entrissen , und sie wilde Männer schalten , und daß sie nur kämen , um sie auszukundschaften und durch gleisnerische Worte zu betrügen . Eigentlich sollten sie nun zu ihrer Rettung die verrätherischen Spione der Kulturmenschen vernichten , aber die Waldmenschen wären großmüthiger , sie wollten ihre Hände nicht mit ihrem Blute besudeln , denn Allvater rausche in den Eichen über ihnen : Lasst sie noch diesmal laufen ! Darum möchten sie noch diesmal laufen , mit geduckten Köpfen , die Hände auf dem Rücken , laufen , was sie könnten , denn wenn sie bis zwölf gezählt , würden sie Felsstücke auf ihre Schädel nachschleudern . » C ' est bien joli ! « sagte der Geheimrath und klopfte den Staub von den Füßen , als sie außer Athem die Büsche erreicht . » Ein prächtiger Junge ! « » Aber wie kamen sie auf die Idee ? « » Ganz ihre eigene . Das ist es eben , was mich freut . Auf einem Spaziergange im Thiergarten sprach meine Frau beim Anblick der Rousseau-Insel einige gefühlvolle Worte . Die Jungen schnappten es auf : wir mussten ihnen erklären , wer Rousseau gewesen , es kam dazu , daß sie vor Kurzem den Robinson gelesen - kurz die Jungen wollten als Einsiedler auf einer Insel leben . Sie glauben nicht , mit welchem Scharfsinn sie argumentirten . Wir riskirten , daß die Kinder uns eines Morgens fortliefen und nach der Rousseau-Insel wateten . Um den Skandal zu verhindern , ließ ich ihnen diese hier graben . Es gab eine angenehme Beschäftigung , und jetzt muß ich wirklich ihre Perseverance admiriren , mit der sie sich auf der Insel - « » Ennuyiren , « fiel der Geheimrath ein . Es trat eine Pause ein . Der Minister hub wieder an : » Ich gebe Ihnen zu , Bovillard , wir erscheinen als Kinder , indem wir dies unterstützen . Ich gebe Ihnen noch mehr zu , meine ganze in einer großen Stadt hervorgezauberte Ländlichkeit ist auch nur ein Kinderspiel ; wer aber hielte es aus ohne ein Spiel der Phantasie ! Nur darin ist der Unterschied , daß die Einen es wie ein joujou de la Normandie in die Hand nehmen , um es aufzurollen und wieder fallen zu lassen . Wir Andere vertiefen uns , glücklich wenn wir in dem Spiel uns selbst vergessen . « » Die Tiefe Ihres Sentiments , Excellenz , wird Ihnen Niemand abstreiten . « » Sagen Sie lieber Innigkeit , Zärtlichkeit , wie Sie wollen . Ich empfinde es tiefer als Viele , was uns Alle ermattet . Wie es um uns her grau ist , abgelebt aussieht , wie auf einem Stoppelfelde ! Was ging nicht unter ! Unsere Adelsherrlichkeit , unsere Schlösser und Burgen ! Der Lüster unserer Salons ! Das heilige Römische Reich folgte unserem Glauben an seine Herrlichkeit . Was ist unsere Philosophie , unsere Gelehrsamkeit , selbst unsere Poesie und Literatur , die kaum aufgeblühten , die kaum das Ausland zu observiren schien - ils sont passés ces jours de fête , denn selbst dem vergötterten Schiller zupfen die jungen Romantiker seine Schwanenfedern aus . « » Excellenz , ein anderer Mathisson ! Elegieen auf die Ruinen einer verfallenen Welt ! « » Durchrieselt uns nicht Alle das Gefühl eines inneren Zerfalls der Dinge ! Unsere Kultur , unsere Industrie , Politik , vielleicht selbst unsere Population , alle zuweit getrieben , schmachten nach einer Rekreation . « Durch den Buschweg , den sie nach dem Hause einschlugen , kam ihnen der Kammerdiener mit einem verdeckten Korbe entgegen : » Ah , Rekreationen , die uns die Frau Ministerin schickt ! « rief Bovillard , der hungrig geworden , und schlug die Serviette zurück . Die frischen Kirschkuchen und das Gelée in Gläsern blickten ihm nicht unangenehm entgegen , aber der Kammerdiener zog den Korb entschieden zurück : » Verzeihn Sie gnädiger Herr , das ist für die Herren Urmenschen auf der Insel . Ich habe mich etwas verspätet . « » Gedulden Sie sich etwas , lieber Bovillard . Für Ihren Geschmack sind doch nicht diese idyllschen Fruchtgenüsse . Aber ich will Ihnen eine allerliebste kleine Straßburgerin vorsetzen , « lächelte die Excellenz . » Wenn auch nicht ganz Unschuld , doch sehr pikant , und eben frisch angekommen . « » Die Damen bleiben doch die Blüthen der Natur , « entgegnete der Geheimrath , » ich meine aber die in der Mitte zwischen Gänseblumen und verwelkten Tulpen . « Bei einer Oeffnung der Büsche hatten die Spaziergänger einen Blick auf die Rückseite der sogenannten Insel . Der Kammerdiener hatte auf einer Stange den Erfrischungskorb hinüber gereicht . Die Urmenschen hielten es für naturgemäß , sich darum zu balgen . Der stärkere stemmte den Kopf gegen den Bauch des andern und hob ihn durch einen gymnastischen Schwung auf die Schultern . Bovillard lachte , der Minister glaubte eine Erklärung oder Entschuldigung geben zu müssen . Die Kinder glaubten nur , es den wilden Thieren nachthun zu müssen , wenn ihnen das Fressen vorgeworfen wird ; übrigens liebten sie sich als Brüder und würden nachher schon gerecht theilen . » Ich lache nicht darüber , mir kam nur eine Szene bei Rietz in den Sinn . « » Bei Rietz , « wiederholte der Minister nachsinnend . Um des Geheimrathes Lippen schwebte ein faunisches Lächeln : » Excellenz werden sich vielleicht noch der Jenny erinnern . Sie sang uns da die Marseillaise entzückend schön . Während wir klatschten , rief sie mit einem Mal : ça ira ! und mit einem Satz vom Stuhl auf den Tisch ! Schenkt ein ! rief das delicieuse Wesen , und nur auf einem Zeh schwebend , hob sie das schäumende Glas : Vive la liberté ! Ohne einen Tropfen zu vergießen , trank sie ' s aus . Eine Grazie , wie eine Göttin , wie sie zwischen den Flaschen schwebte , das leichte Mousselinkleid in antiken Falten , den Rosazephyr um ihren Nacken , und ihr Teint von der Freude , vom Wein angeröthet . So tanzte sie , nein , es war kein Tanz , es war doch ein Hinsäuseln der ätherischen Freude über die Tafel . Kein Glas fiel um . Die ganze Gesellschaft außer sich , wir mussten ihre Füße küssen . « Der Minister hatte unwillkürlich den Kopf gesenkt . Bovillard fuhr fort : » Einer unserer verehrten Freunde , erinnere ich mich noch sehr wohl , war so benommen von olympischer Lust , daß er sich die Weste aufriß und das Füßchen an sein pochendes Herz drückte . Darüber verlor die Grazie das Uebergewicht , und ehe wir ' s uns versahen , umfasste er sie und trug sie fort . « Bovillard sah nicht , wie der Minister mit der Hand abwehrend winkte . » Wie die Najade sich schalkhaft sträubte , ihr Zephyr flatterte , eine Attitüde , Excellenz , ich wünschte , Sie hätten es sehen können . Das war doch ein Jubel , eine Admiration ! Der Sabinerinnen Raub ! wie aus einem Munde scholl ' s. Ein leibhafter Johann von Bologna ! « » Was öffnen Sie die Gräber der Vergangenheit , Bovillard ! Ich ward ein schlichter Hausmann . « » War ' s denn was Böses ? « » Eine Verirrung doch wohl , liebster Freund . Das müssen wir zugeben , aber die edelsten Empfindungen lagen zum Grunde . Es war mir oft so wie in der Brüdergemeinde . Aller Schein , aller Standesunterschied , das Drückende unsrer Verhältnisse sinkt wie ein Schleier . Der Bruder- und Schwesterkuß drückt das Siegel der Humanität , der edlen Gleichheit auf unsre Lippen , und nun fallen mit den Titeln alle beengenden Rücksichten fort . Man fühlt sich wieder in der Natur , dem Ursprünglichen näher gerückt , das Herz geht auf , man schließt es unwillkürlich weiter auf , vielleicht weiter als man sollte - aber es ist ja eben dieser Drang , der uns glücklich macht . « Der Geheimrath blieb einen Augenblick stehen : » Ich besorge , daß Excellenz an jenem Abend Ihr Herz zu weit aufgeschlossen haben . Die Jenny war ein pfiffiges Ding . « » Ich wüsste doch nicht - « » Das glaube ich gern . Der Champagner bei Rietz war immer première qualité . Aber erinnern sich Excellenz , daß damals die hannöversche Geschichte spielte - man schickte einen Courier nach , um eine gewisse Depesche coûte que coûte zurückzuholen . Die Jenny , wenn sie noch lebt , wird das freilich längst vergessen haben , aber - « » Wem könnt ' ich sonst - « » Nicht Excellenz , aber die Jenny . Als sie nach Hause fuhren , stahl sich Lupinus zu ihr . Ich bin nicht bei ihrer Entrevue gewesen , noch habe ich , Gott bewahre , mein Ohr ans Schlüsselloch gelegt , aber ich weiß nur , daß auch sie von allen beengenden Rücksichten sich frei , sich wieder in der Natur fühlte , dem Ursprünglichen näher gerückt , daß sie ihr Herz auch aufschloß - « » Dem Lupinus , Pfui ! « » Der Schwesterkuß drückte das Siegel der edlen Gleichheit Allen auf . Ich will auch nicht verschwören , daß nicht die undankbare Schelmin Ew . Excellenz etwas raillirt hat . Der Sillery hatte sie , wie gesagt , auch animirt , und statt die Mysterien der süßen Stunde in ihrer Brust zu verschließen , machte sie sich über den Minister lustig , der ihr zu Füßen gestürzt , ihre Knie umfasst , und geschworen hatte , vor solcher Huld und Grazie etwas Geheimes auf der Brust zu behalten , wäre Sünde . Wie die Sonne die Knospe entfalte , müsse das Herz sich erschließen vor der Schönheit . - Excellenz , solche Geschöpfe sind launenhaft , unberechenbar . Sie hatte sich vielleicht bei den politischen Herzensergießungen etwas ennuyirt . Nun musste sie gegen den ersten , besten , den sie sah , auch ihr Herz und ihr Lachen ausschütten . Wie gesagt , was die Jenny betrifft , sie hat alles ausgeschüttet , aber - ich weiß nur aus manchen gelegentlichen Redensarten , daß der Geheimrath manche dieser Reminiscenzen eingeschachtelt hat . « Es folgte eine lange Pause , in welcher im Minister Vielerlei vorging . Sie setzten sich auf eine beschattete Bank , mit der Aussicht auf einen Wiesenplan und das Haus . Ihr Gespräch war noch nicht zu Ende ; das fühlte sich von beiden Seiten heraus , wenn gleich Jeder den Anfang zu machen scheute . Der Minister saß nachdenkend , den Kopf im Arm gestützt . » Bovillard , « hub er endlich an , » will Ihr Protegé sich rächen , vergessene Dinge ausplaudern , so trifft es nur mich ! Was ist der Einzelne dem Staat gegenüber ! « » Excellenz , auf der Goldwaage , auf der Lupinus zu leicht wiegt , müssten Viele springen . « » Und wer sagt ihnen , daß sie nicht springen werden , - wenn ein Changement eintritt . « Bovillard sah den Minister groß an : » Nach Lombards Depeschen ! Die Radziwill hat sich vor Aerger krank melden lassen , die schöne Prinzeß Wilhelm schreitet wie eine heilige Katharina in stummem Zorn durch ihre Gemächer , die Garde du Corps - was weiß ich , was sie thun . Prinz Louis hat , glaube ich , ein Pferd todt geritten , und bei der Mamsell Rahel Levin ein Collegium Philosophikum aus Verzweiflung sich bestellt . « » Sind damit Ihre Novitäten zu Ende ? « » Der Einfluß der auswärtigen Mächte ist damit paralysirt . « » Wer denkt an das ! - Im Innern droht der Feind , Bovillard - Stein wird ins Ministerium treten . « » Der Freiherr von Stein ! « » Stein vom Stein ! « Der Geheimrath war ein Mann , der sich nicht leicht aus der Fassung bringen ließ . Der Minister konnte ein Lächeln nicht unterdrücken , als er sein verlängertes Gesicht sah . » Wer hätte es noch vorgestern erwartet ! Man hat dem Könige seine außerordentlichen Verdienste in Westphalen , seine Rechtschaffenheit , seinen graden Sinn , seine hohe Geburt unterbreitet , man hat - « » Wer ? « » Ein guter Freund von uns , Bovillard . Wer anders als Beyme . « » Ist Beyme toll ? « » Man sagt , er hätte zuweilen Gewissensskrupel , daß er sich uns so unbedingt anschließt . « » Die Schrullen vom Kammergericht . Was habe ich mir Mühe gegeben , ihn davon los zu bringen . « » Es ist mit den Juristen , wie mit Ihren Puppen und Vogelscheuchen , Bovillard . In der Regel sind sie trefflich zu nutzen , wenn man ihr Formelwesen sich zum Panzer ajustirt , wenn sie aber widerborstig werden , sind sie Stacheln in unserm Fleisch . Beyme hat den Vortrag an den König aufgesetzt . « » Und hinter ihm diktirte - ? Wer , bester Freund , könnte unsere Aufmerksamkeit so getäuscht haben ! Hardenberg ? « » Wird ihn vielleicht nicht grade wünschen , aber noch mehr fürchten , daß er ihn zu fürchten scheinen könnte . Hardenberg ist ein Spekulant auf die Zukunft , der sich um deßwillen den Genuß der Gegenwart nicht will trüben lassen . Er möchte gern aus der Vogelperspektive die Dinge betrachten , um , wenn seine Zeit gekommen , auf seine Beute herabzuschießen . Daß die Zeit jetzt für ihn noch nicht da ist , sieht er ein . « » Aber wer in aller Welt steckt hinter Beyme ? « » Wir müssen höher suchen . Einer sehr tugendhaften Frau am Hofe sind wir nicht tugendhaft genug , lieber Bovillard . « » Der wird der Hecht im Karpfenteich , « rief der Geheimrath . » Ja , wenn er hier agirt wie in seinem Westphalen ! Ich bestreite durchaus nicht Steins Verdienste . O , er hat charmant administrirt , was Steine anbetrifft und Wege und Metalle . Nur mit den Menschen hat er eine eigenthümliche Art umzugehen . « » Der Herr Oberpräsident waren ja ein kleiner König von Westphalen . « » Und er wird sich hier nicht degradiren wollen . Ich sehe schon , wie er sein Bureau reformirt ; das möchten wir ihm immerhin lassen , aber von seinem Finanz-Kastell aus wird er Invektiven , Aggressionen , Blitze nach allen Seiten schleudern . Der Hitzkopf kann nun einmal nicht aus seiner Natur . « » Mit dem feinen Ton unserer Societé ist ' s aus . Wie war der Brief an den Herzog von Nassau , an ein regierendes Haupt ! Excellenz , ich weiß Geschichten von seiner Grobheit . « » Ich kenne sie auch und seinen Ungestüm . Er wird mit dem Könige selbst aneinander gerathen ! « » Desto besser ! « » Sagen Sie das nicht , Bovillard . Der König hält allerdings auf seine Würde . Es ist aber eben so möglich , daß er sich in seine Art fügt . Hat er sich einmal darin gefunden , eine gewisse Estime für seinen Charakter empfangen , und sieht er , daß das Staatsschiff so leidlich dabei fortsteuert , so kennen Sie ja des Monarchen Natur , die vor jeder durchgreifenden Aenderung eine Scheu hat . Selbst ihm unliebsame Personen lässt er in ihren Aemtern und am Ende gewöhnt er sich auch an das Toben seines Premiers ; denn daß Stein das wird , wenn er erst einen Fußtritt im Ministerium hat , können Sie glauben . « » Was haben wir da zu thun ? « fragte der Geheimrath aufspringend . Der Minister erhob sich langsam , es schien wie von einer schweren Sitzung . » Wir ! Nichts , Bovillard , Wir fügen uns als Philosophen in das was nicht zu ändern ist . Mich persönlich kümmert es nicht . Bedarf der König meiner Dienste nicht mehr , so danke ich ihm aufrichtig für das mir so lange geschenkte Vertrauen und singe mit ebenso aufrichtigem Herzen mein : beatus ille , qui procul negotiis und die paterna rura sollen mir doppelt willkommen sein . « » Aber der Staat , Excellenz ! « Der Minister sah ihn mit einem schlauen Blick unter den herabgezogenen Augenbrauen an : » I , der wird wohl auch ohne uns bestehen . « Es trat eine neue Pause ein ; sie gingen langsam dem Hause zu . » Sie , und unsre Freunde allein thun mir leid . Er ist jeder Zoll ein Reichsfreiherr . Seiner Majestät Diener wird er empfinden lassen , daß ein Unterschied ist zwischen Dienern und Dienern . Er hat gar kein Hehl , daß er Lombard nicht leiden kann ; ja , er hat eine recht reichsfreiherrliche Verachtung gegen den Sohn des Perrückenmachers . « » Da werden sich ja unsre kurmärkischen Edelleute die Hände reiben . « » Ich zweifle , ob ihnen mit dem Changement gedient ist . So ein ehemals Reichsunmittelbarer sieht mit einer eignen Verachtung auf unsre wendischen Krautjunker herab . Ich sage Ihnen , in dem Mann ist alles Aristokrat , und die Autorität , die er am Rhein verloren , muß er suchen , an der Havel wieder zu gewinnen . Von der Illusion lassen Sie ab , daß das Kabinet bleibt , was es war . Die Fiction , daß die bürgerlichen Herren Kabinetsräthe die Volkstribunen sind , wird er mit einem Hagelwetter auseinander treiben . Er kann sein gewesenes Deutschland auch als Preuße nicht vergessen , er wird eingreifen , durchgreifen , reformiren , bis - doch ich mache keine Ansprüche auf Clairvoyance . Aber , lieber Bovillard , Sie sehen ein , der Augenblick , wo Stein ans Ruder kommt , ist nicht angethan , um Ihren Geheimrath zu retabliren . « Siebzehntes Kapitel . Das Citissime . » Scheint doch einem Staatsmann auch kein Augenblick ruhiger Naturgenuß vergönnt ! « seufzte der Minister , als der Kanzleibote mit seinem Citissime ihnen wieder entgegenkam . - Zugleich meldete ein Diener den Kammerherrn von St. Real . Man hörte den Wagen in den Hof fahren . » Unterzeichnen Sie für mich , lieber Bovillard , hier gleich in der Laube . Im Auftrag , es wird genügen - « » In welcher Angelegenheit ? « » Ich weiß es wirklich nicht . Der Kammerherr versprach mir im Vorüberfahren vom Palais anzusprechen , wenn etwas Neues passirt . Auf Wiedersehen im Pavillon - bei der Straßburgerin . « Der Geheimrath ließ die schon eingetauchte Feder fallen , als er einen Blick in die Reinschrift geworfen . Er durchlas sie mit gekniffenen Lippen - ein Bericht des Ministeriums auf Spezialanfrage im Belang des den Königlichen Geheimrath Lupinus betreffenden Amtsvergehens . Der Minister ertheilt sein Gutachten dahin , daß nach seinem besten Ermessen der Fall mit unnachsichtiger Strenge zu behandeln sei , und daß jede Schonung zum unverwindlichen Schaden des königlichen Dienstes ausschlagen müsse . Er drang selbst im Interesse des Staatsdienstes auf eine strenge Ahndung und augenblickliche Suspension des Angeschuldigten . Es war nicht in Bovillards Art , alles , was er unterschrieb , durchzulesen . Er las diese Schrift zwei Mal und murmelte : » Sieh da die Feder meines jungen Freundes . Nicht zu verkennen . Ei , ei , Herr von Fuchsius , wollen Sie sich schon so wichtig machen und unentbehrlich ! Und auch diese feinen Anspielungen auf uns ! Daran wollen wir uns gelegentlich erinnern . « Der Kanzleidiener hätte noch lange auf die Unterschrift warten müssen , wenn ihm der Geheimrath nicht die Weisung gab , die Sache bedürfe noch einer Regulirung mit Seiner Excellenz . Die Regulirung schien aber dem Geheimrath selbst einige Sorge zu machen , denn den Kopf im Arm , stierte er lange in die Luft , bis allmälig ein sardonisches Lächeln über seine Lippen spielte , und er mit einem ganz eigenthümlichen Blick ausrief : » Wenn es denn doch einmal sein muß , wollen wir es etwas gründlicher anfassen . « Er schrieb sehr schnell . Zwei Seiten waren gefüllt , mit Schmunzeln überlas er das Konzept : » hätte ich doch selbst kaum gedacht , daß der Mensch so verworfen ist ! « Und dieser Schluß : Demnächst kann ich nicht umhin , es gerade in diesem Augenblick als eine dringendste Pflicht Eurer königlichen Majestät zu Füßen zu legen , die Angelegenheit nur von dem angegebenen höheren Gesichtspunkte zu betrachten , und den Rücksichten der Humanität und Gnade , denen höchst Ihr Herz so gern sich erschließt , diesmal nicht nachzugeben . Ja , ich muß für strengste Handhabung der Gerechtigkeit nicht allein im Interesse des allgemeinen Staatswohles und zur Erhaltung der Moralität unter Dero Dienern stimmen , sondern auch in spezieller Rücksicht auf die Männer und erprobten Staatsdiener , denen Eure Majestät Ihr Vertrauen besonders zuzuwenden geruht . Leider steht die betreffende pflichtvergessene Person durch entfernte Verwandtschafts-und frühere gesellschaftliche Bande mit einem oder einigen dieser gedachten Männer in einer gewissen Relation , und es ist gewissen ihrer Feinde und Neider eine willkommene Aufgabe , aus diesem zufälligen Annex Verdächtigungsgründe zu schöpfen , ich wiederhole es , gegen Männer , die der Verdacht nicht berühren kann , weil ihr Charakter und ihr Verdienst von Euer Majestät gewürdigt sind . Desto mehr wird es zur Pflicht , gerade im Interesse des Thrones , auch vor dem Publikum diese Männer zu schützen . Eure Majestät können ihnen keine willkommenere Rechtfertigung gewähren , als wenn Sie das Recht , und nur das Recht walten lassen . Was ist ein Staat ohne Moralität seiner Bürger , was eine Monarchie , wo der Beamte nicht in Unbescholtenheit und sittlicher Würde wenigstens nachzueifern strebt , dem erhabenen Exempel , welches sein Oberhaupt dem Lande und Volke täglich giebt . » Wunderschön ! « Es entfuhr unwillkürlich den Lippen des Geheimraths und er steckte das Konzept in die Brusttasche . » Die Excellenz wird sich wenigstens eingestehen müssen , daß sie Räthe um sich hat , die auf ihre Ideen einzugehen wissen . Das kann man auch dem Herrn von Stein unter die Nase halten . « Welcher Glanz leuchtete auf der Stirn des Ministers . St. Real stand hinter dem Lehnsessel und wiegte sich in Wohlbehagen , während der Hausherr auf und ab ging . Als er den Geheimrath eintreten sah , hielt er ihm die Hand entgegen : » Wissen Sie schon , Bovillard ? « » Nichts , Excellenz , als daß Ihre Ansichten mich überführt haben . « » Lassen Sie sich ' s von St. Real sagen . « Er warf sich in den Fauteuil , überschlug die Beine und rieb die Hände . » Seine Majestät haben in Gnaden die Anstellung des Herrn von Stein abgelehnt . « » Stein wird nicht Finanzminister , « wiederholte der Minister . » Da fällt uns also ein Stein vom Herzen ! « Bovillard ' s Bonmot , so leicht es war , fand empfängliche Herzen . Gut , daß kein Lauscherauge in den Pavillon drang . Es hätte Mienen , Bewegungen und Gesten gesehen , schwer verträglich mit der ministeriellen Autorität eines Großstaates . Nur der Geheimrath hatte rasch eine Flasche entkorkt , um ein Glas hinunterzustürzen , aber die Physiognomien erinnerten einen Augenblick an die faunischen Gesichter , welche Rubens ' Pinsel so unvergleichlich auf die Leinwand warf . Belauschte Augenblicke der kanibalischen Natur im Menschen , die nun ewig geworden sind durch die Kunst . Wenn Jemandem , wem darf man es weniger verargen als einem Staatsmann , wenn er im unbelauschten Augenblick die geglättete Maske fallen lässt , um einmal wenigstens in der ursprünglichen sich vor sich selbst zu sehen . » Nun heraus ! Wie war ' s ? « rief der Geheimrath am Tische , indem er einen tief aushöhlenden Schnitt in die Leberpastete that . Ich vergaß zu sagen , daß man die Thüren vorher verschlossen , und auch noch die Gardinen vor die mit Weinreben fest umrankten Fenster gezogen , - der Kühlung wegen , hieß es . Es war allerdings ein sehr heißer Tag geworden ! Vorher aber war der Haushofmeister auf besondere Ordre des Ministers selbst in die Keller gestiegen , und ein Korb mit Flaschen , staubig , kalkigt , mit Spinneweben umwoben , stand in Folge dessen am Tische . Auf demselben hatten sich aber neben der Straßburgerin noch Schüsseln des verschiedensten Inhalts aus verschiedenen Weltgegenden eingefunden , » ein Frühstück , wie ' s ein schlichter Mann guten Freunden eben vorsetzt , die nach dem Herzen sehen , nicht auf den Werth « , hatte der Minister gesagt . Was bedurfte es der Aufwartung unter ein paar traulich beisammensitzenden Freunden ! Darum sollte Niemand gemeldet , Niemand eingelassen werden , und der gütige Wirth selbst nahm den Pfropfenzieher zur Hand . » Die Geschichte ist eigentlich sehr einfach , « sagte St. Real . » Gestern Abend war der König noch dafür gestimmt . So nahmen wir ' s wenigstens an . Sie mögen sich das Geflüster in den Vorzimmern denken , die Fragen , die man hören musste . Die Damen wollten wissen , ob der Herr von Stein noch ein junger Mann wäre ? Ob er ein Haus mache ? Ob er ästhetisch ist ? Ob er lieber Jean Paul liest oder Lafontaine , und Schiller oder Goethe vorzieht ? Die Herren steckten die Köpfe zusammen . Es wusste eigentlich Niemand , woher der Wind blies , denn , wenn man auch sagte , Beyme hat Lombards Abwesenheit benutzt , so erklärte das wieder nicht , warum Beyme gegen seinen Freund intriguiren sollte . Andere kalkulirten gar , die ganze Sache ginge von Lombard selbst aus , er wünsche solchen Mauerbrecher in des Königs Nähe , entweder um Andre damit aus dem Weg zu räumen , oder er wünsche , daß die höchste Person es einmal empfinde , wie unangenehm der Umgang mit einem deutschen Degenknopf ist . « » Thorheit ! « sagte der Minister . » Und doch vielleicht nicht übel spekulirt . « » Nichts , meine Freunde , « entgegnete Jener , » lernt sich leichter an Höfen , als das Vergessen ehemaliger Freunde . Nur die Kränkungen vergisst man dort nie . « » Die alte Voß ließ für mich keinen Zweifel , « fuhr St. Real fort . » Sie rühmte gegen Komteß Laura die alte Familie der Stein ; von Männern solcher Abkunft könne man sich versprechen , daß sie wieder die nöthigen Dehors auch an den Hof bringen werden . « » Charmant ! « Man ließ bei Gläserklang die alte Voß leben . Der weiße , prickelnde Burgunder schärft die Zunge , man schärfte die Darstellung von Anekdoten , die Jeder kannte , aber Jeder gern wiederhörte , bis sie für den haut goût appretirt waren , und unter allen guten Eigenschaften ihnen nur eine abging , die Wahrheit . » Aber wir kommen von der Sache ab . Was erfuhren Sie von Ihr ? « » Nicht mehr , als sie mich errathen ließ , und ich eigentlich schon wusste , daß die Königin dahinter steckte . Geben Sie nur Acht , flüsterte sie mir zu , wenn Ihro Majestät herauskommt . « » Und ? « » Ihro Majestät kamen bald heraus . « » Und ? « » S ' ist doch eine wunderschöne Frau ! Ihr schwarzes Atlaskleid rauschte über die Schwelle , und , war ' s Zufall oder Absicht , die Thüre klappte hinter ihr , daß mir ' s noch ins Ohr gellt . Die Oberlippe ein Bischen eingekniffen , Keinen von uns ansehend , raus war sie , und winkte nur der Berg , ihr zu folgen . « » Und das ist Alles ? « » Mich dünkt , genug . « » Man kann sich täuschen . « » Meine Ohren , Excellenz , sind sehr scharf . Wenn ich im blauen Saal die Stiefeln Sr. Majestät im rothen Zimmer knarren höre , weiß ich , was die Glocke geschlagen hat . « » Ging also unruhig auf und ab ? « » Wir sahen uns an und dankten Gott , daß nur ein Stein gefallen war . « » Er ist also ? « » Ist ! Bald kam Beyme heraus , dann auch Köckeritz . Beyme fragte nach der Berg . Da sie fort war , wandte er sich an die Voß und zuckte die Achseln : Madame , j ' ai fait mon possible ! Zwischen den Zähnen murmelte er : ultra posse nemo obligatur . Nachher schenkte uns Köckeritz reinen Wein ein . « » Excellenz , « rief Bovillard bei einer neuen Flasche , » dieser St. Peray ist gewiß reiner . « » Hatte die Radziwill zu stark urgirt , ein neuer Geniestreich des Prinzen ihn verdrossen ? « Der Minister setzte hinzu : » Ehe ich die Motive nicht kenne , bezweifle ich doch das Faktum . « » Was bedarf es der Motive ! Natur , rien que de la nature ! Er hatte sich beschmeicheln lassen , unter Händedrücken das halbe Versprechen gegeben . Dann gereute es ihn . War schon gestern Abend umhergegangen , die Hände auf dem Rücken . Die Berg hatte ein Selbstgespräch belauscht : Man will mir auch meine Minister machen ! Leider hatte sie nicht mehr Gelegenheit , die Königin davon zu avertiren . Heute Morgen muß ihm ein Blatt in die Hände fallen , worin die Kindesmörderin eine irrende Schwester genannt wird , ein Opfer der gesellschaftlichen Verhältnisse . Es war mit etwas Emphase ihre Geschichte erzählt . Resultat : Sie waren aigrirt , sehr aigrirt . Ob die gelehrten Herren auch die expressen Worte Gottes fortkorrigiren wollten : Wer Menschenblut vergießt , dessen Blut soll wieder vergossen werden ? Man antwortete , der Verfasser sei kein Gelehrter ,