« flüsterte er mir dringend zu und zwar mit dem Ausdruck eines vollkommen nüchternen Menschen . Blitzschnell richtete ich mich empor , den Wärter fragend anstarrend . » Schnell , schnell , « fuhr dieser dringend fort , » wir haben keine Minute Zeit zu verlieren ; stehen Sie auf und helfen Sie mir . « » Aber ich bin ja ohne Kleider , « bemerkte ich , von einem jähen Schrecken befallen . » Richtig , damit Sie nicht entlaufen sollen ; aber warum zögern Sie ? Vollen Sie mich und sich selbst in ' s Unglück stürzen ? Hier , fassen Sie an ; Sie brauchen nicht zart mit ihm umzugehen ; er hat nicht mehr Gefühl , als der Pfosten Ihres Bettes . « So sprechend lichtete er den betrunkenen Wächter auf , und indem ich nach besten Kräften Beistand leistete , gelang es uns , wenn auch nicht ohne Mühe , ihn zu entkleiden . Aber ebenso schnell , wie wir ein Stück von seinen schlaffen Gliedern streiften , zog ich dasselbe an , und kaum zehn Minuten waren nach unserm ersten Beginnen verronnen , da lag der Trunkenbold sorgfältig zugedeckt in dem Bett , während ich noch Dieses und Jenes an dem mir ziemlich passenden , aber unbequemen Anzug ordnete . » So weit wären wir fertig , « sagte der Wärter , mich zufrieden von allen Seiten musternd , » aber nun Haare und Bart ; setzen Sie sich und halten Sie eine Minute still . « Mit klopfendem Herzen und vor Aufregung keines Wortes mächtig setzte ich mich auf den nächsten Stuhl nieder , der Wärter trat hinter mich , eine Scheere knirschte nach allen Richtungen über meinen Kopf hin , und bald darauf lagen meine braunen , verwirrten Locken auf einem über das Bett ausgebreiteten Taschentuch . » Sie müssen die ganze Geschickte mitnehmen , « sagte er , indem er auch meinen Bart , so gut es eben gehen wollte , abschor und zu dem Haupthaar warf ; » hier dienen sie nur als Mittel , Ihnen auf die Spur zu kommen . Schade , daß lein Spiegel bei der Hand ist , Sie würden sich selbst kaum wiedererkennen ; Jesus . Maria Joseph ! wie ist es möglich , daß der Mensch sich so verändern kann ! « Dergleichen Bemerkungen vor sich hinmurmelnd , beeilte sich der brave Mann , die auf den Fußboden gefallenen Haare zu entfernen , und nachdem er sodann das meine Locken enthaltende Bündel in die Brusttasche meiner weiten wollenen Jacke geschoben und eine alte , gerade nicht sehr einladende Mütze tief über meinen Kopf gezogen , erklärte er , daß ich nunmehr zur Flucht fertig sei . » Noch haben wir eine Viertelstunde Zeit , « sagte er , auf das Schlagen der Thurmuhren lauschend , » Sie dürfen ebenso wenig zu früh , wie zu spät von hier aufbrechen ; aber hören Sie , sind Sie jemals in Ihrem Leben betrunken gewesen ? Ich meine , was man so recht ordentlich betrunken nennt ? « » Das dürfte ich gerade nicht behaupten , doch bezweifle ich nicht , daß ich einen schwer Betrunkenen sehr täuschend nachahmen kann . « » Das meine ich eben , das sollen Sie auch nur – aber Maria Joseph ! was ist das ? « fragte er plötzlich erbleichend , indem er nach der Thür hinlauschte . Sein Schlecken theilte sich mir augenblicklich mit , und ein ohnmachtähnliches Wehgefühl ergriff mich , als ich auf der Hausflur die Tritte von mehreren Männern vernahm , die sich langsam der Thür näherten und vor derselben stehen blieben . » Also nur ein Kranker ? « fragte eine befehlende Stimme . » Der wachhabende Offizier , « flüsterte der Wärter bebend , und Todesangst prägte sich auf seinen Zügen aus . » Nur einer , und der schläft , « lautete die Antwort der Schildwache . » So wollen wir ihn nicht weiter stören , « hieß es , und ich glaubte vom Rande des Grabes zurückgerissen zu sein , als Schritte und Stimmen , nach einer erneuerten Warnung , scharfe Wache zu halten , sich entfernten . Meine Besorgniß begann wieder zu schwinden , aber noch hatten wir es nicht gewagt , miteinander zu sprechen , da klopfte es leise an die Thür . » Legen Sie sich genau so hin , wie mein Kamerad gelegen hat , « rieth der Wärter und zugleich ergriff er eine Decke , » um sie nachlässig über mich hinzuwerfen , worauf er laut fluchend nach der Thür hintaumelte , den Riegel zurückschob und öffnete . « » Was ist los ? « fragte er rauh und mit dem Benehmen eines Berauschten . » Dankt Eurem Schöpfer , daß es mir gelang , die Ronde von Euch fern zu halten , « antwortete der Wachposten vertraulich . » Und was nun ? « » Na , ich denke der Dienst , den ich Euch leistete , wäre wohl einen Trunk werth . « » Bei allen Teufeln , den sollt Ihr haben , « entgegnete der Wärter , schwankenden Schrittes die Flasche herbeiholend und sie mit unsichern Bewegungen dem Soldaten einhändigend . Er hatte die Thür weit aufgelassen , so daß der Soldat mich sehen konnte . » Der ist gut , « bemerkte dieser , indem er mit der entkorkten Flasche auf mich wies . » Hol ihn der Teufel , « grollte mein Freund schluchzend . » Aber auch Ihr scheint etwas schief geladen zu haben , « fuhr der Soldat spöttisch fort ; » übrigens will ich Euch den guten Rath ertheilen , Eurem Kameraden recht bald auf die Strümpfe zu helfen , wenn er überhaupt während meiner Wache fort soll . Noch eine halbe Stunde und ich werde abgelöst . « » Ja ja ja , « antwortete der Wärter , die Thür hinter dem Davonschreitenden zudrückend . Bei diesem Geräusch sprang ich empor , aber bevor ich noch eine Frage an meinen Freund richtete , zog dieser mich neben sich auf den Rand der Bettstelle . Nachdem er mich noch einmal dringend zur größten Vorsicht ermahnt , bezeichnete er mir nicht nur aufs Genaueste den einzuschlagenden Weg , sondern er schrieb mir auch ebenso genau das den mir etwa begegnenden Leuten gegenüber zu beobachtende Verfahren vor . Sobald er mich dann hinlänglich instruirt und auf alle Fälle vorbereitet glaubte , begleitete er mich noch bis an die Thür . » Möge Gottes und aller Heiligen Segen Sie begleiten , « sagte er mitleidig , » ich hoffe das Glück wird Ihnen günstig sein ; ein junges Blut , wie Sie , paßt schlecht in die Gefängnißräume . « Tief ergriffen preßte ich die Hand meines Retters , meinen Dank aber wies er zurück . » Mir gebührt lein Dank , « versetzte er ausweichend , » ich werde für meine Dienstleistung hoch bezahlt ; denn hätte ich auch Neigung verspürt , Ihnen zu helfen , mir allein wäre es nicht möglich gewesen , und ohne für meine Zukunft einigermaßen sicher gestellt zu sein , durfte ich es nicht darauf ankommen lassen , für grobe Versehen im Dienst meines Postens enthoben zu werden . « Noch wollte ich fragen , von wem meine Befreiung ausginge , da öffnete er schon die Thür , und mit einem leise geflüsterten : » Gott geleite Sie , « gab er mir einen Stoß , daß ich wohl fünf Schritte weit in den vor mir liegenden Gang hineintaumelte . Der Weg , den ich zu verfolgen hatte , war nur spärlich erleuchtet , dabei aber breit und bequem . Eingedenk meiner Aufgabe , stellte ich mich aber , als ob für mich daselbst die undurchdringlichste Finsterniß herrsche und meine Füße bei jedem Schritt an ein schwer zu besiegendes Hinderniß stießen . Bald aus der einen , bald auf der andern Seite mich an den Wanden hintastend , aber jederzeit die Augen unter der tief über die Stirne gezogenen Nütze offen , gelangte ich langsam weiter . Da bei jeder Biegung des Ganges eine düstere Laterne brannte , so wurde mir das Auffinden des mir so genau bezeichneten Weges erleichtert , und nur einmal , als ich über einen kleinen dunkeln Hof kam , war ich zweifelhaft , in welche der gegenüberliegenden , stets von selbst wieder zufallenden Thüren ich einzutreten habe . Aber gerade hier in der Dunkelheit war es , wo mir die bekannte und zufällig in der Nähe befindliche Schildwache Hülfe leistete . Mit einem schadenfrohen Lachen mich im Genick fassend , stieß der Mann mich nämlich mit solcher Gewalt gegen die rechte Thür , daß ich mit derselben in ' s Haus hineinflog und auf der andern Seite zu Boden stürzte . » Immer geradeaus ! « rief er mir zu , » immer gerade aus der Nase nach . Hahaha ! so ' n Vergnügen ! Bin Viehtreiber geworden ! Warte , Freundchen , Mutter wird Dir den Kopf so lange waschen , bis Dir vor Verwunderung die Augen übergehen , Hahaha ! « Was ich empfand , als der durch den Genuß des Branntweins aufgeheiterte Soldat in den düsteren Gängen seine brutalen Scherze gelegentlich mit einem nicht allzu fünften Stoß begleitete und mich gleichsam der Hausthür zutrieb , vermag keine Feder zu schildern . Doch bei aller Scham und aller Furcht vor einer Entdeckung , vergaß ich keinen Augenblick , der übernommenen Rolle treu zu bleiben . Den Kragen meiner Jacke zog ich mir , wie fröstelnd , bis über die Ohren hinauf , und indem ich die wenig ehrenvolle Behandlung ohne zu murren hinnahm , taumelte und stolperte ich meines Weges , vorsichtig darauf achtend , daß ich nicht in den vollen Schein der matt brennenden Laternen gelangte . Endlich lag die Hausthür vor mir . Auf der Straße war es dunkel , denn die beiden nächsten Laternen vermochten in der nebeligen Atmosphäre leine große Helligkeit zu verbreiten . Gereichte mir dies zum Trost , so erfüllte es mich auf der andern Seite wieder mit wahrem Entsetzen , eine Schildwache zu bemerken , die mit geschulterter Muskete kaum zwei Schritte weit vom Hause gerade mitten vor der offenen Doppelthür stand . Meine Lage wurde nämlich dadurch besonders gefährlich , daß der Posten auf der Straße , wenn er sich nach mir umwendete , sehr leicht einen Blick auf mein Gesicht erhaschen konnte . War derjenige aber , dessen Stelle ich vertrat , ihm nicht ganz fremd , was kaum anzunehmen war , indem er doch aus dessen Flasche getrunken hatte , so mußte ich befürchten , noch auf der Schwelle der Freiheit entdeckt und augenblicklich in meinen Kerker zurückgebracht zu werden . Während ich langsam taumelnd mich der Thür näherte , fuhren diese Gedanken mir mit Blitzesschnelligkeit im Kopfe herum . In meiner Verzweiflung dachte ich schon daran , im Fall einer Entdeckung hinauszustürzen und der Schnelligkeit meiner Füße zu vertrauen , was mich indessen schwerlich vor dem Verderben bewahrt hätte , indem ich in den Straßen vollständig fremd war , als der Posten , der mir nachfolgte , in seiner unbesiegbaren Neigung , sich über einen Betrunkenen zu belustigen , mich abermals rettete . In demselben Augenblick nämlich , in welchem sein Kamerad auf der Straße sich umlehrte , setzte der Mann hinter mir , den Kolben seiner Muskete zwischen meine Schulterblätter , und mich dann vor sich herschiebend , rief er jenem lachend zu , sich nicht überfahren zu lassen . Letzterer ging auf den Scherz ein , um so mehr , als er in mir den einen Wärter zu erkennen glaubte , und ebenfalls in ein unterdrücktes Lachen ausbrechend , trat er bis fast an sein Schilderhaus heran . Ich mußte jetzt dicht bei ihm vorüber , und mehr einem unbestimmten Instinkt , als einem überlegten Plane folgend , strauchelte ich , wie dem auf mich ausgeübten gewaltsamen Drucke nachgebend , und in der nächsten Sekunde lag ich stöhnend auf der Straße . » Verdammt ! « rief mein Retter wider Villen mir nach , » in seiner Haut möchte ich nicht stecken , wird wohl nicht ohne Strafe davonkommen ! « » Ist ihm gesund , warum macht er solche Streiche , « antwortete der andere Soldat ; » willst Du ihm nicht auf die Beine helfen ? « » Oder ihn gar nach Hause begleiten ! « rief der Erstere höhnisch , » laß ihn nur liegen , er wird sich schon selbst emporhelfen « – Was die Beiden noch weiter sprachen , entging mir , denn aus Furcht , daß der Eine oder der Andere von ihnen sich dennoch menschenfreundlicher zeigen würde , als ich es wünschen konnte , raffte ich mich , anscheinend sehr mühsam empor , und bald nach der linken , bald nach der rechten Seite der Straße hinüberschießend , gelangte ich schnell aus dem Bereich ihrer Stimmen . Ehe ich die nächste Straßenecke erreichte , begegnete mir die Ablösung . Es war also die höchste Zeit gewesen . Ohne weiteren Unfall traf ich auf der mir durch den Wärter bezeichneten Stelle ein . Ein in einen Mantel gehüllter Mann erwartete mich daselbst . » Sind Sie es ? « fragte mich derselbe , sobald ich mich ihm gegenüber befand . » Doktor , ich bin frei ! « war das Einzige , was ich hervorzubringen vermochte , indem ich ihm aus überströmendem Herzen beide Hände drückte . » Ruhig , junger Mann , « entgegnete mein wohlwollender Freund , den ich sogleich an der Stimme erkannt hatte , jeden weiteren Ausdruck der Dankbarkeit von meiner Seite abschneidend ; » noch dürfen Sie nicht triumphiren ; folgen Sie mir in einiger Entfernung , die Straßen sind noch belebt , « und so sprechend , trennte er sich von mir , in die nächste Querstraße einbiegend . Nachdem wir ungefähr eine Viertelstunde in dieser Weise fortgewandert waren , blieb mein Führer plötzlich vor einem großen und anscheinend sehr schönen Hause stehen , um mich zu erwarten . Sobald ich bei ihm eintraf , blickte er noch einmal scheu die Straße hinauf , hinunter , und dann schweigend meinen Arm ergreifend , zog er mich nach der Hausthür hin , die sich auf ein leises Klopfen mit dem Knopf seines Stockes geräuschlos öffnete . Wir schritten über eine dunkle , mit Decken belegte Hausflur und demnächst eine breite bequeme Treppe hinauf , auf deren oberster Stufe wir von einer älteren Dame , der Gattin des Arztes , mit Licht empfangen wurden . » Außer meiner Frau und meinem Sohne , der uns die Thür öffnete , weiß Niemand in diesem Hause um Ihre Anwesenheit und Ihre Flucht , « sagte der Arzt , nachdem er mir Zeit gelassen , der freundlichen Dame , die mich mit einem Ausdruck unaussprechlich trauriger Theilnahme betrachtete , statt jeder weitern Begrüßung die Hand zu küssen ; » auch ich muß auf meiner Hut sein , « fuhr er fort , seiner voranleuchtenden Gattin nach dem Hinterhause hin nachfolgend , » und ebenso heimlich , wie Sie in mein Haus gekommen sind , müssen Sie dasselbe wieder verlassen . Bis dahin sind Sie selbstverständlich mein Gast , und ich stelle Ihnen nur die einzige Bedingung , deren genaue Beobachtung ich von Ihrer Ehre erwarte , nämlich nie nach Denjenigen zu forschen , welchen Sie Ihre Befreiung verdanken . « » Es ist eine schwere Bedingung , nicht einmal den Namen meiner Wohlthäter wissen zu dürfen , « versetzte ich seufzend , indem ich mit meinen Gastfreunden in ein reich ausgestattetes Wohnzimmer trat . » Ich glaube es Ihnen , « versetzte der Arzt freundlich , » man muß sich indessen in das Unvermeidliche fügen ; sprechen Sie daher nicht weiter von Dank . Dadurch , daß Sie der Kerkerhaft entrissen wurden , ist andern Leuten ein fast ebenso großer Dienst , wie Ihnen geleistet worden – « » Mein Vormund vielleicht , « unterbrach ich den Arzt hastig . » Fragen Sie nicht , « antwortete dieser mit milder Strenge , » hegen Sie Dankbarkeit , so viel Sie wollen und gegen die ganze Welt , aber verlangen Sie nicht , daß ich Ihnen die einzelnen Persönlichkeiten noch besonders bezeichnen soll . Sie haben ausschließlich nur noch mit mir zu thun ; sogar die Sie betreffenden Vormundschaftsangelegenheiten sind in meine Hände niedergelegt worden , so daß , nachdem sie mein Haus verlassen haben , Sie nirgends anzukehren oder Erkundigungen einzuziehen brauchen , wodurch jedenfalls für Sie wie für uns Alle neue Gefahren heraufbeschworen würden . « Begierig , Näheres über die mir eröffnete Zukunft zu erfahren , stand ich im Begriff , neue Fragen an meinen Wohlthäter zu richten , doch wurde ich durch seine Gattin daran verhindert , indem dieselbe ' uns bat , uns zu dem in einem Nebengemach bereit gehaltenen Mahl niederzusetzen . Wir folgten der Einladung , worauf die Dame des Hauses sich leise zurückzog , im Scheiden mir aber wieder einen ihrer mir unvergeßlichen mitleidigen Blicke zusendend . – Bis zu den eisten Morgenstunden saß ich mit dem Arzt in seiner Arbeitsstube , vertieft in die ernstesten Gespräche ; und als er mir dann ein kleines Kabinet dicht neben seinem Schlafgemach zu meinem vorläufigen Aufenthalt anwies , war ich vertraut mit Allem , was nur im Entferntesten Bezug auf die Fortsetzung meiner Flucht hatte . Demnach war das Endziel derselben Amerika , und zwar sollte ich , ohne mich unterwegs aufzuhalten , nach Havre gehen , um mich daselbst einzuschiffen . Ueber Johanna erfuhr ich keine Silbe ; ebenso von meinem Vormunde nur , daß er die Vormundschaft dem Arzte übertragen und diesem anheimgestellt habe , den Rest meines kleinen Vermögens zur Erleichterung meiner Lage im Gefängniß zu verwenden . Danach mußte ich annehmen , daß der Oberstlieutenant nichts von der beabsichtigten Flucht wisse . Als Grund der Niederlegung der Vormundschaft hatte er angegeben , mit einem Hochverräther keine Gemeinschaft mehr haben zu wollen , wodurch mein edler Gastfreund sich wieder veranlaßt fühlte , meinen Besuch auf der Oberförstern nicht nur als gefährlich darzustellen , sondern mir auch zu rathen , den Gefühlen meines Vormundes , wenn auch nicht meinetwegen , so doch seinetwegen Rechnung zu tragen und ihn nicht noch tiefer niederzubeugen . Um Johanna ' s willen bat er mich ebenfalls , nicht von der mir vorgeschriebenen Reiseroute abzuweichen ; und raubte er mir auch nicht die letzte Hoffnung , so bezeichnete er doch jeden Gedanken an eine Vereinigung mit ihr in den nächsten zehn Jahren als thöricht und unstatthaft . » Sie sind ein Mann , « sagte er mit Entschiedenheit aber freundlich , » und werden den Schicksalsschlag , welcher Sie so hart betroffen , zu tragen wissen . Die Nichte Ihres Vormundes dagegen ist eine hinfällige , zarte Natur . Bedenken Sie , wenn sie eben begonnen hätte ihre Seelenruhe einigermaßen wieder zu gewinnen , welche nachtheilige Wirkung könnte Ihr unverhofftes und plötzliches Erscheinen auf sie haben ? Und daß Sie sich nicht anmelden dürfen , wenn Sie , bei dem ausgebreiteten Polizeiwesen , nicht sehr bald zurückgebracht werden wollen , versteht sich Wohl ganz von selbst . Ich spreche als Arzt , und als Arzt rathe ich Ihnen , « schloß er , » vermeiden Sie , sich auf der Oberförsterei im Siebengebirge zu zeigen . Später , und wenn Jahre darüber hingehen sollten , werden Sie einsehen , wie recht ich hatte . Um des Oberstlieutenants willen , um seiner Nichte , ja , um Ihrer selbst willen , befolgen Sie meinen Rath ; bedenken Sie , daß nicht persönliche Vortheile mich , wie die meisten unserer Helfershelfer , bestimmten , Ihre Befreiung zu erwirken , sondern andere , tiefer liegende Gründe . Meine Bekanntschaft mit Ihnen hat am allerwenigsten dazu gedient , Reue über mein Thun in mir zu erwecken , im Gegentheil , mich in meinem Vorsatz , Ihnen Beistand zu leisten , bestärkt ; gönnen sie mir daher das wohlthuende Bewußtsein , meine Mühe nicht nutzlos verschwendet zu haben , und ziehen Sie hin in Frieden , um sich eine neue Heimath zu begründen . « Nach dieser Erklärung verließ er mich ; seine Worte schienen ein Geheimniß zu enthalten . Daß der Oberstlieutenant mit seinem starren Sinn mich nicht wiederzusehen wünschte , befremdete mich nicht ; aber daß es mir nicht vergönnt sein sollte , von Johanna Abschied zu nehmen , aus ihrem Munde zu erfahren , wer durch die schrecklichen Mittheilungen über ihre Eltern das nie zu sühnende Unrecht an ihr , an mir und meinem greisen Vormund begangen habe , das war mehr , als ich zu enträthseln , zu begreifen vermochte . Unter dem Druck solcher Gefühle suchte ich mein Lager ; die ununterbrochene geistige Spannung der letzten Tage hatte mich erschöpft , doch der Schlaf blieb mir fern ; ob wachend oder träumend , überall und zu jeder Zeit trauerte ich um meine Jugend , um mein verlorenes Paradies . – Vier Tage später , als die erste Aufregung über die unerklärliche Flucht des gefährlichen Demagogen sich bereits etwas gelegt hatte und man mich an jedem andern Punkte der Erbe eher vermuthet hätte , als in Frankfurt ' s Mauern , wanderte ich am hellen Tage frei und offen durch das Eschenheimer Thor , um auf einem Umwege in die nach Mainz führende Straße zu gelangen . Auf meinen kurz geschorenen Haaren ruhte ein verbogener , weißer Filzhut ; ein olivenfarbiger , sehr verschossener und mit mancherlei Flicken geschmückter Jagdrock umschloß meinen Oberkörper , alte gelbe Nankingbeinkleider und ein Paar schiefgetretener Stiefel bildeten den übrigen Theil meines Anzuges . Auf meinem Rücken hing ein alter Ranzen , der im Innern etwas grobe Wäsche und einen nicht mehr ganz modischen Anzug barg , während auf seiner Außenseite , in Nebentäschchen und unter den Riemen , eine Kleiderbürste , eine Stiefelbürste , ein Paar gestickte Morgenschuhe und ein Reservepaar von Stiefeln angebracht waren . In meinem linken Mundwinkel hing eine kurze Pfeife mit langen Quasten und zusammengekittetem Porzellankopf , auf welchem ein in Dolche und Pistolen förmlich eingehüllter Rinaldo sehr gemächlich in den etwas zu feuerroth gerathenen Armen seiner schielenden Rosa ruhte , die aber für die Mängel an den Augen von des Künstlers Hand durch einen so kleinen Mund entschädigt worden war , daß derselbe sich nur als ein rothes Pünktchen auszeichnete . Am rechten Handgelenk hing an einem zähen Riemen ein keulenartiger Stock , der in seiner Jugend durch das Einwachsen einer Ranke eine seltsame Schraubenform erhalten hatte , und von dem einzigen noch nicht ausgerissenen Knopfloch meines Jagdrockes baumelte an fettig glänzenden , einst grün gewesenen seidenen Schnürchen eine mit rauchbarem Taback wohlgefüllte Schweinsblase nieder . Mein Bart war , bis auf ein Streifchen unterhalb der Ohren glatt abgeschoren , ein durch Höllenstein hergestelltes Muttermaal schmückte meinen rechten Nasenflügel , und zum Ueberfluß waren meine Hände durch ätzende Mittel so braun gefärbt worden , daß ich auf den allerschwierigsten und wählerischsten Gerbermeister , der um einen Gehülfen verlegen , den Eindruck eines fleißigen und sehr arbeitsamen Gesellen hätte machen müssen . Wenn ich nun in meinem Aeußern das Urbild eines wandernden Handwerksburschen zeigte , so waren meine Taschen nicht minder vorsichtig mit allen Emblemen des edlen Gerbergewerkes versehen worden . Ein abgegriffenes Wanderbuch , auf den schönen Namen Peter Herpenhof lautend , ragte zur Hälfte aus der äußern Brustlasche meines Jagdrockes hervor , wie um den auf Legitimationen abgerichteten Gensdarmen das gestrenge Ausfragen zu ersparen . Eine kalbslederne Börse mit ungefähr fünf Thalern in Pfennigen , Silbergroschen , vereinzelten Kreuzern und Fünfgroschenstücken blähte meine linke Westentasche auf , während eine große Schnupftabacksdose , deren präparirter Inhalt meine Geruchswerkzeuge in einer beständigen aber schmerzlosen , meine Mäßigkeit sehr in Frage stellenden Entzündung erhielt , das Ebenmaß und Gleichgewicht der andern Westentasche wieder einigermaßen herstellte . Ich reiste also als Handwerksbursche , als Peter Herpenhof , als derselbe Peter Herpenhof , der im Hause meines edlen Wohlthäters , des Arztes , so lange bleiben sollte , bis ich ihm sein Wanderbuch und seine Pfeife – das Geschenk einer untreuen Geliebten , – wieder zurückgesendet haben würde ; denn auf den Ranzen , sammt seinem Inhalt , und auf seine Reisekleider hatte er sich gegen eine angemessene Summe willig finden lassen , allen ferneren Ansprüchen zu entsagen . Er selbst war im Entdeckungsfalle ebenso straffällig , wie wir andern Beide , was am sichersten für seine Verschwiegenheit bürgte ; ich durfte daher so ruhig und unbesorgt der Grenze meines Vaterlandes zuwandern , als ob ich wirklich in Nürnberg beim Meister Hildebrand gelernt , in vierzehn verschiedenen Städten als Gesell gearbeitet hätte und nunmehr im Begriff stände , mein Heil in Brüssel zu versuchen und mich dort von einem reichen Onkel zu den Anverwandten von dessen ehrsamer Ehehälfte nach Paris empfehlen zu lassen . So trat ich meine Wanderung an , und wenn nur der hundertste Theil der Segenswünsche , welche der Arzt und seine Gattin mir mit auf den Weg gaben , in Erfüllung gegangen wäre , dann hätte binnen kurzer Frist der Friede in meine Seele zurückkehren müssen . Die Segenswünsche nahm ich hin , als einen Beweis ihrer edlen , menschenfreundlichen Gesinnungen ; einen tiefern Eindruck aber hatten die trauernden , mitleidvollen Blicke meiner Wohlthäterin auf mich ausgeübt , die mehr zu sagen schienen , als mir in Worten mitgetheilt wurde , und an den Ausdruck erinnerten , mit welchem man wohl einen zum Tode Verurtheilten zum Richtplatz führen sieht . Außerdem , daß ich vollständig als Handwerksbursche ausgerüstet wurde , hatte mir der Arzt auch noch achthundert Thaler in Gold eingehändigt . Es war dies eine erheblich größere Summe , als ich zu empfangen erwartet hatte , zumal ich wußte , daß der Wärter , der mir zur Flucht verhalf , seines Postens enthoben worden war und daher verabredeter Maßen für seinen Verlust entschädigt werden mußte . Das Gold trug ich in einem festen Gurt unter meinen Kleidern ; es war die größte Summe , welche ich jemals in meinem Leben auf ein Mal besessen , und wer mich in dem dürftigen Aufzuge meiner Wege ziehen sah , der vermuthete gewiß nicht , daß der arme abgerissene Handwerksbursche sehr Wohl im Stande gewesen wäre , seine Reise mit Extrapost und Courierpferden fortzusetzen . Doch welchen Reiz hatten jetzt noch blinkende Schätze für mich ? Ich wanderte dahin , äußerlich das Bild eines leichtsinnigen , unordentlichen Gesellen , während ich innerlich mich zu verbluten meinte und zagend und erfüllt von den schwärzesten Ahnungen Johanna ' s gedachte . Obgleich der Arzt mir bis zum letzten Augenblick dringend abgerathen hatte , meinen Weg durch das Siebengebirge zu nehmen , obgleich seine Gattin , während Thränen in ihren wohlwollenden Augen perlten , ihre Bitten mit denen des Doktors vereinigte und ich sogar versprochen hatte , ihre Rathschläge zu beherzigen , beschloß ich dennoch , Alles , selbst Freiheit und Leben daran zu wagen , noch einmal mit Johanna zusammenzutreffen . Ich mußte sie wiedersehen , und wenn mir auch weiter nichts vergönnnt sein sollte , als heimlich einen Blick auf ihr liebes , treues Antlitz zu erhaschen , und dann auf ewig von ihr zu scheiden . Einestheils hoffte ich Alles von einer Zusammenkunft mit ihr , die mir so oft und so feierlich ewige Treue gelobte , anderntheils hätte ich es nicht vermocht , mein Vaterland zu verlassen , ohne aus ihren Augen ihre Gemüthsstimmung herausgelesen zu haben . Mir auch in der Ferne ein wahres , ungeschminktes Bild von ihr entwerfen zu können , von ihr , die dereinst zu besitzen ich die Hoffnung immer noch nicht aufgegeben hatte , war der tröstende Gedanke , der meine Schritte lenkte . Und so wanderte ich denn dahin durch die herbstliche Landschaft dem Rhein zu und endlich an dem stolzen Strom hinunter . Die Sehnsucht trieb mich zur Eile , die Meilen schienen unter mir fort zu fliegen und wie ein wunderbar schönes Panorama glitten zu beiden Seiten die rebengeschmückten Ufer mit ihrem mittelalterlichen Schmuck an mir vorüber . Mit jeder Strecke von wenig hundert Schrillen veränderte sich die Scenerie , hier den Charakter einer lieblichen Idylle annehmend , dort gleichsam in das graue sagenhafte Alterthum versetzend ; doch was mich früher mit namenlosem Entzücken erfüllt hätte , das ließ mich jetzt kalt und theilnahmlos . Das Laub der Reben und in den Waldungen war schon zum größten Theil gestorben und zum Abfallen bereit , die langen Ketten der Zugvögel wanderten dem wärmeren Süden zu . Allein der Anblick des allmäligen Entschlummerns der Natur war es nicht , was meinen Geist niederdrückte , nicht das Mißtrauen , mit welchem ich jeden mir Begegnenden betrachtete und nur in abgelegenen Schänken und Herbergen ein Obdach suchte , was mich blind für alles Schöne und Anmuthige machte . Meine unbesiegbare Schwermuth entsprang in meinem Herzen , in den trüben , schwarzen Ahnungen , die in demselben Maße , in welchem ich stromabwärts zog , den letzten schwachen Hoffnungsschimmer grausam erbleichten und endlich ganz verdrängten . Wie war es anders früher , wenn ich der Oberförsterei zuwanderte und frischer Jugendmuth mir die Brust schwellte ! Jetzt war ich geächtet , verbannt und verfolgt ; für mich gab es keinen Freund mehr , vor den ich unbesorgt hätte hintreten dürfen ; und Johanna ? O , ich durfte nicht daran denken – – – 13. Capitel . Ein freund in der Noth Dreizehntes Capitel . Ein freund in der Noth . Das war eine lustige Nacht in dem Dorfe , welches gleich oberhalb des Drachenfels am Ufer des Rheins liegt . Zwei Violinen , eine schrille Klarinette , ein Waldhorn und eine mächtige Baßgeige sendeten ihre heiteren Klänge durch die geöffneten Fenster in ' s Freie hinaus , so laut und durchdringend , daß die Kinder auf der Straße nach dem Takt der Musik bequem tanzen konnten , und sogar auf der andern Seite des Stromes ein tanzlustiges Paar vermocht hätte , nach den über die glatten Fluthen hinrollenden Klängen sich recht müde zu