schön ! so vornehm in all ihrem Thun ! Sie mußte aus hohem , wenigstens fürstlichem Blute abstammen , es konnte unmöglich anders sein . Mein Vater verlangte endlich von ihrer Ahnentafel genauen Bericht , und ich , in meinem stolzen Übermuthe , bekannte in klaren , dürren Worten ihm die Wahrheit . Hätte ich für einen Räuberhauptmann mich erklärt , man wäre leichter darüber hingegangen ; war das doch von alten Zeiten her ein adliges Gewerbe , das mancher unserer Ahnen in allen Ehren getrieben ; aber in die lange nie unterbrochene Reihe derselben eine Leibeigene einzuschwärzen ! eine Leibeigene ! - denn das war sie in den Augen dieser beschränkten Junker , die nur Adlige und Leibeigene kannten . Still vor sich hin seufzend , dachte Richard hier an die Fürstin Eudoxia . Im ersten Augenblicke hatte ich wirklich Mühe , uns vor thätlicher Mißhandlung zu schützen ; mit Hunden uns beide vom Hofe zu hetzen , war einer ihrer menschenfreundlichsten Vorschläge : fuhr Torson fort . Ich will so schnell als möglich über die empörende Scene , die nun erfolgte , hinwegeilen . Meine Brüder , aufgehetzt von ihren neidischen Weibern , schäumten vor Wuth ; mein schwacher greiser Vater drohte mir mit seinem Fluche , wenn ich darauf bestünde , die Leibeigene nicht zu verstoßen . Zitternd vor dieser Drohung lag meine , in sehr beschränkten Ansichten erwachsene Frau , mir weinend zu Füßen , und beschwor mich , sie lieber aufzuopfern , als so Schweres auf mein Haupt zu laden . Des widerwärtigen Zustandes müde , machte ich es endlich wie Esau , verkaufte ihnen für ein Linsengericht alle meine Ansprüche , sowohl auf die mir verächtliche Erdscholle , im abgelegensten Winkel eines abgelegenen Landes , als auf den alten Namen , der mir jetzt ein Gräuel war ; sah lachend zu , als man auf unserm Stammbaume ihn gleich dem eines Verstorbenen mit einem Kreuze bezeichnete , nahm meine , vor einem Hirngespinnste noch immer zitternde Frau , in meine Arme , und fuhr mit ihr in die weite Welt hinein . So ward ich was ich bin , ein Namenloser ! Glücklicher Weise behielt ich in dem mich umtobenden Sturme doch Besonnenheit genug , diese Bestätigung jenes ans Fabelhafte gränzenden Ereignisses nicht zu vergessen ; setzte Torson hinzu , indem er noch einige Papiere hervorzog und vor Richard niederlegte . Weiter ! weiter ! mahnte Richard , mit sichtbar zunehmendem Antheile . Ich stehe an einem jener dunkeln Punkte der Geschichte meines Lebens , von denen ich schon damals Ihnen erklärte , daß ich gern auf ewig sie vergäße , erwiederte Torson mit düsterm Blicke . Erlauben Sie mir so schnell darüber hinweg zu gleiten , als die Wahrheit , zu der ich gegen Sie verpflichtet bin , es mir vergönnt . Die schwankende Gesundheit meiner Frau erheischte ein milderes Klima ; wir zogen nach Mainz . Die häusliche Glückseligkeit , in der ich so gar nichts erlebte , was nur der Rede werth war , machte mir einige Langeweile ; die Nähe von Wiesbaden ließ mir nicht Ruhe noch Rast : ich fing an mir vorzukalkuliren , daß es sehr heilsam sein würde , meine hart mitgenommenen Finanzen etwas zu rekrutiren , um unser splendides Leben auf die Dauer fortsetzen zu können . Genug , ich nahm meinen alten Platz am grünen Tische in Wiesbaden wieder ein , und Fortuna blieb nach wie vor mir hold . Meine Frau erwartete indessen sehr ruhig in Mainz ihre Niederkunft ; meine öfteren , doch nie mehr als höchstens zwei Tage überschreitenden Abwesenheiten , fielen nie der Arglosen auf ; sie gönnte mir jede Erholung und fand es natürlich , daß ich sie aufsuchte . Von dem , was mich dahin zog , hatte das einfache Naturkind nicht einmal einen deutlichen Begriff . Da kam eine gute Freundin ! Wissen Sie , Herr Wood , was das heißt ? rief Torson plötzlich mit wild blitzenden Augen , kennen Sie diese guten Freundinnen , diese Pest alles häuslichen Friedens ? diese ewig nach Neuigkeiten spürenden Geschöpfe , um damit die weite trostlose Öde ihres eigenen Lebens auszufüllen , diese milden Seelen , die ihre spitze Sonde so tief als möglich in jede verborgene Wunde stoßen , um die Existenz derselben , und ihr ungeheures Mitleid mit dem Leidenden auf öffentlichem Markte proclamiren zu können ? Solch ein zartes theilnehmendes Wesen bemächtigte sich während meiner Abwesenheit auch meiner armen Frau , brachte sie unter dem Vorwande einer Spazierfahrt nach Wiesbaden , führte die Arglose in den Saal . Hinweg , hinweg mit der Erinnerung ! Der Schleier war zerrissen , unser Zusammenleben eine Hölle auf Erden , von dem Tage an . Malen Sie gütigst sich selbst aus , wie das zuging , wenn Sie Lust dazu haben , ich kann ' s nicht ! rief Torson , und warf mit bleichen verzerrten Zügen in seinen Sessel sich zurück . Julie wurde geboren , hob er nach einer Pause wieder an : heldenmüthig hielt die unglückliche Mutter , um des Kindes willen , anderthalb Jahre lang sich aufrecht , dann konnte sie nicht mehr . Sie sank zusammen . Der Sterbenden habe ich gelobt , unsre Tochter nach Königsberg in eine Familie zu bringen , welche sie in ihrer Jugend als sehr rechtlich gekannt hatte , und die Kleine als namenlose Waise so bürgerlich einfach von diesen Leuten erziehen zu lassen , wie einst ihre Mutter selbst erzogen worden war . Auch mußte ich noch schwören , das Gewerbe , das ich bis dahin getrieben , und von dem ich , wie sie wohl einsah , nie lassen könne , vor meiner Tochter ewig zu verbergen . Ich gelobte was die Sterbende von mir forderte , und habe es gehalten . Indem Sie Anstalt trafen , fiel Richard ein , Ihr Kind in die Erziehungsanstalt der Frau Marina - Halten Sie ein ! unterbrach Torson mit großer Heftigkeit ihn : hüten Sie sich die dunkeln Gewalten , die in jeder Menschenbrust schlummern , zu wecken . Versuchen Sie an mir alles was sich ertragen läßt , weiter gehen zu wollen wäre Feigheit . Bleiben Sie bei der Wahrheit , das , was auszusprechen ich Sie verhinderte , lag nicht in Ihrer Seele . Sie glauben selbst nicht daran . Richard schwieg , Torson auch ; endlich nahm dieser wieder das Wort : Damals hatte ich keine Ahnung der Möglichkeit , daß meine Tochter mir so nahe sein könne . Seit langer , langer Zeit hatte ich nichts von ihr vernommen ; wenn ich ihrer gedachte , was , zu meiner Schande , selten genug der Fall war , dachte ich sie mir ruhig bei ihren Pflegeeltern in Königsberg . Das unvergeßliche Zusammentreffen an jenem denkwürdigen Abende , Sie wissen mit wem , bewog Frau Marina , schon am folgenden Tage sich durch die Flucht gewissen Nachforschungen zu entziehen , denen sich auszusetzen ihr nicht rathsam schien . Auch ich hielt ebenfalls für gut , mich wo anders hinzuwenden , und kam auf den Gedanken , meinen Weg über Königsberg zu nehmen , um mich bei der Gelegenheit nach meiner Tochter zu erkundigen . Dort erst erfuhr ich , sie lebe in Petersburg unter der Obhut des Kapellmeisters Lange ; sie also war jenes ängstlich scheue Mädchen ! es war unmöglich daran zu zweifeln . Mir grauste vor dem Gedanken , wie nahe ich daran gewesen sei , in einem Anfalle verächtlichen Übermuths mein eignes Kind zu verderben . Ich eilte nach Petersburg zurück , legte mit der grünen Brille die jetzt mir selbst widerliche Maske ab , die ich dort so lange getragen , und führte als Abgesandter ihrer Eltern bei Julien und ihren Beschützern mich ein . Doch diese Veränderung der Gestalt , in welcher sie nur einige Minuten und in der Dämmerung mich gesehn , waren nicht hinreichend , um in Julien Erinnerungen völlig zu ersticken , die , wenn gleich nur dunkel , bei meinem Anblicke sich regen mochten . Ich mußte mich entschließen , unter dem Siegel des Geheimnisses , mich als ihren Vater ihr zu erkennen zu geben , um den in ihr aufkeimenden Widerwillen gegen mich nicht in ihrem Gemüthe aufkommen zu lassen . Ich erdichtete Gefahren , die aus politischen Gründen mir drohen sollten , wenn mein Aufenthalt in Petersburg bekannt würde , und sie gelobte mir unverbrüchliche Verschwiegenheit . Arme Julie ! sie selbst ist es ja , vor der ihr Vater sein eigenstes Dasein verhüllen muß ! sie ist wie ihre Mutter war , fromm , einfach , schaudernd vor jedem Anscheine eines Unrechts ; sie würde die Wahrheit eben so wenig ertragen können , als diese es konnte ! Mit der Darstellung meiner Gefühle für meine Tochter will ich Sie verschonen , fuhr Torson nach kurzem Schweigen fort . Trauen Sie mir noch einige menschliche Empfindung zu , so wäre jedes Wort darüber vom Überfluß ; halten Sie mich für eine Art von moralischem Ungeheuer , so würde alles , was ich dagegen einwenden könnte , Sie nicht anderes Sinnes machen . Doch hoffe ich , Sie werden mir die Ehre erzeigen , mir zu glauben , daß ich nichts sehnlicher wünsche , als Julien , durch die Verbindung mit einem ihrer würdigen Gatten , ein dauerndes Glück , oder wollen Sie es lieber eine Versorgung nennen ? zu bereiten . Iwan Yakuchin schien mir in jeder Hinsicht dazu geeignet , es ist so leicht seine offene ehrliche Seele bis auf den Grund zu durchschauen ! Auch seine und meiner Tochter gegenseitige Neigung konnte mir nicht lange verborgen bleiben ; ich begünstigte diese auf jede Weise , doch durfte Iwan mein eigentliches Verhältniß zu Julien nie erfahren . Unbefangen hielt er mich für den von ihren verstorbenen Eltern ihr gesetzten Vormund , und ließ es dabei bewenden . Da kamen Sie , und waren Augenzeuge der hierauf folgenden Ereignisse . Doch sehe ich deshalb um nichts klarer ; im Gegentheil , das geheimnißvolle Dunkel , das Sie um sich her verbreiten , scheint mir dichter als zuvor : erwiederte Richard . Nicht mit meinem Willen , gewiß nicht : antwortete Torson ; wenn Sie nicht absichtlich Ihr Auge dem Lichte verschließen , sollen Sie mich so offen finden , als Sie es nur wünschen können . Ich errathe den Punkt , der in diesem Augenblicke Ihren Argwohn rege macht ; jene geheime Verbindung , in welche der Zufall so unerwartet als unerwünscht , Sie tiefer als Ihnen lieb ist verflochten hat . Jahre lang , ehe Sie seine Existenz nur ahnen konnten , war dieser Bund mein Augenmerk gewesen , selbst in weiter Ferne verlor ich ihn nie aus dem Gesicht . Zum politischen Zinngießer bin ich verdorben , nie habe ich um die Verhandlungen der europäischen Kabinete mich bekümmert , und wer als Kaiser oder König auf dem Throne sitzt , gilt mir völlig einerlei . Krieg oder Friede interessiren mich nur in so fern , als meine persönliche Ruhe und Sicherheit dabei betheiligt werden kann ; denn bedenken Sie es wohl , ehe Sie mich deshalb verdammen , ich stehe allein in der Welt , nicht nur namenlos , sondern auch heimathslos ! Dennoch hasse und fürchte ich alles , was die in der Welt einmal hergebrachte Ordnung zu stören droht , und jener Bund , den ich beinahe von seinem Entstehen an zu beobachten Gelegenheit hatte , schien mir in dieser Hinsicht immer gefährlicher drohend sich zu entwickeln . Ich lebe nicht gern blindlings in die Welt hinein und suchte daher Mitglied desselben zu werden , damit kein möglicher Weise von ihm ausgehendes Unheil mich unvorbereitet überraschen möge ; doch habe ich an seinen Verhandlungen nie thätigen Antheil genommen , obgleich ich mir das Ansehn eines ungemeinen Eifers zu geben wußte . Ich rufe sie selbst zum Zeugen auf ; haben Sie je als Redner mich dort auftreten sehn ? oder als Beförderer der Ausbreitung des Bundes ? Kaum werden Sie mich nennen gehört haben , und ohne jene nicht zu vertilgende Ähnlichkeit mit - mit mir selbst - setzte er lachend hinzu , wäre meine ganze Erscheinung vielleicht unbemerkt an Ihnen vorüber geglitten . Was konnte Sie bestimmen , meinen treuherzigen unbesonnenen Freund in jene gefährliche Verbindung zu verflechten ? rief Richard . Für die nicht vorauszusehenden fürchterlichen Folgen dieses Schrittes Sie verantwortlich machen zu wollen , wäre eine Unbilligkeit ; aber ist der ganze Umfang des Unheils , das Sie damit gestiftet haben , Ihnen bekannt ? Wäre ich sonst hier ? und ertrüge von Ihnen , was von irgend einem Lebenden auf Erden zu dulden ich nie für möglich gehalten ? erwiederte Torson . Sie selbst , Herr Wood , Ihr mysteriöses Benehmen brachte Ihren Freund dahin , Ihrem Geheimnisse nachzuforschen , indem Ihr Mangel an Vertrauen ihn verletzte und beleidigte . Lunin drängte sich an ihn , so daß ich mich entschließen mußte , selbst einzutreten , um den Verlobten meiner Tochter nicht schutzlos diesem Verworfenen zu überlassen . Vor kurzem noch rühmten Sie sich über Lunin unbeschränkt zu gebieten , jetzt heißt er ein Verworfener : sprach Richard . Habe ich denn dadurch , daß ich mich dessen rühmte , wie Sie es nennen , ihn für etwas Besseres geben wollen ? war die Antwort . Gilt es ausdrücklich grobe Verbrechen zu verhindern , so halte ich freilich das Tigerthier an unzerreißbaren Ketten ; sein Leben steht in meiner Hand , ein Wort von mir bringt ihn aufs Schafott , oder versenkt ihn auf immer in die Bergwerke Sibiriens . Er weiß das , er weiß daß er mir nicht entrinnen kann , und dient mir zitternd , wie der böse Geist dem Magier dient , der ihn zu bannen verstand . Und nun bitte ich Sie , was ich noch zu sagen habe , so ruhig als möglich , ohne Unterbrechung anzuhören ; bin ich am Ende meiner Bekenntnisse , so steht es ja noch immer bei Ihnen , mir Glauben zu schenken , oder auch nicht . Tiefer , unvergleichbar tiefer als Sie , als Ihre fürstlichen Freunde , ja , als der ganze sogenannte Rath der Alten , Pestel allein ausgenommen , bin ich in die Geheimnisse des Bundes eingedrungen , ich darf kühn behaupten , nicht minder tief als Pestel selbst . Fragen Sie mich nicht wie ich es angefangen , mich des Vertrauens dieses ausgezeichnet schlauen Kopfes zu bemächtigen , ohne ihm zugleich auch das meinige zu gewähren ; die Beantwortung dieser Frage würde zu weit führen , und gehört nicht zur Sache . Ich sah den Schlag von ferne sich bereiten , der alles zermalmen sollte ; immer näher , immer schwärzer und schwerer , thürmte das Gewitter am Horizonte sich auf , und keine Möglichkeit mehr es abzuleiten . Meine Phantasie , die zeitlebens mich ziemlich ruhig gelassen , erwachte zum erstenmal in furchtbarer Gewalt . Verschwunden war der kalte Gleichmuth , der noch in keiner Gefahr mich verlassen ; ich sah im Geiste Petersburg in Flammen , Ströme des edelsten Blutes alle Straßen durchströmen , zügellose Anarchie , diese gräßlichste der Furien , auf schwarzen bluttriefenden Schwingen , mit wüthendem Geheul über unserm Haupte schweben ; sah alles untergehn , und hatte keinen Gedanken mehr als Rettung aus diesem Gräuel der Verwüstung , Rettung für meine Tochter , nicht für mich . Von dem unabsehbaren Elende , das Allen drohte , durfte ich keinen Gedanken in Julien aufkommen lassen , das bange Mädchen wäre der Last erlegen ; doch unter dem Vorgeben , daß meine persönliche Sicherheit aus ganz andern Gründen dies erfordern könne , habe ich sie wochenlang auf die Möglichkeit einer schleunigen Flucht mit mir vorbereitet , und ganz unbemerkt alle nöthigen Vorkehrungen zu derselben getroffen . Nicht ohne tiefen Schmerz , aber doch ohne eigentliches Widerstreben , ergab sie sich darein , alles was ihr dort theuer war zu verlassen , und dem Vater auf unbestimmte Zeit in die Verbannung zu folgen . Der Mutter milder , zu jedem Opfer stets bereiter Sinn , ist auf ihr Kind übergegangen ; auch mochte , ohne daß sie es deutlich empfand , das noch unbestimmt-schwankende Eintreten der drohenden Zukunft ihren Muth unterstützen . Das sinnverwirrende Truggewebe , das Pestel erdacht , war endlich vollendet ; in der zunächst folgenden Nacht sollte es der Versammlung vorgelegt werden , um das blutige Werk einzuleiten , das mit vorahnendem Grausen mich erfüllte . Kein Augenblick war zu verlieren . Flucht , schleunige Flucht war mein einziger Gedanke . Als Julie zufällig etwas früher als gewöhnlich die Gesellschaft beim Kapellmeister Lange verließ , fand sie mich ganz unerwartet in ihrem Zimmer ihrer harrend . Ich ließ ihr keine Zeit zur Besinnung , wir entkamen glücklich aus dem Hause . Unsre Freunde zu warnen war mir nicht erlaubt ; doch hatte ich Lunin , wenn sie in Gefahr kommen sollten , zu ihrem Schutze verpflichtet ; es war der sicherste Weg , den ich zu ihrer Rettung einschlagen konnte . Die nächste halbe Stunde traf mich und meine Tochter schon im Reisewagen , ohne Aufenthalt eilten wir auf Moskau zu ; daß der verderbliche Funke unausbleiblich zünden würde , den Pestel in der folgenden Nacht in die Gemüther werfen wollte , stand nicht zu bezweifeln , aber eben so gewiß war auch vorauszusehen , daß bis zum hellen Ausbruche der Flamme noch mehrere Tage vergehen mußten . Ich durfte hoffen die alte Kaiserstadt noch ruhig zu finden , obgleich mir bekannt war , daß Aufruhr und Verrath auch hier ihr dunkles Werk heimlich trieben . Wenige Tage nach meiner Ankunft in Moskau erhielt ich von dem unerwarteten Ausgange jener gefürchteten Versammlung ausführlichen Bericht , doch leider auch von der Gefahr , in der Iwans Leben seitdem schwebte . Schonend verbarg ich sie meiner Tochter , verweilte aber in Moskau , um dort die Entscheidung über Leben und Tod abzuwarten , und wäre vermuthlich noch lange dort geblieben , hätte nicht mein alter Freund Dmitry - Dmitry ! wahrlich ein ehrenwerther Freund ! lachte Richard höhnisch und überlaut . Ruft Ihr mich , Herr ? erscholl Dmitry ' s Stimme draußen vor der verschlossenen Thüre . Ich glaube die ehrliche Seele steht Schildwacht , um Lauscher von uns abzuhalten , und bedenkt nicht , daß Alle in diesem Hause eben so wenig Englisch verstehen , als Dmitry selbst , lachte Torson ; indessen kommt er mir eben recht gelegen , um mich für einige Minuten abzulösen , daher bitte ich ihm Eintritt zu gewähren . Richard zog mit einem ziemlich zweideutigen Gesichte und eben nicht auf die freundlichste Art den Schlüssel des Zimmers hervor , Dmitry wurde eingelassen , und bezeugte auf Torsons Aufforderung sich ungemein willig , die Geschichte seiner ersten Bekanntschaft mit diesem vorzutragen . Aber ach ! sein Geschichtsstyl war nicht der lobenswertheste ; ihm fehlte gänzlich die Gabe sich kurz und deutlich auszudrücken , und es bedurfte von Torsons Seite vieler , zur Vermeidung von Umschweifen ermahnender Unterbrechungen , ehe Richard nur begriff , was er eigentlich meine . Der Kern der Geschichte war folgender : Dmitry , und sein Verwandter Ilia , waren mit wohlgefülltem Beutel vor mehreren Jahren zum erstenmale in ihrem Leben auf die Leipziger Messe gezogen , um sowohl für sich , als für einige andre Handelshäuser bedeutende Waareneinkäufe daselbst zu machen . Sie ließen sich unvorsichtiger Weise in einen jener heimlichen Spielwinkel verlocken , welche auch die sorgsamste Polizei nie gänzlich auszurotten vermögen wird , und sollten eben völlig ausgeplündert werden , als Torson , der sie gar nicht kannte , in den Saal trat . Todtenbleich war Dmitry im Begriffe , den Rest seiner Baarschaft aufs Spiel zu setzen , während Ilia mit stierem Blicke dem letzten Häufchen vor ihm liegenden Goldes nachsah , das der Croupier einzustreichen beschäftigt war . Fast gewaltsam riß Torson beide vom Spieltische fort , zum Saale , zum Hause hinaus , begleitete sie in ihre Wohnung , hielt ihnen dort eine kurze , aber eindringliche Strafpredigt , und händigte eine Stunde später ihren ganzen Verlust ihnen wieder ein , nachdem sie eidlich sich hatten verpflichten müssen , nie wieder Karten oder Würfel zu berühren . Wir hatten schon mehr verspielt als unser war , sprach Dmitry aus überströmendem dankbarem Herzen : wir waren damals noch junge Anfänger ; unser edler Beschützer hat nicht nur unsern Wohlstand gerettet , er hat auch vor Schande uns bewahrt , was weit mehr sagen will ; deshalb sind wir sein , auf Tod und Leben ihm ergeben ; wir und die Unsern , und alles was wir besitzen , stehen Tag und Nacht , das ganze Jahr hindurch , zu seinem Dienste bereit ; setzte er mit glänzenden Augen hinzu . Übrigens war ich bei der Geschichte durchaus nicht auf die Weise betheiligt , wie Sie es zu glauben scheinen , nahm jetzt Torson schnell das Wort ; jene Spieler waren längst als abgefeimte Gauner mir bekannt , Landpiraten , mit denen in ewigem , feindseligstem Kriege zu leben , ich mir zur Pflicht mache . Ich war ausdrücklich gekommen , um sie auf der That zu ertappen , und ihnen den Garaus zu machen . Es that mir leid um die beiden stattlichen Figuren in ihrer grandiosen orientalischen Tracht , mit dem Ausdrucke banger Sorge in den fremdartigen stark hervortretenden Zügen ihrer Gesichter , auf denen das Wort Neuling so deutlich geschrieben stand . Nie in meinem Leben habe ich kaltblütig einen Hausvater , vielleicht den Versorger einer zahlreichen Familie sich zu Grunde richten sehen können , selbst dann nicht , wenn mein eigner Vortheil damit verknüpft war , und alles dabei übrigens mit rechten Dingen zuging . Bei meiner Rückkehr zu den Spielern kostete es mir wenig Mühe , sie zum Ersatze des unrechtmäßigen Gewinnes und zur schnellsten Abreise zu bewegen . Sie sahen von Einem vom Fache sich entlarvt , den zu täuschen sie nicht hoffen konnten . Es ergötzt mich noch immer , wenn ich daran denke , wie froh die Spitzbuben waren , so wohlfeilen Kaufs davon gekommen zu sein . Torson nahm nun den Faden seiner Erzählung , oder vielmehr seiner Bekenntnisse wieder auf . Ich verweilte noch in Moskau , sprach er , um Nachricht aus Petersburg zu erwarten , die meine ferneren Schritte bestimmen sollte ; wahrscheinlich wäre ich noch zur jetzigen Stunde dort , doch Dmitry schreckte aus dieser gefährlichen Sicherheit warnend mich auf . Meine unerwartete plötzliche Entfernung in einem für seine Pläne so wichtigen Momente , hatten Pestels Argwohn erregt . Was er von mir befürchten mochte , weiß ich zwar so ganz eigentlich nicht ; doch nach dem Ausgange seines letzten Versuchs , den er ganz anders sich gedacht hatte , war es natürlich , daß er sich eines ehemaligen Vertrauten zu bemächtigen suchte , der vielleicht ihm gefährlich werden konnte . Ich sah von allen Seiten durch die in Moskau sehr zahlreichen Mitglieder des Bundes mich heimlich umstellt ; die Klugheit gebot mir das Ärgste von ihnen zu erwarten . Offener Gefahr , wenn sie mir allein gilt , bin ich stets muthig entgegen getreten ; ich hätte auch die verborgene nicht gescheut , sobald ich sie entdeckte , aber mein Kind ! Um Juliens willen entschloß ich mich , vor den Augen meiner heimlichen Verfolger , gleichsam ihnen unter den Händen zu verschwinden . Dmitry faßte die barocke Idee auf , mich in den eben abwesenden Kaviarhändler Grischa zu verwandeln , der wirklich in dieser nämlichen Gestalt in Moskau existirt ; meine Tochter nahm die Tracht der armenischen Mädchen an ; so entkamen wir bei Nacht und Nebel , unbemerkt , unerkannt , und langten unter der Leitung eines treuen Dieners des Dmitry hier an ; Ilia , die dankbare Seele , nahm freudig uns auf . Wir könnten in höchster Sicherheit und Ruhe hier Jahre lang hausen , denn Pestels Arm reicht nicht bis hierher ; kaum der des Kaisers aller Reußen : setzte Torson lächelnd hinzu . Richard verlangte Erklärung dieser letzten Worte . Sind wir nicht , wenn gleich nicht mehr im eigentlichen Rußland , doch noch in dem von dieser Seite fast unbegrenzten russischen Reiche ? fragte er . Wie man es nimmt , war die Antwort . Nachitschewan bildet in demselben eine , ich glaube in ihrer Art einzige Erscheinung . Freie armenische Kaufleute , die noch bis zu dieser Stunde das Städtchen ausschließend bewohnen , flohen in wilder Kriegszeit vor den Alles verheerenden Tataren aus ihrem ehemaligen Wohnsitze in der Krimm , um sich unter russischen Schutz zu begeben . Sie wurden gütig aufgenommen , erhielten , nebst bedeutenden Privilegien die Erlaubniß , sich hier niederzulassen , und bilden jetzt , mitten in der riesengroßen Monarchie , eine kleine , den ehemaligen deutschen freien Reichsstädten nicht ganz unähnliche Miniatur-Republik . Ungefähr so wie jene sonst unter dem Schutze des weiland deutschen Kaisers standen , steht jetzt Nachitschewan für ein fest bestimmtes , alljährlich zu zahlendes Schutzgeld , unter dem des Beherrschers aller Reußen . Übrigens regiert es sich selbst , nach eigenen althergebrachten Gesetzen . Daß keine Seele hier an Aufruhr , heimliche Verbindungen oder Revolution nur denkt , daß man nichts sehnlicher wünscht , als daß Alles ewig so bestehe , wie es jetzt besteht , ist natürlich . Erwerb und Erhaltung des Erworbenen ist der einzige Lebenszweck dieser , nur mit dem ihnen zunächst Liegenden beschäftigten , harmlosen Leute , denen es kaum einmal im Jahre einfallen mag , daß es einen russischen Kaiser und ein russisches Reich in der Welt giebt . Einzig auf die Gesellschaft meiner Hausleute und Juliens beschränkt , habe ich mehrere Monate in der abgeschiedensten Einsamkeit - wie soll ich es nennen ? existirt ; denn Leben darf man solch ein Leben wohl nicht nennen , wo man der schändlichsten Langenweile zum Raube , Morgens beim Aufstehen schon nach der glücklichen Stunde sich sehnt , in der man anständiger Weise wieder zu Bette gehen kann . Wie ich es ausgehalten , ist mir unbegreiflich ; nur Liebe zu meiner Tochter und eine Art Pflichtgefühl , das mächtiger mich begeisterte , als ich es mir jemals selbst zugetraut hätte , gaben mir Muth und Kraft . Überdem kannten mich nur Ilia und seine Frau , für die ganze übrige Hausgenossenschaft war und blieb ich Grischa . Die verdammte Aufgabe , diese abgeschmackte Rolle so lange durchzuführen , erschwerte mir nicht wenig mein trübseliges Leben . Da endlich traf die Nachricht von Iwans Genesung und seiner nahen Rückkehr in seine Heimath hier ein , später wurde der Besuch seiner Mutter uns angekündigt , die auf ihrem Wege zum Empfange ihres Sohnes , hier bei ihrer Jugendfreundin Selina einsprechen wollte . Jetzt athmete ich wieder auf ! Mir war wie Einem , dem nach langer harter Klausur seine nahe Befreiung verkündigt wird . Julie erfuhr nun alles , Iwans glücklich überstandene Lebensgefahr , seine und seiner Mutter nahe Ankunft , aber auch , daß meine verwickelten gefährlichen Verhältnisse mir nicht erlaubten , bis zu Iwans Ankunft hier zu verweilen . Unter Ilias Schutz , der sich heilig verpflichtete , Vaterstelle bei ihr zu vertreten , sollte sie ihren Verlobten erwarten , und dann als seine glückliche Gattin in die Heimath mit ihm ziehn . Julie ergab sich in jede meiner Anordnungen , das einfache Kind gefällt sich in diesem , von der Natur so begünstigten Lande Von mir auf immer sich zu trennen , war ihr freilich ein Hartes ! Auch mir war es eine schwere Stunde , aber meines Bleibens ist hier nicht länger . Es benimmt mir Luft und Licht und Lebensmuth ; mir ist , wie es im schönsten , wärmsten Sonnenscheine einem Fische auf trockenem Sande sein mag . Zurück , zurück muß ich in den Strudel des Lebens , zurück in mein Element , wenn ich nicht vergehen soll ; muß wieder fürchten und hoffen und erwarten , bei Kerzenschein , auf dem grünen Felde , wo Fortuna , meine Göttin - doch genug ! Als Grischa kehrte ich nach Moskau zurück ; mein erster Ausgang war nach dem Palaste des Fürsten Andreas , um etwas von Iwan zu erfahren ; dort traf ich Sie , mir war als begegne ich einer himmlischen Erscheinung ; denn daß Sie in Ihrem , mir wohl bekannten bedeutenden Verhältnisse Ihren Freund begleiten könnten , wäre selbst im Traume mir nicht eingefallen . Mein Entschluß , Ihnen hierher zu folgen , war augenblicklich gefaßt ; Dmitry half mir zur Ausführung desselben , wie Sie wissen . Und was erwarten Sie jetzt von unserm Zusammentreffen ? was verlangen Sie von mir ? fragte Richard ziemlich kalt , aber eben nicht unfreundlich . Was ich von keinem Andern verlangen möchte noch könnte , erwiederte Torson ; ich kenne Sie und weiß , daß Sie nicht fähig sind , ein Ihnen geschenktes Vertrauen zu mißbrauchen . Überdem baue ich fest auf Ihr mir genau bekanntes Verhältniß zu jenem großen Hause , das wie zu demselben gehörend Sie jetzt schon betrachtet . Daß ich vor Iwan als Juliens Vater zu erscheinen mich nicht entschließen kann , werden Sie sich selbst erklären , wenn Sie an so manches Vergangene zurückdenken wollen , zum Beispiel an den Brillen-Baron , und noch an Vielerlei und Mancherlei , das mit dem Respecte gegen seinen Schwiegerpapa sich schlecht vertragen würde . - Ich wollte freilich jetzt es wäre anders , und wir Beide , er und ich , etwas weniger mit einander bekannt , aber es ist nun einmal wie es ist : setzte er die Achseln zuckend hinzu : auch möchte ich , wie Sie wissen , die Wiederholung der Abschiedsscene mir und Julien gern ersparen . Und so sei es denn gewagt ! ich lege die Zukunft meiner verwaisten , verlassenen Tochter in Ihre Hände ! Nehmen Sie , gleich einem ältern Bruder , des armen Mädchens sich an . Daß ich in keinem andern Verhältnisse , als dem von der Natur geheiligten , des Vaters