Angeklagte für einige Bemerkungen selbst das Wort ergreifen werde . Die Ankündigung rief eine allgemeine Bewegung unter dem Publikum hervor , daß der Richter von Neuem Ruhe gebieten mußte , und alle Blicke richteten sich gespannt auf die Anklagebank , wo sich Helmstedt langsam aber mit frei aufgerichtetem Kopfe und lebendigem Gesichte erhob . Er begann die ersten Worte mit einer Stimme , der man die tiefe Erregung anhörte , und eine Stille legte sich über die Versammlung , in der das Summen einer Fliege vernehmbar geworden wäre . Seiner Aussprache des Englischen klebte noch überall der deutsche Accent an ; aber seine Ausdrucksweise , seine Wendungen waren neu , ungewohnt für die Zuhörer und darum um so anregender . Jeder fühlte , daß die Worte mitten aus dem Herzen des Redenden kamen , und je weiter er sprach , je freier schien er zu werden , je leichter und reicher schien sich Gedanke und Ausdruck in ihm zu entwickeln . Er bat um Entschuldigung , daß er selbst das Wort ergreife , wenn es auch ungewöhnlich sei ; ich meine aber , jeder Jury müsse es nur recht sein , den Angeklagten , über den sie abzuurtheilen habe , selbst und nicht erst durch die zweite Hand des Vertheidigers kennen zu lernen - und wenn das Institut der Jury nur dazu gestiftet worden , daß der Bürger durch den geraden offenen Verstand seiner Mitbürger gerichtet und nicht ein Opfer von Rechts- und Gesetzesdeuterei werde , so wisse er nicht , warum ein Advocat für ihn sprechen solle , wo seine klare Sache nichts zu fürchten habe , als nur absichtliche Verwickelung und Verdrehung , wie sie der öffentliche Ankläger zum Ruhme seiner Rednergabe , aber nicht seines Herzens und Gewissens angewandt . Als schlichter Mann schlichten Männern gegenüber wolle er zu ihnen reden und den Fall in seiner Einfachheit vorführen . Ein Mord sei begangen worden und er sollte dazu geholfen haben . Die Beweise , die ihnen vorlägen , seien es aber sicherlich nicht , die ihn auf die Anklagebank gebracht hätten - die Reitpeitsche , von welcher der Knopf gefunden worden , hänge Tag und Nacht in einem offenen Stalle , jeder Hand zugänglich - sein bloßes Nachhausekommen erst nach der Zeit des Mordes könne ihn eben so wenig zum Uebelthäter stempeln als jeden Andern , der zu dieser Zeit noch aus dem Hause gewesen sei ; und daß er sich geweigert habe , über sein Verbleiben Auskunft zu geben , müsse eher für ihn sprechen - ein so kaltblütiger Bösewicht , der nach eben geschehener Blutthat offen wieder in sein Haus tritt und sich ruhig den Blicken seiner Hausgenossen preisgibt , wie er es gethan , habe sicherlich auch wenigstens auf einen Vorwand für seine Abwesenheit gedacht ; alle diese Beweise seien nichts ; sie erhielten aber eine furchtbare Unterstützung durch Umstände , die allgemein als bestehend angenommen würden , durch ein Liebesverhältniß seinerseits mit der Tochter des Hauses , welchem der Ermordete durch seine Heirathsbewerbungen im Wege gestanden habe . - Er , der Angeklagte , solle nur Helfer bei dem begangenen Verbrechen gewesen sein ; wer sei denn aber der wirkliche Mörder ? Wenn hauptsächlich nur durch sein Verhältniß zu der jungen Dame die Anklage gegen ihn , als Helfershelfer bei dem Morde , einen Grund erhalte , so sei dadurch doch auch schon ausgesprochen , daß Niemand die eigentliche That vollbracht haben könne , als die Tochter des Hauses selbst - wer anders hätte sich sonst für ein Interesse , das sie Beide allein betraf , zu dem Verbrechen hergeben können ? Denke sich nur Jemand , es sei erwiesen , daß sie die Thäterin nicht sei , nehme nur Eins an , daß ein Verhältniß , wie es das Volk zusammengefabelt , um einen Grund für die That zu haben , nicht bestehe - wo liege denn nachher der geringste Grund für eine Theilnahme an der That , deren er selbst beschuldigt worden ? - Und nun wolle er fragen , fuhr er fort und seine Stimme ward bewegter , ob wol Männer unter den Jurors seien , welche die junge Dame kennten ? ein harmloses Kind , das noch kaum einen Tag aus dem Schooß ihrer Familie und von der Seite der Mutter gekommen , dem noch kein unfreundlicher Wind die Seele aus ihrer Ruhe gerüttelt ! Wer aber wirklich ihm , dem Angeklagten , so übernatürliche Kräfte zutraue , daß er während der kurzen Zeit seiner Anwesenheit im Hause ein reines kindliches Herz bis zum Morde habe verführen können , der möge sich doch die einfache Thatsache ansehen , die bereits von ihrem Vater bezeugt , daß zwei Tage nach seiner Ankunft die Tochter mit ihrer Mutter das Haus verlassen und erst am Abend des Mordes zurückgekehrt sei , der möge sich zugleich selbst fragen , wie unter den Augen der Eltern während dieser Zeit ein Verhältniß zu dem Grade habe reifen können , wie es den eigentlichen moralischen Halt der Anklage bilde . - Er machte hier , die Hand vor die Augen drückend , eine kurze Pause . Einen einzigen Punkt habe er noch zu berühren , fuhr er dann fort , das sei der aufgefundene Brief des Mädchens an ihn ; aber nur der blinde Eifer oder eine verdorbene Seele könne etwas Anderes darin herauslesen , als ein gedrängtes Herz , das sich scheu an einen Unbekannten , von dem es Hilfe hoffe , wendet . Er erzählte , wie er durch Bakers Zudringlichkeit auf dem Spazierritte mit Ellen von dem Zwange , unter welchem sie leide , unterrichtet worden , daß er diesen für einen Schwindler gehalten und dem Mädchen versprochen habe , Nachrichten über ihn einzuziehen , daß Elliot nichts gegen den Mann habe hören wollen und sie sich deshalb auf brieflichem Wege über das , was er erfahren , bei dem Angeklagten erkundigt habe . - » Das ist der einfache Stand der Dinge , Gentlemen , « schloß er , » ich habe keine Beweise , keine Zeugen für mich , nichts als die Kraft der Wahrheit . Sicher aber wird sie in der gesunden Urtheilskraft eines Jeden das ihre thun , einer Anklage gegenüber , die kein Mittel zur Aufrechterhaltung der Beschuldigung scheut und , wenn ihr die Beweise fehlen , den Fremden , der die Gastfreundschaft des Staates sucht , zum Verbrecher machen möchte , nur weil er ein Fremder ist . « Eine Todtenstille herrschte , als er sich niedersetzte , kein Zeichen des Beifalles , keines des Mißfallens , wie es sonst trotz aller gebotenen Ordnung sich hörbar macht , wurde laut , die Jurors sahen ernst vor sich hin oder geradeaus in die Luft , und ein Gefühl der Unsicherheit , einer fehlgeschlagenen Hoffnung fing an in Helmstedts Seele heraufzukriechen . Der Platz seines Vertheidigers vor ihm war leer ; als er aber jetzt ausblickte , sah er diesen , augenscheinlich erregt , zwischen den Menschen hervorkommen . Helmstedt fing einen Wink von ihm auf , den er sich nicht deuten konnte . In diesem Augenblicke aber trat der Advocat in die Mitte des Saales und sagte laut : » Wolle mir der Gerichtshof das Wort erlauben , ich werde im Stande sein , einige Zeugen zu Gunsten der Vertheidigung vorzuführen ! « und aus der Menge heraus folgte ihm ein alter Herr in Begleitung von zwei verschleierten Damen . Helmstedt erkannte Morton , als dieser den Zeugenplatz einnahm und das Gesicht nach ihm drehte ; die eine von dessen Begleiterinnen schien ihm Pauline zu sein ; die zweite aber , schlanker und von eleganteren Formen als jene , war ihm unmöglich zu errathen . Es war nur von verhältnißmäßig untergeordneter Bedeutung , was Morton auszusagen hatte ; er legte mehrere beschworene Aussagen von New-Yorker Kaufleuten vor , welche die Meinung des Angeklagten über Baker bestätigten und diesen als einen Mann ohne bestimmtes Geschäft schilderten , der theils durch das Spiel , theils auf andern verbotenen Wegen sein Leben gemacht , stets aber im Sommer in den fashionablen Badeorten zu finden gewesen sei und so sich eine gewisse Scheinstellung in der Gesellschaft zu verschaffen gewußt . Morton gab an , daß sämmtliche Aussagen der Betreffenden auf seine an sie ergangene Bitte gemacht worden seien . Er trat hinweg und die zweite seiner Begleiterinnen erhob sich . Sie schlug kräftig den Schleier zurück , als sie zur Eidabnahme vorschritt und ein jugendliches bleiches Gesicht erschien , das sich mit einem Lächeln , wie ein heller Sonnenblick zwischen Frühlingsregen , nach der Anklagebank richtete . Helmstedt fuhr halb von seinem Sitze auf und unterdrückte mit Mühe einen Schrei - in demselben Augenblicke aber entstand eine Bewegung in einem andern Theile des Gerichtsraumes . » Ellen ! « rief mit dem Ausdrucke des Staunens , hastig zwischen seinen Umgebungen hervortretend , » wie kommst du hierher , Kind - was willst du hier ? « Das Lächeln starb auf des Mädchens Gesichte und machte einem Ausdrucke des Leidens Platz . » Ich komme nachher zu dir , Vater , « sagte sie , » ich muß erst Zeugniß ablegen . « » Was um Christi willen willst du bezeugen , wer hat dich denn hierher gebracht ? « » Was ich muß , Vater , « erwiderte sie , ihm groß in die Augen sehend , » laß mich jetzt , ich komme nachher zu dir ! « Aller Augen waren gespannt auf die Scene gerichtet ; Elliot , dem das hervorgerufene Aufsehen erst jetzt beifallen mochte , sah um sich und trat zögernd zurück . Ellen aber warf einen neuen lächelnden Blick voll Tröstung und Verheißung nach Helmstedt und leistete dann den Zeugeneid . » Sie habe nichts von dem ganzen Falle , der jetzt verhandelt werde , erfahren , « begann sie und ihre klare , weiche Stimme berührte eigenthümlich wohlthuend jedes Ohr - » sie sei mit ihrer Mutter schon seit Wochen auf einer Besuchsreise abwesend gewesen , sonst hätte sie längst ihr Zeugniß angeboten , und sie halte es jetzt für eine heilige Pflicht , dies abzugeben , wie es ihr Gewissen verlange , ohne Rücksicht auf sich selbst oder einen andern Menschen . Soviel sie gehört , « fuhr sie fort und ihr Gesicht begann sich leise zu röthen , » weigere sich der Angeklagte , seinen Aufenthalt zu der vermuthlichen Zeit des Mordes anzugeben , sie werde und müsse es aber an seiner Statt thun . « Sie begann jetzt schmucklos zu erzählen , wie Baker in ihr Haus eingeführt worden und ihr Ton war fast kindlich , sprach von ihrem Widerwillen gegen ihn und von dem Zureden ihrer Eltern , seine Bewerbungen anzunehmen , berichtete dann Helmstedts Eintritt in die Familie und seinen ausgesprochenen Verdacht gegen den Freier , erwähnte , wie der Tag ihrer Verlobung festgesetzt und ihr , dem unbeugsamen Willen ihrer Eltern gegenüber , nichts übrig geblieben sei , um bestimmte Auskunft zu erhalten , als die Nacht vor Neujahr zwischen zehen und elf Helmstedts Mittheilungen von ihrem Fenster aus entgegen zu nehmen , und wie die Furcht , gehört zu werden , ihn hinauf zu ihrem Fenster und dann durch seine unsichere Stellung in ihr Zimmer getrieben habe . Ein glühendes Roth übergoß sie , als sie den letzten Satz beendet . » Sie könne über jede ihrer Handlungen in der Zeit von Helmstedts Aufenthalt bei ihr vor Gott Rechenschaft ablegen , « fuhr sie langsam den Kopf hebend fort und ihre Stimme nahm einen Anstrich von Feierlichkeit an , » sie dürfe aber auch selbst die Lästerzunge der Menschen nicht scheuen , wenn es sich darum handele , der Wahrheit die Ehre zu geben und einen Mann zu retten , der am Ende das Opfer seiner Discretion werden könne . Helmstedt habe ihr Zimmer erst verlassen , als die Stimme des Vaters , der wegen der flüchtigen Sklaven geweckt worden , im Haus laut geworden sei . « Langsam warf sie einen leuchtenden Blick auf den Angeklagten , erbleichte aber , als ihr rückkehrendes Auge auf den starren Blick ihres Vaters traf , senkte den Blick zu Boden und trat zurück . » Möge mir der Gerichtshof erlauben , « ließ sich jetzt der Staatsanwalt vernehmen , » der Angeklagte selbst hat uns auf das Schlagendste nachgewiesen , wie seine Schuld gar nicht ohne die der eben abgetretenen jungen Dame bestehen kann , und das von ihr abgegebene Entlastungszeugniß scheint mit Rücksicht darauf so verdächtig , daß ich mich verpflichtet fühle , auf vorläufige Verhaftung derselben anzutragen . « Der Anblick der einzelnen Gruppen im Saale hätte in diesem Momente den Stoff zu einer der effectreichsten Genrebilder dargeboten . Unter den Zuschauern war bei dem Antrage des Staatsanwalts eine plötzliche Bewegung entstanden ; die Köpfe der Vordersten richteten sich mit dem Ausdrucke der Befriedigung in die Höhe , die Hinteren streckten die Hälse und erhoben sich auf den Zehen , ein Murmeln , das mit jedem Augenblicke stärker wurde , zog durch die Menge und der Beobachter mußte überzeugt werden , daß nur eine Meinung das Publikum beherrschte , welcher der Staatsanwalt jetzt Ausdruck gegeben ; - Elliot war rasch neben seine Tochter getreten , als wolle er sie schützen , und sah mit einem Ausdrucke , halb Zorn und halb Entsetzen auf den Ankläger ; - mit ihm zugleich war Morton hastig vorgeschritten und stand gegen den Richter gekehrt , als erwarte er nur den günstigen Augenblick zum Reden ; - der Staatsanwalt ließ einen Blick voll hämischer Befriedigung von der erregten Menge nach der Anklagebank laufen , wo Helmstedt so weiß und starr wie ein Steinbild stand und nichts von dem unzufriedenen Blicke sah , den ihm der Vertheidiger zuwarf ; - der Richter aber hatte sich erhoben und rief zur Ordnung . Die Unruhe in der Menge schien sich eben legen zu wollen , als eine Bewegung am Eingange des Saales entstand , Stimmen wurden laut , die Zuschauer in der Nähe der Thür erhoben sich und drehten die Köpfe - der Richter gebot von Neuem Ruhe , aber ohne Erfolg . » Wenn Sie Beamter sind , so rufen Sie mir den Vertheidiger , ich muß vor - hier handelt sich ' s um mehr als um Pfannenkuchen ! « klang jetzt eine ärgerliche Stimme klar in den Saal herein ; Helmstedts Advocat horchte auf und brach sich dann Bahn in den Zuschauerraum . Ein paar Minuten voll stiller Spannung folgten und selbst der Richter schien neugierig der Dinge zu harren , die sich entwickeln würden ; bald erschien der Vertheidiger wieder und hinter ihm trat gebückt ein hoher alter Mann aus der Menge , welchem zwei Frauen in der Tracht der niederen Stände folgten . » Wolle mir der Gerichtshof erlauben , einige weitere Zeugen vorzuführen , ehe dem gestellten Antrage seitens der Anklage stattgegeben wird ! « begann der Advocat mit lauter Stimme ; in diesem Augenblicke aber schoß die eine der Frauen durch den Raum zwischen ihr und dem Zeugenstande , fiel vor Elliot und dessen Tochter in die Knie und umfaßte die Füße Beider mit den Armen . Die Kappe , die ihre Züge bedeckt hatte , fiel in ihren Nacken und ein schwarzes Gesicht kam zum Vorschein , in welchem sich die überwallende Empfindung soeben durch ein ausbrechendes Weinen und Schluchzen Luft machte . » Sarah ist es , Vater ! ' s ist Sarah ! « rief Ellen , die bis jetzt mit ängstlich gespanntem Gesichte , aber sichtlich ohne rechtes Verständniß den Vorfällen gefolgt war ; sie bog sich zu der Negerin und schien in ihrer Ueberraschung einen Augenblick den Ort und ihre Stellung gänzlich vergessen zu haben ; eine neue Bewegung begann sich der Versammlung zu bemächtigen ; der Richter aber gab dem dienstthuenden Beamten einen Wink , die Schwarze ward , noch immer schluchzend , nach ihrem früheren Platze zurückgeführt und die Drohung des Richters , bei weiterer Störung den Saal von Zuschauern räumen zu lassen , schaffte Ruhe . Zwölftes Kapitel . Der Pedlar . Jetzt hob der alte Mann den Kopf , nickte Helmstedt ernsthaft zu und schritt vor . Schon bei seinem Eintritt schien das Gesicht des Angeklagten neues Leben gewonnen zu haben , er hatte Isaac , den Pedlar , erkannt , obgleich dieser in wenigen Wochen zehn Jahre älter geworden zu sein schien . Seine Backen waren eingefallen und seine Augen lagen tief in ihren Höhlen , er stützte sich , sichtlich matt , auf seinen Stock und ließ dann und wann ein leises Husten , das Jener noch nie an ihm bemerkt hatte , hören . Was Helmstedt eigentlich von Isaacs Dazwischenkunft hoffte , war ihm selbst nicht klar , der Mann war aber gerade zu einer Zeit erschienen , als sich Helmstedts Seele ein Gefühl bemeistert hatte , als schwimme er vor dem offenen Rachen eines Haifisches , dem er nicht entrinnen könne und dem auch sein Liebstes , was sich zu seiner Rettung genaht , soeben zum Opfer fallen solle , als ihm jede helfende Hand verschwunden zu sein schien ; Isaac mußte Ursachen haben , daß er so lange nichts von sich hatte hören lassen und erst jetzt wieder auftauchte , und die Art , wie er sich einführte , zeigte , daß er nicht leer und ohne vollwichtigen Grund erschien . Ein peinliches Gefühl von Hoffnung , spannender Erwartung und Furcht vor einer neuen Enttäuschung ergriff den Gefangenen , als die Anfangsformalitäten zu des Pedlars Vernehmung geschlossen waren und dieser jetzt zu sprechen begann . » Des Herrn Wege sind wunderbar , Gentlemen , « sagte der Alte und richtete sich aus seiner gebückten Stellung auf , » ich wurde verhindert in der Coroners-Untersuchung mein Zeugniß abzugeben ; ich lag nieder , auf den Tod nieder und durfte kein lautes Wort reden , konnte nichts thun und nichts helfen , wo ich doch klar sah , daß nach den Thatsachen , die bei der Todtenschau festgestellt waren , der Prozeß einen falschen Weg nehmen mußte , und hielt es für ein großes Unglück . Und doch wäre mir ' s ohne das Schicksal nicht möglich geworden , die rechte Spur in der Sache aufzufinden und gute Männer , wie sie hier sitzen , vor einer gräßlichen Ungerechtigkeit zu bewahren . « » Ich möchte den Zeugen ermahnen , sich nur an das zu halten , was zur Sache gehört , « ließ sich jetzt der Richter vernehmen , » und in möglichster Kürze angeben , um was es sich bei ihm handelt . « » Es handelt sich um eines Menschen Glück oder Elend , Richter , und das soll man nicht übers Knie brechen , « erwiderte der Pedlar , » und wenn ich einmal dem Herrgott sein Recht gebe , das er selten genug erhält , so wird das wol auch keinen Schaden bringen . ' S gehört übrigens nur zur Sache , was ich erzählen werde . « Er hustete ein paarmal leicht auf und fuhr dann fort : » Der gemordete Mann war ein Spieler von Profession , hatte seine Niederlage im Riverhause und war dort schon einmal seinem Tode wegen falschen Spieles nur durch ein Wunder entgangen . Der Wirth im Riverhause mochte auch wol noch mehr von seinem hiesigen Treiben wissen , wodurch Licht in den Fall geschafft werden konnte , und ich machte mich gleich nach der Todtenschau dorthin auf , um zu horchen , ehe sich dem Manne , seines eigenen Interesses wegen , der Mund über das nächtliche Treiben in seinem Hause schloß . Mein eigenes Zeugniß über den Charakter des Todten schien keinen rechten Glauben gefunden zu haben , und so lag mir mit daran , andere Beweise dafür beizubringen . Aber die Nachricht von dem Morde war schon im Riverhause , der Wirth schien alles Gedächtniß verloren zu haben und ich entschloß mich , über den Fluß zu gehen , wo der Mann einen Store hielt , welcher den letzten Streit wegen Spielbetrugs mit Baker gehabt und dabei von diesem einen Schuß in die Seite bekommen hatte . Der Mann , der bekannt genug in der Gegend ist , hatte in der letzten Zeit viel Geld verspielt , bezahlte nicht , sein Geschäft war ihm endlich durch ein New-Yorker Haus , mit dem ich selber in Verbindung stehe , zugeschlossen worden und er glaubte , ich habe durch einen Bericht über seine Lage seinen Sturz herbeigeführt . Ich traf ihn , kaum wieder von seiner Schußwunde hergestellt , hatte aber nicht einmal Zeit , ihm zu sagen , weshalb ich komme ; er fiel , als ob er nur auf mich gewartet , mit Schimpfen und Schmähen , daß ich ihn ruinirt habe , über mich her , und als ich den aufgeregten Menschen mir vom Leibe halte , greift er nach einem kleinen Messer , das ihm zur Hand lag , und sticht es mir in den Leib . - Das , Ew . Ehren , mag zwar ebenfalls nicht hierher zu gehören scheinen , « unterbrach er sich selbst , als der Richter neue Zeichen von Unruhe blicken ließ , » es hängt aber so mit der Hauptsache zusammen , daß ich es nicht umgehen darf . Ich hatte , « fuhr er ruhig fort , » die Wunde nur für einen ungefährlichen Kratz gehalten , da ich nicht viel davon spürte , und merkte erst , daß sie wol mehr zu bedeuten habe , als ich dem wüthenden Menschen , der aber noch schwach war , das Messer weggerissen hatte und das Haus verließ . Da kam mir plötzlich Blut in die Kehle , mir wurde schwarz vor den Augen und ich hatte gerade noch so viel Kraft , um die Tavern auf der andern Seite des Weges zu erreichen , wo ich auf der Thürschwelle zusammenbrach . Die Leute im Hause nahmen mich hinein und holten den Arzt ; dort lag ich , meine Lunge hatte durch den Stich einen Denkzettel wegbekommen und es dauerte vierzehn Tage , ehe ich mich nur wieder auf die Beine stellen konnte . Es war in den ersten Tagen , wo der Schnee gefallen war , als ich mich zum ersten Male in der Unterstube ans Fenster gesetzt hatte und mich über die Zeitung und ihre Bemerkungen über die Mordthat ärgerte , als eine Schwarze , mit einem Bündel unterm Arm auf der Straße vorüberging , die Niemand anders war , als eine von Mr. Elliots davongelaufenen Negern . Ich wurde von der Entdeckung so überrascht , daß ich wieder einen tüchtigen Stich in meiner Lunge fühlte ; ich pochte aus Fenster , bis das Mädchen hörte , mich erkannte und in das Haus trat , wo ich sie ins Gebet nahm . Sie war auf dem Rückwege nach Oaklea , war dem weißen Manne , der sie und ihre schwarzen Brüder geführt , wieder davongelaufen und hatte sich ihren Weg tief aus dem Lande durchs Wald und Wildniß bis hierher gesucht , um nicht ergriffen und nach Hause transportirt zu werden . Das hatte sie gethan , wie sie erzählte , weil Baker , der sie in Oaklea zu seiner heimlichen Liebsten gemacht gehabt , der sie erst zum Entweichen beredet und ihr vorgeschwatzt hatte , daß er sie im Osten heirathen und zur großen Dame machen würde , zurückgeblieben war . Er war noch im letzten Augenblicke beim Antritt der Flucht zugegen gewesen , hatte sie mit sich auf sein Pferd nehmen wollen , als plötzlich ein Umstand eingetreten war , der ihn zurückgehalten hatte - und in diesem Umstande , Gentlemen , « fuhr der Redende mit stärkerer Stimme fort , » liegt der Schlüssel zu dem ganzen Geheimnisse , das den Mord umgibt . Es war nur kurze Zeit vor Ausbruch des Gewitters , als die Flucht angetreten werden sollte , ein einzelner greller Blitz kündigte das Wetter an , und in dem augenblicklichen Lichte sah Sarah , die sich dicht neben Baker gehalten , eine weibliche Gestalt neben diesem erscheinen und seinen Arm fassen , die sie wol schnell und genau genug erkannte , hier in der Nacht aber am allerwenigsten vermuthet hätte - eine junge Dame aus einer unserer besten Familien , mit fliegenden Haaren und zerzausten Kleidern . Als Baker sie erblickte , befahl er nach Sarah ' s Erzählung seinem Gehilfen mit hastiger und aufgeregter Stimme , mit dem Schwarzen voranzugehen , er werde schnell nachkommen und wenn Sarah auch nicht gern der Aufforderung folgte , so hatte sie doch nur wenig Zeit zum Besinnen - vom Hause her ließen sich laute Stimmen hören - das waren die unsrigen , als wir uns zum Verfolgen fertig machten - ihre Brüder nahmen sie in die Mitte und zogen sie davon . Fünf Minuten darauf brach der Regen aus - und , Gentlemen , der Mord ist erwiesenermaßen vor Beginn des Wetters geschehen . « Der Pedlar hob den Kopf und machte wie ermüdet eine Pause , die durch keinen Laut , selbst nicht durch eine Bewegung des Richters unterbrochen wurde . » Ich will nur noch wenig sagen , « fuhr er dann fort ; » die Wirthin der Tavern , welche die erste Erzählung der Schwarzen mit anhörte , ist hier gegenwärtig und wird bezeugen , daß keinerlei Einwirkung auf das Mädchen stattgefunden hat . Sarah scheute sich , als sie von der Abreise der Elliot ' schen Familie hörte , allein wieder nach Oaklea zu gehen und sie blieb deshalb in der Tavern , bis ich im Stande sein würde , ihr Zeugniß an die rechte Stelle zu bringen . Und das ist mir erst heute und auch heute nur mit Anstrengung möglich geworden . Sie mögen nun die Schwarze selbst über das Nähere befragen ; sollte aber ihre Aussage nicht die volle Geltung haben , so wird doch jedenfalls dadurch der richtige Weg gezeigt und ich werde selber im Stande sein Angaben zu machen , die auf die Ursachen der That das nothwendige Licht werfen . « Seine Stimme war während der letzten Sätze matter geworden , die Hand gegen die Brust gedrückt , hustete er ein paar Mal , trat dann zu einem der Stühle in seiner Nähe und ließ sich langsam nieder . Mit ihm zugleich aber hatte auch Morton hastig seinen Platz verlassen und war zu dem Staatsanwalte getreten , und als sich jetzt der Vertheidiger mit der Bemerkung erhob , daß der öffentliche Ankläger keinesfalls einen Einwand gegen Zeugen erheben werde , wie er sie selbst zur Unterstützung der Anklage benutzt , schien dieser kein Ohr zu haben als für die Worte des alten Pflanzers . Wenige Augenblicke darauf aber richtete er sich in die Höhe und sagte : » Möge es dem Gerichtshof gefallen , eine Pause von einer halben Stunde eintreten zu lassen . Es werden mir mit Rücksicht auf das letztabgegebene Zeugniß soeben Mittheilungen gemacht , welche der Verfolgung möglicherweise eine ganz andere Richtung geben dürften , und ich werde nach der erbetenen Zeit bereit sein , meine directen Anträge zu stellen . « Keine ordnungslose Bewegung wie früher ergab sich , als der Richter die Unterbrechung der Verhandlungen verkündete ; ein nachdenklicher Ernst schien sich der Menge bemächtigt zu haben , nur ein Flüstern der Erwartung durchzog die stillen Reihen und mancher Kopf , der bei dem Antrage zu Ellens Verhaftung befriedigt genickt hatte , wande sich jetzt halb scheu , wie mit dem Bewußtsein einer Uebereilung kämpfend , nach dem Angeklagten . Pauline war an Mortons Arm durch eine Seitenthür dem Staatsanwalt gefolgt ; - Ellen saß neben ihrem Vater , der , die Stirn in tiefe Falten gezogen , wortlos vor sich hinstarrte , und richtete bald einen besorgten Blick auf diesen , bald ließ sie das Auge , sich selbst vergessend , in Helmstedts Auge ruhen ; - Sarah hatte sich , scheu ihre Herrschaft beobachtend , neben den Pedlar gedrückt , der theilnahmlos den Kopf wie im halben Schlafe gegen die Brust gesenkt , dasaß und nur dann und wann ein leises Husten hören ließ ; - der Vertheidiger war zu den übrigen Advocaten getreten und selbst hier wurde das Gespräch nur in gedämpftem Tone geführt ; Niemand außer einigen Männern von der Jury hatte den Saal verlassen . Die Abenddämmerung hatte sich bereits bei den letzten Auftritten der Verhandlung bemerkbar gemacht und ein Beamter zündete die Lampen an . Der Zuschauerraum blieb bald in halbem Dunkel , während sich der Platz für Richter , Jury und Zeugen in vollem Lichte befand . Eine Ruhe , die keines Ordnungsgebotes bedurfte , legte sich über die Versammlung , als von der einen Seite der Richter und gleich nach ihm von der andern der Staatsanwalt eintrat und Beide ihre Plätze einnahmen . Die Sitzung wurde für eröffnet erklärt , und der Staatsanwalt bat um das Wort . » Eine traurige Verkettung von Umständen , « sagte er mit lauter Stimme , » hatte die gegenwärtige Anklage hervorgerufen und als gerechtfertigt erscheinen lassen ; nach der soeben gewonnenen Ueberzeugung von der Irrthümlichkeit derselben aber sehe ich mich veranlaßt , jede weitere Verfolgung derselben fallen zu lassen , und trage hiermit als einfachen Act der Gerechtigkeit auf die sofortige Freilassung des Gefangenen an . Für die Sicherung des muthmaßlichen wahren Thäters , « fügte er mit einem Blicke auf das Publikum hinzu , » sind bereits die nöthigen Maßregeln getroffen und das Gesetz wird seine volle Genugthuung finden . « Ein Augenblick der Stille folgte , als der Staatsanwalt zurücktrat , dann aber erhob sich ein Summen wie in einem riesigen Hummelschwarme , in welchem die letzten Worte des Richters untergingen . Helmstedt sah sich von seinem Advocaten beglückwünscht und von seinem Platze mitten unter fremde Gestalten geführt ; der Richter kam einen Augenblick auf ihn zu und drückte ihm die Hand ; aber umsonst sah er sich nach einem befreundeten Gesichte um . Er hörte das Geräusch der Menge , die sich ohne ein Zeichen des Beifalles oder Mißfallens unter nur halber Befriedigung den Ausgängen zudrängte