Mirjam mit . « » Wer ist Mirjam ? « » Meine Schwester . « » Sonderbarer Name . « » Er ist hebräisch und heißt : die Widerspenstige . « » Ist sie widerspenstig ? « » Ganz und gar nicht . « Dies wurde in vollstem Lauf , auf klirrender Schneebahn hin- und hergerufen . Endlich kam der See . Zauberhaft ! Glattgefroren die weite Flache ; Schimmer auf Schimmer , golden , silbern ; Millionen blitzender Funken ; und Agathon flog hin wie ein Pfeil ! Vom Ufer erhob sich eine Gnomenschar , lachend , echoend und tanzte mit weiten Sprüngen um das Gefährt . Käthe schlug voll Entzücken die Hände zusammen , denn die Landschaft war zum Zauberreich geworden . Man sah Lichter wie in einem Saal ; bisweilen tönte es aus der Ferne wie Gesang von Mädchenstimmen , bisweilen wie Glockenklang ; Ritter und Knappen und edle Damen stiegen aus der Tiefe zum Tanz gekleidet : hier war einst eine mächtige Burg versunken . Käthes Blut floß rasch und stürmisch . Sie erinnerte sich nicht , je so glücklich gewesen zu sein , sie war wie berauscht und Agathon lächelte sie an , seltsam , träumerisch . Wie ein Sturm fuhr die Sehnsucht -in seine Brust , ein ganzes Land , ein ganzes Volk so zum Glücke zu verwandeln , selber hinzufliegen in freudig-schauernder Bewegung , in der Hand die stammende Fackel einer neuen Zeit ... Aber Käthe erinnerte daran , daß es zehn Uhr sein müsse , und der Schlitten mußte umkehren . Elftes Kapitel In heiterer Stimmung verließ Bojesen seine Wohnung und der neblige Dezembermorgen trübte nicht die Klarheit seines Innern . Da begegnete ihm der Postbote und händigte ihm ein Schreiben ein . Er riß den Brief auf und las : Kommen Sie nicht wieder . Lassen Sie mir die Freiheit ganz , die ich einmal erwählt habe . Ich könnte ja fordern , aber ich bitte nur . Fragen Sie nicht , warum . Haben Sie nie bemerkt , daß , wenn zwei Schicksale sich verketten , der Weg doppelt so schmal wird ? Das Leben ist zu klein und kann nicht durch einen großen Sinn regiert werden . Können Sie sich denken , daß man nicht mehr an all die schönen Worte glaubt , von Freiheit , Liebe , Seele und so weiter , sondern nur an das taube , blinde Ungefähr - ? Der eine sucht sein Schicksal , den andern findet es . Kommen Sie nicht wieder ! Bojesen war nicht genug Frauenkenner , um die matte Energie des gequälten Schreibens zu durchschauen . Er nahm sich den Brief zu Herzen , kehrte hastig in seine Wohnung zurück , setzte sich an den Schreibtisch , kaute einige Zeit beklommen am Federhalter und begann : Ich dachte eine starke Frau zu finden und fand eine schwache . Oder wie ist es ? Was soll ich davon denken ? Bedeutet das die Schrankenlosigkeit der Leidenschaft , von der du geträumt hast ? Ist es die gewöhnliche , banale Romanreue ? Sind die Flügel schon zerbrochen , ehe man sich über das Dach des nächsten Philisterhauses erhoben hat ? Das Schicksal ist ungewöhnlich mit uns verfahren , und wir müssen uns ungewöhnlich an ihm revanchieren . Ich sehe dich noch in deiner Glut , in deinem Lächeln , in deiner Hinreißendheit . Und nun ? So weit war er gekommen , als sich eine Hand auf seine Schulter legte . Zurückschauend gewahrte er seine Gattin und zuckte zusammen . » Erich , du schreibst an eine Frau , « sagte sie langsam und betont . Sie war leichenblaß und hatte mit der Hand krampfhaft die Stuhllehne gefaßt . In einem solchen Fall erfindet ein Mann entweder eine zärtliche Lüge oder er wird brutal . Bojesen lachte , schlug das angefangene Schreiben zusammen und zerfetzte es . Dann setzte er seinen Hut auf , um zu gehen . » Erich , ich kenne sie nicht , diese Frau , aber sie wird dich zu Grund richten . Ich will mich nicht vor dich hinstellen mit Verzweiflungsausbrüchen . Ich bin dir nicht gut genug zur Offenheit , obwohl ich zu vielen Dingen nicht zu gut war , wie das schon so geht . « » Aber du phantasierst ja , du träumst , « rief Bojesen , erschrocken und gespannt . » Wir liegen immer noch Bett an Bett und auch du träumst . « » Was soll das heißen ? « » Ich kann oft nachts nicht schlafen , und ich höre und sehe deine Träume . Die Ampel bescheint dein Gesicht und mit diesem Gesicht bist du dann bei ihr , verstehst du ? « Bojesen nagte an seinen Lippen . Er ging und war beschämt . Er kaufte Zigarren und begann zu rauchen , was er sonst des Vormittags nie zu tun pflegte . In den düsteren Korridoren des Schulgebäudes traf er die Herren , die , das akademische Viertel benutzend , gravitätisch oder tiefsinnig umherstolzierten , die Hand aus dem Rücken oder zwischen dem zweiten und dritten Knopf der Rockbrust . Bojesen sah die finsteren Mienen seiner Kollegen nicht , oder gab vor , sie nicht zu sehen . Doch fühlte er wohl , daß etwas in der Luft lag . Nach Ablauf der Stunde kam der Pedell und bat ihn zum Rektor . Bojesen lächelte , entließ seine Schüler , schritt bedächtig die Stufen hinan und stand alsbald vor dem Herrscher des Schulreiches und fünf der ältesten Herren , die seine Garde bildeten . » Herr Bojesen , « begann der Rektor feierlich mit einer fast unmerklichen Mischung von Sarkasmus und Schadenfreude , » Sie sind uns als Kollege lieb gewesen und als Lehrer wertvoll . Wir konnten uns täglich von der strengen Tatkraft überzeugen , mit der Sie Ihr Pensum durchführten . Wir glaubten , in Ihnen dereinst eine stolze Säule unserer Anstalt zu besitzen , einen verehrten und geachteten Mitbürger , einen tadellosen Erzieher . Vaterlandsliebe , einwandsfreier , sittlicher Wandel , Religiosität , das sind Tugenden , die die Brust eines Beraters der Jugend mehr schmücken als königliche Orden . Wir müssen bekennen , daß wir uns in Ihnen getäuscht haben . « Ein undefinierbares Murmeln der Garde folgte dieser Ansprache . » Was wollen Sie damit sagen , Herr Rektor ? « entgegnete Bojesen ruhig . » Damit soll gesagt sein , daß Sie , wie unsere gewissenhaften Nachforschungen zweifellos ergeben haben , in bezug auf Ihre moralische Führung nicht geeignet sind , einen günstigen Einfluß auf die Schüler zu üben , Herr Bojesen , - kurz , daß Sie sich auf Abwegen befinden . Als Mensch kommt es mir lediglich zu , Sie zu warnen , Sie kraft meines Alters aus tiefstem Herzen zu warnen . Als Vorstand dieses Instituts dagegen ist es meine Pflicht , Sie zu bitten , von Ihrer Lehrtätigkeit Abstand nehmen zu wollen , bis wir die Sachlage an das Ministerium berichtet und weiteren Bescheid empfangen haben . « Bojesens Wangen und Stirn röteten sich und seine Hand zitterte . Doch der Rektor richtete sich straff empor und fuhr fort : » Verteidigen Sie sich nicht . Suchen Sie uns nicht zu überzeugen , wovon es auch sei . Wir waren vorsichtig in bezug auf unsere Schritte . Sie verkehren in einer verrufenen Spelunke mit verrufenen Subjekten und verrufenen Frauenzimmern . Es ist schändlich und für mich als Haupt einer Anstalt , an deren Ruf kein Flecken haftet , deren pädagogischer Ruhm weit über die Grenzen unseres engeren Vaterlandes gedrungen ist , ich sage , es ist beschämend für mich , einen solchen Vorfall konstatieren zu müssen . Ihr unverzeihlicher Fehltritt fällt um so schwerer ins Gewicht , als Sie verehelicht sind lind trotzdem nicht Ehrgefühl genug besaßen , Ihren Hang zu zügeln . Aber nicht einmal das allein war maßgebend für mich . Nur aus wenigen Andeutungen , die sich scharf in den Geist jugendlicher Zuhörer graben können , das werden Sie selbst gut genug wissen , ist erwiesen , daß Sie es im Unterricht nicht verschmähten , skeptische Worte fallen zu lassen , die die Religiosität der Schüler gefährden konnten , und daß Sie so auf dem verbrecherischen Wege sind , die scheußliche Zeitkrankheit des Atheismus und der Pietätlosigkeit mitverbreiten zu helfen . Wir wissen , daß Sie sich mit dem dimittierten Schüler Agathon Geyer auch nach seinem Vergehen noch liebevoll befaßt haben , und jetzt wird mir auch vieles von der unerhörten Tat dieses irregeleiteten Jünglings klar . Ich hoffe , Sie bereuen und werden ein besserer Mensch . Für die unschuldigen Blüten , die man Ihnen anvertraut hat , ist ein anderer Gärtner von nöten . Und jetzt bitte ich Sie , uns zu verlassen . Oder haben Sie noch etwas einzuwenden ? Ich mache Sie aufmerksam , daß unsere Zeit kurz bemessen ist . « Bojesen rührte sich nicht . Seine Augen schauten unverwandt ins Weite , als suchten sie sich mit den kommenden Stunden der Entbehrung und der Brotlosigkeit schon jetzt vertraut zu machen . Um seine Lippen spielte ein halb mitleidiges , halb trauriges Lächeln . Der Rektor blickte ratlos die fünf Gardeherren der Reihe nach an , die dann in derselben Reihenfolge schweigend die Köpfe schüttelten . Endlich sagte Bojesen : » Meine Verbrechen sind Verbrechen . Für Sie müssen es solche sein , natürlich . Ich kann also nichts dagegen einwenden . Aber was die unschuldigen Blüten betrifft , darüber möchte ich noch ein paar Worte sagen . Das was ich anstrebte , war , die Schüler von selbst zum Denken zu bringen , aus Andeutungen und aus Anschauungen ein Gesetz zu konstruieren . Ich habe ihnen aus der Wissenschaft immer ein schmackhaftes Stück Brot gemacht , nicht ein Pensum für das Gedächtnis . Aber was Sie , meine Herren , unternehmen , ist aussichtslos . Sie machen aus der Schule eine Verdummungsanstalt , und kein munter fließendes Wasser wird aus diesem Sumpf herauskommen . Alle bleiben unglückselige Marionetten , oder wie Sie es nennen , faule Schüler . Aber faul sind nur Ihre Einrichtungen . Wer dem Geist der Jugend etwas nahe bringen will , muß es mit dem Herzen tun , nicht mit dem Vocabularium . Ich möchte sagen , er muß ein wenig spielen dabei , Sie müßten beinahe ein wenig Künstler sein . Hat mein verehrter Kollege , - verzeihen Sie : Exkollege , Lehrer der Geschichte , jemals daran gedacht , den Schüler mit den großen , menschlichen Dingen der Geschichte vertraut zu machen ? jemals den Geist des grandiosen Zusammenhangs zu erklären versucht ? jemals ein farbenreiches Bild daraus gemacht , und das wäre von höherem , sittlichem Wert als hunderttausend Jahreszahlen und Dynastiennamen . Und was Religiosität betrifft , Herr Rektor , so haben Sie keine Angst um mich . Beide zeigen sich nicht im Götzendienst . Was Sie mit diesen schönen Worten meinen , ist Duckmäuserei und Frömmelei . Vielleicht kommt die Zeit selbst für Sie noch , der Sie graue Haare haben , wo Sie mit Kummer an das denken werden , was ich Ihnen eben gesagt habe . Ich empfehle mich den Herren . « Er eilte hinaus und ließ die sechs würdigen Schulmänner in unbeschreiblicher Verblüffung zurück . » Gehen Sie hinunter , Schachno , und verhindern Sie , daß er mit den Schülern spricht , « sagte der Rektor erregt . Daran dachte Bojesen nicht . Er hatte bereits das Schulhaus verlassen und ging bis die Häuser zu Ende waren , bis die Ebene vor ihm lag . Und wie er weiter und immer weiter ging , vergaß er auch mehr und mehr seinen persönlichen Schmerz , und das Drückende und Gedrücktsein , das in ihm war , löste sich auf in allgemeine Wehmut um etwas unbestimmtes Verlorenes , in eine wie hingehauchte Trauer um vergebliches Ringen . Er empfand jene Müdigkeit zu denken , die zu vagen , aber tröstlichen Bildern führt , bis an die Pforte der Melancholie , wo sie sich mit liebevoller Innigkeit an alle Gegenstände der Natur hängt und auch dem zufälligen Flug eines Vogels eine tiefe , vorbedeutungsvolle Wichtigkeit verleiht . Still und neblig , wie erfroren , lag da oder dort ein Dorf . Gleich einer Wand von Schleiern erhob sich bisweilen ein Gehölz . Der Himmel war unbeweglich ; keine einzelne Wolke war zu sehen , nur eine schwerhingezogene Decke . Dornenhecken standen am Weg und vermehrten das Grüblerische , Insichgekehrte dieser Landschaft . Raben flogen lautlos über die Äcker , setzten sich majestätisch auf schwarze Erdschollen , die aus dem Schnee ragten und guckten furchtlos mit schlauen und boshaften Augen auf den Wanderer . Als es dunkelte , kam er zurück in die Stadt , und es war ihm , als ob er ein Jahr lang fortgewesen wäre . In langsamem Gleichmut als wäre es die Folge eines weit zurückliegenden Entschlusses , wanderte er nach der Richtung von Jeanettens Wohnung und fand sie zu Hause . Sie war nicht erstaunt , ihn zu sehen und reichte ihm ruhig die Hand . » Man weiß natürlich schon in der ganzen Stadt , wo ich bin und was ich treibe , « sagte sie im Lauf des Gesprächs verächtlich . » Die Herren der Gesellschaft werden zum siebenten Himmel kommen , und ich werde die Sensation sein , der Stadtklatsch . Das ist mir widerlich . Wenn ich mit meinen Vorübungen fertig bin , geh ich nach Paris . Ich brauche anderes Leben . Es wird auch ein anderer Tod sein , wenn es so kommt . « Sie lachte . » Fort gehst du ? Und was für Vorbereitungen meinst du ? « » Tanz ! Die menschlichen Leidenschaften im Tanz . Der Tanz soll wieder Kunst werden . Ich denke zum Beispiel an einen Tanz der Liebe . Alles ist Feuer , hinneigende und verborgene Glut . Jede Linie andächtig und verzückt und schließlich die unterdrückte Erregtheit . Dann der Haß . Offene Glut , wildes Gebärdenspiel , wildes Spiel aller Linien . Dann viele andere . Ich denk es mir wundervoll . Eure andern Künste haben abgewirtschaftet . Sie beruhen auf der Eitelkeit . Es gibt nur noch Wissenschaft und Tanz in der Zukunft . « Bojesen sah hilflos vor sich hin . Redensarten , dachte er . Jeanette begann jetzt wieder zu tanzen : auf den Zehen , den Körper in wellenhaften Bewegungen vor-und zurückbiegend und mit schwärmerischem Gesicht und weitgeöffneten Augen in den Spiegel schauend . Dann holte sie Wein , dessen Purpur in den dunklen Gläsern und in der beginnenden Dämmerung schwarz erschien . Währenddem öffnete sich die Tür und Bojesen sah einen alten , sehr gebückten Mann mit einem Hausierkasten sich mühselig hereinschleppen . Es war Gedalja , den Jeanette vor einiger Zeit auf der Straße getroffen hatte und der nun fast täglich zu ihr kam . Er setzte keuchend den Kasten am Ofen nieder und trocknete sich die Stirn mit dem Rockärmel . Bojesen schaute Jeanette an , begriff und wollte gehen . Aber sie befahl ihm durch einen Blick , zu bleiben und zündete die Lampe an . » Hast du was verkauft , Großvaterle ? « fragte sie , die Hand in die des Alten legend . Gedalja verneinte . » Se welln nix haben . Se sind alle versehen . Se welln bloß ihren Spaß haben mit em alten Juden . Ich will nit klagen , Enkelin , nit klagen . Aber was for Gesichter wer ich sehn , wenn ich sterb ' ? Wer wird reden zu mir in die lange Nächte ? Hast de schon gesehn en alten Mann über neunzig , wo hat kein Haus un kein Hof und kein Bett ? Bin ich nit gewesen e Vieh , daß ich nit gewesen bin e Wucherer un e Betrüger ? Wo soll ich haben en neuen Rock , wenn der wird sein zu Fetzen ? Wo sin meine Kinder , daß se sitzen zu meine Füße und lauschen meine Worte ? O Enkelin , es is gut , zu nehmen e Schwert und zu zerreißen sein eignes Herz . « Bojesen blickte nicht vom Boden empor . Gedalja begann wieder : » Ich waaß nit , was de hast getan un was de hast vor im Leben , Jeanette . Aber ich seh d ' rs an an deine Stirn und deine Augen , daß de willst hoch naus , daß de hast überspannte Gedanken vom Leben un von die Menschen . Es gibt im Jüdischen e Sprichwort un haaßt : wenn Schabbes-Nachme afn Mittwoch fallt , kriegt die Schmue Vernunft . So is es mit deine Pläne . Schabbes-Nachme fallt alleweil afn Schabbes , natürlicherweis . Sei vernünftig vorher ! Sei immer bei dir un hab gut acht auf deine Handlungen . Schlaf nit ein in der Nacht , wenn de nit hast ausgelöscht ' s Licht ; nor die Toren scheuen den Schlaf beim Finstern . Bleib ' e gute Jüdin , wenn de aach nit glaubst , denn wir sin e großes Volk mit bedeutende Gelehrte . Merk d ' r was ich hab ' gesagt . Haste vielleicht was z ' essen ? Hab Hunger . Bin in ganzen Tag rumgeloffen , bis nach Burgfarrnbach nüber . « Bojesen , dem es schwer ums Herz war , schickte sich zum Aufbruch an . Jeanette begleitete ihn liebenswürdig hinaus , sagte aber nichts . Er haßte diese Liebenswürdigkeit an ihr , die undurchdringlich war wie ein Panzer . Er irrte lange Zeit durch die Straßen , aß gegen sieben Uhr irgendwo zu Nacht , setzte seine ruhelose Wanderung fort und kam endlich wieder vor Jeanettens Wohnung an , wo immer noch die Fenster erleuchtet waren . Am gegenüberliegenden Haus sah er einen jungen Mann im Schnee stehen . Er glaubte , diese blassen , unbestimmten Züge zu erkennen , ging hinüber und stand vor Nieberding , der den Blick nicht von Jeanettens Fenstern wandte . Bojesen lächelte ironisch . Der andere gewahrte ihn , und eine Zeitlang standen sie Auge in Auge , ohne eine Bewegung . » Wie lange stehen Sie schon ? « fragte endlich Bojesen mit schlecht verhehltem Spott . Aber Nieberding überraschte ihn , indem er ihm die Hand bot und sagte : » Weshalb wollen Sie mich verhöhnen ? Was würden Sie sagen , wenn ich bissige Reden führte , weil ich Sie etwa am Grab Ihres Vaters sähe ? Ich stehe am Grab meiner Liebe . Es ist mehr als eine Phrase . « Er schob seinen Arm unter den Bojesens und zog ihn mit sich fort . » Aber sind Sie jetzt nicht glücklich ? « fragte Bojesen noch immer sarkastisch . » Glücklich ? weil ich leide ? Allerdings in gewissem Sinn . « » Sie sind Arzt ? « » Verzeihen Sie , - ein Wort : kommen Sie eben von ihr ? « » Nein . « » Ob ich Arzt bin ? Nein . Ich war es . « » Ein schöner Beruf . « » J - Ja ! « » Aber er macht hart , grausam . « » Im Gegenteil . Aber Sie spotten immer noch . « » Im Gegenteil - ? « » Er hebt uns . Macht weich , bereichert die Gefühle . « » Das sind Worte . Es gibt solche und solche Ärzte . « » Allerdings . « Darauf schwiegen sie . » Verzeihen Sie , « sagte Nieberding , » darf ich Sie zu einem Abendessen einladen ? « » Danke , ich habe schon gegessen . « » Aber dann kommen Sie auf ein Glas Wein zu mir . « » Wenn es Ihnen nicht unbequem ist - . « Nieberdings offene Herzlichkeit und seine kindlich-schüchterne Art , zu fragen , beschämten Bojesen ein wenig . Bald saßen sie in Nieberdings kleinem Salon , wo ein behagliches Feuer brannte . Bojesen sah hier Jeanettens Schatten weilen und empfand eine nagende Unruhe . Cornely kam mit ihrem rätselhaften Lächeln und für Bojesen war es seltsam zu sehen , wie sie den Bruder verehrungsvoll küßte und wieder ging . Nach einem schier endlosen Schweigen fragte Nieberding hastig : » Was halten Sie von Jeanette Löwengard ? « Bojesen schwieg und zuckte die Achseln . » Sie ist ein feines Tier , « sagte er endlich leise mit einem lauernden Zucken der Mundwinkel . Nieberding blickte verletzt auf . Aber im Nu unterwarf er sich Bojesen wieder . » Und Sie , « fuhr Bojesen fort , » welche Art von Frauen lieben Sie eigentlich ? Sagen Sie nicht , daß es Jeanette sei , das steht Ihnen fern . Sie lieben die schlanken , überzarten Formen , Sie lieben Frauen , die größer sind als Sie , die präraphaelitischen Gestalten , hab ' ich nicht recht ? « Nieberding blickte furchtsam sein Gegenüber an . Er wagte nicht zu widersprechen . Bojesens weit aufgerissene Augen schienen etwas anderes zu sagen , als was er jetzt sprach . Sein Mund war ein wenig geöffnet , und seine Haltung glich der einer Katze . Er war wie verwandelt . Nach einer Weile begann Eduard Nieberding : » Sie haben neulich beliebt , mich als den Typus des modernen Verfallsjuden hinzustellen . So war es doch , nicht ? Ich habe viel darüber nachgedacht . Wenn etwas von Ihren Anschauungen begründet ist , ist es dies : wir wirklich modernen Juden haben ausgehört , Juden zu sein . Wir sind in unserer Seele Christen geworden . Nicht Christen nach der Form , sondern nach dem Geist . « Bojesen nickte halb verächtlich , halb bekümmert . » Das ist es ja , « sagte er . » Das ist es , was uns ins Unglück stürzen wird . Ja , Sie werden das Christentum aufbauen ! Wir sollen wieder Mumien werden , da wir angefangen haben , die Fenster zu öffnen und die Moderluft zu vertreiben . Sind wir nicht ein krankes Geschlecht bis ins Mark ? Sehen Sie mich an , was ich bin ! Heute bin ich neunundzwanzig ! Was werde ich mit vierzig sein ! Das geistige Christentum ! Und wie belieben Sie das andere zu nennen , das unsere säftereiche Nasse aufgelöst und vernichtet hat binnen sechzehnhundert oder weniger Jahren . Was ist schuld , wenn wir den natürlichsten Vorgang des Lebens zu einem Akt der Lüsternheit machen ? Wenn wir in den Schulen Maschinen züchten , statt Menschen ? Wenn tausende von großen Weibern auf der Gasse und in Spezialitätentheatern lungern und eine anämische Herde tummelt sich im Salon ? Wenn wir nicht hinauskommen über die niedrigen Begriffe von Ehre und Nächstenliebe , wenn unsere Dichter Hysterie für Tragik nehmen ? Sie , moderner Jude , sind daran schuld mit Ihrem Mystizismus und Ihrem asketischen Verlangen , der Sie im Schnee stehen und Ihre Geliebte nur seelisch begehren , der Sie das frevelhafte Wort von der Selbstüberwindung neuprägen . Ja , ja ! richten Sie nur das Christentum wieder auf ! Hauen Sie nur die Renaissance , von der große Menschen geträumt haben , in Stücke , bevor sie geboren ist ! Nur zu ! « » Mit all dem sagen Sie eigentlich nichts Neues , « erwiderte Nieberding traurig und mit gesenkter Stimme . » Aber das ist ja gleich , wenn Sie es fühlen . Ist es denn so schlimm ? Wieviel Poesie und Verklarung hat uns nur allein die katholische Kirche gegeben . « » Lassen Sie uns hier nicht von Poesie reden . Lassen wir die Poesie beiseite , samt der Verklärung , ich bitte Sie . Das sind triste Dinge , zu deren Verteidigung die Poesie der katholischen Kirche nötig ist . Und reden Sie niemals per uns , wenn Sie so etwas sagen , das ist ein wenig komisch . Sie sind ein Emigrant , und es gibt kein Bindeglied zwischen Ihnen und uns . Beachten Sie die Zeichen der Zeit . Rekrutieren Sie sich , seien Sie nicht blind . « » Warum denn ? warum ? « rief Nieberding und sprang mit verzweifelter Gebärde empor . » Haben wir denn noch nicht genug bezahlt ? mit Leib und Leben und Seele und Freiheit bezahlt ? Ist es denn unmöglich , euch zu befriedigen ? Seit Jahrhunderten dienen wir euch , unsere Besten haben so viel Gutes gewirkt , daß ihr es heute noch nicht einmal ermessen könnt , wir lieben eure Sprache , wir haben unser Blut für euer Vaterland vergossen , keine Werbung war uns zu demütigend , im stillen saßen wir und harrten auf das Licht der Erlösung und als ihr uns das schenktet , wofür ein eingesperrt gewesener Hund euch nicht einmal die Finger lecken würde , da dankten wir euch durch einen ungemessenen Überschwall von Kräften und Talenten , - und trotz alledem , wenn heute ein beschnittener Kerl bankrott macht , so wendet sich euer unverborgener Haß nicht gegen ihn , sondern gegen uns und die verlogenste von allen verlogenen Phrasen muß aufmarschieren , um euch einen Schein von Grund und Recht zu geben : ihr sprecht von Rassenhaß und Nassenkluft , wo es besser wäre , von dem Neid und dem Geifer des Stumpfsinns zu reden , und als ob nickt ein Pommer und ein Franke von verschiedenerem Blut und Geist wären als ein Jude und ein sogenannter Germane . Rekrutieren sollen wir uns ? Was heißt das ? Sollen wir ein Land kaufen und einen Staat gründen ? Das hieße uns vernichten . Wir sind stark als Einzelne , das ist eben das Geniale an uns , wenn Sie das kühne Wort verzeihen wollen ; als Nation wären wir das Gespött der ganzen Welt . Wir sind stark als Helfer , als Diener des Geistes , wir sind groß als Priester , aber wir sind nicht ein Volk , das zu politischen Taten aufgelegt ist . « Bojesen blickte überrascht in das Gesicht des jungen Mannes , das durch die Erregung beinahe schön war . » Sie haben Recht , « erwiderte er ernst . » Und doch kann nicht geleugnet werden , daß wir viel schneller dem Abgrund zurollen , seit die Juden emanzipiert sind , wie das prächtige Wort nun einmal heißt . Ich kenne so viele gebildete Juden , wirkliche Menschen , Künstler oder Männer der Wissenschaft oder auch Kaufleute , aber ich muß sagen , so sympathisch und lieb mir die meisten sind , sie haben alle einen seelischen Defekt , einen sittlichen Krankheitsstoff , der ihre andersblütige Umgebung alsbald ansteckt . Worin das besteht , ist mir ein Rätsel . Aber sie sind es , die mich immer am schmerzlichstes empfinden lassen , daß wir im Begriff sind , eine Nation vom Säufern , Strebern und Phlegmatikern zu werden . Ihr seid eben Dämmerungskinder , Propheten der Dämmerung , manchmal vielleicht der Morgendämmerung , diesmal aber sicher der Abenddämmerung . Tragt ihr nicht einen großen Teil der Schuld , wenn unsre Reichen und Vornehmen Geist und Ohren mit Musik verstopfen ? Niemals war ein blödsinniger Musikkultus zu solchen Ehren gelangt . Es mutet mich so kindisch an , wenn in Paris die Gräfin Rothschild ihre Hündin mit dem Hund eines Marquis oder Lords öffentlich und feierlich verlobt und unter großem Gepränge Hochzeit halten läßt . In Rom war das alles seinerzeit viel großartiger . Wir können nicht einmal eine anständige Dekadenze inszenieren . Unsere gute Gesellschaft ist ausschließlich auf das Vertreiben der Langeweile angewiesen und die Kunst hat keine Lebensnotwendigkeit , sondern sie verrichtet Hofnarrendienste oder gefallt sich in volksfremder Unnahbarkeit oder wird zum weltflüchtigen Traum . Betrachten Sie nur einmal eine Erscheinung wie Richard Wagner . Wie aufgedonnert , wie asketisch , wie mönchisch , wie schmerztrunken , wie jüdisch ! Daher auch sein rasender Haß gegen das Judentum . « Eine Zeitlang war es still im Zimmer . Beide schauten finster sinnend in ihre Gläser . Dann begann Bojesen von neuem : » Und doch ! und doch ! Ich weiß nicht , welcher Dämon mir diesen Gedanken eingegeben hat : es ist mir , als müsse gerade aus den Juden noch einmal ein großer Prophet aufstehen , der alles wieder zusammenleimt . Es ist selten , aber bisweilen trifft man einen Juden , der das herrlichste Menschenexemplar ist , was man finden kann . Alle reinen Glieder der Rasse scheinen sich vereinigt zu haben , ihn hervorzubringen , ihn mit allen köstlichen Eigenschaften auszustatten , die die Nation je besessen hat : Kraft und Tiefe , sittliche Größe und Freiheit , kurz , alles und alles , ausgenommen vielleicht den Humor . In seinem Kopf sitzen ein paar Augen voll Mildheit und Güte , man möchte sagen Frommheit in einem neuen Sinn , feurig und doch wieder schüchtern , phantasievoll und nach keiner Seite hin borniert , - kurz , wundervoll . « Nieberding spielte mit einer Aschenschale , die in Form einer Ampel an einem Traggestell hing . Er drehte das mattbraune Gefäß um die eigene Achse , wobei die Kettchen klapperten . » Es ist sonderbar , « sagte er , » wie alles , auch das Bedeutende und Wichtige , gering erscheint , wenn man es mit dem eigentlichen Sinn des Lebens vergleicht . « » Ja aber was ist der eigentliche Sinn ? Hoffentlich antworten Sie nicht wie der gelehrte Mann , den ich einmal fragte , was er selbst für einen Zweck habe , da er die Welt schrecklich vernünftig fand . Ich bin eine Verdichtungsmaschine , sagte er pathetisch . « » Ach , ich meine nur alles zusammengenommen gegen das Unendliche betrachtet . Symbol , Symbol , alles nur Symbol . Kennen Sie dieses Experiment der Fakire : sie bezeichnen einen Kreis im Zimmer , dessen Peripherie niemand überschreiten darf . Dann schauen sie , es ist helllichter Tag , fest auf eine Kerze und plötzlich , der Fakir selbst steht am