und finden Kienbaum im Stroh , und die Doktoren haben es herausgekriegt , daß es ein Schlag oder Wurf an die linke Schläfe gewesen sein muß , der das Unglück gemacht hat . Alles steht in den Akten ganz genau , nur ich nicht . Ich komme nur beiläufig darin vor als wie einer , den Kienbaum auch noch , auf der Chaussee getroffen und mit dem er sich unterhalten hat . Ach Gott , Herr Schaumann , weshalb hat mich der Herrgott so geschaffen , wie er mich geschaffen hat , wenn er mir dies Schrecknis dazu schaffen wollte ? Der Menschheit und der Juristerei ist es nicht zu verdenken , daß sie in dieser Sache sich an Quakatz gehalten hat und nicht an den Landbriefträger Störzer . In seiner Natur und Stellung zu ihm lag ' s , Kienbaum totzuschlagen . In meiner nicht ! Gott sei Lob und Dank , sie haben mich wenigstens nicht zum Zeugen gegen ihn , Ihren Herrn Schwiegerpapa , aufgerufen . Da hätte ich mein schweres Herz auf den grünen Tisch legen können ; aber mich so nach angst vollen Nächten und einsamem Tagesmarsch von selber angeben - - ich habe es versucht , aber es ist nicht gegangen - ich habe es wollen , aber ich habe es verschoben - immer weiter verschoben , und so sind die Jahre hingegangen , und dem Bauer auf der Roten Schanze ist es trotz seinem Verdruß immer besser ergangen . Die stille Angst , die stille Angst durch ein Menschenalter , Herr Schaumann ! Mit jedem Briefe habe ich sie tagtäglich durch ein Menschenalter rund um die Rote Schanze her und auf ihr den Menschen abgeben müssen und habe es doch nicht können - habe mich doch nicht selber angehen können als den Täter von der Tat , als Kienbaums Mörder . Herr , Herr , es ist zwar eigentlich zu spät , aber ich lege Ihnen kein Hindernis in den Weg : - Sie brauchen mich nicht an der Schulter zu nehmen : ich folge gern und gutwillig , wenn Sie mich jetzt , heute abend , in die Stadt bringen und dem ersten am Tor sagen : " Der ist ' s gewesen ! Er hat es eben ganz von selber gestanden ! " « - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - » Was ist denn das ? Noch kein Licht hier ? « sagte der erste Stammgast . » Bald sollen wir uns unsere Erleuchtung wohl selber mitbringen ? Meta , Sie , wo stecken Sie denn ? « » Hier , Herr Staatsanwalt ! O Gott , ja , gleich ! « rief das Mädchen mit zitternder Stimme . Auch das angezündete Streichholz zitterte in ihrer Hand , und es gelang ihr nur nach wiederholt mißlungenen Versuchen , das Separatzimmer der besten Männer im Goldenen Arm in ein helleres Licht zu setzen . » Siehe da , die Herren ! « sagte der Staatsanwalt . » Was , Schaumann , und nun wollen Sie gehen , da wir eben kommen ? Ei was , Stopfkuchen , alter dicker Freund , und du , Eduard , jetzt bleibt einmal sitzen wie in andern , schönern Zeiten . Was noch von der alten Korona in diesem Jammertal vorhanden ist , verzeiht es mir nie , wenn ich euch jetzt ruhig laufen lasse , den einen nach seiner Roten Schanze , den andern nach seinem schwarzen Afrika . Meta , jedem der Herren auch noch einen Schoppen ! Kinder , das ist ja zu famos , das kann ja endlich mal wieder ein fideler Abend nach der guten alten Art werden . Na , ihr bleibt , was ? « » Wie gerne , wenn es ginge und mein Leibarzt es mir nicht untersagt hätte « , lachte Stopfkuchen . » Ach , wenn Sie nur eine Ahnung davon hätten , Schellbaum , wie streng mir der Mensch , der Oberwasser , geistige Aufregung jeder Art untersagt hat , Sie ließen mich wie in andern , schönern Zeiten ruhig unter meiner Hecke . « Wir nahmen unsere Hüte . Das Zimmer hatte sich jetzt schon mehr gefüllt , aber glücklicherweise mit Stammgästen , die nichts mehr von Joseph wußten und den dicken Schaumann nur von Hörensagen und von ferne kannten . So kamen wir glücklich endlich hinaus auf den Vorplatz , und dorthin kam die arme Meta , zitternd vor Aufregung , uns nach . » O Gott , o Gott , Herr Schaumann , aber ich habe ja alles mit angehört ! Ist es denn möglich ? Und die Herren da drinnen ! Darf es denn jetzt jeder wissen ? Darf auch ich jetzt alles den Herren heute abend sagen ? « » Alles , mein Kind . « Dem Kapitän wird die Sache immer unheimlicher . Eben sagt er : » Herr , daß das Trinkwasser auf dem Schiffe ausgeht , das passierte früher öfter , kann auch heute noch vorkommen und hat seine Unbequemlichkeiten ; aber was sagen Sie , wenn ich Ihnen tränenden Herzens signalisieren muß : Sir , wir sind beim letzten Droppen Dinte angekommen ? Well , da ist es ja ein wahres Glück , daß wir von morgen an nach dem Tafelberg ausgucken können . « » Das ist es , old friend ! « Und der alte Seebär stieg wieder auf Deck , kopfschüttelnd und vor sich bin brummend , daß so ' ne verdammte Schreiberei gottlob doch nur eine Ausnahme auf dem Wasser sei . Ich bin fest überzeugt , in drängender Not hätte er mich für den Unheilsvogel auf seinem Schiff genommen und ohne große Gewissensbisse über Bord in die tosende See befördert , um die übrige Ladung durch das sühnende Opfer zu retten . - - Wir , Stopfkuchen und ich , aber standen wieder vor dem Goldenen Arm unter dem stillen , warmen , dunkeln Sommerabendhimmel , und ich trocknete mir die Stirn nicht weniger ab wie der erstaunliche dicke Freund . Er hatte die Geschichte von Kienbaums Morde nicht bloß mit seiner dröhnigen , langweiligen Redegabe von sich gegeben , er hatte sie auch ausgeschwitzt , sie durch die Poren aus sich herausgelassen . Ich aber , hatte ich darum draußen soviel zu Wasser und zu Lande erlebt , um in dem stillen Heimatwinkel vor Stopfkuchen und Storzhammel zu stehen wie vor etwas weder von mir noch von irgendeinem andern Menschen je Erlebten ? Wer von beiden war mir nun der Unbegreiflichste , der Unheimlichste geworden ? O dieser Störzer ! O dieser Schaumann ! - Mein alter , ältester Kinderfreund und Spielkamerad Kienbaums Mörder ! Er , der mich im Grunde doch ganz allein auf die See und in die Wüste durch seinen Levaillant gebracht hatte , dem ich mein » Rittergut « am Kap der Guten Hoffnung einzig und allein durch seine Unterhaltungen auf seinen Weltwanderungen , auf seinen Landstraßen und Feldwegen zu danken hatte . Es war nicht auszudenken , jedenfalls jetzt - augenblicklich nicht weiter darüber zu reden . Stopfkuchen begleitete mich zu meinem Gasthofe , und an dessen Tür tat ich wenigstens noch eine Frage an ihn . » Willst du nicht noch einen Augenblick mit heraufkommen ? « » Lieber nicht « , meinte Heinrich . » Meine Frau hat sich schon seit Jahren nicht mehr um mich geängstigt . Um diese Tageszeit bin ich immer zu Hause . Nun , es ist freilich heute mal eine gerechtfertigte Ausnahme . Was tut man so einem lieben , alten fremd gewordenen Freunde nicht alles zu Gefallen , um ihm das alte Nest wieder heimelig und vertraulich zu machen ! Wir sehen dich doch noch einmal vor deiner Abreise , Alter ? Du mußt dir doch noch das Gesicht ansehen , was meine Alte macht , nachdem sie auf die mir angemessenste Weise durch andere erfahren haben wird , was ich ihr - nach der sichern Meinung der Welt morgen - schon längst selber hätte sagen sollen . Gute Nacht denn für diesmal , Eduard ! Habe Dank für deinen Besuch ; das war wirklich heute endlich mal wieder ein etwas ungewöhnlicherer Tag für die Rote Schanze . « » Gute Nacht , Heinrich « , sagte ich , augenblicklich nicht imstande , ihm noch etwas anderes zu bemerken , und er schien dieses auch für ganz selbstverständlich zu nehmen , denn er watschelte ruhig durch die angenehme Nacht seiner festen Burg im Leben zu , mich mit ihm , seiner Frau , seinem seligen Schwiegervater , mit Störzer und mit Kienbaum nun im » Hotel « allein lassend . Wenn ich ihn je in vergangenen Jahren , wie er sich ausdrückte , unter seiner Hecke seinen Gedanken , Gefühlen , Stimmungen , kurz , sich selber allein als eigenster Austrägalinstanz anbefohlen hatte , so zahlte er mir das heute mit tausendfachen Zinsen zurück und ließ mich ihm nachgucken in die Nacht hinein , wie selten einem Menschen nachgeguckt worden ist . Nun war ich unter meiner Hecke , in meinem heimatlichen Absteigequartier allein und hatte die Nacht vor mir , um zu überlegen , was ich den Tag über erlebt hatte . Als aber die Morgensonne mir ins Fenster und auf die Bettdecke schien und ich das Fazit von Wachen und Traum zog , fand ich , daß ich mich sonderbarerweise eigentlich nur mit Frau Valentine Schaumann , geborener Quakatz , und verhältnismäßig recht wenig mit Kienbaum , Störzer , dem Papa Quakatz und mit Stopfkuchen beschäftigt hatte . Die Gute ! Die Arme und Gute ! ... Und konnte man es Stopfkuchen verdenken , daß er um sie und ihre Rote Schanze , um deren Behaglichkeit willen , endlich auch die irdisch Gerechtigkeit als das Gleichgültigere , das weniger in Betracht Kommende angesehen hatte ? So wahrscheinlich bald nach Mitternacht hatte ich mich ganz in des Dicken Stelle , das heißt seine Haut versetzt , das heißt war in dieselbe hineinversetzt worden . Ich war zu seinem Leibesumfang angeschwollen und hatte mich auf die Höhe seiner behaglichen Weltverachtung erhoben und hatte gesagt : » Dem dürren Afrikaner , diesem Eduard , wollen wir nun doch einmal aus dem alten Neste heraus imponieren und ihm beweisen , daß man auch von der Roten Schanze aus aller Philisterweltanschauung den Fuß auf den Kopf setzen kann . Dem wollen wir einmal zeigen , wie Zeit und Ewigkeit sich einem gestalten können , den man jung allein unter der Hecke liegenläßt und der da liegenbleibt und , um die Seele auszufüllen , nach Tinchen Quakatz sucht und , um den Leib bei Rundung zu erhalten , die Rote Schanze erobert und in Mußestunden von letzterer aus auch den gestern vergangenen Tag als wie einen seit Jahrtausenden begrabenen Mammutsknochen aufgräbt . « Da überlegte ich mir in dieser Nacht , erst außerhalb des Wirtshausbettes und dann in demselben , den mir eben vergangenen Tag noch einmal von Stunde zu Stunde , von Wort zu Wort . Und mehr und mehr kam mir wieder zum vollen Bewußtsein der alte ganz richtige Satz vom zureichenden Grunde , wie ihn der alte Wolff hat : » Nihil est sine ratione , cur potius sit quam non sit « , und wie es der Frankfurter Buddha übersetzt : » Nichts ist ohne Grund , warum es sey . « - Wie mich der Levaillant , übersetzt von Johann Reinhold Forster , in der Bibliothek des Landbriefträgers Störzer zu den Buren in Pretoria gebracht hatte , so hatte der Steinwurf aus Störzers Hand nach Kienbaums Kopfe den Freund zu Tinchen Quakatz geführt und ihn zum Herrn der Roten Schanze gemacht . Und so , wenn Kienbaum nicht Kienbaum , wenn Störzer nicht Störzer , wenn Stopfkuchen nicht Stopfkuchen und Tinchen nicht Tinchen gewesen wären , so wäre auch ich nicht ich gewesen und hätte gegen Morgen über dieser Mordgeschichte in den ruhigsten Schlaf versinken und daraus erwachen können mit den beruhigenden Gedanken an das » afrikanische Rittergut « und an mein Weib und meine Kinder daheim . » Nun , die Sache hat sich ja noch ganz erträglich gemacht . « Fertig war ich freilich noch nicht mit ihr , der Sache nämlich . Das sollte ich sofort von dem Gesicht des Kellners ablesen , als ich die Zimmerglocke gezogen hatte und der Jüngling mich erst eine geraume Weile angaffte , ehe er meinen Wunsch nach frischem und nach warmem Wasser begriff . Und schon erschien Freund Sichert , der Wirt , selber hinter ihm und starrte mich gleichfalls an und rief : » Aber , Herr , ist es denn möglich ? Ich bitte tausendmal um Entschuldigung , aber Sie sind ja der erste aus der Stadt , der ' s ganz genau von Herrn Schaumann vernommen hat , wie es eigentlich gewesen ist ! Und es sind auch schon einige von Ihren verehrten Herren Bekannten unten im Speisesaal gewesen und haben sich erkundigt , ob Sie noch nicht auf seien und ob es sich denn wirklich so verhalte mit Kienbaum und mit Störzer . « » Nun ja , lieber Sichert . Es wird es ja wohl . « » Es ist doch nicht möglich ! Ein Teil der Stadt ist ja freilich schon gestern abend , gestern nacht vom Goldenen Arm aus darüber in die größte Aufregung geraten . Leider waren Sie bereits zur Ruhe gegangen , als die Überraschung auch noch zu mir drang , und ich nahm mir die Freiheit nicht - « » Mich zu wecken und sofort um die genaueste Auskunft anzugehen . Ich danke Ihnen verbindlichst , lieber - « » Aber , mein Gott , Sie verzeihen , bester , verehrtester Herr , Sie sind doch auch ein Stadtkind und gehören sozusagen noch zu uns , und womit man sich die langen Jahre so schwer und interessiert herumgetragen hat - wenn da nun mit einem Male eine so merkwürdige Aufklärung kommt ! ... Und dieser alte Störzer ! Es hielt ihn ja keiner für mehr als für einen guten , unschädlichen alten Mann und Hammel ! Und heute morgen begraben sie ihn , dem Arme der irdischen Gerechtigkeit vollständig entzogen ! Und unser verehrter Herr Schaumann von der Roten Schanze , der doch schon längst so viel zur völligen Aufklärung hätte tun können , der so viel dazu hätte tun können - « » Uns noch eine letzte angenehm-unheimliche Aufregung zu verschaffen . Ne , ne , lieber Sichert , dazu war er eben zu dick , zu unbeholfen , zu schwerfällig , oder wie Sie es sonst nennen wollen . Auch wohl ein wenig zu gutmütig und für seine Bequemlichkeit besorgt . Und dann - na , dann war es ja doch auch eine so alte Geschichte , eine so verjährte Sache , die im Grunde ja niemand mehr was anging als vielleicht noch ein wenig seine Frau - Herrn Schaumanns Frau , eine geborene Quakatz . Ja , weshalb sollten die beiden , und noch dazu von ihrer jetzigen ganz sichern Schanze aus , um den alten , guten Störzer die hohe Justiz bemühen , ihr auf die Sprünge helfen , um sie eigentlich doch nur dadurch zu beschämen ? Überlegen Sie das einmal . « » Ich kann es doch nicht fassen ! « seufzte mein Herr Wirt und ging kopfschüttelnd und durchaus nicht befriedigt von mir . Ich aber faßte mich an die Stirn : Du lieber Himmel , wie sehr hatte Stopfkuchen recht ! Schon was ich jetzt über mich nur kommen sah , genügte vollständig , um mich nunmehr ganz in seine Situation während der Zeit nach seinem plötzlichen Aufmerken an dem schönen Sommermorgen beim Begräbnis seines Schwiegervaters zu versetzen . Sofort aber folgte auch die Überlegung : Und nun kannst auch du mit ausbaden , was der Dicke hinter aufgezogener Zugbrücke der Welt so lange als möglich so schnöde als möglich vorenthalten hat ! Und der Feistling ist auch jetzt noch imstande , seine Schanze um sich und sein Weib herum noch mehr in Verteidigungszustand zu setzen , die Bulldoggen , Fleischer-und Schäferhunde , die giftigen Spitze , kurz , alle die bissigen Wächter seines seligen Schwiegervaters wieder aus der Gruft zu beschwören und dir , Eduard , es ganz allein zu überlassen , die Sache Störzer-Kienbaum gegen die Menschheit auszutragen ! Daß der Mensch trotz seiner einladenden Worte noch einen zweiten Besuch von mir erwartete , glaubte ich nicht mehr . Und ich habe es schon gesagt : die Rote Schanze war der letzte Ort der Heimat , dem ich noch einen Besuch schuldig gewesen war . Geschäfte hatte ich nicht mehr zu Hause . Alle lieben und alle schlimmen Erinnerungen hatte ich von neuem geweckt und konnte sie aufgefrischt mit nach Kaffraria nehmen . Wenn ich durchging vor den Manen Kienbaums , ließ ich kaum ein Bedauern , sondern nur höchstens eine kurzlebige Verwunderung über den raschen Aufbruch hinter mir zurück . Es war niemand von beiden Geschlechtern vorhanden , der mir den Rock zerrissen haben würde bei dem Versuche , mich » wenigstens noch ein paar Tage « zurückzuhalten . Wie wäre es denn , wenn du den Kopf aus der Geschichte zögest , Eduard , und dein Teil daran sofort mit auf das Schiff nähmest ? Mit dem Wort oder vielmehr Gedanken stand ich bereits nicht mehr auf dem festen Boden des Vaterlandes , ich stand wieder auf meinen Seebeinen , auf den beweglichen Planken über dem großen Gewoge des Ozeans , und es blies mir ein sehr erfrischender Meerwind ins Gesicht . » Ich gehe ! « sagte ich , und - ich ging wirklich und wahrhaftig . Stille Vorwürfe ließ ich dabei außer acht , und für laute war ich ja immer noch in Afrika zu finden und hätte da gern jedem Rechenschaft abgelegt , das heißt ihm dies mein Schiffstagebuch zu lesen gegeben . Übrigens kostete es doch einige List und Mühe , bloß die Heiligen Drei Könige unverhindert hinter sich zu lassen . Nur durch etwas , was einer Bestechung recht ähnlich sah , gelang es mir , meine Rechnung sogleich und hinterm Rücken meines Herrn Wirtes zu erhalten . Es kostete mich Geld , aber ich fand einen dienstwilligen Geist , der mich des Hotelwagens überhob und mir mein Gepäck ganz verstohlen auf einem Schubkarren zum Bahnhof beförderte . Ich verkleidete mich nicht , ich schlug mir nicht den Theatermantel um die Ohren und zog den Schlapphut über die Nase herab ; aber ich verzog mich auch nicht auf dem offenen , gradesten Wege , sondern entschlüpfte durch die Hinterpforte und den Hausgarten der Heiligen Drei Könige . Aus dem Garten brachte mich ein zweites Pförtchen in einen mir aus der Kinderzeit wohlbekannten , gottlob noch vorhandenen engen Pfad zwischen andern Gärten , Stallungen und sonstigen Hintergebäuden . Hätte ich Kienbaum totgeschlagen und wären mir die Häscher auf den Fersen gewesen , ich hätte nicht behutsamer verduften können : und ich pries es jetzt als ein wahres Glück für mich , daß sich in der Stadt doch verhältnismäßig wenig während meiner letzten Abwesenheit verändert hatte und ich mit dem alten Haus- und Ortssinn auch auf den weniger begangenen Wegen auskam . Es war gegen neun Uhr , als ich nicht durch die Stadt , sondern um sie herum hinter den Gärten zum Bahnhof wanderte . Daß dieser Weg durch das Matthäiviertel führte , hatte ich bei meinem Wunsche , die Hauptstraßen zu vermeiden , nicht mit in Betracht gezogen und mich also nicht zu sehr zu verwundern über das Getümmel , in welches ich trotz aller augenblicklichen vorsichtigen Menschenscheu geriet . Es wäre übertrieben , wenn ich sagen wollte , daß die halbe Stadt auf den Beinen war , um dem Begräbnis des Landbriefträgers Störzer mit anzuwohnen : aber ein gut Teil der Bevölkerung war doch versammelt in den Gassen und Gäßchen um seine Behausung her . Und darunter nicht bloß Fräulein Eyweiß mit ihrer Brunnenkruke , sondern auch mehrere Bekannte aus dem Brummersumm . Daß man dastehe und auf den Zug warte , um dem Alten mit ein ehrenvolles Geleit zu seinem Grabe zu geben , äußerte niemand . Aber jedermann hatte gewiß das Recht , seiner Morgenbequemlichkeit oder seinen Geschäften ein paar Augenblicke abzuzwacken , um jetzt , im letzten Augenblick , einen Blick auf die schwarze Truhe zu werfen , die den augenblicklich merkwürdigsten Menschen , nicht bloß der Stadt , sondern auch der Umgegend auf weithin , barg . Sie wollten alle den guten , alten , dummen Kerl , diesen alten Störzer , der in seinen vierundfünfzigtausendeinhundertvierundsechzig Amts-Gehstunden mit seinem schweren Gewissen fünfmal um die Erde herumgewesen war und der die ganze Stadt von oben bis unten so lange , lange Jahre hatte reden lassen , ohne ein Wort zu sagen - sie wollten ihn , Kienbaums Mörder , ihn oder wenigstens seinen Sarg doch noch einmal sehen ! Und schon bekam ich einen freundschaftlichen Schlag auf die Schulter . » Je , Eduard ! Du mußtest freilich vom Kap der Guten Hoffnung mal nach Hause kommen , um uns hier diese Überraschung mit zu bereiten . Wir haben es gestern abend im Arm schon ziemlich zueinander gebracht , wie ihr - du und Schaumann - gestern auf der Roten Schanze euren Gefühlen Luft gemacht haben werdet . Das war aber vortrefflich von dir , daß du dem Dicken endlich zu einer mitteilsamen , redefreudigen Stimmung verholfen hast . Dieser Stopfkuchen ! Ja , so ist er immer gewesen ! Jaja , du mußtest erst kommen , daß es so kommen konnte ! Ohne dich , Eduard , hätten wir noch lange drauf warten können , zu erfahren , wer eigentlich Kienbaum totgeschlagen habe . Und dieser alte Störzer : man weiß wirklich nicht , ob die Geschichte durch ihn unheimlicher oder sozusagen ganz gemütlich wird . Aber wie gesagt , hauptsächlich : was sagst du zu Stopfkuchen ? Ist er nicht göttlich ? Ist er nicht immer noch ganz der alte ? « » Ganz der alte . So leicht verändern wir uns nicht . Aber du Verzeihst : geht deine Uhr richtig ? « Der Freund sah nach ihr : » Auf die Minute . In zehn Minuten halb zehn . « » Dann hab ich keinen Augenblick mehr zu versäumen . Der Zug nach Hamburg fährt in zwanzig Minuten ab ! « » Du reisest nach Hamburg ? « » Und ein wenig weiter . Ich reise ab nach Afrika . Es freut mich sehr , daß ich dich eben noch getroffen habe , um auch dir für diesmal aufs herzlichste Lebewohl zu sagen . « » Aber Eduard ! Eduard , du scherzest ! Wie kommt denn das so rasch , so plötzlich ? « Glücklicherweise kam in diesem Augenblick der kümmerliche , ärmliche Leichenzug um die Ecke und überhob mich der Antwort . Der so wunderlich aller irdischen Sühne entschlüpfte Totschläger ging dem Freunde doch noch mehr über allen Spaß als wie meine plötzliche Abreise . Das Schauspiel fesselte so sehr seine ganze Aufmerksamkeit , daß ich gleichfalls entschlüpfen konnte , nachdem auch ich dem Sarge meines ältesten Freundes in der Stadt noch einen letzten kurzen Blick hatte schenken können . Dieser arme Sarg - jetzt mit einem Gefolge , das nur aus einer Frau mit einem Kinde auf dem Arm und einem an der Schürze bestand ! ... Sie hatten alle das Geleit verweigert , die sonst wohl dazu gehört haben würden . Auch die Kaiserliche Post hatte es nicht mehr für schicklich erachtet , ihre niedern Bediensteten dem alten Weltwanderer , dem guten Beamten , aber sehr verstohlenen Mordgesellen hinterdreinzuschicken ; und sie war ganz gewiß dabei nicht im Unrecht , sie hatte volkommen recht . » Nun , er hat es sich und dem unglücklichen Frauenzimmer ja schon gestern abend versprochen , hier an Kinder und Enkel zu denken « , sagte ich , den Bahnhof erreichend . Es ging grade ein früher Vergnügungszug südwärts durch , und es wimmelte von lustigen Fahrgästen mit grünen Zweigen an den Hüten , Liederbüchern in den Taschen , Futterkobern und -körben und allem , was sonst zu solchem beschwerdenschwangern Ausflug aus dem Alltage heraus gehört : ich hätte in kein richtigeres Getümmel für meine Stimmung hineingeraten können . So war die Welt ! Mit einiger Mühe gelangte ich in den nach dem Norden abgehenden Zug ; aber es war keine unliebe Mühe , und ein Kind habe ich dabei nicht über den Haufen gerannt , auch keinem Weibe durch einen übereiligen Ellbogenstoß den Ausruf » O mein Gott ! « entlockt . Aber mich fest hinsetzend in , gottlob , der Wagenecke , seufzte ich : » So , Stopfkuchen ! « ... und fügte erst nach einer Weile hinzu : » Ja , im Grunde läuft es doch auf ein und dasselbe hinaus , ob man unter der Hecke liegenbleibt und das Abenteuer der Welt an sich herankommen läßt oder ob man sich von seinem guten Freunde Fritz Störzer und dessen altem Levaillant und Johann Reinhold Forster hinausschicken läßt , um es draußen auf den Wassern und in den Wüsten aufzusuchen ! « Ein schriller Pfiff , ein Zischen , ein Schnaufen und Schnauben , ein immer beschleunigteres Atemholen und Ächzen , und die Heimatstadt mit allem geistigen und körperlichen eisernen Bestand des Menschen , mit Lebendem und Totem , mit Vater und Mutter , Onkel und Tante , mit Freunden , Schulmeistern , guten und bösen Kneipgesellen , mit Kirche und Markt lag wieder hinter mir . Und der Brummersumm , der Goldene Arm und die Heiligen Drei Könige und - Stopfkuchen auch . Nein , der letztere doch nicht . Dafür zog sich doch mein ganzer Aufenthalt in der Heimat jetzt zu sehr um seine dicke Person zusammen seit dem gestrigen Tage . Sie konnten auch daheim , ohne sich unter ihren Hecken wegzurühren , was erleben und es in wundervoll erleuchteter , in lichter Seele zum Austrag bringen . Die Menschheit hatte immer noch die Macht , sich aus dem Fett , der Ruhe , der Stille heraus dem sehnigsten , hageren , fahrigen Kouquistadorentum gegenüber zur Geltung zu bringen . Heinrich Schaumann , genannt Stopfkuchen , hatte dieses mir gegenüber gründlich besorgt . Ich fuhr wahrlich nicht ab und vorbei , ohne nach seiner Schanze auszusehen von meinem Eilzuge . Anderthalb Eisenbahnminuten von der Stadt führte ja die Bahn unter der Roten Schanze hin , und man hatte einen Augenblick lang einen recht guten Überblick über den Kriegsmaulwurfshaufen Seiner Hoheit des Herrn Grafen von der Lausitz , Prinz Xaver von Sachsen . Wallböschung , Baumwuchs und Hausdach hoben sich scharf und klar ab vom blauen Sommermorgenhimmel , und mit schärfster , wunderlich wehmütiger und vergnüglicher Aufmerksamkeit wartete ich auf das Vorbeifliegen und das Abschiednehmen im Vorbeifliegen . Und ich erfaßte alles nach Wunsch genau . Es waren nur zwei helle Pünktchen , aber sie waren da in der sonnenhellen , grüngoldnen Heimatslandschaft . Er stand auf seinem Wall in seinem Sommerschlafrock und hatte sein Tinchen bei sich - ebenso sicher wie seine lange Philisterpfeife . Sicherlich auch hatte seine Frau ihren Arm in den seinigen geschoben , und wenn sie nun endlich auch wußte , wer Kienbaum totgeschlagen habe , so wartete sie doch im vollen Verlaß auf ihren Heinrich das Anspülen jener Welt draußen ab , die gestern abend ebenfalls erfahren hatte , wer Kienbaum totgeschlagen habe . Sie genossen trotz allem , was ihnen aus der letztern Tatsache aufwuchs , den schönen Morgen . Es lagen da jetzt zwei , die man vordem hatte abseits liegenlassen , unter der Hecke und blieben nun ruhig liegen , was auch die Welt , die Welt da draußen , zu ihrer unbegreiflichen Indolenz sagen mochte . O dieser Stopfkuchen ! Hätte er eine Ahnung davon gehabt , daß sein » guter Freund Eduard « da unten an ihm vorbeifahre , so würde er sicherlich seine Pfeife in die Luft erhoben und seine Hauskappe geschwenkt haben . Und dann würde auch Frau Valentine Stopfkuchen , geborene Quakatz , ihr Taschentuch haben wehen lassen . Die aber würde vielleicht dazu gesagt haben : » Das ist doch aber eigentlich unbegreiflich von ihm ! « Was mein dicker Freund Heinrich Schaumann anderes als » Hm ! « hätte erwidern können , kann ich nicht sagen . Vorbei die Rote Schanze ! Aber doch ein Glück diese Sicherheit , daß sie ruhig liegenblieb , wo sie lag und wie sie lag , daß ich sie , wie sie war , im Gedächtnis behalten konnte : als einen sonnenbeleuchteten Punkt im schönsten Heimatsgrün . Schon ersuchte mein Wagengegenüber mich höflichst , des Zuges wegen doch lieber das Fenster auf dieser Seite zu schließen , da der Wind von der Seite komme und das entgegengesetzte offenstehe . Da auch die Sonne als Hitzespenderin in das betreffende Fenster schien , kam ich gern dem Wunsch der Dame nach . Ich zog die Scheibe herauf und die blauen Vorhänge zusammen , und ich kann es nicht leugnen , daß mir die blaue Dämmerung ganz wohl tat nach dem kurz-scharf-angestrengten Ausschauen in den scharf hellen Morgen hinein mit seinem blendenden Gelb und Grün und den beiden winzigen Figürchen auf dem Walle der Roten Schanze - nach dem letzten Ausgucken nach dem guten dicken Freunde und der lieben , guten Freundin Valentine Schaumann in der Jugendheimat ! So etwas von Kohlenstaub aus der Lokomotive war mir so schon ins rechte Auge geweht . Aber noch etwas will ich nicht leugnen : nämlich , daß mich das blaue Licht oder die lichtblaue Dämmerung , in der ich bei der Abfahrt von der Heimat die Augen schloß , um mich erst wieder an die rechte Beleuchtung zu gewöhnen , trotz dieser Gewöhnung dennoch bis Hamburg , bis auf das Schiff - bis in diese Stunde begleitet hat .