sehr merkwürdig und sehr beachtenswert « » Sieh da , - das klingt ja wie ein Plan ! wie ein neues Buch ! « » Das wäre schon ein Stoff « , erwiderte er lächelnd , und gedankenvoll vor sich hinblickend , fuhr er fort : » Einer , der einen fein herausbrächte aus der steriltheoretischen Zerfaserung der Nervenstränge der Moderne - hinein , ins Lebendigste . - - « Einige Wochen später schrieb Lore an Olga : » - - Wer ist ein Freund ? Der , dem wir die peinlichsten Erfahrungen mitteilen können , ohne die Befürchtung , in seinen Augen geringer zu werden oder seine Schadenfreude zu erregen . Darum werde ich mit einer Beichte morgen zu Ihnen kommen . Ich habe eine Menge Komisches und eigentlich Trauriges erlebt , - das durchaus erzählt werden will . Also , ich komme morgen , eine Stunde vor Beginn der Arbeit , um Ihnen Dinge zu berichten , - Dinge , über die sich ein zartes Inwendiges ( sprich : Inwenjes ) um und um wenden könnte . Um Sie schonend auf das Thema vorzubereiten : ich bin und bleibe eine unverbesserliche Glückssucherin , die sich noch die Nase platt schlagen wird , wenn nicht ein glücklicher Zufall verhindert , daß sie auf besagte Nase fällt , - das heißt irgendein fester Griff die Herunterrutschende auffängt , was nicht erhofft Ihre Lore . « Sie kam und erzählte : » Das Alleinsein ist schwer , - darüber sind Sie mit mir einer Meinung , nicht wahr ? « » Auch Ihnen ? « , sagte Olga überrascht . » Jeder jungen Frau ; sagt eine es anders , so lügt sie . Allgemein wird in diesem Punkte gelogen . « » Aber Sie sind doch schon - nicht allein gewesen ! « » Kurze Zeit lebte ich so , wie ein jugendlicher Mensch , dessen Herz und Blut in normaler Verfassung sind , leben soll . Zu schnell war ich wieder allein - und doppelt schwer lagen die Tage und die Nächte auf mir . « Sie schwieg und atmete schwer , und das erstemal sah Olga , wie in dem stolzen , strengen Gesicht die Züge sich senkten , die Schatten sich breiteten , wie die Lippen , in herber Verächtlichkeit , sich aufwarfen . » Mein Leben lang « , fuhr sie fort , - » habe ich niemanden kennen gelernt , - in dem Sinne , wie es ein Mädchen erwartet , - wie man es ein Mädchen als Selbstverständliches erwarten lehrt . Torheit , überlieferte Lüge , verhängnisvoller Betrug ! ... Keiner tritt so vor diese Mädchen , wie sie es erwarten , nichts dergleichen . Auf der Straße dreht sich ab und zu einer um , folgt einige Schritte , murmelt schamlose Worte ... Endlich kommt einer - durch den Beruf . Wäre der nicht , so hätte der Heiratsvermittler einige zwanglose Bekanntschaften vermittelt , - vorausgesetzt , daß er auf dem Folio der Kundschaft eine Zahl hätte notieren können ; sonst auch nicht . - Also bei mir war ' s der Beruf , der mir endlich , zufällig , einen Mann präsentierte ; und selbstverständlich scheint mir ' s , daß auch dieser einzige Fall der gegenseitigen Anziehung nicht glatt lag . Selbstverständlich , daß der Mann längst vergeben war , so daß er nur durch einen - Seitensprung - « ein gewaltsames Lächeln bedrängte ihren Mund , - » für kurze Zeit an meine Seite kam ... ein Wunder war ' s daß alles schön war und blieb , - ein wahres Wunder ! « Über ihrem gesenkten Kopf , der von den braunblonden Flechten fast gänzlich bedeckt war , lagerte tiefe Traurigkeit . » Ein Wunder - das Ihre vornehme Selbstbescheidung ermöglichte . « » Aber was nun ! « stieß Lore heraus . » Sie haben das Kind . « » Sagen Sie das im Ernst ? Sie ? Soll das als letzte und endgültige Abschlagszahlung gelten ? Für mich rangiert dieser Wert auf einem anderen - ganz anderen - Konto , der das andere , leere Blatt in der Bilanz nicht füllen kann . « » Sie sind nicht eine , an der das Schicksal vorbeigeht , - es wird Ihnen früher oder später deutlichen und dauernden Besitz geben . « Lore lachte , mit ihrer tiefen Kraftstimme , aber es klang rauh und unfroh . » Sie zählen also auch zu jenen bequemen Fatumsgläubigen . Es wird schon kommen , - natürlich ! Ohne daß wir den Finger rühren , - wird das Wunderbare - welches das Natürliche in dieser Welt der Unnatur schon geworden ist - das Notwendige - vor uns treten ! Haha ! « -sie stieß , mit finsterem Gesicht , ein Lachen aus - » wer ' s glaubt , wird selig ! « » Nicht ganz , ohne daß wir den Finger rühren « , sagte Olga , mit Bedeutsamkeit . » Sehen Sie , das meine ich auch . Ich weiß , daß nichts von selbst kommt - und darum - habe ich mich aufgerafft und - und habe alles - Eklige , das dabei ist , - überwunden - - und habe - was - getan . « Sie betonte und zog das » getan « mit Selbstironie , hinter der schon wieder ihre ursprüngliche , kraftvolle Heiterkeit hervorkam . » Ich hab ' s getan « , sagte sie nochmals , warf sich auf das Sofa und lachte tief , laut , aus voller Brust , mit einem Gesicht , aus dem alle Bitternis verschwunden war ; nur noch bedingungsloser Lachreiz machte sich geltend . Der Antrieb , die Welt und ihre mißlich-komischen Konstellationen mit Humor zu nehmen , der der stärkste ihres Wesens war , hatte sich auch jetzt wieder über ihre Verdüsterung hochgeschwungen . » Ich hab ' s getaan « ! Sie vergrub das lachende Gesicht in die Kissen . Olga setzte sich belustigt in den Schreibtischsessel . » Erzählen Sie Ihre Schandtaten , ich möchte schon gern etwas davon hören . « Noch immer lachend übers Sofa geworfen , zog Lore einen Brief aus der Tasche und reichte ihr ihn hin . Es war ein Schreibmaschinendurchschlag . Olga überflog ihn : » Sehr geehrter Herr ! Ihre Annonce hat mir , ich muß es gestehen , Eindruck gemacht . Ganz zufällig blieb mein Blick an diesen großen Typen hängen , und je weiter ich las , desto mehr interessierte mich der Inhalt . « ... Die Schreiberin ging dann auf diesen Inhalt - den einer Annonce , in welcher sich der Inserent als ein Herr vorgestellt hatte , der von » traditionellen Moralwerten « nichts wissen wollte , - des näheren ein . Als Antwort hatte sie ein Billett erhalten , das sie in den Wartesaal des Potsdamer Bahnhofs bestellte . Nachdem sie dort dreiviertel Stunden vergeblich gewartet , ohne einen Herrn von der beschriebenen Signatur eintreten zu sehen , - war sie fortgegangen , zur nächsten Filiale eines großen Blattes und hatte da selbst inseriert , daß sie die Bekanntschaft eines gebildeten Mannes suche . » Unabhängige junge Dame usw. « Hierauf hatte sie mehr als dreißig Briefe erhalten , von denen nur einige zur Auswahl in Betracht kamen . Diese Rendezvous ' hatte sie absolviert . So traf sie , am ersten Tag , einen kleinen , kurzbeinigen Herrn , der ihr gleich versicherte , er wisse , daß der Verkehr mit einer Frau Geld koste ; darüber seien die Gelehrten einig ; auf ein warmes Abendbrot und eine Flasche Wein käme es ihm auch nicht an . » Das , was Sie sind , « sagte der Kurzbeinige , indem er sie musterte , - » suche ich schon - seit Wochen . « - - Am anderen Tag kam sie mit einem Herrn , in der Uniform eines Freiwilligen , in einer kleinen Konditorei zusammen . ( Sie hatte die Rendezvous ' so eingeteilt , daß sie binnen einer Woche die » Reflektanten « kennen lernen konnte . ) Beim Zahlen meinte der Freiwillige , ohne besondere Verlegenheit , er habe die Börse vergessen und ersuchte sie » auszulegen « . Auch erbat er , zum Abschied , ihre altmodische , goldene Brosche , - als Pfand , daß sie wiederkomme , wie er scherzhaft meinte . Sie stammelte , es handle sich um ein Familienerbstück , dessen sie sich nicht entäußern könne und machte , daß sie fortkam . - - Ein schneidiger , junger Arzt war der Dritte . Er war brünett , korpulent , unternehmend . » Sie sind pervers , - das kann ich als Arzt auf den ersten Blick konstatieren « , meinte er und zwinkerte sie an ; darauf folgte eine Abhandlung , die sich der Wiedergabe entzog . Er bestellte sie » für nächstens « in seine Wohnung , da er lange » Fisematenten « nicht liebe . - Als sie an jenem Nachmittag wieder zuhause war , empfand sie die Einsamkeit wie ein Glück . Dennoch wollte sie noch einmal den Versuch machen und fand sich am nächsten Tag vor einem Postamt ein , wohin sie einen der Unbekannten bestellt hatte . Ein großer , schlanker , feingekleideter , junger Herr trat bald aus der Tür des Amtes und ging auf sie zu . Er hatte angenehme , ebenmäßige Züge . » Pardon - Lagerkarte 32 ? « Und , als sie bejahte : - » Ich bitte um Entschuldigung , aber drin im Postamt begegneten mir zwei Kameraden , die ich leider nicht abwimmeln konnte . « Dann traten sie auch schon aus der Tür , und es schien ihr gar nicht so zufällig , daß sie hier waren . » Welchen Namen , bitte ? « » Weißmann « , sagte sie . » Zur Leiden « , flüsterte er . Die beiden Herren traten langsam heran und maßen sie dabei mit langen Blicken . Der eine war ein blonder , großer , massiger Kerl , mit brutalem Gesicht . Der andere - eine Karikatur für den Simplizissimus . Schlotterig , klappernd , mit dandyhafter Eleganz gekleidet , mit verlebtem , verfältetem Gesicht , das nie jung gewesen zu sein schien , das Monokel ins Auge gekniffen . Ein kleines , steifes Hütchen saß ihm auf der Schädelspitze ; darunter sahen semmelblonde , kindlich weiche Härchen hervor , - das einzige Erbteil seiner Rasse , das er , in seinen letzten Resten zumindest , bewahrt hatte . Beide hatten Operngläser umgehängt ; sie wurden als Kollegen - Assessoren - vorgestellt . » Loge im Apollotheater , « schnarrte der Klapprige , - » gehst du mit ? « Herr zur Leiden meinte , er würde kaum mithalten , aber vorher könne man noch in ein Café gehen . Sie traten in das Romanische Café und fanden mit Mühe einen Tisch . - Was sie mit den drei Fremden reden sollte , wußte Lore nicht . Man sprach über das Café , die Bedienung . Herr zur Leiden steckte den Zucker in die Tasche . » Den muß ich meinem Koko mitbringen « , meinte er . » Haben Sie einen Papagei ? « fragte Lore , der schwül zumute geworden war , hilflos . » Ich habe einen kleinen Vogel , - ist aber kein Papagei . « Der massige Assessor schlug sich auf die Knie und brach in brüllendes Gelächter aus . - » Nen kleinen Vogel , famos ! Pruh ! ! « Er schüttelte sich , unter schnaubendem Gelächter . - » Sein kleiner Vogel « - er stieß prustend dem Klapprigen in die Seite , - » is ein möchtjes Biest , mein Fräulein « ... Die Redensart : seinen Ohren nicht trauen - erlebte Lore in diesem Augenblick buchstäblich . Sie traute nicht - ihren Ohren . Sie mußte mißhört haben . Aber da grölte der Massige noch einmal : » Ein möchtjes Biest , mein Fräulein ... « Nach diesem letzten Rendezvous gab Lore die Versuche dieser Art auf . In niedergeschlagener Stimmung kam Werner . Der frische Zug , den er aus dem Sanatorium mitgebracht , war aus seinem Gesicht schon wieder gewichen . Um die Lippen lag Enttäuschung , und die Augen hatten den frohen , sammetnen Glanz nicht mehr , den sie damals gehabt . Sein Gesicht schien wie ausgebleicht . Er ließ sich schwer auf einen Lehnstuhl fallen . » Die sauersten Jahre liegen noch vor uns , meine Liebe . « » Wieso « , fragte sie . » Hast du noch Sehnsucht nach einer Zuflucht in einen Glauben ? Willst du dich unter das Dach eines Dogmas verkriechen ? Schlag dir das aus dem Kopf ! - Aber es ist schwer ; denn in diesem Lebensalter will sich der Wahn , als müsse man Ziel und Mündung finden , nicht zufrieden geben . « Nervös sprang er auf und ging auf und ab . - » Unsinn , Täuschung , eingeborene Verstellung der inneren Optik ! ... Ziel- und uferlos ist alles , alles . Eine Weltanschauung - haha - das ist die drolligste Pygmäenerfindung der zweibeinigen Aufrechtgeher . Das Weltbild auf eine Formel bringen wollen ! Und dieser Wahn wird in die Gehirne gepreßt und da aufgezogen , - gezüchtet , vererbt , - ein Verbrechen ! « Wie der Wahn in die Gehirne der Mädchen , das Wunderbare müsse kommen , - dachte Olga . » Die sauersten Jahre « , wiederholte er , - » sind die , die man durchmachen muß , um diesen eingezüchteten Talmiglauben loszuwerden . « Sein Gesicht verfinsterte sich . » Aus dem kommt alle falsche Begeisterung , - die man dann tappend , irrlichternd wieder an falsche Adressen richtet . « Und er erzählte , wie er zu dem hervorragendsten Führer der sozialistischen Partei gekommen war . » Ich sage dir - ein Mensch , ein Mann ! Eine Ruhe , eine Wurzelsicherheit , die - einen - wie mich - erschüttern muß . Kein Genie , kein Feuergeist , ein nüchterner Rundkopf , « - er formte mit hohlen Händen die Konturen , - » klar wie der helle Tag . Sein Wesen - nur mit dem griechischen Wort wiederzugeben : Sophrosyne ; Gestalt gewordene Besonnenheit . Der ganze Mann : Balance . Und der Mann kennt nur eine Liebe : die Proles , das Volk , die Masse . Reagiert auf Leute wie mich - mit automatischer Ablehnung ; natürlich . Will die Güter der Welt , um sie aufzuteilen , wenn ' s sein muß , auf die magerste Einheit bringen ; nicht zwecks Akkumulation der Kräfte an besonderen Stellen , - zu einem neuen Adel der Persönlichkeit - nein , ganz regelrecht , wie sich der kleine Moritz den Sozialismus vorstellt : verteilen , - - weil alle gleich sind . « » Alle sind ungleich , sage ich , - das ist das Stupendeste , in die Augen Springendste , Unübersehbarste ! « » Was wollen Sie mit dieser Gesinnung bei uns ? « » Gerade deswegen bin ich hier . Weil alle ungleich sind , müssen Verfälschungen der Erhebung - durch die Verschiedenheit des ursprünglichen Standplatzes - ausgeschlossen sein ; ebenes Terrain für alle - zwecks Erkenntnis der verschiedenen Höhen . « » Sehr gut « sagt er und lächelt - wie der Chirurg , der im Seziersaal , am zerlegten Gehirn , die vermutete kranke Windung findet , - » ausgezeichnet und dann ? « » Dann ? Dann , - nach unverfälschter Erkenntnis verschiedener Höhen - verschiedene Verteilung der Güter , Adelsklassifikation , ja nennen Sie es meinetwegen Kastenbildung , bestimmt von der verschiedenen Leistung ; - aber - auf nivelliertem Terrain ! von Haus aus : gleiche Chancen für alle - beim Auslaufen ; ungleiche Chancen , verschiedene Preise - je nach der Tüchtigkeit im Rennen , - am Ziel ! « » Sie kommen mit einem aristokratischen Prinzip und - als Mann von Geist « , sagt er mit dem höflichsten Gesicht . » Ich komme als natürlicher Verbündeter . Wir Intellektuellen sind längst nicht mehr die Schmarotzer der Theorie ; wir sind Arbeiter , wie die Ihren ! Stellen Sie uns auf den Posten , - wir gehören zu ihnen . Wir sind es , wir waren es , - die die Massen ursprünglich beunruhigten und damit in Bewegung brachten . Unser Gehirn hat die Hände zur Tat gelenkt . Die bloße Politik des derben Trittes , wie sie heute geübt wird , tut es nicht mehr allein . Stellen Sie uns ein in die Reihen ! « Er antwortet : » Der Sozialismus fusst allerdings auf wissenschaftlichen Theorien , indessen - gerade die verschiedenen Theorien haben sich zu Hypothesen - unsere Feinde sagen : Utopien - zurückentwickelt . Wahr und unanfechtbar , einleuchtend auch für unsere Gegner ist nur eines « - sein Gesicht wird eisern - : » die Politik des derben Trittes « , - - jetzt lächelt er wieder , mit dieser verfluchten Höflichkeit , - » die wir machen und die Ihnen mißfällt . « Hoffman schwieg . » Und somit ? « sagte Olga . » Somit - gezählt , gewogen und zu leicht befunden ; das ist alles . « Versuche und Kämpfe überall . Es war , als stünden alle die Ihren jenseits der Zone der Beruhigten und Gesicherten . Der Briefwechsel mit den Wiener Freunden , der in den ersten Berliner Wochen , da sie zu tun hatte , sich hier einzufinden , gestockt hatte , war wieder aufgenommen worden . Auch von da kamen Nachrichten der Unruhe . Professor Diamant war mit seiner großen Arbeit über Krebsforschung hervorgetreten . Nach der ersten Pause der Verblüffung , die seine durchaus neue Methode der Diagnose , die fast einer Entdeckung glich , erzeugt hatte , brach der Sturm der Gegner los . Seine Methode bezog sich auf die frühzeitige Erkennung innerer Krebsleiden , mittels gewisser Reaktionen . Ja , seine Diagnose ging noch weiter als über die bloße Feststellung des schrecklichen Leidens im Anfangsstadium . Sie unterschied zwischen heilbarem und unheilbarem Karzinom , gab eine kombinierte neue Behandlungsmethode durch Lichtbogenoperation , Fulguration und Radium für die heilbaren Krankheitsformen - und wollte auch die unheilbare in ihren ersten Anfängen erkennen . Den heftigsten Kampf aber rief seine Theorie von der Übertragbarkeit des Krebses durch Infektion hervor . Edda schrieb noch mehr . Sie sprach von ihrem Bruder Vinzenz , dessen geschäftliche Transaktionen sie und Eva sorgenvoll machten . Eva selbst aber deutete kommende Änderungen an und meinte , es sei nicht unmöglich , daß sie sie bald in Berlin sehen würde . Hoffmanns starke und friedensfrohe Stimmung , mit der er sie werbend umschlossen hatte , wich mehr und mehr einer wachsenden Verdüsterung . Eines Abends bekam sie einen Brief von ihm . Er schrieb von der Baronin , deren Gedichte sein Verlag brachte . » Diese Frau - der Edeltypus der Kaukasierin - verbindet die pompöse Wucht der Sphinx mit der strahlenden Kraft eines befeuerten Ingeniums . Freilich glüht dieses Feuer in tiefster Seelenstille , denn da sprüht und knattert nichts ... Ihren Mann kenne ich nicht , wohl aber einen Verwandten , mit dem sie meist zusammen ist , ein Diplomat und Philosoph . Ich wünsche sehr , Dich den beiden näher zu bringen . Sie haben die Leere , die schon wieder ihre Fänge um mich wirft , verscheucht . « Wie der Alp einer überschweren Last senkte es sich auf Olgas Seele ; als ob sie , über ihre Tragefähigkeit beladen , einen Berg überklimmen sollte , so schien sie sich . Glückshungrig hatte sie den gefährlichen Einsatz gewagt , gefährlich - weil sie sich gab mit ihrer Weiblichkeit ; nun wuchs in ihr das Bangen . Der Brief bat sie , an einem bestimmten Tag im Café zu sein , um die Baronin und ihren Verwandten kennen zu lernen . Das Café , in das sie Werner Hoffmann bestellt hatte , war ein Sammelpunkt nicht nur der Literaten und gewisser Erscheinungen der Bohème , sondern auch der Zugehörigen anderer intellektueller Zonen , - junger Rechtsanwälte und Ärzte , die meist Publizisten » dazu « waren , akkreditierter Pressevertreter , erfolgreicher und erfolgloser Theaterdichter , studierender Japaner , die weiter drin , in Charlottenburg , siedelten ; und da im Gebiet dieses Straßensternes einige exotische Gesandtschaften lagen , fand man hier auch junge Diplomaten , zumeist romanischer Nationen , Hispanier , Argentinier , Chilenen . Am Nachmittag war das Bild hier belebt von den beweglichen Gesichtern dieser verschiedenen geistig » Hauptberuflichen « . Gegen acht Uhr abends änderte sich die Szenerie : die » Intellektuellen « gingen , und die begüterte Bourgeoisie von » Berlin W.W. « kam hier herein zum » warmen Abendbrot « ; die Herren - stämmige Geschäftsleute , die Damen - zu sehr nach den allerneuesten Moden kostümiert , um elegant zu sein , wie wandelnde Schaufensterpuppen der Warenhäuser anzusehen , - mit reichbelockten Frisuren , riesigen , beladenen Hüten , enggearbeiteten Kleidern , auf verschnürten Formen , mit ihren sämtlichen Schmuckstücken , von nachweislich legitimer Herkunft , bedeckt . Gegen zehn Uhr saßen jene noch hier , - und die » anderen « kamen zurück von den » Stullen « , die sie zwischendurch an minder kostspieligen Stellen genommen , - sie kehrten wieder , zum Café , zu einem Gläschen Curaçao oder zum halben Eis . Und unter die Tiergärtnerinnen und die Zoopuppen mengten sich nun ätherische Gestalten , die mit tiefen , tiefen Blicken zwischen den zwei Zopfschnecken , die die Ohren aus der Welt schaffen sollten , hervorsahen . Da kam , weiß geschminkt , die dämonische » Aspasia « , von der es hieß , sie sei » erotisch unempfindlich « , aber sie inspiriere die sie umgebenden Künstler trotzdem oder gerade deswegen . Mit ihr schritt ein von wildem Locken- und Bartgestrüpp umwallter Feind des Staatsgedankens und zwei Dichter aus der Schule der » Teuflischen « , der eine von satanischer Hagerkeit , der andere kompromittierend dick und gemütlich . Kurz geschorene , reizende , blonde Schwedenmädchen , die in Berlin studierten , flatterten auf und hüllten sich mit Kolleginnen aus dem Zarenreich und deren Genossen in dichte Dampfwolken . Backenbärtige , gelbliche Tartarengesichter mit dem finsteren Blick der russischen Intelliguenza waren da zu sehen und , ein wenig weiter von ihnen , am gemeinsamen , langen Tisch , - mit lauernd beobachtenden Forscherblicken , den Mund zu süßlich feindseligem Lächeln verzogen , - die asiatischen Mongolen , denen die Zoopuppen ungenierte Blicke zuwarfen . Die ätherischen Mädchen in phantastischen Hängern studierten die Kunstzeitschriften , von denen sie ab und zu , wie entgeistert , emporblickten und nur , wenn ein Dichter oder Denker an ihren Tisch trat , hoben sie die Lider und schienen sich mit tiefem , tiefem Blick in dieser Welt zurecht zu finden . Auch ein paar energisch dreinblickende Frauen , die weder zu den Ätherischen noch zu den Zoopuppen gehörten , saßen da , sprachen von Versammlungen und verlangten weniger die Kunstblätter als die literarischen und politischen Monatsschriften . Olga , die selten hierher kam , hatte in einer Ecke Platz gefunden und wartete auf Hoffmann und die von ihm Angekündigten ; auch Stanislaus sollte kommen . Sie trug ihr neues , blaues Tuchkleid , dessen rechteckiger Halsausschnitt mit einer bunten , türkischen Borte abschloß , und , inmitten der breiten , kupfrig schimmernden Wellen ihres Haares , ein rundes Astrachankäppchen , das sie seit Jahren besaß . - Sie ließ die Blicke wandern und sah sich die Leute an . Nahe der Kasse , am » Privattisch « , saß der Cafetier , ein Mann , dessen Kopf an den eines Spanferkels erinnerte und der , wann immer man in das Café kam , sei es am frühen Vormittag , mittags oder spät nachts , zur Stelle war . Man sah es ihm an , wie sein Beruf ihm schmeckte , wie er sich in Gewissensruhe sonnte , weil , im Café zu sitzen , für ihn im » Geschäft « sein hieß . - Nicht weit davon saß ein schwarzhaariger Literat mit großem , bleichem Gesicht ; er hatte hier » warm gegessen « und schwelgte , wie nur je einer am Zahltag . Von weitem sah seine Stirn hoch und blank aus , aber es war nur der ungewöhnlich weit hinten beginnende Ansatz der Haare , die in Büschen bis zu den Schultern hingen , der ihr Dimensionen gab . Die leere Schnitzelplatte stand noch vor ihm , und schon war er dabei , den Kaffee mit reichlichen Mengen Kuchens sich schmecken zu lassen . Er aß mit Wohlbehagen , wie einer , der auf solche Tafelei im Geiste vorbereitet war ; er hatte erst kürzlich eine Abfindungssumme von einem Verleger erhalten dafür , daß er von dem Vertrag über die Drucklegung seines philosophisch-lyrischen Werkes » An die Ewigkeit « zurücktrat ... Im goldstrahlenden Licht , das den weißgetäfelten , mit roten Plüschbänken möblierten , vielfach abgeteilten Saal erfüllte , erschienen Olga plötzlich alle diese bewegten Figuren silhouettenhaft , wie skizzierte und nicht ausgezeichnete » interessante « Schattenrisse ; aber nirgends , nirgends - ein wirkliches Porträt , nirgends ein durcharbeiteter Kopf , mit großen , deutlichen Linien , ein echtes Antlitz ... Plötzlich blieb ihr Blick hängen : wem gehörte nur dieses braune , schwarzbärtige Gesicht mit den eckigen , fast verzerrt erscheinenden Zügen , die an primitive Holzschnitzerei erinnerten . Halt - diesen selben Vergleich hatte sie schon einmal gemacht , als sie , bei einem Sommeraufenthalt bei Verwandten in Böhmen , an allen Kreuzwegen des Dorfes den Statuen des örtlichen Schutzpatrons , des heiligen Nepomuk , begegnete . Der holzgeschnitzte Märtyrer , mit dem in frommem Leiden verzogenen , viereckigen Gesicht , hatte sie an jemanden erinnert , - dem sie einstmals - flüchtig - - begegnet war , - - damals zuhause , als sie Koszinsky fand und verlor . Es war Koszinskys ehemaliger Kamerad , Karl Stiller , der hier saß . Seine magere , starkknochige Gestalt stak in einem vertragenen , buntkarierten Anzug ; er hatte eine Zeitung in der Hand und sah , über das Blatt weg , starr und müd ins Leere . Unwillkürlich blieb Olgas Blick fest an seinem Gesicht hängen ; nach einer Weile drehte er den Kopf , und sah nun plötzlich auch sie . Seine Stirn zog sich gleich in grüblerische Falten und erschien , unter der starren , schwarzen Haarbürste , finster wie ein Wald , über den sich abendliche Gewitterwolken sammeln . Sekundenlang sahen sie einander an , dann wandte sie den Kopf und überließ es ihm , sich zu erinnern . Er grübelte ; wo hatte er dieses stark ausgeprägte Mädchengesicht mit den Haaren , die den Kopf umbogen , wie geschmiedetes Kupfer , dieser gebogenen Nase , die doch in diesem Gesicht nicht störte und den klugen , schwarzen Augen schon gesehen ? Und er erinnerte sich dunkel , diese selben Augen auch schon wie hinter Schleiern , die sich über ihnen verwebten , erblickt zu haben ... Auf einmal fuhr die Erinnerung durch ihn , wie ein Riß . Die Augenbrauen wurden hoch zur Stirn gezogen , die verkniffenen Lippen lösten sich , ein gutes Lächeln kroch aus den bartumwallten Mundwinkeln und verscheuchte , für einen Moment , die Düsterheit der Stirne . Entschlossen ging er an sie heran . » Freil ' n Diamant ? « » Herr Leutnant Stiller ? « » Ich bin doch ka Preuß ' , Freil ' n , daß ich mir den ehemaligen Titel in Zivil konservier ' ! Wir Deutsch-Magyaren kokettieren nicht mit sowas ... aber was machen ' s hier ? « Er schüttelte ihr kräftig die Hand und setzte sich , auf ihre Aufforderung , zu ihr . Sie berichtete ungefähr , was sie hier trieb . » Und Koszinsky ? « fragte er geradezu , obwohl er die Lösung der Beziehung noch mit erlebt hatte . » Verfluchte G ' schicht ' war das damals . « » Er ist auch in Berlin . « Er dachte nicht anders , als daß sie wieder zusammen waren . » So ? Haben ' s sich also ausg ' söhnt ? « Nun berichtete sie , wie und wo sie Koszinsky in Wien und dann wieder hier begegnet war und wie sie miteinander standen . » Armer Teufel , armer Teufel « , murmelte er . » Im Grund ein Kerl , dem man die eine Dummheit nicht ankreiden dürft ' , auch nicht in Gedanken . - Wie kann es sein , « fuhr er fort - » daß sich in Ihrem Herzen so - so gar nichts mehr regt für ihn ? « Und , als sie schwieg und nur mit wehmütigem Lächeln die Achseln hob , begann er , wie in Erinnerung verloren , mit hellem , gutem Gesicht zu erzählen - von damals . Er schilderte , wie Koszinsky , im Rausch der ersten Leidenschaft , fiebernd vor Erwartung nach ihren Briefen , immer aufs Postamt gestürmt war . Manchmal hatte er ihm auch gezeigt , was er ihr schrieb . » Bitt ' Sie , - er war schon so ein Mensch und hat nix Böses dabei g ' sehn ... « Stiller sprach noch immer im österreichischen Dialekt , mit der speziellen , slawisierten Rauheit der Provinzoffiziere der Monarchie . Ich erinner ' mich noch , wie er einmal , statt der Überschrift , nur ein Motto oben g ' schrieben hat , - aus - aus dem Westöstlichen Divan war es , wie mir scheint : » Sieh , da war - « - er zog die Worte ehrfürchtig auseinander , - » meine Chiffre leis ' gezogen ... komisch , komisch , « schloß er nachdenklich , - » wie so einem Menschen , wie er