etwas Näheres - welche Nummer ist ' s im Mississippi ? Ihr wißt doch , daß die Inseln in dem Strom alle von oben herab unter bestimmten Nummern bekannt sind ? « » Ob ich das weiß ! « lachte höhnisch der ältere Gefährte - » doch - weiter darf ich Euch nichts verrathen - Ihr werdet übrigens die ganze Geschichte jetzt bald genug erfahren , in wenigen Tagen sind wir dort . Bis dahin also geduldet Euch in Eurer Neugierde . Doch halt ! - Haubt Acht - was war das ? « » Still ! « rief Weston - » das war ein Whip-poor-will - Rowson wollte das Zeichen auf diese Art geben - sollten sie es sein ? - Ich will auf jeden Fall antworten , denn sicher ist ja doch Alles hier . « Er hielt die Finger an den Mund und ahmte eben so täuschend den scharftönenden Laut des kleinen Vogels nach . » Huhpih ! « schrie Johnson ' s Stimme , als jetzt auf einmal ein rasches Pferdegetrappel hörbar wurde ; gleich darauf hielten die sehnlich Erwarteten am Ufer und schwenkten die Hüte zum Zeichen des glücklichen Gelingens hinüber nach den Kameraden . 12. List der Pferdediebe . - Die Ueberraschung . - Alapaha und Rowson . » Hurra ! « rief Weston , alle frühere Vorsicht vergessend , beim Anblick der herrlichen Pferde , die in diesem Augenblick das jenseitige Ufer herunterkamen und am Wasserrande hielten . - » Hurrah - das nenn ' ich Pferde ! « » Seid Ihr Beide wahnsinnig ? « rief Rowson ärgerlich hinüber - » wollt Ihr mit Gewalt irgend einen hier zufällig Umherstreifenden herbeiziehen ? Haltet die Mäuler und spart Eure Ausbrüche der Freude für die Zeit auf , wo Ihr selbst das , was Euch obliegt , gut und glücklich ausgeführt habt . Wo sind Eure Pferde ? « » An dem bestimmten Platz hier unten , « sagte Weston . » Gut ! holt sie schnell - seht Euch aber vor und laßt keine Fährten am Ufer ; bleibt im tiefen Wasser . « » Ay , ay - weiß schon - Weston ist auch nicht auf den Kopf gefallen . « - Der junge Bursche sprang schnell zu dem Platze hinunter , wo er seine Pferde gelassen hatte , und kehrte auch in sehr kurzer Zeit wieder zurück , vorsichtig dabei die Thiere mitten in der Strömung haltend , die hier kaum drei Fuß tief sein konnte . » Wo sind die Boote jetzt ? « fragte Rowson - » es kommt nicht darauf an , ob diese Pferde hier den Grund eine Weile zerstampfen , denn wenn sie uns wirklich verfolgen , werden sie denken , wir wären unschlüssig gewesen , ob wir den Durchgang versuchen sollten . Lassen wir aber die anderen Thiere am jenseitigen Ufer stehen und viele Fährten machen , so zwingt sie das , die Spuren näher zu untersuchen , und dann möchten sie ausfinden , daß es andere Hufspuren wären . Cotton ' s Pferd hat außerdem solch ' große Hufe . « Weston verschwand mit Cotton gleich darauf im Schilfbruch , und nach kurzem Säumen glitten sie in ihren Canoes herbei . » Halt ! « rief Johnson - » nicht weiter - sie dürfen die Eindrücke der Boote nicht am Ufer sehen , - so - kommt in die Mitte her - jetzt nehmt die Pferde hier in Empfang - steigt lieber ein , Rowson . - Also Zwei in das große und Einer in das kleine Canoe . - Halt da - laßt mich erst die Pferde wechseln ; ah - nun ist mir ordentlich ein Stein vom Herzen , daß ich wieder auf dem Rücken meines eigenen Thieres sitze . « » Jetzt zeig ' aber , daß Du reiten kannst , Johnson , « sagte Rowson , indem Jener sich fertig machte , die Bank hinauf zu klimmen - » laß die Pferde laufen , was sie können , sie haben sich ausgeruht . - Gieb ihnen Sporen und Peitsche und bedenke , daß jede Viertelstunde , die wir die Verfolger von der rechten Spur abbringen , Gold werth ist . « » Nur keine Angst ! « lachte Johnson - » die müssen scharf reiten , die mich einholen wollen , und wenn sie mich einholen , lach ' ich sie aus . Ich habe schon vorgearbeitet und mehreren von meinen Bekannten erzählt , wie ich meine und noch einige andere Pferde in den südlichen Theil des Staates schaffen wollte , da ich dort einen gewaltigen Preis für sie zu erhalten hoffte . « » Also fort , « erwiderte Rowson , » der Teufel traue . Wer weiß , wie bald sie hinterhergekleppert kommen , und wir befänden uns gerade jetzt hier in einer höchst interessanten Stellung . - Gott segne mich , wir würden schön ankommen , Alle miteinander . « » Wie wird ' s denn mit den Provisionen ? « frug Cotton . » Den brauch ' ich nicht ! « rief Johnson zurück , als er eben den obersten Kamm der Uferbank erreichte . - » Ausruhen müssen die Pferde doch einmal dann und wann , und das kann eben so gut bei einem Hause geschehen . « » Nur nicht noch in dieser Nacht , daß die Nachkommenden nicht zu früh die Farbe der Pferde erfahren . Die beiden Schimmel möchten sie stutzig machen - « » Habt keine Angst - bis morgen Mittag müssen sie aushalten - auf ein frohes Wiedersehen ! « Damit stieß er seinen Jagdruf aus , setzte dem Thiere , das er ritt , die Hacken in die Seiten und verschwand im nächsten Augenblick im Walde . » Das wäre also besorgt , « sagte Rowson , » nun , Cotton , müssen wir sehen , wie wir mit diesen Thieren zu Stande kommen . Vor allen Dingen werden wir uns am besten von hier entfernen und etwa eine halbe Meile den Fluß hinuntergehen . An der Straße hier sind wir nicht allein dem ausgesetzt , von jedem Reisenden gesehen zu werden , sondern dürfen auch erwarten , daß uns die verdammten Regulatoren unversehens über den Hals kommen . Laßt also die Binderei jetzt , das kleine Streckchen Weg bringen wir sie schon so hinunter , sie haben überdies wahrscheinlich die ganze Strecke Grund . An der ersten Kiesbank setzen wir Alles in Stand und können vor Dunkelwerden noch mit unserer ganzen Einrichtung fix und fertig sein . « Es lag zu viel Wahres in diesen Worten , als daß sie einer weiteren Erwiderung bedurft hätten . Schnell waren daher auch alle nöthigen Vorkehrungen getroffen , und wenige Minuten darauf glitten die Boote , jedes mit drei Pferden daran befestigt , um die Biegung des Flusses , die es unmöglich machte , daß sie von der Straße aus gesehen werden konnten . » So - jetzt fängt mir ' s erst an ein wenig behaglich zu werden , « flüsterte Rowson . - » Es dunkelt immer mehr und mehr , und sollten uns unsere Verfolger wirklich noch in dieser Nacht nachkommen , so gehen sie ohne Zweifel in die Falle , die wir ihnen gestellt haben . - Hurra ! wenn ich mir die Kerle denke , wie sie mit mordlustigen Blicken auf den Fährten dahingaloppieren , mit jeder Minute eifriger den muthmaßlichen Dieb verfolgen - endlich ihn sehen , noch zur letzten Anstrengung den eigenen Thieren die Hacken in die Seite setzen , und dann - die verblüfften Gesichter - das Fluchen und Schimpfen , und Johnson ' s unschuldige Schafsmiene , wie er bedauern wird , die unbewußte Ursache gewesen zu sein , die vielleicht die Verbrecher der so gerechten Strafe entzogen hat - hahaha - schon der Gedanke ist köstlich ! « » Hier ist die Kiesbank , « sagte Weston , indem er mit der Hand nach dem linken Ufer hinüber deutete ; » die Thiere haben Grund , und es wäre besser , die Zäume und Halftern jetzt ein wenig in Ordnung zu bringen . Auch müssen wir die Pferde besser an den Booten vertheilen , denn gleich hier unten , sobald wir diese Biegung des Flusses umgangen haben , wird die Strömung tief und die Pferde müssen jene ganze Strecke schwimmen . Ich habe es heute Morgen , als ich hier heraufkam , genau untersucht . « » Wenn ich nicht irre , « meinte Cotton , zum Ufer hinaufsehend , » muß hier irgendwo an dieser Kiesbank eine kleine verödete Hütte stehen . - Vor etwa drei Jahren lagerten wir drin , als ich damals mit Johnson in die Nation1 ging . Die Büsche sind aber jetzt so drum herum aufgewachsen , daß man gar nichts mehr von ihr sehen kann . Ja , dies ist die Stelle , « fuhr er fort , als sie mit den Kähnen landeten - » ich kenne sie an der niedergestürzten Platane ; - die fiel in derselben Nacht , in der wir hier lagerten , und hätte sie eine andere Richtung genommen , so wär ' s um uns geschehen gewesen . « » Arkansas würde nicht getrauert haben , « lachte Rowson . » Nein , wohl schwerlich - doch davon schweigen wir lieber . Was wollt Ihr denn da machen ? « » Wir müssen das kleine Boot an das größere anhängen , « sagte Rowson - » nachher können wir zwei Pferde an jede Seite nehmen und zwei hinten nehmen ; zu rudern haben wir auch nicht viel nöthig , denn die Strömung ist ziemlich stark . Allenfalls kann auch Einer von uns ein wenig nachhelfen , besonders steuern , die anderen Beiden geben dann auf die Pferde Acht , daß sich diese nicht verwickeln . Bis um Zwölf müssen wir am Devils Crook sein , dort steige ich aus und überalsse Euch Zwei Eurem Schicksal . Schont die Pferde nicht und vermeidet nur da die breite , offene Straße , wo der Wald licht genug ist , eben so schnell hindurch kommen zu können . Sollten sie wirklich schon morgen , was aber gar nicht zu erwarten steht , ja was fast nur durch einen Zufall möglich wäre , die richtigen Fährten finden , nun so habt Ihr etwa zwölf Stunden Vorsprung und tüchtige Pferde - Cotton , Ihr kennt den Weg ? « » Na , ich sollte denken , « brummte dieser - » bin ihn oft genug gehetzt - einmal mit fünf Kerlen auf den Hacken . Haben wir nur erst den Mississippisumpf erreicht , wo ich die Fährten durch alle die Bayous und Lagunen weiß , dann sind wir sicher . Ein Platz ist dort besonders , wenn ich da hindurch bin und haue von der andern Seite einen Baum über die Stelle , so nimmt ' s den Verfolgern einen ganzen Tag , um zu Pferde mir nachzukommen . - Den Platz habe ich mir bis jetzt immer für einen Nothfall aufgehoben . « » Wo bekommt Ihr aber eine Axt her ? « » Erst im vorigen Monat versteckte ich dort meine Axt in einen hohlen Baum ; drängt die Noth , so soll ' s an Handwerkszeug nicht fehlen . « » So - das wird jetzt wohl in Stand sein , « sagte Rowson , der eben seine Vorrichtung an den Kähnen beendet hatte - » nun , Cotton , noch ein Wort zu Euch über Euer Verhalten , und dann fort an die Arbeit . Die Stelle kennt Weston , wo Ihr zuerst das Land berühren dürft ; - es ist dort , wo die breiten Steinplatten bis hoch hinauf zwischen die Bäume laufen . Wir haben dadurch den Vortheil , daß unsere Spuren vom Wasser aus gar nicht bemerkt werden können . Etwa hundert Schritt den Fluß hinunter , wo eine Fichte und ein Pawcornbaum kreuzweis dem Bette zugestürzt sind , hat Atkins einen Sack mit Mais und noch andere Lebensmittel verborgen - « » Warum geht Ihr denn nicht mit bis an jene Stelle ? « frug Weston . » Dort könnten meine Fährten gefunden werden , « erwiderte Rowson , » was am Devils Crook nicht möglich ist ; mache ich daher von da aus einen kleinen Umweg über die Berge , so komme ich nachher wieder von einer ganz andern Richtung in die Ansiedlung zurück . Ich traue dem verdammten Indianer nicht , besonders wenn sie ihn einmal auf unsere Fährten hetzen sollten , bin deshalb auch so vorsichtig wie nur irgend möglich . Aber , Cotton - habt Ihr nicht irgend ' was zu essen mit ? Mich hungert fürchterlich . Wie wir herkamen , war ' s mir beinahe , als ob ich gebratenes Hirschfleisch röche - ich wollte , ich hätt ' jetzt ein Stück jetzt . - Daß Ihr auch gar keine Provisionen mitgebracht habt - man kann doch nicht an Alles denken . « » Oben im Schilfbruch , wo die Pferde standen , liegt mein Halstuch mit Maisbrot und Hirschfleisch , « sagte Weston , » ich habe es aber schändlicher Weise vergessen - jetzt ist ' s wohl zu spät , es wieder zu holen . « » Den Teufel auch - an das hättet Ihr früher denken sollen - es wird ' s doch niemand finden können ? « » Nein , es hängt versteckt - aber wollen wir nicht fort ? « » Wartet nur noch , bis Cotton den Zaum ausgebessert hat , « sagte Rowson - » wenn er unterwegs reißen sollte , hätten wir mehr Aufenthalt und könnten ihn am Ende im Dunkeln nicht einmal zu Stande bringen . « » Wie erwischtet Ihr denn eigentlich die Pferde , Rowson ? « frug Cotton , der emsig beschäftigt war , den einen zerrissenen Halfter wiederherzustellen , » erzählt ' s uns jetzt , denn unterwegs werden wir nicht viel Zeit zum Schwatzen haben und erfahren es nachher gar nicht . « » Mit wenigen Worten kann das geschehen , « erwiderte Rowson schmunzelnd , indem er sich in aller Bequemlichkeit ein großes Stück Kautabak abschnitt und in den Mund schob . » Glücklicher Weise begegneten wir unterwegs keinem Bekannten und erreichten die Stelle an der Fenzecke , wo der Springcreek dicht vorbeifließt , gerade mit Dunkelwerden - so etwa um diese Zeit . Die Mühle hatten wir geschickt umgangen , und als die erste Eule laut wurde , standen wir an der Umzäunung , in der sich die Stuten befanden . Mir wurde nicht wohl bei der Sache , denn meiner Berechnung nach hätten die wild umherlaufenden Pferde schon da sein müssen ; das ließ sich aber nicht ändern , und Johnson und ich kletterten auf ein paar Bäume , um erstens vor Ueberraschung sicher zu sein und dann auch alles Herankommende eher bemerken zu können . Ein Glück war ' s , daß wir ' s thaten , denn kaum saßen wir oben , als , straf ' mich Gott , - Husfield selber - sagtet Ihr ' was , Cotton ? « » Nein - warum ? « » Mir war ' s , als hört ' ich einen Laut , - Husfield selber mit einer ganzen Koppel Hunde von der Jagd heimkehrte und dort vorbeikam . Wären wir unten auf der Erde gewesen , so hätten uns die Bestien so gewiß wie was aufgestöbert , und dann gute Nacht , Johnson , denn auf den hat es Husfield besonders gemünzt ; die Zügel , die wir bei uns trugen , würden uns auch auf jeden Fall verrathen haben . So schnüffelten die verdammten Hunde nur unter den Bäumen herum , hoben die Nasen in die Höhe und windeten eine Weile , daß uns angst und bange wurde , folgten dann aber kläffend ihrem Herrn , der indessen schon eine Strecke Weges vorausgeritten war . Wir Beide hatten Todesschweiß geschwitzt , unsere Noth endete übrigens hiermit , denn gleich darauf kamen die Pferde . Wir suchten uns , so lange es noch nicht ganz dunkel war , die , die uns am besten gefielen , darunten aus , zäumten sie auf , schwangen uns drauf , und fort ging ' s wie ein Sturmwind durch den Wald , daß ich ein paar Mal glaubte , wir müßten Hals und Beine brechen . Um sie irre zu führen , zickzackten wir auch eine Weile auf steinigem Boden umher , schlugen verschiedene Richtungen ein und setzten erst dann , als wir uns sicher galubten , unsern Ritt mit weniger Vorsicht , aber dafür auch um so viel rascher fort . « » Wurden denn die anderen Pferde nicht scheu , als Ihr Euch einen Theil von ihnen herausfischtet ? « » Ja - sie schnoben gewaltig , und gerade wie wir die letzten bei der Mähne erwischt hatten , brachen die übrigen schnaubend und wiehernd davon und galoppierten um die Fenz , wahrscheinlich wieder in den Wald hinein . - Der Fuchs hier hat mich wohl sechsmal im Kreise herumgerissen , ehe ich ihn zum Stehen bringen konnte . « » Na , Husfield wird schön wüthen , « lachte Cotton - » sechs Pferde auf einmal sind seit Menschengedenken keinem Farmer gestohlen worden - « » Und der fromme Rowson an der Spitze ! « jubelte Weston . » Hört einmal , Rowson , « sagte Cotton jetzt , indem er über den Zügel zu dem schmunzelnd Dastehenden hinüberblinzelte , » über welches Thema werdet Ihr denn morgen predigen ? Jammerschade ist ' s , daß ich das nicht mit anhören kann ; so etwas müßte der Mühe werth sein . « » Verdammt ! « rief Rowson ärgerlich - » morgen schenkt ' ich ihnen den Unsinn gern , ich werde zu unaufmerksam sein ; zu viel Angst haben , was aus Euch geworden ist . « » Aus den Pferden , meint Ihr ? « » Nun ja , auch aus den Pferden , und da muß ich denn stehen und Gebete plappern und langweilige , alberne Lieder herplärren . « » Und das Glory rufen nachher und das Ohnmächtigwerden von der dicken Witwe ! « lachte Weston . » Und die frommen Gespräche mit der schönen Indianerin , « fiel Cotton ein - » hört , Rowson , Ihr habt gar keinen so schlechten Geschmack - « » Verdamm ' es ! « rief Rowson , » macht fort , daß wir vom Platze kommen , mir wird nachgerade kalt , und die Pferde frieren ebenfalls . - Führt Niemand einen Tropfen Whisky ? - Johnson , der Halunke , hat meine Flasche in der Tasche und sagt kein Wort . - Oh zum Teufel , laßt noch einen Tropfen drin , Ihr saugt ja , als ob Ihr sie luftleer pumpen wolltet ! « Cotton reichte ihm die Flasche hinüber , und Rowson that einen langen Zug ; dann korkte er sie wieder zu und gab sie zurück . » Nicht wahr , der labt ? « frug Cotton schmunzelnd - » ja , und hitzt dazu ; - ich habe eine ganze Hand voll spanischen Pfeffer hineingethan - das giebt Wärme . « » Es thut Einem auch gut heut Abend , « sagte Rowson , sich schüttelnd - » der dürre Regen kältet merkwürdig . « » So - jetzt kann ' s weiter gehen ! « rief Cotton - » nun schnell , daß wir von hier fortkommen ; es wird immer dunkler , und dort dro - dro - ben - Pest und Gift ! « fuhr er schnell flüsternd fort - » was ist das ? da schimmert ein Licht durch die Büsche ! « » Wo ? « fuhr Rowson wild auf . » Da oben - das muß in dar Hütte sein . « » Dort in dem Busch kauert etwas Helles ! « rief Weston jetzt , dessen scharfes Auge die Umrisse einer Gestalt bemerkte , die in die dunklen Sträucher , welche das Flußufer begrenzten , hineingeschmiegt stand . » Tod und Teufel , « schrie Cotton - » das ist Verrath ! « und wie ein Pfeil vom Bogen flog er , von Rowson gefolgt , mit wenigen Sätzen die Uferbank hinauf und stand im nächsten Augenblick dem einsamen Wesen , das von dort oben aus das ganze Treiben der Männer beobachtet - jedes einzelne Wort gehört hatte , gegenüber . » Alapaha ! « rief Rowson entsetzt . » Das rothäutige Weib ! « knirschte Cotton , fast eben so erstaunt als erschreckt . » Du bist allein ? « frug Rowson jetzt schnell die Indianerin . - » Du bist allein ? wo ist Assowaum ? « Das arme Weib vermochte aber nicht zu antworten , eine Weile stand sie starr und aufrecht , und blickte mit einem so geisterhaft ernsten , ja fürchterlichen Ausdruck in den kalten Zügen den entlarvten Prediger an , daß dieser die Augen scheu niederschlug - er konnte den Blick nicht ertragen . Es war aber nur ein Moment , in dem dir stolze Tochter der Wälder vernichtend vor dem Mann stand , der ihr ihren Glauben an ihren Gott , ihre Liebe für ihren Gatten entwendet hatte . Dann kam der Gedanke an ihr grenzenloses , entsetzliches Elend über sie - wie sie dem großen Geist entsagt , den ihres Väter schon im Rauschen der mächtigen Wälder , im Rieseln des stillen Baches verehrten , wie sie den Worten eines Mannes gelauscht hatte , den sie für einen Heiligen gehalten , und der jetzt - das Herz schauderte ihr , als sie ihn vor sich erblickte - ein Dieb und Räuber war . Sie barg das Gesicht in ihren Händen , und große helle Thränen rieselten zwischen den zusammengepreßten Fingern hindurch . » Die Pferde werden unruhig ! « rief Cotton ärgerlich - » was fangen wir mit der hier an ? « » Geht - überlaßt sie mir , « flüsterte ihm Rowson zu und richtete sich mit teuflich wildem Blick empor . » Sie Dir überlassen ? das glaub ' ich ! « lachte der Jäger höhnisch - » bist nicht so dumm - ist ' s jetzt Zeit zu solchen Possen ? « » Fort mit den Pferden , « rief Rowson mit unterdrückter Stimme - » der Fluß macht hier den Bogen , wohl drei Meilen im Umkreise - es ist aber keine hundert Schritt gerade hinüber zu Land , man kann auf die Art die ganze Biegung abschneiden . - Fort also - Weston vermag nicht die Thiere allein zu halten . « » Und was soll mit dem Weibe geschehen ? « » Habt keine Angst , « flüsterte ihm Rowson zu - » ist Einer durch ihre Aussagen gefährdet , so bin ich es - « » So geht denn zum Teufel und - kommt bald nach , « fluchte Cotton - » die Folgen über Euch , wenn Ihr uns warten laßt . « Er sprang die Uferbank wieder hinunter , über die lockeren Kiesel hinweg , und wenige Secunden darauf glitten die Boote mit den schnaubenden und keuchenden Pferden hinein in die auf dem Wasser lagernde Dunkelheit . Fußnoten 1 Unter » Nation « werden in Arkansas fast stets die Cherokesen verstanden . 13. Der Prediger von der Indianerin entlarvt . - Die gelungene Flucht . » Wo ist Assowaum ? « fragte mit leiser , aber fester Stimme der Prediger , als er sich mit der jungen Indianerin allein sah . Diese jedoch schien seine Frage zu überhören oder wollte ihr nicht lauschen . - Nichts unterbrach die stille Nacht , als das Schluchzen des armen Weibes und das schwere Athmen des Priesters . » Wo ist Assowaum ? « frug dieser endlich nach einer für ihn peinlichen Pause zum zweiten Mal und erfaßte zu gleicher Zeit mit seiner Rechten den Arm der Weinenden . Wie von einer Schlange berührt , fuhr aber die Unglückliche empor , machte sich los von dem Griffe des finstern Mannes und rief , vor ihm zurückschaudernd : » Fort - fort - Dein Athem ist Gift - Deine Berührung Tod - Deine Zunge ist doppelt , und Deine Augen lügen Gott , während Deine Brust den Teufel birgt . Fort - Gras und Blume muß welken , wohin Du Deinen Fuß setzest ; die Vögel müssen schweigen , wenn Du in ihre Nähe trittst . - Der Rauch der heiligen Pfeife muß vor Dir zurückfliehen und darf Dich nicht umgeben . Dein Gott ist ein Lügengott , denn sonst hätte er lange seinen Blitz gesandt , Dich Verfluchten zu zerschmettern - fort ! « » Wo ist Assowaum ? « frug der Prediger mit heiserer Stimme , ohne die Bannworte der Indianerin zu beachten . » Oh daß er hier wäre , Dich zu züchtigen ! « sagte diese leidenschaftlich , sich zu ihrer ganzen Höhe emporrichtend - » daß er hier wäre , die Schmach zu tilgen , die Du auf den Scheitel seines armen Weibes gehäuft . - Aber wehe Dir - er soll Dich finden - er soll Dich treffen ; sein Kriegsruf soll in Deine Ohren tönen ; - oh - Du hast ihn noch nicht gesehen in seiner kriegerischen Herrlichkeit , « fuhr sie stolz fort , als sie das höhnische Lächeln der Amerikaners bemerkte - » Du hast ihn noch nicht gesehen mit geschwungenem , blitzendem Tomahawk , mit dem Schlachtschrei auf den Lippen und dem Tod der Feinde im Auge , mit wehender Scalplocke und blitzender Speerspitze . Du hast ihn noch nicht gesehen beim Kriegstanze mit den Tod kündenden Streifen im Antlitz ; hast ihn noch nicht gesehen roth vom Blut der Erschlagenen und mit den Skalpen der Besiegten am Gürtel . - Aber er wird kommen , er wird zurückkehren ! « » Wann - Weib , wann ? « frug der Priester schnell , indemseine Hand ängstlich zuckend nach der Seite fuhr . » Wann ? « lachte die Indianerin triumphierend - » wann ? zu schnell noch für Dich - ehe die Sonne zweimal im Osten wieder emporsteigt , ist er da , und wehe Dir , wenn sein Pfad den Deinen kreuzt ! « » Aber wo ist er jetzt ? « » Ha - wie Du zitterst , elender Feigling , schon bei dem Gedanken an seinen Arm , an die Schärfe seiner Waffe - ha , wie Du bebst und ängstlich umherblickst , aus Furcht , er könnte jetzt aus den Büschen treten . - Ich bin nur ein Weib , aber ich werde stolz , wenn ich auf Dich herniedersehe . « » Wo ist er jetzt ? « frug zähneknirschend , aber immer noch nicht frei von Furcht , der Weiße , denn er konnte sich nicht denken , daß die Indianerin ihren Wigwam allein verlassen habe und hier im Walde ohne den Schutz ihres Mannes gelagert sei . » Wo er jetzt ist ? « fuhr Alapaha höhnisch lächelnd fort - » nicht allein wird er zurückkehren - die starke Hand ist bei ihm , die den erschlug , der sie beleidigte - zittere , denn Dein Gott wird Dich nicht schützen ! « » Ha ! « fuhr Rowson auf , indem eine teuflische Freude seine Züge durchzuckte - » so ist er hinüber , den Genossen zu holen ; - dacht ' ich ' s doch . - Gut ! dann bist Du mein , und weder Gott noch Teufel soll Dich mir entreißen . « » Zurück ! « schrie die Indianerin , erschreckt auffahrend , als sie Rowson umschlingen wollte , und flüchtete nach der Hütte zu - » zurück , Teufel ! - Deine Augen glühen - zurück ! « » Du bist mein ! « lachte Rowson wild auf - » Du bist mein , und ich trotze dem rothhäutigen Schuft , er mag kommen - aber Dich soll mir nichts entreißen - und daß Dein Mund uns nicht verräth , dafür lass ' mich sorgen . « » So möge denn der Manitu unseres Volkes , dem ich von diesem Augenblick an wieder gehöre , mir Kraft geben ! « rief Alapaha , sich noch einmal dem Arme des Wüthenden entreißend und ihren Tomahawk , den sie an der Seite trug , ergreifend . - » Stirb , Verruchter , von der Hand eines Weibes , und mag Aasgeier und Wolf Deine Gebeine umherzerren - stirb ! « Bei den letzten Worten sprang sie mit wildem Satz auf den erschreckt Zurücktaumelnden zu , und der nächste Augenblick hätte sein Schicksal besiegelt , aber die aus den Haspen gestürzte Thür hielt ihren Fuß , sie wankte , stürzte und sah sich im nächsten Augenblick in der Gewalt ihres Feindes . - » Wenn Rowson dem Geschrei nicht bald ein Ende macht , « brummte Cotton unwillig vor sich hin , » so wird er sich oder uns Jemanden auf den Hals locken . - Ich habe sicher den Nachmittag hier irgendwo schießen hören , und es wäre gar kein unmöglicher Fall , daß die Rothhaut noch irgendwo im Walde läge . « » Ich wollte , er käme , « sagte Weston , ebenfalls ärgerlich - » das blos mit dem Strom Treiben geht zu langsam , und man kann doch wahrhaftig nicht drei Pferde halten und auch noch rudern . Die Thiere werden überdies unruhig ; das Wasser ist kalt und das Ganze mag ihnen wohl ungewohnt und sonderbar genug vorkommen . « Die Männer lauschten einen Augenblick , und wieder drang der schrille Hülferuf der Indianerin durch die stille Nacht daher , daß die Eule in den dunklen Fichten am Flußufer höhnend darauf antwortete und neugierig dem Orte zuflog , von dem solch ' unheimliche Laute herübertönten . » Die Pest über den Narren ! « rief Cotton noch einmal ärgerlich - » ich wollte bei Gott , sie entwischte