und Trostbringer der armen Valentine , der - Rechtsnachfolger , ja der Rechtsnachfolger des Bauern Quakatz ! « » Ach was , ich meine natürlich dem Charakter und der körperlichen Veranlagung nach , Menschenkind ! Ich hatte doch sowohl dem einen wie der andern nach gar nichts damit zu tun . Was hatte der dicke Schaumann vor und von der Roten Schanze mit Kienbaums Morde und Kienbaums Mörder zu schaffen , soweit es auf die juristische Lösung der Frage ankam ? Nichts ! Gar nichts ! Nun , das Schicksal hat ' s mir so bestimmt , und ich kann denn weiter nichts dagegen machen , als mir wenigstens die Form vorzubehalten oder auszuwählen . Kommt diesselbe der Weltregierung und allerhöchsten Justiz nicht dramatisch effektvoll genug heraus , so ist das nicht meine Schuld . Na , wenn mich Meta da hinter der Anrichte noch nicht ganz versteht , so würde mich ein gewisser Stratforder Poet gewiß schon verstehen und sich auf der Stelle vornehmen , auch aus mir mal was Dramatisches zu machen . « » Riefen Sie , Herr Schaumann ? « fragte es über die » Anrichte « und um den Gläserschrank herum . » Wünschen Sie etwas ? « » Nein , Herz . Jetzt noch nicht , aber bald . Bleib jedenfalls in der Nähe : wir brauchen dich ganz gewiß noch , und ich kann durchaus nicht ohne dich fertig werden . « » Ich bin immer hier und höre mit beiden Ohren . « » Schön . Bist ein gutes Mädchen . Also , lieber Eduard , wir , meine Frau und ich , haben dir vorhin den Tag über unter unsern Bäumen und hinterm Wall des Prinzen Xaver einiges über die letzten Jahre unseres alten Herrn , unseres Vaters Andres , mitgeteilt und du wirst daraus entnommen haben , daß es unser Bestreben gewesen sein mußte , sie ihm so behaglich als möglich zu machen . Das ist uns gottlob , soweit es eben möglich war , gelungen . Zu dieser Aufgabe konnte mich die ewige Gerechtigkeit schon eher , sowohl meiner Körper- wie Geisteskonstitution nach , auch mehr nach meinem Geschmack nützlich verwerten . Dagegen hatte ich gar nichts einzuwenden . So gut wie mir selber konnte ich auch einem andern und noch dazu dem Vater meiner Frau , vulgo Schwiegervater , ein Kopfkissen unter den Kopf legen . Das ländliche Geschäft hob ich uns natürlich bald soviel als möglich vom Nacken . Der Herrgott hatte es wohlwollend so eingerichtet , daß die besten Zuckerrüben der ganzen Gegend auf unserm Grund und Boden wuchsen . So verpachtete ich den größten Teil der Äcker vortrefflich an die nächste Zuckerfabrik und führte auf dem Reste von Tinchens Erbgute persönlich den Pflug nur so weit zu Felde , als das eben zu dem gewohnten Behagen meines Bauermädchens gehörte . Dein afrikanisches Kolonistenauge wird es dir gezeigt haben , lieber Eduard , daß es heute gar so übel nicht aussieht , sowohl auf der Roten Schanze wie um sie her . Ich mache übrigens gar kein Hehl daraus , daß der Schwiegervater , der Bauer Andreas Quakatz , auch abgesehen von seinem Grundbesitz , ein vermöglicher Mann war , daß er Geld hatte , einerlei , woher das stammte , ob von Kienbaums Morde oder nicht . « Es fuhr hastig ein Weiberkopf aus dem Winkel vor . » Ja , es ist recht , Schatz ! Komm her und fülle ein . Dem Herrn da auch noch einen Schoppen « , sagte Stopfkuchen . » Er , Eduard , ich meine der alte Andres , wußte nur nichts mit dem Mammon anzufangen , als ihn höchstens den Advokaten in seiner Sache in die Taschen zu stecken . Dabei steckte ich einen Pfahl mit einem Strohwisch und der Inschrift : Lasset die Toten ihre Toten begraben . In andern Geschäftsangelegenheiten wende man sich an Heinrich Schaumann , Rentner . Sprechstunden nach Verabredung . Einen Hinweis auf euern Scherznamen Stopfkuchen ließ ich aus , denn der verstand sich ja bei jedermann auf Meilen Weges in der Runde von selber , wo es sich um mich und gar noch in meiner jetzigen Verbindung mit der Roten Schanze handelte . Bleiben wir bei dem richtigen Herrn derselben . Sie hatten ihm Knochen genug in den Weg geworfen : ich gewann ihn für die Paläontologie . Ich nahm ihn mit auf mein Feld hinaus . Am Stock , auf Krücken , im Rollstuhl nahm ich ihn mit an meine Steinbrüche , Kies- und Mergelgruben und überzeugte sein armes , konfuses Gehirn vollständig , daß diese Knochensuche sehr genau mit der Zuckerraffinerie und also auch mit dem Steigen und Fallen unserer Fabrikaktien zusammenhänge . Hatte ich ihm als dummer Junge durch mein Latein imponiert , so imponierte ich ihm jetzt durch Paläozoologie und Paläophytologie . Tinchen , der ich von Frauenrechts wegen mit meiner Liebhaberei lächerlich vorkommen mußte , wußte sie in dieser Hinsicht aber doch zu schätzen , ja weinte Tränen der Rührung , der dankbarsten Rührung über sie . Als wir unser Olimsfaultier gefunden hatten und ihr Papa , kindisch-kichernd und behaglich grunzend , sich die Hände in seinem Lehnstuhle rieb , nannte auch sie es ein herziges Geschöpf und großartig und räumte ihre beste Wäschekammer aus , um einen würdigen Aufbewahrungsplatz für das Scheusal zu schaffen . - Was soll ich dir noch viel davon reden , Eduard ? Wir halfen unserm Vater so gut als möglich über seine letzten Lebensjahre weg und ließen , nach Verordnung des Arztes , Kienbaum sowenig als möglich an ihn heran . Wenn ich mich bescheiden mal rühmen will , so sage ich : ja , es ist mein Stolz und darf mein Stolz sein , daß ich diesem langweiligen Spuk ein Ende gemacht habe , daß ich diesem Gespenst die dürre Lemurengurgel zudrücken und ihm mit den Knien den modrigen Brustkasten einstoßen durfte , daß der dicke Schaumann es war , der das Gerippe zu Staub verrieb . Das andere Gerippe , unsern allgemeinen Freund Hein , hielt ich freilich nicht dadurch von der Roten Schanze ab . Das fraß den Bauer Quakatz , wie es den Prinzen Xaver von Sachsen gefressen hatte , von Kienbaum gar nicht mehr zu reden . Und wenn ich meinerseits zuletzt doch noch einmal einen Wall hätte gegen es aufwerfen können : wer weiß , ob ich es getan hätte ? Es war doch eine Erlösung , als wir dem alten Herrn das letzte , schwere Deckbett aus guter Dammerde auflegten . Er selber hat sich wohl in seinem Leben kein leichteres über den Kopf gezogen , und er tut jedenfalls heute noch einen guten Schlaf darunter nach den ungemütlichen Träumen , die ihm der sogenannte helle , lichte Tag seines Vorhandenseins in der Präsenz- und Steuerliste des Menschentums beschert hatte . Wir begruben ihn in Maiholzen an einem wunderschönen Sommermorgen , ganz in der Frühe . Das Dorf war natürlich vollständig an der Versenkung versammelt ; aber wir hatten auch Herrschaften aus der Stadt dabei . Da war zum Beispiel der Exekutor Kahlert , der in der heiligen Frühe in Amtsgeschäften bei uns draußen sich eingefunden hatte , da war Schneidermeister Buschs Junge , der unserm Pastor die neue Hose herausgebracht hatte , in welcher , wie ich dir gleich auseinandersetzen werde , der geistliche Hirte meine Rede hielt . Da war Fräulein Eyweiß , die durch ihre Brunnenkur zu uns hinausgeführt worden war und die ihre Karlsbader Brunnenflasche auf einem der nächsten Grabsteine abgestellt hatte , um sich freier ihrer angenehm-gerührten Teilnahme an dem immer interessanten Vorgang überlassen zu können . Auch den Landbriefträger Störzer , der auch in seinem Amte schon draußen war , sah ich in der Versammlung am Grabe . Meta , Sie sind doch noch da ? Grausame Schöne , willst du denn wirklich den dicken Schaumann von der Roten Schanze verdursten lassen ? « » O Gott , jaja , gleich ! Oh , wie Sie das alles so erzählen , Herr Schaumann , da muß man ja zuhören ! « » Nicht wahr , Kind ? ... Also , Eduard , da auch du noch zuhörst : wenn es einen Menschen in der Welt gibt , außer dir natürlich , mit dem ich mich gut stehe , so ist das mein angepfarrter Seelsorger , der Pastor von Maiholzen . Wir tun uns einander gar nichts ; aber wir halten das behagliche Nebeneinanderleben in der gemütlichsten Weise aufrecht . In der letztern Hinsicht tun wir einander sogar alles zu Gefallen , was wir nur können . Er weiß in allen menschlichen Dingen Stopfkuchen zu schätzen und ich ihn . Selbstverständlich war ich am Tage vorher , das heißt vor dem Begräbnis , bei ihm und besprach mit ihm die Sache . Ich traf ihn , oben an seiner Dachrinne hängend . Es hatte einer seiner Bienenstöcke geschwärmt , und der Weisel war auf die Idee gekommen , sich dort festzusetzen . Ich hielt dem zweitdicksten Mann der Gegend die Leiter und korrigierte ihm nachher in der Laube ein wenig in sein Manuskript hinein . Letzteres ist aber nur eine kulturelle Redensart : der Mann spricht aus freier Hand und - gut , wenn er in der Stimmung ist . Und zu der Stimmung des Menschen kann der Nebenmensch ein Erkleckliches beitragen . Ich tat dies , und als wir später an dem warmen Abend mit einem Wetterleuchten am Horizont an seiner Gartenpforte voneinander Abschied nahmen , sagte er : Seien Sie ganz ruhig , Herr Nachbar ; ich bin vollständig Ihrer Ansicht . Am andern Morgen redete er denn auch möglichst annähernd das , was ich zu sagen hatte . Ich räusperte mich - nein , er räusperte sich und sprach : Nun sieh mal , christliche Gemeinde , da liegt er - mausetot ! « » O Gott , Herr Schaumann , das kann der Herr Pastor doch nicht gesagt haben ! « klang es hinter dem Schenktische hervor . » Ich bin dabeigewesen , Kind . - Tot ist er , und ihr lebt . Er ist so tot wie Kienbaum , den er , nach der Meinung der Mehrzahl von uns , totgeschlagen haben soll . Er steht nun vor dem Richter , der das letzte Wort in dieser dunkeln Sache sprechen wird : sollten wir jetzt wenigstens nicht doch ein wenig mehr , hier am Ort , in uns gehen und uns fragen : haben wir dem stillen Mann hier vor uns nicht doch vielleicht zu viele Steine des Ärgernisses in den Weg geworfen ? Christliche Gemeinde , meine lieben Brüder und Schwestern , haben wir nicht doch vielleicht etwas zu lauthalsig Racha über ihn geschrien ? Wenn er nun da an den schwarzen Deckel pochte und noch einmal wenigstens für einen Augenblick herausverlangte , um sein Verdikt von da oben her schriftlich uns zuzureichen , was würden wir da tun ? Wer würde die Hand ohne Bangnis nach dem Blatt ausstrecken ? O liebe Brüder und Schwestern , beim Hochzeitsmahl der beiden verehrten Hauptleidtragenden sind wir wohl so ziemlich alle hier im Kreise anwesend gewesen ; aber ich wünschte auch , es wären wenigstens einige von euch vorgestern abend mit mir nach der Roten Schanze gegangen , daß sie sich das friedliche Gesicht des eben Entschlafenen hätten ansehen können . Da hätten wohl einige , die schon in solche Gesichter haben sehen müssen , sicherlich gesagt : Dieser muß trotz allem eines sanften Todes gestorben sein ! - Christliche Gemeinde , wenn er Kienbaum nun doch nicht totgeschlagen hätte ? ... Hätte er da nicht vor dem letzten Richter sein Wort sprechen dürfen ? Ich glaube , er hat die Erlaubnis erhalten ; und wie ich ihn kennengelernt habe ( er war kein weicher Mann ) , hat er geächzt : " Herr , Herre , was ich sonsten gesündigt haben mag , das haben sie da unten mich schon reichlich büßen lassen durch Mißachtung , scheele Blicke , Fingerdeuten , Abrücken im Kruge und Alleinlassen bei jeder Haushaltsnot . Wenn ich nun als ein vergrellter , in seinen Erdengrimm verbissener Mann zu dir komme , Herr des Himmels und der Erden , so zieh von meiner Strafe im ewigen Leben meine tagtägliche und allnächtliche Büßung da unten in der Sterblichkeit ab , grundgütiger Gott . Und vergib ihnen in Maiholzen und der Umgegend auch , was sie nach unserer armen Menschenweise an mir zuviel getan haben . " - Liebe Brüder und Schwestern , wir wissen alle bis zu dieser Stunde noch nicht , wer eigentlich Kienbaum totgeschlagen hat . Der Bauer Andreas Quakatz von der Roten Schanze ist tot und hat Rechenschaft über sein Leben abgelegt ; aber vielleicht christliche Gemeinde , ich sage vielleicht ! - , vielleicht geht noch ein anderer im Leben umher als ein lebendiges Beispiel davon , was der Mensch aushalten kann mit einer Bluttat auf der Seele und dem täglichen und nächtlichen Bewußtsein , einen andern , einen Unschuldigen , dafür aufkommen zu lassen . Wenn dieses der Fall ist - wenn Kienbaums Mörder noch lebt , dann - o dann , christliche Gemeinde , laß uns auch für ihn , ihn - hier , hier an diesem Grabe ein stilles Gebet sprechen wie für den beruhigten Toten in diesem Sarge vor unsern Füßen ! Den beiden Hauptleidtragenden , vor allem der Tochter , sage ich noch : " Der Herr sprach : Weine nicht , und er gab ihn seiner Mutter . " Wer aber von uns , geliebte Brüder und Schwestern , noch über das Grab hinaus über den Bauer Andreas Quakatz auf der Roten Schanze , seine Nachkommen und sein Erbe mit seinen schlimmen Gedanken anhalten will , der lasse wenigstens seine Hand von dieser Schaufel , auf welche ich jetzo die meinige lege . Dies Grab will dessen Beihülfe zu seiner Ausfüllung nicht . Amen . « » Amen ! O Gott , o Gott ! « murmelte es hinter dem Schenktisch . » Es kam nun das zwischen den übrigen liturgischen Formeln nie seine Wirkung verfehlende : Von Erde bist du genommen , zu Erde sollst du wieder werden , und die Schaufeln gingen von Hand zu Hand mit einer bangen Hast , mit einem Eifer , wie ich noch nicht bei ähnlichen Fällen zu bemerken die Gelegenheit hatte . Sie warfen alle dem übelberüchtigtsten Menschen der Gegend die drei Spaten voll Mutterboden nach . Alle bis auf einen ! - Es gab das bekannte dumpfe Gepolter und die dazugehörigen Gefühle , letztere diesmal im verstärkten Maße . Es war , als wünsche jedermann sich wenigstens zuletzt noch auf diese Weise mit dem Andres Quakatz im guten abzufinden . Sie wünschten vielleicht doch auch ein wenig , Dorf Maiholzen in der Wertschätzung der Roten Schanze zu rehabilitieren . Ich als der jetzt am nächsten zu dem alten Bollwerk des Prinzen Xaver von Sachsen Stehende bekam natürlich zuerst vom Totengräber die Schaufel in die Hand und tat die drei Würfe . Und nun weiß ich wirklich nicht , liebster Eduard , wie es kam , daß ich bei dem dritten so für mich hinmurmelte : Für Kienbaums Mörder . Schönen guten Abend , Herr Müller ! « Der Gruß galt einem draußen in der Gasse unter dem Fenster Vorbeiwandelnden , und dieser hielt verwundert an : » I , Herr Schaumann , auch mal wieder am alten guten Ort ? Nun , das ist brav . Na , denn halten Sie mir den Platz fest ; ich denke , in einem halben Stündchen ist unser Stammtisch wieder so ziemlich vollzählig beieinander . « » Ich reichte den Spaten dem mir jetzt Nächststehenden und sah in ein sehr merkwürdiges Gesicht . Den Spaten hätte ich ebensogut ins Leere reichen können . Er fiel zu Boden und wurde erst von einem Nachdrängenden , dem Ortsvorsteher , aufgegriffen . Der , dem ich die Höflichkeit hatte erweisen wollen , war unter das Volk , das heißt unter die Weiber und Kinder zurückgewichen und hatte sie , meine Höflichkeit meine ich , wahrscheinlich nicht bemerkt . Mich aber durchfuhr es : Was ist das , was soll das ? und dann : Bist du verrückt , Stopfkuchen , oder kann dies wirklich etwas zu bedeuten haben ? - Es hatte niemand außer mir , auch meine Frau nicht , im Kreise um das Grab des Bauern von der Roten Schanze bemerkt , daß eben etwas Absonderliches geschehen sei , daß einer die drei Schaufeln für den Toten mit dem Zeichen Kains auf der Stirne verweigert habe . « » Herr Schaumann ! « klang es hinter dem Schenktische , und ich hörte trotz aller eigenen Erregung das Mädchen die Hände zusammenschlagen . » Und du , du , Heinrich , was tatest du ? « » Ich ? Ich führte fürs erste meine Frau nach Hause . Für diese armen Würmer ist ' s wirklich nichts , so blind , betäubt , verbiestert durch ihre Tränen in solche Grube auf den erdkloßüberhäuften Sarg hinunterzugucken und lange dabei stehengelassen zu werden . Ich hatte doch vor allem ihr erst das zu sagen , auf was man einem liebsten Menschen gegenüber unter solchen Umständen an Kirchhofsgemeinplätzen angewiesen ist . Maiholzen half mir übrigens dabei mit bestem Willen . Sie wollten alle auf dem engen Wege zwischen den Gräbern uns die Hand drücken , und einige kamen auch und redeten . Herr Schaumann , wenn es Ihnen und der Frau recht ist , so lassen wir alles nun vergessen und begraben sein . Es ist ja ganz richtig , wie der Herr Pastor sagte , zu scharf soll keiner mit dem andern ins Gericht gehen , und alles in allem genommen , hatte der Selige doch auch seine guten Seiten , und mancher hätte sich da ein Muster annehmen können . Darauf antwortete ich denn höflich , und dann überschritten Tinchen und ich , Gott sei Dank , den Graben des Herrn Grafen von der Lausitz und waren also wieder in unserer Schanze , und die Welt lag draußen , und im Hause war es still und kühl unter den Bäumen . Und die Hunde kamen , und in ihren Augen lag ein gewisser Vorwurf , daß sie nicht mit zum Grabe genommen worden waren - sie ! Und Miezchen kam und rieb sich zärtlich an Frau Valentine Schaumann , einer geborenen Quakatz . Und Valentine sank in der dämmerigen Eßstube auf einen Stuhl und schluchzte sich weiter aus . Die halbe Dämmerung und die Kühle mußten aber doch auch ihr wohltun nach dem hellen , heißen Licht auf dem Friedhofe - « » Und du , du - du ? « » Ich ? Nun was sollte ich denn anders tun , als sie sich ausweinen lassen und sie dabei von Zeit zu Zeit sanft auf den Rücken klopfen ? Als sie dann in die Küche hinausgerufen wurde , stopfte ich mir natürlich eine Pfeife und überlegte . « » Du überlegtest ! « » Was sollte ich denn anders tun ? Auf was anderes ist denn ein Mensch angewiesen , den man unter der Hecke hat liegenlassen ? Vor allen Dingen ruhig Blut , sagte ich mir . Zeit nehmen , Stopfkuchen , und die fünf Sinne zusammen , Dicker ! ... Ja , was war das nun ? Hast du wirklich da etwas gesehen ? Der ? ... Der ? Dieser brave alte Biedermann und Dummkopf ? Die Sache ist eigentlich zu dumm , und es wird einem selber immer dummer , je mehr man drüber nachdenkt . Einfältig und gutmütig genug sieht er freilich aus ; aber das hindert nicht bei dergleichen . Hm , die Kraniche des Ibykus über dem Maiholzener Dorfkirchhofe ? Großartig wäre es , wenn jetzt eine Schaufel Erde weniger in die Grube es dir zuwege gebracht hätte , in die Welt zu schreien : Hier ist er ! Der ist ' s ! Fort mit ihm zum Prytanen ! - - Hm , hm , aber der ? Zu dumm ! Das reine Friedhofs-Morgensonne-Gespenst ! Weiter nichts , dicker Schaumann ! ... Dann aber wieder : du hast aber doch etwas gesehen und nicht bloß gesehen , sondern auch gefühlt . Was steckte in der plötzlichen tauben Empfindung im Magen , dem Summen und Glockengeläut in den Ohren und dem scharfen , klaren , geistigen Ruck : Da , da , da ! Jetzt , jetzt , jetzt ! ? ... Sollte sich nicht auch einmal unter deiner Speckhülle etwas melden , was - na , Eduard , der Überlegung war das doch wert : mir ging glücklicherweise die Pfeife dabei aus , und ich hatte sie wieder anzuzünden . « » Du hattest sie wieder anzuzünden . « » Es ist nämlich eine häufige Erfahrung von mir daß man bei ratlosem Nachdenken , in ausnehmend seelischer Konfusion nichts Besseres tun kann , als die ausgegangene Pfeife von neuem anzustecken . Die Zündhölzer habe ich gewöhnlich zur Hand , aber eine liebe Gewohnheit ist es mir , trotz ihnen in die Küche zu gehen , zu meiner Frau , und mir vom Herde einen brennenden Span zu holen . Ja , gehen Sie nur zu ihr , Herr , sagte mir die Magd in der Stubentür . Sie weint doch zu bitter allein in das Feuer ! - Und so ging ich und stellte mich zu dem Tinchen und sagte ihr : Nun hör auf , Herz ! Sagt sie : Es ist ja auch nur noch zu Erleichterung , Heinrich ; und ich bin ja in Sicherheit und Ruhe hier bei dir auf der Roten Schanze ; und es ist jetzt ja alles so einerlei , wer Kienbaum totgeschlagen und dem Vater das Leben verbittert hat . Ach , wenn mir doch nur keiner mehr davon spräche ! - Da war denn die Erleuchtung ! - Sie hob die Bratpfanne vom prasselnden , knackenden , flackernden Feuer , und ich nickte dem Funkensprühen und den Rauchwolken in den dunkeln Rauchfang hinauf nach . Da sie es wieder selber sagt , daß du der rechte Mann für sie gewesen bist , so bleibe das ferner . Verdirb ihr die Sicherheit und Ruhe nicht , laß ihr die guten Tage , und - was das andere anbetrifft : na , so frage den alten Mann selber ! Aber , Stopfkuchen , hat es für unsern Herrgott diese langen Jahre Zeit gehabt , so wird ' s jetzt auf ein paar Tage mehr auch nicht ankommen . Frage bei passender Gelegenheit so ruhig als möglich den alten Mann selber aus , Stopfkuchen . Mach es fürs erste mal mit ihm alleine ab . Bleib fürs erste mit der Geschichte mal wieder ganz für dich unter der Hecke . « - Die Kellnerin setzte dem feisten Folterknecht ein frisches Glas hin , und zwar mit unsicherer Hand . Aus weitgeöffneten Augen starrte sie ihn an ; aber auch sie war nicht mehr fähig , ihm dreinzureden . » Dein Wohl , Eduard ! Einige Tage nach dem Begräbnis gab sich denn auch schon die erste Gelegenheit . Ich bekomme einen Brief und sage : Na , Störzer , das soll mich doch wundern , was für eine Unruhe Sie da wieder mir ins Haus schleppen . Ist Antwort darauf ? - Der Alte sieht mich natürlich ob der Dummheit der Frage verwundert an und meint : Wie kann ich denn das wissen , Herr Schaumann ? Das Briefgeheimnis ist uns ja doch garantieret , und ich bin wohl der letzte , der es bricht . - Richtig , alter Freund ! Jawohl , mit den Geheimnissen anderer Leute soll man vorsichtig umgehen . Nun , wissen Sie , es ist wieder ein heißer Morgen ; lassen Sie sich draußen einen kühlen Trunk gehen . Ich möchte wissen , ob ich Ihnen , wenn Sie heute wieder vorbeikommen , eine Antwort auf die Molestierung mit nach der Stadt zu geben habe . - Ich danke Ihnen freundlich für die Erfrischung ; aber ich - ich will doch auch ohne sie auf Sie draußen auf der Bank warten . So lange Zeit habe ich hier wohl . - Sind Sie nicht wohl , Störzer ? Wo fehlt es denn ? - In allen Gliedern ; man wird doch eben mit der Zeit auch alt , Herr Schaumann . - Da haben Sie recht , grauer Lebenskamerad . Na , es kommt jeder einmal zur Ruhe , das haben wir ja auch vorigen Mittwoch mal wieder gesehen : auch der Bauer Quakatz , mein Schwiegervater , hat das Warten aufgegeben und endgültig das Gesicht nach der Wand gedreht . - Der Alte wendet sich , ohne was zu sagen , und geht vors Haus . Ich erbreche im Hausgange den Briefumschlag und kann mich , Gott sei Dank , auch in jetziger Stimmung noch über den Inhalt erbosen . ' s ist eine Einladung zum nächsten paläontologischen Kongreß in Berlin und weiter nichts . Unsinn ! Das möchten sie wohl ! Dich da in dem Neste mit deinem Mammut Arm in Arm ! Ja schön ! Mir das ? Lächerlich ! Sind denn die Leute so dumm , oder kennt die Welt Stopfkuchen so wenig ? Was der aufgegraben hat , das behält er und läßt es sich keinesfalls durch schöne Redensarten und weltlichen Mammon abschwindeln . - Ich gehe also zu meinem Alten hinaus und sage ihm : Es ist wirklich keine Antwort nötig , Störzer . Um das Briefschreiben sind wir noch einmal glücklich herumgekommen . - Kann mir auch recht sein , Herr Schaumann . Was kommt auch bei dem vielen Geschreibe heraus ? Guten Morgen also , Herr Schaumann ! - Leben Sie wohl , Störzer , und schonen Sie Ihre alten Beine . Denken Sie wirklich immer noch nicht daran , sich endlich auch mal zur Ruhe zu setzen ? - Da zuckt der Graukopf die Achseln ; aber es zuckt ihm zugleich etwas durch das dumm-gutmütige , wetterfeste Gesicht . Es tut es noch nicht , Herr Schaumann . Man ist das eben so gewohnt geworden , und so hat unsereiner eigentlich seine Ruhe mehr draußen auf der Landstraße , als wenn er so hinterm Ofen oder auf der Altvaterbank vor dem Hause stillesitzen sollte . Ja , wenn man nur des Nachts im Bette seine Ruhe hat , so ist man schon zufrieden . - Hm , ja - des Nachts im Bette ! Ja freilich , das sagte schon der weise Salomo oder Sirach , wenn man da liegen und schlafen soll , so kommen einem die Gedanken , die man des Tages bei Regen und Sonnenschein auf der Landstraße vertreten hat , und leiden es nicht . Wie oft bin ich da zu meinem seligen Schwiegervater hingetreten und habe ihm zugeredet : Na , Vater , so lassen Sie doch die Knie zwischen den Armen weg und legen Sie sich nieder - es ist alles in Sicherheit und Frieden auf und um die Rote Schanze . Ja , Störzer , alter Freund , Sie hätten sich doch einen Trunk von meiner Frau einschenken lassen sollen zur Auffrischung . Was haben Sie denn ? Tine Quakatz gibt ' s gern und ein freundlich Gesicht dazu , vorzüglich so einem langjährigen guten Bekannten wie Sie . Wirklich , Störzer , Sie machen ja wieder ein Gesicht , wie , wie neulich - dort auf dem Maiholzener Kirchhofe , als ich Ihnen an unseres seligen Vaters Grube den Spaten zureichen wollte . Wissen Sie wohl , lieber Störzer , daß Sie mich eben lebhaft an des Bauern Quakatz Mienen erinnerten , wenn man ihm wieder mal so durch die Blume zu verstehen gegeben hatte , daß doch er - er - Kienbaum totgeschlagen habe ? Störzer , Sie sollten doch daran denken , sich endlich zur Ruhe zu setzen ! Sie werden doch zu alt und knickebeinig für die Last , die Ihnen das Schicksal als Ihr Teil vom Gewicht der Welt auf den Buckel gelegt hat . - Darauf antwortete , sagte er denn - wenn man es antworten , sagen nennen konnte - ja , ich möge wohl recht haben , er wolle es noch einmal mit seinen Kindern bereden . Und dann ging er wenn man das gehen nennen konnte , und ich ließ ihn laufen und sah ihm bloß so lange nach vom Wall des Herrn Grafen von der Lausitz , bis er auf dem Wege nach Maiholzen um die Buschecke bog . Ändern ließ sich nun für mich nichts mehr an der Sachlage , so gern ich es gemocht hätte ; aber die Beruhigung , endlich mal über etwas ganz im klaren zu sein , bedeutet oder bringt nicht immer dem Menschen das , was er , erleichtert aufatmend , eine Beruhigung nennt . Was nun ? ist gewöhnlich für besagten armen Teufel und geplagten Erdentropf an seine genauere Kenntnisnahme im gegebenen Fall geknüpft , und so auch bei mir . Was würdest du in meiner Stelle auf die Frage in diesem Falle getan haben , Eduard ? « Es kommt wirklich nichts darauf an , was ich damals geantwortet habe oder antworten konnte . Es genügt , daß er , wahrscheinlich ohne meine Antwort abzuwarten , fortfuhr : » Was mich anbetrifft , so glaubst du sicherlich , daß ich wieder zuerst zu meiner Frau ging , irrst dich jedoch . Diesmal ging ich zuerst hinten in die Kammer zu meinem Riesenfaultier , besah mir dessen saubere Reste noch einmal und sagte : Alter Gesell , was hätte es denn dir gemacht , wenn Stopfkuchen ein paar Wochen oder ein paar Jahre dich später aufgedeckt hätte ? Und nachdem das gute Tier mir die genügende Antwort gegeben hatte , ging ich wieder zum Tinchen und besah auch das mir wieder einmal genau , von der Frisur bis zu den Schuhspitzen ; und dabei dachte ich denn ausnahmsweise auch mal ein bißchen an