ein schönes Leben haben , und mich laßt ihr - alle dann und wann an eurem Herde als euren Historiographen niedersitzen « , sagte ich leise und tief gerührt . » Für Kinder , wie wir waren , als wir zu dir auf den Steinhof zu Besuche kamen , werdet ihr freilich nicht erzählen und werde ich nicht wiedererzählen . « In und an dem Dorfe Werden hatte sich in den Jahren , während ich es nicht sah , nichts verändert . Es dehnte sich genügend weit in die Länge aus , daß wir vollkommen Zeit hatten , während wir es durchwanderten , uns alles das mitzuteilen , was ich eben hier niedergeschrieben habe . Von den Bewohnern störte uns auch niemand dabei ; sie lagen sämtlich im tiefen Schlafe . Es saß keiner bei der Lampe wach - selbst der Pastor und der Kantor nicht . Der Mondenschein hatte das Reich für sich allein , und das war gut ; für mich sowohl wie auch für den Vetter Just Everstein . Wären wir bei hellem Tage und unter dem Zudrängen alter Bekanntschaft durch das alte Nest im Grünen gewandelt , so würden wir sicherlich mehr Mühe und Plage gehabt haben , mit unseren Gefühlen und Stimmungen ins reine gegeneinander zu kommen . Sonderbarerweise aber dachte ich in dieser hellen , schönen Nacht , auf dieser Wanderung durch das friedliche vergessene Heimatdorf , nicht ohne ein Gefühl stiller Sicherheit an die große Stadt Berlin , meine kleine Stube und meine Tätigkeit , kurz an das Dasein , das mir dort zuteil geworden war . Es lag ein Gefühl von Wehmut darin , aber doch zugleich eine innerlichste Beruhigung : sie , die anderen alle konnten und durften heimkehren in das alte Leben , wann sie wollten , sie waren da zu Hause , ich aber nicht oder doch nie mehr so , wie sie noch zu jeder Zeit sein konnten . Resignation nennt man das mit einem Fremdwort , das wir wohl nicht so leicht aus dem deutschen Sprachgebrauch loswerden . Die deutsche Welt darf manchmal noch so süß in Mondenlicht und in weiche Redensarten gebettet liegen : wir wollen das scharfe , aber gesunde Wort , festhalten und es uns durch kein anderes zu ersetzen suchen . Am Ausgange des Dorfes nahmen der Vetter und ich für diesmal von neuem Abschied voneinander und trennten uns gottlob im besten Einvernehmen . Er schwang sich ein wenig schwerfällig auf seinen Fuchs und ritt gen Bodenwerder ; ich wandelte langsamen Schrittes und unter einigem Selbstgespräch nach der Försterei zurück . Hier saßen Ewald und Eva wieder bei der Lampe am Tische und hatten wohl das Ihrige gesprochen während meiner Abwesenheit . Das gute Mädchen mochte auch wohl wieder einige Tränen vergossen haben , doch schmerzhafte waren es nicht gewesen . Ein wenig befangen lächelnd sah sie aus ihren lieben Augen zu mir auf ; doch ich reichte ihr schnell die Hand und sagte : » Ich habe dem Vetter Just schon Glück gewünscht , Eva , nun laß du es auch dir von mir wünschen . Du weißt es auch schon , Freund Ewald , was für eine neue Freude dem Steinhofe von unserem Geschick zugedacht ist ? « » Ja , sie hat es mir so ruhig gesagt , wie sie uns immer alles ruhig sagte . Darin hat sich an ihr nicht das mindeste geändert . Aber sie passen nur desto besser zueinander , und die Jahre , die sie gebraucht haben , sich zu finden , sind ihnen ja ebenfalls nur etwas ganz Selbstverständliches gewesen . Nicht wahr , mein Herz , mein Herzensmädchen , um ein Glück , das aus den Wolken fiele , würdet ihr eine geraume Zeit herumgehen , ehe ihr es vom Boden aufhöbet . Doch ob ihr nicht darum gerade die Glücklichen seid , gewesen seid und sein werdet , das ist an dem heutigen Abend für mich eine Frage , die einen sein wüstes , wirres Lebenswerk noch einmal wie im Fluge von neuem tun läßt . Och , arrah , arrah , komme ich noch einmal auf die Welt , so tue ich Vielleicht auch meine Arbeit , ohne auf das Glück zu zählen , das aus den Wolken fällt ! Selbst auf die Gefahr hin , daß man in Bodenwerder und Dorf Werden samt Umgegend selbstverständlich sagen wird : Auf das Glück , das aus den Wolken fällt , hat der Schlingel immer einzig und allein gerechnet - ja , da sieht man ' s nun ! « » Mir ist das Herz so voll , daß ich gar nichts zu sagen weiß « , flüsterte Eva . » Lieber Friedrich - lieber Bruder Ewald , wir müssen alle , alle glücklich und zufrieden sein . Das Schicksal kann es ja nicht böse mit uns meinen , es hätte uns sonst wohl nicht diesen Abend geschenkt . Wir sind wieder alle zu Hause , und das ist doch die Hauptsache ! Morgen wollen wir von dem Schloß Werden und von Irene sprechen - wir haben ja eigentlich noch von nichts vernünftig geredet . Nimm es nur nicht übel , Fritz : im Grunde bist du doch der einzige von uns gewesen , der alle seine fünf Sinne ordentlich beieinanderhalten konnte ! « » Und da kräht wirklich und wahrhaftig der erste Werdener Hahn den Morgen an « , sagte ich , um doch etwas zu erwidern . » Glückauf in der Heimat , Freund Ewald ! « Ich hatte ihn durch einen Schlag auf die Schulter von neuem aus seinem nachdenklichen Hinbrüten zu wecken . » Was hast du gesagt ? « fragte er zerstreut . » Wir wollen doch noch den Versuch machen , vor Sonnenaufgang unter dem alten Heimatsdache einen glücklichen Traum zu träumen . « » Ich habe alles oben in Ordnung für euch gebracht ; aber geht leise auf der Treppe , daß ihr den Vater nicht stört « , bat Eva Sixtus . Neuntes Kapitel Als ich am anderen Morgen erwachte , fand es sich , daß ich länger in den Tag hinein geschlafen hatte als irgendein anderer im Hause ; und sie hatten mich ruhig schlafen lassen , und zwar mit vollem Recht , denn auf meine tätige Teilnahme an dem , was jetzt die Zeit in der alten Heimat brachte , kam leider am wenigsten an . Ich durfte ausschlafen und brachte dadurch höchstens die Hausordnung ein wenig in Unordnung ; aber dafür war ich ja jetzt der Historiograph von Schloß und Dorf Werden sowie vom Steinhofe und hatte , wie der Vater Sixtus sich ausdrückte , » von allen immer am meisten Dinte an den Fingern gehabt « . Und seltsam und - wie schon gesagt , es ging darob eine gewisse Umwandlung meiner Stimmungen ins Heitere und Zufriedene in mir vor . Ich merkte es , daß meine einsamen Lehrjahre doch ihre Frucht getragen hatten : es verstand keiner von ihnen es so gut wie ich , sich seine Stimmungen » zurechtzumachen « . Zurechtmachen ! Ich finde kein besseres Wort dafür , und sämtliche philosophische Systeme sind gleichfalls darauf erbaut . So sah ich , hörte und schreibe ich jetzt nieder , und allesamt meinten sie ganz verwundert : » Nein , dieser Fritz ! Nein , dieser Langreuter ! Nein , dieser Herr Doktor ! Dieser Herr Doktor Langreuter ! Wacht er jetzt erst so auf , oder ist er immer so gewesen ? Im Grunde ist das ja der Gemütlichste , Heiterste und Gleichmütigste von uns allen ! Wie sich doch der Mensch verändern kann ! « Lassen wir auch dieses und vorzüglich das letztere mit Gelassenheit auf sich beruhen . Es hat noch kein Mensch wirklich ausfindig gemacht , wie weit und wie sehr sein Nachbar im Raum und in der Zeit sich verändert habe , während man selbst glaubte , ganz derselbe geblieben zu sein . » Wo steckt Ewald ? « fragte ich , als ich endlich zum Kaffee herniederstieg und nur die Sonne , die Hunde , den Förster und seine Tochter in der Wohnstube fand . » Er ist zum Vorsteher und holt sich die Schlüssel zu seinem Schloß « , sagte Eva . » Sage nur dreist : zu seinem bezauberten Schloß , Kind « , meinte der alte Herr , ein wenig schadenfroh lachend . » Nun laß ihn die Nuß knacken , die er sich vom Busch heruntergeholt hat ! Mein Junge Herr von Schloß Werden ? ' s ist die Möglichkeit ! Kein Mensch begreift , was das heißen soll , und ich am allerwenigsten . Sind Sie ganz fest überzeugt , daß er nicht verrückt ist , Herr Förster ? hat mich der Doktor Spindler , der Advokat aus Bodenwerder , erst vor acht Tagen noch gefragt . « » Und was haben Sie dem Doktor geantwortet , Herr Oberförster ? « » Du , was habe ich ihm denn eigentlich geantwortet ? « wendete sich der Alte an seine Tochter . » Darf ich dir noch eine Tasse Kaffee einschenken , lieber Fritz ? « fragte Eva . » Ach , es war ja noch vor eurer Heimkehr , daß der Herr Notar Spindler neulich bei uns vorsprach . « » Wie die Gräfin sich zu der Geschichte stellen wird , soll mich am meisten wundern « , brummte der Alte , eine gewaltige Rauchwolke in die wundervolle Sommermorgenluft hineinblasend und einen Kohlweißling , der sich eben in das Fenster verirrte halb dadurch erstickend . In demselben Augenblick trat der Sohn des Hauses , hochrot vom raschen Gange und sonstiger Aufregung und sich bereits so früh bei seinem Tagewerk den Schweiß von der Stirn trocknend , wieder ein . » Sieh , da bist du ja auch , Langreuter ! Guten Morgen , old boy . Hoffentlich hast du gut geschlafen und angenehm geträumt in der ersten Nacht zu Hause . « » Ich habe erst ziemlich gegen Morgen zu den Versuch gemacht , lieber Freund « , erwiderte ich lächelnd . » Zum wenigsten freue ich mich gegenwärtig unendlich , endlich einmal wieder hier zu sein und solche Versuche , wie du sagst , zu Hause anstellen zu können . « Der Freund setzte sich zu uns ; er versuchte es , gleichmütig auszusehen und heiter in das Gespräch mit dreinzureden , doch es gelang ihm schlecht . Man sah wohl , daß der erste schöne Morgen in der Heimat nicht leicht auf ihm lag . Von Zeit zu Zeit schüttelte er leise den Kopf , kaute an dem Schnurrbart und summte eine seiner lustig-melancholischen irischen Weisen vor sich hin . Es arbeitete etwas in ihm , dem er noch auf keine Weise eine rechte Handhabe abzugewinnen vermochte Jetzt sprang er , von innerlicher Unruhe getrieben , von neuem auf , schritt einige Male durch das Gemach , kam zu uns zurück , stützte beide Hände auf den Tisch , sah uns der Reihe nach an , als wolle er für ein schwer abgehendes Geständnis vor allen Dingen sich unserer gutmütigen Teilnahme versichern , klopfte sodann mit dem Zeigefinger der Rechten scharf auf , um unsere ganze Aufmerksamkeit noch mehr wachzurufen , und ächzte : » So dumm - so verloren , verraten und verkauft wie in diesem Moment bin ich mir in meinem ganzen Leben noch nicht vorgekommen ! Hätte ich in meiner Jugend mehr Prügel bekommen , so wär ' s mir jetzt vielleicht wohler , Herr Vater . Ob der Katzenjammer vorübergehend oder von Dauer ist , beste Schwester , kann ich gegenwärtig natürlich noch nicht wissen ; aber für den Augenblick bin ich fest überzeugt , daß ich mich - gründlich verspekuliert und all meine Trümpfe vergeblich ausgespielt habe . Herrgott , da kommt das Dorf , um uns zu begrüßen zu unserer Heimkehr , Fritze ! Evchen , ich bitte dich um alles in der Welt , geh hin und sag ihnen , wir wären schon wieder abgereist und ließen sämtliche gute Nachbarn und liebe Freunde herzlichst grüßen . « » Was sich wohl schwer tun lassen möchte « , meinte der Vater Sixtus aufstehend und seinem Sohne jetzt ganz zärtlich auf die Schulter klopfend . » Jaja , mein Söhnchen , es ist mancher Papst geworden , dem der heilige Stuhl nachher ziemlich heiß geworden ist . Kommt nur rein , Gevatter Timme ! Ja , ' s ist richtig , hier sind die jungen Leute aus der Fremde zurück , und mein Junge da ist Herr von Schloß Werden ... soviel noch davon übrig ist . Und da ist ja auch der Vorsteher ! Alle herein , herein ! Wir haben eben noch nach allen vier Winden hin nach gutem Rat gewittert . Räume die Kaffeekanne ab und die Tassen , Mädchen ; der Doktor ist item fertig . Jetzt nehmen wir einen Jägerschluck auf die vergnügte Gelegenheit , nicht wahr , Kantor Dröneberg . Dem Pastor warten die Insel Irland und die allmächtige gelehrte Stadt Berlin nachher freundlich und persönlich auf . Kannst auch auf die Rauchkammer steigen , Evchen , wenn du aus dem Keller glücklich wieder herauf bist . Wir haben eben allesamt doch eine kleine Stärkung der Seele und des Leibes notwendig ; nicht wahr , Ewald , nicht wahr , Fritze Langreuter ? Vivat Dorf Werden und das Schloß dazu ! Nur schade , daß wir den Vetter Just aus Neu-Minden jetzo nicht bei uns in unserer angenehmen Mitte haben . Setzt euch , Nachbarn und liebe Freunde , wenn ihr mit dem Händeschütteln endlich zu Rande seid und euch die zwei - Herren da genug und andächtig genug beguckt habt . Ei ja freilich , liebe Freunde , so was kommt wahrhaftig nicht alle Tage nach Hause , und es verlohnt sich wohl , daß man darum ausnahmsweise mal seine eigene Arbeit hinlegt , um das bei einem guten Stück Schinken und einem echten alten Korn sich genauer zu betrachten . Verwechselt sie nur nicht ! Dies hier ist der Berliner Doktor , und das da - na , das ist denn wirklich mein Junge , der Ewald Sixtus , der sich als ausländischer Baumeister kurioserweise wirklich ein Vermögen gemacht hat und sich nachher doch noch kuriosererweise an seinen alten Vater erinnert hat und gestern abend angekommen ist , um hier bei uns , wie er eben sagt , seinen höchsten Trumpf auszuspielen . So dumm von wegen dessen , was die nächste Zeit hier bei uns passieren wird , bin ich auch noch niemals in meinem Leben gewesen . Da sitzt der Junge , und ich denke immer , ich sehe noch unseren seligen Herrn Grafen da sitzen und nach seiner Gewohnheit seine Schnupftabaksdose auf dem Tische hin und her drehen . « » No , so ' n alter Spuk ! « meinte der Vorsteher , der auch noch ein Junge gewesen war , als den Herrn Grafen der Schlag rührte und mit ihm das alte adelige Haus Everstein so tief zu Falle kam . » Da vermeine ich doch , daß wir jetzo einen neuen Hahn auf den alten Mist gekriegt haben . Zeit ist Zeit , und was paßt , paßt , und was nicht paßt , paßt nicht ; wenn das Dorf den alten Kasten hätte brauchen können , so hätte ihn einer von uns längst um ein Butterbrot ; aber wir haben dem Herrn - Ewald , dem Herrn Ingenieur Sixtus , am Ende gern die Vorhand gelassen . Was er herausschlägt , soll gerne ihm gehören ; es wird keiner in der Gemeinde sein , der es ihm mißgönnt . Als er heute morgen die Schlüssel bei mir abholte , habe ich sie ruhig hergegeben ; denn ich weiß ja , daß das Schriftliche darüber ebenso ruhig in Bodenwerder beim Notar Spindler liegt . Da brauchte ich keine weitere Sicherheit . Herrje , nun guck aber einer , jetzt haben wir bald das halbe Dorf , als ob es der Hirte zusammengetutet hätte , hier auf dem Försterhofe zur Gratulation versammelt . « Dem war in der Tat so . Was in der Stube keinen Platz mehr fand , das drängte sich wenigstens vor der Haustür und versuchte in die Fenster zu sehen . Alte und Ältere erneuerten frühere gute Bekanntschaft . Was wir als hübsche junge Werdener Schulmädchen gekannt hatten , das wurde uns als mehr oder weniger wohlgediehene Hausfrauen zugeschoben . » Na , ziere dich nur nicht , Hanne ; bist ja früher ganz vertraulich mit den Herren gewesen ! « Kinder , die während unserer Abwesenheit das Licht der Welt erblickt hatten , wurden uns zu Dutzenden vorgeführt oder auf den Armen hingehalten . Wir vernahmen von ortseingeborenen Taugenichtsen beiderlei Geschlechts , die gleich wie wir in die Fremde gegangen waren , aber sich » Gott sei Dank bis anjetzt noch nicht wieder im Dorfe hatten blicken lassen « . Zutunlich - verschämt-zutraulich waren sie allesamt ; das Reichlichste aber , was wir von ihnen bekamen , das war guter Rat ; - freilich , wenn ich hier sage wir , so ist das wohl nicht ganz richtig . Da lief ich nur so beiläufig mit , und die Hauptperson war selbstverständlich Freund Ewald Sixtus , und der hatte bald alle seine Geduld und Liebenswürdigkeit zusammenzusuchen , um nicht mit den Ellenbogen sich Raum zu machen durch die Freundschaft und Bekanntschaft der Mannen von Dorf Werden . Ich muß ihn aber loben , den Herrn von Schloß Werden . Er hielt all dieser Weisheit , Klugheit und Schlauheit gegenüber so sanft und sanftmütig still , daß er jedweder anderen kochenden Ungeduld als ein wahres Muster von Selbstbeherrschung und Ergebung hingestellt werden durfte . Jedwedem einzelnen , der ihn mehr oder weniger vertraut am Knopf nahm und ihm verblümt auseinandersetzte , wie dumm er gewesen sei und was er eigentlich an Schloß Werden erhandelt habe , versprach er aufs glaubwürdigste , ihn so bald als möglich auf seinem Kothofe in der Abenddämmerung zu besuchen , um das Genauere über die Sache zu vernehmen . Der Vater Sixtus schenkte mit immer unverhohlenerem Wohlbehagen fortwährend im Kreise am Tische ein und sah immer mehr aus , als kitzele ihn jemand . Der Tabaksqualm wurde ungeachtet der offenen Fenster und Tür immer dichter , und Eva Sixtus - zog mich auf einmal in den Winkel dicht an die alte Wanduhr , die der Vetter Just so vortrefflich wieder in Gang gebracht hatte , und flüsterte : » Fritz , es ist auch aus meinem Bruder - aus Ewald ein guter und vornehmer Mann geworden . Oh , wie es auch kommen wird lieber Fritz , wir kommen alle noch zurecht im Dorfe und auf dem Steinhofe und mit dem verzauberten Schloß da drüben . Ich muß gleich wieder die Treppe hinauf , um noch ein paar Würste aus dem Rauche zu holen ; aber es ist doch wie ein Märchen , und ich sehe klar wie in einem Spiegel mich und uns alle ! Oh , es ist schön , daß ihr nach Hause gekommen seid , und vor allem , daß mein Bruder seinen Herzenswillen durchgesetzt hat ( wenn er sich derweile auch nicht um uns kümmern konnte ! ) und daß Irenes Heimathaus keinem Fremden mehr gehört . Sie kann nun darüber entscheiden , und ich könnte wohl sagen , wie ich es mir denke , wie es kommen wird ; aber du siehst selber , ich habe wirklich in diesem Tumult keine Zeit dazu , und was ich dir da eben gesagt habe , weiß ich selber kaum ; aber du kannst dir wohl denken , daß ich den Bruder seit gestern abend keinen Augenblick aus den Gedanken freigegeben habe , und ich bin so sehr glücklich über ihn , und ich bin fest überzeugt , der Vater freut sich auch ! « Nach und nach verlief sich der freundschaftliche Schwarm der Dörfler wieder , und nur ein paar gänzlich beschäftigungslose Leibzüchter blieben fest sitzen , da sie einmal saßen ; aber die Unterhaltung zwischen ihnen und dem Förster geriet doch wieder in das gewohnte Geleise . Der Tabaksqualm verzog sich ein wenig , Eva räumte den Tisch ab , und Ewald seufzte , reckte und dehnte sich , packte mich plötzlich stumm am Arme , führte mich vor die Haustür , wo ich auch seufzte und mehr als einen befreienden Atemzug tat und wo er sagte : » Komm mit , honey ! Was haben wir denn heute eigentlich für ein Wetter ? « Ich sah den wunderlichen Freund ziemlich erstaunt ob dieser Frage an ; er aber meinte : » Mir tanzen alle Farben vor den Augen . Rot , grün und gelb schwimmt es mir vor dem Gesichte ; und ich habe eine bittere Ahnung , daß ein recht trübseliges Grau aus alle dem bunten Wirrwarr werden wird . O Doktor , wie einfach blau sah ich einmal das alles - nämlich dieses alles hier um uns herum ! Ach , Fritz , ich fürchte , ich fürchte , es war eine Täuschung , es war eine Dummheit von mir ! Sie wird sich nicht hinsetzen wollen an dem Herde , den ich ihr in ihres Vaters Hause wieder aufbauen wollte ! Dammy , Langreuter , wie ganz anders sieht sich so was aus der Ferne an als in nächster Nähe ! Komm mit nach dem alten Neste ! Den Schlüssel habe ich im Schlosse steckenlassen . « Zehntes Kapitel Das Wetter , nach dem sich der irländische Freund soeben zu meiner zweifelnden Überraschung erkundigt hatte , ließ wirklich nichts zu wünschen übrig auf unserem Wege nach dem » verzauberten « Schloß und während unseres Aufenthalts daselbst an diesem bewegten Morgen . Still , blau und wolkenlos spannte sich der Äther , soweit er zu erblicken war , über die unruhige Welt . Es war eben schon ziemlich heiß ; mir aber kam es wunderbar treu von neuem in die Seele auf dem Wege , wie und unter welchen Umständen und bei welcher Temperatur ich zum erstenmal das einst so stattliche feste Haus des alten Geschlechtes derer von Everstein erblickt hatte . Jetzt betraten wir den Hof wieder durch das Haupttor , durch welches am Todestage des Vaters der Wagen , der den guten Kameraden , die Mutter und mich trug , eingefahren war . Zu dieser Tür hatte der jetzige Besitzer und Herr keinen Schlüssel nötig ; sie stand weit genug offen . Die eisernen Gitter waren ausgehoben , die Wappen mit dem Eberkopfe abgemeißelt , und was die letzteren anbetraf , so hatte der vorletzte Eigentümer sicherlich nicht gewußt , » warum er sich auf seinem Grundstücke durch die fremde Firma ärgern lassen sollte « . - Über wohlerhaltene Pflasterung war vordem unsere Kutsche gerasselt , die Steine waren nunmehr meistens verschwunden und machten wahrscheinlich im Dorfe jetzt allerlei bedenkliche Pfade den Bauern bei Regen und Tauwetter gangbarer . Aber schöne Brennesseln wuchsen überall , auch Kletten und Disteln hatten nicht eingesehen , weshalb gerade sie draußen bleiben sollten , da doch alles übrige , was Lust hatte , frei kommen durfte . Noch führte die breite Treppe zu der Rampe empor , die sich , wie ich zu Eingange dieser Geschichten von den alten Nestern beschrieben habe , an dem Gebäude entlangzog . Wir traten da auch heute noch in den kühlen Schatten , den das graue Steinhaus auf den sonst so sonnigen Hof warf . Da war die hohe , gewölbte Tür , die in das Schloß führte , und Ewald Sixtus hatte nicht bloß seinen Schlüssel darin steckenlassen , sondern die beiden Flügel weit aufgeworfen ; und da sie gleichfalls nicht mehr ganz fest in den Angeln hingen , so hatten sie ihrerseits jetzt die günstige Gelegenheit benutzt , die Verbindung mit denselben so ziemlich zu lösen . Haus Werden stand weit offen , und sein jetziger Herr lud mich mit einem Achselzucken , einer höflichen Handbewegung , einem neuen tiefen Seufzer und mit etwas gezwungenem Lächeln zum Eintritt ein , indem er brummte : » Du bist gelehrt , sprich du mit ihm , Horatio . « Um doch etwas zu sprechen , meinte ich : » Wie mir scheint , mein Bester , wird es wohl weniger auf die Gelehrtheit als auf das Kapital ankommen , um hier von neuem Ordnung zu stiften , die Eulen , Fledermäuse und sonstigen Nachtgespenster zu verjagen und gebildet menschlich Behagen wieder möglich zu machen . « » Für deutsche Verhältnisse bin ich ein reicher Mann « , sagte der Freund kläglich . » Meine Meinung aber ist , daß Maurer , Zimmerleute , Maler und Tapezierer es nicht in diesem Falle tun werden . In der Hinsicht weiß ich freilich schon selber , was ich zu tun habe , und brauche deinen Rat nicht , um den Bann und Zauber vermittelst eines vernünftigen Kostenüberschlags und mit Hammer , Säge und Mauerkelle zurechtzurücken . Wir hatten aber voreinst unsere Nester in das grüne Gezweig und den Sonnenschein gehängt , und du hast , als wir gestern nach Hause kamen , gesehen , wie die Racker ihren nichtswürdigen Kommunalweg über die Stätte hingelegt haben ; - Fritz , Fritz , wir sind eben als alte Leute nach Hause gekommen , und die Landstraße geht auch über Schloß Werden weg . Fritz , ich richte es nicht wieder auf für uns und - Irene Everstein . Ich kann nur etwas anderes an die Stelle setzen , und sie wird höchstens kommen und sagen : Ich danke , es war wohlgemeint , aber das Rechte ist es leider nicht ! - Und wenn sie wirklich sagt leider , so muß ich das Wort schon für etwas nehmen , worauf ich kaum einen Anspruch habe . Nun , der Glücklichste hat am Ende nichts weiter als die Illusionen , die er sich bei seiner Arbeit und auf dem Wege macht . Sieh dich um , Langreuter ! Du bist aus Bequemlichkeit zu Hause nicht mein Schwager geworden , und ich war ein Tor , als ich mir einbildete , durch Hartnäckigkeit , grimmiges Zugreifen und Maulhalten in der Fremde meinen Willen durchzusetzen . Faix - och arrah , in die Kölnische Zeitung werde ich demnächst Schloß Werden setzen , und es wird sich hoffentlich ja wohl wieder ein Liebhaber dazu finden . An der gehörigen Reklame soll ' s nicht fehlen . « Ich sah mich um . Es war nicht nötig , daß der Freund mich noch dazu einlud ; wir hatten die große Halle durchschritten und standen in dem Gartensaale , in welchem mein Vater gestorben war und wo ich so kindlich-betroffen , verwirrt-verwundert , so müde , durstig und betäubt von der langen Fahrt durch den heißen Sommermorgen meine Mutter sich über die Leiche hinwerfen sah . Mit voller Deutlichkeit stand alles , wie es damals war , von neuem vor meiner Seele ; aber es war kühl , kellerartig kühl in dem lange verschlossen gewesenen Raume , und die Bilder der Vergangenheit konnten mir das Frösteln nicht verjagen . Das Sonnenlicht fiel nur durch die Spalten der Läden in den Saal ; Haufen Gerümpel aller Art füllten die Winkel . Die Tür , die in den Park führte , war gleichfalls mit Brettern vernagelt ; ich aber hatte selbst den Vogel Pfau nicht vergessen , der damals so vornehm auf die Schwelle trat und mir seine Schönheit zeigte . Es war der Herr Graf , der meine heiße Hand mit seiner kalten ergriff und mich näher an das Sterbelager meines Vaters heranführte . Er berührte leise die Schulter meiner Mutter , sie aber zuckte nur zusammen , aber richtete sich nicht empor , sah sich nicht um . Der Spuk , der den Stadtrat Bösenberg beim Antritt seiner Erbschaft in dem Hause seines Herrn Onkels in Finkenrode bewillkommnete , war nur - anerkennenswert literarisch verwendet und nichts weiter ! ... » Meine Tochter , Komtesse Irene ! « ... Die Stimme kam herüber wie aus einem fernen Jahrhundert , und dann fühlte ich eine andere Hand in der meinigen , doch diesmal eine Kinderhand . Auf der sonnigen Gartenschwelle stand Irene Everstein - es flimmerte mir vor den Augen wie von einem hellen Mädchenkleide und einer Fülle blonder Locken . Der Wundervogel stieß einen gellenden , krächzenden Schrei aus und schlug sein Rad herrlicher . Sie aber verscheuchte ihn mit einer Handbewegung und stand plötzlich neben mir ; - wir waren zum erstenmal zusammen unter den vielen Erwachsenen um uns her . Vielleicht hatte der Freund doch nicht so ganz unrecht mit seinem seltsamen Zitat : ich war gelehrt und ich konnte vielleicht auch sprechen mit dem Schloß Werden ! Jedenfalls verstand ich recht wohl , was es selber von sich erzählte . Wir hatten lange genug dazu auf einem vertrauten Fuße gelebt , und Gründe , uns gegenseitig die Wahrheit vorzuenthalten , waren auch nicht vorhanden ; und gelassener als der Freund , der irländische Ingenieur , konnte ich von Rechts wegen die Gestalten und Bilder der Vergangenheit an den Wänden hinhuschen sehen . Ich hatte mir in der Fremde nicht vorgenommen , diese ruinierten Wände mit neuen Tapeten zu bekleben und neue Bilder daran aufzuhängen . Er , der Freund , der so weit von Hause und so lange Jahre hindurch still und hartnäckig seinen Schweiß und sein Herzblut darangesetzt hatte , den Bann , der auf dieser Stätte lag , zu lösen , hatte jetzt freilich große Angst und viel Unruhe , und zwar mit vollem Rechte : ich saß nur in melancholischem Nachdenken auf der Stelle nieder , wo wir vordem unsere jugendlichen Spiele getrieben hatten , und sah die Schatten an den Wänden bald heiter , bald traurig vorbeigleiten . Kopfschüttelnd sagte Ewald : » Es ist ein gar nicht angenehmes Gefühl , und einen rechten Ausdruck weiß ich eigentlich nicht dafür . Ich komme mir mit einem Male alt - alt - merkwürdig alt vor . Ich habe keine Zeit gehabt ,