« schrie die Frau verzweifelt auf . » Er ist noch so schwach , daß er die Fahrt im Zwischendeck nicht aushalten würde ! Ach , und ihr alle habt euch schon bisher fast das Hemd ausgezogen , um zu helfen ! « Sie weinte herzbrechend . » Wenn ich - « flüsterte Konrad leise Sabinen zu . Ihr Gesicht leuchtete . Sie wollte sprechen , doch mit bittender Gebärde legte er den Finger auf den Mund . Sie nickte . » Sei still , Kathi , ganz still , « sagte sie dann , » wir haben keine Zeit zu weinen , wenn wir handeln müssen . « Die Schluchzende sah mit geröteten Augen auf . » Geh schnell und telegraphiere ihm « - sie suchte das nötige Geld in einem sehr mageren Beutelchen - » daß er warten soll , bis das Reisegeld da ist . « Käthchen starrte die Sprechende entgeistert an : » Du - du , « kam es schließlich rauh aus ihrer Kehle , während sie Sabinens Hände an die Lippen zog . » So mach ' doch schnell ! « sagte diese , sie ihr entziehend . » Haben wir uns noch je mit Danken aufgehalten ? Gibt ' s etwas Selbstverständlicheres , etwas , das allen Dank mehr in sich schlösse , als helfen , wenn man kann ? « Und sie schob sie fast gewaltsam zur Türe hinaus , sich Konrad rasch wieder zuwendend . » Johannes Wolters ist von seinen Eltern aus dem Hause geworfen worden , weil er sich zur Sozialdemokratie bekannte , « sagte sie mit einem langen , fragenden Blick , » und mußte den Soldatenrock um seiner Überzeugung willen ausziehen . « » Einer also , « ergänzte er ruhig , » einer der Reichen , Starken , der einer Idee lebt . « Sie reichte ihm die Hand zu festem Druck . » Verzeihen Sie , wenn ich Sie vorhin verkannte , « sagte sie mit einer so weichen Stimme , daß Konrad meinte , sie wie ein Streicheln auf der Wange zu fühlen . » Sie wissen ja schon , worauf es ankommt : Hingabe an eine Idee , oder « - und sekundenlang träumte sie mit großen Augen vor sich hin - » an einen Menschen ! Auf das Uralt-heilige , Mystische : Wer sein Leben verliert , wird es gewinnen ! « Sie erledigten rasch das Geschäftliche seiner Hilfeleistung , während sie von Kathi erzählte , die ihr Elternhaus freiwillig verlassen hatte und seit zwei Jahren unter Entbehrungen grausamster Art arbeitete und darbte , keine Demütigung scheuend , unter keiner Enttäuschung zusammenbrechend , nur das eine Ziel im Auge , ihren Bruder zu unterstützen und seine Rückkehr zu ermöglichen . » Ihres Bruders ? ! « unterbrach sie Konrad erstaunt . Sabine nickte lächelnd : » Nicht ihres Geliebten ! Johannes ist für sie die Personifizierung allen Heldentums . « Als Konrad und Leonie von ihr gingen , sagte er zu ihr : » Freust du dich nicht , deine Ansicht über die Liebe , die dumme Liebe , einmal in dieser Weise bestätigt zu finden ? « Sie lächelte ironisch ein wenig : » Vielleicht , daß diese Kathi sie wirklich mit mir teilt - « Dann unterbrach sie sich selbst , und Konrad frug nicht weiter . Als er ihr jedoch , im Hotel angekommen , » Gute Nacht « sagte , zögerte sie einen Augenblick an ihrer Schlafzimmertüre und sagte sehr langsam und mit gesenktem Blick : » Ich weiß auch gar nicht , ob das mit - mit der dummen Liebe so ganz richtig gewesen ist . « Sie besuchten Sabine Brandis immer häufiger . Konrad fühlte den belebenden Einfluß dieser stets prickelnden geistigen Champagneratmosphäre . Menschen der verschiedensten Art und Herkunft drängten sich in ihrem Vogelbauerzimmer : Männer , mit bewußter Betonung des Naturburschentums , und junge Elegants ; Frauen , sentimental-phantastisch in fließende Gewänder gehüllt , und solche , die mit koketter Grazie die Mode von übermorgen trugen ; junge Leute , allem Bestehenden gegenüber von einem wahren Vernichtungsfieber ergriffen ; Grauhaarige daneben , deren suchende Seelen , endlich ermüdet im Schoße des Katholizismus Ruhe gefunden hatten , oder sich in den Mysterien orientalischer Kulte verloren ; andere dazwischen , denen Hysterie und Neurasthenie aus den flackernden Blicken , aus den wechselnden Stimmungen sah . Künstler und Studenten der verschiedensten Nationalitäten maßen ihre Temperamente und Ansichten aneinander . Alle Richtungen waren vertreten , nur die gewöhnlichen , nur die herrschenden nicht . Der Sozialismus wurde hier schon als eine bourgeoise Weltanschauung angesehen , die bestenfalls eine Etappe zum Anarchismus sein könne . Alle künstlerischen Ausdrucksformen , auch der nächsten Vergangenheit erschienen hier veraltet , und selbst in den wahnsinnigsten Versuchen , neue zu gestalten , wurde mit jener Sehnsucht , die sich bei dem einen als gesunde Hoffnung , bei dem anderen als der Durst des Fieberkranken äußerte , nach den ersten Zeichen der Zukunftsentwickelungen gesucht . Mit dem leidenschaftlichsten Hasse aber wurde alles verfolgt , was sich künstlerisch als Naturalismus , philosophisch als Materialismus kennzeichnen ließ . Man anerkannte eher die wildesten Farbenphantasien eines berühmten alten Meisters , man duldete eher die Verteidigung des unsinnigsten spiritistischen Gaukelspiels als etwa die der Ideen Haeckels . » Daß ihr Deutschen , ihr Dichter und Denker , euch die wachsende Ausbreitung des Monismus gefallen laßt , « rief ein leidenschaftlicher Südfranzose , » ist ein Zeichen eures kulturellen Niedergangs . « » Er beweist nichts als den Bankrott des Philisters , « schrie eine Stimme in den allgemeinen Tumult hinein , » der heute schon eine Karikatur der Vergangenheit ist , und den morgen die Guillotine unserer metaphysischen Weltanschauung beseitigen wird . « » Das Zeitalter des Intellektualismus und der Technik ist zugleich das des Amerikanismus und der Anglomanie , « polterte ein älterer Mann mit langem Bart und kurzen Hosen . » So lange wir die Bande , die München verseucht und unsere Oberammergauer Bauern zu ihren Affen macht , nicht mit Feuer und Schwefel ausräuchern , werden wir auf die Epoche des Instinkts und der Phantasie , die naturgemäß auch das Ende des Kapitalismus bedeuten muß , vergebens warten . « Und ein Italiener rief ekstatisch : » Wir Romanen werden es sein , die wieder , während Deutsche und Amerikaner eine Fabrik um die andere bauen und durch die schwarzen Rauchschwaden ihrer Schornsteine den Himmel verdunkeln , lichte Tempel errichten , in denen Fromme vor lodernden Opferfeuern beten . « » Zu welchen Göttern ? « frug Konrad sehr ernst . Alles schwieg . Zu feierlich hatte seine Frage geklungen , als daß man mit irgendeiner inhaltslosen Phrase zu antworten vermocht hätte . Schließlich klang ein Name leise , wie mit tastendem Versuch gewagt , in die Stille und wurde da und dort lauter und freudiger wiederholt . » Wie weit er wohl sein mag ? « sagte der eine . » Er zeigt sich nie mehr , « meinte ein anderer . Man drängte sich schließlich dichter , mit fragenden Mienen um Sabine , die mit ihrem weichsten Lächeln um sich sah . » Jörun Egil , « sagte sie , und der Name formte sich auf ihren Lippen wie zu einer unsichtbar geheimnisvollen Kostbarkeit , » ist versenkt in sein Werk . Ich sehe ihn selten und finde ihn immer nur leuchtender vor innerer Klarheit . « » Er spricht nicht davon ? « ließ sich eine zweifelnde Stimme vernehmen ; ein Dutzend Augen durchbohrten fast den Sprecher , als habe er sich an einem Heiligtum vergangen . » Er spricht mit niemand davon , « entgegnete Sabine , » seit jenem Novembertag vor einem Jahr , wo er mitten unter uns zusammenbrach . « Ein einziger tiefer Seufzer schien gleichmäßig jede Brust zitternd zu heben . » Habt Geduld mit mir - Geduld - Ich höre sein Schreien noch heute , « murmelte jemand dicht neben Konrad . » Und nun ist ' s unsere Geduld , die ihn aufrecht hält , « rief eine junge , helle , freudige Stimme ganz laut . » Wer möchte zweifeln ? « ergänzte eine andere in tiefem , schwerem Mollton . Die früher durcheinander schreienden Stimmen schienen in ihm zu erlöschen . » Wer ist ' s ? « frug Konrad leise , während er sich scheu in den Flur zurückzog . Kathi , die neben ihm stand , sah ihn verwundert an und sagte dann mit kaum hörbarerer Stimme : » Jörun Egil , - der die neue Religion verkünden und die Erlösung bringen wird - « Es war ganz still im Zimmer . Nur die Kastanienzweige pochten in rhythmischem Takt an das Fenster . Der blecherne Klang der Klingel , neue , lärmende Gäste durchbrachen erst den Bann ; man wurde wieder laut wie vorher , nur auf dem Antlitz Sabinens blieb der stille Glanz , den der Name entzündet hatte . Man sprach und stritt so heftig , daß der unbeteiligte Zuhörer den Übergang zu Tätlichkeiten jeden Augenblick hätte erwarten müssen . Und doch waren es nichts als geistige Dinge , um die der Kampf sich drehte . Alle Fragen platzten hier aufeinander wie Feuerwerkskörper , die sich gegenseitig entzündeten . Man führte keine geistreichelnden Gespräche über die Dinge , sondern stand mit persönlicher Anteilnahme mitten in ihnen . Nicht durch schwächere Gründe , sondern durch mattere Verteidigung schien eine Idee der anderen zu unterliegen . Die Ideale des Weltbürgertums , des ewigen Friedens , gestern noch revolutionär für die Masse , verblaßten gegenüber dem Feuer rein nationaler Ideale , dem Kraftbewußtsein , das sich in der Furchtlosigkeit vor dem kommenden Kriege , dem nicht zu vermeidenden , aussprach ; die Ideale der Gleichstellung der Geschlechter , obwohl noch längst nicht verwirklicht , wurden wie nicht mehr zu erörternde Realitäten angesehen , aber von einer geradezu brutal leidenschaftlichen Betonung ihrer Verschiedenartigkeit übertrumpft . Frauen mit dem Doktordiplom ereiferten sich weit weniger darüber , ob sie plädieren und predigen , dozieren oder wählen würden , als darüber , ob ihre Weibheit verkümmern oder zur höchsten Entwicklung zu gelangen vermöchte . Ehe oder freie Liebe war unter diesen Menschen nicht mehr die Fragestellung , sondern die Entwicklung der Rasse unter den Bedingungen neuer Erkenntnisse und Willensrichtungen . Aber wie ein brausender Wasserfall , dessen Wellen sich gegenseitig zu überstürzen , zu verschlingen scheinen , schließlich im Tal zu Ruhe und Gleichmaß kommt , so liefen alle Gespräche immer wieder in dem einen geheimnisvoll dunklen Born mystischen Hoffens zusammen . Fast ganz schweigsam , meinte Konrad mit allen Poren zu hören . Zuweilen war ihm wie einem , der im Hochgebirge , von Wolkenmauern dicht umgeben , gestiegen und immer gestiegen ist und plötzlich durch sie hindurch in die leuchtende Ferne sieht . Aber die Nebel zogen sich wieder zusammen . Er fühlte eine verborgene innere Einheit in all dem Vielfachen der Ideen , - doch sie war namenlos . Er empfand eine verschleierte Zielgleichheit für all diese Hingabe , - aber niemand kannte sie . Wie all seine Sehnsucht nach dem Leben erwachte , nach dem Leben , das sich nicht mehr in bloßem Erleben - und wenn es das geistigste gewesen wäre ! - erschöpfen ließ , sondern , wie die Natur selber , ein immer neues Schaffen von Leben sein mußte ! Sollte auch er nur ein » Armer « sein , der sich mit der Hoffnung auf morgen , mit der Zukunft des nächsten Tages begnügen mußte ? An Händen und Füßen würde er gefesselt bleiben , unfähig zu irgendeinem Werk , wenn er nicht die innere Einheit zu finden vermöchte , durch die selbst die kleinste Tat , der leiseste Gedanke zu notwendigen Gliedern in der Kette des Ganzen werden mußten . » Jörun Egil - . « Er lächelte skeptisch und doch mit einem ganz , ganz leisen , seinem Bewußtsein noch fernen Schimmer von Hoffnung . Es konnte doch in einer Zeit , die , erschüttert von unaufhörlichem , geheimem Beben , auch durch die stärkste Feste drohende Risse zog , Einer kommen , der aus Trümmern und Spalten mit einem göttlichen » Es werde ! « das neue Leben erweckte . In Träumerei versunken , vergaß er minutenlang die kleine Welt um sich her . Sabine Brandis drückte eben die kleine , weiße Strohkappe auf ihre braunen , eigensinnig geringelten Locken . » Laßt euch nicht stören , liebe Freunde , « sagte sie , » in zwei Stunden bin ich zurück . « Dann rief sie Kathi und zeigte ihr ein paar Büchsen über dem Herd : » Hier gibt ' s noch Tee und Zucker und Kakes . Sorge einstweilen für die Gäste . Wenn du früher gehst , « fügte sie leiser hinzu , » nimm meine schwarze Jacke aus dem Schrank . Mit dem Fähnchen kannst du bei dem Wetter nicht über die Straße . « Lachend verstellten ihr ein paar Mädchen die Flurtüre . » Wohin willst du so spät ? « rief sie . » Ihr wißt doch : die Stunde bei der Lenz , « entgegnete sie , sich Platz schaffend . » So spät : eine Stunde ? « staunte Konrad , aus der Versunkenheit jäh erwachend . » Sie ist Modell und hat nur abends Zeit ! « rief Sabine und lief schon die Treppe hinunter . » Modell - ich verstand wohl falsch , « sagte er mit einem fragenden Blick . » Doch - doch ! « entgegnete lebhaft einer der Gäste . » Resi Lenz ist der neuste Typ ihrer Gattung : sie hat den Bildungshunger , seitdem sie physisch satt ist . Sie muß doch mitreden können , wenn ihre verschiedenen Liebhaber mit ihr dinieren , und bereitet sich jetzt , vor der Festspielzeit , selbstverständlich auf irgendeinen Nabob vor , mit dem sie mindestens französisch schwatzen will . « » Und zu solchem Bildungsunterricht muß Frau Brandis sich hergeben ? « meinte er entrüstet . Mit geröteter Stirn und blitzenden Augen wandte Kathi den Kopf nach ihm : » Sie muß - gewiß ! Wie wir alle müssen . Aber nicht wegen des bißchen Lebens ! Keiner von uns möchte wie die Bourgeois reich werden wollen , um reich zu sein . Nur dann ist die Arbeit wundervoll , alle Arbeit , selbst die schmutzigste , wenn sie einer Sache dienstbar gemacht werden kann . « » Die Eitelkeit einer Kokotte ist doch wohl kaum eine Sache in Ihrem Sinn , « antwortete Konrad gereizt . » Wohl aber Jörun Egils Existenz ! « sagte einer . Und wieder folgte dem Namen Kirchenstille . Ehe Sabine zurückkam , wußte er um ihre Hingabe : sie erwarb den Lebensunterhalt jenes Mannes , auf den sie alle ihre Hoffnung setzten . Vielleicht war sie auch seine Geliebte . Niemand wußte es . Und jetzt , wo der Sommer vor der Türe stand , arbeitete sie mit doppelter Anspannung ihrer Kräfte . Jörun Egil war leidend . Wer ihn zuletzt gesehen hatte , sprach vom Fieberglanz seiner Augen , vom Zittern seiner Hände , von der durchsichtigen Weiße seiner Haut . Einen langen Aufenthalt in freier Luft , unter weitem Himmel , mit dem Blick auf irgendeinen blauen Wasserspiegel wollte Sabine ihm schaffen . Warum sie nicht immer mit ihm lebte , frug Konrad . » Er braucht Einsamkeit für sein Werk , « lautete die Antwort ; » tagelang verschließt er sich vor jedem Menschen . Und er schien völlig wunschlos bis jetzt , wo ihn die Sehnsucht nach Bergen und Seen plötzlich erfaßte . « Mit ehrfürchtigem Neigen küßte Konrad Sabinen an diesem Abend abschiednehmend die Hand . Sie erriet den Beweggrund seines Gefühls . » Nicht doch , « wehrte sie ab . » Sind wir nicht übereingekommen : Hingabe ist das größte Glück , ist der eigentliche Inhalt des Lebens ; Hingabe an eine Idee oder an einen Menschen . Bei mir ist es beides . Also ein doppeltes Glück . « Als er die halbdunkle hohe Treppe hinunterschritt , sah er Kathi zwischen zwei Männern vor sich hergehen . Sie schüttelte gerade die Hand des einen von ihrem Arm . » Laß das , « zischte sie , » die Dummheiten haben ein Ende - « » Nachdem du mir die letzten Groschen aus der Tasche locktest , um den Bruder zu füttern , « entgegnete eine grollende Stimme . » Eine Ehre für dein schmutziges Geld , « sagte das Mädchen , den Kopf in den Nacken werfend . » Doch jetzt ist er krank - « flüsterte ihr anderer Begleiter mit einem zärtlichen Blick und klimperte dabei in der Tasche mit den Münzen . » Ich brauch ' euch nicht mehr - keinen von euch ! « rief sie wild . Und mit großen Sätzen sprang sie die letzten Stufen hinab . Leonie sah zu Konrad auf mit einem ganz verwirrten Blick : » Sie opferte sich - ganz und gar - für ihren Bruder ! « sagte sie . Konrad schwieg . Das Herz zog sich ihm zusammen . Trotz aller Bitten , ihn besuchen zu dürfen , die Sabine zu unterstützen versprach , blieb Egil für Konrad unsichtbar . » Er ist leidender denn je , « sagte sie eines Tages bekümmert . Sie selbst wurde immer schattenhafter . Leonie hatte sie ' s gestanden , als sie ihr einmal begegnet war , wie sie sich mühsam in der Junihitze durch die Straßen schleppte - selbst den Groschen für die Straßenbahn sparend - , daß ihre Kräfte bei einer oft zwölf- und mehrstündigen Arbeit zu erlahmen drohten . Da entschloß sich Konrad , ihr den Plan vorzulegen , den er seit jenem Abend mit sich herumtrug . » Ich möchte fort , « begann er , » die Luft der Stadt lastet mir auf dem Kopf . Auch Leonie , die alle Farbe verlor , bedarf der Erholung . Nun hat mir ein Agent ein Haus zur Miete angeboten - am Walchensee , nicht weit von Urfeld . « » Oh ! « machte sie überrascht , » dort soll es herrlich sein ! « » Würden Sie und Ihr kranker Freund uns begleiten wollen ? Das Haus ist geräumig . Wir würden einander nicht stören . « Ihr Schweigen steigerte seine Verlegenheit . Hatte er doch ihren Stolz verletzt ? Endlich hob sie die Lider von den feucht gewordenen Augen . » Ich danke Ihnen - danke Ihnen von ganzem Herzen ! « Er lachte hell auf : » Wissen Sie nicht , wie dumm das Danken ist ? Besonders hier , wo ich nichts gebe , nichts als dieses gemeine abgegriffene Tauschmittel für die großen Werte , die ich empfangen will , - am Ende sogar für das Leben selbst : die Idee für meine Hingabe ? « » Sie geben Kraft , Gesundheit , Zukunft vielleicht für eine neue Welt ! « entgegnete sie erschüttert . Leonie , die er erst jetzt mit der bevorstehenden Übersiedelung bekannt machte , musterte ihn lange mit einem finster forschenden Blick , ehe sie eine einsilbige Antwort fand . Er hatte sich in letzter Zeit so wenig mit ihr beschäftigt , daß er erst jetzt ihren merkwürdig veränderten Ausdruck bemerkte . Es fiel ihm schwer aufs Herz , daß er ihren Wünschen so gar nicht Rechnung getragen hatte . » Verzeih , Leonie , « sagte er schuldbewußt , » daß ich dich und deine Bedürfnisse so wenig bedachte ! Du langweilst dich , armes Kind ! Aber sei ruhig : du sollst entschädigt werden . Unser Häuschen bietet die Möglichkeit zahlloser Ausflüge . Wir werden wandern und reiten und fahren , du wirst sehen , wie schön die Welt ist . Und wir wollen froh miteinander sein . « » Wir - wir ? ! « unterbrach sie ihn , durch Tränen lachend , und legte beide Arme zärtlich um seinen Hals , » die Zukunft von morgen - da hab ' ich sie wieder ! « Von da an konnte sie , den ganzen Tag trällernd und lachend , die Zeit der Abreise kaum mehr erwarten . Konrad ärgerte sich über die oberflächliche Vergnügungssucht , die bei ihr wieder zum Vorschein kam , und über sich selbst , daß er sich ärgerte . » Ich hatte wirklich vergessen , ganz vergessen , aus welchem Milieu sie ist , « dachte er , - » ein Dienstmädchen ! Nur ein Dienstmädchen ! « Am Ostufer des Walchensees , da wo die Fahrstraße sich bei dem Dörflein Sachenbach ins Land hinein der Jachenau zuwendet , strecken zwei Halbinseln sich in das grüne Wasser , sie umfassen es wie die offenen Haken einer Zange , und schwarz und still , als traure es über seine Gefangenschaft , liegt es zwischen ihnen , selbst wenn draußen die Sonne über dem weiten Seespiegel glitzert , oder der Sturm seine Wogen peitscht . Gelbe Mummeln blühen in diesem Winkel , und im Schilf schluchzen leise die kleinen gekräuselten Wellchen . Ein winziges , einsames Haus steht auf der südlichen der beiden Halbinseln ; irgendeiner , der die Menschen floh , baute es vor Jahrzehnten unter die dunklen Tannen , die ihre Äste hoch emporrecken und tief zur Erde senken , so daß kein Sonnenstrahl hindurchdringt . Es ist fast immer verschlossen ; die kühle Luft , die aus seinen Räumen dringt , wenn Fenster und Türen sich öffnen , verscheuchte noch jeden . An der südlichen Front hüten zwei zerbrochene Sandsteinengel die ausgetretene Steintreppe , die zur breiten Terrasse emporführt ; Kletterrosen haben ihnen Kränze aufs Haar gedrückt und verdecken barmherzig die abgeschlagenen Hände , die gestutzten Flügel . Hier stehen seit Tagen schon Fenster und Türen weit offen , und durstig trinken die vom langen Schlaf erwachenden Räume Luft und Licht , denn weit , weit dehnt sich die schimmernde Fläche des Wassers und die blaue Kuppel des Himmels vor ihnen , bis fern am Horizont grüne Matten , dunkelumwaldete Höhen und die weißen Riesenhäupter der Berge sie begrenzen . An der Nordfront des Hauses aber wird es nicht wärmer ; da starren sonnenlose Zimmer auf die schwarze Bucht , und das Efeugerank , das sie umschattet , kriecht mit dicken Ästen wie lebendiges Gewürm weiter über den Boden bis hinüber zu der seltsam geduckten Kapelle , an deren zerbröckelndem Fundament das Wasser anschlägt , grausam , regelmäßig , tiefe Furchen hineinfressend . Der Efeu umklammert den kleinen Turm mit starken Stämmen ; er hält ihn aufrecht und gibt ihm mit seinem stets sich erneuernden Frühlingsgrün fast ein junges Gesicht . Von der morschen Kanzel darin predigt niemand mehr ; niemand betet mehr vor dem kahlen Altar ; die Kapelle ist baufällig . Nur der Efeu bewahrt sie vor dem Zusammensturz . Unter den Heckenrosen , die von den Engeln empor sich rankten und über der Terrasse zu rotleuchtendem Dache sich wölbten , erwarteten Konrad und Leonie ihre Gäste . Droben , im hellsten Zimmer des Hauses , aus dessen Fenstern der Blick über den See hinweg bis zu den weißen Firnen schweifen konnte und die Lichter vom jenseitigen Ufer die Scheiben blitzend trafen , sollte der Leidende wohnen ; daneben , mit der Aussicht in den Tannenwald und über die dahinter ansteigenden Wiesen , Sabine . Die Räder des Landauers , der sie bringen sollte , knarrten über den Kiesweg . Seltsam , daß er geschlossen war , trotz des leuchtenden Tages ! Er hielt . Sabine sprang leichtfüßig zu Boden , hastig mit dem Tüchlein über die heiße Stirn fahrend . » Es war ein wenig warm im Wagen , « sagte sie mit einem begrüßenden Händeschütteln ; dann wandte sie sich um , Jörun Egil beim Aussteigen helfend . Seine Hand , die sich ihr zuerst , eine Stütze suchend , entgegenstreckte , war sehr mager : jede einzelne Ader trat in scharfen blauen Strängen auf ihr hervor . Als er unten stand - eine schmalschultrige , gebeugte Gestalt - , hob er diese Hand hastig über die Augen . » Es blendet so , « ließ sich eine glockentiefe Stimme vernehmen , deren Klang niemand von der eingefallenen Brust erwartet hätte . Erst unter dem Rosendach enthüllte er sein Gesicht . Fast würde Leonie aufgeschrien haben , wenn Konrad nicht rechtzeitig ihren Arm umklammert hätte . Es war von grünlicher Blässe ; die fast weißen Lippen darin zitterten , um die dunklen Augen , von schweren Lidern fast ganz beschattet , zogen sich tiefe schwarze Ringe . Ein paar dünne blonde Haarsträhnen klebten an der feuchten Stirn . Konrad fühlte , daß dieser leichenfahle Mann in das helle , freudige Zimmer nicht passen würde . So ließ er ihn selbst das ihm behaglichste wählen . Erst ganz zuletzt fand er es : einen Raum im Parterre , den Konrad unbewohnt hatte lassen wollen , denn die Wände erschienen ihm feucht , um das einzige schmale Fenster zog sich dichter dunkler Efeu , und der Blick , nach beiden Seiten durch dunkle Tannen beengt , sah nichts vor sich als die Bucht . Egil , durch dessen Körper ein Zittern ging - er mochte sich beim Treppensteigen vielleicht überanstrengt haben , dachte Konrad - , sank in den Sessel am Fenster . » Wie schön das ist , - wie froh ich bin ! « sagte er , zu Konrad aufschauend . Welche Augen ! Sie straften die Wärme der Worte Lügen . Wer vermochte zu enträtseln , ob sie von kalter Müdigkeit oder von grausamer Härte waren . Er schien den Eindruck , den sie erweckten , zu kennen , denn er senkte rasch die Lider über sie . » Gib mir meine Schatulle , Sabine , « flüsterte er dann , » und laßt mich allein . « Sie gehorchten stumm . » Die Reise hat ihn sehr mitgenommen , « sagte Sabine erschüttert ; » auch die plötzliche Helle nach der Dunkelheit seines teppichverhangenen Zimmers . « Nicht einmal Konrad vermochte ein höfliches Wort der Erwiderung hervorzubringen . Kaum eine Stunde später klang die Stimme des unheimlichen Gastes voll und klar bis zu der Rosenterrasse hinaus , wo zum Essen gedeckt war , und er trat in die Türöffnung , ein vollkommen Gewandelter , mit erfrischter Haut , geröteten Lippen , feurigen , offenen Augen . Er war in diesem Augenblick nichts als ein junger glücklicher Mensch , vor dessen strahlendem Lächeln selbst Leonies ängstliche Scheu verflog . Als sie sich vom Tisch erhoben , stand der Mond hoch am Himmel . » Wir wollen zum See hinab , « sagte Sabine mit verhaltenem Jubel in der Stimme , » so beglänzt soll es dir entgegenleuchten , das Wasser , deine Wiege ! « Egil aber zuckte zusammen und wurde aschfahl im Gesicht . Was er sagte , klang wie ein Stöhnen : » Nein , nein , noch nicht - heute noch nicht ! « Und er schritt hastig zur anderen Seite des Hauses . Dann lächelte er wieder , ein seliges verzücktes Lächeln . Seine Augen hingen unverwandt an dem Efeuturm der Kapelle , der sich schwarz gegen die Silberhelle der Nacht abhob . » So wächst meine Kirche , « flüsterte er vor sich hin , » aus dem nährenden Boden der Mutter Erde und umschlingt die Tempel alter Götter und zerdrückt sie mit starken lebendigen Armen ! Ich sage euch , der Tag ist nicht fern , wo die Mauern unter ihr , an denen sie aufwärts wuchs , zerbröckeln werden , und sie allein ihren sonnendurchleuchteten Turm , in dem die Sänger des Himmels nisten , triumphierend zu den Sternen erhebt ! « War er ein Wahnsinniger ? Ein Seher ? Mit ausgebreiteten Armen - regungslos - stand er auf dem weißschimmernden Rasenplateau , auf dem sein Schatten wie ein schweres schwarzes Kreuz sich streckte . Leonie schauerte zusammen und schmiegte sich an Konrads Schulter . Sabine starrte , die Hände ineinander verschlungen , zu Egil empor , und als sie ihn zittern , die ekstatisch aufgerichtete Gestalt kraftlos zusammensinken sah , schlang sie den Arm um ihn und führte den Willenlosen behutsam in das Haus zurück . Am nächsten Morgen , als sie die Freunde begrüßte , lag in ihren Augen der Ausdruck unendlichen Flehens . Da küßte Leonie sie zärtlich auf die zuckenden Lippen , und Konrads Blick senkte sich in den ihren . » Ängstige dich nicht , du arme Seele ! « sagte er , während der Mund schwieg , » wir werden nicht fragen , nicht forschen , dir unsere ahnungsvolle Furcht nicht verraten - « und sie drückte dankbar die Hände der beiden . Von demselben Gefühl getrieben , eine Last abschütteln zu müssen , wanderten Konrad und Leonie am Ufer entlang nach Urfeld , dem freundlichen Weiler an der äußersten Nordspitze des Walchensees , den die große von fauchenden Automobilen belebte Kesselbergstraße so schmerzhaft aus seiner einstigen Verträumtheit - zu der Zeit , da nur wenige Wagen mühselig über den alten steilen Weg zu klettern wagten - aufgeschreckt hatte . Von den Hängen blinzelten kleine Häuschen immer noch erstaunt auf das Leben unten , als würden sie sich nie daran gewöhnen können , während die beiden Wirtshäuser wie rechte Wegelagerer alles packten , was vorüberkam . Sie waren sogar schon zu Hotels geworden und würden sich gewiß , wie Konrad lachend sagte , » binnen kurzem vom Mittagessen zum Lunch , vom Nachmittagskaffee zum Afternoon-Tea entwickelt haben . « Jetzt waren sie noch von jenen Sommergästen gefüllt , die sich an Orten wie Urfeld , wo es noch keine Kurmusik und keine Tanzkränzchen gibt - der Gebildete nannte sie Reunions - , aus Bürgerfamilien , die ihren Ferienaufenthalt auf Grund der niedrigen Preise wählen , und aus Natur- und Ruhebedürftigen zusammensetzen , bei denen die Abgeschiedenheit den Ausschlag gibt . Konrad und Leonie ließen sich im Wirtsgarten nieder . Es war ein heißer Sommertag . Der See atmete nur leise , vom