ihn zu meiden . Als wir beide gut und bequem untergebracht hatten , ritten wir weiter , der Brunnenecke zu , an welcher jetzt das Feuer aufloderte . Der Scheik sah uns und kam uns höflich entgegen . Zwar begrüßte er uns nicht mit einem Marhaba99 , denn wir waren ja seine Feinde ; er machte überhaupt keine Worte , aber diese stille Art und Weise drückte ebenso viel Achtung aus , als er uns hätte durch die Rede erweisen können . Um so lauter aber war einer , der vom Feuer , wo er saß , aufsprang und gar nicht wartete , bis ich abgestiegen war , sondern mir beide Hände entgegenstreckte und dabei in frohem Tone rief : » Endlich , endlich sehe ich dich , Effendi ! Ich wußte , daß du unbedingt kommen und mir helfen würdest ; aber die Zeit wurde mir doch recht lang , zumal mit ihr mein Blut hinfloß ! « Es war der Perser . » Du hattest also deine Hoffnung auf uns gesetzt ? « fragte ich . » Ja , nur auf dich , denn eine andere gab es nicht . Ich erfuhr vorhin , daß der Scheik dir mitgeteilt hat , was man mit mir beschlossen hatte , und habe also nicht nötig , es dir zu erzählen . Nur eins muß ich dir sagen , damit du weißt , woran du bist : Die Mekkaner sprachen davon , daß ihr kommen würdet ; ich hütete mich aber , zu verraten , daß ich euch getroffen und mit euch gesprochen hatte . Du hast mir das Leben gerettet . Von meinem Danke wirst du nicht jetzt , sondern später hören ! « » Du hast mir nichts , gar nichts zu verdanken . Es war Allahs Schickung , daß dein Weg mit dem unseren zusammenstieß , und wenn dir dadurch das Leben erhalten wurde , so wende dich nicht an mich , sondern an ihn ! Wo sind deine Asaker ? « 100 » Gefangen , an einem Orte , den ich nicht kenne . « » Du aber bist frei ? « » Ja . Als der Scheik vor kurzem von seinem Ritte zurückkehrte , wurden mir die Fesseln abgenommen und die geöffneten Adern verbunden . Ich hätte mich unbedingt während der Nacht verblutet . « » Hat dich der Blutverlust bis jetzt angegriffen ? « » Doch ! Ich bin ziemlich schwach , werde aber sehr bald nichts mehr davon merken . Komm mit mir an das Feuer , und sag mir , wie sich alles zugetragen hat , und was geschehen wird ! Ich hörte , daß es einen dreifachen Zweikampf geben soll . Ist das wahr ? « Scheik Tawil Ben Schahid hatte sich wieder bei dem Feuer niedergesetzt ; wir nahmen , als ob sich das ganz von selbst verstehe , neben ihm Platz , Halef und Kara auch . Unsere Haddedihn lagerten sich in geringer Entfernung von uns . Die Beni Khalid bildeten zerstreut rundum liegende Gruppen . Sie unterhielten sich sehr eifrig , doch nicht so laut , daß wir etwas verstehen konnten . Die Mekkaner endlich saßen abgesondert an der Brunnenmauer beisammen , ganz nahe bei uns . Sie hörten jedes Wort , welches wir sprachen . Hierauf gar keine Rücksicht nehmend , beantwortete ich die Frage des Persers : » Ja , es ist wahr . Wir haben die drei Betreffenden schon bestimmt . « » Wer sind sie ? « erkundigte er sich weiter . » Scheik Hadschi Halef Omar , Kara , sein Sohn hier , und Omar Ben Sadek , einer unserer Krieger . « » Wie und mit welchen Waffen soll der Kampf stattfinden ? « » Das ist wohl erst noch zu bestimmen . « » Auf Tod und Leben ? « » Ja . « » Allah ! So bin ich schuld , daß diese drei ihr Leben für mich wagen müssen , und kann doch nichts dafür ! Denke dir , diese diebischen Hunde haben ihren Raub unterwegs in der Wüste versteckt ! Selbst wenn ihr siegt und meine Asaker wieder frei werden , haben wir den weiten Ritt umsonst gemacht und bekommen die gestohlenen Gegenstände nicht wieder ! « » Darüber hast du zu schweigen ! « gebot ihm der Scheik der Beni Khalid . » Die , welche du beschuldigst , hören deine beleidigenden Worte ; das darf ich nicht dulden , denn sie sind meine Freunde und Gäste . Wenn du in dieser Weise weitersprichst , nehme ich mein Wort zurück und lasse dir die Adern wieder öffnen ! « Vielleicht war es zu kühn von mir , aber ich durfte um unsertwillen ihn nicht in dem Glauben lassen , daß er hier der alleinige Gebieter sei , und erwiderte ihm darum in zwar ruhigem aber doch sehr bestimmten Tone : » Gestatte mir , o Scheik , daß ich da anderer Meinung bin ! Habe ich auf eines der Rechte , welche ich besitze , hier zu verzichten ? « » Nein , « antwortete er . » Gut ! Wenn die Mekkaner deine Freunde sind , so ist er der meinige . Er wurde gegen dich ausgetauscht und ist also ein ebenso freier Mann wie du . Ein freier Mann aber darf auch frei sprechen , und wenn er damit jemanden beleidigt , so mag dieser jemand sich dagegen wehren ; einem andern aber geben wir die Erlaubnis nicht dazu ! « » Ob ihr es mir erlaubt oder nicht , das ist mir gleich , « entgegnete er stolz . » Hier an diesem Brunnen bin ich der Herr , und wenn meine Gäste beleidigt werden , so bin auch ich beleidigt und werde das bestrafen . Ich wiederhole , daß ich diesen Schiiten wieder fesseln lasse , wenn er nochmals ähnliche Worte sagt ! « » So thue ich mit dir dasselbe ! « » Was ? « » Ich nehme auch dich wieder fest . « » Maschallah ! Wie wolltest du das anfangen ? « » Das laß getrost meine Sache sein ! Ich weiß ganz genau , wie man sich in einer solchen Angelegenheit zu verhalten hat . - Kennst du vielleicht diese Art von Waffen ? « Ich zog meine beiden Revolver aus dem Gürtel und zeigte sie ihm . » Allah ! « rief er aus . » Das sind Pistolen mit vielen , schnellen Schüssen , wie die Franken haben ! Wie bist du zu solchen Waffen gekommen ? « » Du hast gehört , daß ich aus dem Moghreb bin . Dort besitzen nicht nur die Christen , sondern auch die Moslemin dergleichen Pistolen und verstehen , sehr gut mit ihnen umzugehen . Sobald du die Bestimmung träfest , hier meinen persischen Freund wieder festzunehmen , würde ich meinen Haddedihn befehlen , dich wieder zu ergreifen , und wenn du dich dagegen wehrtest , führe dir sofort die erste Kugel aus einem dieser vielschüssigen Läufe durch den Kopf ! « » Du scherzest ! « versuchte er zu lächeln . » Es ist mein Ernst ; darauf gebe ich dir mein Wort , und ich halte mein Wort ganz ebenso wie du das deinige ! « Er sah mir lange und starr in das Gesicht . Als ich diesen Blick aushielt und erwiderte , zürnte er : » Fast bereue ich es , dir mein Wort gegeben zu haben ! « » Sorge lieber dafür , daß ich es nicht bereue , diesem Worte mein Vertrauen geschenkt zu haben ! « » Du drückst dich sehr gebieterisch aus , Effendi ! « » Dazu bin ich auch berechtigt ! Du meintest vorhin zwar , daß du Herr hier am Brunnen seist ; mag sein , aber du bist es nicht allein ; es sind noch andere Herren da . « » Wer ? « » Zum Beispiel ich ! Der Bir Hilu gehört weder dir noch mir ; wir haben also beide gleiche Rechte . « » Ich war eher hier als du ! « » So warst du eher Herr , und ich bin es später geworden ; das ändert aber an der Gleichheit unserer Rechte nichts . Ich gebe dir übrigens den Rat , nicht so oft und nachdrücklich zu erwähnen , daß diese Mekkaner deine Freunde seien ! Wenn ich hier den Basch Nazyr als meinen Freund bezeichne , so wage ich nichts , denn er ist ein ehrlicher Mann ; aber Leute , welche des Diebstahls wegen durch die halbe Wüste gejagt worden sind , als meine Freunde darzustellen , das würde ich mir wohl erst reiflich überlegen ! « » Sie sind keine Diebe ; sie sind unschuldig ! « » Wer sagt das ? « » Ich ! « » Beweise es ! « » Wir haben sie ausgesucht und nichts , gar nichts bei ihnen gefunden ! « » Khutab Agha behauptet dagegen , daß sie ihren Raub versteckt haben . Es steht also Behauptung gegen Behauptung . « » So reitet zurück , und durchsucht die Wüste ! Wenn ihr die gestohlenen Gegenstände findet und mir bringt , dann werde ich euch glauben , eher aber nicht ! « » Gut ! Wir werden suchen und nicht bloß finden , sondern dich auch überzeugen . Ja , ich sage noch mehr : du selbst sollst diese Sachen finden ! « » Willst du , daß ich über dich lache ? « » Thue , was dir beliebt ; wir werden ebenso thun , was uns beliebt . Am allerwenigsten aber lassen wir uns vorschreiben , was wir sprechen dürfen und was nicht ! « Er öffnete schon den Mund zu einer scharfen Erwiderung , hielt sie aber zurück , denn grad in diesem Augenblicke erscholl da , wo die Mekkaner saßen , ein mehrstimmiger Schrei , und als ich mich nach der Ursache ihres Schreckes umschaute , sah ich die hoch aufgerichtete Gestalt des Blinden , welcher langsamen Schrittes in den Lichtkreis des Feuers trat und da stehen blieb . Er hielt die Linke so , als ob ihn jemand an dieser Hand führe ; die Rechte hatte er zu einer sehr eigentümlichen , Aufmerksamkeit heischenden Geste erhoben . Hanneh sagte uns später , daß er erst wie im Schlafe gelegen und dann plötzlich aufgesprungen und fortgegangen sei , ohne daß sie Zeit gefunden habe , ihn zurückzuhalten . » El Münedschi , el Münedschi - - - ! Sein Geist - - - sein Geist - - - sein Geist ! « schrie El Ghani vor Entsetzen laut auf , und seine Gefährten schmiegten sich vor Angst eng aneinander und blickten starren Auges auf die allerdings geisterhafte Erscheinung . Auch die Beni Khalid waren im höchsten Grade betroffen . Sie sahen die vom flackernden Feuer ungewiß und gespensterisch beleuchtete starre Figur ; sie hörten das Wort » Geist ! « und als abergläubische Leute fühlten auch sie sich von der Furcht ergriffen . So waren alle Augen erschrocken auf den Münedschi gerichtet , die unserigen voller Erwartung , was er jetzt thun werde . Da trat er zwei schnelle Schritte vor und rief mit lauter , vernehmlicher Stimme , hoch erhobenen Hauptes , die Augen aber geschlossen haltend : » Ich schwöre bei dem Tage der Auferstehung , und ich schwöre bei der Seele , die ihre Sünden bekennt . Will der Mensch wohl glauben , daß wir seine Gebeine nicht einst zusammenbringen können ? Wahrlich , wir vermögen es , selbst die kleinsten Gebeine seiner Finger zusammenzufügen , doch der Mensch will selbst das , was vor ihm liegt , gern leugnen ! Er fragt : Wann kommt der Tag der Auferstehung ? Wenn das Auge sich verdunkelt und der Mond sich verfinstert und Sonne und Mond sich verbinden , dann wird der Mensch an diesem Tage fragen : Wo findet man wohl einen Zufluchtsort ? Aber vergebens , denn es giebt dann keinen Ort des Versteckes . Dein Standort an diesem Tage wird vor dem Herrn sein , und an demselben wird man dem Menschen verkünden , was er zuerst und was er zuletzt gethan hat , und der Mensch wird Zeuge gegen sich selbst sein , und wenn er seine Entschuldigungen vorbringt , so werden sie nicht angenommen werden ! « Das war der Anfang der fünfundsiebzigsten Sure des Kuran . Er hielt inne . Er hatte mit tiefem , hohlem Klange gesprochen ; sein langer , silberweißer Bart zitterte , und sein Gewand bewegte sich leise ; das Feuer warf wechselnde Lichter und Schatten über seine Gestalt . Das gab ihm etwas Jenseitiges , etwas Ueberirdisches , zumal die gesprochenen Worte sich auf die Auferstehung bezogen . Ich gestehe aufrichtig , daß selbst ich , der ich doch wußte , woran ich war , nicht unergriffen blieb . Eine ganz eigene Art von Grauen ging mir nicht bloß durch die Seele , sondern , ich möchte sagen , auch fühlbar durch die Glieder . Wer kennt alle die vielen , verschiedenen Regungen des Menscheninnern und die geheimnisvollen Antriebe , von denen sie emporgeweckt werden ! Da begann der Blinde in demselben eindringlichen Tone von neuem : » Ja , du bist da ; du sprichst mit mir ; du leitest mich , und ich folge dir ! Ich bin fern von der Erde . Ich kann die Körper der Menschen nicht erkennen , aber ich sehe die Fluten ihrer Gebrechen und Sünden wogen wie einen Ocean von Pol zu Pol . Hoch über mir leuchtet ohne Anfang und Ende die Liebe des Himmels . Hoch über mir beten die Scharen der Seligen zum Lichte der Welt . Tief unten zieht Finsternis über die Länder , der Haß und die Zwietracht über Berg und über Thal . Wo sind die , welche Gottes Stimme hören und aufwärts steigen zum ewigen Glück ? Es sind ihrer so wenige , daß ich sie nicht zu sehen vermag . Das Geschlecht der Menschen hat keine Augen , um zu sehen , und keine Ohren , um zu hören ; es geht der Nacht entgegen anstatt dem Tage . Einer lockt und winkt dem andern ; einer schiebt und drängt den andern ; so führen und stoßen sie sich weiter und weiter , vom Lichte ab und der Finsternis entgegen . Die Menschen wollen sich von Allah nicht mehr strafen , nicht mehr leiten und führen lassen . Sie halten ihren eigenen Geist für klüger als den Geist der Liebe und der Wahrheit , der alle Himmel regiert und alle Welten lenkt . Sie sitzen darüber zu Gericht , ob es einen Gott giebt oder nicht . Entweder verleugnen sie ihn , oder , wenn sie das nicht thun , so lassen sie sich von ihrer armen , blinden Wissenschaft einen Tempel bauen , in welchen sie ein Abbild ihrer hochmütigen Schwäche setzen , um es Gott zu nennen . Ich sage euch , diese Anbetung ihrer eigenen Ohnmacht ist eine Abgötterei , welche Allah strenger bestrafen wird als den unverschuldeten Irrtum der Heiden , welche nur deshalb Götzen verehrten , weil sie keine Offenbarung hatten ! Das sagt Ben Nur , der Sohn des wahren Lichtes , dem ihr verwehrt , in eure Herzen einzudringen und eure Seelen zu erleuchten ! « Nach diesen Worten blieb er noch einige Zeit mit hoch erhobenem Arme stehen , ließ ihn dann sinken und drehte sich um , den Lichtkreis wieder zu verlassen und im dunkeln Hintergrunde zu verschwinden . Niemand wagte es , ihm dorthin zu folgen . Keiner der Beni Khalid rührte sich von der Stelle . El Ghani , der erst starr vor Schreck gewesen war , sprang jetzt auf und rief : » Er war es ; er war es ganz gewiß ! Es ist eine Kijahma ! Er ist von den Toten auferstanden und uns erschienen , um uns von dem Leben nach dem Tode zu überzeugen , wie er es mir einst , als ich nicht daran glaubte , versprochen hat ! « » Eine Kijahma ? Vom Tode erstanden ? « fragte Scheik Tawil Ben Schahid . » Also ein Geist ! Welchem Manne hat diese zurückgekehrte Seele angehört ? « » Dem Münedschi , von dem ich dir heut nach unserm Zusammentreffen mit euch erzählt habe , daß er gestorben und von uns begraben worden ist . « » Allah beschütze und bewahre uns ! Es gehe ja keiner von euch da hinüber , wo der Geist verschwunden ist , denn er würde ihm ins Reich der Toten folgen müssen ! Wir wollen uns vielmehr beeilen , so schnell wie möglich von diesem Orte der Gespenster fortzukommen . « » Aber der Zweikampf ? Was wird aus ihm ? « fragte ich . » Er wird morgen , wenn es Tag ist , ausgefochten werden . Wir reiten jetzt hinaus in die Wüste , bis dahin , wo wir vorhin gewesen sind . Ihr reitet natürlich mit ? « » Nein . « » Warum nicht ? « » Weil wir uns nicht vor Gespenstern fürchten und weil unsere Kamele durstig sind . Wir müssen sie tränken . « » Der Brunnen ist leer ; wir haben ihn ausgeschöpft , und das Wasser muß sich erst wieder ansammeln . Ihr könnt also vor dem Morgen eure Tiere doch nicht trinken lassen . « Ohne meine Antwort darauf abzuwarten , wendete er sich an El Ghani : » Steht auf , und macht euch fertig ! Ihr bleibt natürlich auch nicht hier an diesem Orte der spukenden Geister . « Der Mekkaner antwortete , anstatt sogleich ja zu sagen : » Erst muß ich wissen , ob die Haddedihn mitgehen . « » Warum ? « » Da uns der Geist unseres Freundes erschienen ist , so müssen wir noch kurze Zeit hier bleiben , um für ihn zu beten . Dabei müssen wir aber ungestört von ihnen sein . Wenn sie sich mit euch entfernen , können wir das thun , sonst nicht . Dann kommen wir sogleich nach . « Es konnte gar nichts Dümmeres als diese Bedingung und dieses Versprechen geben . Es handelte sich natürlich um das Versteck . El Ghani wollte die Sachen dort holen und dann mit seinen Leuten die Flucht ergreifen . Gelang ihm dies , so bekam er während der langen Nacht , die vor uns lag , einen Vorsprung , der ihn in Sicherheit brachte , zumal der Perser gar nicht wagen durfte , ihn noch weiter zu verfolgen . Da vorhin das Entsetzen des Mekkaners vor dem vermeintlichen Geiste ein so großes gewesen war , so mußte sich der Scheik der Beni Khalid eigentlich sagen , daß ihn wohl ein anderer Grund als derjenige des Gebetes hier zurückhalte ; es kam ihm aber kein derartiger Gedanke . Er sah mich fragend an , und ich erklärte ihm : » Gut , wir wollen diese Männer nicht in der Ausübung ihrer frommen Pflicht stören ; wir reiten also mit euch . Du hast aber dafür zu sorgen , daß sie uns auch wirklich folgen , da um sie gekämpft werden soll . Brechen wir also auf ! « An Hanneh , welche sich da drüben befand , wohin der Münedschi verschwunden war , schien keiner von allen diesen Leuten zu denken ; darum brachte ich sie gar nicht in Erwähnung . Wir konnten sie ruhig lassen , wo sie war , da es gar nicht in meiner Absicht lag , den Platz zu verlassen . Ich gab vielmehr Halef die heimliche und schnelle Weisung : » Paß auf , was ich dir sage , und führe es genau aus ! Ich habe jetzt keine Zeit , dir die Gründe zu sagen . Wir reiten hinter den Beni Khalid her . Sobald die Mekkaner euch nicht mehr sehen , bleibt ihr zurück , um den Platz des Brunnens heimlich zu umzingeln . Ihr bildet einen Kreis , innerhalb dessen die vier Felsen liegen , und laßt keinen Mekkaner durch . « » Aber warum soll - - - « » Still , wir müssen fort ! « unterbrach ich ihn . » Und was soll mit Hanneh - - - - « » Keine Angst um sie ! Die bleibt , wo sie ist . Ich werde mit dem Perser nicht bei euch bleiben . Kara , dein Sohn , wird dir Aufklärung geben . Sage ihm , daß ich das erlaube ! « Von einer Stelle , wohin der Schein des Feuers nicht reichte , klang jetzt die laute , kommandierende Stimme des Scheikes . Es handelte sich um die Soldaten , welche dort vor uns versteckt gewesen waren und mit fortgeschafft werden sollten . Dann setzte sich der Zug in Bewegung , dessen Schluß die Haddedihn bildeten . Als wir uns weit genug entfernt hatten , blieb Halef mit ihnen zurück . Den Perser behielt ich bei mir . » Effendi , ich merke , daß ihr etwas vorhabt , « sagte er . » Darf ich erfahren , was es ist ? « » Jetzt noch nicht , jedoch schon in kurzer Zeit . Jetzt muß ich den Scheik Tawil rufen . « Dies zeigte sich als gar nicht nötig , denn der Beni Khalid war halten geblieben , um die Reiter an sich vorüber zu lassen , bis wir kommen würden . Er sah trotz der Dunkelheit , daß wir zwei allein waren , und erkundigte sich darum : » Wo sind die Haddedihn ? Warum bleiben sie so weit zurück ? « » Um mir zu ermöglichen , mein dir gegebenes Wort zu halten . « » Welches Wort ? « » Daß sogar du selbst die gestohlenen Gegenstände finden wirst , ohne sie gesucht zu haben . Vor allen Dingen , sag : Hältst du mich für einen ehrlichen Mann ? « » Ja . « » So hast du Vertrauen zu mir ? « » Ja . Du bist stolz und gewaltthätig , aber kein Betrüger . « » So laß deine Leute weiterreiten , und komm mit uns ! « » Wohin ? « » Nach dem Orte , an welchem El Ghani seinen Raub versteckt hat . « » So ist das von dem Diebstahle also wahr ? « » Ja . Als er euch von der Jagd zurückkehren sah , verbarg er die Gegenstände . « » Und du kennst den Ort ? « » Ja . « » Wer hat ihn dir verraten ? « » Ich habe jetzt keine Zeit , es dir zu erzählen . Komm ! « Er zauderte doch , mir zu folgen . » Führst du mich etwa in eine Falle , um mich wieder gefangen zu nehmen ? « fragte er . » Ich denke , du hast Vertrauen zu mir ! Wäre es auf dich abgesehen , so könnte ich es mir bequemer machen . « » Das ist wahr . Sind die Gegenstände , um welche es sich handelt , wertvoll ? « » Sehr ! « Er überlegte noch einen Augenblick und sagte dann : » Wohlan , ich werde thun , was du willst . Dauert es vielleicht lange ? « » Nein . Wir haben nur eine kurze Strecke zurückzukehren . « Wenn es Tag gewesen wäre , so hätte ich in seinem Gesichte wahrscheinlich folgende Gedanken lesen können : Dieser Effendi aus dem fernen Moghreb , welcher trotz seiner großen Gelehrsamkeit ein sehr dummer Mensch ist , weil er mir das Versteck zeigen will , soll erfahren , daß ich gescheiter bin als er . Wenn die Sachen so kostbar sind , wie er sagt , so bekommt sie weder er noch der Perser noch ein anderer Mann , sondern ich behalte sie ! Wir kehrten um und ritten rechts ab nach dem betreffenden Felsen hinüber . Da wurden wir angerufen . Es war einer unserer Haddedihn , dem ich mich zu erkennen gab . Wir ließen unsere Kamele niederknieen , stiegen ab und wiesen ihn an , auf sie zu achten . Dann führte ich die beiden zu Fuße weiter , bis wir den Felsen erreichten , und zwar nicht da , wo ich mit Kara hinaufgestiegen war , sondern auf der entgegengesetzten Seite , wo das Erklettern weniger Schwierigkeiten bot . Ich bat , so leise und vorsichtig wie möglich zu verfahren , und da wir uns unterstützten , kamen wir verhältnismäßig schnell und leicht hinauf . Der Platz war mir bekannt , und so konnte ich trotz der Dunkelheit die für unsern Zweck geeignetste Stelle bestimmen ; da setzten wir uns nieder , um auf El Ghani zu warten , von dessen Kommen ich so vollständig überzeugt war , als ob er selbst es mir versprochen hätte . Der Scheik verhielt sich still ; der Perser aber war zu erregt , als daß er hätte schweigen können . Die Mekkaner waren ausgesucht worden , ohne daß man etwas bei ihnen gefunden hatte ; es war für ihn ein großes Glück gewesen , vom Tode errettet und wieder freigeworden zu sein ; auf die Erreichung des Zweckes seines weiten und gefährlichen Rittes hatte er verzichtet . Da hörte er so ganz unerwartet von mir , daß die gestohlenen Gegenstände zwar versteckt , aber doch vorhanden seien . Natürlich versetzte ihn das in eine Aufregung , die er nicht beherrschen konnte . Wir hatten kaum nebeneinander Platz genommen , so flüsterte er mir zu : » Ich kann kaum glauben , was ich von dir höre ! El Ghani hat also die Sachen wirklich bei sich gehabt ? « » Ja . « » Und hier oben versteckt ? « » Ja . « » Weißt du das genau ? « » Ich habe sie gesehen , alle die Beutel mit den persischen Aufschriften auf den Elfenbeinplättchen . « » Allah ! Beutel - Aufschriften - Elfenbeinplättchen ! Nun ich diese Worte höre , muß ich es glauben ! Der Kanz El A ' da wird in solchen Beuteln aufbewahrt ! Du denkst , daß der Dieb hier heraufkommen wird ? « » Er kommt ganz gewiß . « » Wo stecken die Sachen ? « » Hier nebenan in einer Ritze . Sobald El Ghani sie herausgenommen hat , halten wir ihn fest . Er ist dann so überführt , daß er unmöglich leugnen kann . « » Also darum wollte er am Feuer bleiben , darum ! Trotz der Angst , welche ihm das Gespenst einflößte ! « » Ja , darum ! Seine Habsucht war doch noch größer als seine Furcht . « » Wie aber hast du diese Stelle entdeckt ? « » Ich war mit Kara Ben Halef hier und sah an den Spuren , daß jemand hier oben gewesen war . Das fiel mir auf . Wir stiegen also herauf und fanden den Schatz . « » Warum nahmt ihr ihn nicht sogleich mit ? « » Hätten wir da den Mekkanern beweisen können , daß sie die Diebe sind ? « » Nein ; das ist wahr . Du hast sehr klug gehandelt . Nun können wir sie überführen , und ich werde mit ihnen so streng verfahren , daß sie - - - « » Pst ! Still ! Ich hörte ein Geräusch . « Wir lauschten . Ja , es kam jemand , und zwar da herauf , wo auch wir heraufgestiegen waren . Der Betreffende hatte also bemerkt , daß es auf dieser Seite bequemer war . Erwähnen will ich , daß das Feuer noch brannte . Wir konnten es aber nicht sehen , weil die Spitze unseres Felsens dazwischen lag . » Seid ganz still ! « flüsterte ich den beiden zu . » Ueberlaßt ihn nur meinen Händen , und sagt nicht eher etwas zu ihm , als bis ich euch dazu auffordere . Je ruhiger es hier oben abläuft , desto weniger kommen seine Gefährten da unten auf den Gedanken , die Flucht zu ergreifen . « Das Geräusch wurde , je weiter er heraufkam , um so lauter . Nun hatte er oben Fuß gefaßt und ging gerade auf die Spalte zu . Wir saßen so , daß wir , als er vorüber war , nur ein wenig vorzurücken brauchten , um ihm den Weg zu verlegen . Er bückte sich . Wir hörten und sahen auch , daß er die auf dem Pakete liegenden Steine entfernte . Dann zog er dieses vor und schickte sich an , den Rückweg anzutreten . Ich richtete mich hinter ihm auf . Er drehte sich um und sah mich stehen , denn jetzt befand sich die Felsenspitze nicht mehr zwischen mir und dem Feuer . » Allah kehrim - Gott sei mir gnädig ! « rief er aus , doch mit unterdrückter Stimme , vielleicht unwillkürlich , vielleicht auch vor Schreck . Ich zog mein Messer , ließ die Klinge vor seinen Augen funkeln und herrschte ihn an , doch auch nicht laut : » Hier stehen noch zwei Männer . Siehst du sie ? Wenn du ein lautes Wort sprichst , stoße ich dir das Messer in das Herz ! Setz dich nieder ! « Er gehorchte augenblicklich und war ganz still . Er gehörte zu derjenigen Art von Dieben , welche unternehmend und pfiffig , aber dabei feig sind . Ich nahm ihm die Waffen aus dem Gürtel und sagte zu dem Scheik und dem Perser : » Haltet ihn hier fest ! Ich komme bald wieder . « Ich entfernte mich , um hinabzusteigen , denn er war jedenfalls nicht allein hier am Felsen , und ich wollte seinen Begleiter auch noch ohne großen Lärm bekommen . Ich hatte den Abstieg kaum begonnen , so fragte eine Stimme von unten : » Kommst du ? « » Ja . « » Es war doch noch alles da ? « » Jawohl . « » So komm ! Ich stütze