mir auch dieses noch , und ich verspreche Ihnen ; auf der Stelle mit Ihnen zum Koptischen zurückzukehren . « Der Professor zog den Afrikaner dicht an sich heran und flüsterte : » Ja , Hagebucher , sie hat mich entschädigt ! Sie ist ein gutes Mädchen ; aber auch sie ist ein Weib und war es von ihrer Wiege an . Da war mein früherer Hausgenosse und Schüler , Ferdinand Zwickmüller , ein guter Junge , welcher sich jetzt in der Nähe von Genf dem internationalen Unterrichtswesen widmet ; glauben Sie wohl , daß ich mit blutendem Herzen ihn entlassen mußte , um ihn vor dem Verderben zu bewahren ? Der Narr war fest überzeugt , er liebe die junge Gans und sie könne nicht ohne ihn leben ; aber ich bat mir sein Stammbuch aus , schrieb hinein : Kullu muskirün haram , alles , was trunken macht , ist verboten , gab ihm einen anständigen Wechsel und schickte ihn in die frische Luft . Heute ist er mir sehr dankbar dafür . « » Wissen Sie das gewiß ? « fragte Hagebucher tief nachdenklich . » Er läßt es in jedem Briefe , den er mir schreibt , durchblicken . Aber kommen Sie jetzt , Freund , es wird kühl ; lassen Sie uns in mein Studierzimmer hinaufsteigen . « Die beiden Herren wendeten sich , verließen den Garten und traten in das Haus . Häslein hinter dem Busch hatte sich längst geduckt und war gleichfalls aus dem Garten verschwunden ; aber Hagebucher suchte und fand es noch für einige Augenblicke , ehe er dem Papa die Trepp hinauf folgte ; allein ob er nicht besser getan haben würde , es für jetzt sich selber zu überlassen , lassen wir eine offene Frage bleiben . Dicht neben der Tür des Hauses , welche in den Garten führte , befand sich die Küche des Hauses . Es brannte ein lustiges Feuerchen auf dem Herde , und ein Topf und ein Kessel sangen neben der Glut ihr heimliches Duett und rüsteten sich eben zum Überkochen . Und vor dem Herde , der lustigen Flamme , dem Topf und dem Kessel stand Fräulein Serena Reihenschlager ; und die beiden kleinen Händchen , welche sonst wie ein Schwalbenpärchen fort und fort hin- und widerflatterten und zusammentrugen , hatten sich in diesem Augenblicke untätig auf dem Rücken zusammengefunden , hatten ihre Arbeit ganz gründlich eingestellt . » Ist ' s erlaubt , Fräulein Serena , darf man sich ein wenig die Hände wärmen ? « fragte der Afrikaner , an den Herd tretend . Die kleine Hauswirtin wich nach der andern Seite hinüber und sagte mit einem Blick nach dem Fenster : » Sie führten ja da eben im Garten eine recht lebhafte Unterhaltung mit dem Papa , Herr Hagebucher ; wovon war denn die Rede , wenn man fragen darf ? « Mit kläglichster Miene zog Leonhard die Achseln in die Höhe , als sei er des tiefsten Bedauerns und Mitleids der jungen Dame wie seines eigenen sicher , und seufzte : » O Gott , nur immer von der koptischen Grammatik - es ist fürchterlich und auf die Dauer nicht auszuhalten ! « Und Topf und Kessel kochten in diesem Moment wirklich über und konnten keinen passendern dazu wählen . Und Feuer und Wasser sagten einander ihre Meinung mit gewaltigem Gezisch , Gesprudel und Geprassel . Es entstand ein mächtiger Dampf , und durch denselben rief Fräulein Serena Reihenschlager : » Sie haben recht , Herr Hagebucher , es ist wirklich auf die Dauer nicht zu ertragen ! Gehen Sie mir aus meiner Küche , Sie Störenfried ! Sie haben nicht das mindeste darin zu suchen ! « Hustend und niesend wich der Mann vom Mondgebirge zurück und murmelte , während er die Treppe hinauf dem Professor nachstieg , mehrere Male : » Kullu muskirün haram ! « Die Leser wissen bereits , was diese Worte in deutscher Zunge bedeuten . Siebzehntes Kapitel Dieses ist das siebzehnte Kapitel der wahrhaften und merkwürdigen Historie des Herrn Leonhard Hagebucher , der zwölf Jahre zu Abu Telfan im Tumurkielande in der Gefangenschaft zubrachte , und bittet der Verfasser zu bemerken , mit welch einer außerordentlichen Feinheit er seinen Helden hier dicht vor ein zweites Examen stellt . Dem ersten hatte er sich im fünften Kapitel zu unterziehen und fiel jämmerlich durch . Die polizeiliche Erlaubnis war erbeten und erteilt worden ; der Saal stand zur Verfügung , die Bevölkerung der Residenz und der umliegenden Landschaft war durch das Landesintelligenzblatt sowie einige andere Blätter genügend benachrichtigt worden : Herr Leonhard Hagebucher aus Bumsdorf hatte die Ehre , einem verehrungswürdigen Publiko die erste seiner Vorlesungen über das innere Afrika und das Verhältnis des europäischen Menschen zu demselben zu halten ! Langsam , langsam , langsam war der große Tag herangeschlichen : oft , oft , oft hatte es geschienen , als ob er niemals anlangen werde , doch jetzt war er da und dämmerte viel zu schnell , und ein großer Wind war ihm in der Nacht vorangegangen . Um ein Uhr schon fuhr Täubrich-Pascha auf aus einem Traume , welcher ihn diesmal nicht zu den Palmen von Jericho , den Ölbäumen von Gethsemane und Bethlehem geführt hatte . Jach fuhr er in die Höhe , stieß mit der Stirn gegen das schräge Dach über seinem Lager und sank zurück mit dem Wort : » O Je-rusalem - richtig ! « Er hatte jenen heftigen Wind in seiner Dachkammer aus erster Hand , und so war ' s nicht unnatürlich , daß ihm träumte , er werde von einem unwiderstehlichen Verhängnis aufgehoben und mit dem Kopf voran durch eine Bretterwand getrieben . Seinem Nachbar jenseits des Ganges träumte ganz das nämliche , und auch dieses widersprach in Anbetracht der Verhältnisse weder dem Wesen des Traumes noch der augenblicklichen Stimmung und Empfänglichkeit des Träumenden . Noch war es vollständig Nacht , als der Schneider das Feuerzeug ertastete und seine Lampe anzündete : zwischen fünf und sechs Uhr stand er , nach Befehl , vor dem Bette seines Patrons , neigte sich über ihn wie Gülnare über den zum Tode verurteilten Konrad und flüsterte : » Da liegt er , da liegt er sanft und süß und unschuldig wie ein Kind im Schlummer und weiß nicht , was er vor sich hat ! « Ein tiefes Ächzen antwortete ihm , und unter seiner Decke hervor stöhnte Hagebucher : » Sie irren sich sehr , Täubrich ! Er weiß sehr gut , was er vor sich hat : Schlummer ? Unschuld ? Süßigkeit ? O Täubrich , seien Sie kein Esel - ich wünsche von Herzen , daß Sie eine bessere Nacht gehabt haben mögen als ich . « » Es war ungewöhnlich windig , Sidi . « » Reden Sie mir nicht davon , Täubrich , ich habe große Lust , das für ein recht böses Omen zu nehmen . O Gott , weshalb mußte ich mich doch auf diesen Unsinn einlassen ? « Die Gedanken und Vorstellungen , an welchen Herr Leonhard Hagebucher sich stieß , als er sich jetzt gleichfalls aufrichtete , waren viel härter als der Balken über dem Haupte des Paschas , und alle Trostgründe des letztern waren ebenso vergeblich wie der eigene schwächliche Versuch , sich selber zu überzeugen , daß man doch wohl schon etwas Schlimmeres durchgebissen habe . Im tiefsten Schweigen bereiteten die beiden Orientalen ihren Kaffee und tranken ihn ; düster qualmten die beiden Morgenpfeifen in den düstern Morgen hinein , und als der Mann vom Mondgebirge nun gar sein Heft vor sich hinlegte und anfing zu memorieren , da steckte der Wahnsinn in Person den Kopf in die Tür und versprach , heute abend wieder nachsehen zu wollen . Wie ein totgeborenes Kind trug Täubrich das schwarze Beinkleid des Redners in das Gemach , und als er am Frack einen wichtigen Knopf nicht vorfand , entrang sich seiner Brust ein solcher Seufzer , daß Hagebucher für eine lange Zeit den Faden dessen , was er sagen wollte , total verlor und von dem zitternden Pascha nur mit äußerster Mühe zu der Überzeugung gebracht wurde , daß nur ein Knopf vermißt werde . Es war ein großer Tag , und wie es zu geschehen pflegt , so sollte an ihm eine Aufregung der andern folgen . Schon um acht Uhr erschien atemlos der Leutnant Hugo von Bumsdorf , bat inständigst um Verzeihung , weil er so früh störe , und erkundigte sich ungemein zärtlich und besorgt nach dem Befinden des Afrikaners , dem er zugleich unaufgefordert versprach , nach eigenen schwachen Kräften für den Erfolg des Abends wirken zu wollen ; zugleich aber hatte er auch seine Sorgen und erlaubte sich , dieselben dem berühmten Bumsdorfer Landsmann und guten Freunde des Papas vorzutragen . Es unterlag keinem Zweifel , der » Alte « kam sicher heute in die Stadt , um den Vortrag des Herrn Hagebucher anzuhören , und da wäre es doch im höchsten Grade unangenehm , wenn der gute , aber häufig untraktable Greis sogleich allerlei bösartigem , intrigantem , gewinnsüchtigem Volk in die Hände falle , ohne von einer zwar sanften , aber festen Freundeshand zu einem richtigen , der gegenwärtigen Lebensanschauung konformen Verständnis der Dinge hingeleitet zu werden . Er , der Herr Leutnant , kannte die Schlechtigkeit der Menschen nur zu gut und wußte genau , welche Behutsamkeit im Verkehr mit ihnen erforderlich sei ; sein kindliches Herz empörte sich bei dem Gedanken , den geliebten , aber etwas bockbeinigen Erzeuger mit seinen Provinzialbefangenheiten einem solchen Wirbel von Schlechtigkeit ohne den beratenden Beistand eines verständigen Freundes zu überliefern . An die innige Bitte , dem Papa doch , dieser treue Knecht Eckart zu sein , knüpfte der Leutnant einen Schwall der verschiedenartigsten und verworrensten Versicherungen . Er sprach von Reue und Wehmut , von Besserung und Heimweh , von seinem Rattenfänger Whig und der Jasminlaube vor dem Hause des Steuerinspektors zu Bumsdorf . Er sprach von seiner Mutter und der Mutter Leonhards , von Freundschaft und Liebe , von der Infanteriekaserne und einem eigenen Herde , welcher letztere Goldes wert sein sollte , ihn aber von neuem auf seine Schulden brachte , weshalb er atemlos , wie er kam , fortstürzte , um des Geschickes Tücke womöglich schon am Stadttor zu parieren und den noch viel tückischeren Alten abzufangen und ihn durch unendliche Liebenswürdigkeit und Zärtlichkeit zu bezaubern und vollständig blind zu machen . Auf den Leutnant von Bumsdorf folgte um neun Uhr ein Billett der Baronin von Glimmern , welche Glück zu dem Tage wünschte , aber auf etwas dunkle Weise vor zu großer Unvorsichtigkeit warnte und bat , das , was der Major Wildberg heute noch vortragen werde , nach Kräften zu berücksichtigen . In fieberhafter Erregtheit erschien um halb zehn Uhr der Professor Reihenschlager . Er brachte alle Taschen voll Notizen mit , welche er noch in das Konzept eingeschoben zu haben wünschte , und außerdem einen Gruß von Fräulein Serena , welchen er jedoch nur auf dringendes Verlangen von seiten Leonhards und etwas verlegen herausgab . Fräulein Serena bot dem Herrn Hagebucher einen guten Morgen und wünschte , er möge sich am Abend nicht blamieren . Übrigens werde sie jedenfalls der Vorlesung anwohnen und hoffe sich unter allen Umständen zu amüsieren . » Es kommt doch alles , an was man nicht dachte , über einen ! « stöhnte der Afrikaner . » Professor , wenn ich noch einen Nervenschlag oder dergleichen ankündigte ? ! « » Das wäre noch besser und in der Tat eine Blamage ! « rief der koptische Gelehrte . » Mut , Mut ! Wie kann ein Mensch , der den unsträflichen Äthiopen trotzte , diesem degenerierten Europäertum gegenüber so zaghaft sein ? « » Sie haben gut reden « , seufzte der Held des Tages . » Sie sitzen mitten in dem dicksten Haufen dieses Europäertums und hören gelassen zu ; ich aber - - - o Gott , o Gott , die Luft geht mir von Stunde zu Stunde mehr aus , und meine einzige Hoffnung ist , daß sie mir bis acht Uhr abends völlig abhanden gekommen sein wird ! « » Ich kenne diese Symptome ; sie sind beängstigend , aber weiter nicht gefährlich « , sprach der Professor mit der Gemütsruhe eines Henkers , welcher schon mehr als einen Von der Leiter stieß . » Brausepulver und Selbstvertrauen helfen am sichersten darüber weg . Das erstere Mittel führe ich als alter Praktikus bei mir ; hier das Natrum bicarbonicum , hier die Säure ; Täubrich , besorgen Sie uns eine Flasche Brunnenwasser . « Der Pascha kreuzte nach der Sitte des Morgenlandes die Arme über der Brust , doch ehe er den Auftrag auszuführen vermochte , entstand ein solches Gepolter auf der Treppe und wurde so heftig an die Tür gepocht , daß er entsetzt von derselben zurückfuhr . » Der Vetter Wassertreter ! Er hat es richtig nicht lassen können , da ist er ! « rief Leonhard ; die Tür wurde aufgeschleudert , und unzweifelhaft war ' s der Vetter Wassertreter , der , bepelzt wie ein Samojede , auf der Schwelle stand und ein dreimaliges Hurra ertönen ließ . Dieses Geschrei fand ein Echo in der kräftigen Lunge eines zweiten , fast noch bepelzteren Herrn , welcher dem Wegebauinspektor auf dem Fuße folgte . Der Dynast von Bumsdorf machte die schwermütigsten Ahnungen seines Sohnes Hugo wahr , auch er » hatte es nicht lassen können « ! Er war da , mit dem besten Appetit für alle Freuden und Herrlichkeiten der Residenz und mit dem größten Wohlwollen in betreff all ihrer Bewohner ; seinen Leutnant hatte er noch nicht zu Gesicht bekommen . Der Vetter Wassertreter faßte zuerst den Afrikaner in die Arme , dann aber auch den Professor , welchen er mit seinem alten Burschennamen » Pilz « jauchzend begrüßte , worauf Professor Reihenschlager , der mit genauer Not dem Erdrücktwerden entgangen war , ebenso freudig jauchzte : » Hurra , Schaumlöffel ! Ohne dich wär ' s auch nicht gegangen ! Es ist wacker von dir , daß du gekommen bist . « » Und hier stelle ich dir meinen Freund Bumsdorf vor , Pilzchen ! Leonhard kennt ihn , ein Biedermann und rationeller Landwirt ersten Ranges . Weißt du , Pilz , Bumsdorf , uraltes Geschlecht , wird dich sehr interessieren ! ... Bumsdorf , hier haben Sie den Professor Reihenschlager , meinen guten Freund und Korpsbruder - gelehrtes Lumen , Abhandlung über die ägyptische Finsternis , koptisch-grammatikalischer Lexikonswüterich ! Muß Sie unmenschlich freuen , Bumsdorf ! Mach die Tür zu , Leonhard , wir bringen einen harten Winter von Nippenburg mit . « » Halt , offenlassen ! « schrie der Dynast , die Hand des Professors halb abgeschüttelt freigebend und mit Energie sich der Pforte zuwendend : » Sievers , rück ' r herein , lad Er ab ! « Und Sievers , ein breitschultriger , kurzbeiniger , stiernackiger Vasall des Bumsdorfer Feudalsitzes , stapfte in das Gemach , mit einem Flaschenkorbe und einem Viktualienkober beladen , setzte beides auf den Boden , scharrte den Herren einen schönen guten Morgen und zog sich , fortwährend den staunenden Täubrich-Pascha im Auge haltend , rückwärts schreitend an die Wand zurück . » So , jetzt können wir die Klappe mit gutem Gewissen schließen ! « sprach der Herr von Bumsdorf . » Jetzt sind wir komplett . Die Viktualien schickt heimlich die Mama Hagebucher , Leonhard , die Flüssigkeiten liefre ich ; frühstücken wir also vor allen Dingen gut bumsdorfisch , nachher können wir dann mit um so größerem Gusto an die Tabeldehot im Hotel de Prusse denken . « » Rücken Sie den Tisch heran , Täubrich ! « rief der Vetter Wassertreter , und der Jerusalemer Schneider , welcher sich bis jetzt noch immer nicht satt an dem Bumsdorfer Vasallen gesehen zu haben schien , wurde unter diesem Anruf auf einmal höchst munter und lebendig . Um elf Uhr war die Sache ungeheuer gemütlich geworden ; die vier Herren taten dem improvisierten Frühstück alle Ehre an ; der Pascha und der Vasall warteten ihnen und sich selber mit dem lobenswürdigsten Eifer auf , und selbst Leonhard Hagebucher vergaß auf eine kurze Stunde das dunkle Gewölk über seinem Haupte . Von Bumsdorf und Nippenburg brachte der Vetter unbegreiflicherweise nicht die kleinste Neuigkeit mit . Jedermann befand sich wohl , aber jedermann wußte immer noch , was er sich schuldig war , und hielt seinen Standpunkt mit dem löblichsten Selbstgefühl fest . Was das Haus Hagebucher im besondern betraf , so vergrunzte der Alte freilich noch immer seine Tage und machte den Hausgenossen das Leben sauer und dunkel genug ; aber der Vetter Wassertreter sah auch hier heiter in die Zukunft und hoffte das Beste von einem Fackelzug und einer Deputation mit Musik , welche dem zürnenden Greis vor die Türe rücken und ihn mit allen Ehren in den Goldenen Pfau zurückholen sollte . » Du kennst und würdigst mich immer noch nicht gänzlich , Leonhard ! « rief der Vetter . » Der ganze Apparat ist längst beisammen . Morgen um zehn Uhr fahren wir heim , um drei Uhr nachmittags sind wir in Nippenburg , und das Experiment kann auf der Stelle gemacht werden . Ich tanze wie Demokrit vor dem Zuge der Abderiten ; ich halte eine Rede , und nachher ist Festessen im Pfau . Der Onkel Schnödler tut Abbitte , der Alte bekommt eine Ehrenpfeife , und sämtliche Klubmitglieder lassen sich später photographieren und werden ihm in einem kalbledernen Album mit Goldschnitt überreicht . Wenn das nichts hilft , so werde ich freilich meine Kenntnis des menschlichen Herzens in die nächste Trödelauktion geben und mich keineswegs verwundern , wenn kein Nippenburger drauf bietet . « Um zwölf Uhr klang man zum letztenmal die Gläser für den Erfolg des Abends an . Der Professor Reihenschlager hielt eine kleine Ansprache , in welcher er den Afrikaner ermahnte , den freien , heitern Blick des gegenwärtigen Augenblicks ja für die kommende große Stunde festzuhalten , was Leonhard versprach , leider aber nicht hielt . Der Vasall und der Pascha , welche um diese Stunde einander besser kennen- und schätzengelernt hatten , tranken Brüderschaft , und gegen ein Uhr erschien der Leutnant Hugo von Bumsdorf zum zweitenmal in Hagebuchers Wohnung , wurde zärtlich in die väterlichen Arme gezogen und warf über die Schulter des ahnungslosen Alten einen gerührten und dankbaren Blick im Kreise der Anwesenden umher . » Die Laune wäre schon recht ! « flüsterte er dem Afrikaner zu . » Jetzt führ ich ihn ins Hotel de Prusse und nachher - - ah ! « Und sie gingen zum Hotel de Prusse , aber Leonhard ging nicht mit ihnen . Die lichte Stunde war nur allzu schnell vorübergeflogen , und mit dem vollen Bewußtsein seiner Lage stand der Redner vor den Flaschen und Tellern des Frühstückstisches und hob von neuem an zu memorieren . Täubrich-Pascha aß weiter und schien die Absicht zu haben , sich vollständig durch den Tag durchzufressen . » Es ist einzig und allein die Aufregung ! « seufzte er beschönigend und stellte dadurch sein treffliches Verdauungssystem doch ein wenig zu sehr in den Schatten . Was hilft es , die Sanduhr vor Ablauf der Stunde umzukehren , man hält die Zeit dadurch ebensowenig auf , als man sie dadurch beschleunigst , wenn man das Glas ungeduldig schüttelt . Gegen ein Uhr klopfte und bürstete Täubrich seinen eigenen Frack in seinem eigenen Gemache , und gegen vier Uhr klopfte es abermals an die Tür Leonhard Hagebuchers , und wiederum fuhr er zusammen wie unter der Peitsche von Abu Telfan . Diesmal trat der Major Wildberg herein , der einzige , auf welchen der Redner , infolge des Billetts der Frau von Glimmern , mit einiger Ungeduld gewartet hatte und welchen er freudig in der Voraussetzung begrüßte , daß er ihm etwas Förderliches mitzuteilen haben werde . So war es auch , aber doch nicht gerade so , wie der Mann aus dem Tumurkielande es sich vorgestellt hatte . Der Herr Major brachte die schönsten Grüße und besten Wünsche von seiner Frau Emma , allein er brachte sie mit einer sehr bedenklichen Miene , und nach einigen allgemeinen und gleichgültigen Redensarten kam er schnell zur Sache . Wir aber können uns begnügen , einen Auszug seines Vortrages mitzuteilen ; denn jeder verständige Mensch kann bei einigem Nachdenken sich selber sagen , was er zu sagen hatte . Es gab allerlei Stimmen und Stimmungen in der Residenz . Es gab eine Menge Leute , welche den Afrikaner bereits genug kannten , um ihm alles mögliche zuzutrauen , Leute , welche dem Abend nicht mit den günstigsten Gefühlen entgegensahen . Selbst in die höchsten Kreise war das Interesse an dem Herrn Hagebucher gedrungen ; aber auch hier schüttelte man den Kopf , fürchtete arge afrikanische Indiskretionen und besorgte die unangenehmsten Verwicklungen dadurch mit dem Kaiser von Abyssinien , dem Vizekönig von Ägypten und dem Sultan von Wadai . Der Major hielt es für seine Pflicht , den afrikanischen Redner zu bitten , sich und andere nicht zu sehr bloßzustellen , sich in seinen Ausdrücken , Scherzen und Gleichnissen tunlichst zu mäßigen , stets wo möglich die gemütliche Seite herauszukehren und , schon seines eigenen Vorteils wegen , sich stets mehr an das Herz als an die Vernunft der Leute zu wenden . Eine leise Andeutung , daß wohl bereits einige Intrigen betreffs Gestattung oder Verhinderung von derartigen öffentlichen Vorträgen angesponnen sein könnten , beschloß die gutgemeinte Warnung . Leonhard Hagebucher konnte auf alles dieses leider nur mit einem grimmigen Lächeln antworten , daß es durchaus nicht in seiner Absicht liege , irgendeinen andern als sich selber zum Narren zu halten . Diese Versicherung gewährte nur einen geringen Trost ; der Major schüttelte das Haupt , fast geradeso bedenklich wie die höchsten Kreise , drückte dem Freunde die Hand und zog ab mit einem tiefen Seufzer , der außer allem Mitgefühl ein ganz kleines Bruchteilchen von Neid auf den Afrikaner in sich schloß . Um sieben Uhr abends hatte Nikola von Glimmern mit ihrem Gemahl noch eine Unterredung , welche allmählich einen ziemlich bittern Charakter annahm , aber die schöne Exzellenz nicht an der Vollendung ihrer Toilette hinderte . Infolge dieses Wortwechsels fuhr der Baron jedoch noch einmal zu dem Polizeidirektor von Betzendorff und hatte mit diesem Herrn gleichfalls eine längere Unterredung , welche aber nicht mit einem Mißklang endete , sondern die vollständigste Übereinstimmung der beiden Mächte in mehr als einem Punkte herbeiführte . Ein letzter Blick in den dunkeln Abend zeigt uns im flackernden Licht der Gaslaterne eine Droschke in der Kesselstraße sowie den Professor Reihenschlager und den Vetter Wassertreter , welche den geknickten Hagebucher in das Fuhrwerk mehr heben als schieben . Sie steigen ihm nach , Täubrich-Pascha schlägt den Schlag zu , schwingt sich neben den Kutscher auf den Bock : La ilaha ilallah und Mohammed rassul Allah ! Der Herr von Bumsdorf und sein Stammhalter erreichten den Ort der Vorlesung auf verschiedenen Pfaden ; der biedere Alte hatte längst den innigen Wunsch ausgesprochen , der Junge möge ihm fürs erste nicht wieder vor die Augen kommen ! Achtzehntes Kapitel Dieses ist das achtzehnte Kapitel der Historie des Herrn Leonhard Hagebucher , welcher zwölf Jahre zu Abu Telfan im Tumurkielande in der Gefangenschaft zubrachte . Es bildet sowohl formell wie dem Inhalte nach den Mittelpunkt der wahrhaften und merkwürdigen Geschichte , die Spitze der Pyramide , auf welcher der afrikanische Redner sitzt , seine schöne Seele aufknöpft und mit dem besten Willen sein Erbauliches und Beschauliches der Residenz preisgibt . Täubrich-Pascha stand an der Pforte und nahm die Eintrittskarten ab ; ein ausgewähltes Publikum hatte sich auf den Stufen der Pyramide um den Redner Versammelt ; der Saal war zum Erdrücken voll , aber : das Volk , nie möcht ich es kündigen oder benennen , Wären mir auch zehn Kehlen zugleich , zehn redende Zungen , Wär unzerbrechlicher Laut und ein ehernes Herz mir gewähret ! Es ist schon schwer genug , die allein , welche von irgendeinem Einfluß auf den Gang unserer Geschichte sind , im Auge zu behalten . Da saß vor allem , mit dem Fächer an den feinen Lippen , die schöne Nikola zwischen der Mutter und dem Gemahl , als ob sie nie mit einem Wiesenblumenkranz im Schoße unter einem Bumsdorfer Hagedorn gesessen und nie dem Mann vom Mondgebirge auf seinem Wege zu dem großen Familienrat nachgelacht habe . Und die Frau Generalleutnantin von Einstein war eine kleine , schwächliche , kümmerliche Dame , welcher neunundneunzig Leute gewiß nicht zutrauten , daß sie imstande gewesen sei , den Willen , die Seele einer so stattlichen Tochter zu brechen und das Fräulein um dreißig Silberlinge zu verhandeln , welcher aber dafür der hundertste nicht nur dieses , sondern noch manches viel Schlimmere auf das bereitwilligste und aus vollster Überzeugung schuld gab . Seine Exzellenz der Herr Schwiegersohn der trefflichen Matrone war ein feiner , schlanker Mann im Alter von zweiundvierzig bis vierundvierzig Jahren , nicht hager , aber ein wenig müde , und zwar nicht allein in den Beinen , sondern auch in den Augen . Er trug die allermodernste Art des Backenbartes zur Schau , und obgleich er keine Perücke trug , so konnte kein Zweifel obwalten , daß er eine solche mit Anstand , und ohne Aufsehen zu erregen , tragen könne , eine Gabe der Götter , welche nicht einem jeglichen kahlköpfigen Sterblichen verliehen wird . Er lächelte fast ebenso milde und gewinnend wie der Herr Polizeidirektor , welcher auf dem Sessel zu seiner Linken Platz genommen hatte , und tat nur seine Pflicht : denn wie würden die Räder des Wagens kreischen , und wie würden Nabe und Achse zu dampfen anfangen , wenn solche Leute und Kondukteure nicht mehr lächelten ! Ob Seine Exzellenz jemals ein lautes Wort gesprochen hatte , konnten nur diejenigen wissen , welche ihn während des ersten Teils seiner militärischen Laufbahn kannten . Übrigens bediente er sich , um den wilden Mann aus Afrika besser zu verstehen , einer zierlichen Lorgnette und schenkte ihm den ganzen Abend hindurch auf das wohlwollendste seine Teilnahme und Aufmerksamkeit , weshalb es um so wünschenswerter erschien , daß auch die übrigen Freunde vor seinem Rednerstuhl aushielten , um auch ihr Wohlwollen zur Geltung zu bringen . Da saß die Frau Majorin Emma mit den allertreuherzigsten Augen und jenem ängstlichen Zug aus dem Lärm der Kinderstube um den Mund und » paßte genau auf « . Da stand der Major an einen Pfeiler gelehnt , und dicht neben ihm stand der Professor Reihenschlager und hielt sich , zitternd vor übermächtiger Spannung , an der Stuhllehne seiner Tochter Serena , welche so gern all ihre üble Laune in Worte faßte , um für ihre Werke desto freiere Hand zu behalten . Da stand mehr im Hintergrund der Vetter Wassertreter aus Nippenburg und hielt sich , um nicht durch unzeitgemäße Verrenkungen und Purzelbäume allgemeines Ärgernis zu geben , an dem Herrn von Bumsdorf , welcher , durch übermäßiges Schuldenbezahlen und Wechseleinlösen recht elegisch gestimmt , um so fähiger war , die » ganze Predigt « anzuhören und das Unbegreiflichste begreiflich zu finden . Herr Hugo von Bumsdorf , bedeutend heiterer als sein Papa und nur ganz unbedeutend von seinem Gewissen gequält , war durch eine Seitentür in den Saal getreten und hatte eine ganze Schar jugendlicher Enthusiasten aus den nächsten Kaffeehäusern mitgebracht ; es war seine feste Absicht , alle seine Verpflichtungen heute einzulösen und somit auch das am Morgen gegebene Wort : für den Erfolg des Abends mit ganzer Kraft eintreten zu wollen ! Ein letztes Rauschen , Raunen und Zischeln durch die Versammlung , ein letztes Räuspern und Stuhlrücken ! Drei Verbeugungen des Redners hinter dem grünbehängten Tischchen und den beiden Wachskerzen ; ein dumpfes Gefühl der Reue , je Abu Telfan verlassen zu haben ; eine tiefe Sehnsucht spornstreichs dorthin zurückzukehren und das Gesicht tief , tief , tief in den Schoß der Madam Kulla Gulla zu vergraben ! » Meine Damen und Herren ... « Ein flüsternd Ah ! durch den ganzen Saal und aus einem Winkel die leise , aber höchst verwundrungsvolle Bemerkung : » Herr Gott , er spricht ja deutsch ! « - die Vorlesung hatte begonnen : Herr Leonhard Hagebucher hatte unbedingt das Wort und behielt es fast zwei Stunden hindurch . Zuerst sprach er natürlich von sich selber , aber ziemlich bescheiden , und kam schneller , als es sonst die Gewohnheit öffentlich redender Männer ist , zur Hauptsache . Nach einer kurzen , aber recht anschaulichen Schilderung der Landenge von Suez und seines Anteils an Durchgrabung derselben hielt er sich in Unterägypten nur so lange auf , um , ganz wider die Erwartung des Polizeidirektors , Seiner Hoheit dem Vizekönig ein ziemlich gewandtes Kompliment zu machen , ging darauf mit den Elfenbeinhändlern und seinem Freunde Semibecco nilaufwärts und befand sich auf dem bekannten und behaglichen Terrain von Abu Telfan , fast ohne zu wissen , wie er so bald und so sicher dahin gelangt sei . Sein Selbstvertrauen wuchs , je näher er dem Äquator kam , seine Gedanken wurden um so lichter , je mehr sich das Pigment unter der Epidermis der Völkerschaften verdichtete und schwärzte ; und als er nun gar die Felsen des Tumurkielandes glücklich zwischen sich und die Zivilisation geschoben hatte , wurde er seiner gegenwärtigen europäischen Zuhörerschaft gegenüber so heiter , unbefangen , ja unverschämt , daß er die Wünsche und Hoffnungen des Herrn von Glimmern und die schlimmsten Befürchtungen des Majors Wildberg weit übertraf . Er machte in der Tat Vergleichungen , und zwar solche , welche nur einen ungewöhnlich verworfenen deutschen Staatsbürger und Untertan angenehm berühren konnten . Er erlaubte sich , von den Verhältnissen des Tumurkielandes wie von denen der eigenen süßen Heimat zu reden und Politik und Religion , Staats-und bürgerliche Gesetzgebung , Gerechtigkeitspflege , Abgaben , Handel und Wandel , Überlieferungen