wenn ich nicht irre , aus der Gardelegener Gegend , wo sein Vater Prediger war , ein strenggläubiger , was dem Sohne von Jugend auf widerstand . Nichtsdestoweniger ging er , dem Willen des Vaters nachgebend , nach Halle und begann theologische Studien . Er kam aber , durch literarische Liebhabereien abgezogen , nicht recht vorwärts . Eine Art ästhetische Feinschmeckerei war schon damals seine Sache . Er lernte den um mehrere Jahre jüngeren Ludwig Tieck kennen , spielte den Beschützer , zugleich das oberste kritische Tribunal , und diese Bekanntschaft , so kurz und oberflächlich sie war , war es doch , was ihn schließlich nach allerhand Zwischenfällen nach Kirch-Göritz führte . « » Und diese Zwischenfälle laß mich hören . « » Gewiß ; denn sie sind charakteristisch für den Mann . Es kam endlich zum völligen Bruch zwischen Vater und Sohn , und schon erwog dieser , ob er sich nicht einer herumziehenden Schauspielergesellschaft anschließen solle , als er sich durch in Berlin angeknüpfte Verbindungen in den Kreis der Rietz-Lichtenau gezogen sah . Dieser Kreis , wie du von deinem Papa oft gehört haben wirst , war besser als sein Ruf . Die Rietz , zu manchem anderen , das sie besaß , hatte gute Laune , scharfen Verstand und ein natürliches Gefühl für die Künste . Sie paßte für ihre Rolle . Es war eben allerlei Verwandtes zwischen ihr und Faulstich , der sich bald unentbehrlich zu machen wußte . Er stellte Bilder , erfand Bonmots fürstlicher Personen , sorgte für Klatsch und Anekdoten und machte die Festgedichte . All dies hatte natürlich ein Ende , als die Seifenblase der Lichtenauschen Größe zerplatzte , und Faulstich , wie vier Jahre früher in Halle , sah sich zum zweiten Male den bittersten Verlegenheiten gegenüber . « » ... Aus denen ihn nun Tieck , wie der besternte Fürst in der Komödie , befreite . « » Du sagst es . Die gelockerten Beziehungen knüpften sich wieder an ; Faulstich tat den ersten Schritt . Tieck seinerseits , der eben damals den Gestiefelten Kater gebracht hatte und mit dem Zerbino und der Genoveva in Vorbereitung war , begriff leicht , was ihm Faulstich in den zu führenden Fehden wert sein mußte . Denn er war kein gewöhnlicher Kritiker . Voller Phantasie verstand er es , den Intentionen , selbst den Capricen der jungen Schule zu folgen . So halb aus Interesse , halb aus Gutmütigkeit empfahl ihn Tieck an die Burgsdorffs nach Ziebingen hin . Den Rest errätst du leicht . « » Doch nicht , gib wenigstens eine Andeutung . « » Gut . Er kam also nach Ziebingen , was im weiteren zur Bekanntschaft mit Graf Drosselstein und bald auch zur Übersiedelung nach Hohen-Ziesar führte . Ich kann mich dessen noch entsinnen . Es fiel ihm zu , in der etwas wüst gewordenen Bibliothek wieder Ordnung zu schaffen , und der Graf , soweit ihm die Parkanlagen Zeit ließen , ging ihm dabei zur Hand . Sie entdeckten alte , mit Initialen reich ausgestattete Drucke , Ritterbücher aus dem Ende des 15. Jahrhunderts , die nun , im Triumphe nach Ziebingen geschafft , einen erwünschten Stoff zu neuen Dichtungen und noch mehr zu kritischen Untersuchungen boten . Etwa um 1804 wurde die zweite Lehrerstelle in Kirch-Göritz frei . Dem Familieneinfluß erwies es sich nicht schwer , das Einrücken Faulstichs in diese Stelle durchzusetzen . Auch Tante Amelie wirkte mit . Es ist eine halbe Sinekure , und die paar pflichtmäßigen Lektionen fallen gelegentlich noch aus . Die Kirch-Göritzer müssen sich eben damit trösten , daß jede Stunde , die ihrer Stadtschule verlorengeht , der romantischen Schule zugute kommt . « » Ob es ihnen leicht wird ? « » Ich zweifle . Von dem Brombeerstrauche kleinstädtischer Magistrate sind eben keine Trauben zu pflücken . Auch läßt sich nicht behaupten , daß Doktor Faulstich es ihnen leicht macht . « » Ist er hochmütig ? « » Im Gegenteil , er hat das Verbindliche , das allen Leuten innewohnt , die ihren ethischen Bedarf aus dem ästhetischen Fonds bestreiten . Er ist entgegenkommend , immer scherzhaft , zum mindesten kein Spielverderber . Dem allerkrausesten Zeuge hört er nicht nur geduldig zu , sondern antwortet auch mit einem verbindlichen , Ihrem Gedankengange folgend , unter welchem Höflichkeitsdeckmantel er dann entweder erst Klarheit in das Chaos bringt oder auch gerade das Gegenteil von dem Gesagten festzustellen weiß . Seine Klugheit und seine affablen Manieren sind es , die ihn halten , aber er gibt Anstoß durch sein Leben , seinen Wandel . « » So war sein Sich-heimisch-Fühlen im Hause der Rietz mehr als ein Zufall ? « » Ich fürchte , daß es so ist . Er lebt mit einer kinderlosen Witwe , einer Frau von beinahe Vierzig ; du wirst sie sehen . Sie beherrscht ihn natürlich , und seine gelegentlichen Bestrebungen , ihr den bescheidenen Platz anzuweisen , der ihr zukommt , scheitern jedesmal . « » Aber warum schüttelt er sie nicht ab ? « » Dazu gebricht es ihm an Kraft . Er ist eine schwache Natur . Und in dieser schwachen Natur steckt auch das , was mehr Anstoß gibt als alles andere : sein Mangel an Gesinnung . « » Ist denn Kirch-Göritz der Ort , solche Schäden aufzudecken ? « » Ein jeder Ort , möcht ich meinen , ist dazu geschickt . Und Faulstich hält nicht hinterm Berge . Er bekennt sich offen zu seinem Sybaritismus , zu einer allerweichlichsten Bequemlichkeit , die von nichts so weit ab ist als von Pflichterfüllung und dem kategorischen Imperativ . Er kennt nur sich selbst . Alle Großtat interessiert ihn nur als dichterischer Stoff , am liebsten in dichterischem Kleide . Eine Arnold-von-Winkelried-Ballade kann ihn zu Tränen rühren , aber eine Bajonettattacke mitzumachen würde seiner Natur ebenso unbequem wie lächerlich erscheinen . « » Das teilt er mit vielen . Es ließe sich darüber streiten , ob das ein Makel sei . « » Ich würde dir unter Umständen zustimmen können . Aber wenn wir im allgemeinen in der Aufstellung unserer Grundsätze strenger sind als in ihrer Betätigung , so gibt es doch auch Ausnahmen , wo wir dem Leben und seiner Praxis das nicht gestatten mögen , was uns der Theorie nach noch als statthaft erscheint . Ich weiß es nicht , aber ich gehe jede Wette ein , daß das , was in diesen Weihnachtstagen alle preußischen Herzen bewegt hat , von unserem Kirch- Doktor entweder einfach als eine Störung empfunden oder aber gar nicht beachtet worden ist . Meine Shakespeareausgabe gegen ein Uhlenhorstsches Traktätchen , daß er vom neunundzwanzigsten Bulletin auch nicht eine Zeile gelesen hat . Eine Einladung nach Guse oder Ziebingen erscheint ihm wichtiger als eine Monarchenzusammenkunft oder ein Friedensschluß . Er ist in nichts zu Hause als in seinen Büchern ; Volk , Vaterland , Sitte , Glauben - er umfaßt sie mit seinem Verstande , aber sie sind ihm Begriffs- , nicht Herzenssache . Heute als Kustos an die Pariser Bibliothek berufen , würde er morgen bereit sein , den Kaiser zu apotheosieren . Und das empfinden die kleinen Leute , unter denen er lebt . Es wird jetzt ein Landsturm geplant ; über kurz oder lang werden auch die Kirch-Göritzer ausrücken . Doktor Faulstich aber ? Er wird ihnen nachsehen , lachen und zu Hause bleiben . « Während dieses Gespräches hatten die beiden Freunde den Punkt erreicht , wo der am diesseitigen Abhang sich hinziehende Weg scharf ansteigend nach links hin abzweigte . Sie folgten dieser Abzweigung und standen nach wenigen Minuten auf dem Rücken des Hügels , den Fluß zu Füßen , jenseits desselben das neumärkische Flachland . Alles in Schnee begraben , die vereinzelten Terrainwellen in der weißen Fläche verschwindend . Auch das Oderbett hätte sich kaum erkennen lassen , wenn nicht inmitten desselben eine durch den Schnee hin abgesteckte Kiefernallee die Fahrstraße von Frankfurt bis Küstrin und dadurch zugleich den Lauf des Flusses bezeichnet hätte . Rechtwinklig auf diese Fahrstraße stießen Queralleen , welche die Kommunikation zwischen den Ufern unterhielten und in ihrer Verlängerung , hüben wie drüben , auf spärlich verstreute Ortschaften zuführten . Die Freunde freuten sich des Bildes , das , trotz seiner Monotonie , nicht ohne Reiz und einen gewissen Anflug von Feierlichem war . » Wozu gehört der Kirchturm dort drüben , mit den großen Schallöchern und der goldenen Kugel ? « fragte Tubal . » Zu Dorf Ötscher . « » Ötscher ! Ich habe nie den Namen gehört . « » Und doch spielt er in unserer Geschichte mit . Zwei Meilen weiter südlich liegt Kunersdorf , wo Kleist fiel und der König in die historischen , besser als alles andere den Moment schildernden Worte ausbrach : Will denn keine verdammte Kugel mich treffen ? Hierher , auf Ötscher zu , zogen sich an jenem furchtbaren Augusttage die zu Compagnien zusammengeschmolzenen Regimenter , Schiffbrücken wurden geschlagen , und angesichts der Stelle , wo wir jetzt stehen , gingen die Trümmer über den Strom . Das hier zur Rechten ist Reitwein . Ein Finkensteinsches Gut . Dort übernachtete der König . « » Es ist ein Glück , dich hier als Führer zu haben . Ich hätte dieser Öde jeden historischen Moment abgesprochen . « » Sehr mit Unrecht . Es liegen hier Schätze auf Schritt und Tritt . Da ist Kriegsrat Wohlbrück drüben in Frankfurt , der seit Jahren die Materialien zu einer Historie des Landes Lebus sammelt und auch in Hohen-Vietz war , um unser Gutsarchiv zu durchforschen . Den hab ich mehr als einmal sagen hören : Es fehlt uns nicht an Geschehenem , kaum an Geschichte , aber es fehlt uns der Sinn für beides . Sieh hier drüben den verschneiten Häuserkomplex hinter den zwei schiefstehenden Weiden , das ist unser Ziel : Kirch-Göritz dans toute sa gloire . Es wirkt in diesem Augenblick wie eine Biberkolonie , und doch war es ein Bischofssommersitz , der im 14. Jahrhundert eine berühmte Wallfahrtskirche und im 16. Jahrhundert ein noch berühmteres Marienbild hatte . Aber laß uns jetzt hinabsteigen ; der Habicht , der dort fliegt , ist außer unserm Bereich . Ich erzähle dir , so du noch hören willst , von dem Neste vor uns . Ohnehin spielen deine Landsleute vom Bug und der Weichsel her eine Rolle in der Geschichte der Stadt . « » Da bin ich neugierig « , erwiderte Tubal , » obschon ich fürchten muß , wenig Schmeichelhaftes zu hören . « » Die Geschichte schmeichelt selten « , fuhr Lewin fort , während sie den Weitermarsch antraten . » Eines Tages , ich gehe gleich in medias res , waren also die Polen im Lande , sengten , plünderten , mordeten und brachen auch in ein Frauenkloster ein , das hierherum in unmittelbarer Nähe von Kirch-Göritz stand . Eine der Nonnen , hart bedrängt , suchte sich des Anführers zu erwehren und beschwor ihn , von ihr abzulassen ; sie wollte ihn zum Dank dafür einen festmachenden Spruch lehren , dessen Kraft er gleich an ihr selbst erproben möge . Dabei kniete sie nieder . Er war auch bereit und hieb zu , während sie die Worte sprach : In manus tuas , Domine , commendo spiritum meum . Er aber entsetzte sich , als der Kopf vom Rumpfe flog . « Eine kurze Pause folgte ; dann sagte Tubal : » Aber du sprachst von noch anderen Vorkommnissen ; laß mich hoffen , daß sie polnischer Zutat entbehren . « » Es ist so . Was noch übrigbleibt , mag als ein neumärkisches Lokalereignis gelten ; doch eben deshalb ist es um so niederdrückender . Die Kirch-Göritzer hatten ein wundertätiges Marienbild , und dieses Bild schien allen Wechsel der Zeiten überdauern zu sollen . Auf allen Nachbarkanzeln wurde bereits die neue Lehre gepredigt , aber die Pilgerfahrten zur Heiligen Jungfrau , deren Mirakel in der eigenen Bedrängnis mit jedem Tage stiegen , hatten ihren Fortgang . Das reizte den Küstriner Markgrafen , einen scharfen Protestanten , und er gab dem Landeshauptmann im Lande Sternberg , Hansen von Minkwitz , Befehl , dem Unfug ein Ende zu machen . Minkwitz nahm zehn oder zwölf bewaffnete Bürger aus der Stadt Drossen , die zu seinem Amtsbezirke gehörte , und rückte mit ihnen auf Kirch-Göritz zu . Er gedachte das wundertätige Bildnis einfach wegzuführen . Aber es kam anders , als er wollte und sollte . Unterwegs schlossen sich nämlich in allen Dörfern , die er zu passieren hatte , Bauern und loses Gesindel seinem Zuge an , Leute , die noch vor wenig Wochen zu der allerheiligsten Jungfrau gebetet und ihre Pfennige zu den Füßen derselben niedergelegt hatten . Und so brachen denn in Folge dieses Zuwachses die Minkwitzschen nicht mehr als ein geordneter Trupp , sondern als ein wilder , regelloser Haufen in Kirch-Göritz ein . Das Muttergottesbild sah sich von seinem Standort gestürzt und in unzählige Stücke zerschlagen ; alles andere : Chorstühle , Schnitzereien , Trauerfahnen , wurden zerrissen oder verbrannt . In die goldgestickten Meßgewänder aber , die diesem Schicksal entgingen , kleidete sich schließlich das Gesindel und zog in wüstem Mummenschanz in seine Dörfer heim . Der ganze Hergang ein zum Himmel schreiendes Beispiel , wie wenig in den sogenannten Glaubenszeiten der Glaube und wieviel die Roheit bedeutet . Nur daß sich jener in diese kleidet , gilt als ein Beweis seiner Kraft . « » Ich möchte dir widersprechen , « warf Tubal ein . » Es sei darum , aber nicht jetzt . Dies hier vor uns sind die ersten Häuser von Kirch-Göritz . Und wir können nicht mit Pro und Contras auf den Lippen bei Doktor Faulstich eintreten . « Elftes Kapitel Doktor Faulstich Kirch-Göritz bestand aus wenig mehr als einer einzigen Straße , die sich in ihrer Mitte zu einem schmalen , ein unregelmäßiges Dreieck bildenden Platz mit nur zwei Eckhäusern erweiterte . In einem dieser Eckhäuser wohnte Doktor Faulstich . Es war zweistöckig , mit hohem Dach , und gehörte der verwitweten Seilermeister Griepe , die den oberen Stock an den städtischen Rentamtmann , das nach dem Platze zu gelegene Frontzimmer des Erdgeschosses aber an unsern Doktor vermietet hatte . Eine dahintergelegene große Stube mit Kochgelegenheit bewohnte sie selbst . Was sonst noch an Raum da war , wurde durch einen tiefen , gewölbten Torweg eingenommen , in dem die harkenartigen Ständer aus der ehemaligen Reeperbahn des seligen Meisters umherstanden . Tubal und Lewin traten in den Torweg ein und klopften an der ersten Türe links . Eine etwas hohe , aber im übrigen wohlklingende Stimme rief » Herein « , und im nächsten Augenblicke sahen sich unsre Freunde durch Doktor Faulstich begrüßt . Dieser entsprach auch in seiner äußern Erscheinung dem Charakterbilde , das Lewin von ihm entworfen hatte . Trotz allem auf den ersten Blick Gewinnenden fehlte doch mancherlei , und wenn das leicht gekräuselte Haar und mehr noch die weiten Beinkleider aus großkariertem Stoff ihn momentan als einen Mann erscheinen ließen , der sich daran gewöhnt hatte , mit seinen Ansprüchen nicht allzuweit hinter denen seines Umgangs zurückzubleiben , so kennzeichneten ihn daneben Chemise und Halstuch und ein hervorguckender Rockhängsel als einen Gelehrten von herkömmlicher Parure , der gegen Sauberkeit au fond gleichgiltig und für seine Scheineleganz zu größerem Teile dem Drosselsteinschen Schneider verpflichtet war . Er schien aufrichtig erfreut , die beiden jungen Männer zu sehen , und über die Lobsprüche leicht hinweggehend , die Tubal seiner kritischen Arbeit spendete , schob er mit einem scherzhaften : » Sie sehen , meine Herren , die Ehrenplätze des Sofas sind okkupiert « , zwei Binsenstühle an den Tisch . Tubal und Lewin nahmen Platz , während der Doktor , über den eine gewisse Wirtlichkeitsunruhe gekommen war , an die Hinterwand des Zimmers eilte und , mit dem Zeigefingerknöchel dreimal anklopfend , zugleich aufmerksam hinhorchte , ob drinnen auch geantwortet würde . Diese Antwort schien nicht auszubleiben , denn er kehrte , befriedigten Gesichts , zu seinen Gästen zurück , ihnen mit einem Anfluge von Ironie mitteilend , daß er vor kaum einer Stunde einen Brief » aus dem Cabinet der Frau Gräfin Tante « erhalten habe . Inhalt : Silvestergeheimnis . Es würde nun dies Geheimnis das Schicksal aller ähnlichen gehabt haben , nämlich das , sofort ausgeplaudert zu werden , wenn nicht das Erscheinen der Witwe Griepe das eben anhebende Gespräch unterbrochen hätte . Sie blieb in der Türe stehen , und mit einem Ausdruck äußerster Respektlosigkeit , der ihr im übrigen immer noch hübsches Gesicht geradezu verzerrte , auf den ängstlich dasitzenden Doktor blickend , faßte sie alles , was sie zu sagen hatte , in ein halb wie Frage und halb wie Drohung klingendes » Na ? « zusammen . » Ich möchte Sie bitten , Frau Griepe , uns etwas Obst zu bringen , Hasenköpfe , Reinetten . Auch Brot und Butter . « » Gleich ? « » Ich bitte darum . Die Herren kommen von Hohen-Vietz . « Diese halbe Vorstellung blieb nicht ohne Wirkung , um so weniger , als Tubal , der es in solchen Dingen nicht genau nahm , sich leise gegen Frau Griepe verbeugte . Eine solche Huldigung gefiel ihr , noch mehr der , von dem sie ausging . Sie musterte Tubal mit jenem Blicke suchenden Einverständnisses , in dem , je nachdem , der Reiz und die Widerwärtigkeit Frau Griepes lag , und verschwand dann wieder , ohne die Bitte Faulstichs mit einem » Ja « oder » Nein « beantwortet zu haben . Lewin hatte sich inzwischen in dem Zimmer des Doktors umgesehen , das , trotzdem es geräumig war , nirgends Platz und Bequemlichkeit bot . Eine durchweg vorherrschende Unordnung sorgte noch mehr dafür als Anhäufung von Sachen . Auf dem runden Tische nicht bloß , auch auf den umherstehenden Stühlen lagen Schulhefte , Bücher , samt ganzen Haufen durcheinandergeschobener belletristischer Blätter ; am buntesten aber sah es auf dem mit einem häßlichen blaugelben Wollenstoff überzogenen Schlafsofa aus , in betreff dessen Faulstich selbst mit nur allzu großem Rechte bemerkt hatte , » daß die Ehrenplätze bereits okkupiert seien « . Nur von der einen Ecke zu sprechen , die sich unmittelbar neben dem Arbeitsschemel des Doktors befand , so stand hier ein rasch beiseite gesetztes Kaffeegeschirr , auf dessen porzellanener Zuckerdose ein eleganter Einband lag . Ein Teelöffel als Lesezeichen . Erfreulicher als dieser Anblick wirkte die kleine Porträtgalerie , die sich in zwei Reihen über der Sofalehne hinzog . Es waren Silhouetten , Kalenderbilder , auch in Gips- oder Wachsmasse ausgeführte Medaillons , die Lewin in ihrer Gesamtheit leicht als einen Parnaß unsrer romantischen Dichter erkannte ; die Köpfe der beiden Schlegel , auch Tiecks und Wackenroders traten ihm in ihren charakteristischen Profilen entgegen . Er begann eben Fragen an einzelne dieser Bildnisse zu knüpfen und hörte mit Interesse , wie schwer es dem Doktor geworden sei , diese Sammlung in einiger Vollständigkeit herzustellen , als ein Klappern draußen an der Tür die Rückkehr der Frau Griepe verkündete . Sie trat ein , setzte den erbetenen Imbiß , in dem sie einen Haufen Blätter mit wenig verhehlter Geringschätzung beiseite schob , auf den Tisch , ließ dem » Na ! « und » Gleich ? « ihrer ersten Unterhaltung jetzt ein ebenso kurzes » So « folgen und entfernte sich dann wieder mit jenem überheblichen Gesichtsausdruck , den gewöhnliche Frauen ihrem Opfer nie schenken , wenn sie aus diesem oder jenem Grunde ihre Herrscherrolle momentan mit der Rolle einer Dienerin vertauschen müssen . Faulstich atmete auf , er begann ungezwungener zu werden und bat , das durch Frau Griepe Gebotene nunmehr seinerseits auf eine höhere Stufe heben zu dürfen . » Ich bin nicht immer so gut assortiert wie heute « , damit trat er an einen Wandschrank heran , der , einem scheuen Blicke nach , womit Lewin darüber hinstreifte , ein Chaos zu enthalten schien , und kam mit einem ganzen Arm voll Sachen , die sich unschwer als Ziebinger Weihnachtsreste erkennen ließen , an den Tisch zurück . Es waren Gewürzkuchen , Marzipan und eine langhalsige Flasche Maraschino in Originalverpackung . Auch ein paar Spitzgläser brachte er herbei . Aber die Flasche Maraschino war noch nicht geöffnet . Er nahm also ein kleines Karlsbader Messer , an dem sich ein Duodezkorkenzieher befand , und begann zu ziehen . Was sich voraussehen ließ , geschah ; der Korkzieher brach ab . Was tun ? Er warf das Messerchen beiseite , besann sich einen Augenblick und sagte in ziemlich bedrückt klingendem Scherz : » Ich habe nicht den Mut , die Sanftmut Frau Griepens auf eine letzte Probe zu stellen ; wir müssen es anderweitig versuchen . « Und damit setzte er zwei Gabeln ein und zog den Kork . Er nahm nun selber Platz , füllte die Spitzgläschen und stieß an auf das Haus Hohen-Vietz . Lewin dankte , Tubal aber ließ » die Arten und Unarten der romantischen Schule « leben . Faulstich war nicht unempfindlich gegen solche Huldigungen und lächelte , während Tubal fortfuhr : » Ich möchte sie , geehrtester Herr Doktor , nicht gern in ein Gespräch über Dinge verwickeln , die Sie abgetan haben ; Roma locuta est ; aber eine Bemerkung müssen Sie meiner Neugier zugute halten : Haben Sie nicht Novalis auf Kosten Tiecks überschätzt ? « » Ich glaube kaum « , erwiderte Faulstich , der klug genug war , in solchen Fragen eher ein Lob als einen Tadel zu erblicken ; » ich zweifle , daß er überhaupt überschätzt werden kann . Die ganze Schule vereinigt sich in dieser Anschauung . « » Auch Tieck ? Empfindet er nicht solche Neudekretierung als eine Thronentsetzung ? « » Keineswegs , denn diese Neudekretierung geht von ihm selber aus . Er ist Kritiker genug , um in Novalis die Spitze , die Vollendung der Schule zu erkennen , und er ist ehrlich genug , das , was er erkannt hat , auch auszusprechen . Selbst auf die Gefahr hin einer Einbüße eigenen Ruhms . « » Es überrascht mich doch , einer so besonderen Wertschätzung des zu früh Verstorbenen zu begegnen . « » Es bedarf einer besonderen Organisation und kaum minder einer allereingehendsten Beschäftigung mit ihm , um diesem Lieblinge der Schule , wie ich ihn nennen darf , folgen zu können . Es gilt dies gleichmäßig von seiner Prosa wie von seinen Versen . Aus dem Eindruck , den ich von Ihnen gewonnen habe , möchte ich schließen , daß Sie von Natur darauf angelegt sind , in die kleine Novalisgemeinde einzutreten . Und das ist die Hauptsache . Ob andererseits Ihre Beschäftigung mit dem Dichter Ihrer natürlichen Beanlagung für ihn entspricht , ist mir nach mehr als einmal gemachter Erfahrung zweifelhaft . Ich weiß , wie selbst die zurückschrecken , die sich zu ihm bekennen . « » Ich kann keinen Grund haben « , erwiderte Tubal in guter Laune , » mit dem Bekenntnis einer Oberflächlichkeit zurückzuhalten , die hier wie überall eine meiner Tugenden ist . Ich kenne seinen Roman und zwei , drei Lieder : Kreuzgesang , Bergmannslied und ähnliches . « » Das alles zählt zu seinen besten Sachen , aber das Beste ist nicht immer das Eigentlichste . Als ich Sie die Straße heraufkommen sah , las ich eben in seinen Hymnen der Nacht . In diesen Hymnen haben Sie den eigentlichen Novalis . « Bei diesen Worten nahm der Doktor das elegant gebundene Buch , legte das sonderbare Lesezeichen ohne jeglichen Anflug von Verlegenheit beiseite und sagte dann , in dem Buche blätternd : » Ich widerstehe nicht der Versuchung , Sie mit einigem , was ich eben las , bekannt zu machen . « Die beiden Freunde stimmten zu . » Wir gelten ohnehin als Fanatiker « , fuhr Doktor Faulstich fort , » und wo Fanatismus ist , da ist auch Proselytenmacherei . Übrigens werde ich Ihre Geduld nicht ungebührlich in Anspruch nehmen . Es sind nur wenige Zeilen , eine Verherrlichung des Griechentums . « Faulstich las nun die betreffende Stelle und sagte dann , als er das Buch wieder aus der Hand legte : » Ist die griechische Welt je tiefer und treffender geschildert worden ? Und doch ist diese Schilderung nur der Übergang zu der des Christentums . Hören Sie selbst . Jede Zeile berührt mich wie Musik . « Und er las weiter : » Im Volke , das vor allem verachtet und der seligen Unschuld der Jugend trotzig fremd geworden war , erschien mit nie gesehenem Angesicht die neue Welt : in der Armut dichterischer Hütte der Sohn der Ersten Jungfrau und Mutter . Einsam entfaltete sich das himmlische Herz zu einem Blütenkelch allmächtiger Liebe , und mit vergötternder Inbrunst schaute das weissagende Auge des blühenden Kindes auf die Tage der Zukunft , unbekümmert über seiner Tage irdisches Schicksal . « Der Doktor schwieg . Die beiden Freunde waren aufmerksam gefolgt . » Sonderbar « , bemerkte Lewin , » es berührt mich fast , als ob diese Schilderung , innig , wie sie ist , hinter der Verherrlichung des Griechentums zurückbliebe . Sollte die Sehnsucht nach der Schönheit doch mächtiger in ihm gewesen sein als die christliche Legende samt dem Glauben an sie ? « Tubal schüttelte den Kopf . » Ich empfand Ähnliches wie du , ohne dieselben Schlüsse daraus zu ziehen . Die Kraft des poetischen Ausdrucks ist kein Gradmesser für unsere Überzeugungen , kaum für unsere Neigungen . Ich liebe den Frieden de tout mon coeur , aber ich würde den Krieg um vieles leichter und besser verherrlichen können . Alles Farbige hat den Vorzug , und selbst schwarz ist besser als weiß . Nimm unsere frömmsten Dichter ; wo Gott und der Teufel geschildert werden , kommt jener zu kurz . « Doktor Faulstich , der , während Tubal sprach , in dem Novalisbande , als ob er eine bestimmte Stelle suche , weitergeblättert hatte , nickte zustimmend und bemerkte dann zu Lewin : » An einer allerintimsten Stellung unseres Dichters zum Christentum ist gar nicht zu zweifeln ; käme dieser Zweifel aber auf , so wär es mit seiner Suprematie vorbei . Denn es ist nicht das Maß seines Talents , sondern das Maß seines Glaubens , was ihn über die Mitstrebenden erhebt . Es gibt auch eine Romantik des Klassischen , aber die wirkliche Wiege und Wurzel alles Romantischen ist eben die Krippe und das Kreuz . In allem Schönsten , was die Schule geschaffen hat , klingt laut oder leise dieser Ton , und die Sehnsucht nach dem Kreuz ist ihr Kriterium . In keinem ist diese Sehnsucht lebendiger als in Novalis ; er hat sich in ihr verzehrt . Sie nannten schon den , Kreuzgesang ; aber schöner , tiefer sind die Strophen , mit denen er die Reihe seiner , Geistlichen Lieder einleitet . Ich lese Ihnen wenige Zeilen , weil ich der Wirkung derselben sicher bin : Wenn alle untreu werden , So bleib ich dir doch treu , Daß Dankbarkeit auf Erden Nicht ausgestorben sei . Für mich umfing dich Leiden , Vergingst für mich in Schmerz , Drum geb ich dir mit Freuden Auf ewig dieses Herz . Oft muß ich bitter weinen , Daß du gestorben bist Und mancher von den Deinen Dich lebenslang vergißt . Von Liebe nur durchdrungen , Hast du soviel getan , Und doch bist du verklungen , Und keiner denkt daran . « Der Doktor , der mit von Zeile zu Zeile bewegter werdender Stimme gelesen hatte , legte das Buch aus der Hand ; dann fuhr er fort : » Seit dem Paul Gerhardtschen . " O Haupt voll Blut und Wunden " ist nichts Ähnliches in deutscher Sprache gedichtet worden . Und das in diesen Zeiten des Abfalls ! « Tubal war bewegter als Lewin ; er stand , wie alle sinnlichen Naturen , unter dem Einfluß schwärmerischen , sich anschmiegenden Wohllauts . So schritt er , während Lewin das Novalisgespräch mit dem Doktor fortsetzte , auf das Fenster zu und sah hinaus . Schulknaben und Mädchen in Pelzmützen und roten Kopftüchern kamen die Straßen herauf und jagten und schneeballten sich , während Hunderte von körnerpickenden Sperlingen hin und her hüpften , aber nicht aufflogen . Alles atmete Frieden , und Tubal , der im Anblick dieses Bildes das in einer stillen Sehnsucht wurzelnde Glück , wie es die Vorlesung der Strophen in ihm angeregt hatte , wachsen fühlte , trat jetzt vom Fenster her wieder an den Tisch und sagte , dem Doktor die Hand reichend : » Wie beneide ich Ihnen diese Kirch-Göritzer Tage ! Statt des Geschwätzes der Menschen Schönheit und Tiefe , und dabei die Muße , sich beider zu freuen . « Lewin schwieg . Er kannte zuviel von der Wirklichkeit der Dinge , um zuzustimmen ; der Doktor aber antwortete : » Sie haben aus dem Becher nur gekostet ; wer ihn leeren muß , der schmeckt auch die Hefen . Und immer höher steigt dieser Bodensatz . Die Bücher sind nicht das Leben , und Dichtung und Muße , wieviel glückliche Stunden sie schaffen mögen , sie schaffen nicht das Glück . Das Glück ist der Frieden , und der Frieden ist nur da , wo Gleichklang ist . In dieser meiner Einsamkeit aber , deren friedlicher Schein Sie bestrickt , ist alles Widerspruch und Gegensatz . Was Ihnen Freiheit dünkt , ist Abhängigkeit ; wohin ich blicke , Disharmonie : gesucht und nur geduldet , ein Klippschullehrer und ein Champion der Romantik , Frau Griepe und Novalis . « Er war aufgesprungen und durchschritt das Zimmer . » Beneiden Sie mich nicht « , fuhr er fort , » und vor allem hüten Sie sich vor jener Lüge des Daseins , die überall da , wo unser Leben mit unserem Glauben in Widerspruch steht , stumm und laut zum Himmel schreit . Denn