: damit ging der Tag hin , und es kam der Abend heran . Auf dem Feldwege zog Hans zu Fuß neben einem Karren her , der sein Gepäck trug , und da er mit dem elenden Gaul , welcher den Karren zog , Schritt halten mußte , so hatte er Muße , sich gehörig zu sammeln und sich auf alles Gute und Böse , was ihn an seinem neuen Aufenthaltsort erwartete , vorzubereiten . Mancherlei Omina sandten ihm auch diesmal die Götter . Es flog ein Rabe zu seiner Rechten , es lief wiederum ein Hase über den Weg , es begegnete ihm nicht ein altes Weib , sondern zwanzig kamen ihm entgegen . Eine Glücksspinne kroch über seine Hand , und als der Blaukittel , der zu der Mähre gehörte , endlich mit dem Peitschenstiel eine Rauchwolke als » Kohlenau « bezeichnete , mußte der Wandrer niesen , was bei Heiden und Christen als ein glückliches Zeichen gilt , aber in diesem Fall , da der Qualm schuld daran war , doch auch sehr bedenklich erscheinen konnte . Alles in allem genommen , machte der schwarze , hohe Schornstein inmitten der Dampfwolke keinen angenehmen Eindruck auf Hans , und die Aschenhaufen zu beiden Seiten des Weges , welcher ebenfalls immer schwärzer wurde , schienen ihm nichts zur Erhöhung des landschaftlichen Reizes beizutragen . An einer langen Mauer lief der Weg jetzt hin zu einem weiten Tor ; - Hans Unwirrsch war an seinem neuen Aufenthaltsort angelangt . Alles war auf dem Hofe an seinem rechten Flecke , und das Wohnhaus des Fabrikanten , welches links von dem Fabrikgebäude mit demselben einen rechten Winkel bildete , hatte Fenster und Türen , wie es sich gehörte ; mehr ließ sich aber auch nicht darüber sagen . Die Wolken , die sich den ganzen Nachmittag über immer mehr zusammengezogen hatten , ließen sich jetzt leise und feucht zur Erde herab . Schwarze Gestalten liefen über den Hof des Geschäftsanwesens ; aus Röhren , die aus den Mauern der Fabrik guckten , zischte weißer Dampf ; in dem Wohnhause wurde auf einem Fortepiano etwas Musik gemacht , doch nicht ausreichend , um eine helle Stimme zu übertäuben , welche sich sicherlich einbildete , angenehm zu sein . Auf den Treppenstufen der Haustür drängten sich drei blöd aussehende Knaben , sämtlich mit den Zeigefingern im Munde , zusammen , und mit wahrem Präzeptorblick erkannte Hans in ihnen sogleich seine Zöglinge . Dann trat ein Herr hervor , welcher statt des Zeigefingers eine Zigarre im Munde hatte und sich durch einen roten Fes mit blauem Quast glänzend und vorteilhaft von der in Grau und Schwarz getuschten Umgebung abhob ; dieser Herr winkte dem Kandidaten , näher zu treten , und forderte ihn etwas kurz auf , nicht in dem Regen stehenzubleiben ; es blieb kein Zweifel übrig , daß dies der Mann war , der einen Hauslehrer für hundertundfünfzig Taler bar und eine angenehme und freie Station gesucht hatte . Hans Unwirrsch fand , daß er sich wirklich auch in dieser Vermutung nicht getäuscht hatte . Er wurde etwas steif , aber nicht unfreundlich aufgenommen und den Damen des Hauses vorgestellt . Nicht die Hausfrau , sondern die Schwägerin der Hausfrau gab sich hold-verschämt als die musikalische Verbrecherin zu erkennen ; die Hausfrau , eine sehr stämmige Dame , erklärte die Musik für ihre schwächste Seite und verletzte ihre Schwägerin durch die Bemerkung , daß sie nie begriffen habe , wie ein Frauenzimmer , welches schon so lange über das Tanzen hinaus sei , sich aus so was noch was machen könne . Recht real zeigte sich somit die Hausfrau und stach um so vorteilhafter von der Schwägerin ab , welche auf den lieblichen Ruf » Fräulein « ging und dazu den Namen Eleonore führte ; Fräulein Eleonore schwärmte für das ganze übrige Haus mit und fabrizierte Gefühle , Träume , Tränen und Seufzer weit über den Bedarf hinaus . Kalt und klar stand der Herr der Erwerbsanstalt als ein unstreitig sehr nützliches Glied der großen menschlichen Gesellschaft inmitten seiner schwarzen , dampfenden , zischenden , ächzenden , knarrenden , geschäftigen Welt . Auch er hielt den Lärm seiner Maschinen für die beste Musik , und in bezug auf Poesie hatte er abgeschlossen mit einem » Buch der Toaste und Gelegenheitsgedichte « , das er als lebenslustiger Kommis und junger Sünder erstanden hatte . Jetzt war die Zeit längst vorüber , wo es ein Genuß war , durch witzsprühende Improvisationen und geistreiche Trinksprüche zu glänzen . Stumm trank er jetzt sein Glas aus , und stumm füllte er es wieder , und seine Geschäftsfreunde achteten ihn deshalb nur um so höher . Kurz und bündig setzte er dem Kandidaten Unwirrsch auseinander , was für Leute er aus seinen Söhnen zu machen wünsche . » Gute Geschäftsmänner sollen sie werden « , sagte er , » aber bis sie alt genug sind , um in die Lehre genommen zu werden , wird ' s nichts schaden , ihnen ein wenig von dem , was ihr Herren die Humaniora nennt , beizubringen . Die Zeit schreitet mächtig fort , und wir Kaufleute und Fabrikanten haben uns wahrhaftig nicht über sie zu beklagen ; sie nimmt uns gern mit , wenn wir nur wollen . Der Mensch muß sich jetzt in mehr Dingen zurechtfinden lernen als in unserer Väter Tagen - also trichtern Sie nur , Herr Präzeptor , trichtern Sie ! Ich will schon Halt rufen , wenn ich denke , es ist genug und die edlern Organe werden unter Wasser gesetzt . Die Praxis ist doch die Hauptsache - « » Und davon versteh ich leider wenig , sehr wenig « , sagte Hans mit einer Vornehmheit , welche ihm Moses Freudenstein gewiß nicht zugetraut haben würde . Der Fabrikant lachte und klopfte ihn auf die Schulter . » Dafür hab ich Sie auch nicht engagiert . Setzen Sie nur Ihren Trichter an , lieber Herr , und füllen Sie auf ; - Bildung ist eine schöne Gegend , und etwas Latein kann gar nicht schaden . Wissen Sie , es gibt so viele Fremdwörter in der Welt und dergleichen . Latein ist auch eine sehr schöne Gegend und gar nicht zu verachten , aber immer mit Maß , immer mit Maß . Na , trichtern Sie nur , ich will die Augen schon offenhalten . « Hans Unwirrsch zuckte die Achseln und fing an zu » trichtern « und ließ es sich sauer werden , die hundertfünfzig Taler sowie die freie und angenehme Station durch die Allotria , die er lehren konnte , zu verdienen . Über seine Zöglinge hatte er sich übrigens nicht zu beklagen ; es waren aufgeweckte , muntere Knaben , welche schnell auffaßten und begriffen . Die materielle Verpflegung in diesem Hause ließ auch wieder nichts zu wünschen übrig , und der Fabrikant gab der Nachbarschaft sehr stattliche Mittags- und Abendmahlzeiten , von denen der Hauslehrer nicht ausgeschlossen wurde . Die Hausherrin konnte grob sein , wurde aber eigentlich doch nie beleidigend ; Eleonore war zart , betrachtete aber doch nicht jedes männliche Wesen als einen Stamm , der es ruhig dulden müsse , wenn er mit Lianenarmen umrankt werde . Jeder tat pünktlich seine Pflicht , man stand früh auf und ging früh zu Bett ; man gähnte nur am Abend nach getaner Arbeit , wenn man das Recht dazu hatte . Was die Gegend anbetraf , die der Prinzipal ebenfalls eine » schöne « nannte , so hatte Hans Unwirrsch noch niemals eine so platte gesehen , und man konnte nicht sagen , daß die Neuigkeit eines solchen Anblicks einen großen Reiz für ihn gehabt hätte . Die Aussicht blieb überall dieselbe , man sah von jedem Standpunkt aus zwei oder drei Dörfer , zehn bis zwanzig hohe Schornsteine , zehn bis zwanzig Windmühlen und hie und da einige zerrissene Fichtenbestände . Kornfelder gab es wenige ; aber sehr schöne Zuckerrüben wuchsen bis über den fernsten Horizont hinaus , trugen jedoch auch nichts zur Verschönerung der Landschaft bei . Auf engen Pfaden wandelte zwischen dieser nutzbringenden Vegetation der , welcher spazierenging , und nichts in der Nähe und nichts in der Ferne hinderte ihn , sich geistig in die wundersamsten paradiesischen Gegenden der Erde zu versetzen ; wenn der Unglückliche Phantasie besaß , so hatte sie den weitesten Spielraum , sich zu entfalten . Schwer sank das Leben auf Hans Unwirrsch herab . Er erwachte des Morgens und verwunderte sich gar nicht , alles noch auf seiner Stelle zu finden . Er , der immer in der Einsamkeit und Stille gelebt hatte , fing an , hier wie ein lebendig Begrabener zu leiden ; Ketten , von deren Existenz er bis jetzt keine Ahnung gehabt hatte , fühlte er nun an Händen und Füßen , und ihr Geklirr fing an , ihn in tiefster Seele zu ängstigen . Wenn er sein unruhig Herz aus den schwarzen Mauern der Fabrik auf die Feldwege trug , schritt er , der sonst die Kunst des Schlenderns aufs höchste ausgebildet hatte , so hastig hin , als ob er einem Gefängnis entflohen sei und die Verfolger hinter sich höre . Mehr als je dachte er jetzt wieder an den verschollenen Moses , und allerlei bunte Phantasien über das Los , welches diesem zuteil geworden sein mochte , kamen ihm in den Sinn . Wunderliche Ideen und Wünsche kehrten jetzt seltsamerweise in verdoppelter Stärke wieder . Vergebens suchte er dieselben zu bekämpfen , vergebens sagte er sich täglich vor , daß er mit ihnen eigentlich schon vor langen , langen Jahren in dem Hause des Kanzleidirektors Trüffler in seiner Vaterstadt gebrochen habe ; - sie waren immer wieder da und ließen sich nicht so leicht vertreiben wie damals , als Hans noch mit Moses Freudenstein auf die Schule ging . Seltsam war ' s in Hinsicht auf Hans , doch kein Wunder überhaupt , daß diese Wünsche nach einer freiern , weitern , schönern Welt sich regten . Es mußte so herrlich sein und so nutzbringend , inmitten eines strebenden Gewühls der Intelligenzen zu leben . Dort allein , wo alle Grade und Schattierungen der menschlichen Gesellschaft auf dem Kampfplatz vertreten waren , in den großen Städten , konnte man den Menschen und das , was über dem Menschen ist , erst recht erkennen lernen . In der Öde und Abgeschiedenheit lernte Hans Unwirrsch seinen Freund Moses begreifen ; aber die Maschen des Netzes , welches ihn gefangenhielt , lagen dicht und unzerreißbar um seine Glieder , und je mehr er zappelte , desto erstickender zogen sie sich um ihn zusammen . In diesem Netze tötete ihn fast der Hunger . Er konnte seine Stellung nicht verlassen . Durch einen guten , sichern Kontrakt hatte ihn der Prinzipal auf drei lange Jahre gebunden , und nur er - der Prinzipal - konnte diesen Kontrakt aufheben . Trichtern mußte Hans Unwirrsch , wenn nicht die Götter sich ins Mittel legten und ihn aus der selbstverschuldeten Knechtschaft erlösten . Daß dieses geschah , mußte der Befreite für ein hohes Glück nehmen , obgleich es die Folge sehr trauriger Ereignisse war . Es brach in der Gegend gegen Mitte des Herbstes eine böse Krankheit aus , die viel Ähnlichkeit mit dem Hungertyphus hatte . Sehr viele Leute starben daran , sehr viele trugen ein lebenslängliches Siechtum davon , und sehr , sehr viele der Überlebenden fanden sich , wenn die Leichen aus den Häusern geschafft waren , in der drückendsten Not und Armut . Auch der ärmste Mensch kann zuletzt den Hunger und die Sorge nicht mehr ertragen , und leider macht er dann keine schriftlichen Eingaben an die Behörden , sondern er schlägt mit der Faust an die Tür der Leute , welche noch etwas zu essen haben . Letzteres geschah denn auch diesesmal an dieser Stelle . Das Murren des Arbeitervolkes wurde zur Meuterei ; man demolierte ein wenig und warf sehr viele Fenster ein , man sprach davon , daß es nützlich sein würde , verschiedene Leute lebendig zu braten . Aus der nächsten Garnisonstadt rückte natürlich eine Infanteriekompanie heran , um die Ruhe wiederherzustellen , Es kam zu einem Zusammenstoß ; drei der unglücklichen Fabrikler wurden erschossen , mehrere erhielten Schuß- und Stichwunden . Die arme Eleonore lag tagelang in den bösesten Krämpfen ; aber die Prinzipalin schnob Wut , wie jene sanfte Agnes , die nach der Ermordung des Kaisers Albrecht des Ersten das Kloster Königsfelden baute , nachdem ihr das Blut der Unschuldigen bis an die Waden gestiegen war . Auch der Prinzipal war sehr erbost , und mit ihm geriet Hans jetzt auf eine Art aneinander , welche die Lösung des Kontraktes , die Kündigung desselben auf Ostern zur Folge hatte . Es war aber auch dem Prinzipal nicht zu verdenken , wenn er mit einem Menschen , der in Betracht solcher Vorkommnisse solche zugleich abgeschmackte und schändliche Ansichten offenbarte , nicht länger unter einem Dache leben wollte . Aber es war schon recht - was konnte man von solch einem Hungerleider von Hauslehrer anders erwarten , als daß er die Partei der Hungerleider nehme ? Wie konnte » das « eine eigene Meinung haben , selbst - wenn es darum gefragt wurde ? Einen trübseligen Winter verlebte Hans Unwirrsch . Vergeblich bot er wiederum seine Dienste in den Zeitungen an , vergeblich schrieb er an die wenigen Bekannten , welche er besaß . Es war , als ob die Welt fürs erste vollständig mit Präzeptoren versorgt sei - auf die Anerbietungen antwortete niemand , und die Bekannten wußten auch keinen Rat . Dazu war große Ebbe in der Kasse des Kandidaten . Wo soviel Elend ringsumher die Hände ausstreckte , da konnte Hans Unwirrsch nicht die Taschen zuknöpfen . Er gab , was er hatte , und behielt kaum etwas Nennenswertes für sich selber übrig . Ein Proletarier , wandelte er unter den Proletariern , und die Felder waren kahl , und Schnee lag in den Furchen , und graue Nebel verhingen den Horizont nach allen Seiten . In den Nebel , in welchen Hans aus dem Bodenfenster seines väterlichen Hauses hineingesehen , war er nun wieder ein gut Stück Weges weiter hineingeschritten , immer hatte er vor sich den hellen Schein erblickt , der vor dem einzelnen nicht weniger herschwebt als vor dem Volk auf dem Marsche . Die Feuersäule , die vor dem Zuge Israels wandelte , die gläubige Hoffnung hatte bis jetzt auch den armen Kandidaten geleitet ; aber nunmehr gab es Augenblicke , in denen sie erloschen schien , Augenblicke , in welchen er auf gut Glück nach allen Seiten hin im Dunkeln und vergeblich umhergriff . Seine Stellung in dem Hause seines jetzigen Brotherrn wurde von Tag zu Tag unerträglicher , und es wurde Februar , ohne daß sich ihm eine freundlichere Aussicht eröffnet hätte . Aus der Heimat schrieb der Oheim Grünebaum gar kuriose Klagebriefe , und die Base Schlotterbeck litt an den Augen und konnte nicht schreiben . Die beiden alten Leute waren auch hart bedrängt , und von Neustadt aus hatte Hans keine Hülfe zu erwarten , und Frost konnten sie ihm auch nicht geben . Wir haben von den Fichtenholzungen gesprochen , welche hie und da die Einförmigkeit der Ebene unterbrachen . Eine derselben war das gewöhnliche Ziel der Spaziergänge des Hauslehrers . Wenn die Sonne schien und wenn kein Schnee lag , so schritt man dort mitten im Winter wie in einem wunderlich guterhaltenen Stück Frühling . Kein entblätterter Laubholzbaum störte die Täuschung ; aber auch kein singender Vogel vervollständigte sie . Eine Landstraße lief durch dieses Gehölz , und auf dieser Landstraße trabte das Geschick in der Gestalt eines ältlichen , schnauzbärtigen , etwas rotnasigen Reiters heran , während Hans Unwirrsch in bangem , wehmütigem Sinnen auf einem Stein am Wege saß und keine Ahnung davon hatte , wie nahe die Wendung seines Schicksals sei . Vierzehntes Kapitel In so tiefe Gedanken war Hans Unwirrsch versunken , daß er von dem sich nahenden Hufschlag nichts vernahm . Um so erschreckter fuhr er empor , als der Reiter seinen Gaul dicht vor ihm anhielt und den Träumer mit einem lauten Hallo begrüßte . » Holla , mein Söhnchen , sind wir es denn wirklich ? Sitzen wir denn leibhaftig auf dem Stein am Weg wie ein Schneider mit Leibweh ? Wacht heraus ! Präsentiert ' s G ' wer ! Trrrrrrbumbum ; guten Abend , Herr Kandidate , ich bin ' s ! « Mit weitaufgerissenen Augen stand Hans da , ohne doch recht zu wissen , wer sich da so sehr verwunderte , ihn hier unter den Fichten zu treffen . Der Reiter tat auch nichts , den Armen aus seiner Verwirrung zu reißen , außer daß er ihm fortwährend lächelnd oder vielmehr grinsend in das Gesicht sah . Die Mähne seines Pferdes legte er dabei gemütlich zurecht , und erst als er damit fertig war und nun eine ähnliche Handhabung mit seinem Schnurrbart begann , ging dem Hauslehrer ein Licht auf . Das war ja der alte Herr aus dem Posthorn zu Windheim ! Es war kein Zweifel , das war jener alte Herr , der so gern Punsch trank und jene junge , liebe Dame in Trauerkleidung zu den Verwandten bringen wollte ! Das war der alte Herr , welcher Moses Freudenstein in Paris gesehen hatte und so schlecht von ihm sprach ! Es war kein Zweifel ! Kein Haar fehlte in dem langen Schnurrbart , kein Knopf an dem bis zum Hals zugeknöpften , langen , etwas schäbigen Rock ! Er mußte auch wohl merken , dieser alte Herr , daß es in der Erinnerung des Theologen klar wurde ; denn er rüstete sich zum Absteigen und sagte : » Na , rücken Sie nur zu auf Ihrem Steine ; ich bin ' s wirklich , und - hier bin ich . « Er war abgestiegen und schüttelte dem Kandidaten die Hand : » Guten Abend , Schwarzrock ; man sagt wohl : was sich liebt , das trifft sich ; aber zuweilen trifft sich auch das , was einander braucht . Rücken Sie zu auf dem Stein , und du , alte Mähre , halt dich ruhig , ich habe mit diesem Jüngling einige Worte zu reden . Angenehmes Biwak hier , wenn die Sonne darauf scheint ; man sollte den grauweißen Klumpen dort im Graben kaum noch für Schnee halten ; - also , Sie suchen eine Stelle , Herr Johannes Unwirrsch , Kandidat der Theologie ? « Wiederum zeigte Hans alle Zeichen der Verwunderung und des Staunens , und dazu murmelte und stotterte er , daß er nicht wisse , daß er nicht begreife , daß er nicht imstande sei , kurz , daß ihn diese Begegnung und diese Frage im höchsten Grade überrasche . » Gott , was für Augen kann deine Eule machen ! « rief aber der Leutnant Götz , der jetzt ein zerknittertes Zeitungsblatt aus der Brusttasche zog . » Steht es hier nicht unter Butter , Käse , verlaufenen Hunden und ehrlichen Findern ? - Hier - ein junger Mann in den besten Jahren sucht auf diesem Wege eine Lebens - - nein , das ist eins von den verfluchten Heiratsgesuchen ! aber hier , was steht da schwarz auf weiß ? « Der Leutnant hielt dem Kandidaten richtig sein Inserat unter die Nase , und Hans bekannte , daß er der Johannes Unwirrsch sei , welcher eine Stelle als Hauslehrer wohl gebrauchen könne . » Und jetzt habt Ihr höchstwahrscheinlich schon sechs für eine gefunden , und ein , zwei Dutzend junge , reiche Witwen mit nur einigen Unmündigen reißen sich um Euch , und Ihr habt der jüngsten geschrieben , daß Ihr zu Ostern kommt - he , Pfäfflein ? ! « Hans Unwirrsch erklärte halb entrüstet , halb kläglich , daß weder eine junge noch eine alte Witwe noch sonst wer nach seinen Dienstleistungen Verlangen getragen habe , daß die Sache ihm übrigens durchaus nicht lächerlich vorkomme . » Und so sitzen Sie denn hier an der Landstraße und warten auf die Güte Gottes ? Das ist recht von Ihnen , das gefällt mir ! - Wer weiß , was alles zwischen Sonnenaufgang und - untergang hier vorüberkommen kann ! « » Habe ich Sie doch getroffen , Herr Leutnant « , antwortete Hans . » Ich habe es nicht vergessen , daß Sie einst so freundlich gegen mich waren . Oft habe ich an jenen Abend , Sie und Ihr Fräulein Nichte gedacht . « » So ? ! « sagte der Leutnant . » Ei ! Hm ! - Nun , ich denke Ihnen beweisen zu können , daß auch ich Sie nicht vergessen habe ; aber zuerst möchte ich Ihnen gern eine Frage vorlegen . Haben Sie etwas dagegen , mir zu erzählen , wie es Ihnen seit jenem Abend , wo wir zuerst die Füße unter einen Tisch stellten , ergangen ist und wie Sie leben ? Offen gestanden , Sie sehen mir aus , als ob es jetzt nicht weniger als damals in Ihre Suppe regne , Erzählen Sie ! Ich gebe Ihnen mein Ehrenwort , daß ich im Grunde augenblicklich ebensowenig zum Scherz aufgelegt bin wie Sie . « Hans Unwirrsch sah dem alten Herrn ins Gesicht und fand , daß wohl etwas Wahres an der letzten Behauptung desselben sein möge . Da er übrigens auch jetzt noch nichts in seinem Leben zu verbergen hatte , so besann er sich nicht lange und gab heute Bericht darüber wie einst im Posthorn zu Windheim . Er erzählte alles , was man bereits weiß , und der Leutnant hörte aufmerksam zu , ohne ihn nur ein einziges Mal zu unterbrechen ; aber es war , als ob er sich vorgenommen habe , seinen jungen Bekannten aus einer Verwunderung in die andere zu stürzen ; denn als Hans endlich zu Ende war mit der Aufzählung seiner Erlebnisse , schlug ihn jener mit großer Gewalt auf das Knie und rief : » Vortrefflich ! Ausgezeichnet ! So mußte es kommen ! Also es geht Ihnen miserabel ? Na , das freut mich unendlich . Geben Sie mir Ihre Hand ; - also es geht Ihnen hundsübel ? Das ist mir eine wahre Beruhigung ! Kandidate , ich habe eine Stelle für Sie ! « » O Herr Leutnant ... « » Ruhe im Glied ! Sie verwundern sich , und das nicht ohne Grund . Auch mir kommt es jetzt noch verwunderlich vor , daß wir zwei beide hier auf diesem verflucht kühlen Stein sitzen und einander so nötig haben wie die liebe Luft . Es ist keine kuriose Geschichte , daß wir einst im Posthorn zu Windheim zusammensaßen , und es ist keine kuriose Geschichte , daß ich später mit keinem Gedanken an den jungen Pfaffen , der mir damals seine Geschichte über einem Glase Grog erzählte , gedacht habe ; aber eine kuriose Geschichte ist ' s , daß ich vor acht Tagen in Kummer und Sorge im Russischen Hof in * * sitze und denke an das arme Mädel - dummes Zeug , und denke an den langen Theodor , das heißt meinen Herrn Bruder , den Geheimen Rat , und wie er für seinen Jungen einen Präzeptor sucht , unverdorben , demütig und in der Furcht des Herrn , ergeben der Gebieterin , der Gräfin von Savern , welches sagen will , daß auch meine Schwägerin nicht allzuviel an ihm auszusetzen finde . Sitze da und sehe durch den Rauch meiner Pfeife die Welt so erbärmlich und jämmerlich , wie man nur wünschen kann , an und denke , daß die Billardkugeln besser dran sind als die Menschen , die sich auch von allen möglichen Tölpeln und Lümmeln umherstoßen lassen müssen , aber mit Gefühl . Ich zerreibe mir die Stirn , doch es will kein vernünftiger Gedanke heraus . Herrgott , meine ich , Rudolf , du alter Knabe , du bist doch mit vielen Menschen in der Welt zusammengekommen : existiert denn keine einzige Kreatur auf dem ganzen Erdhoden , welche du - dahin - schicken könntest , daß das arme Kind - - - na ja , hier ist der Wisch ! Ich gucke erst hinein , um meinen Ärger vollzumachen ; und dann ist ' s mir , als ob mich jemand mit der Nase aufs Blatt stoße und sage : Da ! Hörst du ' s , alter Schwede , was sagst du nun ? Was sagst du zu der Etappenstraße ? - Johannes Unwirrsch ! - Will eine Stelle als Hauslehrer haben ! - Ich stülpe meinen Gedächtniskasten um - da ist ' s , und - hier bin ich . Ich fahre noch in derselben Nacht auf der Eisenhahn nach * * , marschiere nach * * * . Dort miete ich diese vierbeinige Schwindsucht und reite vor den Goldenen Schnabel in dem Nest , dessen Kirchturm dort hinter dem Wald zu sehen ist ! Da mache ich Quartier und rekognosziere wie ein Lützower : Kohlenau ? Richtig , es gibt es hierherum . Kohlemeier ? Schon recht , so heißt der Kerl beim Schornstein . Kandidatus Johannes Unwirrsch ? Denke ich , das alte Weib in der Wirtsstube wird verrückt bei dem Namen ; alles andere Gesindel spitzt die Ohren und drängt sich heran . Nun geht ' s los ; ich muß schöne Geschichten hören : - - - da hast du nochmals meine Hand , mein Junge ; ich mache dir meine Honneurs von wegen des süßen Duftes , welchen du in dieser Gegend von dir gelassen hast . Ich lasse mir den Burschen , der allhier in so gutem Geruch steht , genau beschreiben , und das Konterfei trifft mit dem Schwarzrock aus dem Posthorn aufs beste zusammen . Da sattle ich wieder , und ich habe nur noch die Angst , daß das Nest schon ausgenommen ist und mein Vogel in einem fremden Käfig sitzt ; dort komme ich um die Ecke und gucke auf und sehe was Schwarzes am Weg hocken . Sollte dir der liebe Gott so wohlwollen , daß du das Geschäft schon hier abmachen kannst ? fährt mir durch den Sinn und richtig , es ist so - er ist es . Und trotzdem daß er wiederum aussieht wie die Klagelieder Jeremiä , ist mir sehr wohl zumut , und nun , Kandidate , tun Sie einem alten , herrenlosen Hunde und heimatlosen Bettelmann seinen Willen und schreiben Sie an den Geheimen Rat Götz - Hochwohlgeboren - und vergessen Sie nicht , auf den Brief Amtssache zu setzen und das Wort zu unterstreichen , von wegen - a hm - von wegen der Schwägerin und der Kleophea . Schreiben Sie dem Mann , ich hätte Sie empfohlen . Hier ist die vollständige Adresse ; schreiben Sie gleich , wenn Sie nach Haus kommen . Sie werden jedenfalls bald Antwort erhalten ; auch ich werde von mir hören lassen , und somit ist alles gesagt , was augenblicklich zu sagen war . Lassen Sie sich noch einmal ansehen , geben Sie mir noch einmal Ihre liebe Hand , und nun - leben Sie wohl und bleiben Sie gesund , Ihr Sie liebender Rudolf Götz , Leutnant außer Dienst , und so weiter . « » Aber ich weiß ja eigentlich noch gar nicht - « » Schreiben Sie an den Rat , daß Sie Hans Unwirrsch heißen und eine Stelle als Hauslehrer suchen . « » Aber Herr Leutnant - « » Man merkt doch , daß es noch nicht völlig Frühling ist . Da , sehen Sie , lieber Junge , eben nimmt die Sonne dort von der höchsten Fichte Abschied ; es ist zu Ende für heute , und mein Rossinante wird auch ungeduldig . Wohlauf , Kameraden , wohlauf aufs Pferd ! Herrgott , wie ist dem Menschen leicht , wenn du ihm ein Stück Sorge aus dem Tornister genommen hast . Auf Wiedersehen , Kandidate ! « Schon saß der Leutnant im Sattel , den Zügel hatte er auf den Sattelknopf gelegt , beide Zeigefinger in die Ohren gestopft , und so ritt er dahin , woher er gekommen war . Hans Unwirrsch gab es auf , ihm nachzurufen ; er sah ihm nur nach und war in diesem Augenblick selbst zu der Frage , ob er wache oder träume , nicht fähig . Wie festgewurzelt stand er und hielt das Papierstück mit der Adresse des Geheimen Rats Götz in Berlin in der Hand , und der Leutnant Götz winkte von der Ecke des Weges noch einmal zurück . Dann war er verschwunden , und nun war es in der Tat mehr als fraglich , ob er wirklich da vor dem Stein am Wege gehalten und auf dem Stein gesessen hatte . Ebenso zweifelhaft war ' s , ob die Sonne wirklich heute so warm geschienen habe ; frostig und dunkel war ' s nun auch unter den Fichten ; mit dem Licht auf den Stämmen und in den Wipfeln waren alle Frühlingsgefühle erloschen . Grau war der Himmel über dem Walde , Hans knöpfte seinen Rock zu und ging ebenfalls . Die Adresse steckte er bald in die Tasche , bald zog er sie wieder hervor ; - dieses Stück Papier wenigstens war doch Wirklichkeit , war doch kein Stück von einem Traum ! Vor dem Walde lag das Feld traurig kahl , und der Schnee lag immer noch in den Furchen ; die Sonne hatte ihn an diesem einen Nachmittag nicht auflösen können , aber der rote Strich am westlichen Horizont war wie ein Zeichen , das sie gemacht hatte , um ihr angefangen Werk nicht zu vergessen . Aus dem hohen Schornstein von Kohlenau quoll wie gewöhnlich die schwarze Rauchwolke und wälzte sich langsam über den grauen Himmel gegen den Schein im Westen ; auf dem schmalen Feldwege schritt Hans hastig fort , die Nase hoch in der Luft und den Hut weit im Nacken