, sprach Cralo und nahm den Faden wieder auf : » Romeias , der trefflichste aller Wächter , war nicht mit uns ausgezogen . Will meinen Posten halten bis zum Schluß , hatte er gesagt ; des Klosters Zugänge verschloß er , schaffte in sichern Versteck , was wegzuschaffen war , und machte die Runde um die Mauern , Burkard , der Klosterschüler , mit ihm ; dann hielt er gewaffnet Wacht in seiner Turmstube . Da kam der helle Haufen hunnischer Reiter vor die Mauern geritten , vorsichtig schwärmend ; Romeias tat die üblichen Hornstöße , dann sprang er nach der Ringmauer anderem Ende und stieß abermals ins Horn , als wär ' alles wohl gehütet und besetzt : jetzt ist ' s Zeit zum Abzug ! sprach er zum Schüler . Einen alten welken Strauß hatte er an den Eisenhut gesteckt , erzählte Burkard , da gingen die zwei zum blinden Thieto hinüber , der wollte den Winkel der Alten nimmer verlassen , sie aber setzten ihn auf zwei Speere und trugen ihn fort - zum hinteren Pförtlein hinaus , das Schwarzatal aufwärts fliehend . » Schon waren die Hunnen von den Rossen gestiegen und kletterten über die Mauern ; wie sich nichts regte , schwärmten sie ein wie die Mücken auf den Honigtropfen , aber Romeias ging gelassenen Schrittes mit seiner greisen Bürde bergan . Niemand soll vom Klosterwächter sagen , daß er struppigen Heidenhunden zulieb einen Trab angeschlagen - so sprach er seinem jungen Freunde Mut zu . Aber bald waren ihm die Hunnen auf der Fährte , wild Geschrei erscholl durch die Talschlucht , - wieder ein Stück weit , da pfiffen die ersten Pfeile . So kamen sie bis an den Felsen der Klausnerinnen . Dort aber staunte selbst Romeias . Als wär ' nichts geschehen , tönte ihnen Wiborads dumpfes Psalmodieren entgegen . In himmlischer Erscheinung war ihr Not und Tod geoffenbart worden , selbst der fromme Gewissensrat Waldram vermochte ihren Sinn nicht zur Flucht zu wenden . Meine Zelle ist das Schlachtfeld , wo ich gegen der Menschheit alten Feind gestritten , ein Streiter Gottes deckt ' s mit seinem Leibe167 , so sprach sie und verharrte in der Wildnis , als alles entwich . » Die Waldburg war nimmer zu erreichen , da suchte Romeias das abgelegenste Häuslein aus . Auf den Fels tretend ließ er den blinden Thieto sorglich durchs Dach hinab , er küßte den Greisen , eh ' er sich von ihm wandte - dann hieß er den Klosterschüler sich auf die Flucht machen : es könnt ' mir was Menschliches zustoßen ; sag ' denen in der Waldburg , daß sie nach dem Blinden sehen . Vergeblich flehte Burkard zu ihm und zitierte den Nisus und Euryalus , die auch vor der Übermacht volskischer Reiter in nächtiges Waldesdunkel geflohenA4 . Ich müßt ' zu schnell laufen , sprach Romeias , Erhitzung ist ungesund und schafft Brustschmerzen , ich muß ein Wörtlein mit den Söhnen des Teufels reden . Er ging an Wiborads Zelle und klopfte an den Laden . Reich ' mir die Hand , alter Drache , rief er hinein wir wollen Friede machen ! und Wiborad streckte ihm ihre verwelkte Rechte hinaus ... dann wälzte Romeias etliche Felsblöcke an des steilen Pfades Ausgang , so daß der Zutritt von der Schwarzaschlucht gesperrt war , nahm den Schild vom Rücken und richtete die Speere ; mit wehendem Haupthaar stand er in der Umwallung und blies noch einmal auf dem großen Wächterhorn , erst zürnend und kampfschnaubend , dann weich und sänftlich , bis ein Pfeil in des Hornes Krümmung hineingellte . Ein Regen von Geschossen überdeckte ihn und spickte seinen Schild , er schüttelte sie ab ; da und dort klomm einer der Hunnen auf die Nagelfluhfelsen , ihm beizukommen , Romeias ' Speerwurf holte sie herunter , - der Angriff mehrte sich , wild toste der Kampf , aber unverzagt sang Wiborad ihren Psalm : Vertilge sie im Grimm , o Herr , vertilge sie , daß sie nicht mehr sind , damit man erkenne , daß Gott über Israel herrsche bis an die Grenzen der Erde , Sela ... Soweit hatte Burkard des Kampfes Verlauf mit angeschaut , dann wandte er sich zur Flucht . Da wurden wir in der Waldburg sehr betrübt und schickten noch in der Nacht eine Schar aus , nach dem blinden Thieto zu schauen . Es war still auf dem Hügel der Klausnerinnen , wie sie heranschlichen ; der Mond leuchtete auf die Körper erschlagener Hunnen , da fanden die Brüder ... « Ein lautes Schluchzen unterbrach den Erzähler . Praxedis hielt sich mühsam an der Herzogin Lehnstuhl und weinte bitterlich . » ... Da fanden sie « , fuhr der Abt fort , » des Romeias verstümmelten Leichnam ; sein Haupt hatten die Feinde abgehauen und mitgeschleppt , er lag auf seinem Schild , den welken Strauß , seine Helmzier , krampfhaft geballt in der Rechten . Gott hab ihn selig : wes Leib mit Treuen ein Ende nimmt , ein solcher dem Himmelreich geziemt ! An Wiborads Laden klopften sie vergeblich , die Ziegel am Dach ihrer Klause waren zertrümmert , da stieg einer aufs Dach und schaute hinab , vor dem kleinen Altar der Zelle lag die Klausnerin in ihrem Blut , drei Schwerthiebe klafften auf dem Scheitel , der Herr hat sie gewürdigt , unter den Streichen der Heiden des Martyriums Krone zu erringen . « Die Anwesenden schwiegen bewegt . Auch Frau Hadwig war gerührt . » Ich hab ' Euch der Seligen Schleier mitgebracht « , sprach Cralo , » geweiht vom Blut ihrer Wunden , Ihr mögt ihn in der Kapelle der Burg aufhängen . Nur Thieto , der Blinde , war unverletzt geblieben : unentdeckt vom Feind schlummerte er in der Klause am Fels . Ich hab ' geträumt , es sei ein ewiger Friede über die Welt gekommen , sprach er zu den Brüdern , wie sie ihn weckten . Aber im abgelegenen Sittertal blieb ' s nimmer lang ' still ; die Hunnen fanden den Weg zu uns : das war ein Schwärmen und Pfeifen und Grunzen , wie ' s der Tannwald noch nie gehört . Unsere Mauern waren fest und unser Mut stark , doch hungrige Männer werden des Velagertseins unlustig , vorgestern war unser Vorrat aufgezehrt ; wie es dunkelte , sahen wir die Rauchsäule aufsteigen vom Brand unseres Klosters ; da brachen wir nächtlicherweile durch den Feind , der Herr war mit uns und bahnte den Weg , unsere Schwerter halfen auch dazu : so sind wir zu Euch gekommen ... « Der Abt neigte sich gegen Frau Hadwig - » ... heimatlos und verwaist wie Vögel , in deren Nest der Blitz geschlagen , und bringen Euch nichts mit als die Kunde , daß der Hunne , den Gott vernichten möge , uns auf den Fersen nachfolgt ... « » Je eher er kommt , je besser ! « sprach der Reichenauer Abt trotzig und hob seinen Becher . » Sieg den tapfern Waffen der Streiter Gottes ! « sprach die Herzogin und stieß mit ihnen an . » Und Rache für den braven Romeias ! « sagte Praxedis leise mit Tränen im Aug ' , wie der dürre Fridinger sein Glas an das ihrige klingen ließ . Es war spät geworden . Wilder Gesang und Kriegslärm erschallte noch im untern Saal . Der junge Bruder , der von Mutina in Welschland nach der Reichenau gekommen war , hatte sein Wächterlied wieder angestimmt . Die Gelegenheit zu ernster Tat sollte nicht lange mehr auf sich warten lassen . Fußnoten A1 Hufen Landes . A2 Unverwundbar machendes Hemd , von reinen Jungfrauen in der Christnacht unter besonderen Förmlichkeiten gesponnen . A3 Bezeichnung für große Lastschiffe auf Bodensee und Rhein ( gewöhnlich Lädine , Einzahl Lädi zu laden ) . A4 Nisus und Euryalus , durch hingebende Freundestreue ausgezeichnet , ziehen sich , nachdem sie im Lager der Feinde Heldentaten verrichtet haben , zurück ( » Äneis « , Buch 9 , Vers 366 ) ; später wird Nisus von den Reitern des Volscens getötet ; Volscens erliegt dem rächenden Schwert des selbst tödlich verwundeten Euryalus . Dreizehntes Kapitel . Heribald und seine Gäste . Auf der Insel Reichenau war ' s still und öde , nachdem des Klosters Insassen abgezogen . Der blödsinnige Heribald war Herr und Meister des Eilands . Er gefiel sich in seiner Einsamkeit . Stundenlang saß er am Seeufer und warf flache Kieselsteine über die Wellen , daß sie drauf tanzten . Wenn sie gleich anfangs untersanken , schalt er sie . Mit den Hühnern im Hof pflog er manchen Zwiespruch , er fütterte sie pünktlich . » Wenn ihr brav seid « , sprach er einmal , » und wenn die Brüder nicht heimkommen , so wird euch Heribald eine Predigt halten . « Im Kloster trieb er allerhand Kurzweil - an einem Tag der Einsamkeit lassen sich gar mancherlei nützliche Gedanken aushecken - der Camerarius hatte ihn geärgert , daß er ihm sein Leder zum Schuhwerk geweigert , da ging Heribald auf des Camerarius Zelle , seinen großen steinernen Wasserkrug schlug er in Trümmer , die drei Blumentöpfe desgleichen und trennte den Strohsack auf des Camerarius Nachtlager entzwei und füllte ihn mit den Scherben . Dann versuchte er , wie sich darauf liege : der harte Inhalt war scharf zu verspüren - da lächelte er zufrieden und ging in des Abt Wazmann Gemächer . Auch dem Abte war er gram , dieweil er ihm manche Züchtigung zu verdanken hatte , aber es war alles wohl aufgeräumt und in Verschluß getan , da blieb ihm nichts übrig , als dem gepolsterten Lehnstuhl einen Fuß abzuschlagen . Er fügte ihn wieder künstlich an , als wäre nichts geschehen . » Das wird anmutig mit ihm zusammenbrechen , wenn er heimkommt und sich bequemlich niederlassen will . Den Leib sollst du züchtigen , sagt der heilige Benedikt . Aber Heribald hat den Stuhlfuß nicht abgeschlagen , das haben die Hunnen getan ... « Gebet , Andacht und Psalmensingen verrichtete er , wie des Ordens Regel gebot . Die sieben Tageszeiten hielt der Einsame ängstlich ein , als möcht ' er gestraft werden ob deren Versäumnis , auch zur Vigilie stieg er nach Mitternacht hinunter in die Klosterkirche . Zur Zeit , als seine Mitbrüder auf der Herzogsburg mit den Sankt Gallischen zechten , stand Heribald im Chor ; unheimlich Grauen der Nacht lag über der Halle , düster flackerte die ewige Lampe : er aber stimmte unverdrossen und mit Heller Stimme den Eingangsvers an : » Herr , neige dich zu meinem Beistand ! Herr , eile heran zu meiner Hilfe ! « und sang den dritten Psalm , den einst David gesungen , da er floh vor Absalom , seinem Sohn . Wie er an die Stelle kam , wo Übung des Psallierens gemäß die Antiphonie ertönen sollte , hielt er nach alter Gewohnheit an und wartete des Gegengesangs , aber es blieb ruhig und stumm ; da fuhr er mit der Hand nach der Stirn . » Ja so « , sprach der Blödsinnige , » sie sind fort und Heribald ist allein ... « Jetzt wollte er auch noch den vierundneunzigsten Psalm singen , wie es die Vorschrift nächtlichen Horadienstes erheischte , da erlosch die ewige Lampe , eine Fledermaus war drüber hingestreift . Draußen Regen und Sturm . Schwere Tropfen fielen auf das Dach der Kirche und schlugen an die Fenster , da ward ' s ihm unheimlich zu Mut : » Heiliger Benedikt « , rief er , » nimm ein gnädig Einsehen , daß Heribald nicht schuld ist , wenn die Antiphonie ungesungen blieb . « Er schritt in der Dunkelheit aus dem Chor ; ein schriller Wind pfiff durch ein Fensterlein der Krypta unter dem Hochaltar , ein heulender Ton kam heraus . Wie Heribald vorwärts ging , faßte ein Luftzug sein Gewand : » Bist du wieder da , höllischer Versucher ? « rief er , » muß wieder gefochten sein168 ? « Unverzagt schritt er zum Altar und faßte ein hölzern Kreuz , das der Abt nicht hatte wegnehmen lassen : » Im Namen der Dreieinigkeit , komm heran , Larve des Satans , Heribald erwartet dich ! « Festen Mutes stand er an des Altares Stufen , der Wind heulte fort , der Teufel blieb aus ... » Er hat noch genug vom letztenmal ! « sprach der Blödsinnige lächelnd . Vor Jahresfrist war ihm der böse Feind erschienen in Gestalt eines großen Hofhundes und hatte ihn angebellt , aber Heribald hatte ihn bestanden mit einer Stange und ihm mit so tapfern Hieben zugesetzt , daß die Stange zerbrochen war ... Da rief Heribald noch eine Auslese beleidigender Reden nach der Richtung hin , wo der Luftzug stöhnte ; wie sich aber nichts nahte , ihn anzufechten , stellte er das Kreuz wieder auf den Altar , beugte sein Knie und ging , Kyrie eleison murmelnd , in seine Zelle zurück . Bis in den hellen Morgen hinein schlief er dort den Schlaf des Gerechten . Die Sonne stand hoch am Himmel , da wandelte Heribald vergnüglich vor dem Kloster auf und nieder . Seit daß er sich von den Schulbänken weg der Vakanz hatte erfreuen mögen , war ihm wenig Gelegenheit zum Ausruhen mehr geworden . Ruhe ist der Seele größte Feindin ! hatte Sankt Benedikt gesagt und darum seinen Schülern streng vorgeschrieben , die Stunden des Tages , die nicht der Andacht galten , mit Arbeit der Hände auszufüllen . Heribald war keiner Kunst oder Handwerksgriffe kundig , darum hatten sie ihn zum Holzspalten und ähnlich nutzbringender Tätigkeit angehalten - jetzt aber schritt er , die Arme gekreuzt , an den aufgebeugten Scheitern vorüber und schaute lächelnd nach einem Klosterfenster hinauf : » So komm doch herunter , Vater Rudimann ! « rief er , » und halte den Heribald zum Holzhauen an ! Du hast ja so trefflich Aufsicht gehalten über die Brüder und den Heribald so oft einen unnützen Knecht Gottes gescholten , wenn er den Wolken nachschaute , statt die Axt zu führen , warum tust du nicht , was deines Amtes ? « Kein Echo gab dem Blödsinnigen Antwort ; da zog er von den Scheitern der untersten einige heraus , rasselnd stürzte die hochgeschichtete Beuge zusammen : » Fallet nur « , fuhr er im Selbstgespräch fort , » Heribald macht Feiertag heut und setzt nichts wieder auf . Der Abt ist durchgegangen , die Brüder sind durchgegangen , es geschieht ihnen recht , wenn alles zusammenstürzt . « Nach solch löblicher Verrichtung wandte sich Heribald zum Klostergarten . Eine anderweite Erwägung beschäftigte seinen Geist : er gedachte ein paar liebliche Stöcke Salates zu seinem Mittagsmahl zu schneiden und sie feiner zuzubereiten , als in Anwesenheit des Pater Küchenmeister je geschehen wäre . Lockend malte er sich die Arbeit aus , wie er das Ölkrüglein sonder Schonung angreifen und der größten Zwiebeln einige mitleidslos zerschneiden wollte : da wirbelte drüben am weißsandigen Ufer eine Staubwolke auf , Gestalten von Roß und Reitern wurden sichtbar ... » Seid ihr schon da ? « sprach der Mönch und schlug ein Kreuz , seine Lippen bewegten sich zu einem hastigen Gebete ; aber bald lag die gewohnte Miene zufriedenen Lächelns wieder auf seinem Antlitz . » Fremden Wanderern und Pilgersmännern soll am Tor des Gotteshauses ein christlicher Bescheid erteilt werden169 « , murmelte er , - » ich werde sie erwarten . « Ein neuer Einfall flog itzt durch sein Gemüt ; er fuhr mit der Hand über die Stirn : » Bin ich nicht in der Klosterschule über den Geschichten des Altertums gesessen und hab ' gehört , wie die römischen Senatoren der senonischen Gallier Einbruch erwartet ? Den Mantel umgeschlagen , den Elfenbeinszepter in der Faust , saßen die Greise in ihren Stühlen , unbewegten Auges , wie eherne Götzenbilder : der lateinische Lehrer soll uns nicht umsonst vorgepredigt haben , das sei ein würdiger Empfang gewesen ! Heribald kann ' s auch ! « ... Gelinder Blödsinn ist dann und wann eine neidenswerte Mitgift fürs Leben : was andere , schwarz schauen , scheint ihm blau oder grün , zickzackig ist sein Pfad , aber von den Schlangen , die im Gras lauern , merkt er nichts , und über den Abgrund , in den der weise Mann regelrichtig hineinstürzt , stolpert er hinüber sonder Ahnung der Gefahr ... Ein kurulischer Stuhl war zur Zeit im Kloster nicht vorhanden . Heribald schob einen mächtigen Eichstamm an die Pforte , die in Hof führte . » Zu was Zweck und Nutzen haben wir die weltliche Geschichte gelernt , so wir keinen guten Rat draus schöpfen ? « murmelte er , setzte sich gelassen auf seinen Block und wartete der Dinge , die da kommen sollten . Drüben am nahen Seeufer hielt ein Trupp Reiter ; die Zügel in Arm geschlungen , den Pfeil auf der Bogensehne , waren sie spähend herangesprengt , der hunnischen Heerschar Vortrab . Wie kein Hinterhalt aus dem weidenumbuschten Ufer vorbrach , hielten sie die Rosse eine Weile an zum Verschnaufen ; der Pfeil ward in den Köcher gelegt , der krumme Säbel mit den Zähnen gefaßt , die Sporen eingepreßt - so ging ' s in den See . Hurtig arbeiteten sich die Rosse durch die blauen Wogen , - itzt war der vorderste am Land und sprang vom Gaul und schüttelte sich dreimal wie ein Pudel , der vom kühlen Bad zurückkommt ; mit schneidigem Hurraruf zogen sie in der schweigenden Reichenau ein . Wie in Stein gehauen saß Heribald und schaute unverzagt den seltsamen Gestalten entgegen . Nachdenken über vollendete menschliche Schönheit hatte ihm noch keine schlaflose Nacht verursacht , aber was jetzt auf ihn zukam , deuchte ihn so häßlich , daß er ein langgedehntes : » Erbarme dich unser , o Herr , nach deiner Barmherzigkeit Größe ! « nicht zu unterdrücken vermochte . In den Sattel gebückt saßen die fremden Gäste , aus Tierfellen das Gewand , hager , dürr und klein die Gestalt , viereckig der Schädel , das Haar steif struppig herabhängend ; gelb glänzte das unfertige Gesicht , als wär ' es mit Talg gesalbt ; - der vordersten einer hatte durch freiwilligen Einschnitt seinen aufgeworfenen Mund um ein Erkleckliches nach den Ohren hin verlängert ; verdächtig schauten sie aus den kleinen tiefliegenden Augen in die Welt hinaus . Ebensogut könnt ' man statt eines Hunnen einen Lehmklumpen halb viereckig in den Händen formen , etwas wie eine Nase dran aufstülpen und das Kinn einschlagen , dachte Heribald : da standen sie vor ihm . Er verstand ihre zischende Sprache nicht und lächelte ruhig , als ging ' ihn die ganze Bande nichts an . Sie starrten eine Zeitlang verwundert auf den närrischen Gesellen , wie die Männer kritischen Handwerks auf einen neuen Poeten , von dem noch nicht klar , in welchem Schubfach vorrätiger Urteile sie ihn unterbringen sollen . Itzt erschaute einer die kahlgeschorene Stelle auf Heribalds Haupt und deutete mit dem krummen Säbel drauf hin , sie erhoben ein grinsendes Gelächter , einer griff nach Bogen und Pfeil und legte auf den Mönch an , da ging Heribalds Geduld aus , ein Anflug germanischen Stolzes gegenüber solchem Gesindel kam über ihn : » Bei der Tonsur des heiligen Benedikt « , rief er aufspringend , » die Krone meines Hauptes soll kein Heidenhund lästern ! « er fiel dem vordersten in die Zügel , riß ihm den krummen Säbel von der Seite , kampfbereit wollte er sich aufpflanzen ... aber schneller denn der Blitz hatte ihm der Hunnen einer eine starke Schlinge übers Haupt geworfen und riß ihn nieder ; sie stürzten über ihn her , knebelten seine Hände auf den Rücken : schon waren todbringende Waffen geschwungen - da hub sich ein fernes Gesumm und Getöse wie von einer mächtig heranrückenden Schar , das zog die Reiter von dem Blödsinnigen ab , sie warfen ihn als wie einen Sack gebunden zu seinem Eichstamm und jagten im Galopp zum Seeufer zurück . Der ganze Troß des hunnischen Heerhaufens war drüben angelangt ; die vom Vortrab gaben durch gellend Pfeifen ein Zeichen hinüber , daß alles sicher ; sie erspähten an der Insel schilfbewachsenem Ende eine Furt , schier trocknen Fußes zu durchreiten , den Pfad wiesen sie ihren Gesellen . Itzt kam ' s herüber gebraust wie das wilde Heer , viele hundert Reitersmänner . An Augsburgs Wällen und des Bischofs Gebet waren ihre vereinten Waffen zerstiebt170 , itzt durchzogen sie hordenweis das Land . An Gestalt , Antlitz und Art zu Pferd zu sitzen , glich einer dem andern - bei rohen Nationen sind die Gesichtszüge aller wie aus einem Guß , da es der einzelnen Beruf , in der Masse aufzugehen , nicht von ihr sich abzuheben . Da glänzten zwischen den Obstbäumen und Gartenfeldern der Insel , wo sonst der Mönch Brevier betend gewandelt , zum erstenmal des Hunnenheeres fremde Waffen , schlangengleich wand sich der reisige Zug über den schmalen Pfad vom Festland herüber , ein wildes Klingen , wie Zymbalschlag und Geigenton , zog mit ihnen , es klang schrill und scharf wie Essig , denn der Hunnen Ohr war groß , aber nicht feinfühlig , und zur Musika wurden nur die verwendet , die des Reiterdiensts untüchtig . Hoch über dem Heerhaufen wallte die Fahne mit der grünen Katze im roten Feld , bei ihr ritten etliche der Anführer , Ellaks und Hornebogs hervorragende Gestalten . Ellak mit scharfer unhunnischer Nase , eine Cirkassierin war seine Mutter gewesen , ihr dankte er das blasse , schier denkerartige Antlitz und den durchbohrenden Blick ; er war der leitende Verstand des Haufens ; daß die alte Welt umgepflügt werden müsse mit Feuer und Schwert , und daß es besser Pflüger als Dung zu sein , seine Lebensüberzeugung . Hornebog , schmal und schmächtig , das schwarze Haupthaar auf beiden Seiten des Angesichts zu zwei großen einsamen Locken zusammengedreht , drüber einen glänzenden Helm mit weithin starrenden Adlerflügeln , hunnischer Reiterkunst ein Vorbild ; ihm war der Sattel Heimat , Zelt und Palast , er schoß den Vogel im Flug und trennte mit krummem Säbel ein Haupt vom Rumpf im Vorbeisprengen . Im Halfter wiegte sich ruhig die sechsfältige geknutete Peitsche , ein sinnig Symbol befehlshabender Gewalt . Über der Rosse Rücken hatten die Hauptmänner köstlich gewirkte Decken hangen , auch Meßgewänder , ein lebendig Zeugnis , daß sie schon anderwärts Klosterbesuch abgestattet . In etlichen Wägen wurde die Kriegsbeute mitgeführt ; großer Troß schloß den Zug . Auf maultiergezogenem Gefährt bei den kupfernen Feldkesseln und anderweitem Küchengerät saß ein alt runzlig Weib . Sie hielt die Hand über die Augen und schaute gegen die Sonne , dort ragten die Bergkegel des Hegau herüber , sie kannte ihre Kuppen ... das Weib war die Waldfrau . Ausgetrieben von Ekkehard war sie in die Fremde gezogen , Rache der Gedanke , mit dem sie des Morgens vom Schlafe erwachte und des Abends sich niederlegte , so kam sie unstet wandernd vor Augsburg , am Fuß des Berges , drauf einst die Schwabengöttin Zisa171 ihren Holztempel gehabt , brannten der Hunnen Lagerfeuer : sie fand sich zu ihnen . Auf stattlichem Rappen ritt bei der Waldfrau ein Mägdlein , kurz aufgeschürzt , in kecker Fülle gesunden Reiterlebens , unter stumpfem Näslein ein verführerisch Lippenpaar , die Augen funkelnd , das Haar zu einer wallenden Flechte geschlungen , die von rotem Band durchwoben in der Luft flatterte wie Wimpel eines Meerschiffs . Über das lose Mieder hing Bogen und Köcher , so tummelte sie ihr Tier , eine hunnische Artemis . Das war Erica , das Heideblümlein , sie war nicht hunnischen Stammes , in den Steppen Pannoniens hatten die Reiter sie als ein verlassen Kind aufgelesen , und sie war mitgezogen und groß geworden , ohne zu wissen warum : wen sie gern hatte , den streichelte sie , wer ihr mißfiel , den biß sie in den Arm . Botund , der alte Hunnenwachtmeister , hatte sie geliebt , Irkund , der junge , schlug den Botund wegen des Heideblümleins tot , aber wie Irkund sich ihrer Liebe erfreuen wollt ' kam Zobolsu und tat ihm mit spitzer Lanze denselben Dienst , den Irkund dem Botund ohne sein Ansuchen erwiesen - so waren Ericas Schicksale mannigfalt , neue Wege , neue Länder , neue Liebe , aber sie war dem Reitertrupp zugewachsen , als wär ' sie sein guter Geist , und stund in abergläubischer Verehrung - » solang ' die Heideblume bei uns blüht , besiegen wir die Welt « , sprachen die Hunnen , » vorwärts ! « Bei der Klosterpforte lag indes Heribald , der Geknebelte . Seine Betrachtungen waren traurig , eine große Stechfliege summte um sein Haupt , mit auf den Rücken gebundenen Händen vermochte er nicht ihr zu wehren . Heribald hat sich würdig betragen , dachte er , wie ein alter Römer ist er dagesessen , den Feind zu empfangen , jetzt liegt er geknebelt auf dem Pflaster und die Fliege sitzt ungescheut auf seiner Nase : das ist der Lohn für das Würdige ! Heribald wird zeitlebens nimmer würdig sein ! Unter Stachelschweinen ist Würde ein gar überflüssig Ding ! Wie ein Waldbach bei gehobener Schleuse wälzte sich jetzt der Hunnenzug in den Klosterhof . Da ward ' s dem guten Heribald nimmer ganz geheuer : » O Camerarius ! « fuhr er in seinen Betrachtungen fort - » und weigerst du mir das nächstemal außer dem Schuhleder auch noch Hemd und Kutte , so flieh ' ich doch , ein nackter Mann , von dannen . « Die vom Vortrab traten zu Ellak und meldeten , wie sie den einsamen Mönch getroffen . Er winkte , ihn beizubringen , da lösten sie ihm den Strick , stellten ihn aufrecht in den Hof und deuteten durch Faustschläge die Richtung nach dem Anführer . Langsam schritt der Unglückliche vorwärts , er stieß ein unwillig Murren aus . Ein unsäglich spöttischer Zug flog über des Hunnenführers Lippen , wie er vor ihm stand ; lässig ließ er die Zügel über des Rosses Hals hangen und wandte sich rückwärts : » Schau doch , wie ein Vertreter deutscher Kunst und Wissenschaft aussieht ! « rief er zu Erica hinüber . - Auf mehrfachen Raubzügen hatte Ellak notdürftig des deutschen Landes Sprache erlernt . » Wo sind die Bewohner der Insel ? « fragte er gebieterisch . Heribald deutete nach dem fernen Hegau . » Gewaffnet ? « fragte Ellak weiter . » Die Diener Gottes sind stets gewaffnet , der Herr ist ihnen Schild und Schwert . « » Gut gesagt ! « lachte der Hunne : » Warum bist du zurückgeblieben ? « Heribald ward verlegen . Den wahren Grund von wegen seiner zerrissenen Schuhe anzugeben , gestattete ihm sein Ehrgefühl nicht , » Heribald ist fürwitzig « , sprach er , » Heribald wollte schauen , wie die Söhne der Teufel aussehen ... « Ellak teilte seinen Gefährten des Mönchs höfliche Worte mit . Ein wiehernd Gelächter erscholl . » Ihr braucht nicht zu lachen « , rief Heribald verdrießlich , » wir wissen recht wohl , wer ihr seid , der Abt Wazmann hat ' s uns gesagt . « » Ich werd ' dich totschlagen lassen « , sprach Ellak gleichgültig . » Das wird mir recht geschehen ! « sprach Heribald , » warum bin ich nicht durchgegangen ! « Ellak musterte den störrischen Gesellen mit prüfendem Blick , da fiel ihm ein anderer Gedanke bei . Er winkte dem Bannerträger , daß er näher trete . Der kam und schwang die Fahne mit der grünen Katze . Die war einst dem Hunnenkönig Etzel in seiner Jugend erschienen : träumerisch saß er in seines Oheim Rugilas Zelt , er war schwermutig und überlegte sich , ob er nicht ein Christ werden und Gott und der Wissenschaft dienen solle , da kam die Katze . Unter Rugilas Kleinodien hatte sie den goldenen Reichsapfel vorgeholt , ein Beutestück von Byzanz , sie hielt ihn in den Krallen und spielte damit und rollte ihn hin und her . Und eine Stimme sprach in Etzel : » Du sollst kein Mönch werden , du sollst mit der Erdkugel dein Spiel treiben wie dieses Tier ! « , und er merkte , daß ihm der Hunnengott Kutka erschienen war , ging hin , schwang sein Schwert nach den vier Weltteilen , ließ seine Fingernägel wachsen und wurde , was er werden sollte , Attila , König der Hunnen , die Geißel Gottes ! ... » Knie nieder , elender Mönch « , rief Ellak vom Roß - herunter , » der hier gemalt steht auf dem Banner , den , sollst du anbeten ! « Aber festgewurzelt stand Heribald . » Ich kenne ihn nicht « , sprach er mit dumpfem Lachen . » Der Hunnen Gott ! « rief der Anführer zürnend . » Auf die Knie , Kuttenträger ! oder ... « er deutete auf sein krummes Schwert . Heribald lachte abermals und fuhr mit dem Zeigefinger nach der Stirn : » Da kennt Ihr Heribald schlecht « , sagte er , » wenn Ihr glaubt , daß er sich das aufbinden lasse . Es steht geschrieben : als Gott Himmel und Erde erschaffen und Finsternis über den Abgründen lag , da sprach er : es werde Licht ! Wenn Gott eine Katze wäre , hätt ' er nicht gesagt : es werde Licht . Heribald kniet nicht ! ... « Ein hunnischer Reiter trat unbemerkt bei , zupfte den Mönch am Gewand und raunte ihm leise , aber auf gut schwäbisch ins Ohr : » Landsmann , ich tät ' knieen an deiner Stell ' es sind gar lebensgefährliche Leut ' . « Der Warner hieß eigentlich Snewelin und war