junges Mädchen mit Blumen beschäftigt . Sie kniete vor den Töpfen , in welche sie Samen und Sprossen senkte . » Mademoiselle ... « sagte er , und wollte den Auftrag der Rektorin ausrichten . Welche Überraschung für ihn , als sie sich wandte , erhob , und er das Hausmütterchen aus der Försterei erblickte ! Sie war es , Cornelie . Aber welche Verwandlung ! Aus dem Kinde war die Jungfrau geworden . Er stand , durch die unerwartete Begegnung aus der Fassung gebracht , verloren in den Anblick dieser reizenden Jugendblüte , und konnte kein Wort vorbringen . Sie dagegen schien von seiner Erscheinung nur erfreut zu sein , und begrüßte ihn mit holder Unbefangenheit . Er wollte sich erkundigen , wie sie hieher komme , als vom Hofe der Ruf der Rektorin nach ihr ertönte . Mit fliegenden Worten konnte er ihr nunmehr nur sagen , daß er unter fremdem Namen hier sei , daß auch sie ihn bei diesem nennen müsse , und die Wahrheit nicht verraten dürfe . Sie erschrak und flüsterte bestürzt : » Ach Gott , das wird mir schwer werden ! « Er faßte sie bei der Hand , und beschwor sie , ihm dennoch den Gefallen zu tun , es sei etwas ganz Unschuldiges . Die Rektorin trat in den Garten , Cornelie zog ihre Hand aus der seinigen , und eilte jener ängstlich entgegen . Hermann hatte sich vorgenommen gehabt , sogleich zum Edukationsrate zu gehn , fühlte sich aber nach diesem Vorfalle zu beunruhigt , und suchte das Freie , um sich zu sammeln . Die Gegend war die anmutigste , die man sich denken kann ; Hügel , mit dem frischesten Laubholze bestanden , liefen in sanften Linien bis beinahe an die Tore des Orts , der mit Ringmauer , Türmen und Graben , altertümlichen Ansehens , dazwischenlag . Hermann setzte sich auf eine Wiese , die von roten , gelben und weißen Blumen ganz bunt war , und genoß den Überblick . Ein Hirt , der in der Nähe stand , und dessen Ziegen und Schafe zwischen den Büschen umher grasten , trat zu ihm und sagte : » Wenn der Herr meinem Rate folgen will , so steht Er auf , die Stelle ist ungesund , Er kann den Schwindel dort bekommen . « Wirklich hatte Hermann ein leichtes Übelbefinden verspürt , als er sich niedergesetzt hatte . Es verlor sich , sobald er aufstand . » Woher wißt Ihr das , Landsmann « , fragte er den Hirten . Dieser versetzte : » Das Vieh frißt dort nichts , es geht in einem Bogen um die Stelle , wie Sie an den Kräutern sehn können . Ein Gift muß da in der Erde verborgen sein . « Hermann bemerkte , daß die Gräser an der Stelle unberührt üppig emporgeschossen waren , während ringsumher der Zahn der Tiere die Halmen abgenagt hatte . Er fühlte sich versucht , mit dem Hirten , der aus klugen Augen schaute , das Gespräch fortzusetzen , und erfuhr eine Menge von Ernten- und Wetterprophezeiungen . Als er seine Zweifel kundgab , und fragte , wie der Hirt das alles erfahren habe , versetzte dieser : » Es trifft doch zu . Die Leute in der Stadt sehn von ihren Fenstern immer nur auf die Straßen und gewahren höchstens ein kleines Stückchen Himmel , und da meinen sie , kein Tag sei dem andern gleich , und wenn sie das grüne Gemüse bekommen , verwundern sie sich , weil sie es nicht wachsen gesehen haben . Wir aber , die wir immer im Freien sind , merken , wie es mit Wolken und Wind , Wärme und Kälte und Wachstum steht , und ich versichre Sie , es geht jahraus jahrein immer in einem fort . Ich habe oft meine Gedanken , wenn die Herrn über die Erziehung , wie sie es nennen , sich streiten , und meine : Fragtet ihr den Hirten um Rat , der würde es euch sagen . « » Welche Herrn ? « » Der Herr Rektor , und der andre . Sie trinken ihren Kaffee zuweilen in meinem Baumgarten , weil sie von dort die schöne Aussicht , wie sie es nennen , haben , und ich muß ihnen das Feuer dazu besorgen . Sie haben immer ihr Gespräch , wie man die Kinder am besten in die Höhe bringen soll , und sie treffen es beide nicht . « » Wie würdet Ihr denn die Kinder erziehn , Freund ? « fragte Hermann . » Mehr wie das Vieh « , antwortete der Hirt . » Die Hauptsache bleibt das Waschen und Kämmen , das Füttern , und daß keins sich überfrißt . Für alles übrige sorgt der liebe Gott . Aus einem Schaflamme wird mein Tage keine Ziege , und aus einem Zickchen niemals ein Schwein . Aber soviel ich von den Worten der gelehrten Herrn verstehe , wollen sie immer auf dergleichen mit den Kindern hinaus . Da kommt der eine Herr eben mit seinen Söhnen . « Ein kleiner rascher Mann trat aus einem Hohlwege , gefolgt von vier bis fünf Knaben . Er stand auf der Wiese still , stützte sich auf seinem Stock , schaute umher und fragte dann den Hirten : » Was meint Ihr , Schäfer ? gibt es eine gute Ernte heuer ? « » Die Eichhörner haben noch nicht fertig gebaut , Herr Rat « , versetzte der Hirt ; » es läßt sich noch nicht sagen . « » Wie kann sich die Ernte nach dem Bauen des Eichhorns richten ? « » Wenn das Eichhorn sein Nest sehr dick baut , so gibt es Regen und kühle Witterung bis Fronleichnam , und danach kommt eine gute Ernte . Bauen sie dünn , so folgt Dürre und Trocknis und die Saat verbrennt in der Erde . « Hermann trat mit einer höflichen Verbeugung zum Edukationsrat , sagte ihm ungefähr das nämliche , womit er sich bei der Rektorin eingeführt hatte , und bat um die Erlaubnis , ihn besuchen zu dürfen . Der andre verhielt sich zwar darauf freundlich , aber doch ganz trocken und kurz , und Hermann konnte bemerken , daß die Schmeichelei auf diesen Mann keinen Eindruck machte . Desto gesprächiger ward er , als ihn jener auf sein System brachte , welches ein Gemisch von Basedowischen , Pestalozzischen und Jacototschen Reminiszenzen war . Während dieser Unterredung hatten die Knaben umher ihr Wesen getrieben . Zu seiner Verwundrung hörte Hermann , daß sie einander nicht bei den Namen , sondern nach Ständen riefen . Hinter dem Gebüsche fiel ein Schuß ; einer der Knaben kam mit der Vogelflinte und dem Erlegten heraus , und wurde von einem zweiten als Förster angesprochen mit der Frage , was er geschossen habe ? Der Förster versetzte : » Ich weiß es nicht , besieh du ihn , Naturforscher . « Der Naturforscher nahm den Vogel , betrachtete Brust , Rücken und Flügel , und sagte : » Es ist die gemeine Amsel ; turdus merula . Linné . « Ein kleiner muntrer Junge verließ sein Spielwerk von Sand und Steinen an der Erde , sprang neugierig zu den Brüdern und wurde der Baumeister genannt . Außerdem war noch ein Pastor zur Stelle , ein stiller Knabe , der blöde vor sich hinsah . » Wie soll ich die Benennungen verstehen , welche sich Ihre Söhne untereinander geben ? « fragte Hermann . » Wie ich Ihnen schon gesagt habe , ist es mein Grundsatz , die mir anvertrauten Zöglinge auf dem kürzesten Wege zu Menschen , welche dem wirklichen Leben angehören , auszubilden « , erwiderte der Edukationsrat . » Ich wünsche sie ohne Umschweife zu dem zu machen , wozu man nach der alten Manier nur infolge der schmerzlichsten Pilgerschaft wurde , nämlich zu Bürgern . Deshalb ist in meinen Lehrplan nur das aufgenommen , was sie in ihrem künftigen Berufe unmittelbar brauchen : Länder- und Völkerkunde , Gewerbe , Naturwissenschaft , Geschichte der neuesten Zeit . Von Sprachen , namentlich von den toten , nur das Notdürftigste . Ich leugne die Würde des Gelehrten nicht , aber die Menschen so erziehen , als ob sie alle Gelehrte werden sollen , heißt das Bette des Prokrustes von neuem in Anwendung bringen . Am günstigsten steht die Aufgabe des Jugendbildners , wenn früh sich entschiedne Neigungen zeigen , die den künftigen Stand vorbedeuten . Denn der Stand ist eigentlich der Mensch . Dieses Glück hatte ich bei meinen Söhnen . Sobald die beiden ältesten nur auf ihren Füßen stehn konnten , schleppten sie an Steinen , Pflanzen , toten Tieren herbei , dessen sie habhaft wurden . Ich bemerkte indessen , daß der eine sich mehr mit dem Erbeuten , der andre mehr mit dem Trocknen und Aufbewahren abgab . Auch verließ den ersten bald die Lust am Mineralreiche ; er wandte sich ganz zum Vegetabilischen und Animalischen . Steckte nun also nicht in jenem der geborne Jäger , und in diesem der Naturforscher ? Der Kleine dort , der Baumeister , schnitt , seitdem er die Hände zu regen vermochte , Figuren in Papier und Pappe aus , und der Pastor , über den ich am längsten unklar gewesen bin , hat mich endlich dadurch von seiner Anlage überzeugt , daß er stundenlang still sitzen , und dann plötzlich aus dem Stegreife anfangen kann , Verse zu deklamieren . Anfangs gaben wir die Namen , welche Ihre Aufmerksamkeit erregt haben , den Knaben zum Scherz , nach und nach ist bei uns und ihnen , ja in der ganzen Anstalt daraus Ernst geworden , und sie werden nun in jeder Hinsicht so behandelt , als seien sie das schon , was sie werden sollen . « Hermann fühlte , daß man mit diesem Manne in der Kürze handelseins werden könne . Er fragte ihn , ob in seinem Hause auch Mädchen erzogen würden ? » Allerdings « , versetzte jener . » Mit ihnen hat aber lediglich meine Frau zu tun , ich bekümmre mich nicht um sie . Wir nehmen auch nur solche auf , welche durch irgendeine üble Gewohnheit oder einen eingewurzelten Fehler , meiner Frau , welche einen außerordentlichen Tätigkeitstrieb hat , ein Interesse gewähren . Gute , reinsittliche Kinder gehören nirgends anders hin , als unter die Flügel der Mutter , und das neuere Pensionswesen führt nur zur Koketterie oder zur Bleichsucht . An den Verwahrloseten aber verrichtet meine Frau wahre Wunder der Besserung . « Diese Erklärungen waren , wie sie Hermann nur wünschen konnte . Er trug dem Pädagogen sein Anliegen vor und verschwieg nicht , daß Flämmchen diesem vielleicht nur zu unbändig erscheinen werde . » Das hat nichts zu sagen « , versetzte der Edukationsrat . » Wenn Sie meine Frau kennenlernen , werden Ihre Zweifel schwinden . Die Sache ist abgemacht ; wir haben grade einen Platz offen , da wir gestern eine Gebesserte ihren Eltern zurückschickten . Sie legen die Jahrespension bei mir nieder , und können dann Ihr Komödiantenkind bringen , wann Sie wollen . « Beide gingen miteinander den Abhang hinunter , dem Tore zu ; der Hirt aber , welcher ihrem Gespräche kopfschüttelnd zugehört hatte , sagte : » Wenn ein Stück krank wird , so nehme ich mich der Kreatur an ; aber das sollte mir fehlen , eine räudige Herde mir zusammenzubetteln . « Er wollte sich hierauf in der Mitte der Ziegen und Schafe niedersetzen , um sein Brot mit Käse zu verzehren , als sich ihm vom Walde her eine sonderbar aussehende Figur näherte , welche wir später kennenlernen werden . Drittes Kapitel Leichtern Herzens setzte sich Hermann unter der Laube , wo die Rektorin hatte decken lassen , zu Tische . So rasch war ihm seit lange nichts geglückt . Er war sehr heiter , und überbot sich mit der Alten , welche nichts lieber hatte , als Lachen und Lustigkeit , in drolligen Einfällen . Ein junger Mann , welcher ihm als der Konrektor vorgestellt worden war , und ein wohlgebildetes Frauenzimmer , jedoch schon in gewissen Jahren , auch dem Hause , wie es schien , angehörig , und Wilhelmine genannt , machten die Gesellschaft aus . An verschiednen kleinen Aufmerksamkeiten , die der Konrektor , der sonst ziemlich zerstreut war , ihr erwies , und an flüchtig gewechselten Blicken konnte er bald abnehmen , daß zwischen ihnen ein Verhältnis entstanden oder im Entstehen sei . Cornelie saß mit niedergeschlagnen Augen ihm gegenüber . Sie berührte die Speisen kaum , sprach nichts und antwortete , wenn er sie anredete , errötend nur das Notwendigste . Die Rektorin , welche schon bei der Szene im Garten ihre eignen Gedanken gehabt hatte , ließ zwischen beiden prüfende Blicke hin und her wandern . Er brannte , zu erfahren , wie Cornelie hieher komme , und beschloß , die Rektorin darüber sobald als möglich auszufragen . Sie waren beim Obste , als eine kräftige tiefe Baßstimme durch das Weinlaub erscholl , und der Virgilianische Vers : Nunc frondent silvae , nunc formosissimus annus ! den Speisenden zugerufen wurde . Alles sprang auf , die Rektorin rief : » Der Vater ! « und herzte eine lange hagre Mannsgestalt , welche mit heftigem Schritte in die Laube trat . » Quis ? « fragte der Rektor , auf Hermann deutend . » Candidatus , nec non , nisi fallor , baccalaureus « , versetzte seine Frau . » Salve ! « sagte der Rektor , und gab ihm derben Handschlag . » Ubi liberi ? « fragte die Rektorin . » Sie schwärmen noch , sicuti hoedi , wie die Böcklein , in pratis « , antwortete der Hausherr . » Da die Ferien erst morgen zu Ende gehn , so wollte ich ihnen diese fernere Freiheit gönnen , denn auch Cicero scherzte nach den Staatsgeschäften in seinem Tusculo . « Er bat die Gesellschaft , sich nicht stören zu lassen ; er sei ermüdet , und wolle schlummern , worauf er sich entfernte , ohne den Hut vom Haupte zu tun , den er auch bei dem Eintritte nicht abgenommen hatte . Nach dem Essen sagte die Rektorin : » Nun zu unsrem Eumäos . Der Himmel ist wunderklar , wir werden einen prächtigen Nachmittag draußen haben . Cornelie « - fuhr sie nach kurzem Innehalten schalkhaft fort- » mag mit dem Gastfreunde vorangehen , und ihm die Gegend zeigen , wir alten verständigen Leute , der Herr Konrektor , du Wilhelmine und ich , schlendern gemächlich hinterdrein . « Auf dieses Wort entfernte sich Cornelie , wie um etwas zu holen , und einige Augenblicke darauf sah Hermann sie zu seinem Verdrusse mit dem Konrektor und Wilhelminen , denen sie einen verstohlnen Wink gegeben hatte , über die Straße nach dem Tore zu gehn . Die Rektorin hatte sich den Strohhut aufgesetzt und kam zurück . » Noch hier ? « fragte sie . » Wo ist das Jungfräulein ? « - » Es scheint « , erwiderte Hermann etwas verlegen , » daß man meine Begleitung nicht wünscht . Woher ist dieses junge Mädchen ? Wem gehört sie an ? Was führte sie zu Ihnen ? « » Ei , so eifrig ! « sagte die muntre Frau . » Und wie unwissend der Herr Kandidat sich anstellen ! Gut denn , da Sie der Belehrung in dieser Hinsicht so bedürftig sind , so sei Ihnen gedient . Mein Cornelchen ist die Pflegetochter der Kommerzienrätin Hermann , von dieser meiner alten Jugendfreundin mir auf einige Monate zum Besuche geschickt . Damit aber hat die Beichte ein Ende ; das übrige bleibe vorderhand noch unter sieben Siegeln . Jetzt auf Ihre drei Fragen eine zurück : Was halten Sie von dummen Streichen in der Liebe ? « » Wie soll ich das verstehn ? « fragte Hermann äußerst bestürzt . » Zum Beispiel so . Wenn ein junger Mann nur geradezu , ehrbar , im schwarzen Frack mit weißen Manschetten , hintreten und um ein frommes schönes Kind werben dürfte , statt dessen aber lieber unter fremdem Namen in ein stilles Bürgerhaus eindringt , und allerhand Angst und Schrecken verbreitet . « » Um Gottes willen ! « rief er , » was hat Sie in diesen seltsamen Irrtum versetzt ? « » Irrtum ? - Machen Sie mich nicht zu Ihrer Feindin . Ich meine es ja wohl mit Ihnen , mir gefallen die Schleifwege der Zärtlichkeit . Auch mein Alter mußte bei Nacht und Nebel mit mir zusammenkommen , weil die Base den jungen Menschen , der nur einen Rock besaß und weiter nichts , von ihrer Schwelle wies . Es ist mir nichts langweiliger , als die Vernünftigkeit der jetzigen jungen Leute , welche ohne die Aussicht auf ein Amt , oder auf eine reiche Mitgift , dos , dotis , sich gar nicht mehr verlieben . Also nur frisch zu ; die Rektorin steht Ihnen bei . Aber ein Kandidat sind Sie nicht , denn Sie haben keine Pfeife , tragen feine Wäsche und machen Fehler gegen die lateinische Prosodie . « Viertes Kapitel Draußen , auf grünem birkenbesetzten Rasen , machten sich die Frauenzimmer um das Feuer zu schaffen . Der Ort war wirklich allerliebst und verdiente zum Familien- und Nachmittagsplätzchen ausersehen zu werden . Links und rechts sah man in das lichte , weißstämmige Gehölz , zwischen den Bäumen lag das reinlich gehaltne Häuschen des Hirten , am Fuße der Anhöhe sprang die Stadt in einem scharfen , mit Warttürmen gekrönten Winkel vor , der Fluß wand sich blinkend um diese Ecke . Nimmt man dazu , daß unter den Birken ein Sauerwasser aus der Erde quoll , über welchem von vorsorglicher Hand das Brunnendach gewölbt worden war , so hat man das Bild der friedlichen anmutigen Stelle . Der Konrektor sprach mit einem Menschen , der seinen Gesichtszügen nach unkenntlich , auf einer Bank abseits am Hause saß . Er trug einen ziemlich verbrauchten Rock von weißlicher Farbe , und einen Hut mit breiter Krempe , der das Antlitz verschattete . Was davon noch zu sehen gewesen wäre , bedeckte zum Teil wieder eine schwarze Binde , die über dem linken Auge und über der Wange lag . » Wer ist der Mensch ? « fragte die Rektorin , welche jetzt , geführt von Hermann , zum Platze gekommen war . » Ein armer Spätrückkehrender aus Spanien , wie er sagt , wo er die sonderbarsten Schicksale erlebt haben will « , versetzte der junge Schulmann . » Er wandert zu seinen Eltern , die noch weit von hier wohnen sollen . Da er nicht Geld genug hatte , um in der Stadt einzukehren , so hat er seine paar Groschen dem Hirten gegeben , der ihm dafür auf einige Tage Obdach gewähren will . Er hat sich nach Ihnen und Ihrem Gemahle eifrig erkundigt , wie mir der Hirt sagte . « Die Rektorin trat auf den Verhüllten zu , und fragte ihn : » Kennen Sie uns ? Wissen wir etwas von Ihnen ? « » Wohl schwerlich « , versetzte der Fremde mit einer tiefen und rauhen Stimme . » Ich hatte nur von Ihnen , als von mildtätigen Leuten gehört , und da mein Weg noch weit ist , und mein Geld mir ausgegangen war , so ließ ich mir Ihr Haus beschreiben . Sie um eine Gabe anzusprechen . « Sie erwiderte ihm etwas Freundliches und reichte ihm vorderhand , was sie bei sich trug , mit gutmütiger Einladung auf Speise und Trank in ihrem Hause . » Wenn ich auch den Bettlern sonst eben nicht hold bin « , mit diesen Worten wandte sie sich an Hermann , » so bekommt doch jeder Soldat etwas , der aus der Kriegsgefangenschaft in den fremden Ländern , wohin unser junges deutsches Blut geschleppt wurde , zurückkehrt . Mit diesen Almosen ehre ich das Andenken meines umgekommnen Sohns . « Hermann , dem es lieb war , daß sich die Gelegenheit zu einer von ihm ablenkenden Unterredung darbot , erkundigte sich nach diesem Hausunfall und hörte ein Geschick , wie es durch die ungeheuren Kriegsereignisse leider so vielen deutschen Familien bereitet worden ist . Die Rektorin erzählte ihm , daß ihr ältester Sohn , ein wilder siebenzehnjähriger Bursche , mit dem der Vater nie zurechtkommen können , im Jahre Zwölf ihnen fortgelaufen und der Fahne des Eroberers nach Rußland gefolgt sei . Bis Smolensk , ja bis zur Moskwa habe er , da er bald seinen Schritt bereut , noch Nachricht gegeben , nachher sei er verschollen . » Wir hatten nach dem Frieden alle möglichen Erkundigungen angestellt , wir hatten , da diese nichts fruchteten , ihn betrauert und ihn darauf zu den Toten geschrieben « , fuhr die Rektorin gleichmütig fort . » Da machte er uns vor kurzem auf einmal wieder Unruhe . Ein hübsches Erbteil , welches ihm angefallen ist , und auf welches wir nach seinem Tode Anspruch haben , kann von uns nicht erhoben werden , bevor er nicht bei den Gerichten förmlich für tot erklärt worden ist . Und dieses Geld käme uns grade jetzt sehr zustatten , da die Bibliothek eines Professors in H. aus freier Hand verkauft werden soll , die der ganze Herzenswunsch meines Mannes ist , weil sie die Lücken seiner eignen vollständig ergänzt . Auch den beiden halben Liebesleuten da soll die Todeserklärung helfen . Zu den törichten Streichen meines Sohns gehörte auch , daß er sich mit Wilhelminen , welche damals sechzehn Jahre alt war , alles Ernstes versprochen hatte . Die Sache ist natürlich veraltet , der Konrektor und sie geben ein gutes Paar ab , sie ist auch mit ihm einig ; dann aber kommen wieder Tage , wo ein überspannter Begriff von Treue in ihr aufwacht , wo sie Gewissensbisse empfindet , daß sie einem Zweiten angehören wolle , ehe sie noch völlig überzeugt sei , daß der Erste nicht mehr unter den Lebendigen wandle - kurz auch da wird der Ausspruch nötig sein , daß der Tote wirklich tot sei , um alles zum Abschluß zu bringen . Wir haben viele Umstände von dieser Angelegenheit gehabt , mein Alter war deshalb nach S. gereist , ich hoffe , daß er seinen Zweck erreicht hat . « In dieser Erzählung fuhr sie noch eine Zeitlang fort , und sprach über die Dinge , welche sie und ihr Haus betrafen , mit derselben Rückhaltlosigkeit , welche ihr in Reden über fremde Verhältnisse eigentümlich war . Hermann , welcher diesen Geschichten etwas zerstreut zuhörte , und seine Augen umherschweifen ließ , bemerkte , daß der Fremde von seiner Bank gespannt lauschte , und das Haupt nicht von der Redenden abwandte . Indessen war das Getränk am Feuer zubereitet worden , Cornelie und Wilhelmine verteilten die Tassen und als hätte die Nachahmung der » Luise « vollkommen getreu werden sollen - die Löffel waren wirklich vergessen und mußten durch Birkenstäbchen ersetzt werden , die der Konrektor rasch zu dem Zwecke zu liefern wußte . Cornelie hatte , da dieser sich seinen Platz neben Wilhelminen nicht rauben ließ , neben Hermann sitzen müssen , machte ihn aber ihrer Nähe nicht froh , sondern benutzte jeden Vorwand , um aufzustehn und etwas zu besorgen . Als es Abend werden wollte , kam der Rektor den Hügel herauf . Zugleich erschien von der Wiesenseite der Hirte , welcher sein Vieh eintrieb . Sie begegneten einander auf halbem Wege und der Rektor , welcher mit dem Hirten immer seinen archäologischen Verkehr hatte , begrüßte ihn , und sagte : » Wie geht es dir , männerbeherrschender Sauhirt ? « » Herr Rektor « , versetzte der Hirt , » Sie wissen es ja , daß ich keine Schweine hüte , sondern nur Ziegen-und Schafvieh . Und was die Männerbeherrschung angeht , so bin ich froh , wenn ich meine Herde in Ordnung halte , mit weiterem Regiment gebe ich mich nicht ab . Aber Sie haben hier so oft die alte Geschichte von dem Manne erzählt , der , ich weiß nicht , wie ? heißt , und so lange fortgewesen ist , und endlich zurückkommt und bei dem Hirten liegt ... « » Nun , und ? Pergas ! « sagte der Rektor . » Ich meine nur , daß noch alle Tage kuriose Dinge vorfallen können « , sagte der Hirte . » Nun erzähle mir , wie deine Reise abgelaufen ist « , sagte die Rektorin zu ihrem Manne . » Ganz nach Wunsch « , versetzte dieser . » Unsre Zeugnisse und Bescheinigungen sind endlich als gültig angenommen worden . Wir haben nur noch den üblichen Eid zu leisten , daß wir seit dem Verschwinden Eduards nichts von ihm vernommen haben und ihn wirklich für tot halten , und dazu ist schon der nächste Donnerstag angesetzt worden . Tandem aliquando , kann ich sagen ; die Bibliothek ist unter Brüdern das Dreifache wert , was dafür gefordert wird . « Beide Gatten ergingen sich noch in behaglichen Gesprächen über die gehabte Mühe , die nunmehr hinter ihnen lag , Hermann war in eigne Gedanken verloren , und Cornelie zerpflückte wie im Traume Blumen . Aus diesem Gespräche und Sinnen wurden alle durch einen dumpfen Schrei aufgeschreckt , den der Fremde ausstieß . Sie sahen sich um , und erblickten den jungen Schulmann , der neben Wilhelminen , verlegen , die Augen gesenkt , stand . Auch sie war errötet . Der Fremde erhob sich , und ging in die Hütte . Man konnte bemerken , daß er wankte . Hermann war ihm gefolgt . Der Fremde lag schluchzend , das Haupt auf einen Tisch gelegt , und rief , da er den Eintretenden in seinem Schmerze nicht gewahr wurde , selbstvergessen : » Ja , ich bin ein Toter , und unter den Lebendigen ausgetan ! « - In Hermann stieg blitzschnell eine Vermutung auf , die ihn vermochte , leise wie er eingetreten war , die Stube zu verlassen , um nicht eine zu gewaltsame Szene herbeizuführen . Er sagte der draußen wartenden Gesellschaft , daß der Wandrer von der großen Anstrengung , die er gehabt , ein Übelbefinden gespürt habe , jedoch sich schon wieder erhole , und bewog sie , von weitrer Sorge um ihn abzustehn , und den Rückweg nach der Stadt anzutreten . Nach so mannigfaltigen Vorfällen , die sich im engen Rahmen einer beschränkten bürgerlichen Haushaltung ereignet hatten , fühlte er das Bedürfnis der Einsamkeit , und war sehr froh , als er sich nach überstandnem Abendessen auf seinem Erkerzimmerchen befand . Er ließ den Zustand , in den er , ohne es zu wollen , eingetreten war , an seiner Seele vorübergehn , und wenn ihm die Weise dieser Leute freilich etwas eng und einförmig vorkommen wollte , so fühlte er doch , daß auf so schlichtem Denken und Empfinden eigentlich das Glück des Daseins ruhe . Aber auch dieser Idylle waren die düstern Farben der entsetzlichen Welterschüttrung zugeteilt , auch in sie ragte eine fremde unheimliche Gestalt hinein . » Ach ! « rief er aus , » wer kann jetzt wissen , ob er nicht auch einmal , unkenntlich seinen Nächsten , fremd und abgeschieden umherschwanken wird ? « Er sah durch das Fenster . Ein schöner Stern ging hell am Horizonte auf . In diesem Augenblicke trat das Bild Corneliens wieder vor seine Seele , und eine innige Wärme durchdrang ihn . Er hatte nicht zehn Worte mit ihr gesprochen und doch war es ihm , als kenne er sie seit Jahren . Er hatte geglaubt , sein Herz sei in Liebeshändeln abgemüdet , und nun kam es ihm vor , als habe er noch nie empfunden . Er fühlte ein unaussprechliches Verlangen , sich anzuheften , anzuklammern , und dem zweck- und planlosen Leben ein Ende zu machen . Mit diesen frommen Regungen sank er auf sein Lager zum erquickendsten Schlummer nieder . Fünftes Kapitel Gestärkt durch einen freundlichen Gruß Corneliens , welche ihm frisch wie der Morgen begegnet war , ging er andern Tages , sobald es ihn schicklich dünkte , zum Edukationsrat . Sie schien ihm freier zu sein , als gestern . Bei dem Edukationsrate hatte er bald sein Geschäft in Richtigkeit gebracht . Nun lernte er auch die Frau des Erziehers kennen . Er fand sie allerdings geeignet , dem Systeme , wonach hier eingewurzelte Fehler ausgetrieben werden sollten , Nachdruck zu verschaffen . Sie war von ungewöhnlicher Größe , starken Gesichtszügen ; auf ihrer Oberlippe ließ sich ein leichtes Bärtchen nicht verkennen . » Nach Ihrer Erzählung ist das Kind , dessen Sie sich annehmen , mittellos , folglich zum Dienen bestimmt « , sagte sie zu Hermann . » Ich werde sie daher mit besondrer Strenge zum Kochen , Backen und Spinnen anführen , und wenn sie soweit ist , sich selbst zu helfen , ihr eine Kondition verschaffen . « Hermann mußte hierauf mit den beiden Ehegatten einen Gang durch das Gebäude machen , um alle Einrichtungen zu beaugenscheinigen . Das Haus war früher ein städtisches Mehlmagazin gewesen , und konnte noch nicht ganz seine vorige Bestimmung verleugnen . Denn abgesehen davon , daß darin , nach der Klage seiner Führer , eine unermeßliche Anzahl Grillen zurückgeblieben war , wozu sich , wie sie sagten , nunmehr leider auch beträchtliche Wanzenscharen zu gesellen schienen , so waren auch noch nicht sämtliche Räume zu dem Erziehungszwecke ausgebaut . Der Edukationsrat hatte mit mäßigen Geldkräften anfangen müssen , zu wirtschaften , und so grenzten denn noch weite , wüste Speicher mit Lukenöffnungen an Wohnzellen und Lehrzimmer . Über mehreren Türen stand mit großen Buchstaben der Spruch : Nach Freiheit strebe der Mann , Das Weib nach Sitte ! » Ist Ihnen diese Maxime so wichtig ? « fragte Hermann . » Ganz gewiß « , versetzte der Edukationsrat , » denn in diesen zwei Zeilen