Male - die Trüffelpastete war eben aufgetragen - beginnt ein Geschmetter , und zwanzig Trompeten , mit Paukenschlag dazwischen , blasen den Hohenfriedberger Marsch . Ist es unter den Fenstern ? Sind preußische Schwadronen in den Schloßhof eingeritten ? Murat springt auf , um sich durch die Flucht zu retten . Aber keine Schwadronen sind da ; endlich schweigt der Lärm , und alles klärt sich auf . Im Nebenzimmer , ein ganzes Trompetercorps in seinem Innern bergend , stand ein musikalischer Schrank , an dessen verborgener Feder der alte Kettlitz gedrückt hatte . Ich würde mich freuen , zur Vervollständigung seiner Sammlung diese Monstrespieluhr in die Hände unseres von Medewitz auf Alt-Medewitz übergehen zu sehen , freilich unter der einen Bedingung , in unserer Gegenwart nie die geheime Feder springen zu lassen . Ich liebe Trompeten , aber nur im Feld und Sonnenschein . « Der Domherr , unfähig , auf die Neckereien Bammes einzugehen , begleitete sie nur mit einem verlegenen Lächeln und fragte dann nach dem Schicksale des Kastellans . » Nun , der hätte kein Zietenscher sein müssen . Er log sich heraus , so gut er konnte . Unter allen Umständen hatte er das Gaudium gehabt , den großen Reiterführer , den Mamelukenvernichter , vor dem Hohenfriedberger Marsch auf der Flucht zu sehen . Das war im Oktober 1806 . Damals hatte es noch was auf sich mit einem Marschall . Ich hoffe , sie sind seitdem billiger geworden . Aber billiger oder nicht , an dem Tage , wo mir meine Quirlsdorfer den ersten Marschall tot oder lebendig einbringen , leg ich dem Pfarracker zehn Morgen zu , obschon ich Seine Hochwürden nicht leiden kann . « » Aber Bamme , was haben Sie beständig mit Ihrem Geistlichen ? « bemerkte Krach , der mit seinem eigenen Prediger auf einem guten Fuße stand , seitdem ihm dieser einen Streifen Gartenland ohne Entschädigung abgetreten hatte . » Er ist mir noch nicht gefällig gewesen « , antwortete Bamme scharf . » Diese Päckchenträger sind maliziöse Kerle , und je glauer sie aussehen , desto mehr . Der meinige ist ein Anspielungspastor . « » Das klingt , als ob Sie die Kirche besuchten , Bamme « , schaltete die Gräfin ein . » Ich wette , Sie haben seit zehn Jahren keine Predigt gehört . « » Nein , gnädigste Gräfin . Aber ich habe ein Tendre für Begräbnisse . Jeder hat so seine Andacht , ich habe die meinige ; und es ärgert mich , durch allerhand plumpes Zeug darin gestört zu werden . Mit dem Jüngling zu Nain oder dem bekannten weiblichen Pendant desselben fängt er an , aber ehe fünf Minuten um sind , ist er bei Babel , bei Sodom und ähnlichen schlecht renommierten Plätzen , starrt mich an , läßt etwas Schwefel vom Himmel fallen und sagt dann mit erhobener Stimme : Selig sind , die reines Herzens sind , denn sie werden Gott schauen . Und das alles an meine Adresse . So hat er es fünf Jahre getrieben . Aber seit letzte Ostern habe ich Ruhe . « » Nun ? « fragte die Gräfin . » Wir hatten wieder ein Begräbnis , eine hübsche junge Dirne ; es war also Jairi Töchterlein an der Reihe . Aber ihre Herrschaft währte nicht lange ; schon auf halbem Wege war Pastor loci wieder bei Lot und seinen Töchtern und sah mich an , als wäre ich mit in der Höhle gewesen . Ich dachte , nun muß Rat werden . Und so lud ich ihn aufs Schloß , nicht zu einer Auseinandersetzung , sondern einfach zu Tisch . Als wir bei der zweiten Flasche waren - trinken kann er - , sagte ich : Und nun , Pastorchen , einen Toast von Herzen ; stoßen wir an : Es lebe Lot ! Ein guter Kerl . Schade mit den beiden Töchtern . Und die Mutter kaum in Salz . Apropos , wie hieß doch der Sohn der ältesten Tochter ? Nun denken Sie sich meinen Triumph , er wußt es nicht . Vielleicht war er bloß verwirrt . Ich aber , mich an seiner Verlegenheit weidend , schrie ihm ins Ohr : Bamme . Wir haben seitdem schon drei Leichen gehabt , aber er verhält sich ruhig . « Lewin und Renate , die den Bammeschen Ton mehr von Hörensagen als aus eigener Erfahrung kannten , wechselten Blicke miteinander ; sie sollten indessen bald gewahr werden , daß der Übermut des alten Husaren auch vor keckeren Sprüngen nicht zurückschreckte . Die Gräfin wandte sich an den Domherrn , der , bis dahin wenig ins Gespräch gezogen , eine leise Mißstimmung zu verraten schien , und erbat sich seinen Rat zugunsten baulicher Veränderungen , die vorerst einen dem Einsturze nahen Derfflingerschen Bankettsaal im gegenübergelegenen Flügel , dann aber ganz allgemein die Frage » Kamin oder Ofen « , ein entschiedenes Lieblingsthema des Domherrn , betrafen . Er hatte sogar darüber geschrieben . Medewitz war für Kamine , wobei er jedoch behufs Herstellung eines verbesserten Luftzuges auf Wiedereinführung der mit Unrecht verbannten portalartigen Flügeltüren dringen zu müssen glaubte . Er setzte nunmehr weitschweifig auseinander , wie nach den Ergebnissen neuerer Forschung alles Brennen auf einem starken Zustrom sauerstoffreicher Luft beruhe und wie Kamine überall nur da gediehen , wo Türen und Fenster solchen Luftstrom gestatteten . Er schloß dann mit folgendem zugespitzten Satz : » Das dichte Moosfenster ist der Tod , aber die zugige alte Portaltür ist das Leben des Kamins . « Bamme , der , wie wir wissen , selber gern sprach und vor allem einen Haß gegen wissenschaftliche Begründungen hatte , glaubte jetzt den Zeitpunkt gekommen , die Unterhaltung wieder an sich reißen zu dürfen . » Gnädigste Gräfin « , hob er an , » scheinen geneigt , auf die Herstellung solcher Portaltüren einzugehen . Darf ich Sie warnen . Ich lege kein Gewicht darauf , daß die große , zweiflügelige Rundtür doch eigentlich nichts anderes ist als das uralte , aus dem Wirtschaftshof in den Salon transponierte Scheunentor , aber worauf ich glaube hinweisen zu müssen , das sind die sozialen , um nicht zu sagen , die sittlichen Gefahren , die von dieser Türform mehr oder minder unzertrennlich sind . Im höchsten Grade solide von Erscheinung , ehrbar , würdig und gesetzt , führen sie zu Konsequenzen , die das gerade Gegenteil von dem allen bedeuten . Ich bitte , nach dem Vorgange des Domherrn auch mir eine wissenschaftliche Auseinandersetzung gestatten zu wollen . « Da sich kein Widerspruch erhob , fuhr er fort : » Jedes Ding hat in einem bestimmten Etwas die Wurzeln seiner Existenz . Bei dem Kamine , wie wir soeben vernommen haben , ist es der Luftzug , bei der Klapptüre meines Erachtens der Bolzen . Nun müssen Sie mir die Versicherung gestatten , daß der Bolzen ein höchst diffiziler Gegenstand ist ; ein Gegenstand , der seine besondere Abwartung fordert , eine Pflichttreue ohnegleichen . Man könnte sagen : mit ihm steht und fällt die Klapptüre . « Er machte eine Pause . Medewitz schüttelte den Kopf . » Es ist , wie ich sage « , perorierte Bamme weiter . » Sie mögen schließen , riegeln , klinken , soviel Sie wollen , Sie mögen sich noch so sehr in der Sicherheit wiegen , alles fest , Sie werden diese Sicherheit als trügerisch erkennen , wenn die einzigen wirklichen Garanten derselben , die großen Haltebolzen , unbeachtet bleiben , wenn sträflicher Leichtsinn es versäumte , diese rettenden Anker zu guter Stunde auszuwerfen . Und dieses Versäumnis ist die Regel . In neunundneunzig Fällen von hundert hat der Diener , dessen Armlänge nicht ausreichte , darauf verzichtet , den Oberbolzen in seine Öffnung zu schieben , und in neunzehn Fällen von zwanzig ist er zu bequem gewesen , sich des Unterbolzens halber zu bücken . Er hat sich mit dem leichteren begnügt , hat sich darauf beschränkt , den Schlüssel im Schloß zu drehen , und so eine bloß scheinbare Sicherheit geschaffen , hinter der alle Mächte des Verderbens lauern . Ich habe selbst dergleichen erlebt . Darf ich davon erzählen ? « Nicht ohne Zögern antwortete ihm ein zustimmendes Kopfnicken der Gräfin . Bamme wartete dieses Kopfnicken aber nicht ab und fuhr , immer lebhafter werdend , fort : » Nun , die Leibkarabiniers zu Rathenow gaben uns einen Ball . Der große Gasthaussaal lief durch die halbe Etage , sieben Fenster Front , an der unteren Schmalseite aber befanden sich in Gestalt einer Portaltüre zwei jener Scheuntorflügel , auf deren Wiedereinführung unser Domherr dringen zu müssen glaubt . Ein Reisender , todmüde , fährt vor , und da alle Räume besetzt sind , ist er schließlich froh , unmittelbar neben dem Saal ein Zimmer zu finden . Das Bett steht an der Tür entlang . Schlaf ! so seufzt er einmal über das andere , und so gering seine Chancen sind , er will es wenigstens versuchen . Mitunter kommt der Gott , wenn man ihn ruft . Nur nicht , wenn die Leibkarabiniers tanzen . Der Unglückliche schüttelt endlich alle Müdigkeit von sich ; Tanzmusik und rauschende Kleider verwirren ihm die Sinne ; die Neugier , die Wurzel alles Übels , kommt über ihn , und siehe da , er richtet sich auf , um durch die nie fehlende Türritze hindurch ein stiller Zeuge des Balles zu sein . Leichtsinnig Ahnungsloser ! Hingegeben süßer Betrachtung , dringt er kräftiger mit Stirn und Schultern vor ; er sieht , er lauscht ; die Schelmereien kichernder Paare finden in ihm einen unbemerkten Vertrauten , da , o Unheil , gebiert sich plötzlich jene Tücke , deren unter allen Türen der Welt nur die große Portaltüre fähig ist , und langsam nachgebend , aber mit einer Feierlichkeit , als handele es sich um den Einzug eines Triumphators , öffnen sich jetzt die beiden großen Flügel nach rechts und links hin , und huldigend liegt der Reisende zu unseren Füßen . Erlassen Sie mir die Einzelnheiten . Ich werde den Aufschrei hören bis an den letzten meiner Tage . Und solche Klapptüren , bloß um verbesserten Luftzuges willen , will unser Medewitz ... « Er kam nicht weiter . Die Gräfin , persönlich nicht abgeneigt , den alten General auf seinen gewagtesten Exkursionen zu begleiten , war sich doch andererseits ihrer gesellschaftlichen Pflichten , insonderheit gegen ihre Nichte , zu voll bewußt , als daß sie noch hätte zögern mögen , den Rückzug einzuleiten . Sie erhob sich , und dem Grafen ihren Arm reichend , bat sie die sich mit erhebenden Gäste , ihre Plätze behalten und sich die bevorzugte Stunde des Desserts um keine Minute verkürzen zu wollen . Renate folgte mit Krach . Am Eingange des Salons verneigten sich beide Damen gegen ihre Kavaliere , die , der dadurch angedeuteten Weisung folgend , an die Tafelrunde zurückkehrten . Sechstes Kapitel Nullum vinum nisi hungaricum Hier waren inzwischen , neben anderem Dessert , Schalen mit Obst sowie Ungar- , Port- und alter Rheinwein aufgestellt worden . Vor Bamme stand eine langhalsige Flasche Ruster Ausbruch in Originalverpackung . Er schenkte zunächst ein Spitzglas bis zur Hälfte voll , befragte das Bouquet , zog einen Schluck langsam ein , und allen Kennzeichen der Echtheit begegnend , setzte er das Glas mit einem Ausdruck der Zustimmung wieder vor sich nieder . Lewin , Rutze , Medewitz rückten näher , alle zu derselben Ungarfahne schwörend . » Das ist recht « ; sagte Bamme und füllte die Gläser bis an den Rand , » so was wächst nur in einem Husarenlande . « An der anderen Tischhälfte saßen jetzt Drosselstein und Krach , jener einen Gravensteiner Apfel schälend , dieser auf eigene Hand mit einer Flasche Liebfrauenmilch beschäftigt . Er gehörte zu denen , die nüchtern bleiben und sich begnügen , erst zänkisch , dann zynisch und schließlich apathisch zu werden . Übrigens stand er heute von Innehaltung seines Turnus ab . » Daß diesen Rheinhessen so was in die Fässer läuft ! « hob er an und ließ den Inhalt seines Glases im Lichte spielen . » Die schlechtesten Kerle den schönsten Wein . Von allen Blutsaugern , die Anno 1806 und nun wieder in diesem Jahre durch Bingenwalde gekommen sind , sind keine so verschrien wie diese . Man kann die Kinder mit ihnen zu Bette jagen . « » Sie haben toller gehaust als die Schweden « , erhob Medewitz von der andern Seite des Tisches her seine Stimme , » sie haben meinen Amtsverwalter über Stroh gesengt ; sie taugen nichts , aber sie sind zäh und tapfer . « » Tapfer wie alles , was auf Bergen wohnt « , schaltete Rutze bekräftigend ein . » Auch bloße Höhenzüge schon geben Charakter . « » Hauptmann ! « rief jetzt Bamme und schob den vor ihm stehenden Dessertteller zurück , » wir sind noch nicht tief genug in Wein , um Sie in Ihrem Protzhagener Schweizerbewußtsein ruhig hinnehmen zu können . Ist der Potsdamer Exerzierplatz eine Gebirgsgegend ? « Rutze machte Augen und schien antworten zu wollen ; seine Geisteskräfte ließen ihn aber im Stich , so daß der Handschuh von anderer Seite her aufgenommen werden mußte . » Über die Berechtigung des Protzhagener Schweizergefühls « , bemerkte Drosselstein , während er dem immer noch nach Worten suchenden Hauptmann freundlich zunickte , » wird sich streiten lassen ; aber was mir unbestreitbar scheint , ist die besondere Tapferkeit der Gebirgsvölker . Nur die hart an der See wohnenden Stämme sind ihnen ebenbürtig . Auch vollzieht sich darin nur ein Natürliches . Der stete Kampf mit den Elementen erzeugt Kraft und Mut , und aus Kraft und Mut wird die Kriegstüchtigkeit geboren . Bedarf es der Beispiele ? Die Normänner umfuhren Europa , gründeten Staaten und eroberten Byzanz , und wenn die Kuhhörner der alten Urkantone von den Bergen zu Tale klangen , so kam ein Schrecken über ganz Burgund . Vor dem Stoße der Gebirgsclane zitterte London . So war es immer , und so ist es bis diesen Tag . Als alles demütig zu Füßen des Eroberers lag , stieg der erste Widerstand von den Bergen nieder : Spanien und Tirol wagten den Kampf . Die ganze Geschichte dieses Jahrhunderts plädiert für Berg und See . « » Ich weiß doch nicht , Herr Graf « , nahm jetzt Lewin unter verbindlicher Handbewegung gegen Drosselstein das Wort . » ob ich Ihnen zustimmen darf . Der Mensch ist und bleibt ein Sohn der Erde . Und wo er seine Mutter Erde am reinsten und unmittelbarsten hat , da gedeiht er auch am besten , weil ihm hier die Bedingungen seines Daseins am vollkommensten erfüllt werden . Und so möchte ich denn vermuten , daß der scheinbare Triumph von Berg und See auf Ausnahmefällen oder zum Teil auch auf bloßen Täuschungen beruht . Berge sind natürliche Festungen , und alle Festungen wollen belagert sein . Wer sie glaubt voreilig stürmen zu können , der scheitert , aber er scheitert mehr noch an Wall und Graben als an der Tapferkeit ihrer Verteidiger . Das Gebirge repräsentiert die Defensive , das Element der Eroberung ist in der Ebene zu Hause . Unseres Freundes Seidentopf Semnonen , die Besieger einer Welt , wo stammten sie her , wo saßen sie ? Hier , zu beiden Seiten der Oder , vielleicht in Guse , wo wir jetzt selber sitzen . « Bamme nickte ; Lewin fuhr fort : » Kein Land wird von den Bergen aus regiert . Rom , als es Rom zu werden gedachte , stieg von der Höhe freiwillig an das Tiberufer nieder . Keine Hauptstadt liegt im Gebirge ; aus großen Flachlandsterritorien wachsen die regierenden Zentren auf . Und in und mit ihnen die Feldherrn und die Helden , von Hannibal und Cäsar bis auf Gustav Adolf und Friedrich . « » Bravo ! « rief Bamme . » Vom Standpunkte meines Metiers aus könnte ich mich sogar bis zu dem Satze versteigen , daß Weltgeschichte großen Stils , wie sie sich in Hunnen- und Mongolenzügen darstellt , immer und ewig vom Sattel herab , also , rundheraus gesagt , durch eine Art von urzuständlichem Husarentum gemacht worden sei , aber ich entschlage mich aller persönlich eitlen Gedanken und proklamiere lieber den Frieden ! Entfalten wir unser Preußenbanner : Suum cuique ! Bei Lichte besehen , gilt von Völkern und Stämmen dasselbe , was von den Menschen gilt : sie sind alle zu brauchen . Aber freilich jeder an seiner Stelle . Da liegt ' s. Wer in der Takelage des Victory bei wütender See und feuernden Breitseiten die Trafalgaraffaire ausfechten will , der muß auf anderen Wassern geschwommen haben als auf dem Schwilow-oder Schermützelsee ; wer aber umgekehrt bei Zorndorf durch die russischen Vierecke hindurch will , leicht und gewandt wie ein Kunstreiter durch den Papierreifen , dem hilft es nichts , und wenn er auf sämtlichen indischen Ozeanen den Haifischen die Bäuche aufgeschnitten hat . Es ist immer wieder die alte Fuchs- und Storchengeschichte ; dem einen paßt der Teller , dem andern die Flasche . Ich persönlich bin vielleicht der einzige Fuchs , zu dem auch die Flasche paßt . Vor allem solche . Stoßen wir an . Es ist etwas Schönes um ein ausgiebiges Latein : Nullum vinun nisi hungaricum . « Siebentes Kapitel Nach Tisch Der Kaffee wurde im Spiegelzimmer genommen . Als auch die Herren hier erschienen , um die nächste halbe Stunde wieder in Gesellschaft der Damen zu verplaudern , fanden sie die Szene anders , als sie erwarten durften . Renate , von einem leichten Unwohlsein befallen , hatte sich zurückgezogen ; statt ihrer kam ihnen Berndt von Vitzewitz entgegen , der , eben von Berlin her eingetroffen , die Aufforderung seiner Schwester , der Gräfin , an dem Schlußakte des Diners teilzunehmen , lächelnd abgelehnt hatte . Er war alt genug , um das Mißliche solchen verspäteten Eintretens aus Erfahrung zu kennen . Lewin begrüßte den Vater . Auch die anderen Gäste gaben ihrer Freude Ausdruck , am lebhaftesten Bamme , der , ohne jede Spur von Kleinlichkeit , seine Schätzung anderer nicht davon abhängig machte , wie hoch oder niedrig er seinerseits taxiert wurde . Nur auf das , was er seine » gesellschaftlichen Gaben « nannte , war er eitel . Und nach dieser Seite hin , wenn auch mit Einschränkungen , ließ ihn Berndt von Vitzewitz gelten . Das Spiegelzimmer in seinem zurückgelegenen Teile wurde von drei rechtwinkelig zueinander stehenden Estraden eingenommen , die , mit Blumen und Topfgewächsen dicht besetzt , einen hufeisenförmigen Separatraum bildeten , der sich in den Trumeaux der gegenübergelegenen Fensterpfeiler spiegelte . Innerhalb dieses Raumes , um einen länglichen , auf vier Säulen ruhenden Marmortisch , der fast die Form eines Altars hatte , nahmen die Gäste Platz und waren , während die kleinen Tassen präsentiert wurden , alsbald in einem Gespräch , das an Lebhaftigkeit die kaum beendigte Tischunterhaltung noch übertreffen zu wollen schien . Berndt hatte das Wort , alles war begierig , von ihm zu hören , er hatte den Minister gesprochen . » Schlagen wir los ? « fragte Bamme . » Wir ? Vielleicht . Oder wenn ich zu entscheiden habe : gewiß ! Aber die Herren im hohen Rate ? Nein . Am wenigsten der Minister . Er treibt Diplomatie , nicht Politik . Unfähig , feste Entschlüsse zu fassen , sucht er das Heil in Halbheiten . Er spricht von Negociationen , ein Lieblingswort , das ihm noch aus alten Zeiten her auf den Lippen sitzt . Wir haben nichts von ihm zu erwarten . Er läßt uns im Stich . « » Ich glaubte dich anders verstanden zu haben « , bemerkte die Gräfin . » Er sei dir entgegengekommen . « » Entgegengekommen ! Ja persönlich , und solange es sich um Worte handelte . Unter vier Augen schlägt er jede Schlacht . In der Idee sind wir einig : der Kaiser muß gestürzt , Preußen wiederhergestellt werden . Aber ? wie ? Da werden die Herzen offenbar . Er will es auf dem Papier ausfechten , nicht mit der Waffe in der Hand am grünen Tisch , nicht auf grüner Heide . Er hat keine Ahnung davon , daß nur ein rücksichtsloser Kampf uns retten kann . Rücksichtslos und ohne Besinnen . Noch haben wir das Spiel in der Hand ; aber wie lange noch ! Es fehlt ihm das Erkennen der Wichtigkeit dieser Tage . Jede Stunde , die unbenutzt vorübergeht , schreit gen Himmel und klagt ihn an als einen Schädiger und Verräter . Nicht aus bösem Willen , aber aus Schwäche . « » Und schilderten Sie ihm die Stimmung des Landes ? « fragte Drosselstein . » Gewiß , und mit einer Dringlichkeit , die jeden anderen fortgerissen hätte . Aber er ! Als ich ihm unsere Gedanken eines Volksaufstandes entwickelte , als ich ihn beschwor , das Wort zu sprechen , erschrak er und suchte sein Erschrecken hinter einem Lächeln zu verbergen . Rüsten wir rief ich ihm zu . Das gefiel ihm . Ich hatte jetzt selber das Wort gesprochen , durch das er mich in geschickter Ausnutzung , worin er Meister ist , zu beschwichtigen hoffte . Er trat mir näher und sagte mit geheimnisvoller Miene , meine Worte wiederholend : Vitzewitz , wir rüsten . Aber auch dieses Nichts war ihm schon wieder zuviel . Wir rüsten , fuhr er fort , ohne höchstwahrscheinlich dieser Rüstungen zu bedürfen , Napoleon ist herunter , er muß Frieden machen , und wir werden ohne Blutvergießen zu unserem Zwecke kommen . Englands und Rußlands sind wir sicher . Ich war starr . Wir trennten uns in gutem Vernehmen , scheinbar selbst in Einverständnis , während doch jeder die Kluft empfand , die sich zwischen unseren Anschauungen aufgetan hatte . Als ich die Treppe hinabstieg , sagte ich mir : Also noch nicht belehrt ! Die Zeit noch nicht begriffen ! Napoleon noch nicht kennengelernt ! « Drosselstein , Bamme , Krach , den Unmut Berndts teilend , schüttelten den Kopf ; Medewitz aber , der seiner Unbedeutendheit gern ein Loyalitätsmäntelchen umhing , glaubte jetzt den Moment zur Geltendmachung seiner ministeriellen Rechtgläubigkeit gekommen . » Ich kann Ihre Entrüstung nicht teilen , Vitzewitz , Ihre Hitze reißt Sie fort . Die Kuriere und Stafetten , die beinahe stündlich aus allen Hauptstädten Europas eintreffen - wissen wir , was sie bringen ? Nein . Sie , wie wir alle , sehen die Dinge von einem Standpunkt mittlerer Erkenntnis aus . Der Minister aber hat jenen Überblick über die Gesamtverhältnisse , der uns fehlt . Er ist gut unterrichtet , ein Netz unserer Agenten umspannt Paris , der Kaiser ist auf Schritt und Tritt beobachtet . Wenn Seine Exzellenz ausspricht : Er ist herunter , er muß Frieden machen , so finde ich keine Veranlassung , dem zu widersprechen . Er ist Minister . Er muß es wissen , und verzeihen Sie , Vitzewitz , er weiß es auch . « Berndt lachte . » Es ist mit dem Wissen wie mit dem Sehen . Ein jeder sieht , was er zu sehen wünscht , darin sind wir alle gleich , Minister oder nicht . Seine Exzellenz wünscht den Frieden , und so erfindet er sich einen friedensbedürftigen Kaiser . Das Netz seiner Agenten ist ihm dabei mit entsprechenden Berichten gefällig ; Kreaturen widersprechen nicht . Ein heruntergekommener Napoleon ! O heilige Einfalt ! Er ist rühriger denn je und keck und herausfordernd wie immer . An den österreichischen Gesandten trat er während des letzten Empfanges heran . Es war ein Fehler von mir , dies Preußen fortbestehen zu lassen , so warf er hin , und als der Angeredete , den diese Worte verwirren mochten , vor sich hin stotterte : Sire , ein Thron ... , unterbrach er ihn mit einem Ah bah und setzte übermütig hinzu : Was ist ein Thron ? Ein Holzgerüst , mit Sammet beschlagen . « Bamme lächelte ; die Gräfin aber bemerkte ruhig : » Darin hat er nun eigentlich recht , il faut en convenir . Wir machen zuviel von solchen äußerlichen Dingen und sehen Erhabenheiten , wo sie nicht sind . Wer so viele Throne zusammengeschlagen hat , kann nicht hoch von ihnen denken ; ça se désapprend . Ich liebe ihn nicht , aber in einem hat er meine Sympathien , il affronte nos prejugés . Er fährt durch unsere Vorurteile wie durch Spinneweb hindurch . « » Das tut er « , erwiderte Berndt , » und es ist nicht seine schlimmste Seite . Aber von dir , Schwester , eine Zustimmung dazu zu hören , überrascht mich . Denn wem verdanken wir diesen Fetischdienst , in dem auch wir drinstecken , diese tägliche Versündigung gegen das erste Gebot : Du sollst nicht andere Götter haben neben mir , wem anders als deinen gefeierten Franzosen , vor allem jenem aufgesteiften Halbgott , dem auch du die Schleppe trägst : Louis quatorze . « » Ce n ' est pas ça , Berndt « , sagte die Gräfin mit einem Anflüge von Heiterkeit , dem sich abfühlen ließ , wie erfreut sie war , einen Irrtum berichtigen zu können . » Es ist das Gegenteil von dem allen . Ich hasse diese Doktrinen , et ce Louis même , ce n ' est pas mon idole . Sachez bien , ich liebe die französische Nation , aber ihren grand monarque liebe ich nicht , weil er seine Nation in seinem pomphaften Gebaren verleugnet . Denn das Wesen des Französischen ist Scherz , Laune , Leichtigkeit . In diesem Ludwig aber spukt von mütterlicher Seite her etwas Schwerfällig-Habsburgisches beständig mit . Und so waren alle Bourbons . Nur einer unter ihnen , der keinen Tropfen deutschen Blutes in seinen Adern hatte , und dieser ist mein Liebling . « » Le bon roi Henri « , ergänzte Berndt . » Ja er « , fuhr die Gräfin fort , » der liebenswürdigste und zugleich der französischeste aller Könige , ein gallischer Kampfhahn , kein radschlagender Pfau , naiv , ritterlich , frei von Grandezza und gespreizten Manieren . « » Freier vielleicht , als einem Könige geziemt « , scherzte Berndt weiter . » Er spielte Pferd mit dem Dauphin , als der spanische Gesandte bei ihm eintrat , und Frau von Simier , nach dem Eindruck befragt , den der König auf sie gemacht habe , konnte nur erwidern : J ' ai vu le roi , mais je n ' ai pas vu Sa Majesté . « » Was du als einen Tadel nimmst oder wenigstens comme un demi-reproche , war eher als ein Lob gemeint . Jedenfalls hielt es sich die Waage . Und wie konnt es auch anders sein ? Er ruhte sicher in sich selbst und gab sich offen in seinen Schwächen , weil er den Überschuß von Kraft fühlte , den ihm die Götter mit in die Wiege gegeben hatten , in seine Wiege , die beiläufig eine Schildkrötenschale war . Er verschwieg nichts und persiflierte sich selbst in dem heiteren Darüberstehen eines Grandseigneurs . Jeder kleinste Zug , den ich von ihm kenne , entzückt mich . Er hatte die Angewohnheit , überall Sachen mitzunehmen , und versicherte mit gascognischer Schelmerei , que s ' il n ' avait pas été roi , il eût été pendu . « Dies wurde von Krach , der sich nach Art aller Geizigen in Mein- und Deinfragen zu den rigorosesten Grundsätzen bekannte , mit soviel Indignation aufgenommen , wie die Rücksicht gegen die Erzählerin irgendwie gestattete . Er begann mit » unköniglich « und » frivol « und würde sich noch höher hinaufgeschraubt haben , wenn nicht Bamme gereizten Tones dazwischengefahren wäre : » Wer im großen gibt , mag im kleinen nehmen . Freilich erst geben ; da liegt die Schwierigkeit . « Krach biß sich auf die Lippen , die Gräfin aber sprach verbindlich zu ihm hinüber : » Sie verkennen mich , Präsident , ich gebe Ihnen meinen Liebling in Moralfragen preis . Es sind ganz andere Dinge , die mich an ihm entzücken . Hören Sie , was Tallemant des Réaux in seinen Memoiren von ihm erzählt . Einer der Hofleute , Graf Beauffremont , wußte von der Untreue der schönen Gabriele . Er sagte es dem Könige . Dieser aber bestritt es und wollt es nicht glauben ; er liebte sie zu sehr . Der Graf erbot sich schließlich , den Beweis zu geben , und führte den König bis an das Schlafzimmer Gabrielens . In dem Augenblick , wo sie eintreten wollten , drehte sich le roi Henri um und sagte : Non , je ne veux pas entrer ; cela la fâcherait trop . « Medewitz , der selbst Trauriges erlebt hatte , bemerkte , daß er den König nicht begreife ; die Gräfin aber fuhr fort : » In dieser Anekdote haben Sie den König tout à fait . Er hielt zu dem Wahlspruch , den Franz I. in ein Fenster zu Schloß Chenonceaux einschnitt : Souvent femme varie Et fol est qui s ' y fie . Überhaupt erinnert er an diesen König ; nur übertrifft er ihn . Unser Geschlecht , in seinen Schwächen und seinen Vorzügen , ist nie besser verstanden , nie ritterlicher behandelt worden , und die Frauen aller Länder sollten ihm Bildsäulen errichten . Freilich würde es an Neidern nicht fehlen , wie sein eigenes Frankreich einen solchen erstehen sah . « » Einen Neider ? « fragte der in der französischen Memoirenliteratur glänzend bewanderte Graf und schien durch diese Frage einen Zweifel ausdrücken zu wollen . » C ' est ça « , fuhr die Gräfin fort , » und zwar in Gestalt seines eigenen Enkels , des grand monarque . Als die Stadt Pau ihrem geliebten Henri