nächsten Tagen fast bis zum Sturm steigerte , und am dritten Januar nachmittags hieß es , daß ein Schiff draußen mit der Einfahrt nicht zustande gekommen und hundert Schritt vor der Mole gescheitert sei ; es sei ein englisches , von Sunderland her , und soweit sich erkennen lasse , sieben Mann an Bord ; die Lotsen könnten beim Ausfahren , trotz aller Anstrengung , nicht um die Mole herum , und vom Strande aus ein Boot abzulassen , daran sei nun vollends nicht zu denken , die Brandung sei viel zu stark . Das klang traurig genug . Aber Johanna , die die Nachricht brachte , hatte doch auch Trost bei der Hand : Konsul Eschrich , mit dem Rettungsapparat und der Raketenbatterie , sei schon unterwegs , und es würde gewiß glücken ; die Entfernung sei nicht voll so weit wie Anno 75 , wo ' s doch auch gegangen , und sie hätten damals sogar den Pudel mit gerettet , und es wäre ordentlich rührend gewesen , wie sich das Tier gefreut und die Kapitänsfrau und das liebe , kleine Kind , nicht viel größer als Anniechen , immer wieder mit seiner roten Zunge geleckt habe . » Geert , da muß ich mit hinaus , das muß ich sehen « , hatte Effi sofort erklärt , und beide waren aufgebrochen , um nicht zu spät zu kommen , und hatten denn auch den rechten Moment abgepaßt ; denn im Augenblick , als sie , von der Plantage her , den Strand erreichten , fiel der erste Schuß , und sie sahen ganz deutlich , wie die Rakete mit dem Fangseil unter dem Sturmgewölk hinflog und über das Schiff weg jenseits niederfiel . Alle Hände regten sich sofort an Bord , und nun holten sie , mit Hülfe der kleinen Leine , das dickere Tau samt dem Korb heran , und nicht lange , so kam der Korb in einer Art Kreislauf wieder zurück , und einer der Matrosen , ein schlanker , bildhübscher Mensch mit einer wachsleinenen Kappe , war geborgen an Land und wurde neugierig ausgefragt , während der Korb aufs neue seinen Weg machte , zunächst den zweiten und dann den dritten heranzuholen und so fort . Alle wurden gerettet , und Effi hätte sich , als sie nach einer halben Stunde mit ihrem Manne wieder heimging , in die Dünen werfen und sich ausweinen mögen . Ein schönes Gefühl hatte wieder Platz in ihrem Herzen gefunden , und es beglückte sie unendlich , daß es so war . Das war am Dritten gewesen . Schon am Fünften kam ihr eine neue Aufregung , freilich ganz anderer Art. Innstetten hatte Gieshübler , der natürlich auch Stadtrat und Magistratsmitglied war , beim Herauskommen aus dem Rathause getroffen und im Gespräche mit ihm erfahren , daß seitens des Kriegsministeriums angefragt worden sei , wie sich die Stadtbehörden eventuell zur Garnisonsfrage zu stellen gedächten . Bei nötigem Entgegenkommen , also bei Bereitwilligkeit zu Stall- und Kasernenbauten , könnten ihnen zwei Schwadronen Husaren zugesagt werden . » Nun , Effi , was sagst du dazu ? « - Effi war wie benommen . All das unschuldige Glück ihrer Kinderjahre stand mit einemmal wieder vor ihrer Seele , und im Augenblick war es ihr , als ob rote Husaren - denn es waren auch rote wie daheim in Hohen-Cremmen - so recht eigentlich die Hüter von Paradies und Unschuld seien . Und dabei schwieg sie noch immer . » Du sagst ja nichts , Effi . « » Ja , sonderbar , Geert . Aber es beglückt mich so , daß ich vor Freude nichts sagen kann . Wird es denn auch sein ? Werden sie denn auch kommen ? « » Damit hat ' s freilich noch gute Wege , ja , Gieshübler meinte sogar , die Väter der Stadt , seine Kollegen , verdienten es gar nicht . Statt einfach über die Ehre , und wenn nicht über die Ehre , so doch wenigstens über den Vorteil einig und glücklich zu sein , wären sie mit allerlei Wenns und Abers gekommen und hätten geknausert wegen der neuen Bauten ; ja , Pfefferküchler Michelsen habe sogar gesagt , es verderbe die Sitten der Stadt , und wer eine Tochter habe , der möge sich vorsehen und Gitterfenster anschaffen . « » Es ist nicht zu glauben . Ich habe nie manierlichere Leute gesehen als unsere Husaren ; wirklich , Geert . Nun , du weißt es ja selbst . Und nun will dieser Michelsen alles vergittern . Hat er denn Töchter ? « » Gewiß ; sogar drei . Aber sie sind sämtlich hors concours . « Effi lachte so herzlich , wie sie seit lange nicht mehr gelacht hatte . Doch es war von keiner Dauer , und als Innstetten ging und sie allein ließ , setzte sie sich an die Wiege des Kindes , und ihre Tränen fielen auf die Kissen . Es brach wieder über sie herein , und sie fühlte , daß sie wie eine Gefangene sei und nicht mehr heraus könne . Sie litt schwer darunter und wollte sich befreien . Aber wiewohl sie starker Empfindungen fähig war , so war sie doch keine starke Natur ; ihr fehlte die Nachhaltigkeit , und alle guten Anwandlungen gingen wieder vorüber . So trieb sie denn weiter , heute , weil sie ' s nicht ändern konnte , morgen , weil sie ' s nicht ändern wollte . Das Verbotene , das Geheimnisvolle hatte seine Macht über sie . So kam es , daß sie sich , von Natur frei und offen , in ein verstecktes Komödienspiel mehr und mehr hineinlebte . Mitunter erschrak sie , wie leicht es ihr wurde . Nur in einem blieb sie sich gleich : sie sah alles klar und beschönigte nichts . Einmal trat sie spätabends vor den Spiegel in ihrer Schlafstube ; die Lichter und Schatten flogen hin und her , und Rollo schlug draußen an , und im selben Augenblicke war es ihr , als sähe ihr wer über die Schulter . Aber sie besann sich rasch . » Ich weiß schon , was es ist ; es war nicht der « , und sie wies mit dem Finger nach dem Spukzimmer oben . » Es war was anderes ... mein Gewissen ... Effi , du bist verloren . « Es ging aber doch weiter so , die Kugel war im Rollen , und was an einem Tage geschah , machte das Tun des andern zur Notwendigkeit . Um die Mitte des Monats kamen Einladungen aufs Land . Über die dabei innezuhaltende Reihenfolge hatten sich die vier Familien , mit denen Innstettens vorzugsweise verkehrten , geeinigt : die Borckes sollten beginnen , die Flemmings und Grasenabbs folgten , die Güldenklees schlossen ab . Immer eine Woche dazwischen . Alle vier Einladungen kamen am selben Tage ; sie sollten ersichtlich den Eindruck des Ordentlichen und Wohlerwogenen machen , auch wohl den einer besonderen freundschaftlichen Zusammengehörigkeit . » Ich werde nicht dabeisein , Geert , und du mußt mich der Kur halber , in der ich nun seit Wochen stehe , von vornherein entschuldigen . « Innstetten lachte . » Kur . Ich soll es auf die Kur schieben . Das ist das Vorgebliche ; das Eigentliche heißt : du willst nicht . « » Nein , es ist doch mehr Ehrlichkeit dabei , als du zugeben willst . Du hast selbst gewollt , daß ich den Doktor zu Rate ziehe . Das hab ich getan , und nun muß ich doch seinem Rate folgen . Der gute Doktor , er hält mich für bleichsüchtig , sonderbar genug , und du weißt , daß ich jeden Tag von dem Eisenwasser trinke . Wenn du dir ein Borckesches Diner dazu vorstellst , vielleicht mit Preßkopf und Aal in Aspik , so mußt du den Eindruck haben , es wäre mein Tod . Und so wirst du dich doch zu deiner Effi nicht stellen wollen . Freilich mitunter ist es mir ... « » Ich bitte dich , Effi ... « » ... Übrigens freu ich mich , und das ist das einzige Gute dabei , dich jedesmal , wenn du fährst , eine Strecke Wegs begleiten zu können , bis an die Mühle gewiß oder bis an den Kirchhof oder auch bis an die Waldecke , da , wo der Morgnitzer Querweg einmündet . Und dann steig ich ab und schlendere wieder zurück . In den Dünen ist es immer am schönsten . « Innstetten war einverstanden , und als drei Tage später der Wagen vorfuhr , stieg Effi mit auf und gab ihrem Manne das Geleit bis an die Waldecke . » Hier laß halten , Geert . Du fährst nun links weiter , ich gehe rechts bis an den Strand und durch die Plantage zurück . Es ist etwas weit , aber doch nicht zu weit . Doktor Hannemann sagt mir jeden Tag , Bewegung sei alles , Bewegung und frische Luft . Und ich glaube beinah , daß er recht hat . Empfiehl mich all den Herrschaften ; nur bei Sidonie kannst du schweigen . « Die Fahrten , auf denen Effi ihren Gatten bis an die Waldecke begleitete , wiederholten sich allwöchentlich ; aber auch in der zwischenliegenden Zeit hielt Effi darauf , daß sie der ärztlichen Verordnung streng nachkam . Es verging kein Tag , wo sie nicht ihren vorgeschriebenen Spaziergang gemacht hätte , meist nachmittags , wenn sich Innstetten in seine Zeitungen zu vertiefen begann . Das Wetter war schön , eine milde , frische Luft , der Himmel bedeckt . Sie ging in der Regel allein und sagte zu Roswitha : » Roswitha , ich gehe nun also die Chaussee hinunter und dann rechts an den Platz mit dem Karussell ; da will ich auf dich warten , da hole mich ab . Und dann gehen wir durch die Birkenallee oder durch die Reeperbahn wieder zurück . Aber komme nur , wenn Annie schläft . Und wenn sie nicht schläft , so schicke Johanna . Oder laß es lieber ganz ; es ist nicht nötig , ich finde mich schon zurecht . « Den ersten Tag , als es so verabredet war , trafen sie sich auch wirklich . Effi saß auf einer an einem langen Holzschuppen sich hinziehenden Bank und sah nach einem niedrigen Fachwerkhause hinüber , gelb mit schwarzgestrichenen Balken , einer Wirtschaft für kleine Bürger , die hier ihr Glas Bier tranken oder Solo spielten . Es dunkelte noch kaum , die Fenster aber waren schon hell , und ihr Lichtschimmer fiel auf die Schneemassen und etliche zur Seite stehende Bäume . » Sieh , Roswitha , wie schön das aussieht . « Ein paar Tage wiederholte sich das . Meist aber , wenn Roswitha bei dem Karussell und dem Holzschuppen ankam , war niemand da , und wenn sie dann zurückkam und in den Hausflur eintrat , kam ihr Effi schon entgegen und sagte : » Wo du nur bleibst , Roswitha , ich bin schon lange wieder hier . « In dieser Art ging es durch Wochen hin . Das mit den Husaren hatte sich wegen der Schwierigkeiten , die die Bürgerschaft machte , so gut wie zerschlagen ; aber da die Verhandlungen noch nicht geradezu abgeschlossen waren und neuerdings durch eine andere Behörde , das Generalkommando , gingen , so war Crampas nach Stettin berufen worden , wo man seine Meinung in dieser Angelegenheit hören wollte . Von dort schrieb er den zweiten Tag an Innstetten : » Pardon , Innstetten , daß ich mich auf französisch empfohlen . Es kam alles so schnell . Ich werde übrigens die Sache hinauszuspinnen suchen , denn man ist froh , einmal draußen zu sein . Empfehlen Sie mich der gnädigen Frau , meiner liebenswürdigen Gönnerin . « Er las es Effi vor . Diese blieb ruhig . Endlich sagte sie : » Es ist recht gut so . « » Wie meinst du das ? « » Daß er fort ist . Er sagt eigentlich immer dasselbe . Wenn er wieder da ist , wird er wenigstens vorübergehend was Neues zu sagen haben . « Innstettens Blick flog scharf über sie hin . Aber er sah nichts , und sein Verdacht beruhigte sich wieder . » Ich will auch fort « , sagte er nach einer Weile , » sogar nach Berlin ; vielleicht kann ich dann , wie Crampas , auch mal was Neues mitbringen . Meine liebe Effi will immer gern was Neues hören ; sie langweilt sich in unserm guten Kessin . Ich werde gegen acht Tage fort sein , vielleicht noch einen Tag länger . Und ängstige dich nicht ... es wird ja wohl nicht wiederkommen ... , du weißt schon , das da oben ... Und wenn doch , du hast ja Rollo und Roswitha . « Effi lächelte vor sich hin , und es mischte sich etwas von Wehmut mit ein . Sie mußte des Tages gedenken , wo Crampas ihr zum erstenmal gesagt hatte , daß er mit dem Spuk und ihrer Furcht eine Komödie spiele . Der große Erzieher ! Aber hatte er nicht recht ? War die Komödie nicht am Platz ? Und allerhand Widerstreitendes , Gutes und Böses , ging ihr durch den Kopf . Den dritten Tag reiste Innstetten ab . Über das , was er in Berlin vorhabe , hatte er nichts gesagt . Einundzwanzigstes Kapitel Innstetten war erst vier Tage fort , als Crampas von Stettin wieder eintraf und die Nachricht brachte , man hätte höheren Orts die Absicht , zwei Schwadronen nach Kessin zu legen , endgültig fallenlassen ; es gäbe so viele kleine Städte , die sich um eine Kavallerie-Garnison , und nun gar um Blüchersche Husaren , bewürben , daß man gewohnt sei , bei solchem Anerbieten einem herzlichen Entgegenkommen , aber nicht einem zögernden zu begegnen . Als Crampas dies mitteilte , machte der Magistrat ein ziemlich verlegenes Gesicht ; nur Gieshübler , weil er der Philisterei seiner Kollegen eine Niederlage gönnte , triumphierte . Seitens der kleinen Leute griff , beim Bekanntwerden der Nachricht , eine gewisse Verstimmung Platz , ja selbst einige Konsuls mit Töchtern waren momentan unzufrieden ; im ganzen aber kam man rasch über die Sache hin , vielleicht weil die nebenherlaufende Frage , » was Innstetten in Berlin vorhabe « , die Kessiner Bevölkerung oder doch wenigstens die Honoratiorenschaft der Stadt mehr interessierte . Diese wollte den überaus wohlgelittenen Landrat nicht gern verlieren , und doch gingen darüber ganz ausschweifende Gerüchte , die von Gieshübler , wenn er nicht ihr Erfinder war , wenigstens genährt und weiterverbreitet wurden . Unter anderem hieß es , Innstetten würde als Führer einer Gesandtschaft nach Marokko gehn , und zwar mit Geschenken , unter denen nicht bloß die herkömmliche Vase mit Sanssouci und dem Neuen Palais , sondern vor allem auch eine große Eismaschine sei . Das letztere erschien , mit Rücksicht auf die marokkanischen Temperaturverhältnisse , so wahrscheinlich , daß das Ganze geglaubt wurde . Effi hörte auch davon . Die Tage , wo sie sich darüber erheitert hätte , lagen noch nicht allzuweit zurück ; aber in der Seelenstimmung , in der sie sich seit Schluß des Jahres befand , war sie nicht mehr fähig , unbefangen und ausgelassen über derlei Dinge zu lachen . Ihre Gesichtszüge hatten einen ganz anderen Ausdruck angenommen , und das halb rührend , halb schelmisch Kindliche , was sie noch als Frau gehabt hatte , war hin . Die Spaziergänge nach dem Strand und der Plantage , die sie , während Crampas in Stettin war , aufgegeben hatte , nahm sie nach seiner Rückkehr wieder auf und ließ sich auch durch ungünstige Witterung nicht davon abhalten . Es wurde wie früher bestimmt , daß ihr Roswitha bis an den Ausgang der Reeperbahn oder bis in die Nähe des Kirchhofs entgegenkommen solle , sie verfehlten sich aber noch häufiger als früher . » Ich könnte dich schelten , Roswitha , daß du mich nie findest . Aber es hat nichts auf sich ; ich ängstige mich nicht mehr , auch nicht einmal am Kirchhof , und im Walde bin ich noch keiner Menschenseele begegnet . « Es war am Tage vor Innstettens Rückkehr von Berlin , daß Effi das sagte . Roswitha machte nicht viel davon und beschäftigte sich lieber damit , Girlanden über den Türen anzubringen ; auch der Haifisch bekam einen Fichtenzweig und sah noch merkwürdiger aus als gewöhnlich . Effi sagte : » Das ist recht , Roswitha ; er wird sich freuen über all das Grün , wenn er morgen wieder da ist . Ob ich heute wohl noch gehe ? Doktor Hannemann besteht darauf und meint in einem fort , ich nähme es nicht ernst genug , sonst müßte ich besser aussehn ; ich habe aber keine rechte Lust heut , es nieselt , und der Himmel ist so grau . « » Ich werde der gnäd ' gen Frau den Regenmantel bringen . « » Das tu ! Aber komme heute nicht nach , wir treffen uns ja doch nicht « , und sie lachte . » Wirklich , du bist gar nicht findig , Roswitha . Und ich mag nicht , daß du dich erkältest , und alles um nichts . « Roswitha blieb denn auch zu Haus , und weil Annie schlief , ging sie zu Kruses , um mit der Frau zu plaudern . » Liebe Frau Kruse « , sagte sie , » Sie wollten mir ja das mit dem Chinesen noch erzählen . Gestern kam die Johanna dazwischen , die tut immer so vornehm , für die ist so was nicht . Ich glaube aber doch , daß es was gewesen ist , ich meine mit dem Chinesen und mit Thomsens Nichte , wenn es nicht seine Enkelin war . « Die Kruse nickte . » Entweder « , fuhr Roswitha fort , » war es eine unglückliche Liebe « ( die Kruse nickte wieder ) , » oder es kann auch eine glückliche gewesen sein , und der Chinese konnte es bloß nicht aushalten , daß es alles mit einemmal so wieder vorbei sein sollte . Denn die Chinesen sind doch auch Menschen , und es wird wohl alles ebenso mit ihnen sein wie mit uns . « » Alles « , versicherte die Kruse und wollte dies eben durch ihre Geschichte bestätigen , als ihr Mann eintrat und sagte : » Mutter , du könntest mir die Flasche mit dem Lederlack geben ; ich muß doch das Sielenzeug blank haben , wenn der Herr morgen wieder da ist ; der sieht alles , und wenn er auch nichts sagt , so merkt man doch , daß er ' s gesehn hat . « » Ich bring es Ihnen raus , Kruse « , sagte Roswitha . » Ihre Frau will mir bloß noch was erzählen ; aber es is gleich aus , und dann komm ich und bring es . « Roswitha , die Flasche mit dem Lack in der Hand , kam denn auch ein paar Minuten danach auf den Hof hinaus und stellte sich neben das Sielenzeug , das Kruse eben über den Gartenzaun gelegt hatte . » Gott « , sagte er , während er ihr die Flasche aus der Hand nahm , » viel hilft es ja nicht , es nieselt in einem weg , und die Blänke vergeht doch wieder . Aber ich denke , alles muß seine Ordnung haben . « » Das muß es . Und dann , Kruse , es ist ja doch auch ein richtiger Lack , das kann ich gleich sehn , und was ein richtiger Lack ist , der klebt nicht lange , der muß gleich trocknen . Und wenn es dann morgen nebelt oder naß fällt , dann schadet es nich mehr . Aber das muß ich doch sagen , das mit dem Chinesen is eine merkwürdige Geschichte . « Kruse lachte . » Unsinn is es , Roswitha . Und meine Frau , statt aufs Richtige zu sehen , erzählt immer so was , un wenn ich ein reines Hemd anziehen will , fehlt ein Knopp . Un so is es nu schon , solange wir hier sind . Sie hat immer bloß solche Geschichten in ihrem Kopp und dazu das schwarze Huhn . Un das schwarze Huhn legt nich mal Eier . Un am Ende , wovon soll es auch Eier legen ? Es kommt ja nich raus , und von ' s bloße Kikeriki kann doch so was nich kommen . Das is von keinem Huhn nich zu verlangen . « » Hören Sie , Kruse , das werde ich Ihrer Frau wiedererzählen . Ich habe Sie immer für einen anständigen Menschen gehalten , und nun sagen Sie so was wie das da von Kikeriki . Die Mannsleute sind doch immer noch schlimmer , als man denkt . Un eigentlich müßt ich nu gleich den Pinsel hier nehmen und Ihnen einen schwarzen Schnurrbart anmalen . « » Nu von Ihnen , Roswitha , kann man sich das schon gefallen lassen « , und Kruse , der meist den Würdigen spielte , schien in einen mehr und mehr schäkrigen Ton übergehen zu wollen , als er plötzlich der gnädigen Frau ansichtig wurde , die heute von der anderen Seite der Plantage herkam und in eben diesem Augenblicke den Gartenzaun passierte . » Guten Tag , Roswitha , du bist ja so ausgelassen . Was macht denn Annie ? « » Sie schläft , gnäd ' ge Frau . « Aber Roswitha , als sie das sagte , war doch rot geworden und ging , rasch abbrechend , auf das Haus zu , um der gnädigen Frau beim Umkleiden behülflich zu sein . Denn ob Johanna da war , das war die Frage . Die steckte jetzt viel auf dem » Amt « drüben , weil es zu Haus weniger zu tun gab , und Friedrich und Christel waren ihr zu langweilig und wußten nie was . Annie schlief noch . Effi beugte sich über die Wiege , ließ sich dann Hut und Regenmantel abnehmen und setzte sich auf das kleine Sofa in ihrer Schlafstube . Das feuchte Haar strich sie langsam zurück , legte die Füße auf einen niedrigen Stuhl , den Roswitha herangeschoben , und sagte , während sie sichtlich das Ruhebehagen nach einem ziemlich langen Spaziergange genoß : » Ich muß dich darauf aufmerksam machen , Roswitha , daß Kruse verheiratet ist . « » Ich weiß , gnäd ' ge Frau . « » Ja , was weiß man nicht alles und handelt doch , als ob man es nicht wüßte . Das kann nie was werden . « » Es soll ja auch nichts werden , gnäd ' ge Frau ... « » Denn wenn du denkst , sie sei krank , da machst du die Rechnung ohne den Wirt . Die Kranken leben am längsten . Und dann hat sie das schwarze Huhn . Vor dem hüte dich , das weiß alles und plaudert alles aus . Ich weiß nicht , ich habe einen Schauder davor . Und ich wette , daß das alles da oben mit dem Huhn zusammenhängt . « » Ach , das glaub ich nicht . Aber schrecklich ist es doch . Und Kruse , der immer gegen seine Frau ist , kann es mir nicht ausreden . « » Was sagte der ? « » Er sagte , es seien bloß Mäuse . « » Nun , Mäuse , das ist auch gerade schlimm genug . Ich kann keine Mäuse leiden . Aber ich sah ja deutlich , wie du mit dem Kruse schwatztest und vertraulich tatest , und ich glaube sogar , du wolltest ihm einen Schnurrbart anmalen . Das ist doch schon sehr viel . Und nachher sitzest du da . Du bist ja noch eine schmucke Person und hast so was . Aber sieh dich vor , soviel kann ich dir bloß sagen . Wie war es denn eigentlich das erste Mal mit dir ? Ist es so , daß du mir ' s erzählen kannst ? « » Ach , ich kann schon . Aber schrecklich war es . Und weil es so schrecklich war , drum können gnäd ' ge Frau auch ganz ruhig sein , von wegen dem Kruse . Wem es so gegangen ist wie mir , der hat genug davon und paßt auf . Mitunter träume ich noch davon , und dann bin ich den andern Tag wie zerschlagen . Solche grausame Angst ... « Effi hatte sich aufgerichtet und stützte den Kopf auf ihren Arm . » Nun erzähle . Wie kann es denn gewesen sein ? Es ist ja mit euch , das weiß ich noch von Hause her , immer dieselbe Geschichte ... « » Ja , zuerst is es wohl immer dasselbe , und ich will mir auch nicht einbilden , daß es mit mir was Besonderes war , ganz und gar nicht . Aber wie sie ' s mir dann auf den Kopf zusagten und ich mit einem Male sagen mußte : Ja , es ist so , ja , das war schrecklich . Die Mutter , na , das ging noch , aber der Vater , der die Dorfschmiede hatte , der war streng und wütend , und als er ' s hörte , da kam er mit einer Stange auf mich los , die er eben aus dem Feuer genommen hatte , und wollte mich umbringen . Und ich schrie laut auf und lief auf den Boden und versteckte mich , und da lag ich und zitterte und kam erst wieder nach unten , als sie mich riefen und sagten , ich solle nur kommen . Und dann hatte ich noch eine jüngere Schwester , die wies immer auf mich hin und sagte Pfui . Und dann , wie das Kind kommen sollte , ging ich in eine Scheune nebenan , weil ich mir ' s bei uns nicht getraute . Da fanden mich fremde Leute halbtot und trugen mich ins Haus und in mein Bett . Und den dritten Tag nahmen sie mir das Kind fort , und als ich nachher fragte , wo es sei , da hieß es , es sei gut aufgehoben . Ach , gnädigste Frau , die heil ' ge Mutter Gottes bewahre Sie vor solchem Elend . « Effi fuhr auf und sah Roswitha mit großen Augen an . Aber sie war doch mehr erschrocken als empört . » Was du nur sprichst ! Ich bin ja doch eine verheiratete Frau . So was darfst du nicht sagen , das ist ungehörig , das paßt sich nicht . « » Ach , gnädigste Frau ... « » Erzähle mir lieber , was aus dir wurde . Das Kind hatten sie dir genommen . So weit warst du ... « » Und dann , nach ein paar Tagen , da kam wer aus Erfurt , der fuhr bei dem Schulzen vor und fragte , ob da nicht eine Amme sei . Da sagte der Schulze Ja . Gott lohne es ihm , und der fremde Herr nahm mich gleich mit , und von da an hab ich beßre Tage gehabt ; selbst bei der Registratorin war es doch immer noch zum Aushalten , und zuletzt bin ich zu Ihnen gekommen , gnädige Frau . Und das war das Beste , das Allerbeste . « Und als sie das sagte , trat sie an das Sofa heran und küßte Effi die Hand . » Roswitha , du mußt mir nicht immer die Hand küssen , ich mag das nicht . Und nimm dich nur in acht mit dem Kruse . Du bist doch sonst eine so gute und verständige Person ... Mit einem Ehemanne ... das tut nie gut . « » Ach , gnäd ' ge Frau , Gott und seine Heiligen führen uns wunderbar , und das Unglück , das uns trifft , das hat doch auch sein Glück . Und wen es nicht bessert , dem is nich zu helfen ... Ich kann eigentlich die Mannsleute gut leiden ... « » Siehst du , Roswitha , siehst du . « » Aber wenn es mal wieder so über mich käme , mit dem Kruse , das is ja nichts , und ich könnte nicht mehr anders , da lief ich gleich ins Wasser . Es war zu schrecklich . Alles . Und was nur aus dem armen Wurm geworden is ? Ich glaube nicht , daß es noch lebt ; sie haben es umkommen lassen , aber ich bin doch schuld . « Und sie warf sich vor Annies Wiege nieder und wiegte das Kind hin und her und sang in einem fort ihr » Buküken von Halberstadt « . » Laß « , sagte Effi . » Singe nicht mehr ; ich habe Kopfweh . Aber bringe mir die Zeitungen . Oder hat Gieshübler vielleicht die Journale geschickt ? « » Das hat er . Und die Modezeitung lag obenauf . Da haben wir drin geblättert , ich und Johanna , eh sie rüberging . Johanna ärgert sich immer , daß sie so was nicht haben kann . Soll ich die Modezeitung bringen ? « » Ja , die bringe und bring auch die Lampe . « Roswitha ging , und Effi , als sie allein war , sagte : » Womit man sich nicht alles hilft ! Eine hübsche Dame mit einem Muff und eine mit einem Halbschleier ; Modepuppen . Aber es ist das Beste , mich auf andre Gedanken zu bringen . « Im Laufe des andern Vormittags kam ein Telegramm von Innstetten , worin er mitteilte , daß er erst mit dem zweiten Zuge kommen , also nicht vor Abend in Kessin eintreffen werde . Der Tag verging in