; überall traf er auf nichts als neugierige Blicke , und das Gefühl des Alleinstehens in der Fremde war ihn noch nie , selbst nicht im Gefängnisse , so bitter überkommen als in diesem Momente . Er wandte sich mit einem kurzen Worte der Entschuldigung von seinem Advocaten nach dem Platze , wo die Zeugen gesessen hatten - aber weder von Ellen und ihrem Vater , noch von Sarah war Etwas zu sehen , und nur der Pedlar , zu dem sich die aus dem Lande mitgekommene Wirthin niederbog , saß noch gebückt auf seinem Stuhle . » Sind Sie nicht wohl , Isaac ? « fragte Helmstedt und legte die Hand auf seine Schulter . Der Alte richtete sich langsam auf . » ' S ist wol nur die Anstrengung und die Aufregung , die mich so matt gemacht haben , « sagte er und bot dem jungen Manne die Hand , » meine Lunge will ' s noch nicht recht wieder vertragen , und wenn ' s nicht gerade heute hätte sein müssen , wär ' ich auch noch nicht gekommen . « Helmstedt drückte ihm die Hand und sah ihm in das eingefallene , erschlaffte Gesicht , dessen peinliche Veränderung er erst jetzt in der Nähe ganz bemerkte . » Für dieses Mal sind Sie mit einem blauen Auge davon gekommen , « fuhr der Alte fort , mit einem schwachen Lächeln zu ihm aufsehend , » ein andermal hören Sie aber vielleicht mehr auf den Rath erfahrener Leute ; ' s ist doch nur Ihre Geschichte mit dem Mädchen , die Sie so weit hineingebracht hat , und Sie können nicht sagen , daß ich Sie nicht vor dergleichen gewarnt hätte . « Helmstedts Miene mochte bei des Pedlars Bemerkung wol mehr von seinen Empfindungen verrathen , als er selbst wußte , denn der Alte sah ihn aufmerksam an und schüttelte schweigend den Kopf . » Lassen Sie sich eins sagen , wenn Sie noch nicht aus der Sache heraus sind , « sagte er dann , » es kommt von einem Manne , der seine Leute kennt ; gehen Sie nicht weiter , es thut nicht gut - und bringen Sie ' s wirklich zu dem , was Sie Ihr Glück nennen , so werden Sie noch an den alten Isaac denken ; den amerikanischen Hochmuth des Alten besiegen Sie nicht , und ich habe noch niemals rechten Segen aus einer Verbindung von Leuten entstehen sehen , die mit verschiedenen Gefühlen geboren und mit verschiedenen Gewohnheiten erzogen worden , wie Deutsche und Amerikaner . « » Lassen Sie uns nach dem Hotel gehen , « sagte Helmstedt , als wolle er damit die weiteren Bemerkungen des Pedlars abbrechen , » ich weiß wenigstens jetzt nicht , wo anders hin , und Sie werden dort auch am besten aufgehoben sein . Sie sind krank und angegriffen , Sie thun am besten , gleich Ihr Bett zu suchen und ich bleibe bei Ihnen . Morgen früh reden wir dann mehr mit einander . « In diesem Augenblicke fühlte er leicht seinen Arm ergriffen , er wandte sich um und sah in Paulinens erregtes Gesicht . » Kommen Sie , August , « sagte sie , » der Wagen steht unten , Sie nehmen Ihre Wohnung vorläufig bei uns , bis sich Ihre übrigen Verhältnisse geordnet haben . « Helmstedt sah ihr einen Augenblick in die Augen und die warme Innigkeit , die ihm daraus entgegenstrahlte , that ihm wunderbar wohl . » Haben Sie Elliot nicht gesehen ? « fragte er dann . » Er war der Erste , der mit Ellen und Sarah den Saal verließ , und es ist gut so , August , « erwiderte sie , » lassen Sie die Wellen sich erst etwas legen und die Tochter mit dem Vater aussprechen , ehe Sie sich ihm zeigen , ich habe ihr selbst dazu gerathen , sich jetzt nicht aufzuhalten . « Helmstedt drückte die Hand vor die Augen , es erwachte ein Gefühl in ihm , dem es mit Macht widerstrebte , die Gegend seines früheren Aufenthaltes wieder zu sehen , ehe er über seine Stellung dort im Klaren war . » Ich gestehe Ihnen offen , « sagte er nach einer Pause , » daß ich heute lieber in der Stadt und allein für mich bliebe ; Sie haben mir mit Ihrem Vorschlage so wohl gethan , Pauline , wie ich es Ihnen kaum sagen kann , aber ich möchte erst , ehe ich irgend Jemand wieder unter die Augen trete , in mir selbst Ordnung schaffen und meine Lage recht ins Auge fassen . Außerdem möchte ich auch heute nicht von meinem alten Freunde Isaac gehen , der es wahrhaftig nicht um mich verdient hat , daß ich ihn jetzt allein lasse . Und nicht wahr , Sie sind mir darum nicht böse ? « fuhr er ihre Hand ergreifend fort , als er ihre leicht beweglichen Züge denselben trüben Ausdruck annehmen sah , den er schon kannte . » Sie sind consequent in Ihren Zurückweisungen , August , Sie könnten ' s gegen Ihre gefährlichste Feindin nicht mehr sein , « erwiderte sie , » Isaac findet bei uns besseren Platz , als in dem engen Hotel , das heute bis zum Dache überfüllt ist , und von Ihren übrigen Gründen will ich gar nicht reden . Drückt Sie die kleinste Verbindlichkeit gegen mich gar zu sehr , so will ich Ihnen sagen , daß Sie sich jetzt keine auferlegen würden , wenn Sie auf mich hörten ! « Sie wandte den Kopf nach dem mittleren Ausgange des schon fast ganz leer gewordenen Saales , wo ein alter Herr wartend stand und winkte . Helmstedt erkannte in dem Herbeikommenden Morton , der ihm die Hand bot und sie kräftig schüttelte . » Er will in der Stadt bleiben und erst mit sich selber fertig werden ! « sagte Pauline . » Well , Sir , das geht nicht ! « rief Morton mit derber Biederkeit , » und ich erbitte es mir als eine Gefälligkeit , deren Werth Sie vielleicht selbst noch nicht kennen , daß Sie mein Haus für das Ihrige ansehen . Wir sind Ihnen Genugthuung schuldig , wie wir sie Ihnen vielleicht kaum leisten können , und ich würde Sie nicht für den Mann halten , für den ich Sie kennen gelernt habe , wenn ich unter solchen Umständen eine Zurückweisung von Ihnen fürchten sollte . « Helmstedt fühlte in diesem Augenblicke vielleicht zum ersten Male , daß ein Stolz in ihm wurzelte , der größeren Einfluß auf seine Handlungen ausübte , als er selbst gewußt . So lange sich dieser nur durch Zurückweisen von Hilfe und Unterstützung Anderer geäußert , hatte er es für etwas durchaus Edles gehalten , was sich in ihm regte ; als aber jetzt der reiche Amerikaner vor ihm stand und ihm , mehr mit der Miene eines Bittenden , als eines Beschützers sein Haus anbot , als bei dem Tone des Mannes sich das wohlthuende Gefühl , » auf gleichem Fuße « behandelt zu werden , Helmstedts bemächtigte und eine Befriedigung in ihm hervorrief , vor der alle Gründe , welche ihn in der Stadt hielten , ganz wunderbar ihre Macht verloren , da schoß ihm ein Strahl von Selbsterkenntniß durch den Kopf . Fast hätte er , nur um sich nicht selbst eine Blöße zu geben , auch Mortons Anerbieten zurückgewiesen , aber Paulinens Auge ruhte so still und trübe auf ihm , daß es ihm wurde , als sei er eben im Begriff , ein neues Unrecht zu manchen bereits begangenen hinzuzufügen . » Sie sind wirklich so freundlich gegen mich , daß ich nicht weiß , wie ich es verdient habe , « sagte er endlich , » ich bin mit Ehren in Freiheit gesetzt worden , und das ist wol alle Genugthuung , die ich verlangen kann - aber ich will mit ganzem Herzen Ihre Einladung annehmen , da Mrs. Morton sagt , daß Isaac uns begleiten darf ; ich bin es ihm schuldig , ihn jetzt nicht zu verlassen ! « » Ganz gut , Sir ! « erwiderte Morton , einen Blick auf den Pedlar werfend , » er mag sich bei uns auscuriren , und Platz im Wagen haben wir auch . Sprechen Sie mit ihm und ich lasse währenddem Ihre Sachen aus dem Gefängnisse herüberschaffen , - in einigen Minuten können wir unterwegs sein . « Er drückte nochmals die Hand des jungen Mannes kräftig , warf seiner Frau einen Blick zu und ging davon . » Sind Sie mir noch böse , Pauline ? « fragte Helmstedt und hielt dieser seine Hand hin . » Ich bin Ihnen in meinem Leben noch nicht böse gewesen ! « erwiderte sie , mit einem halben Lächeln zu ihm aufsehend , » höchstens war ich traurig , wenn Sie mich so wenig verstanden . Sprechen Sie aber jetzt mit Isaac ! « fuhr sie fort und trat , sich wegdrehend , einige Schritte in den Saal hinein . Helmstedt folgte der Aufforderung . » Hab ' die Verhandlungen gehört , « sagte der Alte , » und wenn Sie durchaus bei mir sein wollen , so folge ich Ihnen . Hier oder dort - für mich wird ' s ziemlich gleich bleiben ; meine Wirthin schläft bei ihrer Schwester in der Stadt , für Sie aber kann es nur gut sein , wenn Sie mit den Leuten gehen , es wird Ihnen manchen Stein für die Zukunft aus dem Wege räumen ! « » Deshalb thue ich es nicht , Isaac . « Der Pedlar zuckte nur die Achseln , hustete ein paar Mal wie unter Schmerzen und sank dann wieder in sich zusammen . Der Saal war leer geworden , die Lampen wurden nach und nach ausgelöscht , bis endlich nur noch eine einzige das nothdürftigste Licht verbreitete . Pauline stand am Ausgange , auf Morton wartend , und Helmstedt maß den Boden mit langsamen Schritten - seine Gedanken waren in Oaklea . War das ganze Unglück der letzten Wochen nur ein nothwendiges Mittel für das Schicksal gewesen , um ihn rasch seinem Glücke , seiner Vereinigung mit Ellen entgegenzuführen - oder warf es ihn wieder zurück in eine schlimmere Lage als die , in welcher er Alabama betreten ? Dachte er an die feindliche Stellung , welche Elliot während der Untersuchung gegen ihn eingenommen , an den starren Ausdruck seines Gesichtes , den dieser nach der Abgabe von Ellens Zeugniß behauptet , so mußte er auch an des Pedlars frühere Warnungen denken - morgen vielleicht schon war das Mädchen von ihrem Vater nach irgend einem Theile der Welt gebracht und damit war der ganze Roman beendigt , und ihm selbst blieb nichts übrig , als den Rest des erhaltenen Salairs , der ihm streng genommen nicht einmal gehörte , zur Rückreise nach New-York zu benutzen , wo sich ihm wenigstens noch die Möglichkeit einer Existenz durch eigene Kraft bot . Aber er mußte zugleich auch an Ellen denken , an die freudige Festigkeit , mit welcher sie , unbeirrt durch ihres Vaters Einfluß , zu seiner Rechtfertigung vor die Oeffentlichkeit getreten war , und sein Herz zitterte noch , als er sich die Scene zurückrief - sie mußte die Reise hierher ohne Wissen ihrer Verwandten angetreten haben , dafür sprach Elliots Ueberraschung bei ihrem Anblicke ; die volle Energie der Liebe mußte in ihr erwacht sein , die wol jetzt für ihr beiderseitiges Glück kämpfte . Sie war des Vaters Liebling , und wenn sie nun auch wirklich seinen Widerstand brach , was dann weiter ? Sollte er als ungern geduldetes Mitglied in die Familie treten und sich von dieser ernähren lassen ? Wie die Verhältnisse standen , mußte er im glücklichsten Falle selbst eine Existenz für sich und Ellen schaffen , durfte nicht die kleinste Beihilfe von Elliot annehmen , wenn er sich von dem Verdachte der niedrigsten Speculation frei halten wollte . Und doch wußte er noch nicht einmal , wohin mit sich selbst . Seine Gedanken wurden durch Mortons Eintritt unterbrochen , der » Alles fertig « meldete . Der Pedlar erhob sich , die Gesellschaft schritt nach dem wartenden Wagen hinunter und bald rollte dieser durch die mondhelle Nacht dem Landhause entgegen . Helmstedt hatte sich mit Gewalt aus seinen Sinnen gerissen und versuchte ein Gespräch einzuleiten ; Morton selbst schien aber , seit sie die Stadt verlassen hatten , mit seinem Geiste wo anders zu sein ; auf seinem Gesichte hatte sich ein Ausdruck von Sorge gelagert , und er beantwortete Helmstedts Bemerkungen wol freundlich , aber ohne weiter darauf einzugehen ; Pauline saß ebenfalls still in ihre Ecke gedrückt und legte nur dann und wann , mit einem Aufblicke zu ihrem Manne , ihre Hand auf die seinige , was dieser mit einem schwachen Lächeln beantwortete . Isaac schien zu schlafen , und so überließ sich auch Helmstedt bald wieder seinen eigenen Gedanken . Erst als der Wagen von der Straße abbog , schien Morton mit sich selbst fertig geworden zu sein . » Sie werden Hunger haben , Sir , sammt unserm Isaac , « sagte er , » hoffentlich finden wir aber ein ordentliches Abendbrod bereit ! « » Fühle eben nicht wie essen , « erwiderte der Alte , » wenn Sie aber Etwas für mich thun wollen , so lassen Sie mir gleich mein Bett zeigen , das wird wol für eine Weile Alles sein , was ich brauche - das Fahren hat mich schlimmer durchgeschüttelt , als ich mir ' s vorgestellt . « » Sind Sie wieder krank , Isaac ? « fragte Pauline theilnehmend . » Weiß eigentlich selbst nicht - ' s wird wol wieder vorübergehen ! « Das Landhaus war bald erreicht , ein Schwarzer geleitete den Pedlar nach einem der Schlafzimmer , wohin ihm Pauline Thee zu senden versprach , und Helmstedt folgte Morton nach dem Parlor . » Setzen Sie sich , Sir , machen Sie sich ' s bequem und betrachten Sie sich zu Hause , « sagte dieser , zwei Stühle ans Feuer rückend , » wir kennen uns zwar noch nicht genauer , aber ich denke , das soll bald geschehen , wenigstens so weit , als ich dazu beitragen kann . Ich bin Ihnen mancherlei Aufklärungen schuldig , « fuhr er fort , als sich Beide niedergelassen , » ich denke aber , wir ersparen uns das bis nach dem Thee ; sagen Sie mir nur jetzt , ob Sie sich schon irgend einen Plan für Ihre künftigen Schritte gemacht haben , zu dem ich Ihnen irgendwie behilflich sein könnte . Ihr früheres Verhältniß zu Elliot scheint wenigstens in der Art unmöglich geworden zu sein ; bei der Stärke aber , mit der Ellen an Ihnen zu hängen scheint und nach dem öffentlichen Schritte , den das Mädchen heute gethan , sehe ich für ihren Vater fast keinen andern Weg , als daß er sich mit Ihnen verständigt , wenn er nicht verkaufen und ganz von hier wegziehen will - « » Sie wissen vielleicht , wie Ellen so plötzlich hierher gekommen ist , da Sie mit Ihnen in dem Gerichtszimmer erschien ? « unterbrach ihn Helmstedt . » Ich weiß es und Sie sollen auch von Allem unterrichtet werden . Ich möchte Sie nur fragen , ob ich vielleicht einleitende Schritte zwischen Ihnen und Elliot thun soll ? Daß das Verhältniß zwischen Ihnen und seiner Tochter so schnell gereist ist , daran ist er mit seiner Blindheit gegen den Schurken , der jetzt vor Gottes Richterstuhle steht , selbst schuld - ' s ist eine Fügung des Himmels gewesen , wodurch das Mädchen Kraft zum Widerstand erhalten , sonst könnte er jetzt über sich und sein Kind jammern , wie Andere es thun müssen - « er hielt inne und blickte wie von einem Gefühle überwältigt vor sich ins Feuer . Helmstedt sah die plötzliche Erregung in seinem Gesichte , ohne sie sich erklären zu können , aber auch ohne die eingetretene Pause unterbrechen zu mögen . » Entschuldigen Sie mich , Sir , « sagte Morton endlich und strich mit der Hand langsam über sein Gesicht . » Sie werden mich heute Abend noch verstehen lernen ; ich wollte nur sagen , daß Elliot den wenigsten Grund hat , gegen Sie aufgebracht zu sein , und daß ich gern für die ersten Schritte Ihren Advocaten abgeben will . « Helmstedt sah eine Minute schweigend vor sich hin . » Ich danke Ihnen von ganzem Herzen , Sir , « sagte er dann langsam , » aber ich weiß nicht , welche Schritte ich gegen Elliot thun könnte , ohne den schmutzigen Verdacht , der meinem Verhältnisse zu Ellen untergelegt worden , zur Wahrheit zu machen . Ich bin vorläufig nichts und habe nichts , darin liegt Alles , und wenn mich Elliot bei meinem ersten Worte um seine Tochter wie einen ertappten Glücksritter zur Thür hinausjagte , würde ich mich kaum zu beklagen haben . Wäre Ellen arm und an Armuth gewöhnt , so sollte uns kein Tag mehr von einander trennen und wenn ich unsern Unterhalt mit Holzspalten verdienen sollte . « Morton schüttelte den Kopf . » Sie können doch nicht gut von Elliot erwarten , daß er Ihnen jetzt entgegenkommen und das Mädchen anbieten soll ? - und nach Allem , was Ellen gethan , hat sie wol auch ein Recht , einen Schritt von Ihnen zu verlangen , selbst wenn er gegen Ihren Stolz laufen sollte . « Helmstedt richtete den Kopf auf . » ' S ist wahrhaftig nicht Stolz , der aus mir redet , Sir , « sagte er und in seinem Gesichte sprach sich der ganze Druck aus , der auf seiner Seele ruhte , » ich würde gern hingehen zu Elliot und ihm mein ganzes Herz ausschütten und mich an keine Demüthigung kehren ; wo soll es aber hinführen ? Kann ich denn Ellen nur das kleinste Loos bieten , um sie vor Entbehrungen sicher zu stellen , oder soll ich mit um ihres Vaters Geld freien , wenn er nach meinen Existenzmitteln fragt ? Ich hatte gehofft , mir irgend eine Selbstständigkeit zu erringen , sobald ich nur meinen Boden kennen gelernt ; ich weiß , daß ich Energie und auch einige Kenntnisse habe ; ich hatte gehofft , Elliots Vertrauen zu erwerben , aber das Schicksal hat eine Entscheidung herbeigeführt , wo meine Vorbereitungen noch nicht einmal begonnen hatten . « » Lassen wir die Sache einmal vorläufig ruhen und uns unsern Thee nehmen , « sagte Morton aufstehend , » später läßt sich weiter reden . « Als ihm Helmstedt folgte , sah er Pauline , die unhörbar eingetreten sein mußte , hinter ihren Stühlen stehen . Sie gingen nach dem Speisezimmer , aber wenig ward während des Mahles gesprochen . Helmstedt war durch die mit Morton gewechselten Worte selbst erst klar über seine jetzige Stellung geworden und Entschlüsse aller Art zogen durch seinen Kopf . Des Hausherrn schien sich , sobald er zum Tische getreten , ein trübes Sinnen bemächtigt zu haben , das er nur dann und wann durch ein paar einzelne Worte unterbrach , und selbst Pauline schien ihre eigenen Gedanken zu verfolgen . Die schweigsame Mahlzeit war fast zu Ende als Cäsar eintrat und meldete , daß der alte Isaac gern Helmstedt zu sprechen wünsche . » Fühlt er sich nicht gut ? « fragte Morton . » Well , er sieht schlecht genug aus , « erwiderte der Schwarze , » aber wol nicht schlimmer als wie er ins Haus kam . Ich habe ihn schon gefragt , ob ich bei ihm bleiben solle , er verlangt aber nur nach Mr. Helmstedt . « Der junge Mann erhob sich und folgte dem Neger . Als sie den ersten Treppenabsatz erreicht hatten , hielt dieser an und sagte : » Sie sind doch nicht böse auf mich , Master , daß ich heute keine andere Aussage gemacht ? Ich sah ' s Ihnen im Gesicht an , daß es nicht recht war , aber im Gerichte hatten sie mir den Kopf vorher so dumm und dick gemacht , daß ich eigentlich gar nicht mehr wußte , was ich gesehen hatte und was nicht . « » ' S ist schon recht , « winkte der Andere , » die Sache ist jetzt vorbei . « » Und noch Eins , Sir , ist es wahr , daß heute Nachmittag Elliots Sarah wieder zurückgekommen ist ? « » ' S ist so , Cäsar , « erwiderte Helmstedt und mußte über dessen seltsam verzogenes Gesicht lächeln , » wenn Ihr jetzt noch einmal bei ihr anpocht , wird sie kaum wieder nein sagen . « Der Schwarze fuhr mit der rechten Hand in seine Kraushaare und zog das linke Knie fast bis zur Brust empor - ein pantomimisches Jauchzen - dann sprang er auf den Zehen den Rest der Treppe hinauf und öffnete die Thür nach des Pedlars Zimmer . Helmstedt fand den Alten in halbsitzender Lage in seinem Bette , und in den weißen Kissen erschien das eingefallene Gesicht , von dem Lichte einer kleinen Schirmlampe beschienen , gelb und fast blutlos . Er hatte die Augenlider geschlossen , öffnete sie aber , als sich der junge Mann seinem Lager näherte und zeigte nach einem Stuhl zur Seite des Bettes . » Es sind mir so mancherlei Gedanken durch den Kopf gefahren , « sagte er mit matter , aber vollkommen klarer Stimme , nachdem Helmstedt Platz genommen und Cäsar die Thür geschlossen hatte , » daß ich gern heute noch mit Ihnen reden möchte ; ich weiß nicht , ob ich nicht vielleicht morgen wieder in die Hand des Doctors falle , der mir für eine Zeit jedes Wort verbietet . Haben Sie sich denn schon einen Gedanken gefaßt , was Sie für die Zukunft thun wollen ? « Helmstedt schüttelte schweigend den Kopf . » Sie werden das Mädchen nicht lassen mögen , « fuhr der Alte fort , » vielleicht haben Sie auch recht , da ' s einmal so weit gekommen ist , und es gäbe wol auch einen Weg , Ihnen eine Stellung zu verschaffen , gegen die der Alte nichts einwenden könnte und die Ihre ganze Zukunft sicherte . Ich habe schon früher einmal mit Ihnen von den hiesigen und den New-Yorker Handelsverhältnissen gesprochen und wie schlimm es damit bestellt wäre , wenn die New-Yorker nicht ihren Vortheil wahrten . Sie sahen die Sache damals kurz als ein Spionirwesen an und ich will auch jetzt einmal nichts dagegen sagen . Jeder hat seine eigenen Augen , mit denen er ein Ding ansieht und die heimliche Stellung , die Sie für den Anfang einnehmen sollten , möchte Ihnen nicht gefallen . Lassen Sie sich etwas Anderes sagen . Sie gehen zu Elliot , erzählen ihm in Ihrer Manier , wies zwischen seiner Tochter und Ihnen steht , und sagen , daß Sie in einem halben Jahre als ein Mann wiederkommen würden , gegen den er nichts einzuwenden haben solle . Dann gehen Sie mit einem Briefe , den ich Ihnen noch heute Abend schreiben will , nach New-York - wo Sie das Reisegeld dazu finden , werde ich Ihnen auch sagen - und lernen dort sechs Monate das Geschäft - eine Grundlage haben Sie schon und so ist die Zeit hinreichend . Das New-Yorker Haus wird Ihnen dann in der hiesigen Gegend ein Geschäft aufmachen , das Sie für Rechnung der Leute führen , wobei Sie aber Ihren eigenen Gewinn-Antheil haben sollen . Es handelt sich dabei nicht nur um ein einfaches Waarengeschäft . New-Yorker Geld steckt in mancher Pflanzung hier herum , manche Baumwollenernte ist schon , noch ehe das Grün der Pflanze heraus ist , im Voraus verpfändet , und es ist wol blos natürlich , und gegen die Ehrenhaftigkeit wird auch Niemand Etwas sagen können , daß der New-Yorker Agent sich in Kenntniß von den Verhältnissen aller Geschäfte und Familien erhalten muß . Ich weiß nicht , ob ich jemals wieder Kraft genug bekommen werde , um Geschäfte zu treiben , und wenn Sie auf die Art , die zu Ihrem Wesen besser paßt , fortsetzen wollen , was ich habe stecken lassen müssen , so sagen Sie es . « Helmstedt hatte den Kopf in beide Hände sinken lassen . » Sagen Sie mir , Isaac , « begann er nach einer Weile aufsehend und dem Auge des Alten begegnend , das in sichtlicher Spannung auf ihm ruhte , » warum halten Sie mich gerade für das Geschäft geeignet , wo sicherlich geschäftsgewandtere Leute den New-Yorkern zu Diensten stehen ? « Der Pedlar schüttelte langsam den Kopf . » Es hält schwer für den Mann aus dem Osten , sich hier wirkliches Vertrauen zu erwerben . Heirathen Sie aber in Elliots Familie und halten Sie sich Mortons zu Freunden , so wird Ihnen bald das Innerste der Familien im halben Staate offen stehen - das ersetzt alle Geschäftsgewandtheit , die Ihnen im Anfange noch fehlen könnte , die sich aber bald genug von selbst finden würde . « Helmstedt sah eine Weile stumm vor sich nieder . » Lassen Sie mich eine Nacht überlegen , « sagte er dann tief Athem schöpfend , » wir sprechen morgen weiter , Isaac . « » Morgen ! wer weiß , was morgen ist ! « erwiderte der Pedlar erregt , » wer ein Glück haben will , muß rasch zugreifen - « » Ich bin mir heute selbst nicht recht klar , « unterbrach ihn Helmstedt , » mir widerstrebt ein Geschäft , welches das Vertrauen , das ich hier erlangen könnte , nur als Mittel zum Auskundschaften benutzt - und doch weiß ich nicht , ob ich nicht zu weit gehe und das , was ich Andern schuldig bin , meinen eigenen Gefühlen hintenansetze . Lassen Sie uns morgen entscheiden , Isaac ! « Isaac ließ den erhobenen Kopf zurückfallen und der Anflug von Belebtheit in seinem Gesichte machte schnell einer tiefen Erschlaffung Platz . Helmstedt wartete auf eine Erwiderung , der Alte schloß aber wortlos die Augen und nach einer kurzen Weile sank der Kopf nach der Seite . Der junge Mann bog sich über ihn , und als er seine matten , kurzen Athemzüge hörte , verließ er leise das Zimmer . Auf dem matterleuchteten Corridor aber blieb er eine Weile stehen und drückte das Gesicht in beide Hände . Das Bild einer Stellung als geachteter Kaufmann , wie es bei Isaacs Worten vor ihn getreten war , verbunden mit den besten Familien , unter denen er sich eine neue Heimat gegründet , ein eigenes Haus , mit Ellen als waltender Genius darin - zog noch einmal vor seiner Seele vorüber - er durfte nur zugreifen und alle Qual seiner jetzigen Lage hatte ein Ende . Aber war denn die Bedingung , die ihm das Glück erkaufen konnte , etwas Anderes , als was er schon früher zurückgewiesen ? Mochte er sie auch drehen und wenden und sich bestreben , sie mit den Augen Anderer anzusehen - der Grundgedanke blieb immer die Spionage als Geschäft , und in der neuen Form nur um so gehässiger . Er richtete sich kräftig auf und ging langsam die Treppe hinab - es war ihm , als habe er sich erst recht selbst wieder gefunden , seit die Versuchung ihm nahe getreten war und er betrat die unteren Zimmer mit freierem Herzen , als er sie verlassen . War Ellen das Mädchen , wie er sie im Herzen trug , so konnte sie auch keinen Schritt von ihm verlangen , der ihn vor sich selbst herabsetzte . Dreizehntes Kapitel . Erklärungen und innere Kämpfe . Morton saß mit seiner jungen Frau im Parlor vor dem Feuer und ein dritter Stuhl stand für Helmstedt bereit , als dieser eintrat . » Setzen Sie sich , Sir , « sagte der Pflanzer , ohne eine weitere Frage an ihn zu richten und nur Paulinens Auge ruhte einen Augenblick forschend in dem Gesichte des Eingetretenen , » lassen Sie uns einmal einen Augenblick von Ihren Angelegenheiten abgehen , sonst werden wir uns wahrscheinlich nicht verstehen lernen . Sie haben eine böse Zeit durchgemacht und sind jetzt in eine Lage geworfen , die bei Ihrem Charakter , wie ich ihn durch meine Frau und Ihre eigenen Bemerkungen habe kennen lernen , Sie doppelt schwer drücken muß . Wenn ich Ihnen nun sage , daß Sie mir Freiheit lassen müssen , Ihre Zukunft wieder herzustellen , so geschieht das nur , Sir , weil ich zum größten Theile selbst an Ihrem Schicksale schuld bin , oder zu schwach war , Sie mit einem Schritte bei Zeiten daraus zu erlösen . Da haben Sie das Geständniß eines ehrlichen Mannes , der wenigstens mit allen Kräften einen großen Fehler wieder gut machen will . Hören Sie mich ruhig an , « fuhr er fort , als Helmstedt eine Bewegung machte , » es wird Ihnen schnell Alles klar werden . Sie haben den Menschen Baker gekannt , aber nicht die Hälfte seiner herzlosen Verworfenheit , der nichts heilig war , wenn es seinen Zwecken dienen konnte . Ich hatte die Thorheit begangen , wie es in so vielen andern Familien Gebrauch ist , meine Tochter Alice den Sommer bei einer fashionablen Familie meiner Bekanntschaft in Saratoga zubringen zu lassen , - dort , wo eine gentile Außenseite leicht Eintritt in bessere Zirkel verschafft , trieb sich Baker herum , gerirte sich als Pflanzer aus unserem Staate , attachirte sich meinem unglücklichen Mädchen - und verführte sie . « Er preßte einen Augenblick die Hand gegen die Stirne , athmete tief auf und fuhr dann fort : » Das war indessen nicht der Hauptzweck dieses Menschen gewesen . Er gehöre einer Klasse von Leuten an , welche wie eine heimliche Pest in der besseren Gesellschaft