an , das der geschickte Orgelspieler braucht . Wie interessant sein Aberglauben , wenn er in einem Zirkel bei Frau von Imhoff seine Furcht vor Gespenstern bekennt und schildert , daß er dabei gewesen , wie ein Landsmann in den Krater des Vesuv zur Hölle gefahren sei ; wie entzückend die Ironie , mit der er bei andrer Gelegenheit gottlose Gedichte von Byron zu rezitieren versteht . Die Elemente mischen sich , man weiß nicht wie . Es ist eine Lust , die Welle zu Schaum zu schlagen und den kleinen provinzlichen Sumpf im vergoldeten Kahn zu durchfahren . Am fünften Tag kam der Jäger zurück . Er brachte erweiterte Vollmachten ; Befehle , denen Stanhope durch seine Reise nach Ansbach zum Teil zuvorgekommen war , aus denen als bemerkenswert etwas wie Furcht vor den Maßnahmen Feuerbachs auffiel . Es wurde ihm geboten , sich dem Präsidenten in jedem Fall zu fügen , da Widerstand Verdacht erweckt hätte ; das Äußerste zu versuchen , aber sich zu fügen und neue Minen zu graben , wenn die alten wirkungslos geworden . Von einem gefährlichen Dokument war die Rede , das einstweilen beiseitegebracht oder unschädlich gemacht werden müsse , von dessen Inhalt aber jedenfalls Abschrift zu nehmen sei . Das überreichte Schreiben sollte im Beisein des Jägers zerrissen und verbrannt werden . Dies geschah . Vor allem brachte der Bursche Geld , herrliches bares Geld . Stanhope atmete auf . Am nächsten Abend lud er einige der vornehmsten Familien der Stadt zu einem geselligen Beisammensein in die Räume des Kasinos . Man raunte sich zu , daß er die Speisen nach besonderen Rezepten habe bereiten lassen und die Musikpiecen mit dem Kapellmeister selbst durchprobiert habe . Vor Beginn des Tanzes erhielt jede Dame ein ebenso sinniges wie kostbares Angebinde : ein kleines Schildchen von Gold , auf welchem in emaillierter Schrift die Devise stand : » Dieu et le coeur « . Danach nahm der Lord sein Glas und forderte die Anwesenden auf , mit ihm das Wohl eines Menschen auszubringen , der ihm so teuer sei , daß er den Namen vor so vielen Ohren gar nicht auszusprechen wage , wüßten doch alle , wen er meine : jenes wunderbare Geschöpf , vom Schicksal wie auf eine Warte der Zeit hingestellt : Dieu et le coeur dies gelte ihm , dem Mutterlosen , dessen die Mütter gedenken möchten , welche Kinder geboren , und die Jungfrauen , die sich der Liebe weihten . Man war gerührt ; man war außerordentlich gerührt . Ein paar weiße Taschentücher flatterten in sanften Händen , und eine ergriffene Baßstimme murrte : » Seltener Mann . « Der seltene Mann , als ob er seine eigne Bewegung nicht anders meistern könne , begab sich auf den anstoßenden Balkon und schaute sinnend auf das Volk , das teils in ehrfürchtig flüsternden Gruppen stand , teils in der Dunkelheit auf und ab promenierte . Viele auch hatten sich , der Musik lauschend , an die gegenüberliegende Mauer gedrängt , und eine ganze Reihe von Gesichtern glänzte fahl in dem aus den Fenstern flutenden Lichtschein . Da gewahrte Stanhope den Uniformierten , der sich ihm bei seiner Ankunft in der Stadt präsentiert . Er hatte ihn seitdem völlig aus dem Gedächtnis verloren , der Mann war zur festgesetzten Stunde im Hotel gewesen , doch hatte Stanhope die Verabredung nicht gehalten , und jener hatte nur die Karte zurückgelassen . Jetzt stand er wenige Schritte entfernt unter einem Laternenpfahl , und sein Gesicht schien auffallend böse . Ein Unbehagen überlief den Lord . Er verbeugte sich höflich nach der Richtung , wo der Regungslose stand . Darauf hatte der nur gewartet ; er trat näher , und dicht am Balkon stehend , war sein Gesicht etwa in Brusthöhe des Grafen . » Polizeileutnant Hickel , wenn ich nicht irre « , sagte Stanhope und reichte ihm die Hand ; » ich hatte das Unglück , Ihren Besuch zu versäumen , ich bitte mich zu entschuldigen . « Der Polizeileutnant strahlte vor Ergebenheit und heftete den Blick andächtig auf den redenden Mund des Grafen . » Schade , « versetzte er , » ich hätte sonst gewiß den Vorzug , den heutigen Abend in Mylords Gesellschaft zu verbringen . Man rechnet meine Wenigkeit hier gleichfalls zu den oberen Zehntausend , haha ! « Stanhope rückte kaum merklich den Kopf . Was für ein unangenehmer Geselle , dachte er . » Waren Eure Herrlichkeit schon beim Staatsrat Feuerbach ? « fuhr der Polizeileutnant fort . » Ich meine heute . Die Exzellenz war nämlich bis jetzt starrköpfig , wollte mit Eurer Herrlichkeit nur schriftlich unterhandeln . Es ist mir endlich gelungen , den eigensinnigen Mann andern Sinnes zu machen . « All das wurde in der biedersten Weise vorgebracht ; doch Stanhope zeigte ein befremdetes Gesicht . » Wie das ? « fragte er stockend . » Nun ja , ich kann bei dem guten Präsidenten manches durchsetzen , woran andre sich umsonst die Zähne ausbeißen « , erwiderte Hickel , ebenfalls mit dem heitersten und gefälligsten Ausdruck . » Solche Hitzköpfe sind um den Finger zu wickeln , wenn man sie zu nehmen versteht . Haha , das ist lustig : um den Finger gewickelte Hitzköpfe , haha ! « Stanhope blieb eisig . Er empfand einen an Ekel grenzenden Widerwillen . Der Polizeileutnant ließ sich nicht beirren . » Mylord sollten keinesfalls lange überlegen « sagte er . » Wenn auch die Angelegenheit jetzt nicht gerade sonderlich drängt , so treffen Sie doch den Staatsrat in einem Zustand von Unentschlossenheit , dünkt mich , der auszunutzen ist . Und was das bedrohliche Dokument anbelangt ... « Er hielt inne und machte eine Pause . Stanhope fühlte , daß er bis in den Hals erbleichte . » Das Dokument ? Von welchem Dokument sprechen Sie ? « murmelte er hastig . » Sie werden mich vollständig verstehen , Herr Graf , wenn Sie mir eine halbe Stunde Gehör schenken wollen « , antwortete Hickel mit einer Unterwürfigkeit , die sich beinahe wie Spott ausnahm . » Was wir uns zu sagen haben , ist nicht unwichtig , muß aber keineswegs noch heute gesagt werden . Ich stehe zu jeder beliebigen Zeit zur Verfügung . « Seiner Unruhe trotzend , glaubte Stanhope Gleichgültigkeit zeigen zu sollen . Obwohl ein Stichwort gefallen war , das er nicht überhören durfte , verschanzte er sich hinter einer vornehmen Unnahbarkeit . » Ich werde mich sicherlich an Sie wenden , wenn ich Ihrer bedarf , Herr Polizeileutnant « , sagte er kurz und wandte sich stirnrunzelnd ab . Hickel biß sich auf die Lippen , schaute mit einiger Verblüffung dem Grafen nach , der durch die offene Saaltür verschwunden war , und ging dann leise pfeifend über die Straße . Plötzlich drehte er sich um , verbeugte sich höhnisch und sagte mit geschraubter Verbindlichkeit , wie wenn Stanhope noch vor ihm stünde : » Der Herr Graf sind im Irrtum ; auch bei dero Gnaden wird mit Wasser gekocht . « Als Stanhope wieder unter seine Gäste getreten war , zog er den Generalkommissär von Stichaner ins Gespräch . Im Verlauf der Unterhaltung äußerte er , er habe sich entschlossen , dem Präsidenten morgen seinen Besuch zu machen ; wenn Feuerbach auch dann bei seinem wunderlichen Starrsinn verbleibe , werde er es als vorsätzlichen Affront auffassen und abreisen . Er sagte das mit so lauter Stimme , daß einige danebenstehende Herren und Damen es hören mußten ; unter diesen befand sich auch Frau von Imhoff , die mit Feuerbach sehr befreundet war . An sie hatte sich der Lord offenbar wenden wollen . Frau von Imhoff war aufmerksam geworden , sie blickte herüber und sagte etwas verwundert : » Wenn ich mich nicht täusche , Mylord , so hat Exzellenz ja Ihnen einen Besuch abgestattet . Ich traf ihn spät nachmittags in seinem Garten , als er eben im Begriff war , zum Stern zu gehen Sie waren wohl nicht zu Hause ? « » Ich verließ mein Hotel um acht Uhr « , antwortete Stanhope . Eine Stunde später schickten sich viele zum Aufbruch an . Der Lord erbot sich , Frau von Imhoff , deren Gatte verreist war , in seinem Wagen nach Hause zu bringen . Da sie der Weg vorbeiführte , ließ Stanhope beim » Stern « halten und erkundigte sich , ob in seiner Abwesenheit jemand vorgesprochen habe . In der Tat hatte Feuerbach seine Karte abgegeben . Am andern Vormittag um elf Uhr hielt die gräfliche Karosse in der Heiligenkreuzgasse vor dem Tor des Feuerbachschen Gartens . Mit aristokratisch gebundenen Schritten , die gertenhaft biegsame Gestalt unnachahmlich gestreckt , näherte sich Stanhope dem landhausähnlichen Gebäude , indem er genau die Mitte der kahlen Baumallee einhielt . Sein Anzug bekundete peinliche Sorgfalt ; in dem Knopfloch des braunen Gehrocks glühte ein rotes Ordensbändchen , die Krawatte war durch eine Diamantschließe gehalten und wie ein geistiger Schmuck umspielte ein müdes Lächeln die glattrasierten Lippen . Als er ungefähr zwei Drittel des Wegs zurückgelegt hatte , hörte er eine brüllende Stimme aus dem Haus , zugleich rannte eine Katze vor ihm über den Kies . Ein böses Omen , dachte er , verfärbte sich , blieb stehen und schaute unwillkürlich zurück . Es war so neblig , daß er seinen Wagen nicht mehr sah . Er zog die Glocke am Tor und wartete geraume Weile , ohne daß geöffnet wurde . Indes dauerte das Geschrei drinnen fort , es war eine Männerstimme in Tönen wilder Wut . Stanhope drückte endlich auf die Klinke , fand den Eingang unversperrt und betrat den Flur . Er sah niemand und trug Bedenken , weiterzugehen . Plötzlich wurde eine Tür aufgerissen , ein Frauenzimmer stürzte heraus , anscheinend eine Magd , und hinterher eine gedrungene Gestalt mit mächtigem Schädel , in welcher Stanhope sofort den Präsidenten erkannte . Doch erschrak er dermaßen vor dem zornverzerrten Gesicht , den gesträubten Haaren und der durchdringenden Stimme , daß er wie angewurzelt stehenblieb . Was hatte sich ereignet ? War ein Unheil passiert ? Ein Verbrechen zutag gekommen ? Nichts von alledem . Bloß ein stinkender Qualm zog durch den Korridor , weil ein Topf mit Milch in der Küche übergelaufen war . Die Frauensperson hatte sich beim Wasserholen verschwatzt , und da war es denn ein gar würdeloser Anblick , den alten Berserker zu sehen , wie er mit den Armen fuchtelte und bei jeder jammernden Widerrede der Gescholtenen von neuem raste , die Zähne fletschte , mit den Füßen stampfte und sich vor Bosheit überschrie . Ein komisches Männlein , dachte Stanhope voll Verachtung ; und vor diesem kleinen Provinztyrannen und Polizeiphilister habe ich gebebt ! Sich vornehm räuspernd , schritt er die drei Stufen empor , die ihn noch von dem lächerlichen Kriegsschauplatz trennten , da wandte sich Feuerbach blitzschnell um . Der Lord verneigte sich tief , nannte seinen Namen und bat nachsichtig lächelnd um Entschuldigung , wenn er störe . Schnelle Röte überflog das Gesicht Feuerbachs . Er warf einen seiner jähen , fast stechenden Blicke auf den Grafen , dann zuckte es um Nase und Mund , und auf einmal brach er in ein Gelächter aus , in welchem Beschämung , Selbstironie und irgendeine gemütliche Versicherung lag , kurz , es hatte einen befreienden , wohltuenden und überlegenen Klang . Mit einer Handbewegung forderte er den Gast zum Eintreten auf ; sie kamen in ein großes wohlerhaltenes Zimmer , das bis in jeden Winkel von außerordentlicher Akkuratesse zeugte . Feuerbach begann sogleich über sein bisheriges Verhalten gegen den Lord zu sprechen , und ohne Gründe anzuführen , sagte er , die Notwendigkeit , die ihn bestimmt , sei stärker als die gesellschaftliche Pflicht . Doch habe er eingesehen , daß er einen Mann von solchem Rang und Ansehen nicht verletzen könne , zumal ihm schätzenswerte Freunde soviel Anziehendes berichtet hätten , deshalb habe er Seine Lordschaft gestern aufgesucht . Stanhope verbeugte sich abermals , bedauerte , daß er Seiner Exzellenz nicht habe aufwarten können , und fügte bescheiden hinzu , er müsse diese Stunde zu den höchsten seines Lebens rechnen , vergönne sie ihm doch die Bekanntschaft eines Mannes , dessen Ruf und Ruhm einzig und über die Grenzen der Sprache wie der Nation hinausgedrungen sei . Von neuem der jähe , scharfe Blick des Präsidenten , ein schamhaft satirisches Schmunzeln in dem verwitterten Gesicht und dahinter , fast rührend , ein Strahl naiver Dankbarkeit und Freude . Der Lord seinerseits stellte vollendet einen Mann der großen Welt dar , der vielleicht zum erstenmal befangen ist . Sie nahmen Platz , der Präsident durch die Gewohnheit des Berufs mit dem Rücken gegen das Fenster , um seinen Gast im Licht zu haben . Er sagte , eine der Ursachen , weshalb er ihn zu sprechen verlange , sei ein gestern eingetroffener Brief des Herrn von Tucher , worin ihm dieser nahelege , Caspar zu sich ins Haus zu nehmen . Diese plötzliche Sinnesänderung sei ihm um so merkwürdiger erschienen , als er ja wisse , daß Herr von Tucher den Absichten des Grafen geneigt gewesen ; er habe den Faden verloren , die ganze Geschichte sei ihm verschwommen geworden , er habe nun sehen und hören wollen . Im Tone größten Befremdens erwiderte Stanhope , er könne sich das Vorgehen Herrn von Tuchers durchaus nicht erklären . » Man braucht den Menschen nur den Rücken zu kehren und sie verwandeln ihr Gesicht « , sagte er geringschätzig . » Das ist nun so « , versetzte der Präsident trocken . » Ich will übrigens Ihre Erwartung nicht hinhalten , Herr Graf . Wie ich schon dem Bürgermeister Binder mitteilte , kann es auf keinen Fall geschehen , daß Ihnen Caspar überlassen werde . Ein solches Ansinnen muß ich gänzlich und ohne Bedenken abweisen . « Stanhope schwieg . Ein schlaffer Unwillen malte sich in seinen Zügen . Er blickte unablässig auf die Füße des Präsidenten , und als ob ihn das Sprechen Überwindung koste , sagte er endlich : » Lassen Sie mich Ihnen , Exzellenz , vor Augen führen , daß Caspars Lage in Nürnberg unhaltbar ist . Aufs sonderbarste angefeindet und von keinem unter allen , die sich seine Schützer nennen , verstanden , mit dem Druck einer Dankesschuld beladen , die das Schicksal selbst für ihn aufgenommen hat und die er niemals wird bezahlen können , da ihm ja sonst jeder Tag und jedes Erlebnis zu einer wucherischen Zinsenabgabe würde und er , ein Junger , ein Wachsender , der er ist , sein Dasein für sich verzehren muß , ist er waffenlos ausgesetzt . Zudem will die Stadt , wie mir ausdrücklich versichert wurde , nur noch bis zum nächsten Sommer für ihn sorgen und ihn dann einem Handwerksmeister in die Lehre geben . Das , Exzellenz , dünkt mich schade . « ( Hier erhob der Lord seine Stimme ein wenig , und sein Gesicht mit den niedergeschlagenen Augen erhielt den Ausdruck verbissenen Hochmuts . ) » Es dünkt mich schade , die seltene Blume in einen von aller Welt zerstampften Rasen setzen zu lassen . « Der Präsident hatte aufmerksam zugehört . » Gewiß , das alles ist mir bekannt « , antwortete er . » Eine seltene Blume , gewiß . War doch sein erstes Auftreten derart , daß man einen durch ein Wunder auf die Erde verlorenen Bürger eines andern Planeten zu sehen vermeinte , oder jenen Menschen des Plato , der , im Unterirdischen aufgewachsen , erst im Alter der Reife auf die Oberwelt und zum Licht des Himmels gestiegen ist . « Stanhope nickte . » Meine Hinneigung zu ihm , die dem allgemeinen Urteil übertrieben erschienen ist , entstand mit dem ersten Hörensagen über seine Person ; sie findet auch in der Geschichte meines Geschlechts etwas wie eine atavistische Rechtfertigung « , fuhr er in kühlem Plauderton fort . » Einer meiner Ahnen wurde unter Cromwell geächtet und floh in ein Grabgewölbe . Die eigne Tochter hielt ihn verborgen und nährte ihn , bis die Flucht gelang , kümmerlich mit erstohlenen Brocken . Seitdem weht vielleicht ein wenig Grabesluft um die Nachgeborenen . Ich bin der Letzte meines Stammes , ich bin kinderlos . Nur noch ein Traum oder , wenn Sie wollen , eine fixe Idee bindet mich ans Leben . « Feuerbach warf den Kopf zurück . Die Linie seines Mundes zuckte in die Länge wie ein Bogen , dessen Sehne zerrissen ist . Plötzlich lag Größe in seiner Gebärde . » Eine innere Verantwortung hindert mich , Ihnen zu willfahren , Herr Graf « , sagte er . » Hier steht so Ungeheures auf dem Spiel , daß jeder Gnadenbeweis und jedes Liebesopfer daneben gar nicht mehr in Frage kommt . Hier ist den in Abgründen kauernden Dämonen des Verbrechens ein Recht zu entreißen und dem bangen Auge der Mitwelt , wenn nicht als Trophäe , so doch als Beweis dafür entgegenzuhalten , daß es auch dort eine Vergeltung gibt , wo Untaten mit dem Purpurmantel bedeckt werden . « Der Lord nickte wieder , doch ganz mechanisch . Denn innerlich erstarrte er . Es wurde ihm schwül vor der elementaren Gewalt , die aus der Brust dieses Mannes zu ihm redete , und die selbst das Pathos verzehrte , das ihm anfangs unbehaglich war und ihn ironisch gestimmt hatte . Er fühlte , daß gegen diesen Willen zu kämpfen , der sich wie ein ein Unwetter verkündigte , ein aussichtsloses Mühen sein würde , und wenn es ein Beschluß über ihm war , durch den er in das Labyrinth lichtscheuer Verrichtungen mehr geglitten als geschritten war , so fand er sich jetzt ratlos und ohnmächtig darin , und es wurde ihm auf einmal wichtig , einen Anschein von Ehre und Tugend aus dem Chaos seines Innern zu retten . Er beugte sich vor und fragte sanft : » Und ist das Recht , das Sie jenen entreißen wollen , die Leiden dessen wert , dem es zukommt ? « » Ja ! Auch dann , wenn er daran verbluten müßte ! « » Und wenn er verblutet , ohne daß Sie Ihr Ziel erreichen ? « » Dann wird aus seinem Grab die Sühne wachsen . « » Ich ermahne Sie zur Vorsicht , Exzellenz , um Ihretwillen « , flüsterte Stanhope , indem sein Blick langsam von den Fenstern zur Tür wanderte . Feuerbach sah überrascht aus . Es war etwas Verräterisches in dieser Wendung , in irgendeinem Sinn verräterisch . Aber die blauen Augen des Lords strahlten durchsichtig wie Saphire , und eine frauenhafte Trauer lag in der Neigung des schmalen Hauptes . Der Präsident fühlte sich hingezogen zu dem Manne , und unwillkürlich nahmen seine Worte einen milden , ja fast liebreichen Klang an , als er sagte : » Auch Sie ? Auch Sie sprechen von Vorsicht ? Meine Sprache scheint Ihnen kühn ; sie ist es . Ich bin es satt , auf einem Schiff zu dienen , das durch die Verblendung seiner Offiziere in den schmählichen Untergang rennt . Aber ich könnte mir denken , daß es einem Bürger des freien England unbegreiflich ist , wenn ein Mensch wie ich seine Ruhe und die Sicherheit der Existenz aufgeben muß , um das Gewissen des Staats für die primitivsten Forderungen der Gesellschaft wachzurütteln . Es ist überflüssig , mich zur Vorsicht zu mahnen , Mylord . Ich würde alles das auch demjenigen ins Ohr schreien , der sich mir als Denunziant bekennte . Ich fürchte nichts , weil ich nichts zu hoffen habe . « Stanhope ließ einige Sekunden verstreichen , bevor er versonnen antwortete . » Mein Unkenruf wird Sie weniger verwundern , wenn ich Ihnen gestehe , daß ich nicht uneingeweiht in die Verhältnisse bin , auf die Sie hindeuten . Ich bin nicht das Werkzeug des Zufalls . Ich bin nicht ohne äußeren Antrieb zu dem Findling gekommen . Es ist eine Frau , es ist die unglücklichste aller Frauen , als deren Sendboten ich mich betrachte . « Der Präsident sprang empor , als ob ein Blitz im Zimmer gezündet hätte . » Herr Graf ! « rief er außer sich . » Sie wissen also - « » Ich weiß « , versetzte Stanhope ruhig . Nachdem er mit düsterer Miene beobachtet hatte , wie der Präsident krampfhaft die Stuhllehne gepackt hielt , so daß die Arme sichtbar zitterten , und wie das große Gesicht sich verfaltete und bewegte , fuhr er mit monotoner Stimme und einem matten , seltsam süßlichen Lächeln fort : » Sie werden mich fragen : Wozu die Umwege ? Was wollen Sie mit dem Knaben ? Ich antworte Ihnen : Ich will ihn in Sicherheit bringen , ich will ihn in ein andres Land bringen , ich will ihn verbergen , ich will ihn der Waffe entziehen , die fortwährend gegen ihn gezückt ist . Kann man klarer sein ? Wollen Sie noch mehr ? Exzellenz , ich habe Kenntnis von Dingen , die mein Blut gefrieren lassen , selbst wenn ich nachts erwache und in der Pause zwischen Schlaf und Schlaf daran denke , wie man an ein Fieberbild denkt . Ersparen Sie mir die Ausführlichkeit . Rücksichten , bindender als Schwüre , machen meine Zunge lahm . Auch Sie scheinen ja , es ist mir rätselhaft , auf welche Weise , Einblick gewonnen zu haben in diesen grauenhaften Schlund von Schande , Mord und Jammer ; so darf ich Ihnen wohl sagen , daß ich , der den Königen und Herren der Erde sehr genau und sehr nah ins Gesicht geschaut hat , niemals ein Antlitz sah , dem Geburt und Geist einen gleich hohen Adel und der Schmerz eine ergreifendere Macht verliehen haben als dem jener Frau . Ich ward ihr Sklave mit dem Augenblick , wo das Bild ihrer tragischen Erscheinung zum erstenmal mein Gemüt belud . Es wurde meine Lebensidee , die ihr vom Schicksal zugefügten Wunden in ihrem Dienst zu mildern . Ich will schweigen darüber , wie ich Gewißheit über den Zustand der gemarterten und am Rand des Todes hinsiechenden Seele gewann und wie sich mir von denen , die ein Jahrzehnte hindurch fortgesponnenes Gewebe von Leiden um das unbeschützte Dasein der Unglücklichen flochten , langsam Stirn um Stirn entschleierte . Das Haupt der Meduse kann nicht gräßlicher sein . Genug damit , daß ich meine wahre Natur unterdrücken und mich harmlos geben mußte ; ich mußte lügen , schmeicheln , schleichen und Ränke durch Ränke schlagen , ich habe mich verkleidet und täuschungsvolle Aufgaben übernommen . Dabei fraß mir der Zorn am Mark , und ich fragte mich , wie es möglich sei , weiterzuleben mit solcher Wissenschaft in der Brust . Aber das ist es ja eben : man lebt weiter . Man ißt , man trinkt , man schläft , man geht zu seinem Schneider , man promeniert , man läßt sich die Haare scheren , und Tag reiht sich an Tag , als ob nichts geschehen wäre . Und genau so ist es mit jenen , von welchen man glaubt , daß das böse Gewissen ihre Sinne verwüsten und ihre Adern verdorren müsse , sie essen , trinken , schlafen , lachen , amüsieren sich , und ihre Taten rinnen von ihnen ab wie Wasser von einem Dach . « » Sehr wahr ! Das ist es , so ist es ! « rief Feuerbach leidenschaftlich bewegt . Er eilte ein paarmal durch das Zimmer , dann blieb er vor Stanhope stehen und fragte streng : » Und weiß die Frau von allem - ? Weiß sie von ihm ? Was ist ihr bekannt ? Was erwartet , was hofft sie ? « » Aus persönlicher Erfahrung kann ich darüber nichts melden « , entgegnete der Lord mit derselben traurigen und matten Stimme wie bisher . » Vor kurzem wurde bei der Gräfin Bodmer erzählt , sie habe laut aufgeweint , als man den Namen Caspar Hauser vor ihr genannt . Mag sein , ganz glaubwürdig ist es nicht . Hingegen ist mir ein andrer Vorfall bekannt , der auf eine fast übersinnliche Beziehung schließen läßt . Eines Mittags vor zwei Jahren befand sich die Fürstin allein in der Schloßkapelle und verrichtete ihr Gebet . Nachdem sie geendet und sich erheben wollte , sah sie plötzlich über dem Altar das Bild eines schönen Jünglings , dessen Gesicht einen unendlichen Kummer ausdrückte . Sie rief den Namen ihres Sohnes , Stephan hieß er , der Erstgeborene , dann fiel sie in Ohnmacht . Später erzählte sie die Vision einer vertrauten Dame , und diese , die Caspar selbst in Nürnberg gesehen hatte , war von der Ähnlichkeit tief berührt . Und das Wunderbare ist , daß die Erscheinung sich am selben Tag und zur selben Stunde gezeigt hatte , wo der Mordanfall im Hause Daumers stattfand . So viel ist klar , daß sich auf beiden Seiten ein geheimnisvolles Zusammenstreben offenbart . Ferner ist es klar , Exzellenz , daß jedes Zaudern Gefahr bedeutet und ein leichtfertiges Vergeuden günstiger Gelegenheit . Ich rufe Ihnen das in ernster Not entgegen . Es könnte kommen , daß unsre Versäumnisse vor einen Richterstuhl gefordert werden , wo keine Reue das Geschehene ausgleicht . « Der Lord erhob sich und trat zum Fenster . Seine Augenlider waren gerötet , sein Blick verdunkelt . Wen verriet er eigentlich , wen belog er ? Seine Auftraggeber ? Den Jüngling , den er an sich gekettet ? Den Präsidenten ? Sich selbst ? Er wußte es nicht . Er war erschüttert von seinen eignen Worten , denn sie erschienen ihm wahr . Wie sonderbar , alles das erschien ihm wahr , als ob er der Retter wirklich sei . Er liebte sich in diesen Minuten und hätschelte sein Herz . Eine Finsternis des Vergessens kam über ihn , und sofern er Müdigkeit und Ekel zu erkennen gab , galten sie nur dem wesenlosen Schemen , das an seiner Stelle gesessen , an seiner Statt geredet und gehandelt hatte . Er löschte zwanzig Jahre Vergangenheit von der Tafel seines Gedächtnisses hinweg und stand da , reingewaschen durch eine Halluzination von Güte und Mitleid . Feuerbach hatte sich vor seinen Schreibtisch niedergelassen . Den Kopf in die Hand gestützt , schaute er sinnend in die Luft . » Wir sind die Diener unsrer Taten , Mylord « , begann er nach langem Schweigen , und die sonst polternde oder schrille Stimme hatte einen sanften und feierlichen Klang . » Vor dem schlimmen Ende zittern , hieße jede Schlacht aufgeben , bevor sie geschlagen . Offenheit gegen Offenheit , Herr Graf ! Bedenken Sie , ich stehe hier auf einem verlorenen Posten des Landes . Mein Leben war für eine andre Bahn bestimmt , einst glaubte ich es wenigstens , als in der Verborgenheit einer Kreisstadt beschlossen zu werden . Ich habe meinem König Dienste geleistet , die gewürdigt worden sind und die vielleicht dazu beigetragen haben , seinem Namen das stolze Attribut des Gerechten zu verleihen . Noch größere wollte ich leisten , sein Volk erhöhen , die Krone zu einem Symbol der Menschlichkeit machen . Dies scheiterte . Ich ward zurückgestoßen . Freilich , man hat mich belohnt , aber nicht anders als wie Domestiken belohnt werden . « Er hielt inne , rieb das Kinn mit dem Handrücken und knirschte mit den Zähnen . Dann fuhr er fort : » Von früher Jugend an habe ich mich dem Gesetz geweiht . Ich habe den Buchstaben verachtet , um den Sinn zu veredeln . Der Mensch war mir wichtiger als der Paragraph . Mein Streben war darauf gerichtet , die Regel zu finden , die Trieb von Verantwortung scheidet . Ich habe das Laster studiert wie ein Botaniker die Pflanze . Der Verbrecher war mir ein Gegenstand der Obsorge ; in seinem erkrankten Gemüt wog ich ab , was von seinen Sünden auf die Verirrungen des Staates und der Gesellschaft entfiel . Ich bin bei den Meistern des Rechts und bei den großen Aposteln der Humanität in die Lehre gegangen , ich wollte das Zeitalter der überlebten Barbarei entreißen und Pfade zur Zukunft bauen . Überflüssig zu beteuern . Meine Schriften , meine Bücher , meine Erlässe , meine ganze Vergangenheit , das heißt eine Kette ruheloser Tage und arbeitsvoller Nächte , sind Zeugen . Ich lebte nie für mich , ich lebte kaum für meine Familie ; ich habe die Vergnügungen der Geselligkeit , der Freundschaft , der Liebe entbehrt ; ich zog keinen Gewinn aus eroberter Gunst ; kein Erfolg schenkte mir Rast oder nachweisbares Gut , ich war arm , ich blieb arm , geduldet von oben , begeifert von unten , mißbraucht von den Starken , überlistet von den Schwachen . Meine Gegner waren mächtiger , ihre Ansichten waren bequemer , ihre Mittel gewissenlos ; sie waren viele , ich einer . Ich bin verfolgt worden wie ein räudiger Hund ; Pasquillanten und Verleumder besudelten meine gute Sache mit Schmutz . Es war eine Zeit , da konnte ich nicht durch die Straßen der Residenz gehen , ohne die gröblichsten Insulten des Pöbels fürchten zu müssen . Als ich , durch widerwärtige Intrigen und Anfeindungen gezwungen , mein Professorenamt in Landshut aufgeben mußte , als man den studentischen Janhagel gegen mich in Raserei versetzt hatte und ich nach meiner Heimat floh , Weib und Kind im Stich lassend , da trachteten mir bezahlte Schergen nach dem Leben . Es war der große Krieg , alle Ordnung war zerrüttet ; von der österreichischen Partei wurde ausgesprengt , daß ich mit der französischen Partei im Bündnis stehe , die dem Kaiser Napoleon zur Errichtung eines okzidentalischen Kaiserreichs den Weg bahnen und die souveränen Fürsten stürzen wolle , die Franzosen verdächtigten umgekehrt meine Beziehungen zu Österreich . Es gab einen Mann , einen Amts- und Berufsgenossen , einen Gelehrten , berühmt und angesehen , o , ein feiger Poltron , die