wenn getrennt , wiederfinden wollten . James ließ ihm aber nicht lange Zeit zum Besinnen ; die Hufe seines wackern Pony rasselten über die scharfen Steine heran , und mit einem : » Hurrah , Du Hund , jetzt bist Du mein ! « flog er , die Büchse jubelnd emporgehalten , heran . Instinctmäßig wandte sich der Mulatte wieder zur Flucht , mehrere quer über den Weg gestürzte Fichten hemmten aber gleich darauf seinen Lauf , und wenn er sie auch in wilder Hast übersprang , so boten sie doch dem nachstürmenden Pferde fast gar kein Hinderniß . Im keckem Satze flog dieses darüber hin , und als der Unglückliche den Blick wandte , sah er seinen Verfolger kaum zwanzig Schritt hinter sich . Da fiel - weiter unten am Abhang des Hügels - ein Schuß , dort entschied sich vielleicht für seinen Gefährten der Sieg - das blieb auch seine letzte Hoffnung . - Nur zwei der Feinde waren hinter ihm - noch lag die Möglichkeit vor ihm , diese durch entschlossene Gegenwehr zurückzuhalten . Rasch sprang er also ein paar Schritte zur Seite , auf eine hochwüchsige Fichte zu , und hier - sein Pistol in Anschlag - stellte er sich und rief mit vor Anstrengung und innerer Aufregung fast erstickter Stimme : » Zurück ! Der ist ein Kind des Todes , der noch einen zweiten Schritt gegen mich thut ! « Vater wie Sohn hatten lange genug in den Wäldern gelebt , um nicht an die Wahrheit dieser Drohung zu glauben . Beide wußten aber auch jetzt , daß ihr Opfer gestellt sei und nicht weiter könne , während sie selbst noch mit frischen Kräften ihm in Kampf und Flucht begegnen konnten . Sich aber ganz nutzlos als Ziel preiszugeben , fiel keinem von ihnen ein . Noch aus den indianischen Kriegen her hatten sie sich auch deren Taktik angeeignet , und kaum sahen sie , daß der Flüchtling einen Baum annahm , so flogen mit Blitzesschnelle ihre eigenen Pferde herum . Wie auf Commandowort sprangen sie gleichzeitig aus den Sätteln und jeder glitt eben so rasch hinter den ihm nächsten Stamm , um sowohl selbst gegen die feindliche Kugel gedeckt zu sein , als auch jede Bewegung ihres ausersehenen Opfers überwachen zu können . Dan nun , der vielleicht glaubte , diesen ersten Augenblick benutzen zu können , um wieder kurzen Vorsprung zu gewinnen , wollte , als er kaum die Männer absitzen sah , rasch hinein in ' s Dickicht . Wohl aber war es gut , daß er noch einmal den Blick zurückwarf , denn schon lag des alten Lively Büchse so ruhig wie in einem Schraubstock auf ihn geheftet , und fast unwillkürlich schmiegte er sich schnell an den Boden nieder , der tödtlichen Kugel zu entgehen . » James ! « rief der Alte hinter seinem Baum vor , » der Racker hält sich von hier aus gut versteckt ; ich kann nur die Mündung seiner Pistole sehen - wenn Du im Stande bist , ihn irgendwo unten an den Beinen zu erwischen , laß es ihm zukommen , aber - hab ' Acht auf Dich . « » Nur keine Angst , Vater , « lachte der Sohn zurück - » er darf ' s nicht wagen , auf mich anzulegen , denn ich liege schon im Feuer , und wo er mir nur einen Zoll breit Raum giebt , sitzt meine Kugel . « . Kurze Zeit verharrten die Drei in ihrer gleich von Anfang an genommenen Stellung , denn auch die beiden Livelys hatten den Schuß gehört und wollten nun , ohne das eigene Leben irgend einer nutzlosen Gefahr auszusetzen , erst einmal abwarten , welch Resultat Cook ' s Verfolgung gehabt , ehe sie selbst etwas Entscheidendes unternähmen . Daß ihnen der Mulatte nicht mehr entgehen konnte , wußten sie recht gut , und James stieß jetzt seinen laut gellenden Jagdschrei aus , der auch nicht lange ohne Erfolg blieb . Die Büsche brachen in jener Richtung , nach welcher der Weiße geflohen war , und Sander sprengte auf schäumendem Rosse durch das Dickicht . Dan hörte ebenfalls das Geräusch und bog sich etwas nach vorn , zu sehen , welch neuer Feind ihm dort erscheine . Da berührte des alten Lively Finger den Stecher , und der Schuß dröhnte durch den stillen Wald . Nun hatte Lively aber keineswegs auf den Mulatten selbst gezielt gehabt , sondern nur ein am Stamm locker hängendes Stück Rinde auf ' s Korn genommen , um den Flüchtling vielleicht zu erschrecken und zur Uebergabe zu zwingen , dieser aber , der wahrscheinlich glaubte , daß er durch seine vorige Bewegung irgend eine Blöße gegeben hätte , oder auch vielleicht von der abspringenden Rinde leicht berührt wurde , sprang rasch und unwillkürlich nach vorn , und vergaß dabei ganz , welch gefährlicher Feind ihn hier bedrohe . Mit Blitzesschnelle richtete sich James ' Rohr , und in demselben Moment zuckte auch der Strahl aus seiner sichern Büchse , während der unglückliche Mulatte , durch den Schenkel getroffen , wehklagend zu Boden stürzte . Diese Wunde wäre nun allerdings nicht tödtlich gewesen , sondern entsprach nur dem Zweck , » den Nigger zu fangen « , wie es die Absicht der Hinterwäldler gewesen war . Jetzt aber sprengte mit wildem Schreien , die blonden Locken wild um die Schläfe flatternd , den seinen Tuchrock durch Dorn und Rebe zerrissen , die Flinte aber hochgeschwungen in der Hand , Sander auf den Schauplatz , warf sich neben dem verwundeten Mann vom Pferde und schmetterte ihm auch schon im nächsten Moment den schweren Kolben auf den Schädel nieder , daß er nur noch kaum den Arm zum Schutz emporwerfen konnte und dann , von dem gewaltigen Schlag besinnungslos , zusammenbrach . Sander aber , damit keineswegs zufrieden , holte schon auf ' s Neue aus : jetzt aber hatte auch James den Platz erreicht , und warf sich ihm entgegen - » Halt , Sir , halt , sag ' ich - ist das bei Euch Sitte , einen Menschen zu mißhandeln , wenn er verwundet am Boden liegt ? « » Die Pest über den Schuft ! « schrie mit heiserer Stimme Sander und versuchte sich von dem jungen Mann loszumachen- - » laßt mich dem Buben den Schädel einschlagen , Mann , oder wollt Ihr Einen von der Bande entkommen lassen , während Euer eigener Freund unten in der Schlucht durch ' s Herz geschossen liegt ? « » Was ? - Cook ? « rief James entsetzt und ließ den Arm des jungen Bösewichts frei , der rasch die schwere Waffe zum dritten Mal hob und schon mit zornblitzenden Augen die Stelle ersah , wo er sie am tödtlichsten einsenken könne . Indessen war aber auch der alte Lively , nicht so flink mehr auf den Füßen als sein Sohn , herangekommen , ritz ohne Weiteres die Schrotflinte aus des Wüthenden Hand und warf sie weit von sich , trat dann zwischen ihn und den bewußtlosen Mulatten und rief ärgerlich : » Gottes Tod , Sir , wenn Ihr mit Gentlemen auf die Jagd reitet , so betragt Euch auch wie ein Gentleman . Der Gefangene hier ist unser , und wir wollen ihn schon deshalb lebendig behalten , um über Manches , was uns hier weggekommen ist , Aufschluß zu hören . « » Er hat aber Euern Kameraden ermordet , « rief Sander dagegen . » Der kommt da eben über den Berg herüber . « erwiderte der Alte ruhig , und in der That kam auch Cook , der den Schuß gehört hatte , zu Fuß und mit blutender Stirn , seine eigene Büchse aber in der Hand , über den niedern Hügelkamm , der sich hier wellenförmig nach Nordwesten hinaufzog . Cook wollte jetzt aber vor allen Dingen wissen , weshalb Sander ihm nicht besser beigestanden und den Flüchtigen mit seiner Schrotflinte wenigstens in die Beine geschossen habe . Sander behauptete dagegen , viel zu weit entfernt gewesen zu sein , und sagte , er hätte ihn selbst von der Kugel tödtlich verwundet geglaubt . » Dann war ' s allerdings recht freundlich , mich so allein zwischen den Steinen liegen zu lassen , « brummte Cook . - » Doch wahrhaftig - dort liegt der Mulatte - ist er todt ? « Mit wenigen Worten erzählte er nun den Hergang seiner Verfolgung , und wie ihm unglücklicher Weise im entscheidenden Moment das Pferd gestürzt sei . Weiter nachzusetzen blieb nutzlos , da Bohs wohl der Spur eines Mulatten , keineswegs aber der eines Weißen gefolgt wäre , wenn er noch überhaupt hätte laufen können . Der Schlag nämlich , den der Flüchtling gegen ihn geführt , als er an ihn anspringen wollte , hatte seine Schulter und sein Rückgrat getroffen , so daß er , wenn ihm auch vielleicht kein Knochen beschädigt war , doch kaum mehr von der Stelle konnte und mit augenscheinlicher Anstrengung und Pein hinter seinem Herrn herhinkte . Sie beschlossen also , den Neger vor allen Dingen mit nach Hause zu nehmen , das ihnen auf jeden Fall näher als Helena lag , und dort das Weitere zu bereden . James ' Kugel war dem armen Teufel oben durch den rechten Schenkel gegangen und er blutete stark . Der Kolbenschlag schien aber viel gefährlicher für ihn geworden zu sein , denn sein rechter Arm , den er der niederschmetternden Waffe entgegengehalten , war dicht über dem Handgelenk abgebrochen , und das Blut quoll auch in dunkeln , langsamen Massen aus dem schwarzen Wollhaar an der rechten Seite seines Kopfes hervor . Der alte Lively verband ihn nun zwar so gut es gehen wollte , der Mulatte gab aber kein Lebenszeichen von sich ; nur das schwache Schlagen seines Herzens verrieth noch , daß er athme , und sie konnten ihn nicht anders transportiren , als vermittelst zweier Satteldecken , die sie zwischen die Pferde Cook ' s und des alten Lively ausspannten und so eine Art Trage bildeten , mit der sie freilich nur entsetzlich langsam über den rauhen Boden vorzurücken vermochten . James jedoch erklärte , den entflohenen Weißen diesmal nicht so leichten Kaufs davon zu lassen , sondern auf seiner Fährte bleiben zu wollen , so lange ihm das irgend möglich sei . Er bat also nur noch seinen Vater , ihn bei den Damen zu entschuldigen , da eine Sache von Wichtigkeit ihn abhalte , die nicht aufgeschoben werden könne , schulterte dann seine Büchse , warf sich auf sein Pferd und folgte , so rasch es ihm sein Scharfblick , ja und selbst der Instinct des Jägers gestattete , den Spuren des Weißen . Dieser mußte übrigens verwundet sein , da er an mehreren Orten Blutstecken fand . An einem Stein aber , wo er sich , wahrscheinlich keine Verfolger mehr fürchtend , verbunden hatte , hörten diese auf , und dem jungen Mann blieb es jetzt überlassen , da eine Fährte zu erkennen , wo das Auge des Laien nur noch eine Wildniß gesehen haben würde , die nie ein menschlicher Fuß berührte . 14. Bolivar - Marie ' s Flucht . In derselben Zeit etwa , wo Tom Barnell von Helena abstieß , um in Montgomerys Point Vorerkundigungen einzuziehen und das Flatboot am nächsten Morgen wieder zu treffen , schoß auch aus den tief überhängenden Weiden der Insel ein kleiner schmaler Kahn in die Strömung des Mississippi hinaus und hielt dem arkansischen Ufer zu . Zwei Personen saßen darin , der Neger Bolivar und der Mestizenknabe Olyo - und der Erstere handhabte die beiden Ruder , in die er sich aus allen Kräften hineinlegte , während der Andere in nachlässig vornehmer Stellung hinten im Stern des kleinen Bootes lag und das leichte Steuer regierte . Er trug eine einfache graue Livré , und zwar nur in Jacke und Beinkleid bestehend , deren Nähte mit karmoisinen Schnüren besetzt waren , eine eben solche Mütze lag neben ihm , seinen Kopf aber schützte ein großer breitrandiger Strohhut gegen die sengenden Sonnenstrahlen . Bolivar dagegen schien diese wenig zu achten , ja im Gegentheil sich eher behaglich darin zu fühlen , denn er hatte Hut , Jacke und Hemd abgeworfen und nur die weiten grauleinenen Beinkleider anbehalten , so daß die Sonnengluth unmittelbar auf seine muskulösen , feuchtsammtnen , schwarzen Schultern herabbrannte . Im Kahne lagen mehrere starke Bleitafeln , über die zusammengelegtes Leinen - vielleicht ein Sack - hingeworfen war . Ein gar freundliches Verhältniß mußte aber zwischen den Beiden , dem Manne und dem Knaben , nicht obwalten , denn der Neger blickte , ohne ein Wort mit seinem Gefährten zu wechseln , mürrisch vor sich nieder , während Olyo , wie zum Hohn , eins der sogenannten Niggerlieder pfiff und dabei spöttisch lächelnd über die dunkeln Glieder des Aethiopiers hin nach dem breiten Waldstreifen sah , dem sie sich mehr und mehr näherten . - Der Knabe Olyo war nämlich ein Mestize - von weißer und indianischer Abkunft - was ihn , den nordamerikanischen Ansichten nach , weit über den Neger stellte . Ohnedies wurde er aber auch noch von seiner schönen Gebieterin vor allen Anderen wie ein verzogenes Kind begünstigt , so daß er sich selbst gegen die weißen Männer der Insel , wenn nicht herrisch , doch jedenfalls trotzig und unfreundlich benahm . Keiner liebte ihn deshalb , und nur die Scheu vor dem Capitain hielt die wilden Burschen zurück , daß sie nicht den Favoriten seines Weibes einmal recht derb und nachdrücklich züchtigten . Bolivar aber , der , als der einzige Neger und daher unter dem Knaben stehend , dessen Tyrannei schon mehrere Male hatte ertragen müssen , ohne weder von Kelly selber Genugthuung , noch bei Georgine auch nur Gehör zu finden , nährte einen finstern Haß gegen den jungen leichtsinnigen Burschen , und wohl nichts Gutes mochte es diesem prophezeien , daß der Blick des Aethiopiers manchmal , und wenn auch nur für Secunden , mit einem wilden , triumphirenden Lächeln auf dem schönen Antlitz des schwarzlockigen Knaben ruhte . Endlich brach Bolivar das Schweigen und brummte , während er eine kurze Zeit mit Rudern einhielt : » Steuert , zum Donnerwetter , gerade , oder laßt ' s ganz sein - der Henker soll eine solche Arbeit holen , wo man einmal im rechten und einmal wieder im linken Ruder liegen muß , weil ' s dem jungen Herrn da eben bequem ist , bald hierherüber , bald dahinüber zu halten - ' s ist kein Kinderspiel , in solcher Hitze zu rudern . « » Deinen Teint wird sie Dir wenigstens nicht verderben , « spottete der Mestize - » aber , Ruhe da vor dem Mast . - Es kann oder muß Dir vielmehr gleich sein , ob Du ein paar Ruderschläge mehr thust oder nicht . Unship your stor board wheel - hörst Du , Bolivar - Du sollst mit dem rechten Ruder einmal aufhören - Holzkopf , versteht den gewöhnlichsten Dampfboot-Ausdruck nicht . « » Wir dürfen nicht so hoch oben landen , « erwiderte finster der Neger - » seht Ihr dort weiter unten den hellgrünen Fleck ? - es ist gerade da , wo der Rohrbruch bis vorn an das Ufer läuft ; dort geht eine kleine Bayou hinein , und da wollen wir das Boot lassen ; also steuert jetzt ordentlich , oder laßt das Ruder ganz liegen . « » Huh huh huh - alter Brummbär , « spöttelte ihm der Knabe nach - » wenn ich nun nicht will ? - He ? Aber meinetwegen , desto eher werde ich Deine häßliche Gesellschaft los ; so habe denn dieses eine Mal Deinen Willen . Wo sind ich das Pferd ? « » Ich zeig ' Euch den Platz , wenn wir hinkommen . « » Und die Straße ? « » Keine fünfhundert Schritt westlich von dort . « » Führt keine rechts oder links ab . « » Keine , « sagte der Neger düster - » habt keine Angst , Ihr könnt den Weg nicht verfehlen . « Olyo schien beruhigt und regierte von da aus das Steuer regelmäßiger . Bolivar aber überflog jetzt forschend mit den Blicken die weite Fläche des Stroms , die er von dort aus übersehen konnte . Nichts ließ sich erkennen , als drei oder vier Flatboote , die langsam und träge mit der Fluth stromab kamen . Das kleine Boot gerieth jetzt in die stärkere Strömung , die dicht am Ufer hinschoß , und Bolivar ruderte aus Leibeskräften . » Haltet ein klein wenig mehr stromauf , « rief er dem Knaben zu - » noch mehr - so - die Fluth reißt uns sonst unter jenen Baumwollenholzbaum . « » Der Fluß steigt ! « meinte der Mestize , während er auf die rasch vorbeitreibenden gelben Schaumblasen sah . - » Nun , Zeit ist ' s auch - die Missouri-Wasser haben dieses Mal lange auf sich warten lassen . Aber halt , Bolivar - halt , sag ' ich - verwünschter Nigger , Du führst mich ja mitten in die nassen Büsche hier hinein , « rief der Kleine plötzlich , als der Neger scharf in die schmale Mündung der Bayou hielt , die von tief in das Wasser hängenden Reben und Ranken fast verschlossen war . - Bolivar schien den Rath aber nicht zu achten . - » Wirst noch nässer werden , « murmelte er vor sich hin , und im nächsten Moment warf er mit schnellem Ruck die Ruder aus ihren Ruderlöchern in das Boot , während dieses , durch die letzte Anstrengung pfeilschnell vorwärts getrieben , rasch in das grüne Gewinde hineinglitt und dahinter verschwand . Was bedeutete jetzt jener scharf abgebrochene , wilde , kreischende Angstschrei ? Jenes kurze , aber verzweifelte Ringen ? - Die Schlinggewächse erzitterten und aus der Bayou vor drängten sich kurze kleine Schlagwellen , als ob da drinnen irgend ein großer Fisch das Wasser peitschte . - Kein Laut aber wurde mehr gehört - die Reben hörten endlich auf zu schwanken , das Wasser beruhigte sich wieder , und mehrere Minuten lang herrschte ein lautloses , unheimliches Schweigen . - Endlich theilten sich die Büsche - der Kahn glitt daraus hervor und hinten darin stand der Neger - allein . Sein ganzes Aussehen war wild und verstört und sein Antlitz hatte eine graue Aschenfarbe angenommen - er strich sich die wirren Wollbüschel aus der Stirn und blieb , als das Boot langsam mit der Strömung hinabtrieb - mehrere Secunden lang tief Athem holend stehen . Endlich warf er einen scheuen trotzigen Blick nach dem grünen Dickicht zurück , das er eben verlassen hatte , griff dann wieder zu den Rudern und arbeitete sich langsam am arkansischen Ufer hinauf , um weiter oben , quer durch nach der Insel zurückhalten zu können . Nur einmal hielt er unterwegs an , und zwar , vor der Strömung geschützt , dicht hinter einem dort in den Strom gestürzten Baum , an dessen Aesten er seinen Nachen auf kurze Zeit befestigte . Hier wusch er sich den Oberkörper , scheuerte einzelne Theile des Bootes aus und zog dann sein Hemd und seine Jacke an . Als er die Jacke aufnahm , fielen zwei darunter geschobene und schon vergessene Briefe ins Boot hinein . Bolivar konnte zwar nicht lesen , aber dennoch betrachtete er die Adresse des einen mit großer Aufmerksamkeit - es war ein Blutfleck darauf . Mit dem breiten angefeuchteten Finger versuchte er ihn wegzuwischen , doch das ging nicht , der Flecken wurde nur noch größer und häßlicher . Er hielt den Brief jetzt ein paar Sekunden in der Hand , und schien nicht übel Lust zu haben , ihn über Bord zu werfen . Er drehte ihn bald rechts , bald links , dann aber , als ob er sich eines Besseren besänne , trocknete er die feuchte Stelle mit dem Aermel seiner Jacke so gut es gehen wollte , und schob die beiden Schreiben in die weiten Taschen seiner Beinkleider . Schon wollte er das Tau wieder lösen , das den scharfen Bug des Fahrzeugs noch schäumend gegen die unruhigen kleinen Wellen anzog , da fiel sein Blick auf den Platz , wo der Knabe vorher gesessen , und auf dessen dort zurückgelassene Mütze . Er trat ein paar Schritte vor , nahm sie auf , und sah sich rings im Boote nach etwas um - der Sack und die Bleiplatten waren verschwunden - im Boote lag weiter nichts als die beiden Ruder und sein eigener Strohhut . » Verdammt , « murmelte er vor sich hin - » hab ' ich denn gar nichts ? « - Mit den Händen befühlte er sich am ganzen Körper . Da traf seine suchende Hand einen harten Gegenstand - es war sein großes , breites Messer - eine schwere massive Klinge mit gewöhnlichem braunen Holzgriff und einer kleinen Kreuzplatte daran , die Hand vor dem Hineinrutschen zu bewahren . Er betrachtete es einen Augenblick , dann murmelte er leise vor sich hin : » Hol ' s der Henker - von dem Zeug giebt ' s drüben noch mehr und bessere Waare - das hier mag seine letzten Dienste verrichten . « Und damit spießte er die kleine Mütze auf den spitzen Stahl - drückte sie bis dicht unter das Heft , und hielt sie mit ausgestrecktem Arm hinaus über das Wasser . Im nächsten Moment spritzten die Wellen empor und schlossen sich augenblicklich wieder über der tief hinabtauchenden Waffe . Der Neger ruderte langsam zur Insel zurück . Dort ging ' s aber heut gar wild und lustig zu ; reiche Beute war am vorigen Tage eingekommen , noch reichere wurde in Kurzem erwartet , und die Führer hatten Beide die Insel verlassen , was Wunder dann , daß sich dieses wüste Volk zügelloser Völlerei überließ und jetzt nur noch mit Mühe von dem fast allein nüchternen Peter im Zaume gehalten werden konnte . Wieder und immer wieder mußte sie dieser vor den Folgen warnen , wenn vorüberfahrende Boote den Lärm hören sollten . Die Schaar war fast nicht einmal mehr einzuschüchtern und behauptete , das sei schon oft vorgefallen , und kein Flatbootmann würde darin etwas Außerordentliches finden , wenn er Lärmen und Geschrei auf irgend einem sonst unbewohnten oder ihm wenigstens unbekannten Platze höre . Ueberdies könne ja doch keiner landen , dafür wäre gesorgt . Peter , der sich nicht anders zu helfen wußte , hatte schon mehrere Male des Capitains Frau zu bereden gesucht , zwischen die Trunkenen zu treten und sie zur Ordnung anzuhalten , diese aber tröstete ihn fortwährend mit Kelly ' s baldigem Erscheinen , und immer wieder umsonst verschwendete er Bitten und Drohungen an die zügellose Bande . Da landete Bolivar , verbarg seine Jolle und betrat den innern , von den Gebäuden eingeschlossenen Raum , wo er mit wildem Jauchzen von den Zechenden begrüßt wurde . Nun war der Neger sonst allerdings eher mürrischer , verschlossener Natur , und hielt sich am liebsten fern von den Weißen , die ihn doch stets seiner Hautfarbe und Abstammung wegen verachteten . Heute aber , in seiner jetzigen Stimmung und Aufregung kam ihm ein solches Treiben gerade gelegen . Seine Augen glänzten in lebendigerem , wilderem Feuer , und mit einer Art Schlachtschrei - wer weiß denn , ob er nicht in dem Augenblick an die tollen Kämpfe in Kongo oder Guinea zurückdachte - ergriff er die dargereichte Flasche und schien sie im wahnsinnigen Rausche leeren zu wollen . » Hallo ! « rief aber da ein langer Bursche aus Illinois - » hallo , mein Turkey-Bussard , willst wohl den Brunnen auf einen Ansatz austrinken ? Abgesetzt , Schneeherzchen , abgesetzt und Athem geholt , nachher kann man auch noch ein vernünftiges Wort mit zur Unterhaltung beitragen . « » Die Pest auf Eure Unterhaltung , « brummte der Neger , » Euer Brandy ist mir lieber - aber gebt her die Flasche - er schmeckt . Wo habt Ihr den wieder aufgegabelt . Aus den nördlichen Staaten , wie ? « » Hahaha - die braune Chocoladentafel hat eine superfeine Nase , « lachte der Illinoiser , » wittert den Braten auf Tischlänge - weiß , daß wir ganz kürzlich ein kostbares Nordboot gekapert haben , und ist nun so verdammt scharfsichtig , zu ergründen , daß dieser vortreffliche Pfirsichbrandy aus dem Norden kommt . Aber , Schätzchen , Du mußt auch Kunststücke machen , wenn Du trinken willst , mußt Dir Dein tägliches Brod verdienen , auf daß Dir ' s wohlgehe und Du lange lebest auf Erden . « » Oh geht mit Euren Narrheiten zum Teufel , Corny , gebt die Flasche , sag ' ich , mich durstet - nein ? - ei so behaltet Euer Gesöff und fahrt zur Hölle - ' s wird wohl noch anderer aufzutreiben sein . « Und damit wandte er sich ab und wollte zu seinem eigenen kleinen Wohnhause , das dicht an das seines Herrn angeschmiegt stand , gehen . Corny vertrat ihm aber den Weg , und während er ihm mit der linken Hand die bis dahin verweigerte Flasche vorhielt , erfaßte er mit der rechten seinen Arm und rief : » Halt da , meine Alabasterkrone , so kommst Du mir heute Abend nicht fort - ich habe den Burschen hier - Gelbschnäbel , Bolivar , die eben aus den Buckeyestaaten herauskommen , elende erbärmliche Hosiers nur - von Deinen Schädelfähigkeiten und Kopfarbeiten erzählt - nicht Hirnproducte , Bolivar , sondern reine Schädelmanufactur . - Weißt Du wohl , alter Bursche , wie Du uns neulich mit der Stirn den Käse durchgeschlagen hast ? Denk Dir , die Lumpe hier wollen mir das nicht glauben - Landratten die es sind - ich habe um zwanzig Dollar mit ihnen gewettet , Schneeball ; willst Du sie mir verdienen helfen ? Halbpart , mein Silberfasan ! « » Ich wär ' gerade heut Abend zu solchen Albernheiten aufgelegt , « knurrte der Neger , » - die Pest auf Eure zwanzig Dollar , ich habe heute mehr Dollar verdient , als Ihr in Euren Hut schütten könnt - zwanzig Dollar - bah ! « - und er schlug dem Weißen ein Schnippchen und wollte sich von ihm losmachen . Der aber , nicht gesonnen , den einmal Gefaßten so bald wieder loszulassen , hielt nur um so fester und rief , während er den Uebrigen einen von dem Neger unbemerkten schlauen Blick zuwarf und Etwas an seinem Körper umherfühlte : » Hier , Bolivar - hier , meine zuckersüße Puderquaste , meine liebenswürdige Theerose - hier sieh einmal , was sagst Du zu dem Messerchen , ah ? Verlohnte es sich denn der Mühe , eines solchen Prachtstücks wegen einmal einem Freund gefällig zu sein ? « Die Uebrigen drängten jetzt auch auf Bolivar ein , und während einige von ihnen ihn bestürmten , lachten andere und riefen : er wisse selber am besten , daß er es nicht könne , deshalb sei er auch so bereitwillig . Bolivar dagegen , ohne sich weiter um Hohn oder Bitten zu kümmern , griff nach dem Messer und heftete den funkelnden Blick auf den herrlich verzierten Stahl . Es war ein türkischer Scimitar - Gott weiß wo erbeutet , auf jeden Fall aber leicht gewonnen - mit mattgrüner gewässerter Klinge und kostbarem , gold- und silbergeschmücktem Griff - eine Waffe , die ein Sultan hätte tragen können . Wäre er nüchtern gewesen , so mußte er Verdacht schöpfen , weshalb der wilde Bootsmann so werthvollen Preis auf eine geringe Wette setze ; so aber , durch das rasch hinabgeschüttete feurige Getränk erregt - gerade einer Waffe bedürftig , schien er sich plötzlich eines Besseren zu besinnen . Er blickte mit den rollenden Augen rasch im Kreise umher , jauchzte dann , den alten Strohhut weit in die Ecke zurückschleudernd , laut auf und schrie : » Hurrah , meine Burschen - der Genickfänger ist prächtig - Bolivar will Euch zeigen , wie man sich in einen Westlichen Reserve-Käse hineinarbeitet . Hussah - wer will noch mehr dagegen setzen ? « Ein wildes Getümmel entstand jetzt . Alles drängte und schrie durcheinander , und Bolivar , mitten zwischen den Uebrigen , die blanke Waffe gezogen , das dunkle Gesicht mit den weißen rollenden Augen und den Elfenbeinzähnen , tanzte in phantastischrasenden Sprüngen einen Jim Crow , während er mit gellender , scharfer Stimme die Melodie dazu sang : » Dreht Euch nur , Ihr Niggers - dreht Euch nur im Ring ; Dreht Euch nur und wendet Euch und höret , was ich sing ' - Singen will ich Euch ein Lied vom braunen Bill und Joe , Und jedesmal beim letzten Vers , da springe ich Jim Crow ! « Und mit einem Ton auf der letzten Silbe , der durch Muck und Bein drang , tanzte er , unter dem Beifallsruf der jetzt einen Kreis Bildenden , den beliebten und von ihm mit bewundernswerther Muskelkraft ausgeführten Negertanz , während er mit Hacken und Zehen den schneller und immer schneller wirbelnden Tact dazu schlug . » So haltet zum Donnerwetter die Mäuler ! « rief jetzt Peter , noch einmal zwischen sie springend , während er den Neger bei den Schultern faßte und ihn zu beruhigen suchte ; » heilige Dreifaltigkeit « - Peter schwur nur dann bei etwas Heiligem , wenn er wirklich ernstlich wüthend war - » ' s ist ja rein , um toll zu werden . Wollt Ihr uns denn die Nachbarschaft mit Teufelsgewalt auf den Hals schreien ? « » War einmal ein Nigger , « jauchzte Bolivar , indem er , trotz des Gegendrucks - immer wieder wie eine niedergedrückte Stahlfeder emporschnellte : » War einmal ein Nigger - gar ein großer Mann , Hatte gelbe Hosen und auch gelbe Stiefeln an , Aber seinen Hut dabei