und Dogmen , Unwissenheit und Vorurteile auf eine Art und Weise in seinem Vortrage zu verarbeiten , daß mehr als ein staunender Horcher durchaus nichts Erstaunliches drin gefunden hätte , wenn Seine Höchstselige bronzene Hoheit , der Großfürst vom Promenadenplatz , gleich dem steinernen Komtur in den Saal gerückt wäre , um Allerhöchst persönlich nach dem Rechten zu sehen , der Schande Allergnädigst ein Ende zu machen und den verruchten Spötter Allerhöchst eigenhändigst beim Ohr zu nehmen und abzuführen . Nie war eine polizeiliche Erlaubnis in Gegenwart eines verehrungswürdigen Adels und gebildeten Publikums schmählicher mißbraucht worden ; und der Gipfel der Abscheulichkeit war , daß der Sünder nicht einmal ahnte , wie schlecht er sei und wie mangelhaft er sich aufführe , sondern der festen Oberzeugung sich hingab , er mache jedermann ein unendliches Vergnügen und es befinde sich niemand im Saal , der nicht fühle , hier werde der Wahrheit die angenehmste Form und die höchste Politur gegeben . In diesem Stadium seiner Rede fühlte sich der Redner so eins mit seiner Zuhörerschaft , daß es eine wahre Freude war . Der Nebel , welcher im Anfange auf seinen Augen lag , hatte sich längst verzogen , die glänzenden Toiletten der Damen schwirrten nicht mehr gleich einem wahnsinnig gewordenen Tulpenbeet durcheinander ; mehr und mehr orientierte sich Herr Leonhard Hagebucher unter den Gesichtern und Gestalten und fing an , auf einzelne einzureden , wie im gemütlichsten Gespräch . Wo Andacht auferwacht , da stirbt Das Ich , der dunkele Despot , sagt Dschellalledin , und da saß der Herr Polizeidirektor und lächelte immer süßer , süßer , als ob es seine feste Absicht sei , sämtlichen Runkelrübenzuckerfabriken und -raffinerien des Zollvereins Konkurrenz zu machen , und der Redner wendete sich in seinen Ausführungen vorzugsweise gern an ihn ; denn in keinem Gesichte der ersten Reihe , in welcher doch auch der Herr von Glimmern saß , las er eine innigere Hingabe an die Sache und ein feineres Verständnis derselben . Da saß die Generalin von Einstein und sprach ihrem Schwiegersohn ziemlich laut ihre Verwunderung aus , daß » so etwas « von den betreffenden Behörden gestattet werden könne . Und da saß die Baronin Nikola und seufzte in tiefster Seele Ach , armer Leonhard ! Und der Professor Reihenschlager rieb sich ein Mal über das andere die Stirne und murmelte : » Wo hat er denn sein Konzept ? Ist denn das sein Konzept ? Steht denn das in seinem Konzept ? « Da saß die Frau Emma , zog ihr Tuch um die Schultern zusammen und suchte ganz ängstlich mit den Augen ihren Gemahl , welcher leise einen Marsch mit dem Fuße trommelte und den Blick der Gattin tunlichst vermied . Und Fräulein Serena Reihenschlager machte die allergrößten Augen und amüsierte sich königlich ; überhaupt gab es viele , welche ihr Behagen nicht verbargen , dem wunderlichen Menschen hinter den beiden Wachskerzen mit stets steigender Spannung auf seinen Wegen folgten und somit alle spätern Vorsichtsmaßregeln durch ihr Gebaren auf das glänzendste rechtfertigten . Das Neue und Gewagte machte zugleich betroffen und entzückte ; die Ironie fühlten nicht alle , die tiefe Bitterkeit sehr wenige , das Komische fast alle außer den Damen , welche dagegen um so mehr von dem Romantischen , dem Schrecklichen und dem Mitleiderregenden angezogen wurden . Es war nicht zu leugnen , Leonhard Hagebucher zeigte sich seiner Aufgabe vollkommen gewachsen : er entwickelte ein beträchtliches Talent der Schilderung , und das Land vom Mittelmeer bis zum Mondgebirge lebte vor den Augen seiner Zuhörer . Sein Vortrag war zwar nur eine Fata Morgana , welche manches verzog oder auf den Kopf stellte , welche aber doch oder oft grade deshalb magisch genug auf diese deutschen Kleinresidenzler , ihre Weiber und Töchter wirkte . Bei manch einem mischte sich ein Gefühl der Beschämung in das Interesse , welches er an diesem Gefangenen der Madam Kulla Gulla nahm , ein Gefühl , daß es mit dem Wohlbehagen an und in einer engen , wenn auch noch so reinlich und schmuck gehaltenen Umgebung doch nicht völlig getan sei . Es rüttelte etwas an diesen wohldressierten Beamten- und Bankiersseelen und wies hinaus über den Polizeidiener an der Tür des Saales und den Polizeidirektor in der ersten Sitzreihe der Zuhörer . Hier hatte sich jemand durch viel Dreck und Blut , durch sehr unsolide und ungeordnete Verhältnisse unter Türken , Mohren und Heiden aller Schattierungen wacker durchgeschlagen und brachte aus der grimmigsten Sklaverei , der heillosesten Erniedrigung einen solchen Hauch der Freiheit in diese so rationell geordnete Gewöhnlichkeit mit , daß das philisterhafteste Selbstgefühl darob mit bangem Ekel und Überdruß und bei den edleren Naturen mit einem dunkeln Schmerz in Widerstreit geriet . Manch einem ward es wie einem Kranken zumute , der auf seinen heißen Kissen vom blauen Meer und einem Segel in weiter Ferne träumt ; es füllte sich mehr als ein Paar jugendlicher Augen mit Tränen , und verschiedene glatzköpfige Assessoren und zahlenerdrückte Rendanten nahmen sich fest vor , bei der nächsten Begegnung mit dem Vorgesetzten diesen zuerst grüßen zu lassen . Was den Vetter Wassertreter anbelangte , so befand sich derselbe in einem Zustande der Entzückung , welcher sich kaum beschreiben läßt . Sein Leonhard übertraf seine schönsten , aber auch boshaftesten , heimtückischsten , frevelhaftesten Erwartungen . Er wurde groß und wurde klein , er atmete schnell und erstickte fast vor einem Vergnügen , welches ihm sicherlich keinen Anspruch auch auf die allerunterste Klasse des Landesordens für verdiente Zivilbeamte gab . » Recht so , recht so , mein Sohn ! « murmelte er . » Herunter mit dem Immergrün unserer Gefühle von dem alten Gemäuer ! Nieder mit dem Efeu ! Zeige dem Pack , wie das Ding ohne das grüne Behängsel aussieht ! O welche Narren , welche grasgrüne Narren waren wir , als wir jung waren ! Wahrhaftig , der einzige Trost , der einem bleibt , ist , daß man nichts dafür konnte und die himmelblaue Affenjacke trug , wie sie einem angemessen worden war ! « Der Ritter von Bumsdorf hatte seine liebe Not mit dem Vetter und behauptete später , es sei eine Kleinigkeit , einen Aal am Schwanz zu halten , aber zwanzig Aale solle der Teufel regieren ; denn so etwas könne nicht verlangt werden von einem Manne und Familienvater , der sich selber schwach und matt genug fühle und erst am Nachmittag von seinem einzigen Sohn so infam in die Presse genommen worden sei ! Es kann natürlich auch von uns nicht verlangt werden , daß wir den ganzen Vortrag hier abdrucken , sowenig als wir eine Photographie des Vortragenden beilegen werden : doch geben wir an dieser Stelle ein Bruchstück des Schlusses , welches uns dann zu einer Katastrophe führt , die niemand voraussehen konnte , weder der Redner selbst noch seine Freunde und merkwürdigerweise auch der Herr Polizeidirektor nicht . Mit dem gefälligsten Lächeln sich von dem soeben wieder angeführten Herrn ab- und von neuem an sein Gesamtpublikum wendend , sprach Hagebucher folgendes , indem er sich aus den realistischen Einzelheiten seiner afrikanischen Erfahrungen zu einer letzten allgemeinen Betrachtung erhob : » Ich habe Ihnen manches erzählt , meine Herrschaften , was mir erst während des Erzählens in den Sinn kam ; ich habe Ihnen einen grimmigen Ernst in einem so heitern Licht gezeigt , wie mir nur irgend möglich war , und hoffe Sie nicht allzusehr gelangweilt zu haben . Es ist etwas Gewaltiges um den Gegensatz der Welt , und die zweiundneunzigste Nacht der arabischen Märchen weiß davon zu berichten . Wenn der König von Serendib auf seinem weißen Elefanten ausreitet , so ruft der vor ihm sitzende Hofmarschall von Zeit zu Zeit mit lauter Stimme : Dies ist der große Monarch , der mächtige und furchtbare Sultan von Indien , welcher größer ist , als der große Salomo und der große Maharadscha waren ! - Worauf der hinter Seiner Majestät hockende erste Kammerherr ruft : Dieser so große und mächtige Monarch muß sterben , muß sterben , muß sterben ! - Und der Chor des Volkes antwortet : Gelobt sei der , der da lebt und nie stirbt ! Meine hochverehrten Herrschaften , es ist niemand auf Erden , wes Standes und Geschlechts er auch sein möge , den diese drei Rufe nicht fort und fort auf seinem Wege von der Wiege bis zur Grube umtönen . Wohl dem , der seines Menschentums Kraft Macht und Herrlichkeit kennt und fühlt durch alle Adern und Fibern des Leibes und der Seele ! Wohl dem , der stark genug ist sich nicht zu überheben , und ruhig genug , um zu jeder Stunde dem Nichts in die leeren Augenhöhlen blicken zu können ! Wohl dem vor allen , dem jener letzte Ruf überall und immer der erste ist , welchem der ungeheure Lobgesang der Schöpfung an keiner Stelle und zu keiner Stunde ein sinnloses oder gar widerliches Rauschen ist und der aus jeder Not und jeder Verdunkelung die Hand aufrecken kann mit dem Schrei : Ich lebe , denn das Ganze lebt über mir und um mich ! - Meine Damen und Herren , es ist etwas sehr Schönes und unter Umständen recht Angenehmes um den Gegensatz - war es nicht die Lust am Kontrast , welche Sie alle bewog , mir heute abend so zahlreich in diesem Saale Ihre Gegenwart zu schenken ? Sie sprachen zueinander oder zu sich selbst : Hier ist ein Mensch zu uns gekommen der zwölf Jahre bei den Unterirdischen wohnte , während wir ohne Unterbrechung im Licht des fröhlichen Äthers unser Dasein weiterspinnen durften . Jener wird drollige , seltsame Dinge zu erzählen wissen ; hören wir seine Mémoires d ' outre-tombe , machen wir uns den Spaß , dieses Irrlicht , diesen Spuk auf dem Grabe seiner eigenen Existenz tanzen zu sehen ! - Meine Hochzuverehrenden , das Gespenst hat getanzt , und Sie vernahmen den Anfang dessen , was es Ihnen gern mitteilen möchte . Sie waren viele Wachende gegen einen Träumenden , viele Sehende gegen einen Geblendeten : ich aber habe jetzt nur den einen Wunsch , daß Sie alle Ihre Rechnung - - « Die beiden Wachskerzen gerieten ins Schwanken auf dem schwankenden Tischchen ; in dem Augenblick , als der Vetter Wassertreter seinen Leonhard glücklich aus allen Gefahren , Tiefen , Untiefen , Brandungen und Wirbeln des Abends an das Land gerettet glaubte , jagte dieser ihm einen Schrecken ein , welcher über alle seine vieljährigen Nippenburger Erfahrungen ging . Der Redner stockte im besten Flusse seiner Rede und starrte in den Saal , als tauche nunmehr ihm selbst in den Reihen seiner Zuhörer ein Gespenst auf , ein Geist , welchen er in diesem Augenblicke nicht gerufen hatte . Und so war es auch ! Und die ganze Versammlung merkte so gut wie der Geisterseher selbst , daß sich ein unerwarteter Gast in ihre Mitte gedrängt habe , obgleich sie ihn nicht wie jener erblickte oder , wenn sie ihn auffand , ihn doch nicht erkannte . Ganz im Hintergrunde des Saales , aber bloß von einer Gasflamme beleuchtet , erhob sich über die hübschen Gesichtchen der beiden Töchter des Postrats Zwirnemann ein anderes Gesicht , bärtig , sonnverbrannt und gefurcht und zerfetzt , als ob eine Tigerkatze mit ausgespreizter Kralle hineingeschlagen habe . Der Herr van der Mook ! ... Wenn der wilde , zerzauste Fremdling vorgesprungen und mit einem Satz und dem schönsten Gruß von Abu Telfan und der Madam Kulla Gulla dem Redner an den Hals geflogen wäre , so würde das diesen nicht so sehr aus dem Konzept gebracht haben als die ziemlich entgegengesetzte Art , in welcher er seine Freude am Wiedersehen und Wiedererkennen kundgab . Der Herr van der Mook legte den Zeigefinger der linken Hand bittend auf den Mund und schüttelte drohend die rechte Faust gegen den erstarrten Hagebucher die Vorlesung war unbedingt zu Ende , und der Pulsschlag des Vetters Wassertreter stockte wie das Wort des Redners . Noch einmal versuchte der letztere seinen Faden wiederzufinden ; aber er gab es schnell auf und schloß mit der konfus und undeutlich hervorgestotterten Versicherung , daß er in acht Tagen , wenn das Schicksal es erlaube , da fortfahren werde , wo er jetzt endige . Das Schicksal , soweit es sich an dem heutigen Abend durch den Polizeidirektor Betzendorff vertreten ließ , lächelte fein und verbindlich ; es pflegt das bekanntlich häufig so zu machen , auch in Fällen , wo seine Schlußentscheidung noch lange nicht feststeht . Folgte das Getümmel des Aufbruchs und riß alle in dem gewöhnlichen ungemütlichen Durcheinander aus dem Saale fort , die bleiche , erregte Nikola unter dem Schutze der Mutter , des Gatten und des Herrn von Betzendorff . Mit den verschiedenartigsten Gefühlen drängten sich die Freunde um den verwirrten , schwitzenden , betäubten Redner , der nicht ein Wort von dem , was sie ihm zu bemerken hatten , verstand . » Van der Mook , van der Mook ! « murmelte er , sich gegen die Türe drängend ; aber der Befreier war verschwunden , und Täubrich-Pascha , der Wächter an der Türe , hatte nur gehorcht , aber nicht gesehen . Der spukhafte Finger und die gespenstische Faust duldeten keine zu laute und zu sehr das Aufsehen der Menschen erregende Nachforschungen ; es blieb dem fiebernden Mann aus dem Tumurkielande nichts anderes übrig , als sich den Freunden wieder anzuschließen und eine sehr zerstreute und geistesabwesende Hauptperson bei dem feierlichen Mahl zu sein , welches der Professor Reihenschlager oder vielmehr des Professors Tochter ihm , dem Vetter Wassertreter und dem Ritter von Bumsdorf hatte bereiten lassen . Neunzehntes Kapitel Es war ein braves Essen und machte dem Charakter der kleinen , wackern Serena alle Ehre . Der Wein des Professors war recht zu loben ; wäre nur auch die Gemütsverfassung der Schmausenden zu loben gewesen . Sie ließ alles zu wünschen übrig : selbst auf die heitere Seele des Vetters Wassertreter drückte allmählich ein schwarzes Gewölke ; der Gastgeber war still und nachdenklich , die Tochter fast noch stiller und nachdenklicher , und der Ritter von Bumsdorf aß und trank , aber ohne Genuß . Ein umgekehrter alter Ägypter , hatte er nicht seinen verstorbenen Großvater , sondern seinen höchst lebendigen Herrn Sohn sich gegenüber an der Wand lehnen und ließ sich von ihm den guten Humor mit ebensolcher Berechtigung verderben wie irgendein thebanischer oder memphitischer Grundbesitzer vor viertausend Jahren den seinigen durch die anrüchigste Ahnenreihe . Wie immer vergnügten sich diejenigen am meisten , die Gewinn und Verlust des Tages oder der Stunde am wenigsten berechnen konnten . Täubrich-Pascha war fest überzeugt , daß sein Patron , wie er sich ausdrückte , heute gradso einen großen Sieg über die Residenz gewonnen habe als der König Xerxes von Griechenland über den Kaiser Alexander von Persien . Sievers , der stahlherzige Vasall des Hauses Bumsdorf , hatte einen Taler von seinem jungen Herrn Hugo empfangen und hielt ihn im seligsten Bewußtsein fortwährend warm in der linken Hand und in der linken Tasche seiner gelben ledernen Hose . Beide , der Pascha und der Vasall , saßen in der Küche des Hauses Reihenschlager , und beide Mägde des Hauses hatten Befehl , ihnen den Aufenthalt drin so angenehm als möglich zu machen . Als die Glocke der Mitternacht erklang , fand es sich , daß die Zeit in den untern Räumen des Hauses viel schneller und angenehmer hingegangen war als in den obern , und es bedurfte längerer und dringender Überredung , um den biedern Knappen zu bewegen , die Rieke vom rechten Knie freizulassen und seinem Ritter in den Pelz zu helfen . Pilz und Schaumlöffel hatten viel von ihren Studentenjahren gesprochen , aber die besten Schnurren in Anbetracht der Gegenwart des Fräuleins für sich behalten müssen . Der Herr von Bumsdorf hatte mit dem Fräulein Ökonomie - Gartenwirtschaft , Milchwirtschaft und Federviehzüchtung - getrieben . Von der Vorlesung war kaum noch die Rede gewesen , und Leonhard Hagebucher durfte sich seinen unruhigen Gedanken , dem Gewimmel von Fragezeichen in seiner Seele ungestört hingeben : jeder der Anwesenden hatte sich vorgenommen , ihm seine Ansichten über den Abend in einem ruhigen Augenblick ausführlich mitzuteilen ; allein diese stille Minute hatte sich für niemanden gefunden . Es war übrigens auch besser so . Als die Herren aufbrachen , drückte der koptische Professor seinem Mitarbeiter an der großen Grammatik die Hand und sprach dumpf : » Morgen , lieber Hagebucher ! « Und Hagebucher antwortete zerstreut : » Es wird sich wohl für alles eine Zeit finden ! - Fräulein Serena , ich danke herzlich für die gütige Bewirtung . « » O ich habe zu danken ! « rief die kluge Tochter des gelehrten Vaters . » Sie haben uns heute ganz andere Dinge , als in meinem Kochbuche zu finden sind , zusammengerührt und aufgetragen ! Nun , der liebe Gott möge jedem von uns einen gesunden Schlaf nach der Aufregung verleihen . « » Ein guter Wunsch ! Wollen Sie einen Kuß dafür , Liebchen ? « rief der Vetter Wassertreter , aber Serena versteckte sich lachend und kopfschüttelnd hinter dem Papa , und auch der Wegebauinspektor fuhr endlich in seinen Pelz . Man nahm Abschied ; dreimal nahm man Abschied . Zuerst an der Tür des Speisezimmers , sodann oben und zuletzt unten an der Treppe ; an der Haustür aber faßte der Vetter den Hospes in die Arme , streckte ihm den Kopf über die rechte Schulter und stöhnte : » O Pilz , dein Keller ! « , streckte ihm den Kopf über die linke Schulter und seufzte : » O Pilz , dein Herz ! « , schob ihn sodann von sich , legte ihm beide Hände auf die Schultern , blickte ihm gerührt in die Augen und stammelte unter einem langen , langen Kuß : » O Pilz , deine Tochter ! ... Gute Nacht , Pilz ! « - Es kostete einige Mühe , die beiden alten Herren und den Vasallen im Hotel de Prusse in ihre Betten zu bringen ; aber endlich gelang es wie alles , was man mit Geduld und Liebe angreift . Gegen ein Uhr wandelten Hagebucher und Täubrich allein ihrer Behausung in der Kesselstraße zu - der Pascha betrunken-weinerlich , Leonhard vollkommen nüchtern , dessenungeachtet aber verwirrt und betäubt wie kein anderer Bewohner der Residenz in dieser Nacht . Je mehr er über das plötzliche Erscheinen und Verschwinden jenes Mannes , welchem er zu so vielem Dank verpflichtet war , nachdachte , desto unbegreiflicher erschien es ihm . Hatte er denn wirklich recht gesehen ? Hatte er sich nicht getäuscht ? Hatte die Erscheinung wirklich und wahrhaftig Fleisch und Blut , und war sie nicht bloß ein Spiel der durch das eigene Wort erregten Phantasie , eine Folge der übermäßigen Exaltation des Abends ? Die Antwort auf diese Frage blieb immer dieselbe : der Herr van der Mook war ebenso unvermutet im Saale der Harmonie erschienen wie einst zu Abu Telfan im Tumurkielande , Königreich Dar-Fur . In seinen Unterhosen auf dem Rande seines Bettes sitzend , sprach der Redner , nachdem er dem schlaftrunkenen Pascha die ungeheure Tatsache so klar als möglich gemacht hatte , ein letztes hohes Wort . » Täubrich « , sagte er , » Täubrich , wenn ich morgen früh nicht wieder erwachen sollte , so geben Sie mir den größten hölzernen Löffel , den Sie auftreiben können , als Symbol mit in die Grube , und auf meinen Grabstein lassen Sie schreiben : Er bekam sein Teil ! « » O Je-rusalem ! « seufzte der Schneider , und seufzend zog Leonhard Hagebucher die Füße in die Höhe , sah den Pascha aus der Tür wanken und blies das Licht aus . Daß der Herr van der Mook ihm jetzt nicht zum zweitenmal erschien , war gleichfalls als ein beruhigendes Zeichen seines Wandelns unter den Lebendigen zu nehmen , und daß auch Leonhard am nächsten Morgen noch unter den Lebenden aufstand , bewies klar , er habe den Löffel doch noch etwas zu voreilig neben die Schüssel legen wollen . Der Morgen kam und brachte durch die Stadtpost ein Billett , welches eine Karte mit dem Namen van der Mook und die Notiz enthielt : » Suchen Sie mich nicht , reden Sie nicht von mir ; vielleicht werden wir am Abend irgendwo zusammentreffen ; verlassen Sie also nach acht Uhr Ihre Wohnung nicht . Es ist mir recht angenehm gewesen , Sie so schnell und in so günstig veränderten Zuständen wiederzufinden . Vielleicht habe ich mannigfache Gelegenheit , Ihren guten Willen und Ihre Hülfe in Anspruch zu nehmen . Leben Sie wohl . « Gleich einem Regenguß auf ein dürstendes Saatfeld wirkte dieses Schreiben auf den afrikanischen Redner . Schnellkräftig erhob er sich aus tiefster moralischer Zerknicktheit , aus kläglichster , katzenjämmerlichster Versunkenheit . Blitzschnell fuhr er aus dem Bett und in die Kleider ; unter seinen Schritten erdröhnte der Fußboden , und mit unverhohlenem Staunen blickte Täubrich-Pascha auf die merkwürdige Veränderung in Wesen und Erscheinung seines Patrons und hätte sich gern das Rezept davon ausgebeten ; aber Hagebucher achtete wenig auf ihn , sondern griff bald nach Hut und Regenschirm , um nach dem Hotel de Prusse zu eilen und den Vetter Wassertreter sowie den Ritter von Bumsdorf nach Nippenburg abfahren zu sehen . Es war , wenngleich ziemlich warm , doch ein arger Nebel ; aber der graue Tag besaß nicht mehr die Macht , niederdrückend auf den Mann vom Mondgebirge zu wirken . Er schritt weit aus durch die schmutzigen Gassen und kümmerte sich um nichts . Manche Leute blieben stehen , blickten ihm nach , steckten flüsternd die Köpfe zusammen oder deuteten gar mit den Fingern auf ihn ; er ließ sie gewähren und zog den Kopf nicht mehr zwischen die Schultern . Was ging es ihn an , was man über ihn dachte und sprach ? Im Hotel fand er die beiden alten Herren über einem stillen Frühstück ; der Dynast hatte eine offene Brieftasche neben dem Teller liegen , notierte mürrisch lange verdrießliche Zahlenreihen und verdarb sich den Genuß des Château-la-Rose durch allerlei Rechenexempel , welche er nicht ein einziges Mal zu seiner Zufriedenheit löste . » Na , gottlob , da ist er endlich ! « rief der Vetter . » Das ist mir ein liebliches Verfahren ! Man kommt Seinetwegen , um Ihm eine Ehre anzutun , durch Sturm , Schnee und Regen vom Ende der Welt , von Nippenburg und Bumsdorf , und hier sitzt man mit einer Welt von Komplimenten im Sack , wie ein junges Mädel , das auf einen Heiratsantrag wartet , und kann sie sowenig an den Mann bringen als jenes , sondern muß eben warten , bis es dem Herrn gefällig ist nachzufragen , wie das Befinden ist . Hurra , mein Sohn , jetzt stürze dich mit verdoppelter Schnelligkeit an meinen Busen ! Du bist als ein großer Mann , als ein ungeheurer Mensch , sowohl was den Charakter als was das Talent anbelangt , aus dem Hinterstübchen des Vetters Wassertreter hervorgegangen . Küsse mich , mein Kind ; noch eine solche Rede wie die gestrige , und sie werfen dich hier gradesogut vor die Tür wie der Alte in Bumsdorf ! Aber der Schlüssel liegt noch immer unter dem Uhrgehäuse , und ich brauche wieder nicht mehr zu sagen . O Leonhard , Leonhard , daß ich dieses noch erleben durfte ! Den alten Goethe hab ich nur von hinten gesehen , aber dich kann ich von hinten und von vorn herzen , was fast ein noch größerer Genuß ist . Ja , so mußte er aussehen , der Mann mit dem vernichtenden Blick , der berufen war , für einen Gulden Entree die Person , dem deutschen Philistertum den Kopf auf afrikanische Art zu waschen ! O herrje , das Volk hier in der Residenz wird fürs erste sicher nicht wieder verlangen , daß du ihm spanisch kommst ! « » Ja , Sie sind ein Sohn , der seinem Vater Freude macht ! « sprach der Ritter , seine Brieftasche mit siebenfältigen Lederriemen verknüpfend und sie mit einem Seufzer tief in seine Brusttasche versenkend . Erst nachdem der Ausspruch getan war , erinnerte er sich , daß auch Hagebucher senior sein Glück wohl zu tragen wisse , blickte etwas verlegen den Redner von unten nach oben an und ergänzte seinen Stoßseufzer durch ein bedeutungsreiches » Ja so ! « , welches dem Vetter Wassertreter zu einem neuen herzerfrischenden Gelächter verhalf . Mit gutem Appetit ließ sich Leonhard am Tische nieder und trug kauend und schlürfend den ebenfalls mit ungeschwächten Kräften und munterer Behendigkeit von neuem ans Werk gehenden Alten die besten Grüße an die Heimat - an den Bumsdorfer Gutshof , an Frau Klaudine , an Mutter und Schwesterchen und wo möglich auch an den Papa auf . Um halb zehn Uhr gab s einen gerührten Abschied ; Sievers , der Vasall , welcher in der Hauptstadt an einem fortwährenden leichten Schwindel zu leiden schien , meldete , die Post werde in einer halben Stunde abgehen ; der Oberkellner brachte die Rechnung und die Nachricht , daß eine Droschke vor der Tür halte . Man leerte ein letztes Glas , wünschte dabei einander alles Gute und verpflichtete sich , zu jeder Zeit das Beste voneinander zu denken . Nippenburg und Bumsdorf schickten auch noch dem Professor und des Professors Töchterlein ihre schönsten Grüße , und der Dynast sprach die gediegene Absicht aus , denselben in den allernächsten Tagen zwei merkwürdig schöne und in betreff der Trichinen über jeden Verdacht erhabene Schinken sowie einen gleichfalls garantierten Korb voll frischer Würste folgen zu lassen . Nachdem nun noch Leonhard recht unnötigerweise seine Verwunderung darüber ausgesprochen hatte , daß der Leutnant nicht auch erscheine , um dem Erzeuger Lebewohl zu sagen , und nachdem der landbebauende Greis seine Meinung energisch dahin veröffentlicht hatte , ihm liege nicht das geringste an dem Schlingel ! , fuhr man ab , das heißt , Leonhard sah von der Pforte des Wirtshauses aus die beiden Alten und den Vasallen abfahren und blickte ihnen ernst bis zur nächsten Ecke nach . In dem Augenblicke , wo der Vasall vom Bock zum letztenmal mit dem Hute winkte , fühlte der Afrikaner einen Schlag auf der Schulter und vernahm dicht neben sich den vergnügten Ruf : » Da fahren sie hin ! Fort ist er ! Hurra ! Bumsdorf und Nippenburg für immer ! « Der Herr Leutnant Hugo von Bumsdorf hatte , im Billardzimmer des Hotels verborgen , seinen kindlichen Gefühlen allen möglichen Zwang angetan ; aber länger hatte er ' s nicht getragen . Da stand er jetzt und ließ den schönsten , innigsten , zartesten Regungen seiner Seele freiestes Spiel . » Ich sage Ihnen , Hagebucher , das war gestern ein heißer Tag für uns alle beide , und wenn er Ihnen so schwer wie mir in den Knochen liegt , so werden Sie heute früh zu Bett gehen und Ihrem Schutzpatron ein recht anständiges Wachslicht versprechen , wenn er Sie ruhig die Decke über den Kopf ziehen läßt . Ich hatte mich auf manches eingerichtet und mich für allerlei kleine Verdrießlichkeiten mit dem nötigen Stoizismus gewappnet ; aber , sollten Sie es glauben , schon der zweite Jude war diesem entarteten Greise zuviel , der dritte machte ihn vollkommen rabiat , und als nun gar im Laufe der Unterhaltung die Rede auf den armen Roland kam - Sie kennen das vortreffliche Vieh und wissen Blut und Zucht zu schätzen , Hagebucher - da - o Hagebucher , ein letzter schöner Rest kindlicher Pietät verbietet mir das Wort , schweigen wir ! Lassen wir still den Mantel über den Papa Noah fallen , und genießen wir heiter und unbefangen unsere Jugend ; denn siehe , es wird auch für uns die Zeit kommen , da wir von Bumsdorf herziehen werden , um die Schulden unserer Söhne zu bezahlen . « » Die letztere Vorstellung sollte einen jungen Gesellen wie Sie freilich reizen , die Gegenwart nach Möglichkeit zu genießen « , rief Leonhard lachend . » Einem alten Knaben gleich mir wird ein solcher Gedanke weder am guten noch am bösen Tage hinderlich oder förderlich werden . « Er ärgerte sich aber doch ein wenig , als der Leutnant treuherzig sprach : » Da haben Sie recht , Hagebucher . « Sie hatten beide Arm in Arm den Torweg des Hotels de Prusse verlassen und schritten vertraulich nebeneinander durch die Straßen . Jetzt aber zog plötzlich Herr Hugo von Bumsdorf seinen Arm aus dem des Afrikaners und sagte : » Wissen Sie , Hagebucher , wenn mir diese bunte Jacke nicht längst zum Ekel geworden wäre und wenn es mir irgend darauf ankäme , Karriere zu machen und im vierzigsten Jahre Hauptmann zweiter Klasse zu werden , so würde ich mich ganz gehorsamst hüten , mit Ihnen hier so bras dessus , bras dessous am hellen Mittag vor den Augen der Hauptstadt zu wandeln . Haben Sie eben den Blick des Geheimen Kriegsrats Canini bemerkt ? Nicht ? ! Nun , um so besser für die Ruhe Ihrer armen Seele . Ich sage Ihnen , der Mann gilt etwas , Sie aber gelten nichts ; im Gegenteil , seit dem vorigen Abend gibt es keinen zweiten Menschen , der so tief in der Achtung und Neigung der dirigierenden Kreise steht wie Sie . Bester Freund , wenn der Staat einmal anfängt , Prämien für das Ausplaudern der Wahrheit auszusetzen , dann wollen wir Sie wiederrufen ; aber bis dahin färben Sie sich gefälligst selber schwarz und verziehen Sie sich ruhig wieder in das heißeste Afrika ; Sie werden dort unbedingt kühler sitzen als hier bei uns . Fragen Sie nur meine arme Kusine Nikola ; die hat auch gemeint , es sei eine Kleinigkeit und jedes Menschen angeborenes Recht , ein vergnügter , frischer und ehrlicher Kerl zu bleiben ; aber man hat sie nach