aber ich meine immer , nach einer großen Tyrannei kann nichts andres , als die Tyrannei der Kleinen oder ein wildes Getreibe befreiter Knechte folgen . « » Das spricht ein ... « versetzte der Konrektor . » Aber freilich sind für manche Menschen die Zeiten schlecht , denn die Landläufer haben keine Hoffnung mehr . Glück zu machen . « » Landläufer ! « rief der Fremde außer sich , sprang auf den Konrektor zu , gab ihm einen Faustschlag , daß er zu Boden stürzte , schlug sich dann , als ob er diesen Ausbruch bereue , heftig an die Stirn , und stürzte in die Hütte . Hermann , obgleich erschreckt von dem Vorgefallnen , konnte den Konrektor kaum bedauern , überließ ihn dem Hirten , und folgte dem Zornigen . Diesen fand er eifrig beschäftigt , sein Bündelchen zu schnüren , wobei er einmal über das andre ausrief : » Ich muß fort , weit , weit , bis ans Ende der Welt ! « » Das sollen Sie nicht « , sagte Hermann . » Aber wie konnten Sie sich so vergessen ? « » Einen Landläufer nannte der harte Vater mich , wenn ich mich über den lateinischen Schriftstellern nicht zu Tode quälen wollte ; mit diesem Worte hat er mich endlich hinter die Adler , in die Schlacht , in die Bergwerke gejagt ; ich kann es nicht hören , ohne daß es dem , der es ausstößt , übel bekommt . « » Es ist mir lieb , daß es jetzt dahin geführt hat . Sie mir zu entdecken « , versetzte Hermann . » Stehen Sie von Ihrem unglückseligen Entschlusse ab , und kommen Sie mit mir zu den Eltern , denen ein gütiges Geschick Sie erhalten hat . « Der Fremde ergoß sich hierauf in wilden , höhnischen Reden . Hermann ließ aber nicht ab , ihm freundlich zuzusprechen , und brachte es wirklich dahin , daß jener sich etwas beruhigte . Er machte ihm begreiflich , daß es wenigstens unnütze Plage sei , im Dunkel fortzustürmen , und daß er morgen am hellen Tageslichte ja noch alles tun könne , was er wolle . Der Hirte kam , nachdem er den Konrektor draußen abgefertigt hatte , auch in die Hütte , zündete seine Lampe an , und nun gewahrte Hermann erst das Antlitz des Fremden . Es schien völlig blutlos zu sein , der Schädel , nur von Haut bedeckt , sah totenkopfähnlich aus ; dünne , erbleichte , ja ins Grünliche spielende Haare umsäumten den Scheitel . Hermann fuhr unwillkürlich zurück , indessen faßte er sich , und folgte der Einladung des Hirten , der beide freundlich bat , mit ihm vorlieb zu nehmen . Sie setzten sich um den Tisch , der Hirte trug eine große Schüssel dampfender Kartoffeln auf , holte etwas geräuchertes Fleisch aus dem Schornstein , und da zufällig einige Flaschen Wein von einem neulichen Schmause der beiden Familien bei ihm stehengeblieben waren , so fehlte diesem einfachen Mahle auch das Getränk nicht . Jeder zog sein Messer aus der Tasche , Gabeln waren unnötig , zwei Gläser ließen sich auftreiben ; der Hirt trank aus einem Topfe . Der Fremde war , nachdem sein Inkognito aufgehört hatte , zutraulich geworden , und erzählte den beiden andern eine wunderbare Gefangenschafts- und Rettungsgeschichte . Im Anfange hatte sie noch Ähnlichkeit mit dem , was viele auf jenem furchtbaren Zuge erdulden mußten , dann aber berichtete er etwas , was , nach unsern Verhältnissen angesehn , fast unglaublich klang . Als der Friede geschlossen worden war , befand er sich schon mit einer großen Menge von Unglücksgenossen auf dem Heimwege . Da traf in einem wüsten Landstädtchen , in entgegengesetzter Richtung ziehend , ein Transport schwerer Verbrecher mit ihnen zusammen . Beide Kolonnen machten an dem Orte Rast . In der Nacht entsprang einer der gefährlichsten Verbrecher ; der Führer des Transports , besorgt vor der harten Strafe , welche seiner Nachlässigkeit drohte , ergriff ein schändliches Mittel , sich zu retten . Er wußte den unglücklichen Kriegsgefangnen mit List an sich zu locken , an einem abgelegnen Orte sprangen ein paar Helfershelfer herzu , er wurde geknebelt , in Eisen geschmiedet , und als der Tag graute , befand er sich unter Räubern und Mördern auf dem Wege nach Sibirien . Vergebens war sein Toben , sein Widerstand ; Mißhandlungen besiegten diesen . Keine Behörde konnte oder wollte ihn verstehn , die Menschen , welche in den Dörfern und Städten , durch die der Zug ging , am Wege standen , sahn in seinen Gebärden nur den Trotz eines unfügsamen Missetäters ; so ging es Werst für Werst weiter , bis das unselige Ziel erreicht war . Welche Greuel nun da unten in der Nacht der Bergwerke sich begaben , wollen wir , um die Gemüter unsrer Leser nicht zu ängstigen , verschweigen . Wie es ihm dennoch gelungen , sich zum Lichte wieder emporzuschwingen , darüber glitt der Fremde selbst einigermaßen hinweg . Er sprach von einem Aufseher , den er überwältiget habe . Aber ein Zittern der Stimme , ein unheimliches Zucken der Augenwimpern deutete an , daß eine blutige Tat dabei vorgefallen sein mochte . Die nun folgende Flucht durch die ungeheuren Wald-und Grassteppen erinnerte an Mazeppas Abenteuer . Mit einer tartarischen Horde , welcher er Dienste leisten konnte , drang er bis an die Grenzen Europas . In Kasan fand er einen alten , durch Liebesgeschick auf dem fremden Boden zurückgehaltnen Kriegsgefährten , der ihn mit Geld , Wäsche und Paß ausstattete . Der Hirte vergaß bei dieser Erzählung beinahe Essen und Trinken , starrte den Fremden mit offnem Munde an und schlug die harten Hände vor Verwundrung einmal über das andre zusammen . Hermann hatte eigentlich einen Widerwillen gegen solche grelle Geschichten , in welchen das Menschliche kaum noch wahrzunehmen ist . Er hörte nur zu , um den Fremden im Fluß zu erhalten , schenkte ihm fleißig ein , und dachte darüber nach , wie er jenen mit seiner Familie wieder vereinigen solle . Denn dazu glaubte er vom Schicksal offenbar berufen zu sein . Eilftes Kapitel Als daher der verschollne Sohn auserzählt hatte , der Wein getrunken und Mitternacht herangekommen war , fragte er , um einzulenken : » Warum haben Sie Ihren Eltern nicht früher Nachricht von sich gegeben ? « » Ich schrieb ihnen aus Polen ; der Brief muß nicht angekommen sein « , versetzte der Fremde mit einer wilden Gleichgültigkeit . » Stoßen Sie mit mir in diesem Reste an ! Es lebe der Krieg , es lebe das Vagabundieren ! « » Das ist ein schlechter Toast « , versetzte Hermann . » Lassen Sie uns nun ein vernünftiges Wort reden . Wie lange wollen Sie in der Irre umherschweifen ? Eltern , Geschwister , Freunde , Familie werden Ihnen wiedergegeben , darf ich Sie den Ihrigen ankündigen ? « » Das wäre schade um die schöne Bibliothek , die der gute Vater sich dann nicht anschaffen könnte , und um das zarte Liebesbündnis zwischen dem Schulfuchse und der alten Jungfer . Nein , mein Herr , hüten wir uns vor törichten Streichen . Zehn Jahre Abwesenheit sind in der Tat wie der Tod ; warum soll ein Gespenst die Lebenden erschrecken ? « » Ich fühle , daß Sie von manchem , was Sie sahen und hörten , verletzt sein müssen « , sagte Hermann . » Aber erwägen Sie die Gewalt der Umstände , vertrauen Sie auf die Kraft der Natur . Ihre Angehörigen haben Sie als tot beweint . Wie sollten wir armen Menschen überhaupt fortbestehn können , wenn uns nicht die traurige Fähigkeit gegeben wäre , zu vergessen ? Ist aber mit diesem öden Vermögen der Kreis unsres Wesens umschrieben , das Innerste unsrer Seele ausgedruckt ? Lassen Sie uns also auch in diesem Falle fröhlich auf die heilige Empfindung baun , der das Grab seinen Raub wiedergibt , für welche ein Wunder geschieht , nicht ein erzähltes , nein , ein wirkliches . « » Das sind alles nur Redensarten « , sagte der Fremde , bedächtig sein Glas ausschlürfend . » Die Wunder darf man nicht zu nahe besehn , so ein tausend Jahre weit weg nehmen sie sich trefflich aus . Es gibt Nöte , mein Herr , welche nicht beten lehren . Vater und Mutter muß man ehren , solange sie einem etwas zu essen geben , aber in Nertschinsk helfen sie uns blutwenig . « » Kein Schaf spräche so unvernünftig , wenn es das Maul auftäte « , sagte der Hirte leise zu Hermann . » Lassen Sie ihn in Gottes Namen laufen , er ist nichts Beßres wert . « Dann streckte er sich auf sein Lager , murmelte ein Vaterunser und schlief ein , denn er war müde vom ungewohnten Weine . Hermann ergriff der Bekehrungseifer , er machte den Fremden auf das Frevelhafte solcher Reden aufmerksam und beschwor ihn , sich seinen letzten Trost nicht zu zerstören . Aber jener unterbrach ihn ungestüm und rief : » Junger Sittenprediger , was haben Sie erfahren , daß Sie mitreden dürfen ? O mein Herr , mein Herr , Sie wissen nicht , was einem Menschen auszukosten gegeben werden kann . Ich dachte , als ich befreit war , nun sei das Elend vorbei , ich könne auch wieder glücklich sein , und leben , wie andre Menschen . Aber das Schlimmste sollte ich nicht in Sibirien gelitten haben , hier in der lieben deutschen Heimat mußte ich es erfahren . Sie haben ganz recht ; daß Eltern endlich sich über ein totgeglaubtes Kind beruhigen , daß eine Geliebte neue Bande sucht , es ist nichts Besondres und steht zu verzeihn . Aber daß uns Qualen auferlegt werden können , welche uns zu lebenden Schemen machen , und die Kraft zur Empfindung in uns aufzehren , das möchte ich nicht zu verantworten haben , wenn ich das Weltregiment führte . « » Und doch brach diese Empfindung sehr lebhaft hervor , als Sie das alte Band , welches Wilhelminen an Sie knüpfte , zerrissen sahn « ; sagte Hermann . » Sie irren « , versetzte der Fremde . » Wilhelmine ist mir ganz gleichgültig geworden , ich wüßte nicht , wie ich mich noch überwinden könnte , ihr einen Kuß zu geben . Sie hat gealtert , und sieht , wie mich dünkt , etwas einfältig aus . So geht mir ' s auch mit den Eltern . Der pedantische Vater , die schwatzende Mutter - ich empfand wirklich eine Art von Widerwillen , als ich ihre Gestalten erblickte . Sie könnten alle jetzt tot vor mir liegen , ohne daß mir eine Träne in das Auge träte . Darum ist es nicht gut , nach Rußland zu ziehn und in die Bergwerke zu geraten . Daß ich aufschrie , als der Schulmensch Wilhelminen umarmte , war keine Eifersucht , nein , es war Schmerz um mich selbst . Ich saß dem Vater , der Mutter , der Braut gegenüber , und fühlte doch keine Neigung , aufzuspringen , ihnen zu Füßen zu fallen . Das hatte lange schon in Kopf und Herz gewühlt , endlich ward mir ' s zu stark , die Natur machte sich in einem Laute der Pein Luft . Die Erinnrung bleibt dem Menschen ; mein Gedächtnis sagte mir , daß ich nicht aus der Erde gewachsen sei , sondern von Wesen meinesgleichen abstamme , diese Vorstellungen lenkten meine Schritte der Heimat zu . Aber als ich die Wirklichkeit vor mir sah , erkannte ich , daß ich nur noch , sozusagen , in der Theorie Sohn , Bruder , Liebhaber sei . In meines Vaters Haus gehe ich nimmer . In Neapel , Piemont , am Ägäischen Meere gibt es , wie ich höre , tapfre Arbeit , dort will ich mir Brot suchen , gleichviel auf welcher Seite . Und so sei denn diese Neige dem Greuel der Verwüstung als Libation dargebracht ; ein würdiges Opfer für eine solche Gottheit , die einzige , welche ich anerkenne . « Er stand auf , schnellte den Rest des Weins aus seinem Glase auf die Erde , und warf das Glas zum Fenster hinaus . Hermann trennte sich ohne Abschied von dem verwilderten Menschen , hinter dessen wüsten Worten er dennoch etwas Besseres wahrzunehmen glaubte . Seine Meinung , daß wir uns immer nur innerhalb der uns gezognen Kreise , im Guten , wie im Bösen bewegen , und daß alles , was darüber hinauszugehn scheint , eben nur Schein ist , stand zu fest . Nach dieser Meinung wollte er verfahren . Er tastete sich durch Gebüsche auf engen Wegen in die Stadt zurück , worin eben der Wächter Eins abrief . Das Haus seiner Gastfreunde war verschlossen , und schon meinte er die Nacht auf dem Steinpflaster zubringen zu müssen , als er sich des niedrigen Mäuerchens an den Scheunen erinnerte , über welches die Söhne des Edukationsrats so behend entsprungen waren . Überzeugt , daß ihm nicht mißglücken werde , was den Knaben gelungen war , suchte er , durch ein Nebengäßchen schreitend , den freien Platz auf , von dem das Mäuerchen den Raum zwischen jenen Wirtschaftsgebäuden abschied . Er sah ein Licht im Hofe , erklimmte die Mauer , und war froh , noch jemand wach zu finden , der ihm das Haus öffnen könne . Das Licht brannte in Corneliens nach hinten hinaus zu ebner Erde belegnen Stübchen . Er blickte hinein , und sah sie mit gerungnen Händen weinend umhergehn . Sie setzte sich zuweilen , und stützte ihr Haupt schmerzlich auf , doch schien es sie nicht an einem Orte zu leiden , immer erhob sie sich wieder und begann von neuem ihre unruhvolle Wanderung . Hermann pochte ans Fenster und rief leise ihren Namen . Sie erschrak , fragte ängstlich : » Wer ist da ? « und schauderte wie entsetzt zusammen , da er etwas lauter Antwort gab . Vergebens rief er ihr zu , sich doch zu besinnen , er sei es ja , aus Zufall so verspätet , sie möge ihm öffnen . Sie stand bleich , zitternd da , und er mußte jeden Augenblick besorgen , daß sie umsinken werde . Was sollte er tun ? die Tür nach dem Hofe war verriegelt , er drückte am Fenster , nur angelehnt , gab es nach , leicht schwang er sich in das Zimmer . Er hatte eben noch Zeit , Cornelien aufzufangen , die ohnmächtig in seine Arme sank . Er war in der größten Verlegenheit und Sorge . Er hielt den lieblichen jungfräulichen Körper umfaßt . Die Mittel waren ihm nicht unbekannt , welche in solchen Fällen die stockende Natur wieder in Bewegung bringen helfen , aber er trug eine innige Scheu , ihren Leib durch Blick oder Hand zu entweihn . Er begnügte sich , ihre Schläfen mit kaltem Wasser zu netzen , es gelang ihm , sie damit in das Bewußtsein zurückzubringen . Sie schlug die verweinten Augen auf , errötete , da sie in die seinigen sah , entwand sich ihm , und setzte sich erschöpft zu Füßen ihres Betts nieder . Unter dem Vorwande , daß er sie in diesem Zustande unmöglich verlassen könne , blieb er noch eine Zeitlang bei ihr , obgleich sie ihn , sobald sie wieder zur Besinnung gekommen war , dringend gebeten hatte , zu gehn . Er war mit sich uneins , ob er nach der Ursache ihrer Betrübnis fragen solle , unterdrückte endlich seinen Wunsch , und schied von ihr in sonderbarer Bewegung . Den Rest der Nacht verbrachte er schreibend . Es schien ihm unpassend zu sein , den Familienszenen , welche bevorstanden , als Dritter beizuwohnen , sein Geschäft war vollbracht , wenn er den Eltern den verlornen Sohn angezeigt hatte . In diesem Sinne setzte er einen Brief an den Rektor auf , worin er ihm sagte , was wir bereits wissen . Während des Schreibens verschwanden einige Bedenklichkeiten , die er anfangs gehegt hatte , gänzlich . Mit Entzücken malte er sich die Freude der Eltern , die Umwandlung des Sohnes aus , wenn die rauhe Rinde von dessen Herzen schmelzen werde . In der Frühe bestellte er Postpferde , und hieß vor dem Tore den Wagen seiner warten . Bei dem Frühstück , welches er gemeinschaftlich mit der Familie einnahm , erkundigte man sich nach seinem nächtlichen Abenteuer . Er gab eine ins allgemeine ausweichende Antwort . Der Rektor sagte zu ihm : » Da Sie durch H. kommen , so tun Sie mir doch den Gefallen , zum Justizrate zu gehn , und ihn zu bitten , daß er einen andern Termin zur Ableistung des Eides wegen meines Sohns ansetze ; ich habe am Donnerstage dringende Abhaltung . « Hermann stand auf , und nahm Abschied von seinen Wirten . Die Knaben , welche ihn liebgewonnen hatten , hingen sich an ihn , herzten und küßten ihn . » Der Mensch denkt , Gott lenkt « , sagte er feierlich . » Wie ? « fragte der Rektor erstaunt . » Oben auf meinem Zimmer liegt ein Schreiben an Sie « , erwiderte Hermann . » Wichtige Eröffnungen sind darin , es ist ein Schicksal gewesen , daß ich zu Ihnen gekommen bin . Lesen Sie es , wenn ich Ihr Haus verlassen habe , und gedenken Sie meiner im Besten . « - » Gottlob ! « rief die Rektorin . » So ist alles gekommen , wie ich gewünscht und gewollt habe . Ich werde Ihre Fürsprecherin bei den Eltern sein « , setzte sie mit freundlichem Händedrucke hinzu . » Welche seltsame Mißverständnisse ! « sagte Hermann und war zur Tür hinaus . Cornelie hatte an dem Frühstücke nicht teilgenommen . Er konnte unmöglich gehn , ohne ihr Lebewohl zu sagen . Er suchte sie auf ihrem Zimmer , in den Gängen des Hauses , endlich glaubte er ihre Stimme vom Gartenhäuschen her zu vernehmen . Dorthin eilte er . Wieder war sie , wie damals , als er bei seiner Ankunft sie hier fand , beschäftigt . Sie kniete vor Blumentöpfen . Aber diesmal säte und pflanzte sie nicht ; sie nahm einen verwelkten Stock aus dem Topfe . Er trat bescheiden vor sie hin , und sagte : » Ich gehe , Cornelie . « Sie verfärbte sich und antwortete nichts . » Ich weiß « , fuhr er fort , » daß ich Ihnen zuwider gewesen bin , lassen Sie es nun gut sein , da ich mich entferne ; geben Sie mir ein freundliches Wort mit . Und wollen Sie mich in dieser letzten Stunde recht glücklich machen , so vertrauen Sie mir , warum Sie in der vorigen Nacht geweint haben . Ich wüßte niemand , dem ich lieber helfen möchte , als Sie . « Sie stand , die Augen niedergeschlagen , und versetzte : » Es ist nicht recht von Ihnen , daß Sie tun , als hätte ich etwas gegen Sie . Sie haben wohl gesehn , wie herzlich ich mich freute , als Sie so unerwartet hier ankamen . Aber als Sie sich den falschen Namen gaben , und auch mich zwangen , zu lügen , da bin ich so traurig geworden , wie ich noch nie war . Ich hatte nirgends Ruhe , konnte niemand ansehn . Und darum war ich auch in dieser Nacht so betrübt . Ich hatte mich schon schlafen gelegt , als ich vor Angst wieder aufstehn und mich ausweinen mußte . Nun wissen Sie es , sein Sie mir deshalb nicht böse . « Sie erhob ihr Gesicht gegen ihn , und reichte ihm die Hand . Er sah in das gute unschuldige Auge ; das heilige Leidwesen einer reinen Natur , die zum ersten Male von dem Gedanken , daß es ein Böses gebe , berührt worden ist , blickte aus diesen bewölkten Spiegeln . Ein zärtlicher Schmerz durchdrang ihn , mit einer Art von Ehrfurcht neigte er sich zu ihr , und sagte : » Ich will mich nie wieder verstellen , Cornelie . « Nun hätte er wohl scheiden sollen , aber er blieb . Ein unbezwingliches Gefühl trieb ihn gegen seinen Willen . Er hatte sich vorgesetzt , schweigend zu gehn , und schon war die scheue Frage über seine Lippen : » Liebst du mich , Cornelie ? « Sie antwortete nicht ; sie fiel an sein Herz . In diesem Augenblicke rief einer der Knaben im Garten : » Cornelie , wo bist du ? Bruder Eduard ist wieder da ! « Sie fuhr empor und flüsterte ängstlich : » Was haben wir getan ? « Er durfte nicht eine Sekunde länger verweilen . Leidenschaftlich ihren Mund küssend , der nun eher den seinigen vermied , rief er : » Du hast mein Wort ! Ich verlobe mich dir und werde bei deinen Pflegeeltern um dich anhalten . « Er schwang sich über das Mäuerchen . Sie schickte ihm den schmerzlichsten Blick nach , dann wankte sie dem Knaben entgegen , der ihr Wunderdinge erzählte . Sie aber hörte von allem nichts , was er ihr sagte . Viertes Buch Das Caroussel , der Adelsbrief So treiben wir Possen mit der Zeit , und die Geister der Weisen sitzen in den Wolken und spotten unser . Prinz Heinrich von Wales Erstes Kapitel In einem gotischen Pfeilergewölbe unter Helmen , Kürassen , Schwertern und Streitkolben stand die Herzogin mit dem Arzte in ernstlicher Beratung . » Wenn das Turnier regelrecht sein soll , so muß nicht bloß courtoisiert , sondern auch mit scharfen Waffen gekämpft werden , à outrance « , sagte sie . » Suchen Sie doch die besten Speere und Schwerter aus . « Der Arzt nahm eine Anzahl Waffen von den Pflöcken , und sagte lächelnd : » Mein Amt ist , Wunden heilen , und hier muß ich , in Ermanglung eines besseren Beistandes , welche vorbereiten helfen . Es tut mir leid , daß ich René d ' Anjous Buch , welches ich einst in Dresden durchblätterte , nicht exzerpiert habe . Die französischen Ritterspiele waren weniger ernsthaft , als das englische , dessen Nachahmung Ew . Durchlaucht beabsichtigen . Gut möchte es auf alle Fälle sein , wenn die Herren sich zuvor erst sorgfältig auf Stoß und Hieb einüben , sonst dürfte der Chirurgus eine reichliche Ernte haben . « » Soll ich aufrichtig sprechen « , versetzte die Herzogin , » so wäre ich sehr zufrieden , wenn ich die Sache nicht angefangen hätte . Sie macht so viel Arbeit , bringt eine solche Unruhe in das Haus , daß ich nicht weiß , ob das Vergnügen alle diese Anstalten lohnen wird . « » Dann sollten wir lieber dieses ohnehin fremdartige Fest einstellen « , sagte der Arzt . Die Herzogin entgegnete aber , daß das nicht möglich sei , der Herzog wisse schon darum und scheine sich auf den Tag ungemein zu freun . Auch könne sie die Einladungen an die Teilnehmer nicht wieder rückgängig machen , ohne zu spöttischen Reden in der Umgegend Veranlassung zu geben . » Wie sehr entbehren wir unsern Wilhelmi bei dieser Gelegenheit ! « rief der Arzt . » In seinen Bilderbüchern , Mappen und Urkunden fand er immer für solche Dinge Rat und Aushülfe . Er besitzt eine große Geschicklichkeit , das Wesentliche von dem Zufälligen zu sondern , und eine gewisse allgemeine Idee von der Sache zu geben , auf die es doch allein ankommt . Ist es denn nicht möglich , den Herrn mit ihm zu versöhnen , und uns den melancholischen Freund zurückzuführen ? « Die Herzogin antwortete hierauf nichts , sondern sagte : » Der Domherr hat unrecht , uns in der Not zu verlassen , die nur er im Grunde angerichtet hat . Versuchen Sie doch , ihn zu halten . « » Ew . Durchlaucht kennen die Grillen dieses seltsamen Mannes « , versetzte der Arzt . » Ich habe ihn schon dringend gebeten , zu bleiben , aber er sagte , seine Geschäfte litten es nicht . Freilich ist dies ein leerer Vorwand , der wahre Grund liegt in seiner gänzlichen Unfähigkeit , irgend etwas mit Stetigkeit zu verfolgen . Sobald er sieht , daß einem Plane , wie deren seine Seele täglich hunderte gleich Blasen aufwirft , die Ausführung zukommen soll , ergreift ihn ein unbezwinglicher Widerwille , er kann dann nicht ausdauern , es treibt ihn wie mit Geistermacht von solchem Orte hinweg . Nichts Seltsameres soll es geben , als seine sogenannten Sammlungen und die Einrichtung seines Hauses . Alles hat er angefangen , nichts vollendet ; die Zimmer ließ er reich meublieren , ehe sie noch ausgeweißt waren . « » Ein unglücklicher Charakter « , sagte die Herzogin . » Ich möchte von einem solchen Wesen die Worte Glück und Unglück gar nicht gebrauchen « , erwiderte der Arzt . » Sie deuten doch immer auf einen gewissen Zusammenhang im Menschen hin , und der ist es gerade , welcher hier fehlt . Eigentlich tut er mir leid , da er gutmütig ist und auf seine Weise Verstand besitzt . Wir sehn in ihm doch auch nur ein Opfer vernachlässigter Erziehung , und der Zwangsverhältnisse , welche jüngeren Söhnen vornehmer Familien sonst nur die Wahl zwischen dem Müßiggange des Degens und dem Müßiggange der Tonsur offenließ . An der Wurzel dergestalt getötet , kann jemand zwar , solange die Jugend vorhält , durch Libertinage und Gesellschaftskünste den Schein des Lebens um sich verbreiten , aber wenn die Jahre kommen , die keinem gefallen , weil sie unerbittlich von jedem sagen , was an ihm sei , dann tritt der psychische Tod , die Torheit , unaufhaltsam ein , ehe noch das Spiel der Nerven und Muskeln ausgespielt ist . « » Ich habe immer darüber nachdenken müssen , warum uns die andern Stände beneiden ? « sagte die Herzogin . » Seitdem das Geld weit mehr bei den Bürgerlichen als bei uns ist , kann man nicht einmal sagen , daß wir leichter imstande seien , uns die Genüsse zu verschaffen , worin doch auch das Leben nicht besteht . Was haben wir also voraus ? Mich dünkt , die Pflichten sind geblieben , während die Rechte verlorengingen . « » Man nennt den Adel häufig eine Ruine « , versetzte der Arzt . » Ich will die Wahrheit dieses Gleichnisses nicht untersuchen , und es dahingestellt sein lassen , ob so wenig Mauer und Fundament geblieben sei , daß ein geschickter Baumeister nicht daraus ein neues Gebäude solle herstellen können . Aber das ist gewiß , der schönste Anblick wird uns , wenn wir die Blume unter Trümmern blühn sehn . Dann ergreift uns ein liebliches Gefühl von Entstehn und Vergehn , von Lust und Trauer . Mögen die Männer Ihres Standes immerhin eine schwierige Aufgabe haben , für die Weiblichkeit bleibt er doch immer noch der günstigste Boden , ihre zartesten Erscheinungen herauszufördern . Grade diese Konvenienzen , Erinnrungen und Schranken , welche in den übrigen Ständen vor der sogenannten praktischen Richtung fast ganz verschwanden , und bei Ihnen doch wenigstens zum Teil noch gelten , sind dem Wesen einer Frau so gemäß . Ich möchte es , wenn Sie den Ausdruck nicht mißverstehn wollen , auch nur eine liebenswürdige Fiktion nennen . Mit Frauenzimmern des Bürgerstandes , wenn sie überhaupt aus der gleichgültigen Menge sich durch irgend etwas sondern , kann der Mann sich immer vergleichen , sie sind , was sie haben , sei es Geld , Verstand , Tüchtigkeit ; und nichts ist der Empfindung nachteiliger , als die Vergleichung , zu welcher sich Ihre Schwestern in jenen Sphären nur zu unvorsichtig drängen . Aber in Ihrem Stande habe ich noch Frauen gesehn , die von nichts getragen und behütet sein wollten , als von anmutigen Mythen . Wie gewinnend ist der Zauber reizender Hülflosigkeit ! Wie saugen sich unsre Sinnen fest an dem , was in jedem Augenblicke ihnen verschwinden kann , eben weil es nur ein wunderbarer Schein ist . Ja , hier überwältigt uns eine trunkne Schwelgerei , in der Gewalt der Empfindung wenigstens das süße Nichtige zu verewigen ; eine schwärmende Wonne , vergleichbar den Entzückungen der Kunstenthusiasten , den Verzückungen des Andächtigen . Ich möchte behaupten , meine Fürstin , daß ein recht männlicher Mann jetzt nur eine Dame von Adel lieben könne . « Die Herzogin lächelte . » Sollte man nicht glauben , daß Sie in eine verliebt seien ? « sagte sie . » Ich wünschte nur , daß Ihre Gesinnung bei unsern jungen Herrn Verbreitung fände . Dann würde es mehr Freiwerber als harrende Jungfraun geben , statt daß jetzt das umgekehrte Verhältnis sichtbar ist , weil man leider weiß , daß der Erbe die Güter und die Tochter den Segen bekommt . « Der Arzt hatte sein gewöhnliches kaltes Wesen wieder angenommen , und sagte : » Was den Domherrn betrifft , so habe ich mich einigermaßen gewundert , daß er hier so wohl empfangen ward . Er hat sich durch seine Unzuverlässigkeit überall außer Kredit gesetzt . « » Da er früher ab- und zuging , so müssen wir ihn auch jetzt gelten lassen , obgleich wir uns wenig aus ihm machen « , erwiderte die Herzogin . » Es ist sonderbar , wie die Natur sich durch Kontraste im Gleichgewicht zu halten pflegt « , fuhr der Arzt fort . » Er , der an nichts , und an dem nichts haftet , der demzufolge kein Bedenken trägt , für die unnützesten Dinge Geld auszugeben , hat gleichwohl eine fast kindische Scheu , Bares , wäre es noch so wenig , geradezu einzubüßen . Diese Abneigung geht so weit , daß er sich selbst nicht überwinden kann , einem Armen Almosen zu reichen , und sich lieber