. « » Aber , « nahm der andere das Wort , » aber mein teurer , liebster Freund , welche Beispiele führen Sie denn da an ? Von dem Hunde Berganza spricht ja Cervantes , der bekanntlich ein Romanschreiber war , und die Geschichte vom gestiefelten Kater ist ja ein Kindermärchen , welches Herr Tieck freilich mit solcher Lebendigkeit uns vor Augen gebracht hat , daß man beinahe die Torheit begehen könnte , wirklich daran zu glauben . Also zwei Dichter allegieren Sie , als wären es ernste Naturhistoriker und Psychologen , nun sind aber Dichter nichts weniger als das , sondern ausgemachte Phantasten , die lauter eingebildetes Zeug ausbrüten und vorbringen . Sagen Sie , wie mag denn aber ein verständiger Mann wie Sie sich auf Dichter berufen , um das zu bewahrheiten , was wider Sinn und Verstand läuft ? Lothario ist Professor der Ästhetik , und es ist billig , daß er als solcher bisweilen etwas weniges über die Schnur haue , aber Sie - « » Halt , « sprach der Ernste , » halt , mein Liebster , ereifern Sie sich nicht . Bedenken Sie fein , daß , wenn vom Wunderbaren , Unglaublichen die Rede , man füglich Dichter allegieren darf , denn simple Historiker verstehen den Teufel was davon . Ja , wenn das Wunderbare in Schick und Form gebracht und als reine Wissenschaft vorgetragen werden soll , wird der Beweis irgendeines Erfahrungssatzes am besten aus berühmten Dichtern entnommen , auf deren Wort man bauen darf . Ich führe Ihnen , und damit werden Sie , selbst ein gelehrter Arzt , zufrieden sein - ja ! sage ich , ich führe Ihnen das Beispiel eines berühmten Arztes an , der in seiner wissenschaftlichen Darstellung des animalischen Magnetismus , um unsern Rapport mit dem Weltgeiste , um das Dasein eines wunderbaren Ahnungsvermögens unleugbar ins Licht zu stellen , sich auf Schiller und dessen Wallenstein bezieht , welcher sagt : Es gibt im Menschenleben Augenblicke und Dergleichen Stimmen gibt ' s - es ist kein Zweifel - - und wie es denn weiter heißt . Sie können das Weitere selbst nachlesen in der Tragödie . « - » Ho ho ! « erwiderte der Doktor , - » Sie springen ab - Sie geraten in den Magnetismus und sind imstande , zuletzt zu behaupten , daß nächst allen Wundern , die dem Magnetiseur zu Gebote stehen , er auch den Schulmeister für empfängliche Kater abgeben könnte . « - » Nun , « sprach der Ernste , » wer weiß , wie der Magnetismus auf Tiere wirkt . Kater , die schon das elektrische Fluidum in sich tragen , wie Sie sich gleich überzeugen können - - « Plötzlich an Mina denkend , die über dergleichen Versuche , die mit ihr angestellt worden , so bitter klagte , erschrak ich so heftig , daß ich ein lautes Miau ausstieß ! » Bei dem Orkus , « rief der Professor erschrocken , » bei dem Orkus und all seinem Entsetzen , der höllische Kater hört uns , versteht uns - Herz gefaßt - mit diesen Händen erwürg ' ich ihn . « - » Ihr seid nicht klug , « sprach der Ernste » Ihr seid wahrhaftig nicht klug , Professor . Nimmermehr leide ich , daß Ihr dem Kater , den ich schon jetzt herzlich liebgewonnen , ohne das Glück seiner nähern Bekanntschaft zu genießen , daß Ihr ihm nur das geringste Leid zufügt . Am Ende muß ich glauben , daß Ihr eifersüchtig seid auf ihn , weil er Verse macht ? Professor der Ästhetik kann ja der kleine graue Mann niemals werden , darüber beruhigen Sie sich nur ganz . Steht es denn nicht deutlich in den uralten akademischen Statuten , daß überhandgenommenen Mißbrauchs halber keine Esel mehr zur Professur gelangen sollen , und ist diese Verordnung nicht auch auf Tiere auszudehnen von jeder Art und Gattung , mithin auch auf Kater ? « » Mag es sein , « sprach der Professor unmutig , » mag es sein , daß der Kater niemals weder Magister legens , noch Professor der Ästhetik werden wird , als Schriftsteller tritt er doch auf über kurz oder lang , findet der Neuheit wegen Verleger und Leser , schnappt uns gute Honorare weg - « » Ich finde , « erwiderte der Ernste , » ich finde durchaus keine Ursache , warum dem guten Kater , dem aimablen Liebling unsers Meisters , es verwehrt sein solle , eine Bahn zu betreten , auf der sich so viele ohne Rücksicht auf Kraft und Haltung umhertummeln . Die einzige Maßregel , die dabei zu beobachten , wäre , daß man ihn nötigte , sich die spitzen Krallen verschneiden zu lassen , und das wäre vielleicht das einzige , was wir jetzt gleich tun könnten , um sicher zu sein , daß er uns nie verwunde , wenn er ein Autor worden . « Alle standen auf . Der Ästhetiker griff nach der Schere . Man kann sich meine Lage denken , ich beschloß , mit Löwenmut anzukämpfen gegen die Verunglimpfung , die man mir zugedacht , den ersten , der sich mir nahen würde , zu zeichnen auf ewige Zeiten ; ich rüstete mich zum Sprunge , sowie der Korb geöffnet werden würde . In dem Augenblick trat Meister Abraham hinein , und vorüber war meine Angst , die schon sich steigern wollte zur Verzweiflung . Er öffnete den Korb , und noch ganz außer mir , sprang ich mit einem Satz hinaus und schoß dem Meister wild vorbei unter den Ofen . » Was ist dem Tiere widerfahren ? « rief der Meister , die andern mißtrauisch anblickend , welche dastanden ganz verlegen und , vom bösen Gewissen geplagt , gar nicht zu antworten vermochten . So bedrohlich auch meine Lage im Gefängnis war , doch empfand ich inniges Wohlbehagen darüber , was der Professor von meiner mutmaßlichen Laufbahn sagte , sowie sein deutlich ausgesprochner Neid mich höchlich erfreute . Ich fühlte schon das Doktorhütlein auf meiner Stirne , ich sah mich schon auf dem Katheder ! - Sollten meine Vorlesungen denn nicht am häufigsten besucht werden von der wißbegierigen Jugend ? - Sollte wohl ein einziger Jüngling von milden Sitten es übel deuten können , wenn der Professor bäte , keine Hunde ins Kollegium zu bringen ? - Nicht alle Pudel hegen solch freundlichen Sinn wie mein Ponto , und dem Jägervolk mit langen hangenden Ohren ist nun vollends gar nicht zu trauen , da sie überall mit den gebildetsten Leuten meines Geschlechts unnütze Händel anfangen und sie mit Gewalt nötigen zu den unartigsten Äußerungen des Zorns , als da ist Pruhsten - Kratzen - Beißen etc. etc. Wie höchst fatal müßt ' es - ( Mak . Bl . ) - nur der kleinen rotwangigen Hofdame gelten , die Kreisler bei der Benzon gesehen . » Tun Sie mir , « sprach die Prinzessin , » tun Sie mir den Gefallen , Nannette , gehen Sie selbst herab und sorgen Sie , daß man die Nelkenstöcke in meinen Pavillon trage , die Leute sind saumselig genug , um nichts auszurichten . « - Das Fräulein sprang auf , verbeugte sich sehr zeremoniös , flog dann aber schnell zum Zimmer heraus , wie ein Vogel , dem man den Käfig geöffnet . » Ich kann , « wandte sich die Prinzessin zum Kreisler , » ich kann nun einmal nichts herausbringen , wenn ich nicht mit dem Lehrer allein bin , der den Beichtvater vorstellt , dem man ohne Scheu alle Sünden vertrauen kann . Überhaupt werden Sie , lieber Kreisler , die steife Etikette bei uns seltsam , werden es lästig finden , daß ich überall von Hofdamen umgeben , gehütet werde wie die Königin von Spanien . - Wenigstens sollte man hier in dem schönen Sieghartshof mehr Freiheit genießen . Wäre der Fürst im Schlosse , ich hätte Nannette nicht fortschicken dürfen , die sich selbst bei unseren musikalischen Studien ebensosehr langeweilt , als sie mich geniert . - Fangen wir noch einmal an , jetzt wird es besser gehen . « - Kreisler , bei dem Unterricht die Geduld selbst , begann das Gesangstück , welches die Prinzessin einzustudieren unternommen , von neuem , aber so sichtlich Hedwiga sich auch mühte , soviel Kreisler auch einhelfen mochte , sie verirrte sich in Takt und Ton , sie machte Fehler über Fehler , bis sie , glutrot im ganzen Gesicht , aufsprang , an das Fenster lief und hinausschaute in den Park . Kreisler glaubte zu bemerken , daß die Prinzessin heftig weine , und fand seinen ersten Unterricht , den ganzen Auftritt etwas peinlich . Was konnte er Bessers tun als versuchen , ob der feindliche unmusikalische Geist , der die Prinzessin zu verstören schiene , sich nicht bannen lasse eben durch Musik . Er ließ daher allerlei angenehme Melodien fortströmen , variierte die bekanntesten Lieblingslieder in kontrapunktischen Wendungen und melismatischen Schnörkeln , so daß er zuletzt sich selbst darüber wunderte , wie er so scharmant den Flügel zu spielen verstehe , und die Prinzessin vergaß samt ihrer Arie und ihrer rücksichtslosen Ungeduld . » Wie herrlich doch der Geierstein in der leuchtenden Abendsonne steht , « sprach die Prinzessin , ohne sich umzuwenden . Kreisler war eben in einer Dissonanz begriffen , natürlicherweise mußte er diese auflösen und konnte daher nicht mit der Prinzessin den Geierstein und die Abendsonne bewundern . » Gibt ' s wohl einen reizendern Aufenthalt weit und breit als unser Sieghartshof , « sprach Hedwiga lauter und stärker als vorher . - Nun mußte Kreisler wohl , nachdem er einen tüchtigen Schlußakkord angeschlagen , zu der Prinzessin an das Fenster treten , der Aufforderung zum Gespräch höflich genügend . » In der Tat , « sprach der Kapellmeister , » in der Tat , gnädigste Prinzessin , der Park ist herrlich , und ganz besonders ist es mir lieb , daß sämtliche Bäume grünes Laub tragen , welches ich überhaupt an allen Bäumen , Sträuchern und Gräsern sehr bewundere und verehre , und jeden Frühling dem Allmächtigen danke , daß es wieder grün worden und nicht rot , welches in jeder Landschaft zu tadeln , und bei den besten Landschaften , wie z.B. Claude Lorrain , oder Berghem , ja selbst bei Hackert , der bloß seine Wiesengründe was weniges pudert , nirgends zu finden . « Kreisler wollte weiter reden , als er aber in dem kleinen Spiegel , der zur Seite des Fensters angebracht , der Prinzessin todbleiches , seltsam verstörtes Antlitz erblickte , verstummte er vor dem Schauer , der sein Inneres durcheiste . Die Prinzessin unterbrach endlich das Schweigen , indem sie , ohne sich umzuwenden , immerfort hinausschauend , mit dem rührenden Ton der tiefsten Wehmut sprach : » Kreisler , das Schicksal will es nun einmal , daß ich Ihnen überall wie von seltsamen Einbildungen geplagt - aufgeregt , ich möchte sagen , albern erscheine , daß ich Ihnen Stoff darbieten soll , Ihren schneidenden Humor an mir zu üben . Es ist Zeit , Ihnen zu erklären , daß und warum Sie es sind , dessen Anblick mich in einen Zustand versetzt , der dem nervenerschütternden Anfall eines heftigen Fiebers zu vergleichen . Erfahren Sie alles . Ein offnes Geständnis wird meine Brust erleichtern und mir die Möglichkeit verschaffen , Ihren Anblick , Ihre Gegenwart zu ertragen . - Als ich Sie zum erstenmal dort im Park antraf , da erfüllten Sie , da erfüllte Ihr ganzes Betragen mich mit dem tiefsten Entsetzen , selbst wußte ich nicht warum ! - aber es war eine Erinnerung aus meinen frühsten Kinderjahren , die plötzlich mit all ihrem Schrecken in mir aufstieg , und die sich erst später in einem seltsamen Traume deutlich gestaltete . - An unserm Hofe befand sich ein Maler , Ettlinger geheißen , den Fürst und Fürstin sehr hoch hielten , da sein Talent wunderbar zu nennen . Sie finden auf der Galerie vortreffliche Gemälde von seiner Hand , auf allen erblicken Sie die Fürstin in dieser , jener Gestalt in der historischen Gruppe angebracht . Das schönste Gemälde , das die höchste Bewunderung aller Kenner erregt , hängt aber in dem Kabinett des Fürsten . Es ist das Porträt der Fürstin , die er , als sie in der höchsten Blüte der Jugend stand , ohne daß sie ihm jemals gesessen , so ähnlich malte , als habe er das Bild aus dem Spiegel gestohlen . Leonhard , so wurde der Maler mit seinem Vornamen am Hofe genannt , muß ein milder guter Mensch gewesen sein . Alle Liebe , deren meine kindische Brust fähig , ich mochte kaum drei Jahre alt sein , hätte ich ihm zugewandt , ich wollte , er sollte mich nie verlassen . Aber unermüdlich spielte er auch mit mir , malte mir kleine bunte Bilder , schnitt mir allerlei Figuren aus . Plötzlich , es mochte ein Jahr vergangen sein , blieb er aus . Die Frau , der meine erste Erziehung anvertraut , sagte mir mit Tränen in den Augen , Herr Leonhard sei gestorben . Ich war untröstlich , ich mochte nicht mehr in dem Zimmer bleiben , wo Leonhard mit mir gespielt . Sowie ich nur konnte , entschlüpfte ich meiner Erzieherin , den Kammerfrauen , lief im Schlosse umher , rief laut den Namen : Leonhard ! Denn immer glaubt ' ich , es sei nicht wahr , daß er gestorben , und er sei irgendwo im Schlosse versteckt . So begab es sich , daß ich auch an einem Abend , als die Erzieherin sich nur auf einen Augenblick entfernt , mich aus dem Zimmer schlich , um die Fürstin aufzusuchen . Die sollte mir sagen , wo Herr Leonhard sei , und mir ihn wiederschaffen . Die Türen des Korridors standen offen , und so gelangte ich wirklich zur Haupttreppe , die ich hinauf lief und oben , auf gut Glück , in das erste geöffnete Zimmer trat . Als ich mich nun umschaute , wurde die Türe , die , wie ich meinte , in die Gemächer der Fürstin führen mußte , und an die ich zu pochen im Begriff stand , heftig aufgestoßen , und hinein stürzte ein Mensch in zerrissenen Kleidern , mit verwildertem Haar . Es war Leonhard , der mich mit fürchterlich funkelnden Augen anstarrte . Totenbleich , eingefallen , kaum wiederzuerkennen war sein Antlitz . Ach , Herr Leonhard , rief ich , wie siehst du aus , warum bist du so blaß , warum hast du solche glühende Augen , warum starrst du mich so an ? - Ich fürchte mich vor dir ! - O sei doch gut wie sonst - male mir wieder hübsche bunte Bilder ! - Da sprang Leonhard mit einem wilden wiehernden Gelächter auf mich los , - eine Kette , die um den Leib befestigt schien , klirrte ihm nach - kauerte nieder auf den Boden , sprach mit heiserer Stimme : Ha ha , kleine Prinzeß - bunte Bilder ? - Ja , nun kann ich erst recht malen , malen - nun will ich dir ein Bild malen und deine schöne Mutter ! nicht wahr , du hast eine schöne Mutter ? - Aber bitte sie , daß sie mich nicht wieder verwandelt - ich will nicht der elende Mensch Leonhard Ettlinger sein - der ist längst gestorben . Ich bin der rote Geier und kann malen , wenn ich Farbenstrahlen gespeist ! - Ja , malen kann ich , wenn ich heißes Herzblut habe zum Firnis , - und dein Herzblut brauche ich , kleine Prinzeß ! - Und damit faßte er mich , riß mich an sich , entblößte mir den Hals , mir war ' s , als sähe ich ein kleines Messer in seiner Hand blinken . Auf das durchdringende Angstgeschrei , das ich ausstieß , stürzten Diener hinein und warfen sich her über den Wahnsinnigen . Der schlug sie aber mit Riesenkraft zu Boden . In demselben Augenblicke polterte und klirrte es aber die Treppe herauf , ein großer , starker Mann sprang hinein mit dem lauten Ausruf : Jesus , er ist mir entsprungen ! Jesus , das Unglück ! - Warte , warte , Höllenkerl ! - So wie der Wahnsinnige diesen Mann gewahrte , schienen ihn plötzlich alle Kräfte zu verlassen , heulend stürzte er zu Boden . Man legte ihm die Ketten an , die der Mann mitgebracht , man führte ihn fort , indem er entsetzliche Töne ausstieß wie ein gefesseltes wildes Tier . Sie mögen sich es denken , mit welcher verstörenden Gewalt dieser entsetzliche Auftritt das vierjährige Kind erfassen mußte . Man versuchte mich zu trösten , mir begreiflich zu machen , was wahnsinnig sei . Ohne dies ganz zu verstehen , ging doch ein tiefes namenloses Grausen durch mein Inneres , das noch jetzt wiederkehrt , wenn ich einen Wahnsinnigen erblicke , ja , wenn ich nur an den fürchterlichen Zustand denke , der einer fortgesetzten , ununterbrochenen Todesqual zu vergleichen . - Jenem Unglücklichen sehen Sie ähnlich , Kreisler , als wären Sie sein Bruder . - Vorzüglich erinnert mich Ihr Blick , den ich oft seltsam nennen möchte , nur zu lebhaft an Leonhard , und dies ist es , was mich , als ich Sie zum erstenmal erblickte , außer Fassung brachte , was mich noch jetzt in Ihrer Gegenwart beunruhigt - beängstigt ! « - Kreisler stand da , tief erschüttert , keines Wortes mächtig . Von jeher hatte er die fixe Idee , daß der Wahnsinn auf ihn lauere , wie ein nach Beute lechzendes Raubtier , und ihn einmal plötzlich zerfleischen werde ; er erbebte nun in demselben Grausen , das die Prinzessin bei seinem Anblick erfaßt , vor sich selbst , rang mit dem schauerlichen Gedanken , daß er es gewesen , der die Prinzessin in der Raserei ermorden wollen . Nach einigen Augenblicken des Schweigens fuhr die Prinzessin fort : » Der unglückliche Leonhard liebte insgeheim meine Mutter , und diese Liebe , schon selbst Wahnsinn , brach zuletzt aus in Wut und Raserei . « » So , « sprach Kreisler sehr weich und mild , wie er pflegte , wenn ein Sturm im Innern vorübergegangen , » so war in Leonhards Brust nicht die Liebe des Künstlers aufgegangen . « » Was wollen Sie damit sagen , Kreisler ? « fragte die Prinzessin , indem sie sich rasch umwandte . » Als , « erwiderte Kreisler sanft lächelnd , » als ich einst in einem hinlänglich toll lustigen Schauspiel einen Witzbold von Diener die Spielleute mit der süßen Anrede beehren hörte : Ihr guten Leute und schlechten Musikanten , teilte ich , wie der Weltenrichter , flugs alles Menschenvolk in zwei verschiedene Haufen , einer davon bestand aber aus den guten Leuten , die schlechte oder vielmehr gar keine Musikanten sind , der andere aber aus den eigentlichen Musikanten . Doch niemand sollte verdammt , sondern alle sollten selig werden , wiewohl auf verschiedene Weise . - Die guten Leute verlieben sich leichtlich in ein paar schöne Augen , strecken beide Arme aus nach der angenehmen Person , aus deren Antlitz besagte Augen strahlen , schließen die Holde ein in Kreise , die , immer enger und enger werdend , zuletzt zusammenschrumpfen zum Trauring , den sie der Geliebten an den Finger stecken als pars pro toto - Sie verstehen einiges Latein , gnädigste Prinzeß - als pars pro toto sag ' ich , als Glied der Kette , an der sie die in Liebeshaft Genommene heimführen in das Ehestandegefängnis . Dabei schreien sie denn ungemein : O Gott - oder o Himmel ! oder , sind sie der Astronomie ergeben , o ihr Sterne ! oder haben sie Inklination zum Heidentum , o all ihr Götter , sie ist mein , die Schönste , all mein sehnend Hoffen erfüllt ! - Also lärmend , gedenken die guten Leute es nachzumachen den Musikanten , jedoch vergebens , da es mit der Liebe dieser durchaus sich anders verhält . - Es begibt sich wohl , daß besagten Musikanten unsichtbare Hände urplötzlich den Flor wegziehen , der ihre Augen verhüllte , und sie erschauen , auf Erden wandelnd , das Engelsbild , das , ein süßes unerforschtes Geheimnis , schweigend ruhte in ihrer Brust . Und nun lodert auf in reinem Himmelsfeuer , das nur leuchtet und wärmt , ohne mit verderblichen Flammen zu vernichten , alles Entzücken , alle namenlose Wonne des höheren , aus dem Innersten emporkeimenden Lebens , und tausend Fühlhörner streckt der Geist aus in brünstigem Verlangen und umnetzt die , die er geschaut , und hat sie und hat sie nie , da die Sehnsucht ewig dürstend fortlebt ! - Und sie , sie selbst ist es , die Herrliche , die , zum Leben gestaltete Ahnung , aus der Seele des Künstlers hervorleuchtet als Gesang - Bild - Gedicht ! - Ach , Gnädigste , glauben Sie mir , sei ' n Sie überzeugt , daß wahre Musikanten , die mit ihren leiblichen Armen und den darangewachsenen Händen nichts tun als passabel musizieren , sei es nun mit der Feder , mit dem Pinsel oder sonst , in der Tat nach der wahrhaften Geliebten nichts ausstrecken als geistige Fühlhörner , an denen weder Hand noch Finger befindlich , die mit konvenabler Zierlichkeit einen Trauring erfassen und anstecken könnten an den kleinen Finger der Angebeteten ; schnöde Mesalliancen sind daher durchaus nicht zu befürchten , und scheint ziemlich gleichgültig , ob die Geliebte , die in dem Innern des Künstlers lebt , eine Fürstin ist oder eine Bäckerstochter , insofern letztere nur keine Eule . Besagte Musikanten schaffen , und sie in Liebe gekommen , mit der Begeisterung des Himmels herrliche Werke und sterben weder elendiglich dahin an der Schwindsucht , noch werden sie wahnsinnig . Sehr verdenke ich es daher dem Herrn Leonhard Ettlinger , daß er in einige Raserei verfiel , er hätte , nach der Art echter Musikanten , die durchlauchtige Frau Fürstin ohne allen Nachteil lieben können , wie er nur wollte ! « - Die humoristischen Töne , die der Kapellmeister anschlug , gingen bei dem Ohr der Prinzessin vorüber , unvernommen oder übertönt von dem Nachhall der Saite , die er berührt , und die in der weiblichen Brust , schärfer gespannt , stärker vibrieren mußte als alle Übrigen . » Die Liebe des Künstlers , « sprach sie , indem sie niedersank in den Lehnstuhl und wie im Nachsinnen den Kopf auf die Hand stützte , » die Liebe des Künstlers ! - so geliebt zu werden ! - o , es ist ein schöner herrlicher Traum des Himmels - nur ein Traum , ein leerer Traum . - « » Sie scheinen , « nahm Kreisler das Wort , » Sie scheinen , Gnädigste , für Träume eben nicht sehr portiert , und doch sind es lediglich die Träume , in denen uns recht die Schmetterlingsflügel wachsen , so daß wir , dem engsten festesten Kerker zu entfliehen , uns bunt und glänzend in die hohen , in die höchsten Lüfte zu erheben vermögen . Jeder Mensch hat doch am Ende einen angebornen Hang zum Fliegen , und ich habe ernste honette Leute gekannt , die am späten Abend sich bloß mit Champagner , als einem dienlichen Gas , füllten , um in der Nacht , Luftballon und Passagier zugleich , aufsteigen zu können . « - » Sich so geliebt zu wissen , « wiederholte die Prinzessin noch bewegter als zuvor . » Und , « sprach , als die Prinzessin schwieg , Kreisler weiter , » und was die Liebe des Künstlers betrifft , wie ich sie zu schildern mich bemüht , so haben Sie , Gnädigste , freilich das böse Beispiel des Herrn Leonhard Ettlinger vor Augen , der Musikant war und lieben wollte , wie die guten Leute , worüber sein schöner Verstand freilich etwas wacklicht werden konnte , aber ebendeshalb , mein ' ich , war Herr Leonhard kein echter Musikant . Diese tragen die erkorne Dame im Herzen und wollen nichts als ihr zu Ehren singen , dichten , malen und sind in der vorzüglichsten Courtoisie den galanten Rittern zu vergleichen , ja , was unschuldsvolle Gesinnung betrifft , ihnen vorzuziehen , da sie nicht verfahren wie sonst diese , die blutdürstiger Weise , waren nicht gleich Riesen , Drachen bei der Hand , die schätzbarsten Leute niederstreckten in den Staub , um der Herzensdame zu huldigen ! « - » Nein , « rief die Prinzessin , wie erwachend aus einem Traum , » nein , es ist unmöglich , daß in der Brust des Mannes ein solch reines Vestas Feuer sich entzünden sollte ! - Was ist die Liebe des Mannes anders als die verräterische Waffe , die er gebraucht , einen Sieg zu feiern , der das Weib verdirbt , ohne ihn zu beglücken . « - Kreisler wollte sich eben über solche absonderliche Gesinnungen einer siebzehn- , achtzehnjährigen Prinzessin höchlich verwundern , als die Türe aufging und Prinz Ignatius hineintrat . Der Kapellmeister war froh , ein Gespräch zu enden , das er sehr gut mit einem wohleingerichteten Duett verglich , in dem jede Stimme ihrem eigentümlichen Charakter getreu bleiben muß . Während die Prinzessin , so behauptete er , im wehmütigen Adagio beharrt und nur hie und da einen Mordent , einen Pralltriller angebracht , sei er als ein vorzüglicher Buffo und erzkomischer Chanteur mit einer ganzen Legion kurzer Noten parlando dazwischengefahren , so daß er , da das Ganze ein wahres Meisterstück der Komposition und der Ausführung zu nennen , nichts weiter gewünscht , als der Prinzessin und sich selbst zuhören zu können aus irgendeiner Loge oder einem schicklichen Sperrsitz . Also Prinz Ignatius trat hinein mit einer zerbrochenen Tasse in der Hand , schluchzend und weinend . Es ist nötig , zu sagen , daß der Prinz , unerachtet hoch in die zwanzig , doch sich noch immer nicht von den Lieblingsspielen der Kinderjahre trennen konnte . Ganz vorzüglich liebte er schöne Tassen , mit denen er stundenlang in der Art spielen konnte , daß er sie in Reihen vor sich hinstellte auf den Tisch und diese Reihen immer anders und anders ordnete , so daß bald die gelbe Tasse neben der roten , dann die grüne bei der roten u.s.w. stehen mußte . Dabei freute er sich so innig , so herzlich wie ein frohes zufriedenes Kind . Das Unglück , worüber er jetzt lamentierte , bestand darin , daß ihm der kleine Mops unversehens auf den Tisch gesprungen war und die schönste der Tassen herabgeworfen hatte . Die Prinzessin versprach , dafür zu sorgen , daß er eine Mundtasse im neuesten Geschmack aus Paris erhalten solle . Da gab er sich zufrieden und lächelte mit dem ganzen Gesicht . Jetzt erst schien er den Kapellmeister zu bemerken . Er wandte sich zu ihm mit der Frage , ob er auch viele schöne Tassen besitze . Kreisler wußte schon , von Meister Abraham hatte er es erfahren , was man darauf zu antworten . Er versicherte nämlich , daß er keinesweges solche schöne Tassen besitze wie der gnädigste Herr , und daß es ihm auch ganz unmöglich sei , so viel Geld darauf zu verwenden , als der gnädigste Herr es tue . » Sehn Sie wohl , « erwiderte Ignaz sehr vergnügt , » sehen Sie wohl , ich bin ein Prinz und kann deshalb schöne Tassen haben , wie ich nur mag , aber das können Sie nicht , weil Sie kein Prinz sind , denn weil ich nun einmal ganz gewiß ein Prinz bin , so sind schöne Tassen - « Tassen und Prinzen und Prinzen und Tassen gingen nun durcheinander in immer mehr verwirrter Rede , und dabei lachte und hüpfte Ignatius und klopfte in die Hände vor seligem Vergnügen ! - Hedwiga schlug errötend die Augen nieder , sie schämte sich des imbezillen Bruders , sie fürchtete mit Unrecht Kreislers Spott , dem , nach seiner innersten Gemütsstimmung , des Prinzen Albernheit als ein Zustand des wirklichen Wahnsinnes nur ein Mitleid erregte , das eben nicht wohltun konnte , vielmehr die Spannung des Augenblicks vermehren mußte . Um den Armen nur abzubringen von den unseligen Tassen , bat die Prinzessin ihn , die kleine Handbibliothek in Ordnung zu bringen , die in einem zierlichen Wandschrank aufgestellt stand . Ganz vergnügt , unter fröhlichem Gelächter begann der Prinz sogleich die sauber gebundenen Bücher herauszunehmen und , sie , nach dem Format sorglich ordnend , so hinzustellen , daß die goldnen Schnitte , nach außen stehend , eine blanke Reihe formten , worüber er sich über alle Maßen freute . Fräulein Nannette stürzte hinein und rief laut : » Der Fürst , der Fürst mit dem Prinzen ! « - » O mein Gott , « sprach die Prinzessin , » meine Toilette , in der Tat , Kreisler , wir haben die Stunden verplaudert , ohne daran zu denken . - Ich habe mich ganz vergessen ! - Mich und den Fürsten und den Prinzen . « Sie verschwand mit Nannetten in das Nebengemach . Prinz Ignaz ließ sich in seinem Geschäft gar nicht stören . Schon rollte der Staatswagen des Fürsten heran ; als Kreisler sich unten an der Haupttreppe befand , stiegen eben die beiden Laufer in Staatslivree aus der Wurst . - Das muß näher erklärt werden . Fürst Irenäus ließ nicht ab von dem alten Brauch , und so hatte er zur selben Zeit , als kein schnellfüßiger Hanswurst in bunter Jacke vor den Pferden herzulaufen genötigt wie ein gehetztes Tier , in der zahlreichen Dienerschaft von allen Waffen auch noch zwei Laufer , artige hübsche Leute von gesetzten Jahren , wohlgefüttert und nur zuweilen von Unterleibsbeschwerden geplagt wegen der sitzenden Lebensweise . Viel zu