schritt rasch wie ein Edelhirsch dem Älteren voran , der seines Orts mehr den langsamen Gang eines ausgedienten , aber dem Herrn noch stets anhänglich nachschleichenden Jagdhundes hatte . Als sie auf einen freien Platz vor den Hügeln getreten waren , setzten sie sich auf einen großen Stein , der dort nebst mehreren andern lag , im Schatten einer mächtigen Linde . Der Jüngere gab dem Alten Geld und Schriften , deutete ihm die Richtung an , in welcher er nun seinen Weg fortsetzen müsse , und sagte zu ihm : » Jetzt Jochem , geh und sei gescheit , daß wir des vermaledeiten Schrimbs oder Peppel habhaft werden , der solche abscheuliche Lügen ausgedacht hat . Und sobald du ihn entdeckt hast , gib mir Nachricht . « » Ich werd ' g ' scheit sein « , erwiderte der alte Jochem . » Ich frage immer so sacht und unter der Hand in den Flecken und Städten nach einem , der sich Schrimbs oder Peppel schreibt , und es müßte mit dem Henker zugehen , wenn ich den Gauch nicht ausfindig machen wollte . Sie halten sich derweile inkognito-verborgen , bis Sie von mir ein Weiteres vernehmen . « » Wohl « , sagte der junge Mann , » und nur immer äußerst vorsichtig und bedachtsam gehandelt , Jochem , denn wir sind nicht mehr im lieben Schwabenland , sondern da haußen unter Sachsen und Franken . « » Die wüsten Kerl ' ! « versetzte der alte Jochem . » Sie haben halt lang von Schwabenstreichen gesprochen , sie sollen verspüren , daß der Schwab auch ein feiner Vogel sein kann , wann ' s nottut . « » Immer rechts dich gehalten , mein Jochem , denn dahin weisen die letzten Spuren von dem Schrimbs oder Peppel « , sagte der junge Mann , indem er aufstand , und dem Alten zum Abschiede herzlich die Hand schüttelte . » Immer rechts , versteht sich « , erwiderte dieser , gab dem andern die vollgestopfte Weidtasche , die er bis jetzt getragen hatte , lupfte den Hut , und ging dann zwischen den Kornfeldern einen Seitenpfad rechts nach der Gegend zu hinab , wo man in der Ferne eine der im vorigen Kapitel angedeuteten Turmspitzen ragen sah . Der junge Mann mit der Jagdflinte ging dagegen gerade gegen den Oberhof hinunter . Er mochte etwa hundert Schritte weit gegangen sein , als er etwas keuchend hinter sich herkommen hörte und sich umdrehend sah , daß sein alter Begleiter ihm folgte . » Ich wollte Sie noch um eins gebeten und ersucht haben « , rief dieser , » tun Sie , da Sie nun allein und sich selbst überlassen sind , daß Schießgewehr von sich , denn Sie treffen doch nichts und richten , weiß Gott , noch einmal ein Unglück an , wie neulich schon beinahe geschehen wäre , da Sie nach dem Hasen zielten und beinahe das Kind niedergeschossen hätten . « » Ja , es ist verwünscht , immer zu zielen und nimmer zu treffen ! « rief der junge Mann . » Ich will mich auch wahrhaftig überwinden , so schwer es mir fallen wird , denn du weißt ja , daß es mir von meiner seligen Mutter her anklebt , allein ich will mich , wie gesagt , überwinden , und es soll kein Schrotkorn aus diesen Läufen fliegen , solange ich von dir entfernt bin « . Der Alte bat ihn um das Gewehr . Dem aber weigerte sich der junge Mann , indem er sagte , daß es ohne Gewehr ja gar keine Überwindung koste , das Schießen zu lassen , und seine Handlungsweise dann alles Verdienst einbüße . » Das ist auch wahr « , erwiderte der Alte und ging nun getrost , ohne einen zweiten Abschied zu nehmen , da der erste noch vorhielt , seine ihm angewiesene Straße zurück . Der junge Mann blieb stehen , setzte das Gewehr auf den Boden , stieß den Ladestock in den Lauf und sagte : » Es wird hart halten , den Schuß herauszubringen , und er darf doch nicht darin bleiben . « Dann warf er es wieder über die Schulter und schritt auf den Eichenkamp des Hofschulzen zu . Dicht vor demselben von einem schmalen Raine ging eine Kette Feldhühner mit schmetterndem Flügelschlage und Geschrei auf . Jauchzend riß der junge Mann das Gewehr von der Schulter , rief : » Da werde ich ja gleich der Schüsse quitt ! « schlug an , es knallte zweimal aus dem Doppelgewehre , die Vögel flogen unversehrt davon , der Jäger sah betroffen ihnen nach , sagte : » Diesmal , meinte ich , müßte ich was getroffen haben , nun will ich mich aber auch gewiß überwinden « ; und setzte seinen Weg durch das Eichenwäldchen nach dem Hofe fort . Als er zur Türe eintrat , sah er in einem geräumigen , hohen Flure , welcher den ganzen mittleren Teil des Hauses einnahm , den Hofschulzen mit Tochter , Knechten und Mägden bei dem Mittagsessen sitzen . Er bot mit seiner sonoren , wohlklingenden Stimme freundlichen Gruß ; der Hofschulze sah ihn achtsam , die Tochter verwundert an , was die Knechte und Mägde betrifft , so sahen ihn diese gar nicht an , sondern aßen , ohne seiner zu achten , weiter . Der Jäger trat zu dem Hofwirte und erkundigte sich nach der Entfernung der nächsten Stadt und dem Wege dahin . Anfangs verstand der Schulze diese ihm fremdklingende Sprache nicht , die Tochter aber , welche kein Auge von dem schönen Jäger verwandte , half ihm den Sinn entdecken , und er gab darauf richtigen Bescheid . Diesen verstand wieder der Jäger seinerseits erst nach dreimaligem Fragen , brachte aber endlich doch heraus , daß die Stadt auf dem schwer zu findenden Fußwege unter zwei starken Stunden nicht zu erreichen sei . Die Mittagshitze , der Anblick des vor ihm stehenden reinlichen Mahls und sein eigner Hunger riefen in dem Jäger die Frage auf : ob er nicht hier für Geld und gute Worte Essen und Trinken und bis zur Abendkühle Obdach erhalten könne ? - » Für Geld nicht « , versetzte der Hofschulze , » für ein gutes Wort aber Mittagsessen und Abendbrot dazu und Rast , solange es dem Herrn beliebt « ; ließ einen spiegelblanken zinnernen Teller , Messer , Gabel und Löffel , ebenso blank wie der Teller , aufsetzen und nötigte den Gast zum Sitzen . Dieser sprach dem kräftigen gekochten Schinken , den großen Bohnen , den Eiern und Würsten , woraus die Mahlzeit bestand , mit allem Appetite der Jugend zu , und fand , daß die weit und breit als böotisch verschrieene Landeskost gar so übel nicht sei . Geredet wurde von den Wirten wenig , denn der Bauer spricht während des Essens nicht gern , doch erfuhr der Jäger von dem Hofschulzen auf Befragen , daß hier herum in der ganzen Gegend kein Mensch , namens Schrimbs oder Peppel , bekannt geworden sei . Die Knechte und Mägde , welche gesondert von den Herrenplätzen am andern Ende der langen Tafel saßen , waren ganz stumm und blickten nur auf die Schüssel , aus welcher sie mit ihren Löffeln die Speise zum Munde führten . Nachdem sie aber abgegessen und sich die Mäuler gewischt hatten , trat eines nach dem andern vor den Herrn und sagte : » Baas2 , meinen Spruch . « - Der Hofschulze teilte hierauf jedem eine sprichwörtliche Redensart oder eine Bibelstelle mit . So sagte er zum ersten Knechte , einem rothaarigen Kerl : » Jach sein zum Hader , zündet Feuer an , und jach sein zu zanken , vergießt Blut « ; zum zweiten , einem dicken , langsamen Menschen : » Gehe hin zur Ameise , du Fauler , sieh ihre Weise an und lerne « ; zum dritten , einem kleinen schwarzäugichten verwegen blickenden Gesellen : » Besser ein Sperling in der Hand , als ein Reiher auf dem Dache . « - Die erste Magd empfing den Spruch : » Hast du Vieh , so warte sein , und trägt dir ' s Nutzen , so behalte es « ; und zur zweiten sagte er : » Es ist nichts so fein gesponnen , es kommt endlich an die Sonnen . « Nachdem jeder auf solche Weise bedacht worden war , gingen alle zu ihren Arbeiten , der eine gleichgültig , der andere betroffen aussehend . Die zweite Magd war von ihrem Spruche blutrot geworden . Der Jäger , welcher allgemach den ortsüblichen Dialekt verstehen lernte , hatte diesem Unterrichte mit Erstaunen zugehört und fragte nach dessen Beendigung , was er bezwecke ? » Daß sie darüber nachdenken « , sagte der Hofschulze . » Wenn sie heute abend hier wieder zusammenkommen , so sagen sie mir , was sie sich bei den Sprüchen gedacht haben . Die meiste Arbeit auf dem Lande ist derart , daß die Leute nebenbei noch allerhand Gedanken haben können , und da fallen ihnen denn alle die schlechten Sachen ein , die hernachmals in Liederlichkeit , Lug und Trug ausbrechen . Beim Pferdefüttern denken sie , wie sie Hafer auf die Seite bringen können , und wenn die Magd die Kuh melkt , so steht ihr immer der Liebste vor Augen . Kriegt aber der Mensch so einen Spruch auf zu raten , so ruht er nicht ehender , als bis er die Moral davon heraus hat , und derweile ist die Zeit vergangen , ohne daß ihm etwas Übles in den Sinn kam . « » Ihr seid ja ein wahrer Weltweiser und Priester ! « rief der Jäger , dessen Verwunderung hier mit jedem Augenblicke zunahm . » Es läßt sich viel mit dem Menschen ausrichten , wenn man ihm die Moral beibringt « , sagte der Hofschulze bedächtig . » Die Moral steckt aber in kurzen Sprüchen besser , als in langen Reden und Predigten . Meine Leute halten sich viel länger , seitdem ich auf die Moral verfallen bin . Freilich das ganze Jahr hindurch geht es mit den Sprüchen nicht ; während der Bestellzeit und in der Ernte hört alles Nachdenken auf . Dann tut es aber auch nicht not , denn sie haben zu Schlechtigkeiten keine Zeit . « » Ihr macht also förmliche Abschnitte in Eurem Unterrichte ? « fragte der Jäger . » Bei Winterszeit gehen die Sprüche gemeiniglich nach dem Dreschen an und dauern bis zum Säen « , versetzte der Hofschulze . » Im Sommer aber werden sie von Walpurgis bis gegen die Hundstage zugeteilt . Das sind die Zeiten , wo es bei dem Bauer am wenigsten zu verrichten gibt . « Der Jäger erkundigte sich , was für ein Bewandtnis es mit dem Rotwerden des einen Mädchens gehabt habe , und erhielt darauf folgende Antwort : » Die hat etwas auf dem Gewissen , und in solchen Fällen ist es meine Manier , einen Spruch anzubringen , woraus das räudige Schaf sieht , daß ich um den Fehler weiß . Wir wollen abwarten , ob er bis heute abend gewirkt haben wird . « Er ließ den jungen Mann allein , und dieser sah sich in Haus , Hof , Baumgarten und Wiesen um . Mehrere Stunden brachte er in dieser Beschauung zu , da jedes einzelne ihn anzog . Die ländliche Stille , das Wiesengrün , die Wohlhabenheit , die aus dem ganzen Hofe ihm entgegenstrotzte , machte den angenehmsten Eindruck auf ihn und regte in ihm den Wunsch an , lieber in so weiter Naturfreiheit , als in den engen Gassen einer kleinen Stadt die acht oder vierzehn Tage zuzubringen , welche bis zum Empfange der Nachrichten vom alten Jochem verstreichen konnten . Da er sein Herz auf der Zunge trug , so ging er auf der Stelle zu dem Hofschulzen , der im Eichenkampe ein paar Bäume zum Fällen anschlug , und sprach sein Begehr aus . Er erbot sich dagegen zu allem , worin er seinem Wirte nützlich werden könne . Die Schönheit ist eine gar gute Mitgift . Sie ist ein Schlüssel , der wie jener kleine goldne , sieben Schlösser , von denen keins dem andern ähnlich sah , zauberisch öffnet . Ein Paß ist sie , auf den der Träger , ohne daß in den Nachtquartieren Visas genommen zu werden brauchen , frei durch alle Welt geht ; in Romanen und Novellen spannt sich die Schönheit über alle Klüfte und Abgründe der Unwahrscheinlichkeit hinweg , wie die siebenfarbige Brücke der Iris . Wäre der Jäger nicht so schön gewesen , was für weitläuftige Motive hätte ich ersinnen und erspinnen müssen , um den Hofschulzen zur Gewährung des Quartiers an ihn willig zu machen ! So jedoch brauche ich nur zu sagen , daß der Alte die schlanke und doch kräftige Gestalt , das ehrliche und dabei vornehm-prächtige Antlitz des Jünglings eine Zeitlang betrachtete , erst zwar nachhaltig den Kopf schüttelte , dann aber freundlich werdend nickte und zuletzt ihm seine Bitte erfüllte . Er wies dem Jäger ein Eckstübchen im obern Stocke des Hauses an , von wo man nach der einen Seite über den Eichenkamp nach den Hügeln und Bergen , nach der andern über weite Wiesenflächen und Kornfelder sah . Freilich mußte der Gast anstatt des Mietzinses die Erfüllung einer sonderbaren Bedingung versprechen . Denn der Hofschulze ließ auch der Schönheit nicht gern etwas ganz unentgeltlich zufließen . Fünftes Kapitel Der Jäger verdingt sich zum Wildschützen , und des Abends erzählen Knechte und Mägde die Ergebnisse ihres Nachdenkens über die moralischen Sprüche Er fragte nämlich den jungen Mann , ehe und bevor er ihm Quartier zusagte , ob er , wie sein grüner Anzug , das Gewehr und die Weidtasche zu lehren scheine , ein Liebhaber von der Jagd sei ? Jener erwiderte darauf , daß , solange er denken könne , er mit Leidenschaft , ja mit einer wahren Raserei gepirscht habe , wobei er denn freilich verschwieg , daß durch sein Pulver und Blei außer einem Sperlinge , einer Krähe und einer Katze noch kein Gottesgeschöpf vom Leben zum Tode gebracht worden war . Wirklich verhielt es sich so . Er konnte nicht leben , ohne nicht des Tages einige Male geknallt zu haben , schoß aber regelmäßig vorbei und hatte nur in seinem achtzehnten Jahre einen Sperling , in seinem zwanzigsten eine Krähe , in seinem vierundzwanzigsten eine Katze erlegt ; das war alles . Ein sonderbares Ereignis vor seiner Geburt mochte ihm die bei so wenigen Erfolgen sonst unbegreifliche Neigung , wie ein Mal , aufgedrückt haben . Wenigstens hielt er selbst dafür , daß aus dieser Signatur der Hang abzuleiten sei , über den er in besonnenen Stunden höchst verdrießlich werden konnte . Nachdem der Hofschulze die bejahende Antwort des Gastes empfangen hatte , rückte er mit seinem Antrage hervor , welcher dahin ging , daß der Jäger täglich ein paar Stunden gegen das Wild im Felde liegen solle , welches seinen Kornbreiten , besonders den die Hügel hinansteigenden manchen Schaden zufüge . » Dort in den Bergen « , sagte der alte Bauer , » sind die großen Jagden der Edelleute ; die Kreaturen haben mir schon in den vergangenen Jahren Saat genug abgeatzt und daniedergewälzt , aber in diesem ist es erst recht schlimm geworden , denn der junge Graf drüben ist auch ein scharfer Jäger und hat seinen Wildstand vermehrt , so daß die Hirsche und Rehe wie die Schafe aus dem Walde treten und mein ' Mühe und Schweiß verruinieren . Ich verstehe mich nicht auf die Sache und den Knechten mag ich es nicht gerne erlauben , weil sie unter dem Vorwande , sich auf den Anstand zu stellen , mir leicht unordentlich werden können , darum haben die Bestien mitunter gewirtschaftet , daß sich einem das Herz im Leibe umwenden mußte . Nun kommen Sie mir gerade zupaß , und wenn Sie mir diese vierzehn Tage bis zur Ernte die Höllenteufel aus dem Korne halten , so sollen Sie damit Ihr Quartier bezahlt haben . « » Was ? Ich ein Wildschütz ? Ich ein Wilddieb ? « rief der junge Mann und lachte so herzlich und schallend auf , daß er den Hofschulzen ansteckte . Noch lachend strich dieser über das feine Tuch , aus welchem die Kleidung seines Gastes gemacht war , und sagte : » Eben darum , weil es bei Ihnen wohl keine sonderliche Gefahr haben wird , wenn Sie auch attrappiert werden . Sie werden sich schon eher loszumachen wissen , als so ein armer Knecht . Die Fliegen fangen sich in den Spinnweben , die Wespen schlüpfen durch . Doch was ist das überhaupt ein Verbrechen , sein Eigentum gegen die Ungetüme , die es fressen und zugrunde richten , zu verdefendieren ! « rief er , indem plötzlich der lachende Ausdruck seines Gesichts in den des loderndsten Zornes überging . Die Stirnadern schwollen ihm an , das Blut trat dunkelrot in seine Wangen , die Augäpfel verloren ihr Weißes und wurden rötlich ; man hätte vor dem Alten erschrecken können . » Ihr habt recht , Vater , es gibt nichts Unvernünftigeres , als die sogenannten Jagdgerechtsame « , sagte der Jäger , um ihn zu beruhigen . » Deshalb will ich die Sünde über mich nehmen , zum Frommen Eures Gutes am Wildbann der hiesigen Edelleute zu freveln , obgleich ich eigentlich dadurch - - « Er wollte etwas hinzusetzen , brach aber schnell ab und ging auf andere gleichgültige Gegenstände über . Wer aber glaubt , daß die Unterhaltung dieses westfälischen Hofschulzen und schwäbischen Jägers so flüssig vonstatten gegangen sei , wie meine Autorfeder sie niedergeschrieben hat , der irrt sich . Vielmehr waren noch oft mehrmalige Wiederholungen nötig , ehe und bevor ein notdürftiges Verständnis zwischen ihnen eintrat . Hin und wieder mußte selbst die Finger-und Zeichensprache zu Hülfe genommen werden . Denn der Hofschulze hatte in seinem Leben nichts von einem : ch hinter dem : s gehört , auch brachte er alle Töne hinten aus der Gurgel , oder wenn man will , aus dem Rachen hervor . Dagegen war dem Jäger das göttliche Geschenk , welches uns von den Tieren unterscheidet , ganz zwischen die Lippen und Vorderzähne gelegt worden , von wo denn die Laute mit wundersamer schwerträchtiger Fülle und sausendem Zischen ausbrachen . Aber durch diese fremden Schalen hindurch hatten der alte und der junge Mann bald aneinander Behagen gefunden . Da sie beide vom echtesten Schrot und gewichtigsten Korn waren , so mußten sie wohl einer des andern Kern erkennen . Auf seiner Eckstube hatte jedoch der Jäger auch Schalen entdeckt , die ihn nach ihrem Kerne verlangen machten . Er sah nämlich , als er seine leichten Habseligkeiten und schweren Goldrollen aus der Jagdtasche nahm , um sich häuslich einzurichten , in der Ecke des Zimmers ein Nachthäubchen , ein Tüchlein und ein Röckchen sauber über die Lehne eines Stuhles gehängt . Alle diese Stücke waren , wie der Augenschein lehrte , getragen , dennoch leuchteten sie von Schneeweiße . » Ei ! « rief der Jäger , » hat hier vor mir ein hübsches Maidel gehaust ? Da werde ich schon Glück haben . « Er wollte in einer Laune , die ihn plötzlich anstieß , sich das Nachthäubchen aufsetzen , es war aber viel zu klein für sein Haupt . Er maß an der Zerknitterung der Bänder das Oval des Gesichtes ab und fand dieses ohne Tadel . Das Röckchen deutete auf den zierlichsten Leib und das Tüchlein ließ nach den Falten und nach der Beugung , die es behalten , vermuten , daß unter ihm ein junger , runder Busen geschlagen habe . Plötzlich aber errötete er unter diesen Spielereien bis hoch hinauf zu den Schläfen , er schämte sich ihrer , die ihn freventlich bedünken wollten , er stellte den Stuhl mit den Kleidungsstücken hinter einen Schirm , um sie nicht ferner zu sehen , und setzte sich zum Schreiben nieder , die schweifenden Gedanken in Ordnung zu bringen . Als er abends in den Flur hinunter zum Essen gerufen wurde , fand er die Knechte und Mägde , die ihr Abendbrot schon früher genossen hatten , im vollen Erzählen um den Hofschulzen . Dieser hatte auch bereits seinen Salat verzehrt , hörte zu , und bestätigte oder bestritt , was seine Moralschüler vorbrachten . Der rothaarige Knecht , welcher die Warnung vor dem Zanken erhalten hatte , sagte : » Das ist ein rechtes Glück , Baas , daß Ihr mir gerade heute die Lehre gegeben habt , denn ich begegnete , wie ich die Pferde in die Nachtweide trieb , dem Pitter vom Bandkotten , auf den ich schon längst fuchsfalsch bin , und da habe ich ihm die Nase braun und blau geschlagen . « » Dieses ging ja aber schnurstracks gegen die Vermahnung ! « rief der Hofschulze . » Behüte Gott « , versetzte der Rothaarige . » Als zum Beispiel , so führte ich einen Zaunpfahl bei mir , um damit die Pferde einzutreiben , und wie ich nun den Pitter ansichtig wurde und ihn niedergeschmissen hatte , so dachte ich , du willst dem Hund mit dem Pfahl eins versetzen , daß er auf Lebenszeit genug hat , weil er nämlich an allen Mädchen herumkaressiert , so daß man gar nicht mehr ankommen kann . Aber da dachte ich auch , daß ich so viel darüber nachgedacht hatte : Jach sein zum Hader , zündet Feuer an , und jach sein zum Zanken , vergießt Blut , und gab ihm bloß einen Puff auf die Nase und damit gut , und dann noch einen Tritt ins Kreuz und ließ ihn laufen . « » Nun insofern mag es gut sein , aber künftig kannst du auch das Puffen und Treten unterlassen , wenn du über den Spruch nachgedacht hast « , erwiderte der Hofschulze . Der kleine Schwarzäugige , Verwegne sagte : » Meiner Treu ' , es ist und bleibt wahr , daß ein Sperling in der Hand besser ist , als ein Reiher auf dem Dache . Darum habe ich die Gedanken auf die Gertrud drüben eingestellt , weil sie gar zu hoffärtig ist , und auf Michael einen Verspruch mit dem Wicht3 von Hölschers getan , die ich kriegen konnte . « » Magst du sie denn leiden ? « fragte der Hofschulze . » Ne « , erwiderte der Kleine , » es wird aber doch schon gehen . « Der dicke Langsame , welcher zur Ameise geschickt worden war , ihre Weise anzusehen , erklärte , dabei nichts gelernt zu haben , » denn « , sagte er , » ich bin auf keine Ameise gestoßen « . Dagegen sagte die erste Magd : » Euer Spruch , Baas , trifft nicht zu . Hast du Vieh , so warte sein , und trägt dir ' s Nutzen , so behalte es . Denn ich habe die Kühe zu Abend gehörig gemelkt und abgewartet , und Nutzen würden sie mir auch tragen , aber behalten darf ich sie darum doch nicht . « » Der Spruch geht auf eine eigene Wirtschaft , und wenn du eine bekommst , so wird er eintreffen « , antwortete der Hofschulze . » Ja so « , sagte das Mädchen . - » Aber Ihr habt eine eigene Wirtschaft , Baas , und das Vieh trägt Euch Nutzen und Ihr behaltet es , und doch wartet Ihr nicht sein . « » Es ist ein Spruch für Frauenzimmer , nicht für Mannsleute « , antwortete der Hofschulze etwas barsch . » Und nun laß dein Fragen und schließ die Milchkammer zu . « Das Mädchen , welches am Mittage von dem Spruche : » Es ist nichts so fein gesponnen , es kommt endlich an die Sonnen « , rot geworden war , hatte bisher seitwärts und in sich gekehrt gesessen , an ihrer Schürze gezupft und scheu vor sich nieder geblickt . Als nun die übrigen Knechte und Mägde gegangen waren , schlich sie sich zu ihrem Herrn , zupfte ihn verstohlen am Rock und ging mit ihm vor die Türe ins Freie . Nach einiger Zeit kam der Hofschulze allein zurück und sagte zu seiner Tochter : » Es ist richtig , die Gitta4 hat mir ' s eben gestanden , sie hat sich mit dem Matthies vergangen . Sprich du weiter mit ihr und sag ihr , wenn sie sich sonst ordentlich halte , wolle ich sorgen , daß der Matthies an ihr seine Schuldigkeit tue . « » Ich habe mir ' s gleich gedacht « , antwortete die Tochter , ohne über die Entdeckung und den ihr erteilten Auftrag verlegen zu werden . Nach ihrer Entfernung sprach der Jäger seine Verwunderung über die Gewalt aus , welche er seinen Wirt in diesem Falle hatte üben sehen . » Das ist ganz leicht « , versetzte der Hofschulze . » Ein jeder weiß , daß er nicht bei mir in Dienst bleibt , wenn ich auf ihn einen Argwohn habe , und er nicht bekennt und zu Kreuz kriecht . Tut er das aber , so vergebe ich ihm oder nehme mich seiner an . Da es mir meine Umstände zulassen , bei allem Lohn einen Taler mehr zu geben , als meine Nachbaren , so mag keiner vom Oberhof herunter . Kriege ich nun von etwas Wind , so ziele ich darauf mit einem Spruche hin , und gemeiniglich wird dann gebeichtet , weil nämlich der Sünder weiß , daß außerdem ihm der Dienst aufgesagt ist . « Sie wünschten einander gute Nacht , und der Jäger ging auf sein Zimmer . Er entkleidete sich , schlug die Decke des Bettes zurück und sah an kleinen Fältchen der übrigens blendend weißen Leintücher , daß die Leute nicht für nötig gefunden hatten , dieselben nach dem letzten Besuche , welcher auf dieser Stube geherbergt , zu wechseln . Eine wunderbare Empfindung durchrieselte ihn ; er hatte das Mädchen , welches hier geruht , schon ganz vergessen gehabt , nun fiel ihm das Nachthäubchen wieder ein , er nahm es vom Stuhl , maß abermals an der Zerknitterung das Oval des Gesichtes ab , drückte es an seine Wange , wie um sie zu kühlen , und brach plötzlich in heftige Tränen aus . Denn in dieser jungen , saftschwangern Natur lagen noch alle Widersprüche des Ernsten und Närrischen , welche das Leben später bis zur Gleichgültigkeit abdämpft , chaotisch nebeneinander . Seine Unruhe , als er sich zwischen den Decken ausgestreckt hatte , wurde vermehrt , als er sich auf einmal erinnerte , daß er bei dem Abschiede von dem alten Jochem diesem ja gar nicht gesagt habe , wo er während dessen Spürfahrt verweilen wolle . Sechstes Kapitel Der Jäger schreibt an seinen Freund Ernst im Schwarzwalde Mentor , mein Mentor , dem leider der verständige Jüngling Telemachos fehlt , was wirst Du sagen , wenn Du meine Hand und Überschrift des Briefs zu schauen bekommst ? Du , unter Deinen Tannen und Uhrmachern , wirst mich nach Reisen und Fahrten aller Art endlich weich und still auf meiner Alm im Schlosse meiner in Gott ruhenden Väter wissen und ausrufen , nachdem Du Gegenwärtiges gelesen : » Unser Wissen ist eitel Stückwerk ! « Du wirst Dir einbilden und wohlgefällig ( Du Treuer ! ) Dir sagen , wenn Du abends in der Schreibtafel die Agenda durchstreichst , weil sie Nummer für Nummer Akta geworden sind : » Endlich wird er nun sich zur Decke gestreckt haben , des Feldbaus warten , oder eine nützliche Anlage , etwa eine Papiermühle , machen , und das heiße Blut höchstens an den Sauen und Hirschen seines Wildbanns auslassen « , und ist von allem dem nicht ein Tüttelchen wahr , obgleich ich auch hier , Gott sei es geklagt , auf die Jagd gehe , aber im Dienste eines westfälischen Bauern als Wilddieb gegen meine Herrn Standesgenossen . Ich bitte Dich , verliere die Geduld nicht ; denn wenn seltsame Dinge von der Seele heruntergebeichtet werden sollen , so darf der Sünder schon etwas stocken und zaudern , und der Beichtvater muß es sich gefallen lassen , das Tüchel lange vor dem Antlitz zu halten . In der Ohrenbeicht ' aber fühle ich mich trotz meines guten Tübinger Protestantismus immer Dir gegenüber , wenn ich etwas habe auslaufen lassen , was nicht innerhalb der Schnur war . Die Sünde kann ich nicht verschwören , aber , ist sie begangen , so verspüre ich wie ein Glaubiger der allgemeinen Kirche ein wahres Reinigungsbedürfnis in der Seele , und mein moralischer Reiniger bist Du . Du hast mich in hundert Nöten der Art schon losgesprochen - - ach nein ! das hast Du nicht , Du hast immer bitter gezankt und gescholten , aber es ist nun einmal mein Schicksal ; ich kann die Last nicht bei mir verschließen , ich lege sie an der Schwelle des Tempels der Athene , heißt des wohlbekannten Oberamtmannshauses unfern der Hölle ( bei Donaueschingen ) nieder , und habe dann neue Kraft und frischen Mut zu Gutem und Bösem . - Also : Iterum confiteor ohne aufs Absolvo zu rechnen . Confiteor ... aber was ? Seit vierzehn Tagen aus Schwaben , liege ich seit acht hier in einem sogenannten Oberhofe unweit - - Ich mußte gestern abbrechen , denn nachdem ich geschrieben , wo ich sei , fehlte mir auf einmal die Brücke zu der Eröffnung , warum und weswegen ich hergekommen ? Ich muß also die Sache auf eine andere Weise einleiten . Trotz der bunten Schreibart , die vielleicht noch mit unterlaufen wird , bin ich ernst , klar und in mir gefaßt . Daher sollen Dir Dinge entdeckt werden , die Du wenigstens in dieser bestimmten Gestalt noch nicht von mir vernommen hast . Die Geschichtschreiber pflegen