von ihm und bat ihn um einen baldigen Besuch . Er sagte ihn auf den dritten Tag zu . » Nun , dann sollen Sie überzeugt werden , « sprach ich und verließ ihn in einer Unruhe , wie ich sie einem durch ' s Leben gehetzten Menschen kaum zugetraut hätte . - Bei meiner Zuhausekunft fand ich ein Briefchen von Auguste . Sie hatte meine Ankunft erfahren und schrieb mir : Auguste an Sigismund . » Ich bin sehr böse , weil Du sehr garstig bist . Schon ist ein ganzer Tag vergangen und noch habe ich von Dir nicht einmal selbst erfahren , daß Du wieder zurückgekehrt bist von Deiner Entdeckungsreise . Zürnen sollte ich Dir , doch verzeihen will ich , Du sollst nicht Ursache haben , mich zu großer Schwächen anzuklagen . Aber was ist denn das ? Was habt Ihr denn wieder für neue Narrenzufuhr angeschafft ? Ist ' s doch , als sei Bardeloh ' s Haus ein Sammelplatz für alle Tolle in ganz Deutschland ! Hatten wir denn nicht schon übergenug solch Gelichter ? Genügst Du Dir nicht selbst ? Denn , sei nicht bös , mein geliebter Freund , aber Du hast eine recht ehrliche Anlage zu einem Narren , die nur ausgebildet werden darf , um sich auszuzeichnen in der Welt . Die Zeit ist mir sehr lang geworden , holder Freund ! Es ist sehr leicht Befehle zu geben , sie aber selbst halten , finde ich , bleibt eine entsetzliche Aufgabe . Sigismund , ich könnte martialische Dinge thun , wenn ich ein Gesetzgeber wäre . Oder seid Ihr Männer etwa ruhiger , als wir Mädchen ? Manchmal mag ' s so scheinen , doch Du - nun Du bist eben auch ein Schalk , wie Alle . Hätte ich Dich nur hier , wie wollt ' ich Dir die Locken zerzausen und Dich strafen für Dein impertinentes Wartenlassen durch eine Lavine von Küssen . Es muß anders werden mit uns , ich ertrage dies Leben nicht mehr ! Bardeloh ist zu entsetzlich ruhig , und Rosalie , das arme Weib , grämt sich im Dulden zu Tode . Warum mußte diese Frau gerade an diesen Mann verfallen ? Oft hat es den Anschein , es freue sich der schadenfrohe Zufall , die fremdartigsten , geistig verschiedensten Personen zusammenzuknüpfen durch einen Blick , einen Moment , um sie an diesem Funken langsam hinschmelzen zu lassen auf der Folterbank eines ewigen Schweigens . Das ist gräßlich , das ist lieblos , das ist europäisch , wie ich fühle . Nur hierin hat Bardeloh recht und Du oben drein . Aber ich bitte mir aus , mich nicht etwa auf gleiche Weise zu behandeln ! Sigismund , Du kämst dabei ganz in das Hintertreffen ! Mein Arm ist stark , meine Hand sehr elastisch , meine Lippe verführerisch - aber sie verbirgt sehr spitze Zähne . Diese fürchte , mein Theurer , und noch mehr die Angst meines Herzens . - Garstiger , warum kannst Du mich auch so lange warten lassen ! Bitte , Sigismund , heute Abend - darf ich glücklich sein im Hoffen ? - Klapperbein flicht heut keine Körbe . Er ist nach Mühlheim gefahren und wird uns nicht stören . Weißt Du schon die Geschichte mit Lucie ? Das kommt Alles her von dem unseligen Kopfhängen . Wenn wird wol die Zeit vom Himmel herabfallen , in der es erlaubt ist , heiter zu sein ohne Entschuldigungsgründe ? Wenn Du recht liebenswürdig bist , habe ich Dir etwas Großes zu schenken . Nun rathe ! - Du räthst es aber doch nicht . - So lockt man hungrige Vögel . « Deine Auguste . » Ich war sehr glücklich , Ferdinand , glücklicher als ich je gewesen in meinem ganzen Leben . Die wenigen Tage schienen das reizende Kind mit neuem Glanz übergossen zu haben . Diese hohe Gestalt war werth , die Königin eines Nichteuropäers zu sein . Ich war so frei , mich in dem Stolze meiner Hoffnungen als weit verschlagen aus Europa zu betrachten , und sog vom Munde der Geliebten die Kraft für ein hundertjähriges Wirken . Und Auguste hatte mir etwas Großes zu schenken und schenkte mir es . Und ich war ein Gott in ihrem Arm und der Himmel war mir zu dunkel , die Sonne zu kalt . Liebe , Ferdinand , denn Liebe erlös ' t ! Daß wir so tief gesunken sind , daran ist nur der Verlust der wahrhaftigen Liebe in unserm Europa schuld . Der Poesie der Zukunft muß es vorbehalten sein , diese wiederzugeben dem Leben . Auguste hat Recht , wie jedes Weib , das frei und rein ist in seiner unschuldigen Weltanschauung . Ehe man nicht allgemein erkannt hat , daß ohne ein unbedingtes Hingeben an die Natur der Liebe all unser Emancipationsbestreben blos eine Experimentalphysik der Weltgeschichte ist , darf keiner auf einen glücklichen Ausgang hoffen . Die Hoffnung ist überhaupt todt und farblos , nur die Liebe macht stark , ruft auf zur Handlung und schiebt der Zukunft das Polster der Freiheit unter das träumende Haupt . Rege die Hand , Ferdinand , damit Du Theil haben kannst an dem Freudenruf , der sich erheben wird beim ersten Aufblick des heiligen , lang verschlossenen Auges der Träumenden ! - « Ende September . Gestern erhielt ich Deinen Brief , für den ich Dir eben so herzlich danke , als Dich beglückwünsche . Ich gestehe gern , daß ich Dich für weniger unparteiisch gehalten habe , als Du Dich jetzt zeigst . Es liegt aber grade in diesem Hingerissenwerden zu lauter Anerkennung der Wahrheit das größte Bedürfniß unserer Zeit . Darum gebe ich Dir vollkommen recht , wenn Du sagst : » Der Irrthum Gleichmuth ' s würde , allein und aus dem Zusammenhange gerissen mit den Freveln seines Jahrhunderts , die unerhörteste Gotteslästerung sein , die je gewagt worden ist . Ein feiger Lügenknecht oder ein bornirter Moralist , den es nie um den Zusammenhang , sondern immer nur um die Thatsache zu thun ist , würde deshalb das Anathema aussprechen über einen solchen Menschen . Ich gestehe , daß mein eignes Bewußtsein mich kaum freisprechen möchte von einem ähnlichen , harten Urtheil , aber ich bin nicht so verwimmert in den Gebrechen meines Standes , daß ich nicht herauslesen könnte , wo hier der Grund zur Schuld und wo die Nothwendigkeit der entsetzlichen Sünde liegt . Nur dies spricht Gleichmuth frei . Er steht da als ein Mittel der Ausgleichung ; denn er sündigt für die Sühne der Zukunft und Vergangenheit . Und so nehmen seine Geständnisse durchaus den Rang einer hohen moralischen Lehre ein . In ihnen enthüllen sich leicht und natürlich die Sünden eines Jahrhunderts , das sich im Streben zu leichtsinnig abzuwenden beginnt vom Geiste Christi , weil leider die Masse seiner Stellvertreter keinen Begriff mehr von ihm hat . « So , lieber Ferdinand , drücke ich Dir von Herzen die Hand . Ich erkenne , daß die Hoffnung noch nicht aufgegeben werden darf . Brächte man nun nur alle oder doch die meisten Deiner Genossen zu derselben Ansicht , so würde Alles gewonnen . Aenderung dieser oder jener Lehre , ein größeres Freigeben des Denkens in religiösen Dingen , und vor Allem ein Anerkennen der Entdeckungen des unparteiisch prüfenden Laien , ist Erhebung und ewige Befestigung des Christenthums . Nach diesem Beweise Deiner innigsten Theilnahme an meinen Begegnissen theile ich Dir von Neuem mit , was sich hier gestaltet . Das Individuelle nimmt die Form einer Welt an . Zufall und Zusammentreffen von Umständen lassen grade auf meinem Lebenswege eine Formgebung zu , die anderwärts sehr wahrscheinlich eben so entschieden herausgetreten sein würde . Des blöden Friedrich ' s Figur tauchte bisher nur in unsichern Umrissen aus dem trüben Chaos auf , das sich um mich her bewegte . Erst Gleichmuth ' s Manuscript stellte diesen Menschen entschiedener hin , ohne mich doch ihm selbst näher zu bringen . Ich hatte mir vorgenommen , dem Zufalle das Weitere zu überlassen , da grade diese Person mich am wenigsten fesseln konnte . Denn das Passive , selbst wenn es durch die Folgerichtigkeit des Nichtsthuns sich zum Handeln erhebt , hat mich niemals angezogen . In diesen Tagen nun , durch Auguste ' s scheue Eröffnungen über Luciens mißliche Lage dazu bewogen , besuchte ich das heitere Mädchen . Von Luciens Vormunde habe ich wol schon einmal gesprochen und seines bigotten Pietismus gedacht . Ich traf den reichen Steinhuder ganz allein . Rechnungsbücher lagen vor ihm , Gebetbücher , Hauspostillen und was sonst noch zur Oekonomie eines Privatfrommen gehört , auf allen Tischen und Stühlen . Abgeschmackte Bilder , die eine Parodie auf die Kunst zu sein schienen , hingen in den prachtvollsten goldenen Rahmen an den Wänden und verunzierten das Zimmer . Diese Verzerrung des Schmerzes und heiliger Andacht zur Carikatur bildete eine stumme Farce , die nur ein so befangener Pietist erbauend finden kann . Jeder wahre Mensch sieht auf den ersten Blick , daß eine solche genothzüchtigte Kunst Product der Unsichttlichkeit des pietistischen Lebens ist . Aber das Volk spürt den Teufel nie ! Steinhuder empfing mich mit einer salbungsvollen Anrede , die ich möglichst abzukürzen suchte . Lucie , im Nebenzimmer beschäftigt , hatte kaum meine Stimme erkannt , als sie in leidenschaftlicher Aufregung die Thür aufriß und laut rufend : » Retten Sie mich ! Retten Sie mich ! « an meine Brust sank . Ich war überrascht , in Verlegenheit . Ihr warmer Athem berührte mir Lippen , Wange und Stirn . Heftig umschlang sie mich mit den vollen Armen . Ich mußte sie zum Sopha führen . Noch hatte ich nicht Zeit gehabt , nach der Ursache dieser Scene zu fragen , als Steinhuder bereits geharnischt mit Sprüchen und Verdammungsworten auf mich und das arme Mädchen anrückte . Gott weiß , was er Alles salbaderte , Sinn und Unsinn durch einander , wie ' s ihm einfiel ; erinnern kann ich mich nur noch , daß seine ganze Rede aus Bibelsprüchen zusammengesetzt war . Denn diese geistlosen Menschen glauben jeden Andern damit aus dem Felde schlagen zu können , und bedenken gar nicht , daß der kräftige Mensch nie sich hingibt an eine Autorität , käme sie auch unmittelbar aus dem Munde des geistvollsten Stellvertreters . Luciens Ermattung dauerte nicht lange . Der fromme Unsinn ihres Vormund ' s regte ihren Unwillen auf . » Schweigen Sie , « rief sie erzürnt aus und stampfte mit dem zierlichen Füßchen heftig auf den Boden . » Sie sind ein gemeiner Mensch und so albern wie Ihre Traktätchen und neumodischen Heiligen . Ich mag keinen Narren und keinen Frommen zum Manne ! Ich will einen Gottlosen , Ihnen zum Trotz , mein Herr Vormund . « » Daß Dir die Zunge verdorrete ! « rief Steinhuder . » Wer sich dem Vater widersetzet , und der Mutter spottet , den werden die Raben am Bache aushacken und - « » Genug , genug ! « fiel Lucie ein . » Bleiben Sie mir vom Leibe mit Ihrem alttestamentlichen Zeter ; er rührt mich eben so wenig als Ihr Augenverdrehen . Und kurz und gut , ich will nicht ! - Oskar ist mein Geliebter ! « » Oskar ist Einer von denen , « predigte Steinhuder , » die da sitzen bei den Spöttern ! Seine Seele wird brennen in dem Pfuhl , wo nicht aufhöret Heulen und Zähnklappen . Denn verdammt ist , wer nicht achtet des Alters und Spott trägt auf seiner Zungenspitz . « » Sie fallen aus der Rolle , gestrenger Herr Vormund . Ihr Gedächtniß wird löchericht , die besten Bissen , womit Sie Ihre Heiligkeit nähren , fallen durch . « » Du bist anvertraut meinen Händen , Deine Seele ist befohlen worden meinem Gewissen , « fuhr der Kaufmann fort . » Ich will wachen über Dich , wie die Henne über ihre Küchlein und der Esel über seine Füllen . Darum befehle ich Dir zu gehorchen und abzulassen von dem Scheusal , das einherschleicht , wie ein Engel in Lichtgestalt und doch ist ein Teufel , gehüllt im Pelz der Unschuld . Oskar nennet sich dieses Ungethüm , sein wahrer Name aber ist Legion , das heißt : Teufel ohne Zahl ! « Mir ward drehend . Lucie tobte vor Ungeduld und Zorn gegen sich selbst . Unter ihren Händen lockerte sich das Haar und wiegte sich entfesselt in glänzend schwarzen Locken ohne Zwang auf den Schultern . An der Wand hing eine Reitgerte . Schnell riß sie Lucie herunter , schlug nach dem Spiegel , der ihr ein zornglühendes Gesicht entgegenhielt und klirrend stürzten die Stücke zu Boden . Da ward die Thür geöffnet und wunderbar sanfte Töne zogen , wie um Friedend bittend , durch das Zimmer . Auf der Schwelle stand Friedrich mit seiner dämonischen Geige . Das leere Lächeln des Blödsinns dehnte sich gemächlich aus auf seinen markirten , aber geistlos verworrenen Zügen , der zergriffene Filzhut hing nur lose auf dem ungeordneten Haar und der Mensch selbst schien bei seinem Spiel ohne alle Theilnahme zu sein . Lucie sank schwer aufathmend in ' s Sopha , Steinhuder aber ging dem Geiger entgegen und führte ihn freundlich herein . » So recht , spiele was , Friedrich , « redete er den Blöden an . » Es ist zwar keine Gitith des frommen David , die da vertrieb den bösen Geist vom Haupte Sauls , aber eine Geige ist doch ein Saiteninstrument , welches das Herz erquickt , und die Seele still und hungrig macht nach himmlischem Manna . Komm , spiele Deiner Braut einen Psalm vor , ich will Dich begleiten mit Lispeln und Lallen . Denn Harfenspiel und Psalmgesang gefallen Gott wohl . « Friedrich ließ sich geduldig zu Lucien führen , die ihrerseits ein paar Stühle vor das Sopha schob und sich so gegen einen etwaigen Angriff bestens vertheidigte . Ein Blick ihres schönen Auges rief mich zum Beistande auf . - Kannst Du es glauben , Ferdinand , daß der Pietist diesen blödsinnigen Friedrich alles Ernstes Lucien zum Gatten bestimmt hat ? Man könnte lachen über einen solchen Einfall , wäre die Erscheinung nur nicht so betrübend . Diese flach getretene Frömmigkeit erröthet vor nichts mehr . Sie hält für unmittelbare göttliche Eingebung , was scheinbar ihr heilloses Treiben zu fördern verspricht , und es gibt nichts so Abgeschmacktes auf Erden , das ein rechter eingefleischter oder eingeseelter Pietist nicht auszuführen im Stande wäre . Der blöde Spieler machte dem reichen Steinhuder eine tiefe Referenz . Sinnlichkeit lag nicht in seinen Mienen . Das Auge war gebadet in jener düstern Nebelwelle , die eine sichere Verkündigerin ist des gefangenen Gedankens . Und dennoch funkelte eine Begeisterungsflamme aus diesem getrübten Himmel , wie Meteorgeflimmer , wie unsicheres Umherwanken eines Nordscheines . Es war der letzte Rest der Göttlichkeit , der sich in das trübe Auge rettete , wenn der Ton die Trauerklage in der besaiteten Violine weckt . Friedrich spielte - keine Psalmen , keine Kirchenlieder - nein , Dithyramben , die den Wahnsinn apotheosirten und dem Irrthum nutzloser Werkheiligkeit den Staupbesen gaben . Nackt und blos unter dem gellenden Gelächter des vergnüglichen Pöbels peitschten die Töne aus Friedrichs ' Geige die seichte Tugendhaftigkeit durch die Welt , bis sie keuchend niederstürzte und die Menge achtlos über sie hinschritt . - Ich weiß nicht , ob Friedrich auch nur dunkel eine Ahnung hatte von dem Geiste seines Spieles , doch zweifele ich daran . Und dies ist das Unerforschliche in der menschlichen Seele , daß sie , gemisbraucht und abgestumpft in ihrer vollen Thätigkeit , doch gern das tiefste Vermögen , womit sie begabt von Natur war , auch noch beim Versinken in das Gemeine allein in einen sichern Winkel zu flüchten sucht . Dort baut sie sich an , bildet heimlich und unbewußt an der eigenen Göttlichkeit und wird nicht selten zum Rächer an dem , was die Veranlassung gab zu ihrem Ruin . Thörichte , geistig schwache , verrückte Musiker sind eine gewöhnliche Erscheinung . Es ist dies nichts Zufälliges , sondern eine nothwendige Folge der geistigen Construction eines durchaus musikalischen Menschen . Friedrich nun , glaub ' ich , hat nur das ihm ganz und allein Ursprüngliche in den Hintergrund seines Daseins geflüchtet , als Zufälle und Lebensverwickelungen ihm den hellen allgemeinen Glanz des Geistes verhüllten . Der Blödsinn ward zur Ironie in seinem musikalischen Menschen , und wenn dieser geschiedene Gott , der wie auf einem lichten Sterne lebt in der Nacht des übrigen Daseins , sich erhebt ; dann weint er die Trauer um den übrigen verlornen Menschen hinaus in die Welt , und scherzt und kos ' t in tollen Bajazzosprüngen um seinen eigenen Leichnam , ihn bekränzend mit Küssen und Rosen . - Während des Spiels kam Oskar . Friedrich , ohne sein stereotypes Lächeln zu verändern , drehte sich tanzend mit den knarrenden Theerstiefeln auf der gebohnten Diele . Lucie lag , einen türkischen Schawl über das Gesicht gezogen , auf dem Sopha . Steinhuder mit salbungsvollem Blick und gefalteten Händen brummte den 109 Psalm , dessen Inhalt zu Friedrich ' s Musik paßte , wie ein Faunentanz zu der Arie » Wie sie so sanft ruhn . « - Käme nun Einer und veranstaltete einen solchen burschikosen Gottesdienst , so schrien alle Heiligen » Wehe ! « schleicht sich aber der Schalksnarr der Weltgeschichte hinter die Perücke der Kopfhänger und treibt allerlei seltsame Dinge , so verbietet sich das Zetern von selbst . In solchen Conflicten erblickt man die Gerechtigkeitspflege der Vorsehung , die gern im furchtbarsten Ernste eine spaßhafte Miene annimmt . Möchten doch unsere modernen Dichter dies der Weltpoesie ablauschen , die im Leben offen zu Tage liegt , und deren lebendiger Commentar die fortschreitende Menschheit selbst ist ! Eine kleine Weile sah und hörte Oskar dem tollen Treiben ruhig zu , als dem Gesinge und Getanze aber kein Ende ward , trat er entschlossen zu Steinhuder ' n , schlug ihn derb auf die Schulter und sprach : » Treiben Sie keinen Götzendienst und schicken Sie augenblicklich diesen blödsinnigen Geiger fort , oder ich zeige Sie der geistlichen Behörde an . « Dies half . Steinhuder ' n blieb erschrocken der Mund offen , und Friedrich spielte sich tanzend selbst zur Thür hinaus , während er mit unaussprechlicher Vergnüglichkeit hohl in sich hineinlachte . Ich hörte ihn noch auf Treppe , Flur und Straße spielen , und glaube gewiß , er hat die Geige gestrichen bis in seine Wohnung am Hafen . Lucie , von dem unheimlichen Liebhaber befreit , gab sich jetzt in der ganzen Natürlichkeit ihres Wesens an Oskar hin . Steinhuder aber begann abermals die Litanei seiner Secte abzusingen , schwor beim Wunderthier in der Offenbarung St. Johannis , daß Friedrich Luciens Gatte werden solle und Oskar , als ein ketzerisch gesinnter Freigeist , nie seine Mündel heirathen dürfe . Ermattet von Zorn und Aerger verließ er endlich das Zimmer , und als Lucie alle nur erdenklichen Zärtlichkeiten an Oskar verschwendet hatte , befahl sie ihm kurz und bestimmt , jetzt solle er sich packen . Diese Launenhaftigkeit ist bei Lucie so hinreißend liebenswürdig , daß sich niemand davon beleidigt fühlt . Ohne dieselbe würde das Mädchen matt , gewöhnlich erscheinen , und nichts Entsetzlicheres für einen Mann von Geist , als eine gewöhnliche Frau ! Die Gewöhnlichkeit allein ist in der Liebe unsittlich , denn jede ächte Liebe wird als Kind eines genialen Gedankens geboren . Genialität verträgt immer nur die selbst bestimmte Schranke , wie die Gewöhnlichkeit sich , um leben zu können , anschmiegen muß an die von fremder Hand gezogene . Darum liegt das Moralische und Unmoralische von beiden gerade auf der entgegengesetzten Seite . Natürlich ! Von Gott fordert man , was dem Menschen verboten wird , und das Geniale ist das Göttliche im Menschen . - Oskar und ich mußten dem grillenhaften Mädchen nachgeben . Als ich ihre Hand küssen wollte , schlug sie mir eine sanfte Ohrfeige . » Wol etwa für den tapfern ritterlichen Beistand , den Sie mir geleistet haben während der frommen Bänkelsängerei ? « sagte sie . » Wenn Sie wieder kommen , sein Sie anfangs kühner , dann werde ich beim Abschiede zärtlicher sein . « Die Hand war zu weich und warm , ich konnte dem bösen Kinde nicht zürnen , und an der Thür erhaschte ich doch einen Kuß . Zum Fenster herab warf sie eine ganz frisch aufgeblühte Lilie mir in ' s Gesicht und wollte sich ganz außer Athem lachen , als mir der Blumenstand in ' s Auge flog , und mich am Sehen und Gehen eine Zeit lang verhinderte . - Der farbige Herbstabend war mild und warm . Wir lustwandelten durch die Straßen in ' s Freie hinaus , durch Laubgänge dem Rheine zu . Von Holland herauf war ein Dampfboot angekommen . Der schwarze Rauch zog in dicken Wolkenwirbeln über den Strom hin . Es war mit Passagieren überfüllt , die sich am Zoll drängten und stießen . Unter den Ankömmlingen befanden sich ein paar Mohren , wie es schien , Diener reicher Amerikaner , deren das Schiff Einige in das alte Europa herübergetragen hatte . Wir erkannten sie schon von Ferne an ihrer Tracht , nach der sie Pflanzer vom Missisippi oder irgend einem Nebenflusse dieses Stromes sein mochten . Ehe wir noch den Hafen erreichen konnten , hatten sich die Fremden bereits in die Hotels zerstreut . Die Matrosen erhoben ihren eintönigen , melancholischen Gesang und wogen die Waarenballen aus dem Schiffsraume herauf . Ich stellte mich mit Oskar auf die Brücke und sah dem geschäftigen Treiben in stillem Behagen zu . Als es dunkler wurde , ließ sich Friedrich ' s Geige wieder hören , die Hafenarbeiter , Schifferknechte und Matrosen begrüßten die willkommenen Töne mit einem Freudenruf , den Friedrich durch jenes unnachahmliche Gelächter beantwortete , vor dem die Majestät des Geistes selbst in ihrer erhabensten Sicherheit noch erschrickt . Der unglückliche Mensch saß wieder auf dem Krahnbalken , baumelte mit den Beinen und spielte Melodieen , als wolle er alles Herzeleid der ganzen Welt darin aufgehen lassen . » Wie sind Sie doch mit diesem Thörichten in nebenbuhlerische Conflicte gerathen ? « fragte ich meinen Begleiter , dem des Blödsinnigen Geigenspiel sichtbar ergriff . » Das möchte sich schwer beantworten lassen , « versetzte Oskar . Sie kennen den alten Steinhuder und sein pietistisches Närgeln und Kopfhängen . Solche Menschen , selbst halb blödsinnig , haben oft wunderliche Grillen . Steinhuder war mir nie gewogen , weil ich ihm zu freisinnig , zu menschlich , zu modern bin , und sobald er meine Neigung zu Lucie entdeckte , begann er zu intriguiren . Nun muß der Zufall mich noch arm machen , um dem Jämmerlichen eine Stütze für seine Pläne zu geben . Friedrich schien ihm der geeignetste Mensch für seine Mündel . Er läßt sich leiten , zu Allem gebrauchen und so erwählte sich der pietistische Geizhals ihn zum Mann für Lucie . » Um des Himmels Willen , « rief ich aus , » besitzt denn Friedrich Vermögen ! « » Er ist arm wie eine Kirchenmaus . Das bringt der Pietist jedoch bei seinen sonstigen geistigen Vorzügen , wie er den dummen Glauben des Blödsinnigen nennt , nicht in Anschlag . Wäre ich dem geistigen Narrenthum so verwandt , wie Friedrich , so zweifelte ich gar nicht an meinem Glück . « » Man könnte vor Lachen sterben , « sprach ich , » wenn eine solche Erscheinung nicht gar zu niederschlagend wäre und die Versunkenheit des Zeitalters wieder von einer neuen Seite dem umsichtigen Geiste näher brächte . « » Ja wahrlich ! « seufzte Oskar , » und gebe der Himmel , daß der Alte Vernunft annimmt , denn bei Gott , erlaubt sich der blöde Narr , in dem bei aller Dummheit zuweilen doch eine gesunde Sinnlichkeit die geistige Schwäche aufhebt , nur eine einzige Freiheit , so ist er meiner gewissesten Rache verfallen ! « » Keine Uebereilung , « bat ich den Heftigen . Friedrich kann Ihnen nicht gefährlich werden . » Doch , doch ! « betheuerte dumpf der Liebende . » Wüßten Sie , was ihn thöricht gemacht hat , Sie würden meine Unruhe mit mir theilen . « » Erzählen Sie , « bat ich , indem mein Gedächtniß Alles wiederholte , was ich jüngst in Gleichmuth ' s Biographie über diesen noch so räthselhaften Menschen erfahren hatte . » Sagen Sie mir , « fuhr ich fort , » was Sie von Friedrich ' s Schicksalen wissen , vielleicht steht es dann auch in meiner Macht , Ihnen Aufschlüsse zu geben und zu Ihrer Beruhigung beizutragen . « » Guten Abend ! « sprach dicht neben uns eine sonore Männerstimme . Die hohe , dunkle Gestalt des Juden im faltigen Kaftan strich wie ein Schatten in der Dämmerung an uns vorüber . Mardochai ging dem Krahne zu , neben dem viele mit dem Dampfboot angekommene Kisten und Ballen standen . » Kennen Sie diesen ? « fragte Oskar . » Ich glaube genauer , als Sie , und tiefer , als er selbst es ahnt . « » Dann wenden Sie sich an ihn . Er allein kann die Hülle von Friedrich ' s blödem Leben ziehen , wenn er Lust dazu hat . « » Wollen wir ihn aufsuchen ? « » Halten wir uns in seiner Nähe , bis er jene Ballen gezeichnet und in Sicherheit gebracht hat . Es sind neue Handelsartikel vielleicht aus beiden Indien und Gott weiß , woher sonst noch ! Sobald er seine Geschäfte beendigt hat , folgen wir ihm auf dem Fuße nach seiner Wohnung . Ich hoffe er wird aufrichtig sein . Mardochai ist kein gewöhnlicher Jude . « Ich wußte das Letztere genau genug und wartete mit Ungeduld auf das Ende der Besichtigung , die der Jude den Kisten und Ballen mit ungemeiner Sorgfalt zu Theil werden ließ . Die Nacht brach darüber ein , der Strom ward stiller , nur wenige Kähne gauckelten mit ihren weißen Segeln noch über die bewegte Fläche , aus der die Sternbilder dunkel heraufleuchteten . Glockengeläut scholl von Mühlheim her und ward durch den Abendwind verweht . Nur die Klänge aus Friedrich ' s Geige schluchzten immer lauter , greller , ungestümer , und brachten die Wirkung einer Musik hervor , deren Entstehung sich nicht enträthseln läßt . Dieses Spiel übte eine eben so dämonische Gewalt aus über die gesundesten Sinne , wie etwa ein gespenstisches Heranflattern körperloser Schatten , die ein räthselhaftes Leben in sich tragen . Mardochai , den orientalischen Kaftan enger um sich zusammenschlagend , trat jetzt den Rückweg an . Er gab mehreren Knechten Befehl , einige der Ballen sogleich in seine Wohnung zu schleifen . Als er uns noch immer an der vorigen Stelle antraf , schien er betroffen zu sein , blieb stehen , grüßte nach orientalischer Weise und sprach : » Die Nacht wird erquickend , da die Jugend sich ihr so lange aussetzt . « » Ist dies eine so seltene Erscheinung ? « entgegnete ich . » Heut zu Tage gewiß , « erwiederte der Jude . » Wer kann auch wissen , mit welchen Stoffen die Nachtluft geschwängert ist ? Vorsicht kann nie schaden , mit Vorsicht läßt sich selbst der Teufel täuschen . « Er schritt an uns vorüber , da wir ihm aber folgten , mäßigte er die Schnelligkeit seines Ganges und war bemüht ein gleichgültiges Gespräch anzuknüpfen . Grade diese Vorsicht aber machte ihn , vielleicht zum ersten Male , unvorsichtig und brachte uns schnell dem Ziele näher , das wir erreichen wollten . Friedrich geigte noch immer und zwar in so grauenhaft-barocken Tönen , daß sie Mark und Bein , wie galvanische Schläge , durchschütterten . Auch Mardochai mußte so etwas fühlen , er seufzte einigemal tief und sprach endlich : » Der Mensch dort , wer er auch immer sein mag , spielt wie eine vor Gram und Gewissensbissen toll gewordene Seele ! « » Sollten Ihnen diese Melodien so neu , ihr Schöpfer so ganz unbekannt sein ? « versetzte ich , gleich ihm die Arme kreuzend und ruhig neben ihm herschreitend . Mardochai ward zwar durch diese Frage überrascht , wußte dies aber geschickt zu verheimlichen . » Sie wohnen bei dem Particulier Bardeloh ? « fragte er mich . » Seit länger als zwei Monaten . Auch lernte ich während meines Aufenthalts einen gewissen Gleichmuth kennen , mit dem ich genauer bekannt zu werden Gelegenheit hatte . Dieser starke Mensch , der dem Geiste eines noch Stärkeren vor etwa zehn Jahren erlag , hat mir Ereignisse mitgetheilt , die geeignet wären , Himmel und Erde in Trümmer zu schlagen . Ein jüdischer Arzt war dabei im Spiele , ein Virtuos auf der Violine that zugleich mit einem barocken Dichtergenie Bajazzodienste , und jener Virtuos , glaub ' ich , ist eine und dieselbe Person mit dem Spieler , dessen wahnwitzige Melodien in dunkler Nacht ihre Silenensprünge machen . « Mardochai war stehen geblieben . Die Kärner und Träger schleppten die Ballen an uns vorüber . » Schafft sie in mein Haus , « rief er ihnen zu , » ich komme sogleich nach , den Lohn wird Euch meine Tochter auszahlen . « Seine Tochter ! Diese Entdeckung überraschte mich . Als die Träger uns aus dem Gesicht waren , wandte er sich zu mir und fuhr fort : » Haben Sie über eine Stunde in Ihrer Zeit frei zu gebieten ? « » Ich bin Herr meiner Zeit , wie meines Lebens . « » Dann begleiten Sie mich in mein Haus , falls Ihnen die Wohnung eines Juden nicht zu gering ist . Es dürfte nöthig sein , dem , was Sie erfahren haben , noch einige Worte