liegen , worin er will , ich danke Ihnen von Herzen dafür ; aber , « fuhr er fort , ihre beiden Hände in die seinen nehmend , » ich kann ihn nicht annehmen , Pauline . Hören Sie mich an . Es ist nicht Stolz oder übertriebener Rechtlichkeitsinn von mir , die vielleicht beide gerade hier am unrechtesten Orte wären ; es ist ein anderes Gefühl , über das ich nicht hinaus kann . Ich habe Ihnen gesagt , daß meine Herzensneigung anderwärts gebunden ist , und diese ist mir ein Heiligthum , ist mir das Höchste auf der Welt , das ich durch ein Zugeständniß , wie Sie es verlangen , durch eine offen ausgesprochene Untreue entweihen und bestecken müßte . Fragen Sie sich selbst , was Sie von einem Manne denken würden , der sich lieber feig Ihrer unwürdig erklären , als einer Gefahr trotzen möchte . Ich kann und mag es nicht , Pauline . Liegt Ihnen nur daran , daß ich frei werde , so sollen Sie das hoffentlich bald erleben : ich habe erst heute gemerkt , daß ich zuviel auf glückliche Umstände gebaut habe und in meiner eigenen Sache zu lässig gewesen bin ; ich werde Schritte thun , wenn auch unangenehme , durch welche mir auf gradem Wege meine Rechtfertigung nicht entgehen soll . « Pauline hatte , während er redete , leise ihre beiden Hände zurückgezogen und stand jetzt , bleich wie die Wand der Zelle , vor ihm . » Ich habe kein Wort mehr zu sagen , « sprach sie mit gedrückter Stimme , » mag der Weg , den Sie einschlagen wollen , zu Ihrem Heile führen . Lassen Sie mich aber das Eine wissen , wenn ich es wissen darf , ist es Ellen , von der Sie reden ? « » Ich bin Ihnen Wahrheit schuldig , Pauline , Sie haben den rechten Namen genannt , aber werfen Sie das Verhältniß nicht unter die alltäglichen . Die erste halbe Stunde , die mich mit ihr ohne das Wissen ihrer Eltern zusammenführte , war auch unsere einzige und letzte - und je mehr unser kaum geborenes Verhältniß gebrandmarkt und in den Schmutz gezogen werden soll , um so heiliger wird es für mich , je mehr möcht ' ich es vor dem kleinsten wirklichen Flecken bewahren . Ich habe keine Nachricht von ihr seit der unglücklichen Nacht , in welcher der Mord geschah ; sie ist weggegangen , ohne mir das kleinste Zeichen zukommen zu lassen und ich mußte ihre Abreise erst heute aus der Zeitung erfahren ; aber mir ist es , als hätte durch den kurzen Kampf mit meiner Sorge der Glaube an sie nur um so festere Wurzel in mir geschlagen . - Da haben Sie , was in mir lebt - Alles was ich nur einem Menschen gestehen kann . « » Ich danke Ihnen , « erwiderte sie , mit einem stillen Blicke zu ihm aufsehend , » mag denn Alles , was ich gesprochen habe , ungesagt sein , da Sie es nicht anders wollen . Brauchen Sie aber Hilfe irgend einer Art , so denken Sie daran , wo Ihre Freunde wohnen - das ist jetzt noch das Einzige , was ich Ihnen bieten kann . « Sie verhüllte ihren Kopf wieder in die Kapuze , pochte an die Thür und reichte ihm , als die Tritte des Schließers hörbar wurden , mit einem » Adieu , August ! « die Hand . Helmstedt sah in ihr Gesicht , das in der schwarzen Umhüllung noch bleicher erschien , und hielt ihre Hand einen Augenblick fest . » Können Sie meine Gründe verstehen , Pauline , oder gehen Sie böse von mir weg ? « Sie schüttelte trübe den Kopf . » Ich habe nur Sorge um Ihr nächstes Schicksal , das Sie selbst viel zu leicht nehmen , weil Sie das Land und die Leute nicht kennen . Wenn nicht ein plötzliches Ungefähr kommt , das Sie herausreißt , ohne daß Sie Zeit haben mit ihren Bedenklichkeiten dagegen zu remonstriren , so sehe ich bei dem Stande der Dinge nur den trübsten Ausgang . Die glückliche Dazwischenkunft irgend eines Umstandes ist noch meine einzige Hoffnung für Sie , « fuhr sie fort und über ihr Gesicht zog es wie ein Sonnenblick eines bestimmten Gedankens - » Alles das wäre aber nicht nothwendig gewesen - adieu , und lassen Sie uns ein Wort wissen , wenn Ihnen etwas fehlt . « Sie war zur Thür hinaus . Helmstedt horchte noch eine Weile auf das verschwindende Geräusch der Tritte und begann dann sinnend die Stube auf und ab zu gehen . Er wußte , daß er gehandelt wie er mußte , wenn er nicht mit sich selbst und mit Allem , was er für Recht hielt , in Zwiespalt gerathen sollte , und doch konnte er einer Unruhe , die mit einem Male über ihn kam , nicht Herr werden . Es war die einzige Freundin in dem fremden Lande , die mit ihrer Hilfe zurückgewiesen jetzt von ihm gegangen - er stand allein . Ihre sonderbare Bereitwilligkeit ihm das schwerste Opfer zu bringen , das eine Frau vermag , stand noch wie ein Räthsel vor seiner Seele , seit er den Gedanken hatte aufgeben müssen , daß eine Leidenschaft für ihn sie dazu getrieben , seit ihr eigener Mann dabei im Spiele war ; er mochte aber nicht unnütz weiter darüber grübeln , es war vorbei und abgethan , seine eigene Kraft war Alles , worauf er sich noch verlassen konnte , und er wollte sie jetzt brauchen . - Auf seinem Tische befanden sich Papier und Schreibzeug , die er sich schon zu Anfang seiner Gefangenschaft hatte besorgen lassen und von einer Idee getrieben , die er schon während des eben gehabten Gespräches gefaßt , zog er einen Stuhl heran , und ergriff die Feder . Er wollte Elliot eine vollständige Darstellung der Sachlage geben , wollte ihm sich selbst , sein Verhältniß zu Ellen und die daraus entstandenen Verwicklungen offen zeigen und ihm dann überlassen , die nöthigen Schritte zur Aufklärung zu thun . Seit Ellen vor die Oeffentlichkeit gezogen und sogar mit dem Morde in Verbindung gebracht war , mußte dem Manne selbst eine Erklärung wie sie Helmstedt ihm geben konnte , willkommen sein . Der Gefangene schrieb rasch und lange , die Gedanken wie die Ausdrücke der fremden Sprache schienen ihm leicht und frei zuzufließen , und erst als er mit seiner Namensunterschrift geendet , machte er mit einem langen Athemzuge eine Pause . Er überlas nochmals aufmerksam das Geschriebene , faltete es nachher zusammen , setzte die Adresse darauf und klopfte sodann den Schließer . » Sie sind wol so freundlich , « sagte er bei dessen Eintritt , » mir den Brief bald und sicher nach Oaklea besorgen zu lassen ? « » G.M. Elliot , Esquire , « las der Gefängnißwärter und ließ die Banknote , die ihm Helmstedt mit dem Briefe übergeben in seiner hohlen Hand verschwinden , » well , Sir , « fuhr er sich hinter dem Ohre kratzend fort , die Besorgung werde ich wol kaum übernehmen können . » Warum nicht ? « fragte Helmstedt , dem die Farbe aus dem Gesicht ging , » ' s ist nichts darin , was nicht Jedermann lesen könnte . « » Ich meine auch nicht deshalb , « erwiderte der Schließer . » Mr. Elliot ist aber , schon seit die Coroners-Untersuchung zu Ende ist , nicht mehr hier , und seine eigenen Leute wissen nicht , wohin er gereist ist , wahrscheinlich seiner Frau und Tochter nach . Er hat einen Agenten auf seine Farm gesetzt , der auch nichts von seinem Wohin wissen will , und es ist der allgemeine Glaube , daß er , um allem Aerger und Spectakel aus dem Wege zu gehen , gar nicht wiederkommen und sein Grundeigenthum hier verkaufen lassen wird . « Helmstedt sah den Mann einen Augenblick wie zu Stein geworden an , dann nahm er ihm den Brief langsam wieder aus der Hand . Die Sache war zu einfach und natürlich , als daß er nur eine Frage hätte thun mögen . » Ich danke Ihnen ! « sagte er und ging nach dem Fenster ; als er aber die Thür wieder zuklappen hörte , fiel er in den neben ihm stehenden Stuhl . Die Ueberzeugung war plötzlich wie ein Gespenst vor ihn getreten , daß ihm jetzt fast jede Möglichkeit zu einer Rechtfertigung abgeschnitten war , und daneben kroch der Gedanke durch sein Gehirn , wie doch als Sühnopfer der begangenen That sich Niemand besser eigene , als er , der verlassene und unbekannte Fremde . Eilftes Kapitel . » Spät kommst du , doch du kommst . « Der Termin der Gerichtseröffnung war herangekommen , die neue Jury war gebildet und in das Städtchen schien sich die ganze Bevölkerung des Countys ergossen zu haben , um Zeuge der Verhandlungen des Mordprozesses zu sein . Schon von früh an belagerten bunte Haufen das Courthaus , um das Oeffnen der Thüren zu erwarten und allerwärts cursirten die seltsamsten Geschichten über den Ausgang der Untersuchung . Bald waren so reiche und vornehme Familien in die That verwickelt , daß an eine Veröffentlichung des eigentlichen Verlaufs des Verbrechens gar nicht zu denken war - bald war der Staatsanwalt und die Jury bestochen , daß schon die Nichteinigung der Jury im Voraus ausgemacht sei , um den Prozeß weiter hinauszuschieben , bis der Unwille des Volkes verraucht und der Thäter ohne Gefahr freigelassen werden könne . - Ein Mord war etwas seltenes in den friedlichen Thälern , aber es war nicht nur die Besorgniß , einen Theil der Befriedigung ihrer Neugierde zu verlieren , was sich unter den Massen aussprach ; es war ein vollkommen ausgebildetes Mißtrauen gegen die Ehrlichkeit und Unbestechlichkeit der Gerichtsbeamten , und der denkende Beobachter , der zwischen den Menschen hindurchging , konnte leicht zu der Wahrheit gelangen , das ausbrechende » Mobs « und » Lynchgerichte « weniger in der Zügellosigkeit der Massen , als in der tief eingefressenen Ueberzeugung von der Corruption aller öffentlichen Beamten liegen . Helmstedt war , zur Vorbeugung jeder Straßenunruhe , schon bei Tagesgrauen in ein Zimmer des Courthauses gebracht worden . Morton hatte ihm , kurz nachdem er die Vorschläge von dessen junger Frau abgewiesen , einen der bekanntesten Advocaten der Gegend als Vertheidiger zugesandt , aber der Gefangene hatte sich auch gegen diesen in keine Erklärung über seinen Aufenthalt zur Zeit des Mordes einlassen wollen . » Können Sie einen haltbaren Vertheidigungsgrund aus einer Angabe formen , für die nicht der geringste Beweis da ist ? « hatte er ihm gesagt , » oder meinen Sie , ein Alibi glaubhaft machen zu können , wo eben nur Gott der Zeuge meines Aufenthaltes war ? Kundschaften Sie den Aufenthalt Elliots und seiner Familie aus , daß ich ihnen schreiben kann ; dort liegt meine einzige Hoffnung , ohne die Alles , was ich auch sagen könnte , vergebens ist . « Seit der Zeit hatte sein Vertheidiger den Punkt nicht wieder berührt , aber auch eben so wenig Etwas von einem Erfolge seiner Forschung nach Elliot erwähnt . Die Grandjury hatte kurze Zeit darauf eine Anklage gegen den Verhafteten » wegen Theilnahme an dem Morde Henry Bakers « eingereicht , und jetzt saß er , die sich um das Courthaus anhäufenden Menschen betrachtend , und erwartete die Stunde seiner Vorführung . Es mochte acht Uhr sein , als sein Advocat zu ihm ins Zimmer trat . » Verteufelt kalt ! « sagte er , sich in die Hände reibend , » haben Sie nicht bei diesem Wetter bisweilen in Ihrem Loche frieren müssen ? Wir sind hier gar nicht auf ein so strenges Winterregiment eingerichtet und unser Gefängniß am allerwenigsten . - Ich denke , wir werden bald vorkommen , « fuhr er fort , sich mit dem Rücken ans Feuer stellend , als sich Helmstedt mit Gewalt aus seinen Gedanken aufriß , aber nicht gleich antwortete , » nur den Muth nicht verloren , junger Freund « . Haben wir auch keine Entlastungszeugen vorzuführen , so fehlen der Anklage doch ebenfalls die Hauptzeugen zu ihrer Unterstützung . Elliot ist nicht da , wenn er nicht mitten in der Nacht angelangt ist . Alle kleineren Zeugnisse der schwarzen Gesichter werden als unstatthaft zurückgewiesen , es bleiben also nur die bei der Todtenschau ermittelten Thatsachen stehen , und es kommt einzig darauf an , wie diese aufgestutzt und entkräftet werden . Jedenfalls wird es eine der interessantesten Verhandlungen geben . Unser Staatsanwalt ist ein geriebener Patron und es ist möglich , daß er einen Ehrenpunkt daraus macht , trotz der mangelnden Grundlage die Anklage aufrecht zu erhalten ; lassen Sie sich aber dadurch nicht einschüchtern und zeigen Sie der Jury eine offene Stirne - der Eindruck , den der Angeklagte macht , ist in Fällen , wie der Ihrige oft Alles . Helmstedt fühlte sich zu aufgeregt , als daß er auf die kalte geschäftliche Weise , seine Aussichten zu besprechen , hätte eingehen mögen und er war froh , als der Beamte eintrat , um ihn vor den Gerichtshof zu führen . Der hohe , geräumige Saal war überfüllt von Menschen , und ein geräuschvolles Murmeln zog durch die Menge , als er , bleich von innerer Spannung und ausgestandener Haft , aber mit frei gehobenem Kopfe und sorgfältiger Toilette nach dem ihm angewiesenen Platze schritt . Kaum hatte er sich gesetzt und sein Vertheidiger den Platz vor ihm eingenommen , als auch der Richter Ruhe gebot und der Staatsanwalt seine Anklage eröffnete . Es war keine Advocatenrede , voll logischer Schlüsse und Gesetzesstellen , die er begann , es war ein rhetorisches Meisterstück , voll Leben und Wärme ; der Ankläger wurde zum Dichter , zum Maler , zum Geschichtsschreiber . Er schilderte die Zustände im Staate , die allgemeine Sicherheit , wie sie im offenen Walde und auf dem freien Felde geherrscht habe , wie selten es der Landbewohner für nöthig gehalten , Nachts die Thür seines Hauses zu verschließen , wie das allgemeine Vertrauen der sicherste Schutz und der Segen für den Staat geworden . Er gab eine statistische Uebersicht der Verbrechen und wies nach , wie in einer Reihe von Jahren kein Kapital-Verbrechen geschehen , das nicht offen vor dem Auge von Zeugen vollbracht und aus augenblicklicher Leidenschaft entsprungen gewesen , die selbst in ihrer Offenheit noch etwas Edles an sich getragen habe . Er schrieb diese Zustände dem glücklichen Charakter der eingeborenen Bevölkerung zu , er wünschte sich und seinen Mitbürgern Glück , Bewohner von Alabama zu sein . Jetzt , nach langer Zeit zum ersten Male , waren die Bürger in ihrer Sicherheit durch eine gräßliche That aufgerüttelt worden , ein Mord war geschehen in dunkler Nacht auf freiem Felde - ein Mord , der nichts mit dem Ueberwallen der offenen Leidenschaft zu thun gehabt , der nach seiner Seite hin den Stempel des heimlichen Ueberfalles , des feigen Meuchelmordes an sich trug , ein Mord , der , so lange nicht der Thäter entdeckt , wie ein Gespenst durch das Land schleichen , den Farmer aus seinem ruhigen Schlummer aufjagen , den einsamen Wanderer erschrecken , Vertrauen und Glück verscheuchen müsse . Selten sei es so nothwendig gewesen , mit so unerbittlicher Strenge gegen den Thäter , wo er sich auch finde , einzuschreiten , als gerade in dem jetzigen Falle . Wie es aber auch natürlich sei , lege sich kein Verdach der That auf einen Bürger Alabama ' s ; ein Fremder sei es , der die Gastfreundschaft ihres Landes mit Verbrechen vergolten , ein Fremder , gegen den er die Anklage erhebe , und wenn er die Jury bitte , ohne Schonung und Mitleid ihr Schuldig auszusprechen , so geschehe es nur , um ein Exempel zu statuiren , das Andern die Lust vertreibe , Alabama zum Tummelplätze ihrer Unthaten zu machen . Dann begann er auf Helmstedt selbst überzugehen lind es schien ihm kaum ein Moment von dessen Leben in Amerika unbekannt zu sein . Er schilderte ihn , wie er hergekommen , ohne Mittel und Empfehlungen als die eines jüdischen Pedlars , der selbst eine unklare Person und seit Beginn des Prozesses verschwunden sei - wie er vertrauensvoll in eine der besten Familien aufgenommen worden und das Vertrauen nur benutzt habe , um in unendlich kurzer Zeit die Tochter des Hauses aller Sitte und ihrer kindlichen Pflichten abtrünnig zu machen , wie seinen Speculationen nur der von den Eltern erkorene Schwiegersohn im Wege gestanden und er kein anderes Mittel gewußt , um seine Zwecke zu erreichen , als ihn aus dem Wege zu räumen . Jetzt begann er mit schlagender Logik alle gegen Helmstedt sprechenden Thatsachen , sowie seine nächtliche Abwesenheit an einander zu reihen und versprach für jede die nöthigen Zeugen vorzuführen . » Aber , « schloß er , » das liefert noch nicht den Beweis , daß er den Todesstreich geführt - nein ! und ich habe auch jetzt kein Recht , irgend eine Anklage dahin zu erheben - wenn aber die Thatsachen , wie sie vor uns liegen , nicht genügend sind , um den ganzen moralischen Theil es Verbrechens auf ihn zu legen und wenigstens die thätliche Beihilfe zu begründen , so mag nur Alabama die Zeit seines Friedens als gewesen betrachten , so mag nur Niemand bei Dunkelwerden ohne Waffe aus dem Hause gehen und der Landbewohner seine Thüren mit Sicherheitsschlössern versehen - denn Alabama wird bald das gelobte Land alles liederlichen und verbrecherischen Gesindels anderer Staaten werden ! « Eine Todtenstille herrschte im Saale als der Staatsanwalt schwieg , und das siegesgewisse Auge , mit welchem er Richter , Jury und Publikum überschaute , zeigte , daß er sich des ganzen Eindrucks bewußt war , den seine Rede hervorgebracht . Nur Helmstedt , auf den sich jetzt die Blicke von allen Seiten richteten , schien wenig die Beredtsamkeit der Anklage zu würdigen und saß , das Auge fest auf den Staatsanwalt gerichtet , in voller Ruhe da ; selbst die auffallende Blässe seines Gesichts hatte sich verloren und einer lebhafteren Farbe Platz gemacht . Eine augenscheinliche Erschütterung machte sich indessen bei ihm geltend , als jetzt zwischen einer Gruppe von Advocaten , welche eine Ecke innerhalb des für das Gericht bestimmten Raumes eingenommen hatten , Elliot hervortrat , um als erster Zeuge für die Anklage zu dienen , ohne nur einen Blick nach dem Angeklagten zu wenden . Und als hätte Helmstedts Vertheidiger dessen Gedanken errathen , wandte er sich nach ihm um : » ' s ist wie gesagt , ein geriebener Patron , der Staatsanwalt , ich ahnte schon heute Morgen eine Ueberraschung ! « sagte er . » Aber er soll uns nicht verblüffen und wenn er seine Zeugen vom Nordpol holte . Nur Muth und ein freies Gesicht , denken Sie daran , unsere Zeit zu reden wird auch kommen ! « Was sich aber in Helmstedts Innern regte , war nichts was eine Ermuthigung dieser Art bedurfte . Er hätte ein Stück von seinem Leben hingeben wollen , wenn er vor den Verhandlungen Elliot hätte sprechen , ihm den Sachverhalt darlegen und zu seinem Herzen , das er zu kennen glaubte , hätte reden können . Es war ihm , als hätte sich jede Verwickelung ganz von selbst lösen müssen , wenn er nur gegen ihn sein eigenes Herz frei gemacht - und nun stand Elliot da zur Unterstützung der Anklage , und jedes Wort , das Helmstedt zu seiner Rechtfertigung hätte sagen können , mußte nur zur Verstärkung dessen dienen , was die Meinung des Volkes über sein Verhältnis mit Ellen zusammengereimt und ein neuer Schlag auf des Vaters Haupt sein , dessen gedrücktes Auftreten schon jetzt deutlich aussprach , welche Last auf ihm ruhte . Elliots abgegebenes Zeugniß bestätigte Helmstedts Abwesenheit aus dem Hause zur Zeit des Mordes und dessen eigenes Zugeständniß derselben , gab auch an , wie der Angeklagte schon am Tage nach seiner Ankunft in Alabama bei einer zufälligen Begegnung auf einem Spazierritte mit seiner Tochter dem Ermordeten ohne besonderen Grund entgegengetreten , und erwähnte dabei , daß das Mädchen schon am nächsten Morgen mit ihrer Mutter eine Besuchsreise angetreten habe und bis zum Tage vor Neujahr abwesend gewesen sei , was irgend ein Verständniß ihrerseits mit dem Angeklagten zu einer Unmöglichkeit mache . Und wenn aus dem aufgefundenen Briefe seiner Tochter Etwas gefolgert werden solle , so könne dies nur der Trotz eines verzogenen Kindes sein , das zum ersten Male auf einen ernsten Willen bei seinen Eltern treffe und sich , durch das einschmeichelnde Wesen des neuen Hausgenossen verführt , zu einem unbedachten Schritte habe hinreißen lassen . Helmstedt senkte den Kopf , über das Gesicht seines Advocaten aber zog ein sarkastisches Lächeln . » Wirklich fein ! « flüsterte er dem jungen Manne zu , » was er da sagt , könnte als Entlastungszeugniß für uns gelten , wenn nicht Jeder wüßte , daß nur das väterliche Gefühl aus ihm spricht , und so muß nach den Verhältnissen , die er darstellt , die Jury noch einen größern Begriff von Ihrer Durchtriebenheit bekommen . Wir kennen aber die Taktik ! « Helmstedt schien nichts zu hören , er hatte das Auge wieder gehoben und hielt es starr auf den Zeugen gerichtet , als verfolge er einen Gedanken , der eben in ihm lebendig geworden . - Die weiteren Aussagen stellten die durch die Todtenschau schon bekannten Thatsachen fest ; eins aber habe er noch hinzuzufügen , bemerkte Elliot am Schlusse , da ihm kein Punkt zu unwichtig erscheine , um der Wahrheit auf die Spur zu kommen , das sei die Erzählung seines Schwarzen Dick , den er mit Helmstedt bei der aufgefundenen Leiche als Wache zurückgelassen habe , von dem sonderbaren damaligen Benehmen des Angeklagten . Der Leichnam mit seinen offenen gläsernen Augen und verzerrten Zügen habe auf jeden Menschen einen grausigen Eindruck hervorbringen müssen , so daß sich auch der Schwarze so weit davon weg gemacht habe , als es mit seiner Pflicht verträglich gewesen ; Helmstedt aber habe sich neben den Todten gestellt und ihm unverwandt in das Gesicht geblickt , gerade wie Einer , der sich ein fertig gebrachtes Werk noch einmal aufmerksam betrachtet , so daß es der Schwarze nicht mehr habe mit ansehen können und dem Angeklagten zugerufen habe - - » Damn ! das geht zu weit ! « rief jetzt Helmstedts Advocat mit kaum halb unterdrückter Stimme und erhob sich . » Möge mir der Gerichtshof ein Wort erlauben , ich muß gegen jedes Zeugniß , was sich auf die Angabe von Negern gründet oder durch diese selbst beigebracht wird , als vollkommen unstatthaft protestiren - « er wurde aber von Helmstedts Hand durch einen Griff an seinem Arme unterbrochen . Er wandte sich um und ein kurzes leises Gespräch entstand zwischen Beiden , in welchem der Angeklagte eifrig auf seinem Willen zu bestehen schien . Mit einem Achselzucken wandte sich endlich der Advocat wieder dem Richter zu . » Es kann wol in keinem Falle mehr die Weisheit des Gesetzes hervortreten , Neger nicht als giltige Zeugen zuzulassen , als in dem vorliegenden , « sagte er ; » ein unwissender , abergläubischer Schwarzer , der sich vor dem Opfer eines Mordes entsetzt , sieht einen vorurtheilsfreien , gebildeten Mann die Züge des Todten betrachten , vielleicht mit einem wissenschaftlichen Interesse , von dem Jener nie auch nur eine Ahnung haben kann ; in seinem Geiste entstehen sofort unheimliche Vermuthungen , nach denen sich färbt , was er sieht , und er ist bereit , als Zeuge die abenteuerlichsten Gebilde seiner eigenen Phantasie als Thatsachen anzugeben und zu beschwören . Trotz alledem glaubt mein Client seiner guten Sache und der Entdeckung der Wahrheit zu schaden , wenn er sich auch nur einem einzigen Zeugnisse zu entziehen sucht und er wünscht deshalb , im Gegensatze zu meinem vorigen Proteste , der Anklage volle Freiheit zu geben und jeden Zeugen , den der Gerichtshof selbst als zulässig erachtet , vorzuführen . « Der Advocat setzte sich , ein leises Murmeln lief durch die Reihe der Zuschauer , der Staatsanwalt aber sandte dem Vertheidiger einen heimlichen Blick voll schalkhafter Drohung zu , als handele es sich nur um einen gelungenen Streich , den dieser eben gegen ihn ausgeführt . » Ich halte es für meine Pflicht , von der zugestandenen Erlaubniß Gebrauch zu machen , « sagte er sodann , einen tiefen Ernst wieder vor das Gesicht nehmend , » da in der Dunkelheit , welche das Verbrechen umgibt , jedes Zeugniß über einzelne Umstände , und sollte es das eines Kindes sein , doppelten Werth gewinnt und wir werden sehen , ob die Vertheidigung den weitern Aussagen mit derselben Zuversicht entgegentritt , wie sie sich jetzt den Anschein zu geben versucht . « Er winkte einem der dienstthuenden Beamten , welcher den Saal verließ , aber nach wenigen Minuten mit Cäsar zurückkehrte . Er war der Zeuge , welcher bei einem Gange nach Oaklea von weitem gesehen , wie Helmstedt dem heranreitenden Baker den Weg versperrt , in der Entfernung aber und in gleicher Linie mit den Reitern , die sich einander deckten , hatte er von den Bewegungen Beider nur wahrnehmen können , wie sich plötzlich Bakers Pferd gebäumt und davongesprengt sei , wie dieser es wieder gezügelt , zurückgeritten und dann gegen Helmstedt die Faust erhoben habe . Von einem Schlage , den Helmstedt geführt , hatte er nichts bemerkt , so sehr auch der Vertheidiger ihm das Gedächtniß über diesen Punkt zu schärfen versuchte , um einen Hauptanschuldigungsgrund gegen Helmstedt , der sich auf den unweit des Todten gefundenen Reitpeitschenknopf stützte , zu entkräften . Seine Bemühungen schienen nur dazu zu dienen , Helmstedts Angabe , daß er bei diesem Zusammentreffen den Knopf eingebüßt , als eine Ausflucht erscheinen zu lassen . Als Cäsar zurücktrat , folgten drei andere Zeugen , reiche Plantagenbesitzer aus der Umgegend , welche sich über den Charakter des Ermordeten , den Helmstedt nach seinem eigenen Zugeständnisse habe aus der Gegend treiben wollen , weil er ein Schwindler und Spieler sei , aussprachen , und bezeugten , daß sie mit Baker durch die besten Familien im Osten bekannt geworden und ihn immer nur als tadellosen Gentleman gekannt hätten . Zuletzt kamen die Beamten , welche Helmstedts Sachen durchsucht und über diese wie über Ellens Brief berichteten , der vor dem Staatsanwalt auf dem Tische lag und jetzt vorgelesen ward . - Das ganze Zeugniß war so gelungen geordnet , daß ohne jedes verbindende Wort die Ueberzeugung von Helmstedts Schuld und der Beweggrund , der die That erzeugt , sich wie ein logischer Satz in der Seele eines Jeden bilden mußte . Es war lange Mittag vorüber , als der letzte Zeuge für die Anklage gesprochen , und der Richter hob die Sitzung für eine Stunde auf . Von der Masse der Zuschauer schien indessen ein großer Theil entschlossen , den Platz zu behaupten ; die meisten aus dem Lande Gekommenen hatten sich mit des Lebens Nothdurft versehen und kaum hatten Gerichtshof und Advocaten ihre Plätze verlassen , als auch die gelöste Spannung sich in einem wirren Durcheinander von Stimmen Luft machte . Der Angeklagte ward wieder nach dem früher von ihm eingenommenen Zimmer geführt , an dessen Thür sich sein Vertheidiger mit der Ermahnung , sich das Mittagessen nicht durch unnöthig trübe Gedanken verderben zu lassen , von ihm verabschiedete . Helmstedt fand ein bedecktes Tischchen mit kalten Fleischspeisen und einer Flasche Madeira seiner wartend ; er ahnte , wem er diese freundliche Sorge für ihn zu danken hatte , und ein wohlthuendes Gefühl , wenigstens nicht ganz verlassen dazustehen , kam über ihn . Er hatte seit Tagesgrauen nichts zu sich genommen , fühlte aber dennoch seinen Magen wie zugeschnürt und erst als er ein Glas Wein getrunken , schien sich das beklemmende Gefühl zu lösen . - Gleich beim Beginne der Nachmittagssitzung sollte die Vertheidigung ihren Anfang nehmen - er mußte essen , wenn er dann seine Kräfte bei einander haben wollte ; langsam in tiefem Sinnen schritt er das Zimmer auf und ab , bald ein paar Bissen zu sich nehmend , bald einen Schluck Wein trinkend ; sein Gesicht begann nach und nach aufzuleben , Gedanke auf Gedanke schien sich in ihm zu entwickeln , und als er endlich wi der nach dem Gerichtszimmer gerufen wurde , nahm er seinen Platz so freien , glänzenden Blickes ein , als ginge er irgend einem glücklichen Ereigniß und nicht seiner wahrscheinlichen Verurtheilung entgegen . Der Richter gebot Ruhe , und der Vertheidiger erhob sich . » Lassen Sie mich selbst mit ein paar Worten beginnen , wenn das erlaubt ist ! « flüsterte diesem Helmstedt mit erregter Stimme zu , » ich denke , es soll der Sache nicht schaden und Sie mögen dann mit Ihrer Gesetzeskenntniß nachbessern . « Der Advocat sah ihm einen Augenblick überrascht in die Augen . » ' S ist Ihre eigene Sache , Sir , das ist Alles , was ich sagen kann ! « erwiderte er dann , » das Wort kann Ihnen Niemand abschneiden , wenn Sie ' s verlangen ; ich halte es aber jetzt für meine Pflicht Ihnen zu sagen , daß ich selbst eines sichern Ausgangs noch nicht gewiß bin . Ich habe bis jetzt auf einen wichtigen Entlastungszeugen in Ihrer Sache gehofft , der aber leider noch nicht eingetroffen ist , und dessen Ankunft ich nach dieser Zögerung auch durchaus nicht mehr verbürgen möchte . « » Um so mehr denke ich selbst nachhelfen zu müssen , wo ich die Kraft fühle , « sagte Helmstedt und sein Gesicht nahm eine erhöhte Farbe an , » zu verderben fürchte ich nichts und Ihrer Rechtslogik bleibt dann immer noch die Hauptsache ! « Der Advocat nickte und zeigte dem Gerichtshofe an , daß der