eine plötzliche Lässigkeit sich geltend zu machen . Er hatte am ersten Tage wenig darauf geachtet ; als aber bei seinem abendlichen Besuch in einzelnen Familien ihn eine sonderbare Stille empfing , als ihm weder da , wo ein Piano im Hause war , die gewöhnliche Aufforderung , etwas vorzutragen , wurde , noch an andern Orten seine Schülerinnen es der Mühe werth fanden , während seiner kurzen Anwesenheit im Zimmer zu bleiben ; als am zweiten Tage sich bei seinem Unterricht dieselbe Erscheinung wie Tags zuvor zeigte , und bei einem Ritt in die Umgegend ihm in zwei Pflanzerfamilien ein ähnlicher Empfang wie in der Stadt wurde , - da fühlte er , daß eine feindliche Macht in sein Leben griff , ohne daß er sich das Wie und Warum hätte erklären können . Er hatte , sich mit zehnerlei Vermuthungen herumschlagend , von welcher keine Stich halten wollte , die ersten Häuser der Stadt erreicht , als er einen einsamen Spaziergänger in der Dämmerung sich entgegenkommen sah , bei dessen Erblicken er sein Pferd zu langsamerem Schritte zügelte . Er hatte den Vorsteher der Akademie erkannt , einen Mann , welcher ihm immer mit der herzlichsten Freundlichkeit begegnet war , und der Gedanke durchschoß ihn , daß , wenn ihm Jemand seine Zweifel lösen könne , dieser es sein müsse . Er fühlte sich innerlich so wund , daß er keinen Augenblick , in welchem ihm die Gelegenheit zu einer Aufklärung geboten wurde , vorüberstreichen lassen mochte , und ehe noch der Spaziergänger herangekommen , war Helmstedt abgestiegen , und ging , sein Pferd am Zügel nachführend , ihm entgegen . » Mr. Pierce , ich freue mich , Sie zu treffen , und Sie entschuldigen , daß ich Sie hier so ohne Weiteres auf offener Straße anrede . « » Sie sind mir an jedem Orte willkommen , Sir ! « » Ich danke Ihnen ! Ich möchte eine offene Frage an Sie richten , Sir , und wenn das jetzt eben geschieht , wo ich Sie zufällig treffe , so ist es , weil ich die Stimmungen um mich her , die ich nicht verstehe und gegen welche mich mein Gewissen frei spricht , nicht ertragen kann . Wissen Sie irgend einen Grund , warum die Leute , mit denen ich in Berührung bin , anders gegen mich sind , als jemals früher ? Wissen Sie eine Ursache , die mir meine Schüler entfremdet haben könnte , wie es mir seit zwei Tagen so auffällig entgegengetreten ist , daß es mir wehe gethan hat ? Ich mag Ihnen mit meinen hastigen Fragen aufgeregt erscheinen , Mr. Pierce , und Sie müssen mich deshalb entschuldigen ; aber die Veränderung um mich her ist seit einigen Tagen so sonderbar , und hat mich eben erst so empfindlich berührt , daß mir das Begegnen mit Ihnen wie eine Fügung erschien , um mir Gewißheit über meine Stellung zu verschaffen . « » Ich glaube , ich kann Ihnen die nöthige Aufklärung geben , wenn wir es auch hier nicht vornehmen wollen , « erwiderte der Vorsteher in einem Tone , der Helmstedt wohlthat , » und ich gestehe Ihnen , daß ich selbst die aufrichtigste Betrübniß über den Stand der Dinge fühle . Wir haben nur wenige Schritte bis zur Akademie , lassen Sie uns dort einige Worte in Ruhe mit einander sprechen . « Er wandte sich zurück und Helmstedt ging schweigend an seiner Seite , bis sie das Schulgebäude erreicht hatten . Dort band der junge Mann sein Pferd an die Stacket-Einzäunung und folgte dem Vorsteher nach dessen Arbeits-Zimmer . » Ich muß Ihnen sagen , « begann der Letztere , nachdem Beide Platz genommen hatten , » daß ich wahrscheinlich schon morgen Sie ersucht haben würde , sich mit mir auszusprechen , und es ist mir lieb , daß Sie dem selbst zuvorkommen . Ich will ohne Umschweif zu Ihnen reden . Sie wissen , wie gern ich Sie hier en agirt habe , als Sie Mr. Morton mir empfahl , und wie sehr zufrieden ich mit allen Ihren Leistungen gewesen bin . Aber Mr. Morton , der unser beiderseitiger Freund war , ist jetzt todt und sein Einfluß , welcher Manches während seinen Lebzeiten ausglich , existirt nicht mehr . Ihre junge Frau ist zu ihren Eltern zurückgekehrt und die verschiedensten Versionen über die Ursachen dafür sind plötzlich in Umlauf gekommen - - dabei ist aber das Schlimmste , daß Sie , wie es heißt , des zu erwartenden Vermögens wegen in keine Scheidung willigen wollen , und daß , wenn diese ja auf irgend eine Weise erzwungen werden sollte , alle Eltern für ihre Töchter , welche sie hierher zur Erziehung geben , fürchten , so lange Sie den Musik-Unterricht leiten . « Helmstedt wollte sprechen , aber der Vorsteher unterbrach ihn . » Lassen Sie uns alle unnützen Worte sparen , Sir , « sagte er , » ich glaube von Allem , was in Umlauf gesetzt worden ist , kein Wort , ich habe Ihrem Processe beigewohnt und Sie während Ihres nachherigen Lebens genauer als vielleicht irgend Jemand kennen gelernt ; aber ich hänge nicht von mir allein ab , ich bin selbst nur Beamter der Gesellschaft , welche die Akademie gegründet hat , und muß dem , was die Mehrzahl der mir zur Seite gesetzten Vertrauensmänner beschließt , folgen . Ich entlasse Sie ungern , sehr ungern , Mr. Helmstedt , aber ich wäre gezwungen gewesen , Ihnen diese Nachricht schon morgen zu geben . « Helmstedt saß eine Weile ohne ein Wort zu reden da . » Well ! « sagte er dann , » ich kenne die Quelle , aus welcher alles dieses fließt - wenigstens bin ich doch jetzt nicht mehr im Unklaren . Ich bin entlassen , weil ich so handelte , wie es jeder rechtliche Mann für allein ehrenhaft gehalten hätte ; ich soll Ordre pariren , weil man glaubt , mich durch meine Armuth dazu zwingen zu können . Wir werden sehen ! Ich danke Ihnen , Mr. Pierce , für die Freundlichkeit , mit welcher Sie mich stets behandelt haben , « fuhr er aufstehend fort , » danke Ihnen für Ihre gute Meinung über mich , vielleicht kann ich Ihnen noch einmal beweisen , daß Sie Recht hatten . Gute Nacht ! « Er drückte kräftig die Hand des Vorstehers und schritt aus dem Zimmer . Als er sein Pferd losgebunden , saß er mit einem Schwung im Sattel , daß es zum Galopp ansprengte und bald hatte er sein Haus erreicht , wo Cäsar auf ihn wartete . » Er ging nach seinem Zimmer , brannte Licht an und warf sich in den Lehnstuhl vor seinem Arbeitstische . Eine Weile ließ er alle Gedanken und Gefühle , welche das Gespräch mit seinem bisherigen Prinzipale in ihm erregt hatte , durcheinander wogen ; bald aber setzte er sich aufrecht und begann seine augenblickliche Lage bestimmt ins Auge zu fassen . Ein Wunsch stand im Vordergrunde seiner Seele , dem Angriffe , welcher so heimtückisch auf seine Existenz gemacht worden war , nicht weichen zu müssen . Er wußte , daß wenn er den Staat verließ , wozu man ihn jetzt wahrscheinlich zwingen wollte , es leicht genug gemacht war , eine Scheidung seiner Frau von ihm zu erzielen - gaben doch schon seine jetzt mangelnden Subsistenzmittel Grund genug dafür ab , und wenn er auch , wie das Verhältniß zwischen ihm und Ellen stand , einer Trennung nie einen eigentlichen Widerstand hätte entgegensetzen mögen , sobald nur seine Mannesehre dabei gewahrt wurde , so empörte sich doch Alles in ihm gegen die Weise , wie sie ihm abgedrungen oder gegen seinen Willen bewerkstelligt werden sollte . Die Frage war jetzt : wie materiell bestehen , um nicht seinen Feinden ohne Schlag das Feld zu räumen . Mit einem ferneren Erwerbe durch Musik-Unterricht war es wenigstens in der nächsten Umgegend zu Ende , und seine ganzen Mittel bestanden in der Summe , welche ihm wenige Tage vorher als Betrag des Unterrichtsgeldes für den laufenden Monat ausgezahlt worden war . Sollte er sich an ein anderes Erziehungs-Institut im Staate um Erlangung von Beschäftigung wenden , oder mußte er nicht fürchten , daß der Einfluß , welcher ihn von hier vertrieb , ihm auch dorthin folgen würde ? « Während seines Grübelns hatte sich die Thür geöffnet und Cäsar sich an den Eingang postirt . Helmstedt sah auf - er kannte die verschiedenen Arten von Gesichtsausdruck des Schwarzen und wußte , daß dieser jetzt irgend etwas zu erzählen hatte - aber er kam ihm damit ungelegen . » Was ist es , Cäsar ? « fragte er kurz . » Ich wollte nur etwas fragen , wegen Little Valley , Sir , nichts Bedeutendes gerade - « » Dann laß es bis ein andermal , ich bin jetzt beschäftigt . « Der Schwarze verschwand , und Helmstedt gab seinen Gedanken wieder Raum . Er begann in Gedanken sein ganzes Besitzthum durchzugehen , um zu berechnen , was ihm aus dem Erlös desselben erwachsen könne ; er öffnete zu dem Zweck ein Fach seines Schreibtisches , in welchem sich eine Kostenberechnung aller Anschaffungen bei seiner Verheirathung befand . Hier aber fiel ihm zuerst Mortons Brief in die Hände , der unerbrochen und vergessen dagelegen hatte , seit er ihn aus Paulinens Händen erhalten . Helmstedt wollte ihn im ersten Moment wieder bei Seite legen , aber als sein Auge auf die unsichere Handschrift der Adresse fiel , kam ihm wieder das ins Gedächtniß , was der Vorsteher der Akademie über die Freundschaft des Verstorbenen zu ihm und den Einfluß , den er zu seinem Besten geltend gemacht , gesprochen hatte ; er sah das biedere Gesicht des alten Pflanzers vor sich , er erinnerte sich , daß dieser an ihn noch in seinen letzten Stunden gedacht , und in plötzlich gemilderter Stimmung löste er das Couvert . Ein neuer , mit Papieren gefüllter Umschlag und ein theilweise beschriebener Bogen zeigten sich . Helmstedt entfaltete den letztern und las : » Mein lieber junger Freund ! Ich ahne , daß ich Sie nicht wiedersehen werde , und so benutze ich eine Stunde , welche mir vielleicht zum letzten Mal einige Kraft zurückgibt , um ein Lebewohl an Sie zu richten und Sie an das Versprechen zu mahnen , welches Sie mir bei unserm letzten Zusammensein gaben . Pauline weiß nichts von unserm Uebereinkommen : ihr Herz ist so stolz und stark , daß sie wol glauben mag , sich selbst genug sein zu können , daß sie jeden aufgedrungenen Beistand von sich weisen würde . Aber ich weiß auch , daß sie ihre Stärke nur durch Entsagung und Aufopferung erlangt hat : ich kenne mehr von diesem Herzen , dem ich doch nur Schutz und keine Befriedigung geben konnte , als sie weiß , und ich erkenne alle die Schwierigkeiten , welche ihr nach meinem Tode , so lange sie in den jetzigen Verhältnissen lebt , entgegentreten und sie verwunden müssen . Darum lassen Sie das Auge nicht von dem , was um sie vorgeht , wenn auch unbemerkt von ihr - der Blick eines von der Welt Scheidenden sieht klarer als sonst , und mir ist es , wenn ich die Dinge um mich her betrachte , als würde auch noch einmal ein Frühling für sie blühen , und ihr ein Schutz werden , unter dem sie sich gern bergen wird . Die Werthpapiere , welche ich hier beigelegt habe , betrachten Sie als das Vermächtnis eines Freundes und als ein Zeichen meiner Achtung und Anhänglichkeit ; es sind 2000 Doll . Auch hiervon weiß Pauline nichts , damit Ihr Zartgefühl , das so leicht verletzt ist , geschont bleibe , - mögen sie bei irgend einer Gelegenheit Ihnen einmal passend kommen . Und nun sei es genug , das Schreiben wird mir schwer ; - wenn wir uns nicht wiedersehen sollten , so widmen Sie bisweilen einem Manne , der Ihnen von Herzen wohlgewollt , einen freundlichen Gedanken . Jas . Morton . « Helmstedts Hand zitterte , als er zu Ende war ; eine lange Weile sah er stumm vor sich hin , bis sich seine Brust endlich in einem tiefen Athemzuge Luft machte . Dann begann er die Zuschrift noch einmal von Anfang an durchzulesen . Mit jeder Zeile , die er langsam beendete , war es ihm , als liege ein tieferer Sinn in diesen letzten Worten des alten Pflanzers , als er bei der ersten raschen Durchsicht wahrgenommen ; er hielt bei einzelnen Stellen an und begann darüber zu grübeln . Nicht die unerwartete Hilfe , welche ihm so plötzlich geworden , war es , die ihn hauptsächlich beschäftigte - seine Gedanken waren bei dem stolzen , starken Herzen , wie es Morton genannt , dem Herzen , das er doch so weich gekannt und dem er jetzt so gern alle Opfer und Entsagungen hätte vergessen machen mögen . » Des Todten Wille soll treulich erfüllt werden , « sagte er still vor sich hin , » ich will über sie wachen , ohne daß sie es weiß , will die Sorge für sie zu meinem Lebenszweck machen , bis sie selbst sich wieder einen natürlichen Schutz gewählt . « Er konnte einen halben Seufzer nicht unterdrücken , aber wie ärgerlich über sich selbst sprang er auf . » Wie das Schicksal will ! « rief er , beide Arme von sich streckend , » jetzt aber heißt es : dem eigenen Herzen , wie der Außenwelt Trotz geboten ! « Soeben trat der Schwarze wieder ein , um frisches Wasser für die Nacht zu bringen . Er wollte sich nach Beendigung seines Geschäfts leise entfernen , aber Helmstedt , der seinen frühern Platz wieder eingenommen hatte , rief ihn zurück . » Jetzt magst du erzählen , Cäsar , « sagte er , » du hattest etwas wegen Little Valley auf dem Herzen , was ist es ? « Der Neger zog ein halb verlegenes Gesicht und rieb seine Hände . » ' S ist nur etwas vom Hörensagen , Sir , aber ich möchte doch fragen , ob Sie etwas davon wissen ? Es heißt , daß Mr. Barlett , der Aufseher , fortgeschickt werden soll , und das ist schon unter allen Schwarzen in Little Valley herum . Sie wissen ja wol , die Köchin in Mortons Haus ist wegen ihrer Horcherei dort nach Little Valley zum Kochen geschickt worden , und die hat im Aerger über ihre Versetzung dem Aufseher gesagt , lange werde sie doch nicht dableiben , nur so lange bis er weggejagt sei , und das werde bald genug geschehen , sie wisse das genau ; wenn erst der neue Aufseher komme , dann sei keine Gefahr mehr , daß ihr gutes Herz ihr wieder einen Streich spiele . Der Aufseher hat geflucht und sich nach seiner Peitsche umgesehen , da hat sie aber nach einem Topf voll kochenden Wassers gegriffen und gesagt , er solle nur versuchen , sich an ihr zu vergreifen , sie fürchte sich gar nicht , ihn zu Tode zu brühen , sie wisse wie sie stehe . Da soll Mr. Bartlett ganz blaß geworden sein , über verdammte Weiberwirthschaft geflucht haben , und daß er sich schon helfen werde . Seit dem Tage aber ist er kaum ein paar Mal aufs Feld gekommen und hat die Arbeiter thun lassen , was sie gewollt ; die zwei schwarzen Mädchen aber , mit denen er in seinem Hause lebt , haben erzählt , daß er noch einmal so viel Whiskey trinke , als sonst und die Hälfte des Tages verschlafe . Die Köchin hat sich bis jetzt noch nicht getraut , die junge Mistreß wissen zu lassen , wie es steht , und so habe ich gedacht , es wäre gut , wenn ich es Ihnen erzählte , Master . « Helmstedt hatte aufmerksam zugehört und ein Zug von Befriedigung trat in seinem Gesicht hervor ; war es ihm doch , als sei Cäsars Erzählung der erste Ruf an ihn , der übernommenen Pflicht gegen Pauline Genüge zu leisten . Er dachte eine kurze Weile nach . » Willst du mir wol angeben , « sagte er dann , » woher du den ganzen , genauen Bericht hast ? Ist dir wieder einer von den Schwarzen aus Little Valley begegnet ? « Cäsar verzog das Gesicht und kratzte sich erst auf der einen und dann auf der andern Seite des Kopfes . » Wenn Sie es zu wissen verlangen , Master , so muß ich es Ihnen sagen , « erwiderte er mit einem Ausdrucke , der aus Laune und Aengstlichkeit gemischt schien . » Ich besuche jetzt bisweilen die Mary in Mortons Hause - es ist noch eine alte Liebschaft von früher her , Sir ! « setzte er wie entschuldigend hinzu . » Seit ich der Sarah nichts klatschen wollte , was hier im Hause vorging , ist sie so bissig geworden , wie eine Katze , und hat mir , als ich das dritte Mal nach Oaklea kam , nicht einmal ihre Thür aufgemacht . Da habe ich an die Mary gedacht , die mich immer gern gehabt , als ich noch auf Mr. Mortons Farm war ; ich bin aber damals so versessen auf die Sarah in Oaklea gewesen , ich glaube wahrhaftig nur , weil sie so stachlig war und nichts von mir wissen wollte , daß ich der Mary immer aus dem Wege gegangen bin . Well , Master , der Mary ist die ganze Geschichte gesteckt worden und sie hat sie mir erzählt ; sie hat aber der Köchin wegen der jungen Mistreß noch kein Wort zu sagen gewagt . « Helmstedt schüttelte , wie von einem eigenthümlichen Gedanken berührt , langsam den Kopf . » Komm her , Cäsar , « sagte er nach einer Pause , » du bist ein verständiger Bursche , du möchtest mir auch etwas zu Liebe thun , wie du neulich sagtest - und so will ich dir einen Auftrag geben , bei dem ich mich ganz auf dich verlassen muß . Höre aufmerksam zu . Ich möchte gern , daß Mistreß Morton , die seit ihres Mannes Tode jeden männlichen Beistand verloren hat , von den Unannehmlichkeiten , die ihr bei den jetzigen Verhältnissen erwachsen könnten , befreit bliebe . Wenn ich aber auch gern Alles zu ihrer Unterstützung thue , so habe ich doch nicht Zeit , jeden Tag nach Mortons Hause zu reiten , um zu sehen , was dort geschieht , - nebenbei will es sich auch nicht recht schicken , daß ich eine junge , alleinstehende Frau so oft besuche . Jetzt , Cäsar , sollst du mir helfen . Gehe und mache deiner Mary den Hof , aber theile mir jeden Morgen mit , was in Mortons Hause vorgegangen ist - ob gering oder nicht , ist gleichgiltig ; jede kleine Nachricht wird mich über den Stand der Dinge dort im Klaren halten , wird mir zeigen , ob es meinerseits nöthig ist , etwas zu thun , oder nicht , und ich kann unbesorgt meinen eigenen Geschäften nachgehen . Du wirst dabei einsehen , daß von deinem Auftrage nicht das Geringste verlauten darf , wenn die junge Mistreß nicht beleidigt werden soll - ich hoffe , du hast mich vollkommen verstanden , Cäsar ? « » Warum soll ich Sie nicht verstehen , Mr. Helmstedt ? « erwiderte der Schwarze mit einem fröhlichen Grinsen . » Entschuldigen Sie , wenn ich lache ; es kam mir nur eben so sonderbar vor , daß meine Thorheit mit der Mary noch zu etwas Gutem helfen kann . Sie sollen ordentlich bedient werden , Master , rechnen Sie auf den Cäsar - und , « fuhr er mit einem halben Stocken fort , » Sie werden ' s gewiß auch so einrichten , daß die Mary keinen großen Schaden von ihrer Gutmüthigkeit gegen mich hat . « » Verlaß dich darauf ! « nickte Helmstedt befriedigt , » sie soll nirgends erwähnt werden . Nun geh und laß mich sehen , ob du ein Bursche bist , dem sein Herr etwas anvertrauen kann . « Der Schwarze antwortete nur mit einer Kopfbewegung voller Entschluß und verließ das Zimmer ; Helmstedt aber lehnte sich nachdenkend in seinem Armstuhle zurück . Er war im Grunde seiner Seele nicht ganz einig mit sich selbst , ob er durch seinen Auftrag an Cäsar recht gehandelt oder nicht . Es sträubte sich etwas in ihm gegen die Weise , auf welche er sich Nachrichten von Paulinens Begegnissen verschaffen wollte , und doch sah er keinen andern Weg ; zudem gab er , seit er in Amerika so manchen Kampf hatte kennen lernen müssen , etwas auf Schicksalswinke , und Cäsars Mittheilung von seiner Liebschaft in Mortons Hause , gerade zu einer Zeit , wo es dem jungen Manne schwer geworden wäre zu bestimmen , wie er sich von dort laufende Nachrichten verschaffen solle , war ihm wie ein bedeutsamer Fingerzeig erschienen . Er rieb sich lange die Stirn , ohne ganz mit sich klar zu werden , bis er endlich beschloß , wenigstens vorläufig den gemachten Anordnungen ihren Lauf zu lassen , bis sich ihm ein anderer Weg zu seinem Zwecke zeigen würde . Er putzte das Licht , suchte Papier hervor , und begann in einem Briefe an den alten Doctor Ford diesem die gegenwärtigen Verhältnisse in Little Valley mitzutheilen . VII. Die » Law-Office « der Advocaten Griswald und Duncan galt als die bedeutendste im County , wenn auch die äußere Erscheinung derselben wenig davon wahrnehmen ließ . Ein vorderes Zimmer , das drei abgenutzte , mit langjährigen Tintenflecken verzierte Schreibtische und verschiedene halbzerbrochene Stühle enthielt - und ein hinteres mit besonderm Eingange , welches einige Reihen Gesetzbücher , einen kleinen eisernen Geldschrank und sechs wackelige Sessel um einen eben so ausgedienten eirunden Tisch zeigte , bildeten die ganzen Räumlichkeiten , denen man es daneben noch ansah , daß jährlich kaum einige Mal sich der Besen darin blicken ließ . Es war Abend und die Office geschlossen ; in dem hintern Zimmer waren jedoch sämmtliche sechs Stühle von theils ältern , theils jüngern Männern besetzt , während ein siebenter auf dem niedern Geldschranke Platz genommen hatte . Zwei Talglichter auf verrosteten Leuchtern gaben eben Licht genug , um die einzelnen Gesichter erkennen zu lassen . » Well , Gentlemen , « begann Griswald , welcher am obern Ende des Tisches saß , » es ist jedenfalls gut , wenn wir unsere Sache gemeinschaftlich betrachten und uns vollkommen verständigen . Mr. Murphy will , wie Sie wissen , den in seinen Händen befindlichen Anspruch an das uns bekannte Eigenthum durch den hiesigen Theil der allgemeinen Advocaten-Association vertreten wissen und dafür fünfzig Procent des Ertrages an die hiesigen Mitglieder der Association abgeben . Die einzige Frage , welche jetzt noch in Betracht zu ziehen wäre , ist die : ob die Klage auf vollständige Abtretung des Eigenthums eingeleitet , oder ob der jetzige Inhaber desselben zur Zahlung eines Abstandsquantums vermocht werden soll . Die Frage ist offen , Gentlemen , und ich werde meine eigene Meinung mir bis zuletzt vorbehalten . « » Wie ich die Angelegenheit betrachte , « ließ sich ein ältlicher Mann vernehmen und bog seinen Stuhl schaukelnd auf die beiden Hinterfüße , » so sieht der Fall beim ersten Anblick allerdings bestechend genug aus ; indessen glaube ich doch , daß unser Freund Murphy zu sanguinisch in seinen Hoffnungen gewesen ist . Die Giltigkeit indianischer Besitztitel in unserm Staate ist im Allgemeinen eine höchst zweifelhafte Sache und hängt zum großen Theile von der Auffassung des einzelnen Falles ab ; und daß in dem gegenwärtigen der Titel in der Land-Office angemeldet worden ist , thut nichts zu seiner Verbesserung . Die Anmeldung hat durchaus keine andere Bedeutung , wie die jedes einfachen Claims , und die betreffende Person hätte sich auf dem beanspruchten Lande niederlassen müssen , was augenscheinlich nicht geschehen ist . Als einfacher Proceß zwischen zwei streitenden Parteien angesehen , würde der Fall sicherlich ein ausgezeichneter zu nennen sein ; es läßt sich von beiden Seiten für den Advocaten viel daraus machen ; soll aber die Association selbst Partei darin ergreifen , so muß ein schneller , reeller Erfolg vor allen Dingen ins Auge gefaßt werden , den ich bei einer Klage auf Eigenthumsabtretung im vorliegenden Falle nicht sehen kann , und es wäre deshalb meine Meinung , die nöthigen Anordnungen zu treffen , um den jetzigen Inhaber des Eigenthums zur Zahlung eines verhältnißmäßigen Abstandsgeldes für den erhobenen Anspruch zu bestimmen . Ich glaube , daß selbst Mr. Murphy mit mir darin einverstanden sein wird . « » Well , Gentlemen , « klang Murphy ' s Stimme vom Geldschranke , » ich habe in den letzten Tagen privatim die Ansicht der meisten hier gegenwärtigen Herren gehört , und allerdings stimmt diese mit der des vorigen Redners überein . Aber was man nicht direct erreichen kann , Gentlemen , läßt sich vielleicht auf einem Umwege erlangen . Ich habe mir als Minimum eines Abstandsgeldes 30,000 Doll . gedacht , etwa der sechste Theil dessen , was der Boden und die Gebäulichkeiten der Farm werth sind , welcher Betrag in einer Mortgage auf das gesammte Eigenthum zu zahlen sein würde . Wie aber mit 30,000 Doll . Mortgage bei der Verfallzeit ein noch viel größerer Werth als das in Rede stehende Eigenthum erlangt werden könnte , wenn nur einigermaßen richtig und auf den Zweck gearbeitet wird , brauche ich den Herren nicht erst aus einander zu setzen . « Ein Kopfschütteln Griswalds unterbrach den Sprechenden . » Ich glaube , daß derartige Speculationen über den Zweck der Association hinausgehen , « sagte der alte Advocat ; » ich stimme ganz mit dem ersten Redner überein , daß nur ein schneller , reeller Erfolg ins Auge gefaßt werden kann , wie er durch ein Abstandsquantum zu erzielen ist , mag dieses auch durch Mortgage gezahlt werden ; die Verwandlung derselben in baares Geld wird auf keine Schwierigkeiten stoßen und die Ansprüche eines Jeden von uns sofort befriedigt werden können . « Ein vielfaches Nicken in dem Kreise der Anwesenden bekräftigte Griswalds Einwurf , und dieser fuhr nach kurzem Räuspern fort : » Wenn der hier anwesende Theil der Association in der Angelegenheit richtig verfährt , den Fall als einen hoffnungslosen für den bedrohten Theil ansieht und ihn so im Gespräche mit Andern behandelt , wenn wir den Einfluß , welchen unsere längere Erfahrung uns über die jüngeren Collegen in der Stadt gibt , richtig verwenden , wenn besonders Mr. Murphy den Besitztitel entfernt von einer möglichen allzugenauen Prüfung Unberufener hält , so bin ich fest überzeugt , daß der jetzige Inhaber des Eigenthums , schon wenn er die allgemeine Meinung der Gesetzkundigen gegen sich sieht und bei der dadurch naturgemäß erzeugten Entmuthigung , sich zu dem in Rede stehenden Abstandsquantum herbeilassen wird , besonders da es nicht in baarem Gelde geleistet werden soll . Ich betrachte zugleich den einzuschlagenden Weg als eine vollkommen ehrliche Taktik . Mit Sicherheit kann in dem vorliegenden Falle Niemand den Ausgang eines einzuleitenden Processes bestimmen ; selbst aber den günstigsten Ausgang für den Beklagten angenommen , so würde dieser an Kosten und Gebühren dennoch eine jetzt kaum zu berechnende Summe zu zahlen haben , und wenn sich auch das Abstandsquantum etwas höher als die Proceßkosten belaufen dürfte , so wird für ihn der Unterschied reichlich durch die beseitigte Gefahr eines gänzlichen Verlustes seines Eigenthums und die schnelle Ordnung der Angelegenheit ausgeglichen . « » Einverstanden ! « ließ es sich von mehreren Seiten hören , und Murphy , der ungeduldig auf dem Geldkasten umher gerückt war , hielt sichtbar eine Erwiderung zurück . » Wenn deshalb Niemand gegen den vorgeschlagenen Plan etwas einzuwenden hat , « fuhr Griswald fort , » so möchte ich empfehlen , langsam und vorsichtig unsere Operationen zu beginnen . Mr. Murphy hat versprochen , sich mit mir in fortwährender Verbindung zu erhalten , und sollte sich irgend etwas von Wichtigkeit ereignen , so soll Ihnen rechtzeitig Mittheilung davon werden . - Wer von den Herren noch irgend etwas vorzutragen hat , möge sich melden . - Niemand ! Die Sitzung ist aufgehoben . « Ohne Geräusch erhob sich ein Jeder . - Griswald schloß die Hinterthür auf , und einzeln , in Zwischenräumen von einer Minute verließen die Anwesenden die Office . Hinter dem letzten schloß Griswald die Thür wieder , löschte die Lichter aus und nahm seinen Weg durch das Vorderzimmer nach der Straße . Er hatte hier kaum einige Schritte gethan , als er seinen Namen nennen hörte . » Halloh , Mr. Nelson ! « rief er , den in der Dunkelheit Herankommenden erkennend , und reichte ihm die Hand ; » habe Sie ja wer weiß wie lange nicht gesehen ; betreiben jetzt angenehmere Geschäfte als Advocatenpraxis , wie ich mir sagen ließ , he ? « Er brach in ein herzliches Gelächter aus und schüttelte dem jungen Manne derb die Hand . » Begleiten Sie mich nach dem Hotel , Sir ? Mein Magen ist von der Hitze so schlaff , daß ich ihm einen derben Brandy-Smash zu kosten geben muß . Die Arznei schlägt aber auch das junge , hitzige Blut nieder ; was meinen Sie also dazu , Sir ? « Er lachte von Neuem . » Well , ich danke Ihnen , Mr. Griswald , vielleicht nachher ! « erwiderte der junge Advocat mit gedämpfter Stimme . » Ich möchte gern ein paar Worte ungestört mit Ihnen reden ; ich war Nachmittags schon einige Male in Ihrer Office , ohne Sie treffen zu können . « » Aber , Mann , doch nichts Geschäftliches heute mehr ? « sagte Griswald mit komischem Entsetzen ; » ich versichere Sie , mein Kopf und mein Magen sind so herunter ,