wofür die Gegenwart noch keine Furche zur Aussaat aufgerissen hat . Er hatte nicht den geringsten Antheil genommen an Freude und Lust der übrigen Reisenden . Mich beschäftigte die naive Laune eines hübschen Landmädchens mit frischem Gesicht und muntern lebenslustigen Augen . Sie erzählte mir , daß sie einen Schatz habe , der Winzer sei , aber gar jammervoll arm und so blieb ' s immer nur bei einem Kusse , den er ihr Sonnabends regelmäßig mit herzlicher Freude gebe . Das sei aber langweilig , meinte Nanette , und ich gab ihr recht . Zur Abwechselung bot ich ihr auch einen Kuß . Sie lachte hell auf , ich ließ nicht auf mich warten und sie schien über meine Freiheit nicht eben sehr böse zu sein . Bei der Einmündung der Sieg ließ sich Nanette ausschiffen , ich versprach sie zu besuchen und das liebe Kind lachte und grüßte mich noch aus der Ferne , bis sie an ' s Ufer gestiegen war . Es haust ein munterer , natürlicher Menschenschlag an dem glücklichen Strome . Bardeloh fragte gleichgiltig , ob wir schon in Bonn seien , und verließ mit mir das Schiff . Wir bezogen einen freundlichen Gasthof und gingen dann aus , ich um die heitere Lage der Stadt mir einzuprägen , Bardoloh mehr aus Gewohnheit und um doch sprechen zu können , wenn die Stunde der Mittheilung für ihn kommen sollte . Oft scheint es mir , als sei Alles an diesem Menschen Instinct , aber ein höherer , intensiverer . Es hat selbst das Seltsame , Abschreckende in seinem Handeln etwas Göttliches . Es ist das Abnorme vermenschlichter Göttlichkeit , was bald laut und offen , bald geheimnißvoll verschwiegen , wie das dumpfe Donnern einer Lawine , losbricht in dem Eisgletscher der Brust dieses Menschen . Doch glaube ja Keiner , Bardeloh sei herzlos ! Sein Herz ist nur so dicht mit Wunden bedeckt , daß Niemand die ursprüngliche Gestalt aus dieser zitternden Muskel des Schmerzes erkennen kann . Durch Gleichmuth ' s Selbstbiographie war mir Bonn merkwürdiger geworden als durch seine Sehenswürdigkeiten . Daß Beethoven hier geboren , wußte ich , die Stadt selbst aber mit ihren Bewohnern schien wenig Notiz davon zu nehmen . Die uralte gothisch- byzantinische Münsterkirche mit der vortrefflichen Statue der Kaiserin Helena , die ihre Gründerin gewesen , mag für Liebhaber der Baukunst interessanter sein , als für einen Menschen , der dem Leben abzugewinnen sucht , was ihm bisher entzogen blieb - freie Bewegung . Freundlich stürzt uns die Natur in die Arme auf der prachtvollen Rheinterrasse , zum alten Zoll genannt . Hier wirst der verschwenderische Rheingau die letzten Blüthen aus seinem Füllhorn der Landschaft zu Füßen , und der Strom ergießt sich mit königlicher Pracht in die weite Ebene . Bardeloh führte mich nach Poppelsdorf hinaus , dem Kreuzberge zu . Das Schloß Clemensruhe liegt wie schlummernd unter dem Schirmdach hundertjähriger Kastanien , hinter ihm steigt der Weg an zum Theil niedergestürzten Stationenbildern den Berg hinan . Die Kapelle liegt friedlich in heiterer Lust . » Das ist ein verhängnißvoller Weg , « sagte Bardeloh , » wenn Pastor Gleichmuth Wahres erzählt in seinem Manuscript . Sie haben es doch gelesen ? « » Noch nicht ganz ; der Lebensabschnitt , welcher sich eng anschließt an diese Partie , ist mir bekannt . « » Es ist Kraft in Gleichmuth , wenn auch keine gesunde . Was überhaupt kann jetzt noch gesund sein ! Wir athmen ja lauter bösartige Dünste ; ist ' s da ein Wunder , wenn die Seele Pestbeulen treibt und der Schweiß des Geistes krystallisirtem Arsenik gleicht ? « » Gleichmuth muß sehr unglücklich sein , « versetzte ich , » wenn er auch das Gegentheil versichert . « » Wie Sie wollen ! Oder meinen Sie , er würde glücklicher sein , wenn er weniger gesündigt hätte , wie die gewöhnliche Welt seine moralische Experimentalphysik nennen würde ? Das kann Ihnen nicht einfallen . Sind Sie glücklich , der gegen jenen Mann Unschuldige ? Bin ich es , weil ich nur sündige im Zorn und Fluch meines stillsten Gedankens ? Es ist gleich , wie wir leben , thun wir es nur für einen Zweck ! « » Das sind jesuitische Grundsatze , die Sie selbst verwerflich finden müssen . « » Nichts finde ich verwerflich , mein moralisirender Freund . Gott hassen ist bei mir eben so erhaben , als Gott lieben - es kommt dabei nur auf die Zustände an . Ich möchte ein Buch schreiben himmlische Zustände . Das sollte sehr belehrend sein , aber bitter wie Galle und kitzelnd wie Nießwurz . Die Welt ist verschnupft , gebt ihr starke Priesen , das Prosit wird sie sich selbst rufen . « Die Kapelle lag vor uns , ein milder Wind spielte auf der schönen Höhe . Die Aussicht war bezaubernd . Ein Heller Himmel breitete sich sanft und wärmend über das Land , Fernen und Nähen lagen in scharf gehobenen Tinten , glänzend bewegt , um und unter uns , ganz fern ragte Köln mit seinen vielen Thürmen und dem Bruch des schöpferischen Menschengedankens , dem Dom , aus violettem Duft und weißlich glimmernden Nebelstreifen . Die ganze Stadt ist ein zerbrochener Satz von Typen , der von der religiösen Begeisterung des Mittelalters auf das Gedenkbuch des Herrn , die Erde , gedrückt wurde . - Es liegt viel Beruhigendes , aber auch nicht minder Entnervendes in solcher Betrachtung . Unser eigener geistiger Tod tritt vor den Blick , grell , ohne Schminke , ein Fratzenbild des Geistes , der sich gern jugendlich maskirt . Meine Hoffnung fliegt allemal auf wie eine verschüchterte Taube , wenn die Vergangenheit mit ihrem Gelächter , das sich nur in der veränderten Miene kund gibt , mein Ohr zerreißt . In der Kapelle war Alles still . Keine Hora , wie vor zehn Jahren , erklang in der Kirche . Die Heiligkeit schien ausgestorben zu sein mit den Mönchen , die sie herumtrugen und wiegten unter ihren Kutten . Was soll auch ein Klosterbruder anders thun ? An Etwas muß die Liebe sich anhangen ; hat das Vater stammelnde Herz kein Kind zu wiegen , so hegt und pflegt es irgend einen Gedanken als todten Balg verkümmerter Vaterschaft ! Ach , es gibt viel , sehr viel Elend auf Erden ! Auf den Stufen der Kirche saß ein steinalter Greis . Weißes Haar umfluthete das freundliche Gesicht , wie zu Schaum geschlagene Gedanken von Sanftmuth und Liebe . Ein Krückenstab lag neben ihm , er spielte mit einem jungen Dachshunde , der sich kläffend gegen uns wandte , sogleich aber wedelnd zu seinem Herrn zurückkehrte . Wir grüßten den Alten und fragten , ob wir das Innere der Kapelle sehen könnten . » Gleich , gleich , meine Herrn , « versetzte der Greis und erhob sich mühsam mit Hilfe des Krückenstabes . » Es geht langsam bei mir , « fuhr er fort , » aber desto sicherer . Ich bin dreiundneunzig Jahre alt und hab ' s noch nicht satt das lustige Leben . Zehn Jahr seh ' ich mir ' s noch mit an . Ich möchte schon wissen auf meine alten Tage , was das junge Geschlecht noch anfangen wird mit dem Bischen Leben . « » So alt und so neugierig ! « sagte Bardeloh . » Grelle Gegensätze , die man nicht erwarten sollte unter dem silbernen Käppchen , das Euer Haupt bedeckt . « » Ja , ja , mein Herr , « lächelte der Alte , dessen obwol etwas gekrümmte Gestalt doch noch Rüstigkeit und Lebenskraft beurkundete . Alles , wie ' s Gott will und die Natur . Das Kind ist neugierig , der Greis ist ' s - ein allerliebstes Gespann . Kinder und Greise vertragen sich am besten bei allen Spielen . Ich hab ' noch den Vortheil , daß ich glücklich genug bin , mit mir selber spielen zu können . O , meine Gedanken sind lustige , purzelbäumig gesinnte Bursche ! Laufen herbei , wenn ich sie rufe und wir kollern eins zusammen , ich alter Narr und meine Kindeskinder , das luftige Volk des Gehirns - , daß es eine Lust ist ! Mein Haar aber , setzte er ernster hinzu mit einem zufriedenen Lächeln , » das ist ehrlich verdientes Silber und ich bin wahrhaftig stolzer darauf , als mancher junge Mann es sein kann auf seine Brille und geborgten Locken . - Bitte , liebe Herrn , treten Sie ein . « Der Mann gefiel mir . Das Alter , blickt es zufrieden und ohne Schmerz zurück auf ein bewegtes , lang hingestrecktes Leben , ist ehrwürdig , rührend , beneidenswert ! Das eben ist der Fluch unserer Zeit , daß sie zu carikirt , zu spirituell-besoffen und materiell-dickwanstig geworden ist , um eine reine Freude aufkommen zu lassen in der Jugend . Wir müssen unglücklich werden schon frühzeitig , weil uns das Glück , zur Ruthe geflochten , gepeitscht hat . Es liebt keiner ein Instrument , das ihn züchtigte . » Ob es nur wirklich noch Menschen geben kann , die von jetzt an gerechnet neunzig Jahre erreichen möchten , ohne wahnsinnig , dumm , niederträchtig oder Götter zu werden ? « rief Bardeloh aus . Gib mir Vernunft , Vater der Skepsis , damit der Docht nicht einst noch fortglimmt , wenn die Speise der Flamme längst schon verzehrt ist ! Der Greis war auf einen Augenblick in sein Zimmer gegangen , um die Schlüssel zur Kapelle zu holen . Er kehrte zurück mit einem brennenden Lichte . » Gab ' s hier nicht Mönche in früherer Zeit ? « fragte ich den freundlichen Kastellan . » O ja , genug ! Aber seit ein paar Jahren ist ' s aus mit dem Mönchthum Sie sind alle gestorben und ich hab ' sie alle in den Sarg gelegt , ihnen Rosenkranz und Kruzifix in die Hände gegeben und sie begraben helfen drin in der Kapelle ? « » Seid Ihr denn Todtengräber ? « » So ein Stück davon ; ich thu ' , was verlangt wird , d.h. wenn ' s manierlich geschieht und wie sich ' s gehört . « Er schloß die Kirche auf , und führte uns in den stillen , friedlichen Raum . » Da ist was gebetet und gesungen worden , « fuhr der redselige Greis fort , » und manch Gelübde hat junges , frisches Blut gethan hier am Altar , daß mich ' s manchmal dauerte , wenn das Auge des Novizen halb brach in Verzückung , halb in Schmerz und Gram über die verlorene Welt ! « » Habt Ihr dies oft erlebt ? « » Ost genug , um eine Chronik davon zu schreiben . Es war aber nie meine Passion , über Dinge nachzudenken , die ich nicht ändern konnte ; auch bin ich ein gut katholischer Christ . « » Sind Alle bereits gestorben , die ihr Gelübde hier ablegten in die Hand des Priesters ? « » Die Meisten , lieber Herr , die Meisten ; und nun ruhen sie da unten aus von der überstandenen Drangsal des Heiligseins - Gott hab ' sie selig ! « Er stampfte mit seinem Krückenstocke auf eine hölzerne Thür zu unsern Füßen . » Mancher freilich mag wol auch noch leben , « erzählte der Kastellan weiter , » wenn ich ' s auch nicht gerade behaupten will . Nur wissen möcht ' ich gern , was aus dem Einen geworden ist , der vor zehn Jahren ungefähr , ja richtig ! an Maria Reinigung waren ' s runde , glatte zehn Jahre - hier am Altar das Gelübde that . Liegt mir doch das Gesicht des jungen Mannes noch so deutlich vor Augen , als hätt ' ich ihn gestern erst gesehen . « » Warum nehmt Ihr so großen Antheil an dem gelobenden Mönche ? « fragte ich . » Je nun , ' s ist so ' ne Art Liebhaberei bei mir aus dem Blick beim Schwur die Zukunft zu lesen . Lacht immer , lieber Herr , lacht , ich habe so meine Art zu prophezeien , die nicht ohne Vernunft ist . Und gerade jener Novize hatte Blicke , ach Blicke , lieber Herr , zum Erbarmen ! Ich glaube , ' s ist nicht ganz richtig geblieben unter der Stirn . « » Wie ! « rief Bardeloh dazwischen , der unterdeß die wenigen , unbedeutenden Gemälde theilnamlos betrachtet hatte , » was toll - wer soll toll sein ! « » Behüte der Himmel ! « erwiederte der Kastellan ! » ' s war pure Schwärmerei , was man so Ideenaction nennt , weiter nichts . Toll ! Wo denken Sie hin ! Hunde sind toll , nicht Menschen . - Und nun vollends ein christkatholischer Klosterbruder ! « Der Greis bekreuzte sich und sah mit klug lächelndem Auge in Bardeloh ' s bleich gegrämtes , lebenverglühtes Gesicht . » Und doch ist die Welt immer toll , « seufzte Bardeloh . » Wenn ich nur wissen sollte , wie ihr jungen Männer es anfangt , um so jung schon , so welk , so lebendig , und doch so matt zu werden ? Das war zu meiner Zeit ganz anders , und wir lebten doch auch nicht wie die Heiligen im Himmel . « » Wißt Ihr Euch nicht mehr auf den Namen jenes Mönchs zu besinnen ? « warf ich ein , um das Gespräch nicht lästig werden zu lassen für beide Theile . » Doch , doch ! Jener junge Mönch hieß Eduard und ward Bruder Bonifacius genannt in der Umfirmelung . « » Eduard ! Bonifacius ! « riefen ich und Bardeloh beide in einem Moment . » Sie scheinen den Mann zu kennen , « sagte der Greis und hob die Fallthür zur Gruft , um uns in das Todtengewölbe zu führen . Wir stiegen zitternden Herzens hinab ; denn es blieb kein Zweifel , der Ort war gefunden , wo der unglückliche Eduard sein Lebenselend besiegelt hatte . » Haben Sie etwa irgend eine Nachricht erhalten vom Bruder Bonifacius ? « fragte mit freundlicher Gutmüthigkeit der greise Todtenwächter . » Freilich ist ' s Neugier , aber gewiß sehr verzeihliche , und es liegt mir was dran , meine Reputation zu behalten , namentlich solchen Herren gegenüber . « » Das ist sehr kurz zu erklären , « versetzte Bardeloh , der nie Anstand nahm , das Entsetzlichste mit den bezeichnendsten Worten zu nennen , wenn er sich selbst retten wollte aus dem Druck eines zu großen Jammers . » Bruder Bonifacius oder Eduard ist toll geworden aus Heiligkeit . Er war mein Bruder . « Dem Greise entfiel der Krückenstock , die Gebrechlichkeit des Alters rüttelte an seinem morschen Körper , er sank auf die Leiche des Mönches , dessen geöffneter Sarg ihm zunächst stand . Der Staub des Todes bedeckte mit fahlem Schleier den silbernen Scheitel , die freie Stirn des Alten schlug tief in die vermoderte Brust des schlafenden Klosterbruders . Ich sprang ihm zu Hilfe und richtete ihn auf . Eine ergreifende Wehmuth schlug ihre Wimper auf in dem Lächeln , das über des Greises runzelvolles Antlitz bebte . » Mein Gott , « sprach der wankende Mann , » wer hätte mir vor siebzig Jahren vorausgesagt , daß ich meine alte müde Stirn heut baden solle in dem Staub gewordenen Herzen dieses Mönches , des ersten , welchen ich mit eigener Hand in den Sarg gelegt habe ! Grade das Herz habe ich ihm zerbrochen , und noch dazu aus Kummer über das Unglück des Letzten , dem ich die Ordenskleidung anlegen half und die Haare aufhob beim Scheeren der Tonsur ! Närrisch , sehr närrisch ; aber wir wollen munter bleiben , da wir ja doch nur einmal leben ! « » Das ist der erste wahrhafte Philosoph , der mir in dem philosophischen Deutschland begegnet , « sagte Bardeloh . » Und stellt ihr den Greis auf ' s Katheder , so lacht der ganze Schwarm der Zuhörer , und nennt ihn einen verrückten Faseler . Klare Faselei gilt nicht mehr , sie muß recht compact sein in der Verrücktheit . Da bringe Beelzebub Methode hinein . « Wir gingen durch die Reihen der Mönche , die alle in offenen Särgen wohl erhalten , nur morsch gebeizt von der Gewalt des Moders , in langen Reihen hier den ewigen Tod schlafen oder dem Aufblicken des neuen Lebensmorgen entgegenharren . Der Castelan hatte bei fast Jedem eine Bemerkung zu machen , etwas aus dem stillen Leben des Verstorbenen zu erzählen und einzelne Curiositäten einzuflechten . Die Meisten hatte er selbst begraben helfen . » Lieb wär ' mir ' s gewesen , « schloß er seinen Bericht , » wenn Bruder Bonifacius auch noch von mir bestattet worden wäre . Da hatte ich sie doch Alle beisammen , die ich gekannt , mit denen ich gebetet , gescherzt und gelacht , die ich so oft begleitet habe in die Stadt hinunter und mit denen ich mich nicht selten neckte , wenn sie ein paar Minuten zu spät von einem Spaziergange zurückkamen . Es fehlt mir nur der Bruder Bonifacius , der gerade , weil er wirblich geworden ist - verzeih ' mir ' s Gott ! - besonders gut mit die Lücke füllen hilfe , die noch offen steht . Denn einen Verrückten suchen Sie vergeblich unter diesen Todten . Andere Absonderlichkeiten gibt ' s zwar ! Da z.B. ist einer , der an der Maulsperre starb , weil der wunderliche Narr sich vorgenommen hatte , eine ganze Nacht mit offenem Maule ein Madonnenbild anzustaunen . Der Narr meinte , das sei die ächte , heilige und gläubige Anbetung und Verehrung eines christlich-katholischen Menschen ! Nun zwei Tage darauf war er verhungert , weil ' s Maul nicht mehr zuschnappen wollte . Der schnurrige Esel , Gott hab ' ihn selig ! - Und so könnt ' ich Ihnen noch andere wundersame Geschichten erzählen von diesen Todten . Allein die Kirche hat ' s nicht gern , daß man von ihr schwatzt . Auch stört man die Ruhe der Seligen , und da mein Licht abgebrannt ist , meine lieben Herrn , so rathe ich zum Rückzuge . Wollen Sie mir die Stufen hinauf ein wenig helfen , soll ' s Ihnen Gott lohnen . Bei drei und neunzig Jahren sind Treppen überflüssige Erfindungen für dem , der auf ihnen wandeln soll . Wenn aber Bruder Bonifacius stürbe , ging ich doch ganz allein und ohne Krückenstock mit ihm hinab in das Gewölbe . « Von den besten Wünschen des Greises begleitet , verließen wir Kapelle und Kreuzberg . Bardeloh hoffte bei dem hartnäckigen Schweigen des sinnverwirrten Bruders später noch Näheres über ihn von dem Castelan zu erfahren . Nach Bonn zurückgekehrt fragte mich Richard , ob ich schon in einem Irrenhause gewesen sei ? Ich deutete rund um mich . » Sehr wahr , « sagte Bardeloh , » es fehlt hier nur an Intensität . Morgen wollen wir eins besuchen . Sie werden einen Bekannten daselbst kennen lernen , der Ihnen von Neuem beweisen soll , daß die Tüchtigen müde sein müssen dieses Erdtheils . Mein Gott , war ' s anders wo nur besser ! Aber ich bin neugierig auf die unbekannte Bekanntschaft . « - 9. An Ferdinand . Bonn , im August . Körperlich und geistig abgemattet sollte ich zwar nicht schreiben wollen , aber wohin mit der Unruhe ? Wie sie bewältigen ohne lindernde Mittheilung ? Hälst Du mich doch ohnehin für siech , warum also anstehen , Deine Meinung von mir bestätigen zu helfen ? Was Dir ungenießbar erscheint , kannst Du ja überschlagen , wenn nicht das Interesse für die Sache der Menschheit das Unbequeme der Erzählung überwindet . Gestern Abend verließ ich mit Bardeloh unsern gegenwärtigen Aufenthaltsort . Richard hatte einen Segelkahn gemiethet , der uns bei einem sanften Winde rasch stromabwärts führte . Die Sonne war schon untergegangen , als die niedrigen Hügelreihen am Ufer des Siegflusses mit Rosenflor und duftigem Nebelweiß umglänzt aufstiegen . Die Nacht versprach hell und warm zu werden . Das erste Mondviertel lag , wie eine zerbrochene Hostie im Heiligthum der sterngestickten Weltmonstranz . Anbetend sank in demüthigem Gewande Lebendiges und Todtes nieder als knieende Schatten und wartete des vorüberwandelnden Gottes . Bei der Einmündung der Sieg legte der Schiffer an , wir stiegen aus und gingen den Fluß entlang in das Thal hinein , dessen Hügel bald anschwellen zu niedrigen Bergen . Der Mond streute funkelnde Lichter durch die Gebüsche ; auf dem Flusse gab es noch viel Leben . Heimkehrende Arbeiter grüßten freundlich und sangen muntere Lieder in einem Jargon , der , obwol sehr unverständlich , doch naiv und gutmüthig klang . An diesen Menschen war kein Lebensüberdruß , kein Weltekel zu entdecken . Ich glaubte bisweilen die Erfahrung Anderer bestätigt zu finden , daß dieser Vorzug nur den Gebildeten , der feinern Gesellschaft verliehen worden sei . Laut rief es in mir : kehrt zurück zur einfachen Natürlichkeit und ihr werdet glücklich sein , wie diese . Bildung soll nicht der Todtengräber der Herzensruhe sein , sondern ihr Brautführer . Nach zweistündigem Gehen lag Siegburg vor uns , ein freundliches Städtchen , an dem nichts merkwürdig , als die alte Abtei , in deren Zimmern jetzt Geistesirre aufbewahrt und geheilt werden . Dieses Umkehren der ursprünglichen Bestimmung eines Gegenstandes , oder einer Sache rechne ich allemal zu den Späßen der Geschichte , die unbewußt und mit einer Art vergnüglichen Blödsinn ' s von ihren gallonirten Bedienten , den Menschen , aufgeführt werden . Es gibt keinen bessern Ort für Wahnsinnige , als ehemalige Mönchszellen und Refectorien . Der Kreuzgang dient zur Spazierhalle , wo die neumodischen Mönche ihre Siesta verträumen . Der Irrsinn ist nur die Kutte moderner Möncherei , die der heilige Geist der Zeit über die tonsurirten Scheitel seiner liebsten Kinder stülpt . Im Wahnwitz betet der Weltwitz seine unzeitigen Geburtsschmerzen ab . Geistesirre sind Heilige der Neuzeit , Märtyrer der civilisirten Menschheit . Daß ihre Herzen im Kopfe schlugen , hat sie so elend gemacht ! Deshalb müssen sie das blasse Cisterziensergewand , die schimmernde Toga des um Erhörung bittenden Geistes , über die Fetzen des weltarmen Lebens werfen . O seht , wie sie einhergehen die stolzen neuen Römer , deren Gedanken nicht Thaten werden können , weil das Tribunat jetzt unter die antiquarischen Merkwürdigkeiten gehört . » Hier wollen wir Hütten bauen , « sagte Bardeloh und lehnte sich an eine breitästige Linde , deren duftende Blüthenlocken der Mond mit keuschen Küssen durchwühlte . Ringsum herrschte tiefe Stille . Die Sieg brach ihre hellen Wellen flüsternd an den Fischerkähnen , aus Erlengebüsch und Birkenwaldung rief die Nachtigall ihre melancholischen Klagetöne herüber . Finster lag die Abtei vor uns , wie eine große Lavaschlacke . Auf dem Dach hing grünes , üppiges Moos , dies saftlose Gewächs aller Gräber . Im Schatten der Buchen bemerkte ich ein Liebespärchen schwatzend und kosend auf- und abspazieren . Einen Augenblick traten die Liebenden in das helle Mondlicht . Ich erkannte Nanette , die ein glückliches Stündchen mit ihrem Partner verlebte . » Einem Vernunftlosen kann hier wohl sein , « sprach Bardeloh und ging in ' s Städchen , wo wir die Nacht ziemlich unruhig zubrachten . Noch kannte ich nicht den Zweck unserer Wanderung . Richard blieb , wie fast immer einsylbig , oder warf nur bittere Brocken in das Gespräch , als wolle er mir den Appetit damit verderben . Im Gasthof ward eine Hochzeit gefeiert . Gesang , Spiel und Tanz währten die ganze Nacht und raubten uns den Schlaf . Bardeloh stand stundenlang am geöffneten Fenster und sah hinüber nach der ehemaligen Abtei , in dessen Scheiben sich der Mond lächelnd bespiegelte . Am frühen Morgen ließen wir uns bei dem Irreninspector melden und baten um einen Besuch . Ich habe immer gefunden , daß Zuchthausund Narrenhaus-Inspectoren gegen Fremde die humansten Menschen der civilisirten Erde sind , daß aber diese Humanität sich auch auf ihre Untergebenen erstrecke , will ich nicht behaupten . Die chronique scandaleuse erzählt wunderbare Geschichten . Man darf ihr nicht trauen ; denn sie ist eine Verläumderin aller Gerechtigkeitspflege und strenger gewissenhafter Pflichterfüllung . Bardeloh konnte nur mit Mühe eine ängstliche Unruhe bemeistern . Er hatte etwas Schweres auf dem Herzen . Der Inspector empfing uns mit der freundlichsten Zuvorkommenheit , denn wir trugen feine Kleider , hatten ein nobles Ansehen und konnten recht gut für reisende Engländer gelten . Bardeloh überreichte dem Irreninspector eine Schrift , die dieser mit großer Aufmerksamkeit las und uns hierauf bereitwillig den Narren vorstellte . Verlange nicht etwa , daß ich Dir eine Beschreibung des tiefsten menschlichen Elends geben soll . Dies überlasse ich Anderen , die weniger fühlen , aber desto mehr schwatzen können bei dem Anblick zerrissener Menschenherzen . Geistesirre gleichen Schmetterlingen , die an den Fensterscheiben auf- und abflattern . Sie denken , das Helle sei der freie , warme Himmelsraum , und jemehr sie sich gefangen fühlen , desto heftiger mühen sie sich ab . Der heilige Staub verschwindet von den Flügeldecken , farblos , eine dunkle Ahnung des Gewesenen , hängen sie herab , nur das Flattern dauert fort , dieser bewußtlose Drang nach Leben ohne die Kraft , es zu können . Geistesirre sind Psychen , die unaufhörlich mit den staublosen Flügeldecken ihres Geistes an den Fensterscheiben der Welt sitzen und sich wundern , daß die Luft so compact geworden ist und doch ihren Glanz behalten hat . Wir gingen an verschiedenen stillen Gruppen vorüber , die uns meist ignorirten , nur Einzelne sprachen uns zuvorkommend an . Man hätte sie für gescheit halten können , wäre der Blick nicht Verräther der spukenden Seele gewesen , die in ihrer eigenen Wohnung umgeht und sich grauliche Gespenstergeschichten erzählt . Es ist unglaublich , wie groß die Productionskraft des menschlichen Geistes ist , wie unendlich viele Variationen er auf sich selbst spielen kann ! Der Inspector öffnete die Thür einer hübschen Zelle . Wir traten ein . » Das ist Herr Casimir , « sagte unser Führer . » Es steht Ihnen frei , sich ungehindert mit ihm zu unterhalten . Was man mir befiehlt , thu ' ich ; die Folgen fallen nicht auf mich zurück . Ich inspicire blos , ich urtheile nicht . « Wahrhaftig der Mann war geboren zum Inspektor und nebenbei auch zum Deutschen . Gib mir Geduld Himmel , damit ich sein ruhig bleibe und nicht Lust kriege , Urtheile zu fällen . Ein Deutscher gehorcht , aber urtheilt nicht . Am Fenster saß ein Mann , dem Ansehen nach in Bardeloh ' s Alter . Um seine hohe Stirn legten nur wenig hellbraune Locken einen dürren Kranz . Die Lippen , fest zusammengebissen , schienen im Begriff zu fein , die Welt in einem Sturzbad von Hohn und Spott zu ersaufen . Das Auge , beschattet von dünnen Brauen , glänzte wie das Wetterleuchten eines ausgetobten Vulkans aus der schwermuthdunkeln , verachtunggesättigten Höhlung . » Casimir ! « rief Bardeloh und trat dem schweigenden Manne näher , der , ein Buch vor sich , beide Füße auf Papierbündel stützte . Sein ganzes Aeußere ließ errathen , daß Cynismus aus Grundsatz oder Misachtung ihm zur andern Natur geworden sei . » Casimir , « wiederholte Bardeloh , da der irrsinnige Mann noch kein Lebenszeichen von sich gegeben , » Casimir , kennst Du mich nicht mehr ? « Der Angeredete hob jetzt verdrossen das Auge , sah meinen Begleiter scharf an und rief : » Richard ? « » Richard Bardeloh , « sagte mein Gastfreund , » ich komme als lebendige Antwort auf Deinen Brief . Du bist frei und wirst mich begleiten . « » Frei ! « wiederholte Casimir verächtlich . In Eurer Welt ist nicht einmal der Witz frei , wenn er nicht Hosen trägt ; oder glaubst Du , es sei erlaubt , nackt zu sterben ? Behüte , Du mußt den letzten Heller für einen Fetzen Tuch ausgeben . Eure angejackte Freiheit sollte man knuten , bis die Jacke zerriß und das Fleisch blutige Thränen für den Ritz bezahlte , durch den man hineinsehen kann in die Freiheit . » Beruhige Dich , « versetzte Bardeloh . » Bei mir kannst Du jeden Wunsch Deines Herzens befriedigen , Niemand soll Dich hindern . Ich bin reich und brauche nicht zu sparen ; ich bin gefürchtet , denn ich hasse Alles , was ein eingebildetes Wohlsein heuchelt ; man gehorcht mir , weil ich Geld habe , und darum fluche ich mir selbst ! Aber das Alles soll Dich nicht stören . Thue und vollbringe , wozu Dich die Neigung treibt , vielleicht findet Dein Streben Anklang . « » Den möcht ' ich hören , « erwiederte der Irre . Er stand auf und zerschlug mit der Faust das Fenster . » Sieh , « fuhr er zu Bardeloh gewandt fort , » was ist das hier herum ? Wie sieht das aus ? « » Die Gegend ist schön , « sprach Bardeloh . » Nicht jeder hat eine solche Aussicht . « » Das trifft . Nur der Todtengräber kann mich beneiden . Ich sehe immer nur einen hohlen Schädel - die Erde , die Jahr aus Jahr ein von dem Todtengräber der Zeit herüber und hinüber gekollert wird und täglich mehr schadhafte Stellen kriegt . Er hat sich den Kopf abgebissen vor Wuth über das thörichte Herz . Gebleicht von der Hitze der Jahrtausende liegt er nun modernd im Weltraum , der Gott kollert ihn hinüber herüber , aber es bleibt immer ein Schädel . Schlägt er ihm die Backenknochen , so gähnt das hirnlose Ding und weist ihm die Zähne , auf denen Haare gewachsen sind , die Künsteleien