war vielleicht wirklich nur eine allzu genaue Probe auf ein abstraktes System , das die Tropensonne in uns ausgegoren hatte . Hatte man ' s nicht schon erlebt , welche grotesken Ordnungen und Mechanismen sie im Gehirn des Orientalen zeugen konnte ? Welche rhythmisch und tief geklügelten Fiktionen , welche mathematisch und equilebristisch richtigen Gebäude von Trugschlüssen üppig aus ihrer Hitze quollen und aus Entbehrungen und Strapazen , wenn die Nerven arischer Menschen ihnen ausgesetzt waren ? Zeit und Raum waren , um mit Slims Worten zu sprechen , für uns nur Skelett , Technik , um zu unserem eigenen Leben , dem Widersinnlichen und Unsinnlichen , zu kommen . Indem wir eine saftige Bresche in den räumlichen Widerstand des Waldes schlugen , eroberten wir die fünfte Dimension . Unsere Indianer krabbelten über das Leben wie über ein Laken . Denn der rote Mann hat den Raum nicht , das Gleichzeitige vieler Flächen . Er bewegt sich ewig in der Wagerechten . Man sieht ihn wie ein Tier mit der Stirn vorausrennen . Er beugt den Kopf in den Schultern . Das ist der Energische , der Geradewegsmensch , der geistlose Tatkräftige . Er fühlt die Zeit nicht wirklich , das Gleichzeitige vieler Räume . Er ist nicht zugleich als dieser und jener Typus auf der Welt , ohne Breitegrad und Erstreckung , und er hat den Gedanken nicht , das Gleichzeitige vieler Zeiten . Wir aber sind im Gedanken ! Für uns ist die Realität , ein Urwald zum Beispiel , eine Kleinigkeit : wir bewältigen sie linker Hand , wir ministrieren sie a latere , wir erschauen sie aus einer Perspektive ( da es sich als wesentliche Erleichterung zeigt ) . Wir sind die Söhne der fünften Dimension und zwei ist eins , und eins ist hier zwei . Alles zerfällt zu seiner Gänze . Vorwärts , schwinget die Machettas , durch , durch , durch ... da , durch diesen Busch - ah , durch ! Am siebenten Tage spüren wir eine Veränderung . Etwas in der Luft ist verändert . Das Tastgefühl unserer Hand reagiert darauf gleichsam wie auf ein mattes Tönen . Dünneres liegt in der Atmosphäre . Wir atmen die Lichtung . An den Abenden , wenn die große , schwebende Unruhe des Waldes unsere Arbeit plötzlich abstellt , sinken wir müde am Lagerfeuer nieder . Zana , die nie spricht , sieht träge und ohne einen Finger zu rühren , zu , wie unsere Indianer die Mahlzeit rüsten . Wir essen schweigend , niemand erfreut sich ihrer Gunst . Aber wenn sie tanzt , plötzlich aufsteht und vom Flecke weg tanzt , während wir rhythmisch in die Hände klatschen , dann sieht sie nicht etwa mich oder Slim oder Checho an : aus einem unbegreiflichen Grunde hält sie sich an den Dutchman , der wieder mager geworden ist und unter der Hemdbrust und an den Gelenken sein rosenrot gegerbtes , haariges Fell sehen läßt . Er ist mürrisch und widersetzlich in seinen Meinungen , wenn wir , Slim und ich , unser Dimensionensystem feststellen und ausbauen . Wir sprechen dann in deutscher Sprache weiter , ohne ihn zu berücksichtigen . Slim behauptet , er könne manches derlei nur deutsch sagen . Zana tanzt im Feuerschein ihre primitiven Tänze , ohne großartige Figuren , aber mit edlen , praktischen Bewegungen , idealisierten Bruchstücken ihrer Alltagserfahrung , und mit stark physischer Einbildungskraft . Das Repertoire ihrer Hingabe ist nicht groß . Aber immer wieder entzückt sie durch eine neue Idee , durch eine neue , schlagende Zote , die ihr gottesdienstlich vorkommt , von dem Holländer aber mit Grinsen aufgenommen wird . Sie deutet Liebesberührungen an und schüttelt ihren Kindschoß . Slim schlägt sie , sie streiten , dann kauert sie sich verschüchtert zum Feuer und starrt in die Glut . Wir alle möchten sie schlagen . Die Ermüdung zwingt uns bald in den Schlaf . Plötzlich erwache ich vom Ohre her . Ich habe brünstige Laute vernommen und finde , daß meine Augen naß sind . Mein Herz brennt . Ich habe keine Scham , in dem großen , verschluckenden Walde bin ich vor der Scham versteckt , aber dünne braune Glieder , die ein anderer besitzt , sind meinem Fleische ein Stachel . Ich bin aus Eifersucht erwacht , mein Gehirn hat sich die Laute gemerkt , mit denen meine Sehnsucht umgeht . Ich sehe zu dem Himmelsausschnitt empor und fixiere einen Stern . Er sollte herabfallen und das Paar zermalmen . Ich knabbere mit den Augen an ihm herum , ob er sich nicht loslösen lassen wolle . Und siehe da , plötzlich spüre ich es lau in meinem Munde und meine Kaumuskeln sind gleichsam befreit , und eine Sternschnuppe segelt über das Firmament . Ich habe sie ausgehaucht , mein Atem ist feurig von verhaltenen Küssen . Wie eine laue Kugel quillt meine Sehnsucht mir aus dem Munde , da höre ich mich seufzen . In diesem Augenblicke werde ich gewahr , daß das Band zu Slim gerissen ist . Ich fühle mich allein , bin eine gesunde Persönlichkeit mit bohrendem Lebenstrieb . Und gleich darauf erledige ich die Angelegenheit ein für allemal . Hier unter diesem strahlend guten Himmel , mit der Brunst eines Raubtieres im Herzen , kommt mir das Gedächtnis wieder . Ich gebe jetzt zu , daß ich mich noch immer irren und meine Meinung wieder ändern kann . Aber entweder habe ich bisher überhaupt nicht gelebt , dann ist alles nur ein Traum gewesen , oder es muß stehen bleiben , daß ich diesen Atem zweier Menschen , genau diesen selben Atem , schon einmal gehört habe . Dann habe ich mit Slim ein Erlebnis , keinen Traum gemeinsam , und nichts bindet mich an ihn . Und ich habe und habe sie gehört : in jener Nacht vor dem Aufbruche ! Sofort spürte ich mich in einem Zustand der Schwebe . Eine übernatürliche Grelligkeit umgab mich . Es war , als ob ich den Ballast , den ich im Kielraum meiner Seele verstaut hatte , verlöre , mein Empfindungsleben war von einer überraschenden Wachheit und Lauterkeit . Der geringste Ton und die unbestimmteste Farbe berührten mich mit süßer Macht . Es war die ungestillte , schmerzlich gesteigerte Sehnsucht , die mich zart machte . Ich befand mich in einer exaltierten Wonne , regte mich nicht , sah mit ungeblendeten Augen gerade vor mich hin . Ich hörte ein Schnauben , einen starken Luftzug aus einer Nase und erkannte Slims Atem wieder . Ich hörte einen unbestimmten , schluchzenden Ton , es war Zanas Liebesschrei . Der Schmerz über das fremde Glück erregte in mir eine scharfe Hellsinnigkeit . Außerdem machte ich noch folgende Entdeckungen . Das Feuer fraß an einem frischen Stück Holz , ich hörte wie seine lange , gewundene Sägelippe mit den winzigen Zähnen jede einzelne der grünen Zellen in sich kaute . Es war das Zischen tausender kleiner Zähne , die an der Arbeit waren . Zugleich war ich von einer übernormalen Empfindlichkeit für einen Vorgang zu meiner Seite , den ich nicht genau sehen konnte , weil ich mein Auge nicht aus der Richtung des Himmelsausschnittes herausdrehte . Dieser Vorgang spielte sich auf einem stark verästelten Baume ab , der von anderen Bäumen teilweise verdeckt war , und war eigentlich unbedeutend . Der Baum aber war so außerordentlich geformt und zeigte innerhalb seines Systems eine so unerwartete Bewegung , daß sie mich von ihrer schiefen Richtung her förmlich faszinierte . Die Konvulsionen schoben sich rhythmisch weiter . Ein grüner Schimmer , intensiv wie Kathodenstrahlen , füllte den oberen Raum , und hier breitete sich eine knorrige , aus Knien und Gelenken gestückelte Palmenart aus , zwischen deren Gliedern ein lebendiges Riesengedärm in Knäueln hing . Die unendlich langsame Faltung , die daran emporzitterte , schien aus dem Nichts zu kommen und in das Nichts zu münden . Das Ding war stark wie ein Mannsschenkel und prall wie ein voller Balg aus grüner Seide . In dieser Selbstfortpflanzung eines Lebewesens war die Grundsensation , die Einheitsanschauung des Wortes » rücken « gekennzeichnet . Dieses Tier war bloßer Rücken , fiel mir ein , seine Bewegung , sein Leben war analysiert im Ruck , durch Serien von Chocks , sie waren ihm zugleich Fortbewegung und Verdauungsleistung . Als ich eine Zeitlang , die ewig schien , aus einem Teile des Gehirnes dieser Bewegung gefolgt war , kam sie mir erst in einem Wetterbruch von Gedanken klar zu Bewußtsein . Ich bemerkte jetzt in einem das grünfalbe Licht , das aus seinem Innern auf das Tier strahlte und in dem Sternenreflex unterm Laub eine sachliche Begründung erfuhr , ferner ebensowohl die sensationelle Langeweile des motivischen Ruckes und einen plötzlich als Zweck der Bewegung vorgestemmten Schlangenschädel . Der Schädel war flach und wie eine Faust um die kalten , grünen Augen geschlossen . Da fühlte ich , wie von einem unsichtbaren Drahtfaden zwischen den Augen des Tieres und den meinen die grüne Strahlung ausglühte , die von den Sternen herzurühren schien . Die ankerförmige Zunge , scharf wie eine gespaltene Locke , wurde von den gasigen Stößen aus dem Innern in rasender Perpendikulation gehalten . Sie schmeckte den brenzlichen Geruch des Feuers und schnellte zurück , gleich darauf legte sich der Kopf treu und lotrecht an den Stamm und der Marsch nach oben begann . Das Tier kannte den Raum nicht . Es marschierte buchstäblich mit der Stirne am Boden , es war imstande , sich wie ein Balken über einen Abgrund hinzurecken , sein Medium war allenthalben die Fläche . Dieser lange , langweilige Muskelsack überwältigte die Schwerkraft , oder , was dasselbe bedeutet , er kannte sie nicht . Von dieser eigentümlichen , ungereimten Beobachtung fiel eine Lehre ab . Der Raum ist ein Produkt der Erkenntnis der Schwerkraft . Je mehr Schwerkräfte im Leben , desto hochartiger die Verräumlichung und Dimension . Das Tier kannte nicht die Zeit , vielleicht starb es nicht , starb nicht im menschlichen Sinne . Denn der Tod ist die Schwerkraft innerhalb der Zeit . Durch ihn erst , durch den Widerstand und die Verneinung , wird die menschliche Zeit . Denn erst was wird , ist erkannt . Es wird durchs Erkanntwerden . Die Sensation der Schwerkraft ist eine Schwächung und Fähigkeitsminderung , aber Hemmung schafft höhere Dimension . Erst durch das Dawiderdenken entstand das höhere Denken , mit dem Tode des Gedankens nähre ich ihn höher , in der Schwerkraft einer Realität beschwinge ich die nächste . Meine Sicherheitsfähigkeiten , meine Stabilität sind vermindert . Aber meine Erkenntnis ist gemehrt . Für jeden Schwindelanfall gewinne ich mir eine neue Dimension ein . Für jede Direktion , auf die ich im Leben verzichte , erhalte ich eine Perspektive . Ich kann nicht mit meinen Haaren gehen und mit meinen Flanken bergab an einem Baumstrunk kleben . Ich muß Verzicht leisten auf diese einfachen Kräfte und Genüsse . Der tierische Kopf ist ein Wegweiser nach vorne , immer zeigt er nur in die Horizontale . Der Kopf des Menschen aber ist eine Pfeilspitze nach oben , hinaus in den unendlichen Raum , und deutet an , daß die lanzenschädligen unter den Menschen die menschlichsten sind , die Gotiker , die Hochbaurassen . Die Erde ist rund und ein Raum und eine Rückkehr , und wenn man ganz weit gekommen ist , ist man wieder dort , wo man ausging . In der Erde als Raum ist der Widerspruch ausgesprochen , und gewiß ist sie kein Servierbrett zu Fraß und Sumpfglück . Ich bin abgekommen von meinen früheren Sentimentalitäten . Lasset Tieren und Wilden ihre Glückseligkeiten . Sie liegen sicher in uns aufgestapelt . Um den Baum des Gekröses ringelt sich konvulsivisch die Darmschlange , führt ein dummes , seliges Leben auf einem Seitenaste der Entwicklung . Am Ende bist du eine Abnormität , ein Auswuchs von einer Schlange , der es schlecht gegangen ist , und die es weit gebracht hat . Auch den Wilden trägst du in dir , den Paniker , den Typus mit der Duplikatseele , die in jedem das Gleiche träumt und einen Gottpfahl lächerlich gemeinsam beschwingt . Ich aber bin davon abgekommen ; in diesem Augenblicke bin ich davon abgekommen , weiß Gott , welche Einbuße ich hiermit wieder erlitten habe , welche neue Schwere mir die Anmut beeinträchtigt , und was ich habe zahlen müssen für diese Sekunde der Erkenntnis . Ich bin wieder Ich selbst , ich habe mich gefunden , ich hänge meine Sentimentalität und Tropenschwärmerei an den Nagel . Denn ich halte es mit Schwerkraft und widersprüchlichem Denken . Gute Nacht , Slim , es wird dir auch wohltun , daß diese Geschichte jetzt zwischen uns erledigt ist . Ich gebe dich frei . Schlafe du mit Zana - ich liege hier und darbe , ich verbrenne mein Herz wie einen Ketzer , ich leide , wenn andere braune Glieder lieben , aber ich schaffe mir Gedanken und modle Leid in Lust . Lüget nicht : Das Gehirn ist kein schlechterer Mechanismus als die Natur selbst . Ich bin jetzt fürs Gehirn eingenommen , ich gebe mich mit aller Leidenschaft dem hin , was am notwendigsten ist : Schwerkraft , Tod und Verkehrung ! Werdet schwerer , mordet die Realität und tut ewig Buße um eure Gedanken , kehret um und kehret euch wider euch in euren Gedanken . Vertite , vertite , anachoreite ! Die grüne Schlange löste sich aus ihrer Verstrumpfung , der Knoten streckte sich zu einer langen Linie . Ich fühlte mich einsam und klar , inmitten der zartesten Lebensvorgänge von greller Auffassungsgabe . Drüben bei Slim und Zana war das Geflüster erstorben . Ich wandte den Kopf nicht . Kaum spürte ich das hämische Nagetier der Verliebtheit , das auf meinem Magen hockte ; ich fütterte es mit den spirituellen Gluten selber , die mir das Grauen vor ihm erweckte , und machte es zutraulich . Gequältes Herz macht scharfen Sinn . Meine Gedanken waren von Slim befreit , sie lebten nicht mehr mit den seinen in einer Symbiose . Ich vermochte klar und einsam zu denken . Während die Riesenschlange tastend ihren ungeheuren langweiligen Kreuzzug fortsetzte , schlief ich ein . Am nächsten Morgen erwachten wir gut . Ich traf auf die Augen Slims , der glücklich und froh erschien . Er reckte sich und sagte freundlich : » Nun , heute ist ein guter Tag . Sie fühlen sich wohl recht frisch ? Heute kommen wir an den Strom , jawohl ! « Hurra durch ! - am achten Tage kam es heraus , daß der eigentümliche Gehalt der Atmosphäre Töne waren . Die Luft in dieser Gegend mußte damit gleichsam chemisch gesättigt sein . Die Vibrationen waren vielleicht ungeheuer kleine Bestandteile . Unter Qualen der Erinnerung kam es mir zur Gewißheit , daß ich dieses Phänomen bereits einmal vorausgeträumt haben mußte . Irgendwann ... Richtig , das war wieder jener problematische Traum vor dem Aufbruch . Seine prophetische Art machte mich unruhig . Es war also möglich , daß man zu Erfahrungen , die nachkommen , das Schulbeispiel , das Prinzip vorausträumte ? Wie mächtig war der Geist ! In diesen Stunden harter Gedankenarbeit , während wir uns durch den Djungle hindurchschlugen , begann ich an ein Schicksal zu glauben . Wir haben so und so viele Leiden und Leidenschaften zu erschöpfen - woran wir sie erschöpfen , bleibt gleichgültig . Hier tritt das Phantoplasma , das innere Gesicht in Kraft . Bisher hatten wir uns , Zanas Orientierungssinn vertrauend , parallel zum Flußlauf gehalten . Manchmal waren wir auf ihn gestoßen , wenn er uns ein Knie oder eine Schlinge vorgelagert hatte . Dann waren wir so knapp als möglich ausgebogen . Und nun hörten wir ein Brausen . Zana verkündete , daß es die Wasserfälle seien . Obwohl wir uns dem praktischen Ziel dieser Reise gegenüber ziemlich skeptisch verhielten , überfiel uns doch eine kleine Unruhe . Wie , wenn wir wirklich auf ein altes spanisches oder portugiesisches Lager träfen ? Der Fluß weitete sich zu einem Trichter . Seit zwei Tagen waren wir , langsam vom Hochplateau dieser Region abfallend , ins Gebirge gekommen . Hügel bildeten , Täler vertieften sich ; das Plateau franste in Höhenzügen aus , schob wie ein Wurzelblock Ausläufer und Füße voraus . Der Lauf des Flüßchens war steiler geworden , jetzt stauten sich seine Wasser und wurden grünlich und träge . Um die Mittagsstunde , als die Sonne sich im Zenith befand , waren wir an unserem Ziel . Das Gestirn lag mitten in einem glatten Spiegel wie eine ovale strahlenlose Scheibe . Die Reflexion des Wassers zog sein Bild auseinander . Zweihundert Schritte unterhalb der Einmündung unseres Flüßchens in das größere Wasser war ein natürliches Wehr von Felsblöcken abgetürmt . Das hurtig gewordene Wasser eilte mit großen Bauschen in drei verschieden breiten Bändern darüber hinaus und fiel etwa vierzig Meter tief in einen brodelnden felswimmelnden Tümpel hinab . Das mittlere der Bänder war das größte ; wie eine ungeheure schimmernde Walze drehte und drehte es sich vom Scheitel herab und lud weiße Gischtmassen in das Becken ab . Der Fall sah nicht hoch aus . Aber die Wasser hatten guten Schwung . Wir warfen einen Blick in das Becken . Wer in diesen Fall geriet , war gerichtet . Er mußte mit zertrümmertem und ausgedrehtem Körper unten landen . Unter Zanas Führung machten wir uns sogleich an die Arbeit , ohne zu rasten . Das Band der Wasser war zweimal von je einem breiten natürlichen Felsobelisken zerschnitten . Er biß wie ein großer Zahn in die Flutmassen . Auf der flachgespülten flußabwärts gekehrten Seite waren mit plumpen Werkzeugen Figuren in den Stein geritzt . Sie stimmten ungefähr zu denen , die Slim auf einem Ziegel vorwies , den er mit sich führte . Sie stellten das topographische Erkennungszeichen dar . Eine Weile sahen wir den täuschenden Drehungen der Riesenwalze , dem ewigen glatten Gleiten des Wasserfilms zu ; dann sprangen wir von Stein zu Stein und traten , wo über uns der Steinobelisk das Wasser abhielt , hinter den milchig durchschienenen Glast ein . Wir waren jetzt in einer Höhle , die durch das schräge Zurückfallen der Wand entstand . Über uns und vor uns rollte der hautige Vorhang vorbei . Ein Donnern , das jeden anderen Laut erstickte , splitterte im Raum - er war leer . Nur hie und da hockten schnittige Blöcke , über die wir klettern mußten . Feuchtigkeit tropfte in Rinnsalen an der zackigen Wand entlang . Da haben wir uns stumm und mit Bosheit in den enttäuschten Mienen angesehen . Wir schämten uns voreinander . Slim stand spreizbeinig auf zwei Steinen und öffnete und schloß abwechselnd den Mund . Er sah sonderbar aus . Plötzlich ging es mir ein , daß er lachte und sprach . Indes war kein irgendwie deutbarer Laut zu vernehmen . Wir alle standen im Halbdunkel mit verstiegenen Haltungen da , hielten uns gegenseitig Reden und wirkten so aufreizend auf unsere Lachlust , daß wir in ein fürchterliches lautloses Prusten und Brüllen ausbrachen . Die Felsenecke war von einem feinen Wasserstäubchenregen umsprüht . Elemente von Regenbogen hielten sich eine Weile in der Luft auf , wurden Augenblicke lang gleichsam materiell und verschwanden plötzlich , wenn die Dichtigkeit des Wasserschleiers in einem rhythmisch wiederkehrenden Verhältnisse ab- und zunahm und den eindringenden Lichtschimmer nach Graden abblendete . Ein apfelgrünes Licht beherrschte den Raum . Die Situation , die derart geschaffen wurde , war äußerst merkwürdig . Sie wurde gespenstisch , und ich sah es an den verdutzten Gesichtern der anderen , daß sie ihnen nicht geheuer war . Wir bemerkten an unserem Wesen sofort einen Abzug . Irgend etwas an uns war weggegeben , wir fühlten uns getragen , ein wenig entkörperlicht . Die Wirkung war die gleiche , wie wenn hier herum irgendwo eine Quelle von Lustgas ausgeströmt wäre . Wir fühlten uns außerordentlich wohl , aber vergebens suchte mein Gehirn gegen das Aufgedrungene dieses Zustandes anzukämpfen . Das Lachen in meiner Kehle war ein Element ; die anderen lachten mit , Zana und selbst die würdigen Indianer schüttelten sich , wir alle bogen uns in unhaltbaren Stellungen umher . Aber zugleich lag etwas Beunruhigendes in dieser Erscheinung , das apfelgrüne Licht . Ich drückte das Gehirn zusammen , drückte mit den geschlossenen Augäpfeln tief nach rückwärts : Langsam rekonstruierte sich eine lange , grüne , sich emportürmende Schlange . Rings um sie war gehobenes Licht . In diesem Augenblicke befanden wir uns selbst schier gewichtlos in diesem Medium ; die verlorene Hörfähigkeit hatte einen Gewichtsverlust zur Folge . Das Grün ging wie Kathodenstrahlen oder siderische Einwirkungen durch uns hindurch . Es war kein Licht , sondern eine fühlbare dichte Flut . In dieser Flut schwammen Regenbogenelemente , sie sanken , sie flossen und stiegen , sie waren tastbar , man konnte sie wie Strähnen durch die Finger gleiten lassen . Zana legte die Hand in ihr zartes Gewebe ; geknickt und aller Prägung gehorsam floß es darüber hin . Die grünen Hauptstrahlen aber drangen durch uns hindurch . Sie hafteten nicht an der Haut , sondern brachen organisch aus dem Fleische hervor , sie gestalteten um , materialisierten den Körper neuerdings in einem zweiten Medium . Der Raum , den unsere Leiber füllten , entstand auf neuen Grundbedingungen . Ich erinnerte mich flüchtig , daß ich dieses Licht in einer Vision gleichsam aus meinen eigenen Augen hatte hervorbrechen sehen . Über diese Vorahnung erschrak ich , da es gleichsam von Bedeutung war für diese Höhle , in der sich die geeignete Stelle für ein Ereignis oder einen Anblick bot , deren Bild allerdings in meinem Kopfe noch nicht vorhanden war . Ich hatte die peinliche und törichte Empfindung , daß diese fortgesetzten Anspielungen meiner müßigen Träume schließlich doch einen Sinn besäßen , und dies war vielleicht der Grund , warum ich alles mit geschärften und halluzinierenden Sinnen aufnahm . Eine schleichende Veränderung ging mit uns vor . Wir wechselten Stoffe aus , bildeten die Strukturen um und traten an die Stelle duftigerer Wesen . Aber dieser Wechsel kostete unserem Bewußtsein ein taubes Schmerzgefühl , wir vermochten unser Entsetzen mehr oder minder nicht zu verbergen , und darum lachten wir , da wir in unserer rationalen Art den Vorgang absurd fanden . Plötzlich beugte sich Zana vor und sah van den Dusen ins Gesicht . Es war apfelgrün , eine große apfelgrüne Aureole , lächerlich und lyrisch und in seiner Lyrik noch lächerlicher bis zum Schmerz . Diese Panik war ein höherer Grad von sich selbst , sie war Entsetzen . Es bemächtigte sich unser in einem tollen , widerstandslosen , verrückten Lachen . Sonderbar war der Umstand , daß es keinem von uns einfiel , aus dieser Sphäre zu flüchten . Als Slim in einem Spalte eine Entdeckung machte , waren wir so betäubt , daß wir dessen gar nicht achteten . Was er emporhielt , mochte ein langes Stück Eisen sein . Es fiel mir ein , daß wir ja wegen des Schatzes hergekommen waren , und nun hatte Slim etwas in Händen . Mein Herz stand still . In diesem Augenblicke waren tausend Hoffnungen auf mich eingestürmt . Und obwohl ich felsenfest und unromantisch das Nichts erwartete , erlaubte ich mir in dieser Spanne Zeit dennoch wie der Delinquent , dem der Tod bestimmt ist , allerlei Kühnheiten . Slim hielt wirklich einen Augenblick lang ein Stück in die Höhe ; dann begann es , ihn zu jucken , und er warf es weg . Unsere kleine Gesellschaft geriet in Bewegung . Und nun gewahrten wir nicht mehr und nicht weniger als ein Lager von altem Eisen . Es waren Gabelbüchsen von uralter Konstruktion , Helme , Panzer , Hellebarden und Lederzeug . Aber das Leder war durch die Nässe verfault und zu Asche zusammengesunken . Die Waffen und ein paar metallene Nutzgegenstände aus einem früheren Jahrhundert waren teils von wolkigem Grünspan gesprengt und überzogen ; teils machte das apfelgrüne Licht eine pelzige Schimmelkruste , ein feistes Gewebe aus Grünspan aus ihnen . Es war kein Schatz . Die Besitzer dieser Gegenstände waren arme Teufel gewesen wie wir , Soldaten , Globetrotter , Erdteilentdecker und Schatzsucher wie wir . Das Gewaffen bestand aus schartigem Eisen , die Griffe der Schwerter und Degen bleckten skelettiert ihren einzigen langen Stoßzahn vor . Wir wandten dem freudlosen Anblick den Rücken , nachdem wir vergebens mit den Fußspitzen einige Unruhe und den Verfall in diesem Stilleben erregt und fette Moder- und Schimmelschichten entblößt hatten . Die physischen Anstrengungen der Lachepidemie und die Inanspruchnahme des Bewußtseins innerhalb dieser Lichtexistenz entkräfteten uns . Wir bestanden in dieser Sphäre als Lichterscheinungen , wir waren lediglich eine Spezialität und Verdichtung des grünen Lichtes , das hier Herr war . Der Gehörsinn war ausgeschaltet . Das Tosen dröhnte so laut , daß wir unser eigenes fischgleiches Lachen nicht vernahmen . Es war nämlich noch eine Überraschung zu verzeichnen . Unser Tastsinn und unser Gesicht verschmolzen . Licht und Materie wurden identisch und die Folge war , daß wir raumlos dastanden , gleichsam an die grüne Wand gemalt , plattgedrückt von der räumlichen Herrschaft des grünen Lichtes . Ich sah die anderen die Kiefer bewegen und mit Löchern aus grünen Masken schauen . Der Mensch war hier ein geändertes Wesen . Zanas Haare flossen in grünem Geringel auf ihre Schulter wie Nymphenhaare . Waren wir Symbole der Wasserwelt ? Waren wir Typen von Wassergeistern ? Unsere organische Heiterkeit machte unserem menschlichen Bewußtsein scharfe Mühe . Es war eine Dissonanz in unserer Anwesenheit und wir litten unter ihr . Die Indianer waren weniger ergriffen als wir . Bei ihnen gelang die Illusion . Da sie reine Physis waren , hatten sie nicht gegen die selbstherrlichen Kräfte des Gehirnes anzukämpfen . Das Problem der Mythologie war gelöst , der Undinentypus war gerettet . Zana lehnte sich leicht an van den Dusen . Da ging Slim plötzlich fort , er sprang über die klitschigen Klippen und verschwand in dem Riß des opalisierenden Wasservorhanges , der unaufhörlich von oben nach unten glitt , dröhnend und zitternd wie eine Stahlplatte . Wir drängten ihm nach . Hier war der Spalt . Als wir draußen standen , ging ein Wechsel mit uns vor . Die sachliche Tageshelle , die uns umgab , war uns willkommen , nicht uns , aber doch einem gewissen Teil unseres Sinnes . Sie war seine Heimat . Wir erkannten uns mitten in der Sonne , mit dem zähen quecksilbernen Wasserfladen im Rücken , wieder . » Was war das ? « frug der Holländer . » Der zweite Leib ! « sagte Slim . » Wenn man einmal den ersten vermißt , - kann man hier immer noch in der Reserve hausen ! « » Ach ja « , sagte ich , » gerade das habe ich mir auch gedacht ! « XXIII Der Spitzhund , der draußen auf einer Klippe gewartet hatte , weil er sich vor dem Wasser und dem schäumenden Fall fürchtete , empfing uns mit Zeichen von Unruhe . Er unterließ ein Freudegebell , das er sozusagen schon auf der Zunge hatte , beroch uns vielmals und auf verschiedene Arten , um seinem Mißtrauen Genüge zu tun , und warf uns verdrehte , gespenstische Blicke zu . Vielleicht rochen wir zu sehr nach Feuchtigkeit , nach Moder und Schimmel , nach apfelgrünem Licht , nach Gift . Wir schienen ihm nicht vertrauenerweckend und seine Liebe und sein Lebensgefühl welkten sichtlich dahin . Wir beide zumal machten einen starken Eindruck aufeinander . Er mied mich , nachdem er mich beschnüffelt hatte , wie einen Kranken . Ich aber faßte plötzlich einen scharfen Haß gegen ihn , den ich mit einem tückischen Fußtritte einleitete . Er war zu feige gewesen , in die Höhle zu gehen . Gewiß blieb er nun allein von der ganzen Expedition unversehrt . Er heulte auf und bellte mich aus der Ferne an , ohne mich jedoch anzusehen ; er dirigierte seinen Protest vielmehr in eine durchaus neutrale Richtung , als ob er weiß Gott welches Stück in der Natur für diesen Unfug verantwortlich machte . Und von nun an war mir dieser Hunderest , ein bettelarmes , räudiges Tier , interessant , ich ließ es nicht aus den Augen . Unsere Leben standen im Zusammenhang . Denn er würde gerettet werden . Ich blieb nicht allein . Auch den Holländer und Slim ärgerte das Tier . Sie behandelten es schlechter als bislang , darauf wollte ich schwören . Da wir alle recht schweigsam lebten , wurde der Hund ein Gegenstand der Beobachtung . Und eines Tages war es für mich erkennbar , daß wir uns seit geraumer Zeit in einem Niedergangszustande befanden . Die Enttäuschung über den mißglückten Schatzfund demoralisierte uns . Wir lagen zusammen in einer der Höhlen am Ufer und faulenzten liebe Tage lang . Die Indianer taten hin und wieder ein paar Handgriffe . Sie richteten die Mahlzeiten her , die aus mitgebrachten Vorräten bereitet wurden , und pflückten Früchte vom Rand des Djungles . Aber wir Weiße und Zana ließen die Zeit verstreichen und taten nichts . Die Steine , ungeheuere kantige Blöcke , die das Wasser vom Tafellande abgesägt hatte , gaben uns Schatten . Agaven wuchsen über unseren Köpfen schräg hinweg . In diese Höhlen kam nie ein Schüppchen Sonne , sie blieben immer noch verhältnismäßig kühl . Draußen aber tanzte die fiebernde Luft über dem Flußbett . Wir vermieden es , da hinauszutreten . Eine schwergerüstete Trägheit war über uns gekommen . Nachts aber , wo es frischer gewesen wäre , erschien die Gegend zu gefährlich . Die Indianer zündeten Feuerkreise an , und jenseits hörten wir die Tiere bei Tag-und Nachtanbruch zur Tränke ziehen . Das Leben ging dort seinen unbarmherzigen Gang . Vor Anbruch des flinken Abends spielten sich auf diesen Fährten und Karawanenstraßen der Tierwelt blutige Schlachten ab . Man hörte die Schreie von Sterbenden , Kommandorufe und Fluchtmahnungen . Wir