Piece füllt einen Teeabend nicht aus , und wer hat den Mut oder die Demut , nach dieser Ersten der Zweite zu sein und nach dem Ungewohnten mit etwas Gewohntem aufzuwarten ? Kein Mann ; nicht der musikbeflissenste der jungen Doktoren , weder der vielbeliebte Cellospieler noch der allbeliebte Balladensänger ; ein Weib mußte sie beschämen . Ein Fräulein mit goldenen Hängelocken ließ sich nach schicklichem Sträuben an den Flügel führen , kramte eine Weile sinnend in dem mitgebrachten Notenvorrat und wählte darauf , sei es nun in erweckter heiliger Erinnerung an den Reigentanz vor der Bundeslade , sei es in der profaneren an die eigene leider entschwundene Reigenzeit , genug , das Fräulein wählte Webers Aufforderung zum Tanz ; noch immer das beliebteste Vortragsstück der Zeit und gemeinhin ein recht bewegliches Stück . Weil die Dame aber in jenes Stadium getreten war , das zwischen denen des Vogels und Fisches im weiblichen Erdenwallen die Mitte hält , begann sie und beharrte ohne Abirrung in dem feierlich maßvollen Tempo , in welchem der König der Harfe unzweifelhaft seinen Reigentanz vorgeführt haben wird , oder in welchem heutigentages etwa ein Großvater den Reigen mit der Großmutter eröffnen würde . Keiner von der Dame musikalischen Freunden hatte ihr bis heute eine Beschleunigung dieses Tempos zugemutet ; keiner , selber der rigoristische Cellodoktor nicht , hatte es einer in heilige oder profane Erinnerungen Verlorenen bemerkbarlich übelgenommen , wenn bei schwierigen Touren ihr ein kleiner unharmonischer Fehlgriff entschlüpfte . Heute aber zuckten Finger und Füße , wackelten Löckchen und Blümchen am ästhetischen Teetisch , und am satirischen Pfeifertisch wurden ganz ausverschämte Gesichter geschnitten . Bei Gelegenheit einer kleinen Terz , die korrekter gegriffen eine große gewesen wäre , kreischte die kleine Sidi laut auf : » Au ! « und dann wechselte sie mit der römischen Großtante einen Blick und ein Kopfnicken , die eine weit nähere Wahlals Blutsverwandtschaft bekundeten . » Du spielst ja wohl auch , Kind ? « fragte Fräulein Thusnelda zum Pfeifertisch hinüber , nachdem die stimmungsvolle Dame geendet und den Tribut der Höflichkeit geerntet hatte . » Gewiß ! « antwortete Sidi dreist . » So laß einmal hören , Kleine . « Die Mutter wollte es wehren , aber die Kleine hatte bereits Posto gefaßt auf dem Kissen , mit welchem Bruder Max hurtig das Taburett vor dem Flügel erhöht hatte , und streckte die Hände , die für ihre Figur zwar unmäßig lang , immer jedoch nur die eines zwölfjährigen Mädchens waren , auf die Tasten . » Was soll ich spielen ? « fragte sie nach der Tante gewendet . » Was du zu können glaubst , Kleine . « Die Kleine klappte das Notenheft zu , das vor ihr noch aufgeschlagen lag ; ihre Augen funkelten wie Koboldsaugen , und aus dem Kopfe statt aus dem erinnerungsreichen Gemüt schlugen die schlanken Finger das eben verklungene Tonstück von neuem an , aber mit » Posaunen und Jauchzen « , im Tempo der Jugendlust und ohne einen einzigen unharmonischen Ober-oder Untersatz . Die Weisesten der Weisen trippelten mit den Füßen wie auf ihrem ersten Studentenball , und dann klatschten sie bravo mit aller Macht ; nur die schönsten der erheiterten schönen Seelen blinzelten ohne ein Fünkchen Schadenfreude zu der gedemütigten Mitschwester hinüber ; die kleine Sidi aber warf sich in ihres Mäxchens Arme ; sie hatte seine Kränkung gerächt , den Pfeifertisch zu Ehren gebracht . Daß sie mit ihrem Triumph über die zum Tanze herausfordernde Jungfrau sich ein Künstlerherz verbunden und eine weittragende Aussicht für ihr verkümmertes Dasein gewonnen hatte , das ahnete die kleine Sidi in dieser Stunde freilich noch nicht . Nur die Mutter hatte das dreiste Wettspiel nicht herausgehört . Sie hegte keine Reigenerinnerungen , und Musik war ihr gedankenstörendes Geräusch ; ihre Blicke hafteten an dem schönen Sohn . Der Muse , welcher ein gastlicher Sinn den Vorrang gegönnt hatte , war mit diesem Bravourstück genuggetan ; wennschon für die weniger sinnlichen Darbietungen , die ihm folgen sollten , statt der hüpfenden Stimmung eine elegische empfänglicher gemacht haben würde . Denn zur Feier der fremden Künstlerin und zur zarten Mahnung an den Wert des deutschen Vaterlandes , dem sie eingestandenermaßen nach diesem letzten Besuche und der Ordnung ihrer heimischen Angelegenheiten für immer den Rücken zu kehren gewillt war , hatte eine Kunstschwester auf verwandtem Gebiet und zugleich Witwe eines grundgelehrten deutschen Mannes , sich bewogen gefühlt , von ihren mannigfachen Reliquien die heimlichste und heiligste zum ersten Male zu offenbaren : einen Brief , in welchem der größte deutsche Dichter mit seiner eigenhändigen Unterschrift sein Beileid an ihrer Verwitwung beglaubigt hatte . Der große Dichter war , wie der große Gelehrte , wills Gott ! ein Seliger geworden ; um beide vereint trug die edle deutsche Frau seit Jahren schon den Trauerschleier ; und hatte sie den einen von ihnen auch niemals mit leiblichen Augen gesehen , fühlte sie sich geistig dennoch eine Doppelwitwe ; denn sie selber war eine Dichterin und nicht gering das huldigende Opfer , ein Wort , das der größte Bruder im Apoll an den Schwestergenius gerichtet , mit einer bloß ausübenden Künstlerin zu teilen . Die Eröffnung würdig vorzubereiten , hatte ein befreundeter Doktor der Ästhetik einen Vortrag ausgearbeitet , welcher in Betracht , daß sein Hörerkreis wenn nicht der Mehrzahl so doch der Hauptperson nach der schöneren Hälfte des Menschengeschlechtes angehörte , des Altmeisters bildenden Einfluß auf diese schönere Hälfte behandelte , und in welchem er diese Hälfte wieder in zwei Hälften , fachgemäßer ausgedrückt : Kategorien - - - Aber - der Vortrag ist ja gedruckt und von Mit-und Nachwelt gebührentlich gewürdigt worden ; wenn jedoch - denn das ist der Kasus , auf welchen es an dieser Stelle lediglich ankommt , - wenn also der Held dieser Geschichte ihn nicht gebührentlich gewürdigt hat , so wird hoffentlich weder dem Vortrag noch dem Helden ein Abbruch an ihrer Schätzung dadurch geschehen . Fragwürdig würde im Gegenteil erscheinen , ob es der Vortrag verdiente , gedruckt der Nachwelt erhalten zu werden , wenn er auf besagten Helden einen anderen Eindruck gemacht hätte , als den er gemacht hat ; und ebenso fragwürdig , ob der Held verdient hätte , dereinst biographisch behandelt zu werden , wenn er - auch abgesehen von einer zweimeiligen Fußwanderung - einem Vortrag über Goethes bildenden Einfluß auf das weibliche Geschlecht , müßig und mucksmäuschenstill sitzend , drei Viertelstunden lang zugehört hätte , ohne - versteht sich nur in seinem zweiten Stufenjahr ! - die Wirkung zu erfahren , die er erfuhr . Der brave Dezimus , er reißt die Augen auf und gähnt mit vorgehaltener Hand , wie es dem Zögling einer einstmals gräflichen Gouvernante ziemt ; aber immer schwerer nickt und immer tiefer sinkt sein dicker Kopf , jetzt hinunter bis zur türkischen Weste , jetzt bis auf die Arme , die sich über dem Pfeifertischchen kreuzen . » Ist er da ? « lallt er noch , dann fallen die Lider ihm zu , und er hört von der Beileidsbezeigung des großen Goethe und dem , was ihr vorangeht und nachfolgt , kein Sterbenswort . Er schläft ; er schläft wie ein junger Ratz ; er hat in seinem Leben noch nicht so fest - nein , das wäre zuviel behauptet - , aber er hat in seinem Leben nicht fester geschlafen . » Dieser Hirtensohn bekundet einen hohen Grad frühreifer Urteilskraft ! « bemerkte , keineswegs im Flüsterton , Fräulein Thusnelda gegen ihren Nachbar , den anverlobten Hausherrn , und der anverlobte Hausherr seufzte zur Erwiderung : » Beneidenswerter Stand der Unschuld ! « Weiter kam er nicht ; denn der Ästhetiker hatte eben das Heft zugeschlagen , die Reliquie wurde aus dem Busen gezogen , und : » Auf die Suppe folgt der Braten , « sagte Fräulein Thusnelda . Das Diktat , welches nunmehr zum Vortrag gebracht wurde , enthielt nur wenige schlichte Worte , wie ein Greis bei eines Greises Scheiden sie naturgemäß fühlt und sagt ; von einem anderen an eine andere gerichtet , würde , in beruhigter Gemütsstimmung , das Schreiben mit manchen ähnlich lautenden von dem Kaminfeuer verzehrt worden sein , dahingegen von einem Goethe diktiert und von eines Goethe eigener Hand unterzeichnet , es alle Aus sicht hat , die schwungvollsten Trauerkarmen und sogar das gelehrte Elaborat , zu welchem es den Impuls gegeben , um unberechenbare Generationen zu überdauern , ja einem edlen Weine gleich , mit jedem Lagerjahre an Wert zu steigen . Wie fühlte heute schon die glückliche Eignerin , trotz ihres Witwenunglücks , sich beneidet ! wie phantasievoll ergründete sie aber auch die geheimnisvolle Tiefe jeglichen Bindeworts , spürte unter dem gelassenen Redesatz den klopfen den Jugendpuls , schöpfte , ohne ihn zu erschöpfen , aus dem Born einer göttlichen Zeugungskraft . Der Drang nach einem weihevollen Abschluß des Seelenschmauses , bevor das kalte Abendbrot gereicht ward , ist unüberwindlich ; die edle Witwe erhebt sich ; sie war nicht nur eine Dichterin , sie war in gehobenen Momenten es auch aus dem Stegreife . Die Gesellschaft erwartete eine Improvisation . Die Dichterin wagt an ihre musikalische Kunstschwester die Bitte um leise Harfenbegleitung ; die Kunstschwester aber schüttelt schnöde die schwarzen Löckchen unter dem weißen Blumenhut , worauf hin wiederum die Dichterin wehmutsvoll die weißen Locken unter dem schwarzen Schleiertuch schüttelt und mit in die Höhe geschlagenem Blick , einer Seherin gleich , die himmlische Eingebung erwartet , als - - als die Tür sich auftut und - ja , das Glück kommt nicht bloß Märchenprinzen im Schlaf ! - und Er erscheint , Er ist da ! So gering auf einer mittleren Universität die Hörerzahl eines Astronomen auch nur sein kann , so gab es auf der unseren jener Zeit nicht bloß keinen gefeierteren , sondern auch keinen populäreren Lehrer als den alten Herrn mit dem sokratischen Satyrkopf und dem sokratischen Menschenherzen , und nicht Frau von Hartenstein allein strich den Tag , an welchem er ihr Haus zu flüchtiger Einkehr beehrte , rot im Kalender an . Heute scheuchte seine Begrüßung zum ersten Male die Sorgenwolken von ihrer Stirn , wenngleich er auch heute leider nur als Meteor am ästhetischen Firmament auftauchen sollte ; denn am wissenschaftlichen Firmament hatte sich eine totale Mondfinsternis angekündigt , und der Umgang mit großen und kleinen Himmelsregenten erzieht nun einmal eine Höflingsschule . » Indessen , « setzte er hinzu , indem er Fräulein von Werben , als einer alten Bekanntin , die Hand drückte , » ließ es mir doch keine Ruhe , Sie , Verehrteste , noch einmal zu sehen und , wenn es sein kann , zu hören . Denn es bleibt bei Ihrem Wort : unser beider Künste sind Schwestern , und welche von ihnen die ältere ist , ob die erste Harfe , welche ein Thebaner gestimmt , oder die erste Mondfinsternis , welche ein Chaldäer beobachtet hat , diesen zweifelhaften Vorrang wollen wir uns gegenseitig nicht streitig machen . Und darum , edle Thebanerin , rühren Sie Ihr Saitenspiel zu einer Weise , nach welcher der alte Chaldäer für den Rest seiner Nächte die himmlischen Leuchten harmonisch wandeln sehen wird . « In der nächsten Minute saß Fräulein von Werben zwischen der Hortensiengruppe hinter ihrer goldumrahmten Pedalharfe , vielleicht der klangvollsten und kostbarsten , welche Erards Meisterhand konstruiert hat . Während sie stimmte , sagte der Professor nachdenklich : » Seit ich Sie zum ersten Male hörte , es war in der Dresdener Hofkirche , und lange , lange ist es ja her , ich war fast noch ein Knabe , und Sie , Sie sangen damals noch - Thusnelda mit der Seraphsstimme ! wissen Sie wohl ? - , seitdem nun hat mir in mancher stillen Sternennacht eine alte italienische Hymne vor den Ohren gesummt , ja ich darf sagen , wie Sphärenrhythmus das Herz sehnsüchtig geschwellt . In Wirklichkeit habe ich die Melodie niemals wieder vernommen . Es wäre ein Wunder , wenn Sie sich ihrer noch erinnerten . « » Das Wunder könnte sich begeben haben , « versetzte das Fräulein . » Aber sagen Sie , Professor , warum tragen Sie nicht wie ich eine Perücke ? Das Organ der Galanterie liegt Ihnen bedenklich bloß . Die Harmonie der Sphären sollen Sie übrigens noch einmal klingen hören , wenn auch nur mittelst eines Notbehelfs . Die Finger sind mir , gottlob ! noch nicht lahm geworden . « » Die Zunge auch nicht , « versetzte der Professor , und beide lachten . Dann griff die Künstlerin in die Saiten zu einer jener kindlich hehren , friedvollen Palestrinischen Weisen , die man in Deutschland dazumal außerhalb der Dresdener Hofkirche nur selten hörte , welche die Dame aber mit solcher Virtuosität , auch des Gemütes , modulierte , daß der alte Chaldäer durch den Notbehelf der Saiten sich gar wohl in der Jugend goldene Sangestage versetzt fühlen durfte und eine edle Dichterin nur mit übermenschlicher Anstrengung die zuströmenden Gesichte im Herzensgrunde zu stauen vermochte . » Nun aber Gefallen für Gefallen , Freund , « sagte Fräulein Thusnelda , nachdem sie auf ihren Divanplatz zurückgekehrt war . » Hat die Kunst meiner alten Finger den Weisen auf eine Viertelstunde wieder jung gemacht , soll seine alte Weisheit einen Jungen auf ein paar Jahrgänge älter machen . « Und sie erzählte darauf das Sternenabenteuer ihres Werbenschen Schäferbuben mit so knapper Anschaulichkeit , wob mit so anmutigem Humor sein Dezemsschicksal ein , daß die Gesellschaft dem Vortrag der gewandten , alten Scheherezade lauschte wie zuvor dem der gewandten , alten Harfenkönigin . Ja , das Glück kommt im Schlaf . Glückseliges Johanniskind , in dieser Schlummerstunde wurdest du zum Romanhelden inauguriert ! » Fast tut es mir leid , Ihren kleinen Träumer ernüchtern zu müssen , « versetzte der Professor . » Wenn er aber ein Rechter ist , würde trotz allem und allem es eines Tages doch geschehen müssen . So früh als möglich demnach die Probe . Wach auf , mein Sohn , wach auf ! « » Dezem , wach auf ! « rief die kleine Sidi , indem sie den Schläfer an den Schultern schüttelte . Dezem fuhr in die Höhe und rieb sich die Augen . Er wußte nicht , wie ihm geschah . Eben hatte er in dunkler Bodenkammer von seinem Röschen geträumt , und nun saß er in strahlendem Kerzenlicht , und eine vornehme Gesellschaft stand lachend um ihn her . Er wurde wie mit Scharlach übergossen und hätte vor Scham in die Erde kriechen mögen . » Komm , kleiner Kollege , « sagte der Professor , ihn bei der Hand fassend . » Die Sterne haben nicht warten gelernt . « » Gestatten der Herr Professor , daß ich mich anschließe ? « fragte Junker Max . Der Professor wechselte einen bedeutungsvollen Blick mit der Mutter und ihrem auserkorenen Gemahl . » Besser den Mond sich verfinstern sehen als sich einem Sonnenstich aussetzen , « äußerte Fräulein Thusnelda , worauf die Mutter denn in strengem Ton entschied : » So geh ! Daß du aber , sobald der Herr Professor dich entläßt , ungesäumt auf geradem Wege nach Hause kommst . Und du mit ihm , Dezimus , hörst du ? Ich verlasse mich auf dich . « Dezimus sagte : » Ja ! « Junker Max war weiß geworden wie eine Wand . Sie gingen . Der Weg zum Observatorium war ziemlich weit . Als sie in ein dunkles Quergäßchen der an dunklen Quergäßchen äußerst reichen Stadt bogen , raunte der Junker in Dezems Ohr : » Wir sind verraten , ich muß sie warnen ! « und bat darauf mit ausgesuchter Höflichkeit den Herrn Professor , wegen plötzlichen Schwindels nur zu einem Trunk Wasser in ein Haus treten zu dürfen , über dessen offnem Torweg eine schwächliche Öllampe das Zeichen » Zur goldenen Sonne « erkennen ließ . Der alte Herr schüttelte den Kopf ; ehe er aber noch seiner Weigerung in Worten Ausdruck geben konnte , wurde er von einem anderen überholt , mit dem er stumm einen Händedruck wechselte und der alsobald hinter der verglimmenden Sonne verschwand . » Unser Rektor ! « zischelte Max , indem er sich zitternd an Dezems Arm klammerte . Er sprach kein Wort während des Weges ; auch der alte Chaldäer schien den Schwindelanfall für abgetan anzusehn ; er wendete sich mit seinen Fragen ausschließlich dem kleinen Sternenfreunde zu , und dieser offenbarte zutraulich alle Heimlichkeiten , die er seinen himmlischen Lieblingen abgelauscht . Als darauf jedoch der alte Chaldäer ihm das heutige Phänomen leichtfaßlich erklärt hatte , da schwieg freilich auch er ; aber die hohen Lieblinge blickten in ein ernsthaftes Kindergesicht , das eine Weihe empfangen hatte . » Du wirst , « sagte der Professor , » nichts anderes als einen Schatten über die Mondscheibe ziehen sehen , wie du schon manches Mal eine Wolke darüber ziehen sahst . Auch wirst du die Sternbilder , die du mit bloßen Augen wahrnimmst , nicht , wie du vermutest , in Mondes- oder gar Sonnengröße schauen , und die , welche dir erst das Fernrohr deutlich macht , werden dir nur als schwache Fünkchen leuchten . Das darf dich aber nicht beirren , mein Sohn . Nichts , was wir hienieden schauen können , ist so groß , als wir es uns denken , und nichts , was wir erreichen können , so vollständig , als wir es erstreben . Weil du nun aber nunmehr weißt , daß es der Schatten deiner Erde ist , welcher dir , seit Jahrhunderten voraus berechenbar , ihren Trabanten ein paar Minuten lang verhüllte , und weil du weißt , daß die kleinen Himmelslichter , welche es dir angetan haben , Welten sind wie die , welche du bewohnst , und daß es millionenmal mehr und millionenmal fernere Welten gibt als die , welche du selbst mit den schärfsten menschlichen Werkzeugen zu erkennen vermagst , darum wird es dir keine Ruhe lassen , ihr gesetzmäßige Bahn , soweit deine Kräfte reichen , zu erforschen , und es würde mich freuen , wenn ich dir bei dieser Forschung dereinst länger als heute ein Führer sein dürfte . « Und es geschah , wie der weise Chaldäer vorausgesagt . Der sinnliche Eindruck , welchen Dezimus durch das große Rohr empfing , blieb weit hinter seinen Erwartungen zurück , und der des Gemüts war nicht so erhebend wie der des Allnachtshimmels ohne die räumliche Beschränkung durch ein Instrument . Das aber , was als Gedanke schon in dem Kinde geglommen , hatte einen Sporn erhalten , der seinem Mannesstreben die Richtung gab . Das erste Morgengrau dämmerte , als sie die Sternwarte verließen , welche - auch eine Enttäuschung für den Hirtensohn - nichts weniger als einem hehren Tempelbau glich . Der unglückliche junge Verschwörer hatte während der langen Beobachtungsstunden wie auf Kohlen gestanden und an keinen anderen Erdschatten gedacht als den , welcher den Werdetag verfinsterte . Nachdem der Professor die Knaben in dem Garten , der das Observatorium umgab , verlassen hatte , um nach seiner Wohnung abzubiegen , rief Max mit bebender Stimme : » Ich muß fort , auf der Stelle ! Was hülfe es , wenn sie mich auch noch faßten ! Gib Sidi heimlich dies Blatt . Gottlob ! daß ich es unbemerkt kritzeln konnte . Sonst gegen keinen Menschen ein Wort . Adieu ! « » Nein , Herr Max , « entgegnete Dezimus , indem er ihm den Weg vertrat . » Sie müssen mit mir nach Hause gehen . Wir haben es Ihrer Frau Mutter versprochen und dem Herrn Sternenprofessor auch . « » Aber , Junge , « schrie Max außer sich , » bist du denn gar zu dumm ? Begreifst du denn nicht , um was es sich handelt ? Sie haben die Statuten , sie haben die Mitverschworenen . Ich bin das Haupt : ein gräßliches Exempel wird statuiert werden . Lebenslängliches Zuchthaus , ein Todesurteil - - « » Ach bewahre ! « tröstete Dezimus . » Das läßt ja der Herr Professor , Ihr zweiter Vater , gar nicht zu . Kommen Sie nur , kommen Sie ! « Er wollte ihn fortziehen , jener sich losreißen . Sie rangen miteinander in der stillen , noch nächtigen Gartenallee . Dezimus war der stärkere , Max der gewandtere ; der Sieg zweifelhaft . Da - da , wie ein lauerndes Gespenst aus dem Boden geschossen - stand plötzlich der zweite Vater zwischen ihnen , packte , ohne einen Laut von sich zu geben , den zukünftigen Sohn am Arm und schleppte ihn stracks nach Hause . Als der Dezem nun still hinter den beiden herschlenderte , waren Sonne , Mond und Sterne für ihn am Himmel ausgelöscht . Denn wie Schuppen war es ihm von den Augen gefallen und wie ein Zentner auf sein Herz . Hatte er den schlimmen Streich , den er einem anderen gewehrt , nicht ausgeführt ? War er nicht heimlich in die Welt hinausgelaufen ? Würde seine liebe Mutter nicht in Angst um ihn vergehen und sein gütiger zweiter Vater zum ersten Male ein gräßliches Exempel an ihm statuieren ? Ach , der ruchlose Bösewicht , der er war ! Und alles um eines Werdetags willen , gerade so wie Junker Max ! Bittere Reuetränen strömten über seine Backen . Er wollte nur bei Frau von Hartenstein seinen Kittel wieder anziehen , dann in einem Atem heimlaufen und , wie der verlorene Sohn , fußfällig für seine Schandtat um Vergebung flehen . Als er aber das Haus erreichte , in welchem die ästhetische Versammlung sich seit Stunden aufgelöst hatte , stieß er unter der Tür auf die alte Gutsdame , die , nach einer langen vertraulichen Besprechung mit ihrer Verwandtin , im Begriffe war , in ihr Hotel zurückzukehren . » Du bleibst , Junge ! « sagte sie lachend . » Ich bringe dich morgen selbst nach Werben und übernehme die Verantwortung bei deinen Eltern . « Was sollte Dezem tun ? Er blieb , legte sich aufs Ohr und schlief ; der ruchlose Bösewicht , er schlief , als hätte er das allerfriedlichste Gewissen zu seinem Schlummerpfühl . Als er aber endlich gegen Mittag durch die kleine Sidi mit Gewalt aus den Federn , in die Kleider und zur Besinnung gebracht worden war , da hätte an schwindelhaftem Erfolg binnen vierundzwanzig Stunden sich wohl nicht leicht ein Abenteurer mit ihm messen können . Ausgerückt im Bauernkittel auf dem Butterfaß des Leiterkarrens , kehrte er heim im Junkerhabit auf hohem Kutscherthron , neben dem schmetternden Postillion , der ein Viergespann lenkte ; rollte im Fluge die Straße entlang , auf der er gestern im Schweiße seines Angesichts getrabt war . Im hinteren Kabriolett hatte , von seinem Ehrenplatze durch ihn verdrängt , der Diener mit den blühenden Wangen und dem schneeweißen Lockenhaar sich mißmütig eingeschichtet zwischen die ältliche Kammerdame und einen Berg von Schachteln und Koffern . Im Fond der wappenprangenden Reisekarosse saß die Gutsherrin mit Junker Max ; auf dem Rücksitz ruhte eingekapselt die goldene Harfe , der Künstlerin zweites Ich , das sie eifersüchtig mit den Augen hütete . So glorreich sollte der Einzug in Werben gehalten werden ! Und dazu im Arm die duftende Gardenia und im Herzen die Erinnerung an das große Rohr und den weisen Chaldäer ! Was im Inneren des Wappenwagens verhandelt wurde , drang natürlich nicht zu Dezems Ohr . Daß es ein hochnotpeinliches Strafgericht sein könne , befürchtete er keineswegs , war im Gegenteil heute mehr noch als gestern geneigt , den jugendlichen Verschwörer als Helden zu bewundern , da beim Einsteigen sein schönes Gesicht vor Glückseligkeit gestrahlt hatte und er keinen Gedanken an seine nächtlichen Ängste und ihren beiderseitigen Ringkampf bewahrt zu haben schien . Die kleine Sidi hatte sich zwar mit Tränen aus seinen Armen gewunden , aber es waren Tränen , welche ein Schimmer froher Erwartung durchleuchtete . Als in der Stadt , wo Dezimus gestern die Gardenia vergeblich gesucht hatte , die Pferde gewechselt wurden , langte aus entgegengesetzter Richtung die Personenpost eben an . Mehrere Passagiere stiegen aus ; unter ihnen ein ältlicher Herr , der sich seine Peife an der des Schirrmeisters anzündete . » Der Vater ! « jubelte Dezimus auf , sprang mit einem Satze vom Bock und hielt die seltene Blume wie im Triumph in die Höhe . » Mein guter Sohn ! « sagte Pastor Blümel gerührt . » Mir zuliebe hast du diesen weiten Weg gemacht ! « Dezimus stand wie angedonnert mit niedergeschlagenen Augen : » Ach nein , Vater , « sagte er kleinlaut darauf , » ich habe es den Sternen zuliebe getan . « Bevor der Vater das Rätsel zu lösen vermochte , beugte sich zwischen den Spiegelscheiben des Wappenwagens ein blumengeschmücktes Lockenhaupt hervor , und eine glockenhelle Stimme rief : » Dieses redliche Hirtenblut wollen wir zu Ihrem Nachfolger heranziehen , Herr Pastor . Ich heiße Thusnelda von Werben . « Vater Blümel hegte ein zu gutes Vertrauen in seines Dezem rüstigen Körper und ruhigen Kopf , als daß er gestern abend die Nachricht von der ausgedehnten Blumenexpedition mit irgendwelcher Sorge aufgenommen hätte ; seine sonst so starkmütige Hanna dahingegen sah ihr verirrtes Lamm dem Wolf in den Rachen rennen und im allerglücklichsten Fall vom Gendarm auf dem Schub in seine Hürde zurücktransportiert . Nach einer ruhelosen Nacht erklärte sie rund heraus : » Du , Konstantin , oder ich ! « und so machte ihr Konstantin sich denn auf die Suche des verirrten Lamms und - der bedrohten Gardenia . Wie er nun aber halben Wegs beiden im erwünschtesten Wohlbefinden begegnete , durch eine fabelhafte Verkettung obendrein unter Schutz und Geleit der Patronin , die jemals mit Augen zu sehen er nicht zu hoffen gewagt hatte , da spürte er eine Anwandlung von seiner Hanna Glauben an die Himmelsgunst eines Johanniskindes , und mit herzlicher Freude nahm er der Dame Einladung zur Heimkehr in ihrer Gesellschaft an . Ein Platzwechsel wurde dadurch erforderlich . Junker Max bestieg zu seiner innerlichsten Befriedigung den Thron des Postillions , tauschte sich gegen ein Biergeld die Führung der Leinen ein und lenkte , ohne einen Rest von Verschwörerlaune , zum ersten Male einen Wappenwagen viere lang vom Bock . Dezimus wurde in das Innere des Wagens aufgenommen und mußte zusehen , wie er sich auf einer Kante neben dem Harfenpedal einrichtete . Da jedoch wiederholtes Herunterrutschen das Zwiegespräch der beiden Würdenträger störte , kauerte er sich auf den Wagenboden nieder und hat mit dem Prickeln seiner einschlafenden Gliedmaßen die Ehre , einer gefeierten Künstlerin zu Füßen zu sitzen , ganz gewiß nicht zu teuer erkauft . Da die Gutsdame nur einen einzigen Tag zur Kenntnisnahme des Besitztums , das ihr seit länger als einem halben Jahrhundert ein fremdes geworden war , bestimmt und die Absicht hatte , dem vormaligen Werbenschen Erbpächter Mehlborn einen Besuch abzustatten , ersparte sie sich einen zeitraubenden Bogen , indem sie , statt der Landstraße , einen Seitenweg auf dem jenseitigen Ufer einschlagen ließ . Die Begegnung ihres Pfarrers , mit dem sie mancherlei Geschäftliches abzusprechen hatte , kam auch ihr erwünscht , und bald war sie mit ihm im Gleise der Vertraulichkeit . » Man braucht , « hob sie an , indem sie ihm freundlich die Hand reichte , » mit einem Menschen keineswegs einen Scheffel Salz zu essen , um ihm in das Herz sehen zu lernen . Ichziehe , wie bei anderen Naturansichten , einen bedeutenden Totaleindruck einer Menge kleiner Lokaleindrücke vor , und die Bekanntschaft mit Ihrem Dezem gab mir solch ein Gesamtbild Ihres Wesens . Im übrigen hat mein Schwager , der General , es auch an kleinen Einzelnbildern nicht fehlen lassen , so daß ich bei Ihnen und den Ihren hinlänglich zu Hause bin . Sie müssen nämlich wissen , Herr Pastor , daß die feindliche Verschwägerung zu guter Letzt in einen intimen Freundschaftsbund umgeschlagen war und daß an einem noch intimeren Bündnis , wie selbiges durch einen Paragraphen Ihres Landrechts erläutert wird , nichts weiter fehlte , als daß das Bedürfnis der Unterstützung nicht ein gegenseitiges war . Zu meinem Glück , da ich sonst statt dieses Blumenhutes eine Witwenhaube tragen würde . « Die Dame plauderte diese und alle folgenden Vertraulichkeiten so unbefangen aus , als ob nicht ein Kind derselben Zeuge gewesen wäre . Möglich , daß sie meinte , der unschuldige Dorfjunge verstehe sie noch weniger , als er , wo sie hier und dort in seinen Gedankenkram paßten , sie wirklich verstand . Im übrigen gibt es für geniale Leute ja keine Indiskretionen . Die Rede kam demnächst auf Frau von Hartenstein , und keine Neuigkeit hätte den alten Lehrer mehr überraschen können als die von ihrer bevorstehenden Wiederverheiratung ; und kaum eine bänglicher berühren als die von ihr getroffene Wahl . » Kennen Sie Zacharias ? « fragte Fräulein Thusnelda . » Nur aus Bruchstücken seiner kritischen Exegese , « antwortete der Pastor seufzend . » Der Mann ist stark im Zerstören ! Wie erklären Sie , gnädiges Fräulein , diese so schwer begreifliche Wahl ? « » Ei nun , sehr natürlich aus dem bereits angezogenen Paragraphen von der wechselseitigen Unterstützung . Brigittens Mittel sind nahezu erschöpft ; ihr Ehrgeiz ist es aber keineswegs . Jener Trieb zum Zerstören , wie Sie ihn nennen , ein Trieb , zu welchem übrigens gemeinhin mehr Mut als Geist gehört , also ein Charakter und kein Genie , hat dem Mann einen Namen und glänzende buchhändlerische Honorare eingetragen , ohne ihm bis dato seinen Lehrstuhl zu kosten . So hilft der Mann ihr aus der Not . Er seinerseits ist klug genug , zu wissen , daß auch im geistigen Zerstören nicht leicht Maß zu halten ist . Ein Stück bröckelt dem anderen nach . Das Publikum aber liebt allerorten ein Mittelmaß . Hand und Fuß , die Nase , der ganze Kopf sogar mag einer Autorität abgeschlagen werden : ein Torso soll