sei . Akkurat wie er mit dem Zeiger seiner Uhr auf zehn oder zwölf fahren könne , je nach seinem Belieben , weil es ja seine Uhr sei und niemand weiters angehe . Aber solch Rechnen war ihm zuwider , solch Rechnen , nicht alles Rechnen , denn er rechnete eigentlich , wo er ging und stand , wir hätten fast sagen mögen , alle seine Gedanken hätten sich ins Rechnen aufgelöst ; aber er rechnete im Kopf , was dieses ihm eintragen , jenes kosten würde , wie viele Malter er aus jenem Acker machen , wieviel Flachs , wieviel Reps usw. , was er davon beiseitelegen und was er brauchen müsse , das ging ihm fort und fort im Kopf herum akkurat wie ein Mühlrad , kam ihm im Traum vor , machte ihn zuweilen glücklich , zumeist aber steinunglücklich . Er wollte halt reich werden , viel gewinnen , stellte daher alle seine Rechnungen auf Gewinn , dachte hauptsächlich bloß an die Einnahmen , Ausgaben sah er nicht und dachte nicht daran . Die Einnahmen sieht der Landmann vor sich in Äckern und Wiesen , die Ausgaben kommen ungesinnet ; zerbrochene Wagen , abgesprengte Roßeisen fallen nicht zum voraus ein , und an eine Masse von Haushaltungsausgaben denkt ein Mann , namentlich ein junger , nicht . Alle diese ungesitteten Ausgaben verdarben immer die Rechnung , er mußte immer von vornen anfangen , verdarb damit alle andern Gedanken und kam doch nicht zu Ende . Aber auf dem Papier rechnen , zusammenziehen alles , was man gemacht hat , und zwar so , daß es sich treffen soll , ja , das ist was anders , Uli hatte es erfahren , und obendrein noch so viel Geld zählen , und zwar so , daß man allemal gleichviel hat , das ist noch was viel anderes , und Uli hatte es ebenfalls erfahren . Nachdem er einen halben Tag gezählt hatte und zweimal endlich die gleiche Summe herausgebracht , fand Uli , daß er mehr Geld hatte , als der Pachtzins betrug , doch ziemlich weniger als im vergangenen Jahre . Es blieben ihm , wenn er die Schuld abgetragen , noch ungefähr hundert Taler übrig , dagegen hatte er mit Wirt und Müller bedeutend zu rechnen . Der Wirt namentlich war ihm zwei fette Kühe , von denen jede über sechzig Taler wert gewesen , und vier Schweine , welche zusammen wohl zwölf Zentner gewogen schuldig , dagegen hatte er was genommen , aber eben viel nicht ; eben darum stunden sie in Rechnung , und Uli hatte das Geld nicht . Der Müller stand ebenfalls mit Uli in Rechnung für eine ganze Menge von allerlei . Uli hatte auch was genommen , aber von ferne glich es sich nicht aus ; da hatte er sicherlich sehr viel zu fordern , aber wie viel , wußte er doch nicht bestimmt . Bei solchen Rechnungen , namentlich wo sie en détail gehen und lange nicht bereinigt werden , hat es eine ganz verfluchte Bewandtnis ; sie sind imstande zu wachsen , während man sie macht , zu einer ganz unglaublichen Größe , ungefähr wie Blutegel , welche ganz schmächtig sind , wenn man sie anlegt , und fast faustdick , wenn sie abfallen . Wer mit einem Müller oder einem Wirte in Rechnung steht , der hat ein ganz verflucht Zeug am Halse . Kriegt er endlich den Müller zwischen die Knie , um mit ihm zu rechnen , so hat er eine große Reihe voll Semmelmehl , Kuchenmehl , Kleien , Spreuer , Taubengrütze , Hühnerfutter , von welchem allem der Bauer nichts weiß . Sagt er dem Müller in hohem Zorn : » Donner , von dem allem weiß ich nichts , wird auch nicht sein ! « , so sagt der Müller : » Wirst doch nicht glauben , ich hätte falsch aufgesetzt ? Sieh , mache mich nicht böse , das ist mein Gebrauch nicht . Das hat deine Magd geholt , welche letzte Weihnacht fort ist , und dies das arme Mädchen , welches du im vorigen Jahr von der Gemeinde hattest , und dies der Knecht , welchen du vor vier Wochen fortjagtest ; das Eine kam von deiner Frau gesandt , und ein Anderer sagte , er habe von dir den Befehl , und da schicket es sich doch unsereinem nicht , solches alles schriftlich zu wollen oder gar auf Stempelpapier . Was meinst , was würde deine Frau sagen , wenn die Magd zurückkäme und sagte , der Müller gebe nichts , wenn er es nicht schriftlich von dir hätte ? « Wer will sich nun an alles erinnern , Und wenn gar die Rechnung sich hinauszieht , bis Knecht , Kind , Magd fort sind , wer Teufel will alles erforschen ? Und wenn man es zu erforschen versucht , was gewinnt man ? Uneinigkeit , Mißtrauen usw. , und am Ende bleibt die Rechnung Rechnung ; so lang sie war , so lang bleibt sie . Ja , es ist ein kurios Ding mit solchen Rechnungen , gar Mancher hat sich mit solchen um Hab und Gut verrechnet ; doch das wußte Uli nicht , und wenn es ihm schon jemand gesagt hätte , er hätte den Glauben nicht gehabt , daß es so sein könnte , er hielt , was er an Wirt und Müller zu fordern zu haben glaubte , wie bar Geld . Wenn er Geld , Vorräte , Rechnungen überschlug , hatte er wieder ein gut Jahr gehabt und mehr gemacht als im vorigen Jahr . Bös hätte er gehabt , sagte Uli , ein Jahr verlebt , er möchte es keinem Hund gönnen , aber es sei doch was dabei her , ausgekommen , die geringern Dienstbotenlöhne seien doch wirksam . » Weiß nicht , « sagte Vreneli , » ob der Gewinn daher kömmt und ob wirklich ein Gewinn da ist . « » He , « sagte Uli , » wenn du weißt , was zweimal zwei ist , so sieh , was da ist : so viel bar und noch so viel in Rechnung . « » Ja , « sagte Vreneli , » das Geld sehe ich , und wenn ich auch das sehen könnte , was noch in Rechnung ist , wäre es mir noch lieber . « Da fuhr Uli auf , gab einen bösen Blick von sich und ging hinaus . » Haben es ihm die Ketzer schon so weit angetan , « sagte Vreneli , » daß er blind ist und man ihm über sie weniger sagen darf als einem Christen über seinen Herrgott ? « Diesmal konnte Joggeli mit Behagen sein Geld zählen und hatte große Freude daran . Uli hatte darauf gehalten , schönes Silber zu geben , was Kindern und andern Leuten den Wert desselben bedeutend erhöht , jedenfalls immer ein Zeichen von Achtung und dem Wunsche ist , in Huld zu bleiben . Als Joggeli es genug gezählt hatte , ging die Sorge für das Verbergen an , welche nicht größer hätte sein können , wenn er fremdes Volk , Kosaken , Italiener , eine Nation , welche sich im Krieg auf das Mausen versteht , erwartet hätte . Wie einen Feldherrn , auch wenn er mit dem größten Vorbedacht seine Dispositionen gemacht hat , immer ein kleines Herzklopfen anwandelt , wenn die Stunde naht , wo der Feind kommen soll , so hatte es auch Joggeli , und zwar schon am Verfalltag selbst , am Vorabend großer Ereignisse , wie er dachte . Aber es war der Ereignisse selbst nicht der Vorabend , sondern der wirkliche Tag . Dem Johannes fiel es ein , wenn er einen Tag früher käme als das letztemal , kriegte er vielleicht das Ganze . Dem Tochtermann fiel akkurat das Gleiche ein , denn sie hatten innerlich ungeheure Ähnlichkeit und äußerlich auffallend gleiche Sympathien , wenn sie auch körperlich kein Haar von einander hatten . Der Baumwollenhändler glich einem halbverkohlten Schwefelholz , Johannes einem fünf Fuß zehn Zoll langen Kürbis . Beide kamen gleich nach , mittags angefahren , und nicht nur die Rosse schnauften entsetzlich , sondern auch beide Aspiranten , Prätendenten oder wie man sie sonst nennen will . Jetzt hätte Joggeli gern das Hasenpanier ergriffen . » Ware ich nur gegangen , « murmelte er für sich , als es dahergefahren kam wie das Donnerwetter , noch viel ärger , als an einem englischen Wettrennen die langbeinigen Lords daherrennen . Joggeli hatte es wie ein Renommist , und zwar hatte er es siebenzig Jahre lang so gehabt und kannte doch diese Schwäche nicht . Er war ein Held weit vom Geschütz oder wenn er hinter seiner Frau stund , kam er aber auf die Mensur , so kriegte er den Schotter , und stund nicht seine Frau , sondern ein Mann vor ihm , so drückte er sich gerne beiseite . Springen hätte jetzt Joggeli wenig geholfen , er mußte warten . Eben freundlich empfing er die beiden Herren wirklich nicht , und wenn sie eine Haut gehabt hätten , welche empfindliche Redensarten nicht hätte ertragen mögen , sie wären Beide alsbald wieder abgefahren . Aber Beider Häute waren sattsam gegerbt , nicht bloß in solches Wetter , sondern wenn man Stiefel daraus gemacht hatte , sie wären ohne besondere Salbe wasserdicht geblieben bis zum letzten Fetzen . Es ging nicht lange , so mußte er ihnen sagen , er habe den Zins noch nicht empfangen und werde ihn einstweilen auch nicht empfangen ; der Pächter sei nicht bei Gelde , er habe ihm Stündigung gestattet . Sie sollten doch nicht tun wie Hunger , leider , welche den Lohn immer zum voraus einzögen . Wenn sie Hungerleider wären , so sei niemand anders schuld als er , weil er sie Hunger leiden lasse , und wenn da was zu schämen sei , so komme es an ihn , sagte der Tochtermann und ging hinaus . Nun setzte Johannes mit Ungestüm auf den Vater ein , brach aber plötzlich ab und fuhr auch zur Türe hinaus . Er hatte durch das Fenster den Schwager hinüber zu Uli gehen sehen und faßte alsbald , was der drüben wollte , und machte sich ihm nach . Joggeli lächelte ihm nach , kriegte aber alsbald Angst , Uli möchte vielleicht mit der Wahrheit ausrücken . Gut sei es , daß er ihm die Quittung noch nicht gegeben , dachte er , er könne es allweg nicht beweisen , und da wüßten die Blutsauger nicht , woran sie seien und wem sie glauben sollten . Drüben ging ein tapferer Lärm an . Erst biß der Baumwollenhändler nach dem Schwager , was er ihm nachzulaufen habe , darauf fertigte Johannes den Schwager grob genug ab . Darauf manöverierten Beide gegen Uli . Erst kamen sie mit Manier und wünschten auf Abschlag so viel Geld , als er im Hause hätte , es sei des Vaters Wille und Begehr , daß er gebe . Da komme er schön in die Klemme , dachte Uli , der Alte stelle ihm zum Ausessen die Suppe dar , welche er selbst nicht möge . Uli entschuldigte sich , er habe nur das nötigste Geld für die Hauskosten bei der Hand , am Zins könne er nichts machen ; er habe ein böses Jahr gehabt , Mehreres ausstehen , Anderes nicht verkaufen können , so sei es ihm unmöglich , ihnen mit Geld an die Hand zu gehen . Nun redeten die Beiden erst von Lumpenware und Hudelbuben , so komme man dran , wenn man Leute von der Gasse nehme , da hätte man keine Sicherheit , die machten sich nichts daraus , mit dem Schelmen davonzugehen . Das kam Uli über den Magen . Wenn es mit dem Schelmen davongelaufen sein müsse , so sei er in alle Wege der Letzte von ihnen Dreien , welcher laufe , sagte er . » Zuletzt , « sagte der Tochtermann , » ist das ein abgeredet Spiel , sie stecken Beide unter einer Decke . Es war schon lange der Gebrauch hier , die Kinder zu betrügen zum Besten von Lumpenpack , welches uns unsere Sache abstiehlt . Laß sehen , du Hagels Lehenmannli , jetzt gib Bescheid , kurz , Ja oder Nein . Hast bezahlt oder nicht bezahlt , Wir wollen wissen , woran wir sind . « Uli stutzte , sagte aber bald , mit ihnen hätte er nichts zu tun ; ob er bezahlt habe oder nicht , gehe sie nichts an , sie sollten ihre Wege gehen , ihn ruhig lassen , die Sache mit ihrem Alten ausmachen Johannes hätte beinahe an Uli seine Kraft versucht , denn von einem Fremden lasse er sich aus seinem Hause weder stellen noch weisen , sagte er . Aber Uli sagte , er gedenke weder das Eine noch das Andere zu tun , aber plagen um etwas , welches sie nichts anginge , lasse er sich ebenso wenig , und wenn sie nicht gingen , so ginge er . Da sagte der Tochtermann : » Zanken mit dir wollen wir nicht lange , aber zähl darauf , innerhalb einer Stunde wissen wir , woran wir sind , und wollen dich dann in den Schraubstock spannen , daß du nach Gott schreien lernst . Du sollst es erfahren , wie es so einem vierschrötigen Kuhstrumpf ergeht , der sich einfallen läßt , Leute von unserm Schlage zum Besten haben zu wollen . Warte nur , Bürschli , du wirst froh sein , andere Saiten aufzuziehen . « Darauf ging er ab , husch Johannes ihm nach . Das Horchen ist auf dem Lande nicht halb so verpönt als in den Städten . Man hat meist vergebene Mühe , wenn man Mägden das Schmähliche , welches darin liegt , begreiflich machen will . Weiber behaupten förmlich das Recht dazu zu haben , so gut als zum Schlüssel zum Bureau , denn wo Zwei Eins sein sollen , wie sollte da ein Geheimnis zwischen ihnen sein können ! So hatte auch Vreneli gehorcht , und als die beiden Unholde abgefahren waren , kam es mit der Frage auf Uli zu : » Du hast doch eine gesetzliche Quittung ? « » Nein , « sagte Uli , » Joggeli hatte nicht Stempelpapier , und seither ging die Zeit herum , ich wußte nicht wie , und daran mahnen durfte ich ihn nicht . « » Du bist doch ein Tropf , nimm es mir nicht übel ! Aber gehst , sagst , du habest nicht bezahlt , hast keine Quittung in Händen , und Joggeli ist Joggeli , du solltest ihn doch kennen . Was die jetzt mit ihm anfangen und wozu sie ihn nötigen , das weiß Gott . Achthundert Taler ohne den Zins für die Schatzungssumme kannst du verklappert haben mit einem Worte . « Da ward es Uli katzangst , sein Mund tat nichts als donnern , auf der Stelle wollte er hinüber . » Nein , « sagte Vreneli , » jetzt gehst nicht , mache dich nicht selbst zuschanden ! Ich gehe zur Base , daß sie aufpasse , was vorgeht ; sie läßt uns nicht betrügen , und ists nötig , kann sie dich rufen . « Als die Base hörte , worum es sich handle , entrannen ihr aber einige herzhafte Seufzer über das Mannevolk , wo Keiner was rechts , sondern wer nicht Esel , Schelm sei , und sagte : » Sei nur ruhig , denen will ich den Marsch machen , daß es eine Art hat . Aber sage Uli , ein Lümmel sei ein Lümmel , und wenn er einer bleibe , so könne er sich und Andere plagen mit Arbeit und Sparen und doch zuletzt im Winter barfuß laufen und ein schön Liedlein pfeifen , statt eine warme Suppe essen . « Alsbald begab sich die Base auf die Lauer und vernahm an der Türe , wie der Tochtermann vorbrachte : Sie müßten allerdings glauben , der Zins sei nicht bezahlt , ob mit Gutheißen vom Schwäher oder nicht , sei ihm gleichgültig , er verlange bloß eine Anweisung auf Uli , er wolle dann sehen , ob er Geld kriege oder nicht , er kenne solche Geschäfte . Johannes ging plötzlich ein Licht auf , es war das erstemal , daß er eine Art Respekt vor dem Schwager kriegte . Er wolle auch eine , brüllte er , der Teufel solle ihn lotweise zerreißen , wenn er vom Platze gehe , ehe er eine hätte . Erst weigerte sich Joggeli mit allerlei Ausflüchten , als aber die Andern immer heftiger in ihn drangen , ward sein Widerstand schwächer . Die Base an der Türe dachte : Was Tüfels ist ihm aber in Sinn gekommen . Er ist Hunds genug , er tuts . Richtig , endlich ging Joggeli nach Tinte und Papier und suchte die bessere Brille , welche er seither angeschafft hatte . Da tat sich die Türe auf , die Base trat ein . Es verzogen sich ärgerlich oder verlegen alle Gesichter , sie aber ließ sich dies nicht anfechten , sondern sagte , es nehme sie wunder , was es gebe und was da geschrieben werden solle ? Sie mußte zweimal fragen , da munkelte Joggeli : » Nicht viel anders . « Der Tochtermann aber sagte : » Der Vater sieht ein , was recht ist , und tut , was der Brauch ist . Es ist in allen vornehmen Häusern der Fall , daß die Eltern , wenn sie alt werden , nicht mehr kapitalisieren , sondern ihre Ersparnisse den Kindern austeilen , weil jüngere Leute das Geld besser zu nutzen verstehen . Da will der Vater so gut sein und uns Anweisungen auf den rückständigen Pachtzins geben . « » Welch rückständigen Pachtzins ? « frug die Base . » Geh , Frau , « sagte Joggeli , » laß uns machen , die Sache ist bald richtig , mach daß wir dann was zu essen und zu trinken haben . « » Essen und Trinken ist da und die Sache ist richtig , denn du schreibst die Anweisungen nicht , « sagte die Base . Joggeli wollte ihr zublinzen , der Tochtermann sagte : » Aber Mutter , wollt Ihr denn wüster gegen uns sein als der Vater ? Ihr waret sonst Eurer Kinder Stütze , und jetzt redet Ihr wider sie . Warum wollt Ihr uns z ' böst sein ? Was haben wir Euch zuwider getan ? « » Warum ? Darum , « sagte die Base , » weil der Zins bereits bezahlt ist , ihr ein Hudel- und Schelmenpack seid , Alt und Jung , und ich nicht zugeben will , daß unter meinem Dache solche Schelmenstücke verübt werden . « » Mutter , das sind Flausen « , sagte der Tochtermann , » der Pächter hat selbst gesagt , er habe den Zins nicht bezahlt , und so was sagt man sonst nicht , wenn es nicht wahr ist . Er zeige uns die Quittung , wenn wir es glauben sollen ; der Vater würde auch nicht Anweisungen schreiben , wenn der Zins bezahlt wäre , so schlecht ist der Vater nicht . « » Was er ist , das weiß ich nicht , « sagte die Base , » aber der Sache will ich ein kurzes Ende machen , schreibt dann meinethalben Anweisungen ein ganz Fuder voll . « Rasch ging sie zum Bette , warf den untern Teil auf den obern zurück , zog aus dem Strohsack einen schweren , klingenden Beutel , den sie kaum heben mochte , sagte , das sei die rechte Quittung , und wenn die sei , wo sie hingehöre , so werde die Sache sich schon machen . Ehe die Andern recht wußten , was geschah , war sie zur Türe hinaus . Unter der Haustüre sah sie Vreneli , welches aufgepaßt hatte , stellte den Beutel ab und winkte . Rasch war es drüben . » Nimm , lauf , der Atem fehlt « , sagte die Base . Vreneli nahm , lief und war in ihrem Hause , ehe die Andern sich gefaßt hatten und nach , gestolpert kamen . Nun , das Ende vom Liede war , daß Joggeli wieder um den größten Teil des Geldes kam . » Aber Base , « sagte Vreneli , » ist der Vetter wirklich so schlecht , daß er begehrte , arme Leute um Hab und Cut zu bringen , ihr Eigentum ihnen abzuleugnen ? « » Nein , so schlecht ist er nicht , « sagte die Base , » aber so ist er , daß er alles macht , um das Unangenehme von sich ab und auf Andere zu walzen , und wenn dann was Schlechtes daraus entstünde , so würde er sagen , er vermöge sich dessen nicht , sondern der oder jener sei schuld daran . Warum habe zum Beispiel Uli selbst gesagt , er hätte den Zins nicht bezahlt ? Dazu habe ihn niemand gezwungen , ihm hätte es in Sinn kommen sollen , was daraus entstehen könne ; er mische sich nicht darein , die Andern , wo was mit einander hätten , könnten es ausmachen . « » Aber Base , ist das recht ? « fragte Vreneli . » He , das weißt , « antwortete dieselbe , » aber ists gescheut von Uli , keine Quittung zu haben und zu sagen , er habe nicht bezahlt Gefälligkeit hin , Gefälligkeit her , Wahrheit ist Wahrheit ; er sollte sich doch nicht in Sachen einlassen , welche er nicht versteht und von denen er nicht weiß , wie weit sie gehen . Mit solchen Lumpensachen kann man nicht bloß um Hab und Gut , sondern auch um den ehrlichen Namen kommen .. « » Base , Ihr habt recht und mir macht solches Kummer ; Uli möchte gerne der Gute sein , läßt sich gerne zum Großen machen , und je schneller er reich wäre , desto lieber hätte er es . Es scheint mir oft , der Teufel habe eine Angelschnur mit drei Haken nach ihm ausgehängt , an welcher noch hängen bleibt , weiß Gott . Base , ich habe einen Kaffee gemacht , bleibt bei mir ; drüben habt Ihr doch böse Gesichter , hier möchte ich Euch zu hunderttausend Malen danken , und Uli hätte auch Ursache dazu . « » Nein , muß hinüber , gucken , was es gibt , schlimm wird es nicht gehen . Ich habe ein gut Gewissen , sie böse , ich mache ein keck Gesicht , und sie wissen nicht , welche sie schneiden sollen . Wenn ich komme , so werden sie lange schweigen , endlich viele Redensarten ins Feld führen , wie sie ja keinen Betrug im Sinne gehabt , und wenn ich das erstemal hinausgehe , kömmt mir Johannes nach und sagt : Mutter , du bist immer die Beste , hättest mir nicht noch einen schönen Kram für Trients , das Pflaster ? « Kaum hatte der Johannes gemacht , wie die Mutter es vorausgesagt , kam der Tochtermann , hätte die Mutter gerne gestreichelt und gehätschelt , wenn sie nicht drei Schritte rückwärts gegangen wäre , und sagte , ob sie ihm nicht was Gutes hätte für Elise : einen Schinken , eine Wurst , Käse , Butter usw. ; Elise liebe derlei Dinge sehr und er gönne sie ihm von Herzen , zuweilen sei sie etwas wunderlich , aber er habe die Hoffnung , mit Ernst sei sie ganz zu kurieren . Ernst sei gut , sagte die Mutter , aber mit der Fünffingerkur solle er nicht mehr probieren , in St. Gallen oder wo er daheim sei , die Menschen noch halb wild seien , da sei sie vielleicht gut , aber im Bernbiet schlage sie schlecht an , man nehme sie von der Regierung nicht an , geschweige denn so von einem halbbaumwollenen Mannli . Probiere sie eine Regierung , so könne sie darauf zählen , ehe ein Jahr umgehe , liege sie im Graben . Aber das gutmütige Wesen tat ihr doch wohl , der Tochtermann ging auch bei ihr nicht leer aus . In Gottes Namen , dachte sie , Elisi hats desto besser , und daß ich an nichts schuld sei , will ich nicht sagen . Wir möchten einen hohen Preis auf die Beantwortung der Frage setzen , wie arm eine Mutter sein müsse , daß sie für das Kind , welches ihr oder für welches man ihr ans Herz klopfe , nichts mehr zu geben habe . Vreneli suchte den Zuspruch der Base Uli beizubringen , aber er war nicht mehr empfänglich dafür ; er sah den Fehler selten mehr auf seiner Seite , war in einen Widerspruchsgeist hineingeraten , der schwer zu bekämpfen ist , wo er sich einmal eingebürgert hat . Es sei böse , wenn man nicht mehr den Nächsten trauen könne , sagte er , übrigens sei die Geschichte lange nicht so gefährlich gewesen , wie sie ausgesehen . Joggeli habe nur die Beiden vom Halse schaffen , Ruhe haben wollen , wenn sie fortgewesen , hätte er ihm die Quittung gegeben ; wenn auch das nicht , so wäre die Sache , wenn sie zum Prozeß erwachsen , bald aus gewesen , so viel kenne er von der Sache . » Uli , das glaube doch nie , « sagte Vreneli , » die Prozesse kriegen eigene Köpfe , laufen meist ganz anders , als der Mensch in seinem Kopfe gehabt . Was man sich ganz kurz gedacht , wird lang , lang , länger als ein Bandwurm , und nimmt kein Ende . Vor den Prozessen muß man sich hüten , wahr sein , lauter , in keine Kniffe und Anschläge sich einlassen , alles rund abmachen . Ist man einmal darin , ist man auch nicht mehr Meister . « » Man kann nicht vor allem sein , « sagte Uli , » ungesinnt wird man in einen Prozeß verflochten , und wenn man zu allem Ja sagen wollte , was Andere vor , sagen , käme man lustig weg . « » Ja , « sagte Vreneli , » vor allem kann man nicht sein , aber vor dem hättest sein können , und gerade das war so eine Geschichte , welcher man hätte eine Nase drehen können , wie man sie haben wollte . Wenn die Beiden geschworen hätten , du hättest selbst gesagt , du seiest den Zins noch schuldig , was meinst dann ? « » Ah bah , das verstehst du nicht , « sagte Uli und ging weiter . Zwölftes Kapitel Dienstbotenelend Anfangs war Uli mit seinem Dienstbotenpersonal so übel nicht zufrieden gewesen . Er glaube , er habe es getroffen , es gehe besser als im letzten Jahre , sagte er zu Vreneli . » Rühme nicht zu früh , « sagte Vreneli , » neue Besen kehren gut . « Natürlich plumpst so ein neuer Knecht oder eine neue Magd , welche zur zweiten Abteilung der dritten Klasse gehören , nicht so mit allen Lastern zur Türe herein . Der Knecht macht ein Sonntagsgesicht und stellt sich gut nach Vermögen , teils will er ein gutes Vorurteil für sich erwerben , teils muß er doch erst die Gelegenheit erkundschaften , die Faden suchen , sein alt Leben am neuen Orte anzuknüpfen . Zudem mag in Manchem wirklich der Sinn sich regen , anders tun wäre besser , so komme es am Ende doch nicht gut . An einem neuen Orte , wo die alten Gefährten , die alten Gelegenheiten fehlten , er das Auslachen nicht zu fürchten hätte , ließe es sich schon tun . Er nimmt sich zusammen , tut gut einige Wochen , bis der Teufel ihm nachgeschlichen ist , ihn wieder gefunden , neue Gelegenheit bereitet hat , die Begierden im Leibe recht gierig und hungrig geworden sind ; da geht es wieder los , und der neue Besen ist handkehrum zum alten geworden . Das erfuhr Uli allgemach . Uli haßte das Rauchen in der Scheuer und bei der Arbeit . Auf die Mahnung des Bodenbauers hatte er es sich nach und nach abgewöhnt und sich sehr wohl dabei befunden ; jetzt , da er Meister war , begriff er erst recht , wie lästig und unangenehm dasselbe einem Meister ist . Wenn man alle Hände voll zu tun hat , jeder versäumte Schritt von so großem Nachteil ist , und gelassen klopfen Knechte und Tagelöhner die Pfeifen aus , stopfen ein , reichen sich gegenseitig den Tabak , versuchen Feuer zu machen , erst mit Zündhölzchen , welche sie in offener Tasche tragen , endlich , wenn das nicht gehen will , mit abgenutztem Feuerzeug , und wenn endlich alle Feuer erhalten , einer wieder spricht : » Du , gib mir wieder Feuer , es ist mir erloschen , « und wenn der endlich hat , ein Zweiter , ein Dritter sagt : » Du , gib mir Feuer , es ist mir erloschen , « was da für angenehme Empfindungen dem Meister in alle Glieder fahren , erfuhr er . Wenn er dazu rauchen sieht um das Heu herum , ins Stroh die Pfeifen ausklopfen , die Zündhölzchen hinwerfen sieht , wo es sich eben trifft , da kömmt zum Ärger die Angst , was aus solchem Leichtsinn werden solle . Wie unendlich viele Häuser sind durch diese Ursachen abgebrannt , von denen man hintendrein sagte , sie seien angezündet worden ! Bei einer allfälligen Untersuchung ergeben sich keine Ursachen des Brandes , man nimmt also einfach Brandstiftung an , das ist wirklich das Simpelste . Ein Knecht wird natürlich nicht sagen , er habe beim Heurüsten geraucht , habe Zündhölzchen verloren , er wisse nicht wo , habe die Laterne mit den Fingern geputzt und