß wohl etwas kommen , wie Euer Bund oder wenigstens der Geist Eures Bundes , sonst bricht diese Gesellschaft in Trümmer ! Rodewald war näher getreten und hörte ruhig der Erörterung zu , die sich im langsamen Gehen über die Rückblicke auf die Vergangenheit ergab . Egon erklärte , daß eine Zeit , wo die Könige auf den Egoismus mehr hörten als auf die Stimme einer sich selbstbeherrschenden , auf Geschichte begründeten Weisheit , in ihrer gegenwärtigen Ordnung verloren sei . Egon war mehr Republikaner als selbst Louis Armand , der den um ihn geschlungenen Arm des alten Freundes an sein Herz drückte und die Thränen seiner Rührung nicht verbergen konnte . Dankmar aber erfreute Alle , indem er zugestand : Egon uns also wiedergewonnen ! Nie schätzte ich dich mit dem Maaße geringer Naturen ! Du hast versucht , ein Staatsmann zu sein , der die Gesellschaft vor dem Schicksale einer regellosen , wilden Auflösung bewahren wollte . Du suchtest das Prinzip der Ergebung in das Bestehende , der Ordnung , der allmäligen Besserung , der Legitimität selbst bis in die Werkstatt auf , wo du patriarchalische alte Gliederung verlangtest . Du hast gesehen , daß dies System der absoluten Ordnung an dem wühlenden Zorn des sich Gott gleichmachenden Königthums und seines schlimmen Gefolges von Egoismus und falscher Lehre selbst scheitert . Die Machthaber wollen keine Begriffe sein , sondern nur Personen . Ich gebe dir die beiden Mondnächte auf dem Tempelstein Preis ! Du bist noch zu erfüllt von den Mitteln , mit denen du regieren mußtest , die ganze Maschine der üblichen Gesellschaftspraxis tönt dir noch in ihrem ewigen groben Gehämmer zu dröhnend in ' s Ohr , du siehst deine Gendarmen , deine Richter , deine Soldaten , deine Kanonen noch zu metallen ... Nein , nein , unterbrach Egon , diese Waffen sind nichts ohne ein strahlendes Banner , das über Aller Häuptern weht ! Deine Reisige vom Geiste brauchen nicht einmal zu kämpfen . Sie haben nichts nöthig , als den Blick empor zu richten , in ein Buch , das sie studiren , zu sehen , in eine Harfe zu greifen , wo sie ihre Empfindungen austönen , in ihr Herz , das sie reinigen und läutern wollen . Sie haben nichts zu thun als nur dieser Gesellschaft der ewigen Lüge sich abzuwenden , ihr nicht zu dienen , ihr zu fehlen , stumm zu bleiben , wenn sie reden sollen , das Haus zu schließen , wenn man sie um Hülfe ruft . Dann wird sich die furchtbare Isolirung dieser herrschenden Gesellschaft bald zu Tage geben , die schaudererregende Minorität , in der sich plötzlich der Stolz und die Anmaßung betreffen müssen . Ich habe so tief in die Abgründe der Zukunft geblickt , daß ich schweige , um Euch nicht zu ermuthigen , mehr zu wagen als jetzt schon geschehen ist . So wechselte man die Meinungen , legte die Hände ineinander , fand sich in den überraschenden Augenblick , ergriff ihn mit Liebe , mit Vorsätzen für die Zukunft , auch mit dem Austausch der gegenwärtigen Lebensschicksale . Egon sprach von der ihm zulässig scheinenden Wiederherstellung des Vermögens , von den geschlossenen Liebesbünden , von seiner Reise und machte die Freunde auf einen Wagen aufmerksam , der langsam mit ihnen zugleich bergab gefahren war auf der durch den Wald nicht ganz verdeckten tiefer liegenden Straße . Jetzt wurde das große Coupé sichtbar . Egon stand still und umarmte Jeden der Anwesenden zum Abschied mit Herzlichkeit . Und zu Louis Armand sagte er : Auch du willst dir eine Hütte bauen mit einem deutschen Mädchen ! Nach einigen Jahren hoff ' ich dich wieder und dein Weib zu begrüßen . Nenne deinen ersten Knaben : Egon ! Nicht um Meinetwillen ! Nein ! Es ist gut , daß man an sein Ich so oft erinnert wird , daß man schon darum die Welt sich ewig zurufen hört : Vergiß auch mich nicht ! Louison , Helene , Ihr Alle nanntet mich das Prototyp des Egoisten und Jedes der Beklagenden hatte Ursache , sich verletzt zu fühlen . Dennoch wollt ' ich zu allen Zeiten nur wahr gegen mich selber sein . Denkt über die Grenze dieses Wahrheitstriebes nach ! Mir zeichnet sie leider nur meine kranke Ruhe und die Ergebung - Man blickte auf den Wagen und vermuthete in ihm die Fürstin ... Die Umarmung Rodewald ' s durch Egon , der zitternd stille Abschied zwischen diesen Beiden blieb im Forschen nach der Fürstin fast unbemerkt . Mit tausend Glückwünschen für das Leben , Abschiedsworten für die nächste Trennung und den Hoffnungen des Wiedersehens schieden endlich die so wunderbar sich Wiederfindenden . Als der Wagen dahinrollte , grüßte aus ihm ein Frauenantlitz . Es war die Fürstin , die nicht ahnte , was ihr nach Nizza , wohin die Reise zunächst ging , für eine Schmerzenskunde über den Vater würde geschrieben werden ... Es ist Melanie ! sprachen die Brüder , bewegt genug durch Das , was ihnen Beiden einst , ehe sie die festen Sterne : Selma und Olga fanden , dieser leuchtende , irrende Komet gewesen war . Dankmar gedachte der Empfindungen , die Melanie bei der Nachricht über Fritz Hackert ' s Ende überrieselt haben mußten ... Er konnte nicht umhin zu sagen : Seit ich nun weiß , daß Egon in Nizza für eine entschwundene Jugendkraft und ein wilddurchkostetes Leben letzte Sammlung und Ruhe sucht , versteh ' ich diesen Bund und begreife , daß es eine Stimmung im Manne gibt , wo er von den Frauen nichts , nichts als nur noch ein schönes , heitres , ihm dankbar ergebenes Umwehen und holdes , stilles Umwalten besitzen will ! Von Rodewald nahm nur Louis Armand Abschied , den die Versicherung beglückte , daß er in Franziska Heunisch ein bewährtes , treues , sinniges , deutsches Weib sich gewonnen . Die Brüder sahen Rodewald heut ' Abend wieder und trugen ihm einstweilen an Selma und Olga , an Anna von Harder , Dystra , Rudhard und die so plötzlich in die Bahn der Besinnung und des sittlichen Taktes eingelenkte Fürstin Adele die liebevollsten Grüße auf . Hinuntersteigend zu dem fränkischen Städtchen , wo sie von Louis Armand schieden und wo sie im Gasthofe an Freunde , Bundesgenossen , auch an den Wohlweisen und Wohledlen Rath der königlichen Residenz Briefe und Eingaben schreiben und zur Post befördern wollten , blickten sie noch einmal aufwärts und sahen Rodewald mit dem Tuche winken ... Sie wußten nicht , galt dieser Gruß ihnen oder galt er Egon , dessen Wagen in den Krümmungen des absteigenden Weges noch eine Weile sichtbar blieb , bis er sich in dem Staub und den Sonnennebeln der großen nach Süden führenden lothringischen Landstraße verlor . Rodewald ' s Grüßen hatte aber - dem Sohne gegolten . Wie er so einsam den Gebirgskamm überstieg , überschlich ihn der wehmüthige Gedanke : Du hast ihn zum letzten mal gesehen ! In ihm hat ein vulkanisches Feuer gebrannt und die Hülle seines Geistes ist wol für immer zerstört . Erst in den Umarmungen Selma ' s , in den frohen Grüßen der Jungen und Alten auf dem Tempelstein , deren regierendes und berathendes Haupt er bald geworden war und nun bleiben sollte , sammelte sich Rodewald zu seinem offen dargelegten und der Welt bekannten Leben wieder , von dem wir , da die Gränze der Gegenwart wol von uns schon längst überschritten ist , auch nur noch ahnen können , daß es reich an ernsten Pflichten und von mancher Sorge getrübt verlaufen sollte , aber doch vieler eignen Freude und des erhebenderen Blickes auf die Freude Anderer sicher nicht entbehrte . Und Oleandern einst begrüßend in dessen kleinem Erkerstübchen , alles Nahe und Ferne , Lebende und noch Webende , Abgeschnittene und doch wie die Wiederherstellung des verbrannten Schatzes hoffnungsvoll neu sich Anknüpfende , überfliegend , klagend über die durcheinanderlaufenden Fäden des Menschengeschicks und die unbefriedigend plötzlich oft durchschnittene Lösung des Momentes , vernahm er von diesem die beruhigenden , fast lächelnd gesprochenen Worte : Ein Faden , ewig ausgesponnen , Ist jedes Stäubchen Sonnenlicht ! Die Ewigkeit hat nie begonnen - Was nie begonnen , endet nicht ! Ende des Romans .