des Friseurs der Verwesung . Gibt das Anklang ? Hat ein hohler Schorb ein Echo ? Wenn doch der Welt ein neuer Kopf wüchse ! « » Das wäre allerdings sehr wünschenswerth , lieber Casimir , indeß , da es nun einmal nicht geschieht , so laß uns mit Hand an ' s Werk legen . « » Das Geschäft der Barbiere ist mir immer zuwider gewesen , « versetzte Casimir . » Ich möchte nicht einmal den Heiligen ihre Bärte verstutzen , wie viel weniger - - brr ! bleib mir vom Leibe . « » Du bist ungerecht , Casimir , und machst Dich unglücklich durch das unverhüllt Grandiose , das in Dir lebt . Schleife den Riesenedelstein Deines Geistes , so trägt Dich die Welt auf Sternenkränzen zum Himmel . « » Soll ich eine Eisenbahn aus mir machen lassen , damit jeder Schornsteinfegerjunge Nutzen ziehen kann von mir ? Das vermaledeite Nivelliren ist der Blutegel des Genie ' s. Geht ' s so fort , wird bald eine Zeit kommen , wo ein Genie so theuer ist und rar , wie eine pommerische Gänsebrust . Euer demokratisches Hüsteln taugt nichts . Es ist die Schwindsuchtcur der Völker . Kranke Lungen sollen am Besten heilen im Dunst der Viehställe . Da müßt Ihr gesund werden bei Zeiten , denn Euer ganzes Treiben ist eine Viehstallwirthschaft . « » Dich zwingt Niemand Demokrat zu sein , « erwiederte Bardeloh . » Besingst Du den Stolz und Glanz königlicher Zeiten , wird keiner Dich tadeln ; aber fasse das Gold des Gedankens in einen silbernen Reif . Ohne Scheidemüuze kommt Keiner mehr durch die Welt . « » Ei so will ich ein Goldfresser werden und mich mästen mit meinen eigenen Gedanken . Der Abfall meines Leibes wird dann die goldsüchtigen Leute gierig machen . « » Was hast Du denn da unter den Füßen ? « fragte Bardeloh . » Meine Eingeweide . « » Und Du zitterst nicht vor dem Gedanken dieses geistigen Selbstmordes ? « » Wer sagt das ! Nicht ich ! Ich mache Würste d ' raus . Gedankenwurst ist noch nicht dagewesen ; ein neuer Gastwirth könnte sein Glück damit machen . « » Ich werde nicht zugeben , lieber Casimir , daß Du Dich selbst zu Tode folterst Diese Papiere lasse ich drucken auf meine Kosten und Du wirst berühmt werden . « » Am Galgen ? « fragte Casimir mit wegwerfenden Lächeln . » Ich wollte « - » Was ? « unterbrach ihn Bardeloh . » Eine Ratte wollte ich sein , und die Sterne herunterfressen vom Himmel . Durch dieses Manöver würde die Natur doch gezwungen , wieder einmal etwas Neues zu schaffen . Das Alte ennuyirt mich . « Bardeloh seufzte und lehnte sinnend am Fenster . Der Bewohner des Zimmers las wieder in dem Buche . Zufällig ward er jetzt erst mein ansichtig . » Was ist denn das für ein zweibeiniges Geschöpf ? « fragte der unerbittlich Harte meinen Gastfreund . » Ein Freund von mir und Dir . « » Ich bin nicht so niederträchtig , Jedermann Freund zu nennen . Wer dieser Mensch ist , kümmert mich wenig . « Jetzt hielt ich es an der Zeit , mich in das Gespräch zu mischen . Entschuldigungen , Einleitungen und andere Complimente , die unter dem Theile der Menschen , der für civilisirt gelten will , nöthig sind , waren hier nicht am Orte . Ich versuchte es daher , durch sackgrobe Dreistigkeit zu imponiren . Ohne zu wissen , ob ich wirklich jenen Casimir vor mir sehe , dessen Erwähnung gethan ward in Gleichmut ' s Manuscript , nahm ich es auf gut Glück an und flocht in die kurze Anrede dies mit ein . » Der Kerl ist orientirt in der Geschichte , « murmelte er halb beruhigt , halb verdrossen zwischen den Zähnen , » man muß ihn doch anerkennen . « » Nun dann guten Tag , wenn Ihr mich kennt , « fuhr er fort , » und bind ' Euch der Teufel an seinen Schwanz und schleppe Euch in einer Sekunde neuntausendmal durch alle Moräste rund auf der Erde , wenn Ihr ein Lump seid , wie hunderttausend Andere . Die Menschen sind weich und matt , wie gequirlte Heringsmilch . « Du wirst gestehen , daß dies ein Gruß ganz neuer Art war ; indeß ging ich auf die Redeweise meines neuen Bekannten ein und wir wurden in einem gewissen Sinne fidel . Casimir bewies , daß er nicht geistesirr , wohl aber ein Monstrum geistiger Kraft sei , deren ungeglättete Erscheinung eine dem Wahnsinn nicht unähnliche Hülle annahm . Der seltsame Dichter erkundigte sich nach Gleichmuth , dem Juden Mardochai und Friedrich . Bardeloh gab über jeden die nöthige Auskunft und wiederholte dem als wahnsinnig Bewachten sein Anerbieten . » Daß ich hier fort komme , nehm ' ich an , « erwiederte der Dichter , » versucht aber nicht , mich in die Uniform Eurer Cultur kleiden zu wollen sonst werden die zierlichen Nähte platzen und mit den blinkenden Knöpfen werfe ich mir die Sterne vom Himmel herunter . Deinen Jungen aber will ich unterrichten , Richard , das soll ein ganzer Mensch werden und kein Wollsack für das kommende deutsche Parlament . Auch die demokratischen Mucken will ich bei Zeiten todtschlagen in seinem Kopfe . Der Absolutist allein , der strenge Monarchist , ist der ächteste Mensch ! « » Dein Glaubensbekenntniß will ich nicht corrigiren , « versetzte Bardeloh , » mein Kind aber wird entweder frei und unglücklich werden , wie sein Vater , oder als Demokrat sterben auf dem Rosenbeet der glücklichsten Jugend . Zum Hofmeister bist Du verdorben , Casimir . « » Dummheit ! « brummte der Dichter . » Ein geschichtlicher Mensch kann kein Demokrat werden , das ist nur Sache der ungeschichtlichen Ignoranz . Ich sterbe als Monarchist auf dem Throne , wenn es auch keine Kreatur glauben will . Das Ungeziefer wird nie Verstand kriegen . « Das Eintreten des Inspectors unterbrach ein Gespräch , das unter die seltsamsten gehört , die ich je erlebt habe . » Mann des Wortes , « redete Casimir den Eintretenden an , » Du siehst , daß ich wahr gesprochen habe und mein Arm weiter reicht als Dein demüthiger Blick . Du hast blos Gallert im Auge , kein Licht ; als Dich Gott schuf , klebte er Dir eine herabgefallene Sternschnuppe in ' s Gesicht ; darum phosphorescirst Du auch des Abends ! Armer Mensch , ich beklage Dich Deiner Stellung wegen , denn es ist eine verwirrte Stellung . Du sollst aber einmal geheimer Finanzminister werden bei der Wiedergeburt des deutschen Reiches , wenn Dir ' s glückt , die große Menge pickender Uhren in diesem Gebäude tactmäßig zu tractiren und in gefälliger Einheit zu erhalten . Du sollst den Orden des durchlauchtigsten Gehorsams dafür empfangen . Bleibe treu und sei kein Hund , glücklichster , begabtester Frosch , den der Himmel geschaffen hat in Ermangelung besserer Substanzen . « » Ist nun da Vernunft d ' rin , meine Herrn ? « seufzte achselzuckend der Inspector . » Ja , piepsende Ente , « fiel Casimir ein » weit mehr Vernunft , sage ich , als in Deiner Frage . « Kraft des Erlaubnißscheines , den Bardeloh überreichte , folgte uns der unglückliche Dichter . Seine » Eingeweide , « wie er die vorhandenen Scripturen nannte , nahm er unter den Arm . Bardeloh hatte einen Wagen besorgt , der uns schnell aus Siegburg entführte . Gegen Mittag bereits trafen wir in Bonn wieder ein . Die freie Luft , eine Art Zutrauen zu mir und die Aussicht , dem Walten seines seltsamen Genius sich hingeben zu können , machten aus Casimir einen weit heiterern Menschen , als ich erwartet hatte . Er scherzte , nur etwas ungewöhnlich . Denn jeder Scherz ballte sich in seinem Munde zum Koloß zusammen , und es gehörte eine geistige Konstitution , wie die seines Erfinders dazu , um solche Scherze nur erträglich zu finden . Es ist mir nie einleuchtender gewesen , als während jener kurzen Fahrt , wie eine ganze Generation ungerecht gegen einen großen Geist sein kann , wenn er es verschmäht , den Gedanken in fashionable Formen zu kleiden . Auch der Geist bedarf der Hülle , wenn er die prüde Menge nicht zurückschrecken soll . Casimir sah sich nicht sobald an dem Orte seines früheren kameradschaftlichen Lebens , als ihm die Jugendlust wie eine verwelkte , abgerissene Rose an ' s Herz sank . Eine lebendige Sphinx lehnte er am Fenster und stierte die bekannten Gassen und Plätze an . Seine Muskeln waren versteinert , das Gesicht hing wie ein in Falten gebrochener Mumienabzug gelb und nerventodt an dem fast kahlen Haupte , nur die Augen wühlten - zwei glühende Salamander - in den tiefen Schädelhöhlen , und höhnend sprang der Gott der Dichtung , als cynischer Faun gekleidet , um den einsinkenden Altar der Schönheit . » Eduard , « rief er , im lindernden Thau der Erinnerung Herz und Auge badend , » Eduard , Friedrich , Mardochai , Gleichmuth ! Wo seid Ihr hin ? Hat Euch allesammt die Boaschlange der Zeit gefressen , deren sterngeflecktes Abbild allnächtlich am Himmel glühend aufrollt ? Was taugt eine Erde , die Menschen verschlingt wie Euch und mich langsam zerreibt , an dem doch jedes Haar ein königliches Scepter ist ! « » Das Maß ist bald voll , « sagte Bardeloh zu mir gewandt . » Das ist nun ein Mann , geschieden von allen neuweltlichen Bestrebungen , und doch ist er müde , wie wir . Es ist ihm gleichgiltig , ob Dampf die Welt bändigt und die Wuth der Elemente , oder die Geißel des Vogtes , die Kette der Gewalt . Ihm ist jeder Schmuck verächtlich , trage ihn nun die Gemeinnützigkeit , oder Eigenliebe und Selbstsucht . Die Industrie mit ihren vulkanischen Kräften der Bewegung kümmert ihn wenig . - Der neue Heuchler des Jahrhunderts , der tönende Großinquisitor aller Nationen , Gold mit seinem Schergen , dem Eisen , beide die Henker des menschlichen Herzens , sind ihm so uninteressant , wie zwei Hunde , die nach ihrem Schwanze laufen - und dennoch liegt der Fluch über dieses Dasein auf seiner dünnen Lippe giftiger zusammengekrümmt , als in unserm Gemüth . Dieser Mensch ist Royalist , Monarchist , Absolutist und doch müde Europas - denn in ihm ruft nach Freiheit der verhungernde Geist eines Dichters ! Sein Sie nicht ungerecht , Sigismund ! Der Mann thut mit seinem stammenden Geiste nur , was Gleichmuth vollzog an der Gluth seiner Sinne - Beide stutzten sich für diese Welt zurecht und Beide gehen dabei zu Grunde . Zustutzen macht Caricaturen , keine freien Menschen . « - Es erfolgte eine lange Pause . Ich beobachtete scharf die Figur Casimir ' s , der noch immer regungslos hinabsah auf die belebten Straßen . Es lag viel Modernes in diesem Dichter . Die ganze dramatische Poesie feierte ihr Leichenbegängniß in seinem zerlodderten Körper . Es war eine Hekatombe , dargebracht den Göttern in innerlichem Verbrennen eines großen Menschen . » Wie machst Du ' s denn , Richard , « fragte Casimir , » daß Dich die Menschen verstehen , wenn Du schreibst ? « » Ich lüge . « » Bist ein Lump ! Hat uns der Herrgott deshalb gelaicht aus dem Schlamme der Sündfluth , daß wir Löschpapier aus unsern Herzen machen sollen , um die Tintenklekse einzusaugen , die der sudelnde Sekretair der wohl geschulten Weltordnung auf die Schreibtafel seines Herrn macht ? Ich sage die Wahrheit « - » Und wirst für einen Narren gehalten , « ergänzte Bardeloh . » Besser als Narr aufsteigen zum Olymp , als in Dampf verbraucht werden von der Speculation , weil einer Gold zu Kohlen gebrannt hat der Dummheit zu Liebe . Wenn ich sterbe , krepirst Du . « » Das ist verständlich , « erwiederte Bardeloh , » Du kannst es aber nur einmal sagen im Salon der Welt . « » Verdammt ! « schrie Casimir . » Soll ich Respect haben vor Euren Salons , so müßt ihr sie parketiren können mit Sternen und Sonnen . Ich tanze nur auf bewegten Sphären oder auf den gaukelnden Schwibbogen meiner Phantasie . Eure Salons sind zu flach , um mich zu fassen . « Ich schlug einen Spaziergang vor , da der Abend in Purpurglanz über das Rheinthal flog . Bardeloh war es zufrieden , Casimir respectirte die Natur unter Allem noch am meisten , so sehr er sich auch oft über sie ennuyirte . » Auch sie ist stach geworben und läßt sich alle Tage glätter rasiren ! « Dies war seine stehende Redensart . Wir verließen die Stadt unter dem Geläut der fünf Münsterglocken , die einem Verstorbenen das letzte irdische Ave Maria nachbeteten in ' s Grab . Casimir schlug ungefragt den Weg nach dem Kreuzberge ein . In den breiten Alleen dämmerte manch unerfüllter Wunsch , leis umschlichen uns die Abendlüfte , wie verlockende Dirnen . Ihre weichen Lippen entrissen der Seele Geständnisse , die sich vor dem Tage scheuen . Schmerz und Lust sanken vereint an den Busen ihrer gemeinsamen Mutter , das in heißen Pulsschlägen schluchzende Menschenherz . » Auf diesem Wege habe ich dem Jahrhundert Schröpfköpfe gesetzt , « begann Casimir , » das Aas aber hatte kein Blut mehr , es schwitzte nur Salzwasser . « » Fand sich denn überhaupt ein Mensch , der mit Dir Umgang pflog ? « fragte Bardeloh . » Wenn unser Einer mit bunten Steinchen spielt , nimmst Du Granitblöcke und wirfst sie Einem an den Kopf . Das nennst Du dann freundschaftliche Neckereien . « » Es ist nicht meine Schuld , daß Andere statt Schädelknochen nur behaarte Eierschaalen tragen . Dem Schöpfer muß der Stoff ausgegangen sein . « » Mardochai , glaub ' ich , war in jener Zeit Dein Freund . « » Was Freund ! Ich hatte nie einen Freund . Der eine war mir zu rund , der andere zu dünn , der dritte zu lang . Man sah das Zeug ja kaum , wenn man ' s nicht unter die Lupe brachte . « » Du mußt mit kolossalen Augen begabt sein , « meinte Bardeloh . » Mein Auge ist das Sehrohr meines Gedankens , und wenn dieser nach ganzen Sonnensystemen umherirrt , muß ich die Atome nur für Staub ansehen , der auf- und niederfällt innerhalb der bewegten Atmosphäre . - Aber Mardochai und Gleichmuth waren immer noch erträgliche Trümmerstücke . Die Kerl ' s konnten doch nichts sein , wenn sie wollten , und darauf geb ' ich was , denn es gehört ' ne große , aschgraue Malice dazu . « Ich würde nicht fertig werden und Dich vielleicht langweilen , wollte ich Alles wiedererzählen , was auf diesem Spaziergange Seltsames zwischen meinen Begleitern verhandelt wurde . Gespräch konnte man dies Hin- und Herspringen wild gewordener Gedanken nicht nennen . Wie rasende Bestien stürzten die kolossalsten Einfälle aus Casimir ' s Munde , erfreuten sich eine kurze Zeit der Freiheit und legten sich dann wie das leibhaftige Ennui müßig in den tiefsten Schmutz . Nach Verlauf einer Stunde saßen wir auf den Stufen der Kreuzberg-Kapelle . » Was das nun für Heiligenschreine sind , « sagte Casimir , » wahre Amulets , die sich der liebe Gott an den Gürtel gehangen hat , um , die Apathie gegen seine sublimsten Geschöpfe damit zu unterdrücken . Es muß langweilig werden , immer Ein Amt zu verwalten . Ich möchte den Schöpfer einmal in einem andern Geschäft sehen , das würde ihm bei mir mehr Reputation verschaffen . « » Warst Du vielleicht zugegen , « fiel Bardeloh ein , » als mein Bruder die Weihen empfing hier in der Kapelle ? « » Der Narr ! « lachte Casimir . » Kam der Mensch aus purer Commiseration mit sich selbst auf den famosen Einfall , sich die Gedanken aus zustreichen ! Hat das noch eine vernünftige Menschenseele gehört in unsern Tagen ? - Nein Richard , ich versprach dem Narren , zu derselbigen Zeit , wo er das Gelübde ablegen würde , mich in süßen Schlaf einwiegen zu lassen auf den Armen eines Weibes , und so gewiß ich meinen überwüchsigen Witz nicht vor Jedermann abspielen darf , ohne für toll zu gelten , ich hab ' s ehrlich gehalten , wie ' n deutscher Spitz ! Unser Einer wird dumm vor Treue . « » Kanntest Du den katholischen Geistlichen , der vor der Einkleidung Eduard ' s in enger Freundschaft mit ihm lebte ? « » ' S war ' ne H .... seele , « rief Casimir , » die nur warm ward , wenn man sie kitzelte . « » Weißt Du seinen Namen ? « fragte Bardeloh gleichgiltig weiter . » Das Wiesel schwänzelte sich bei guter Zeit in ein warmes Priorat hinein und soff der erhaltenden Weisheit die Eier aus , als wär ' s Moselwein . Ich hoffe , wenn die Vogelscheuche noch lebt , wird sie bald auseinander fallen . « » Vortrefflich ! « sagte Bardeloh zu mir . » Die Rache hat dem Elenden die Seele bereits aus den Lumpen seines Fleisches geschüttelt . Jetzt bin ich beruhigt . Der zerschmetterte Prior war der Geistesmörder meines unglücklichen Bruders . « An der Klosterthür erschien der Kastellan . » Guten Abend , meine Herren , « rief er uns grüßend zu . » Es ist eine sanfte , milde Luft , die einem alten Manne wohl thut . Erlauben Sie ' s , daß ich eins mit Ihnen plaudere ? O wie schön ist die Welt ! Wie herrlich , erfrischend ein einziger stiller Sommerabend ! Ich möchte doch um Alles nicht sterben in der schönsten Jahreszeit , und ich denke , der liebe Gott wird ein Einsehen haben und mein Gebet erhören ! Wie die Pappeln duften - die Schmetterlinge still sich wiegen auf den Strahlen der Sonne , hier tief blau , dort purpurn und sammetgrün funkelnd ! Das sind gewiß umherfliegende Engelsaugen , die der heilige Gott aussendet als seine Boten , um sich zu erkundigen nach dem Befinden seiner lieben Menschen . « » Bei meinem dürren Gebein , « rief Casimir , die Hand an die vergelbte Stirn legend , » der unverwüstliche Mensch lebt noch immer , und ist heut noch eben so versessen auf das Leben , wie vor zehn Jahren . Der Kerl muß eine Amphibie sein , halb auf Erden , halb im Himmel vegetirend . Hast ' s noch nicht überdrüssig , Alter ? « » Was ? Ueberdrüssig ? Lieber Herr , seht nur hinunter , wenn Ihr noch gesunde Augen habt , ( er deutete mit dem Krückenstocke rings aus die Gegend , in der hin und wieder Nebelflocken aufflatterten , ) wie kann da ein Mensch aufhören zu bewundern ! Meine Freude liegt hier rings um uns . Siebenzig Jahre und darüber habe ich den Strom wie einen immergrünen Lenz die Landschaft begrüßen sehen , der unerschöpflich neue Blumen brachte . Und da soll ich mich nicht freuen , Herr , so lange meine Augen frisch und kräftig bleiben ? « » Das mache den Maulwürfen weiß , die blind sind von Geburt an , weil sie so frech waren , die Augen aufzuschlagen , ehe sie aus ihrer Mutter Leibe krochen . Wenn Du siehst , ewiger Mensch , warum kennst Du mich nicht ? « » Sie ? « sagte der Greis und öffnete weit das erden-und himmelgetränkte Auge . Er schüttelte das silbergelockte Haupt , rieb sich die Augen , legte die Hand an seine Stirn und fügte dann mitleidig hinzu : » es kann nicht an meinen Augen ließen , daß ich Sie nicht kenne . « » Nun dann liegt ' s an der Sonne , « sprach Casimir , » denn ihr Blick lag immer wie ein fauler Bassa ägyptisch heiß auf meinem Gesicht . Davon bin ich dunkelhäutig geworden . Wenn Du mein Gesicht aber schälen kannst , wie eine Zwiebel , ohne Thränen zu vergießen , so wirst Du eine europäisch menschliche Couleur darunter entdecken . Das Häuten hab ' ich den Schlangen noch nicht abgelernt . « Nochmals beleuchteten des Greises Augen die schwefelgelben Narben des Dichters , die der Meißel des Gedankens und die heisse Pulvergluth des Herzens hineingeschlagen hatten in sein Gesicht , dann sank er mit einem lauten Seufzer an die Mauer . » Nicht wahr , es steckt etwas in mir , das sich nicht vergessen läßt ? « » Ich denke , « sagte der Kastellan , » Sie sind der Iudenfreund , der einmal Hostien aus der Monstranz entwendete , um ein paar zärtliche Briefe damit zu siegeln . « » Du sollst Chronikenschreiber werden , wenn ich Kaiser bin , versetzte Casimir , denn Du hast ein gutes Gedächtniß . « Der Greis stand auf und trat einige Schritte zur Seite . Um ihn dampfte das Abendroth , über dem Siebengebirge zog ein Gewitter auf und warf grelle Lichter in die Thäler . » Armer Herr , « sagte der Kastellan , auf seinen Krückenstock gelehnt , » Jugend hat nicht Tugend , ist ein altes Sprichwort , das immer eintrifft , und vergeben und vergessen ist ein christlicher Brauch , den ich gern üben will bis an ' s Grab ; aber lieber Herr , wenn Sie sich im Spiegel besehen , so fragen Sie , ob die entwendete und entweihte Hostie nicht alles Blut aufgezehrt hat in Ihrem Angesicht ! « » Lieber Alter , « versetzte Casimir , dem Greis nachäffend , » das hat der Witz gethan , der sich selbst fressen mußte . « Der Greis schlug ein Kreuz ; von fern stürzte der Donner brüllend in die Thäler und schleuderte die hundert Briareusarme seiner Blitze hell leuchtend über die Berge . Nebel flogen wie verscheuchte Nymphen an den Hügeln hin und versteckten sich hinter die grünen Schleier der Weinranken . Auf dem Strome lag tiefes Dunkel . Bardeloh stand auf . » Hast Du einen Auftrag an Bruder Bonifacius ? « fragte er den Greis . » Ja , lieber Herr , « versetzte dieser . » Sagt ihm , er solle hierher kommen und sterben . Es ist Zeit , sich zur Ruhe zu legen , wenn die Hostien verbraucht werden , um Briefe damit zu siegeln . « » Ich verspreche Dir wenigstens seine Leiche , « erwiederte Bardeloh . Denn ob auch unsere Ansichten eben so weit von einander abliegen mögen , als Sonne und Mond , der Zwischenraum ist geebnet und verbunden durch ein unsichtbares Band der Verschwisterung . Als Du anfingst , zu glauben , war dieses Glauben eine hohe Tugend , als es aber mir gelehrt wurde , hatte man mit dem Glauben schon mancherlei Mißbrauch an geweihten Schwellen getrieben . Dieser Glaube war gefärbt und voll Unrath , wie ein Kleid , das durch langes Tragen farblos geworden . Ist es Deine Pflicht zu sterben im Anschaun Deiner unbefleckten Tugend , so ist es auch die meinige , das unsaubre Kleid abzuwerfen und ein neues , reines an dessen Statt anzulegen . Was dabei eher zerreißt , das Herz , dessen Blut keucht und stöhnt nach dem Frieden der That , oder das Kleid , welches fest geworden im feuchten Schmutz - das liegt so tief im Dunkeln , daß nicht einmal jene Blitze es hell beleuchten können . - Wir stiegen langsam den Berg hinab und sahen noch lange die hohe Gestalt des ehrwürdigen Greises im aufflammenden Himmel stehen . Casimir versank wieder in sein sphinxartiges Hinstieren . Es ist , als wolle er die Geburt der kommenden Geschichte herauslesen aus den Schatten , die jetzt verblaßt an dem Sonnenzeiger der Zeit vorübereilen . - Morgen in der Frühe kehren wir zurück nach Köln . Alle Personen , die Gleichmuth ' s Manuscript erwähnt , sind nun vereinigt in einem stillen Kreise . Was die Confrontation Aller auf Alle und jeden Einzelnen in ' s besondere für eine Wirkung hervorbringen wird , sollst Du später erfahren . Ich fürchte , es werden einige Herzen dabei ihr letztes Blut hinströmen müssen . Einen Tag später . So eben hat mich Richard über den Zusammenhang des jüngst Erlebten belehrt , und ich bin nun wenigstens im Stande durch Vergleichung und Combination das noch Fehlende zu ergänzen . - In seinem früheren Leben ward Bardeloh durch ein unruhiges Umherschweifen in der Welt angezogen , und er überließ sich diesem Hange rücksichtslos . Die Mittel , jede , auch die ausschweifendste Reiselust , zu befriedigen , fehlten ihm nicht , und fand er auch nicht hinreichende Befriedigung in dem ununterbrochenen Wechsel , so gewährte die damit verknüpfte Zerstreuung doch eine Art Befriedigung . Auf diesen Reisen begegnete er auch Casimir , dessen groteske Erscheinung ihn fesselte . In ihm fand er , was er lange vergeblich gesucht hatte , einen Menschen , der alle Kräfte besaß , um Ungeheures zu leisten , durch die Unnatur der Verhältnisse aber an deren Entfaltung verhindert , jedes Vermögen dadurch vernichtete , daß er es im Ueberbieten zu einer colossalen Fratzenhaftigkeit verzerrte . Casimir gab Bardeloh den ersten Anstoß zu seinen nachmaligen Studien , aus denen er sich nur Groll und einen langsamen , aber sicher um sich greifenden geistigen Tod sog. Der Ideenreichthum in Casimir überwog Richard ' s eigenen , tiefen Schatz von Gedanken . Casimir schleuderte in brockenweis verstreuter Rede Gedanken um sich , die einem Gott entsprungen schienen , aber , weil sie des Lichtes entbehrten , in zackiges Krystall verwandelt , wol blenden , nur nicht beglücken konnten . Mehrere Tage verlebte Bardeloh in traulichem Umgange mit Casimir , der eben damals , nach Richard ' s Bericht , im Begriffe stand , einen Ausflug in die neue Welt zu machen . In jener Zeit hatte die Vereinsamung des Denkens , wie es sich in Casimir gestaltete , noch nicht so sehr um sich gegriffen , daß seine Erscheinung dem gewöhnlichen Menschenschlage allzu auffallend gewesen wäre . Noch wußte er sich im Fall der Noth zu zähmen , wiewol mit großer Anstrengung . Ihn konnte das allgemeine Leid stundenlang bewegen und durch Theilnahme daran von seiner colossalen Art , zu denken und zu sprechen , abhalten . Casimir war noch nicht untergegangen im Stolz auf sich selbst , wozu ihn später die Flachheit der Masse getrieben haben mag . Schon damals hatte Casimir meinem Gastfreunde viel erzählt von Mardochai , den er ihm jedoch mehr als eine jüdische Curiosität schilderte . Denn es lag nicht in Casimir ' s Denkungsweise , den Menschen so tief in die Seele zu blicken , daß er ihr Thun und Wollen genau hätte erkennen sollen . Richard ward durch diese Schilderung gefesselt . Er erinnerte sich eines fernen Verwandten dieses Namens und beschloß mit Mardochai in eine engere Verbindung zu treten , um , wo möglich , durch ihn für die Emancipation der Juden gemeinsame Schritte zu thun . Einen Antrag , den er dem Dichter machte , ihn zu begleiten , schlug dieser aus , und so schieden Beide von einander mit dem Versprechen , daß derjenige , welcher zuerst die Unterstützung des andern bedürfen möchte , diese Kunde davon ungesäumt entweder brieflich , oder auf dem Wege der Oeffentlichkeit an ihn gelangen lassen solle . Die natürliche Art , sich der Gewöhnlichkeit gegenüber zu benehmen , die Ausdrucksweise und ein geflissentliches Vernachlässigen aller hergebrachten Gewohnheiten verdächtigten Casimir in den Augen Aller . Sein Reiseplan zerschlug sich ; er trieb sich in Deutschland umher , von dem Wenigen , was er besaß , lebend , und als auch dies endlich aufgezehrt war , liebte er es , sich im Cynismus auszuzeichnen . Der Anstoß , den er dadurch der feinen Sitte gab , und die Art und Weise , seine unbegriffenen Gedanken an den Mann zu bringen , brachte die Mehrzahl zu der Ueberzeugung , die gesunde Vernunft sei dem wunderlichen Manne abhanden gekommen . Der Staat fand sich veranlaßt , mildthätig aufzutreten , und ließ dem unverstandenen Casimir eine Wohnung im Irrenhause anweisen . Ein Jahr und drüber ergötzte sich der Dichter an den Narren , die ihn umgaben . Er machte Studien an ihren Physiognomien , notirte ihre Reden und Einfälle und schuf aus diesen und seinen eigenen ungeheuerlichgenialen Gedanken seine sogenannten » Eingeweide . « Erst , als ihm der Spectakel zu toll ward und er sich alles Ernstes unter allen Narren als den Gewichtigsten behandelt und bewacht sah , trieb ihn der Stolz auf seine geistige Größe zu dem Briefe an Bardeloh , dessen fester Aufenthaltsort ihm bekannt war . - So brachten Zufall und eigenthümliche Schicksalsfügung eine Figur in unsern an sich schon merkwürdigen Zirkel , die gewiß auf die fernere Gestaltung dieser verworrenen Verhältnisse nicht ohne bedeutenden Einfluß bleiben wird . Ein Glück war es , daß Bardeloh zuvor Gleichmuth ' s Manuscript lesen konnte . Durch dieses stieg seine Theilnahme an Casimir , und ich irre mich wol nicht , wenn ich behaupte , daß Richard durch den Dichter manches zum Ziele zu drängen versuchen wird , was ohne diese Mittelsperson vielleicht sehr schwer zu erlangen sein möchte . Freilich wird dieser Mensch an eigenen Fäden geleitet werden müssen ! Aber Bardeloh versteht das Versteckspielen und übersieht in seiner Ruhe auch Geister , die an Schöpferkraft ihm weit überlegen sind . Begierig fast geb ' ich mich der Zukunft willenlos hin . Ich muß einmal versuchen , wohin das Folgen führt , wenn es kein knechtisches ist . Wie seltsam Casimir schon in der frühesten Zeit den Personen nahe trat und welch furchtbare , abenteuerliche Rolle er in ihren Lebensschicksalen spielte , dies lehrt