hier , in diesen ihren Zimmern , auf ihrem Schlosse ! Murray war über Alles , was sich uns allmälig entschleiert , unterrichtet ... Louis bemerkte seine Erregung und dies Erstaunen . Was fällt Ihnen hier so auf ? fragte er . Murray , der sich vorgenommen hatte , nur über sich selbst nichts zu verschweigen , erwiderte : Ich glaubte , es rauschte etwas an der Decke , an den Wänden . Es ist nur der Wind , der sich meldet , daß er auch zuhorcht . Laß mich nur reden , du wilder Mahner draußen ! Ich entweihe diese Räume nicht . Louis wußte nicht , worauf diese Worte gingen und hörte nur . Ein verlassenes Weib , fuhr Murray fort , denkt , wenn sie einen ungebändigten Charakter hat , erst an Rache , dann versinkt die Rache in eine Art von innerer Vernichtung , dann die Vernichtung in neue Hoffnung . Das dreißigste Lebensjahr ist überschritten . Der Vorhang der Ansprüche auf Huldigung wird bald für immer fallen . Noch einmal rafft sich das durch Entbehrung nur gesteigerte Bedürfniß der Liebe empor und blindlings stürzt die Sehnsucht eines unbefriedigten Herzens Dem in die Arme , der , ich muß so grausam sein und Dies sagen , am nächsten steht . Der Zufall wollte , daß ich in dem Bade Ems , das jene Dame regelmäßig besuchte , ihr nahe stand . Mein gewandtes Wesen , der Schein von Esprit , den ich mir zu geben wußte , meine anscheinend glänzende Situation , in die ich vom Spielen gekommen war , führte mich , den Baron Grimm , den süddeutschen Adligen , in die vertrautere Beziehung zu einer Eroberung , die ich mit leichter Mühe machte . Eine Zwischenhändlerin , die Alles rasch zum Ziele führte , war die Begleiterin meiner neuen Freundin . Ich erfuhr ihre früheren Lebensverhältnisse , ihren Jammer über eine erlittene Untreue , ihren Haß gegen eine Jugendfreundin , die ihr das stolzeste Herz der Erde entrissen hätte und wie es zu geschehen pflegt , mein lieber Freund , die Frauen werden mit den Jahren in einigen Punkten besser , in andern schlimmer . Schlimmer wurde bei meiner in der Welt hochgestellten , adligen Gönnerin der Stolz , die Weltverachtung , das Bedürfniß der Intrigue ; besser ihre innere Erkenntniß des Wenigen , was sie am Ende einem Manne zu bieten hatte . Wie einst bei dem verloren gegangenen ersten Freunde die Rede von einem Ehebunde war , den man , der geistigen Vorzüge jenes Mannes wegen , keine Mesalliance nennen konnte , war nun auch bei Baron Grimm von einer dauernden Verbindung die Rede . Baron Grimm war so tollkühn , mit seiner Eroberung offen in der Gesellschaft zu prahlen . Er liebte sie sogar , da sie doch von vielen starken und bedeutenden Eigenschaften gehoben wurde . Sie war zärtlich , aufmerksam ; alles Gute der Frauennatur kam in der Hingebung an den Mann ihrer Wahl zum Vorschein , während sie Jedes , was außer dieser Wahl lag , mit Geringschätzung behandelte . Ach , mein Freund , Das ist das Tragische an einer Schuld , daß man sie liebgewinnt und es für tugendhaft hält , sie bis auf ' s Äußerste durchzuführen . Ich war gerührt von jener Frau und mochte ihr durch Entdeckung meines Standes nicht wehe thun . Ich hatte von meinen Gütern sprechen müssen und wurde doch täglich mittelloser . Da ich bei meiner Geliebten war , konnt ' ich nicht mehr in den Spielgesellschaften sein . Sie besaß Vermögen , großes Vermögen , durch ihren ersten Mann ; aber ich war zu stolz , ihre Mittel in Anspruch zu nehmen . Woher aber meine versiegte Kasse neu füllen ? Woher den Muth nehmen , meine tollkühne Rolle durchzuführen ? Entdeckung fürchtete ich noch nicht . Jener Polizeibeamte , den ich nach London begleitet hatte , war gestorben . Meine Eltern lebten nicht mehr . Ursula stand auswärts in Diensten , nur den einzigen Bruder hatt ' ich einmal gesehen , wie er vor der Schmiede unsres Vaters stand und ich vor ihm zum Thore hinausritt . Ich gab dem Pferde die Sporen und ritt dem Hochgericht zu , unter dem Ursula einst in Diensten stand ... Wie lange waren Sie in England gewesen ? unterbrach Louis , da es Murray schauderte ... Fast acht Jahre , sagte Murray . Ich hatte mich sehr verändert und dennoch erkannte mich vielleicht mein Bruder . Er sah mir nach . Ich bin überzeugt , jetzt , wo er blind ist , noch jetzt würde er mich am Tone meiner Stimme erkennen . Louis blickte um sich . Es war so einsam , so schauerlich still auf dem Schlosse . Der Regen schoß in tausend Tropfen unaufhörlich an die Fenster , der Sturm sauste . Das Feuer drüben in der Schmiede war erloschen . Der Gedanke , daß sie nicht allein wären , ergriff Louis so , daß er einen der Leuchter nahm , in das Vorzimmer ging , dies durchsuchte und es nach dem Corridor zu , auf dem er Alles dunkel und still fand , abschloß . Als er zurückkehrte , sagte Murray : Ich danke Ihnen , mein Freund , für Ihre Vorsicht ; denn Sie ahnen wohl , daß ich mich der dunkelsten Stelle meines Lebens nähere . Louis setzte sich und stützte trauernd über Das , was ihm Murray jetzt sagen wollte , den Kopf auf die Lehne des Kanapés . Ja , mein Sohn ! fuhr Murray fort . Das waren sechs schlimme Monate , die ich nicht aus meinem Dasein auslöschen kann ! Sie brennen auf der Seele , wie die Buchstaben , die man dem Leibe einäzt . Oft hab ' ich gedacht und damals ganz gewiß , was ich that , wäre nur ein Wagniß , kein Verbrechen . Wer hat denn den Staat berechtigt , sagte ich mir , den Werth der Dinge zu bestimmen ? Wer hat ihm denn nach der sittlichen Ordnung der Dinge allein zugestanden , daß er lügen darf ? Denn Lüge ist es doch , dem Papiere einen Nennwerth zu geben , dem nur eine conventionelle Thatsache als Realisation zum Grunde liegt ? Verstehen Sie , wovon ich rede , Louis ? O , sagte dieser mit lächelndem Schmerz und großer Aufregung , nur zu gut verstehe ich ! Sie haben Das gethan , was der verzweifelnde Arbeiter jeden Tag thun möchte , wenn er das Werk seines Fleißes vor sich stehen sieht , es zur Ausstellung in einem Gewölbe trägt , wochen- , monate- , jahrelang wartet , bis es sich verwerthet ! Sie haben Das gethan , was die Noth in verzweifelten Momenten hundertmal erfunden hat , wo man Stücke Papier nahm und darauf schrieb : Das sind fünf Sous ! Diese nimmt der Bäcker und gibt mir Brot ! Mag sie mein Schuldner einlösen ! O , mein Freund , unterbrach ihn Murray . Entweihen Sie nicht eine Frage der Armuth und der Arbeit mit meinem frivolen Beginnen ! Ich habe Geld gemacht , nur weil ich es zu machen verstand ! Wohl begreif ' ich , wovon Sie sprechen . Wohl versteh ' ich die Verzweiflung des Arbeiters , der einen Werth in Händen hat , den er durch seinen Fleiß erschuf und der den Ausdruck für diesen Werth erst bekommt , wenn das Werk verkauft wird . Auch ich sage , die Gesellschaft hat hier ein Recht der Selbsthülfe . In der That , hat sie Das ? fragte Louis begeistert . Sie hat es , aber unter gesetzlichen Bedingungen ! antwortete Murray . Geld ist Das , was gilt . Was kann , was soll mehr gelten als die Arbeit ? Die Arbeit ist schon Geld . Die Arbeit , vollendet , ist sogleich Geld . Daß sie warten muß , bis sie durch Zufall Geld wird , ist der schaudervollste empörendste Mord der Menschheit , den leider täglich unsere Gesetzgeber verüben . Fluch der Gesellschaft , die das Geld nur zum Ausdruck des Bedürfnisses und der Fähigkeit , Bedürfnisse zu befriedigen , gemacht hat ! Adam Smith hat den alten Glauben gestürzt , daß Geld Geld ist , das heißt Metall , Gold , Silber . Adam Smith hat das Geld als Waare verworfen und gesagt : Geld ist der Credit , das Tauschmittel des Verkehrs , die Abkürzung des Verkehrs , das Triebrad der Cirkulation . Aber dieser Grundsatz eines handeltreibenden Volkes mochte für das verflossene Jahrhundert ausreichen . Unser Jahrhundert soll sagen : Geld ist Arbeit . Nicht auf Bergwerke soll man Geld aufnehmen , sondern auf ein Magazin der Arbeit . Der Staat muß das Geld zum Ausdruck der moralischen Lebensthätigkeit und des Fleißes machen . Ehe wir nicht dahin kommen , ehe wir nicht frei werden von den Tyrannen , die das Geld immer und immer wieder zur Waare , zum sich aufhäufenden Nennwerth für Nichts machen , ehe wir nicht mit dem Geldmachen auch das Geldtilgen unter die Garantie des Staates stellen , eher hört auch das Elend der Menschheit , das Unrecht und der Fluch unsres Daseins nicht auf . Louis war so von diesem Ausbruch einer tiefen Überzeugung und dem Gefühl der Übereinstimmung hingerissen , daß er in seiner südlichen Glut aufsprang , durch das Zimmer schritt und dem bewegten Sprecher die Hand schüttelte mit den Worten : Murray , verurtheilen Sie sich nicht ! Sie sind kein Verbrecher ! Mordeten Sie ? Was thaten Sie ? Ihre Schuld ist gebüßt . Murray , Louis ' Hand zurücklehnend , erwiderte : Ach , verwechseln Sie diese Ergebnisse meiner späteren Betrachtungen nicht mit dem unreinen Geiste , aus dem ich damals mir sagte : Warum sollst du nicht Das thun dürfen , was sich der Staat erlaubt ? Ich philosophirte damals wie jetzt , aber , ich Elender , wo waren denn die Werthe von Fleiß und Arbeit , denen ich die gesellschaftliche Benennung : » Geld « gab ? Darf ich mein Haupt in die reine Sphäre erheben , in der Sie leben , Louis , wenn Sie über das Wohl der tugendhaften Menschen nachdenken ? Nein ! sagte Louis , der seine alte Gedankenreihe noch nicht aufgeben mochte , hat denn der Staat das Recht , willkürlich Nennwerth auf Nennwerth zu schaffen und größtentheils nur zu frivolen Zwecken anzuwenden , zu Krieg , zum Glanz , zum Beamtenluxus ? Kommen Sie heraus aus Ihrem Himmel ! sprach Murray . Hier ist ein Unwürdiger , der diese Rechtfertigung nicht verdient . Ich weiß es , der Staat hat gegen das Verbrechen , das ich meine , kein Naturrecht , kein Recht , dem es gelänge , die Gründe irgend eines alten römischen Rechtslehrers zu entkräften , er hat nur ein fiskalisches , ein Recht der Nothwehr . Allein man braucht nur in sein Inneres zu greifen und den kategorischen Imperativ des Herzens zu fragen . Der sagt : Mögen die Menschen nicht erröthen , die an dem großen Prägstempel der Münze stehen und in ' s Gelag hinaus Geld schlagen und noch dazu aus Papier , Der , der dem Staate diese gedankenlose Fabrikation nachmacht , ist ebenso unmoralisch wie oft der Staat . Der Staat sagt : der Werth , den ich hier benenne , ist das öffentliche Vertrauen ! Gestattet es das öffentliche Vertrauen , daß man auf seinen Werth hin Geld macht , wohlan ! Das große Sündenregister der öffentlichen Anleihen und des Papiergeldemittirens wird sich einst furchtbar rächen ; aber der Einzelne , der nicht einmal die Chimäre jenes Vertrauens , den Credit , den Glauben auf Ruhe und Frieden und allgemeinen Wohlstand für sich hat und nur zu seinem Gelüsten Geld schlägt , ist ein Elender und Das war ich , Louis , entschuldigen Sie mich nicht ! Louis bekämpfte seine Aufregung , setzte sich und sah voll Theilnahme milde und liebevoll auf Murray , der so strenges Gericht über sich hielt . Als sich Murray von dem Zittern , das seine Stimme befallen hatte , erst allmälig erholte , fragte ihn Louis , ob er denn im Stande gewesen wäre , so eine schwierige Aufgabe allein durchzuführen ? Jemand half mir , sagte Murray und wollte ihn nicht nennen . Aber Louis sagte : Ihr Bruder half ! Sie sprachen von einer Explosion , die ihn blendete . Sollte sie nicht von Ihren gemeinschaftlichen Arbeiten herrühren ? Murray schwieg eine Weile , dann fuhr er gesammelt fort : Ich muß Ihnen die volle Wahrheit sagen , Louis , denn nur wenn Sie Alles wissen , können Sie mir so helfen , wie es mich für den Rest meines Lebens beruhigen soll . Ich habe viel zu vollenden , viel zu wagen . Ihren Beistand will ich mir durch Aufrichtigkeit verdienen . Louis gelobte nochmals jede Hülfe und vor Allem die heiligste Verschwiegenheit . Drittes Capitel Der Falschmünzer Es war an einem stürmischen Oktoberabend , wie der heutige , erzählte Murray . Nur später schon . Die Nacht war schon angebrochen . Ich wohnte in demselben Hause wie jene Frau , die mich liebte . Wir waren im Begriff , die Stadt nächstens zu verlassen und uns nach Italien zu begeben . Den Grund sollen Sie bald erfahren . Sechs Monate lang hatt ' ich in aller Stille schon ein Verbrechen getrieben , zu dem mich wahnsinniger Ehrgeiz verleitet , frivole Philosophie ermuntert hatte . Im obern Stockwerke hatt ' ich eine Kammer , in die ich Niemanden einließ als meinen Bruder , den ich selbst aufsuchte und , da er in zerrütteten Umständen lebte , für meinen Anschlag leicht gewonnen hatte . Er baute in jener Kammer einen Schmelzofen , fertigte eine Prägmaschine für die von mir gemachten Stempel und fand sich zu gewissen Zeiten Nachts bei mir ein , wenn ich aus nicht ganz werthlosen Mischungen Goldstücke schlug . Mit kleinerer Münze befaßte ich mich nicht . Mein Talent zum Kupferstecher machte mir nebenbei die Fabrikation des Papiergeldes zu einer leichten , wenn auch langsam auszuführenden Aufgabe . Der Mensch ist im Grunde ein Thier . Seine edelsten Gaben benutzt er zum Ungebührlichen . Ich freute mich der gelungenen Beweise meines Talentes und lachte zu den Besorgnissen meines Bruders , dem ich niemals von dem falschen Gelde gab . Es waren ansehnliche Summen , die ich selbst in der großen Welt in Umlauf setzte . Betrüger haben Sie betrogen , sagte Louis , Verschwender haben Sie getäuscht , Dieben mit ihrer eignen Münze gezahlt - Das entschuldigt nichts , sagte Murray , hielt eine Weile schmerzlich lächelnd inne und fuhr dann fort : In jener Nacht sollte uns eine Mischung gelingen , auf die ich besondern Werth legte . Sie war aber für die kleinen Hülfswerkzeuge , die uns in der Kammer zu Gebote standen , zu stark und endete mit einer Explosion , die den Ofen zertrümmerte und eine so gewaltige Lohe aufsteigen ließ , daß man eine Feuersbrunst befürchten mußte . Der Zufall wollte , daß in demselben Augenblicke , wo ich an diesem einen Auge , mein Bruder aber an beiden geblendet wurde , zwei andere eigenthümliche Momente eintraten . Meine Freundin war seit einiger Zeit schon in einem aufgeregten krankhaften Zustande . Sie wachte Nächte lang . Sie nicht nur , sondern auch ein schon längst gegen mich obwaltender Verdacht , organisirt durch einen in das Haus gezogenen spähenden Polizeibeamten , kamen fast zu gleicher Zeit an die Stelle , wo auffallend genug das fürchterliche Unglück geschehen war . Mein Bruder , alle Gefahr vergessend , hatte im Moment der Explosion geschrieen . Wie ein vom Blitz Gestreifter taumelte er hin und her , während die Thür aufgerissen wurde und meine erschreckte Freundin , die zu einem an einer versteckten Treppe befindlichen Cabinet meiner Wohnung einen eignen Schlüssel hatte , mit ihrer Kammerfrau hereinstürzte . Sie hatte die nicht zu bewältigende Flamme in dem zum Hof hinausgehenden Kämmerchen in der Nacht sogleich aufschlagen sehen , hatte schreien hören und war heraufgestürmt , ob ich in Gefahr wäre . Sie entdeckt die Verwirrung , in der ich mich befinde , ihre Begleiterin wirft Kleider auf die Flamme , um sie zu ersticken , aber diese werden im Nu von der furchtbaren intensiven Hitze verzehrt . Der Anblick der auf der Erde liegenden zerstreuten Goldstücke , die geheimnißvollen Gerätschaften , der wimmernde Bruder , der mit Wasser seine Augen kühlen will und wie ein Kind weint , da er nichts mehr unterscheiden , das Nächste nicht sehen kann , mein eigener Augenschmerz , dazu die beiden Frauen und das inzwischen eintretende Pochen von herzuströmenden Menschen an der Hauptthür , das Klingeln , der Ruf im Hofe : Feuer ! Feuer ! ... Ich begreife nicht , daß mich nicht augenblicklich Raserei packte . Ich verlor aber die Besinnung nicht . Mit furchtbarer Bestimmtheit drängt ' ich die Frauen zurück und stieß den Bruder ihnen nach . Alle Drei gingen durch das Cabinet und die kleine Lauftreppe in die Wohnung der Freundin . Ich band ihnen den Bruder auf die Seele . Nun räumte ich rasch in der Kammer auf , ließ den Ofen ausbrennen und rückte Alles , was die Flamme hätte ergreifen können , aus ihrer Nähe fort . Dann öffnete ich und stellte mich heiter , überrascht , als ich das ganze Haus versammelt sah , das mir Hülfe anbot . Man brachte nassen Sand . Diese Gefahr ging vorüber . Ich selbst aber wurde sogleich verhaftet . Meine Wohnung wurde untersucht . Man fand alles Das bei mir , was man längst geahnt hatte . Und Ihr Bruder ? sagte Louis . Der arme Geblendete ! fuhr Murray , den die Erinnerung an diese Schrecken weiß wie die Wand bleichte , fort . In die Wohnung meiner Freundin einzudringen wagte man nicht . Da man sich meiner versichert hatte , fand der Unglückliche Zeit , am Morgen mit einem Miethswagen aus dem Hause geschafft zu werden . Sein erstes Gefühl war Das , Hülfe bei dem Manne zu suchen , bei welchem unsre Schwester diente , dem langjährigen Freunde unsrer Eltern , einem wirklich vorzüglichen Thierarzte , dem Scharfrichter Lehmann . Dort gab er vor , in seiner Schmiede sich durch zu nahe Berührung der Glutausströmung des Herdes und einen Fall geblendet zu haben . Er blieb bei der Schwester , der er sich ganz vertraute . Man suchte ihn , den man für meinen Mitschuldigen hielt , in der Schmiede und fand ihn nicht . Seine Frau lebte nicht mehr . Sein Knabe , ein geistesschwaches Kind , konnte keine Auskunft geben , ich im Kerker verweigerte sie nicht minder . So galt er für entflohen , wurde mit Steckbriefen verfolgt und kein Mensch dachte daran , ihn an einem so unheimlichen Orte , wie die Scharfrichterei vorm Thore war , aufzusuchen . Er hatte in der That das beste Asyl getroffen und konnte meinem ganzen unglücklichen Processe in Ruhe zuwarten . Murray schwieg eine Weile , um sich zu erholen und sich über den Eindruck , den diese Erzählung auf Louis machte , zu sammeln . In Louis ' Brust stockte der Athem . Sein Herz war beklommen . Seine Hand fühlte sich ihm selber eisig an . Meine nächsten späteren Schicksale , sagte Murray , will ich übergehen . Ich wurde zu einer zwanzigjährigen Kerkerhaft verurtheilt . Ich habe alle Ursache , anzunehmen , daß ich die Dame , die einen Baron Grimm zu lieben glaubte , durch die Maske , die ich gezwungen war nun abzuwerfen , öffentlich nur wenig compromittirt hatte . Ich galt für leichtsinnig und wankelmüthig in meinen Neigungen . Man wußte wenig davon , wie eng schon das Band war , das mich mit ihr verbunden hielt , da sie zufällig auch unter mir in einem und demselben Hause wohnte . Das Geheimniß erhöht den Reiz solcher Verbindungen . Allein um so peinlicher mußt ' es jener Frau sein , stündlich gerade von mir selbst eine Entdeckung zu fürchten . Ich hatte mich mit ihr durch ein Band verbunden , das der grenzenloseste Leichtsinn geschlossen hatte . Gewandt und gefällig , wie ich war , hatt ' ich bei ihr keinen Widerstand gefunden und ich muß es Ihnen sagen , darf es als das eigentliche Ziel meiner Beichte nicht verschweigen ... sie trug damals , als der Roman des Barons Grimm ein so schreckliches Ende nahm , unter dem Herzen ... Murray stockte . Seine Stimme war bewegt . Louis verstand , was er sagen wollte . Sie wird Ihnen keinen Haß genährt haben , wenn sie unter ihrem Herzen ein Pfand der Liebe trug , sagte Louis . Doch , mein Freund ! fiel Murray ein . Um so größer war dieser Haß ! Ich verdiente ihn . Meine Täuschung war zu elend . Deshalb zürn ' ich ihr auch nicht ; zürn ' ihr nicht , wenn sie der bösen Frau , die in ihrer nächsten Umgebung lebt , gestattete , einen Mordplan gegen mich anzulegen . Ich will Ihr Herz nicht betrüben , Louis , indem ich Ihnen die Rache schildere , deren zwei verletzte und gedemüthigte , wilde , vor Verzweiflung rasende Frauen fähig sind ... O sagen Sie mir Alles ! Nein , nein ! Genüge Ihnen , daß ich Gelegenheit fand , einem Angriffe auf mein Leben zu entgehen . Ich entfloh ... Das gelang Ihnen ? Mit fremder Hülfe ... Vielleicht durch die Frauen ! Sie irren sich vielleicht ! Vielleicht gaben sie die Mittel her , Ihre Flucht zu erleichtern . Nein , mein Freund ! Wie leid thut es mir , diese gute Meinung , die Sie von Frauenherzen hegen , nicht bestätigen zu können . Ich entfloh durch den Beistand eines mitleidigen Mannes ... Wie segn ' ich ihn ! Haben Sie Mitleid mit mir ? Gönnten Sie mir wirklich nach solchen Verirrungen die Freiheit ? Sie haben die Freiheit , dächt ' ich , zu benutzen verstanden ! Das lehrte mich nicht die Freiheit selbst , nicht der Dank gegen die Gottheit , die an mir ein Wunder vollzog , als sie mich unter den schwierigsten Verhältnissen einen tiefen Kerker durchbrechen und entfliehen ließ . Erst auf dem Meere , als ich nach Amerika floh , kamen mir stillere Gedanken und der Trotz auf meine Kraft und das Gefallen an meiner Wildheit nahmen ab . Ich betrat den Boden der neuen Welt mit ernsten Vorsätzen . Ich nahm , da ich englischer Sitte vollkommen mächtig war , einen englischen Namen an - Murray - Morton nannt ' ich mich . Morton ? Und wovon ernährten Sie sich ? Von derselben Kunst , die ich misbraucht hatte . Ich wurde wieder Kupferstecher . Und jeder Versuchung widerstanden Sie ? Du hörst mich , Herr ! Ich kann wol sagen jeder ! Reichte der Erwerb hin , Ihre verwöhnten Ansprüche zu befriedigen ? Das war ' s , mein Freund ! Ich gab diese verwöhnten Ansprüche auf . Ich habe gefunden , daß wir außerordentlich glücklich sein können , wenn wir plötzlich mitten in unserm Leben einmal innehalten , stillstehen , Alles ändern , zurückgehen können . Was macht uns so unglücklich , was treibt uns so von Extrem zu Extrem , als diese athemlose Begier , ein Leben so wie es nun einmal , ich möchte sagen in Schluß gekommen , zu Ende zu bringen ? Ja , wir wachsen anfangs empor . Wir kommen von Jahr zu Jahr vielleicht in günstigere Lagen . Aber wehe uns , wenn wir diesem Zuge des Schicksals , dieser freundlichen Gunst der Gestirne immer nachgeben ! Das Bett , einmal erweitert zum Genuß , will immer gefüllt sein . Eine Existenz , einmal bequem und behaglich angelegt , wird unsre Qual , unsre Folter , unsre Verlockung zur Sünde werden . Der Emporkömmling , der nicht mehr zurückkann , wird fast immer scheitern . Verwirren sich seine Begriffe von Recht und Tugend nicht in dem Drange des Erwerbs , so sinkt er erschöpft am Ende seiner Tage zusammen . Der Zwang , jenes bequeme Bett seiner Existenz immer gleich weit auszufüllen , hat ihm jede Freude des Lebens geraubt . Jetzt versteh ' ich , sagte Louis , warum so viele Handwerker in Paris zwanzig Jahre fleißig sind und dann auf ' s Land ziehen , um weniger arbeiten und sichrer genießen zu können . Das nenn ' ich einen Epikuräismus , antwortete Murray , den ich niemals empfehlen werde . Man soll nicht früher aufhören zu arbeiten , ehe nicht die Hände und der Muth erlahmen . Nein ! Ich richtete mich in New-York sogleich arm und bescheiden ein . Die Anmaßungen des Barons Grimm lagen hinter mir . Man nannte mich den Diogenes in der Tonne und wollte Geiz darin finden , daß ich so wenig ausgab und so viel verdiente - Thaten Sie Das ? Ja , mein Freund ! In Amerika ist jede praktische Kunstfertigkeit hochgeehrt . Ich erwarb deshalb viel , weil ich wenig brauchen wollte . Ich habe ein nicht unansehnliches Vermögen gesammelt , noch reicher aber bin ich an innern Erfahrungen geworden . Ich verschloß mich auf der neuen Erde den Menschen nicht . Ich prüfte die Charaktere und unterrichtete mich über die Einrichtungen . Die Gewissensbisse , die an mir nagten , führten mich auf das Bedürfniß der Versöhnung . Glauben Sie nicht , daß ich ein bigotter Christ wurde , aber ich gestehe Ihnen , daß ich eines Mittlers bedurfte . Der Mittler Jesus , den uns das Christenthum bietet , sprach zu mir wie ein verborgener Freund . Er sagte mir nichts von Dem , was man wol so gewöhnlich in den Kirchen hört , er sagte mir : Du bist ein Mensch und hast gesündigt ! Deine Bahn war gestört , aber vielleicht führte dich die Störung auf den rechten Weg , den du nie gefunden hättest , wenn du ohne Innerlichkeit , als leidlich guter Mensch , so fortgegangen wärest . Sie schlossen sich einer Sekte an ? fragte Louis , dem mit dieser religiösen Wendung des Gespräches eine neue Verklärung auf Murray fiel , ohne daß er sich freilich hätte eingestehen können , daß er ihm deshalb lieber geworden wäre . Er hing , wie jeder junge Mann , an seinem irdischen Berufe und an der reinen Weltlichkeit unsrer nächsten großen Bestimmungen und mistraute sogar dem Einflusse der religiösen Betrachtung auf die Energie , die er von dem Menschen der Jetztzeit verlangte . Ich schloß mich keiner Sekte an , sagte Murray , sondern beobachtete nur . Wiedergeboren im Geiste kann man nur in sich selber werden . Was ich innerlich gelitten , verschuldet , mir vorzuwerfen und abzubüßen hatte , eignete sich Das für die Mittheilung ? Ich dachte mir jedesmal , wenn ich die Sekten in ihren Cirkeln beten hörte : Wenn Ihr wahrhaft gottselig seid , muß Euch der Kampf um den innern Frieden leichter geworden sein als mir ! Ich betete für mich . Auch hab ' ich nie hinaufbeten können zu einem großen Wesen , das außer mir wäre . Das hätte mich nicht erquickt und erfüllt . Wie kann mich etwas erquicken , das nicht aus mir selber strömte ? Die Macht des Gebetes liegt in der Ruhe , die nach ihm auf unser Inneres sich breitet . Ich betete , ich kann wol sagen , zu mir selbst . Ich betete zu dem tiefen Geheimniß , das in meiner Brust schlummert und mir alles Das entgegenhält , was gut und schön und unsre Pflicht ist ! Das Böse lag klar vor meinem Blick . Ich verschönerte es nicht , ich entschuldigte es nicht durch bunte Farben . Ich sah es in seiner ganzen verworfenen , abschreckenden Gestalt und entrann dieser Gestalt , zu reineren Genien mich flüchtend , die mir ihre rettende Hand boten . Aber was ich auch that , um mich zu läutern , nichts wäre mir gelungen , wenn ich nicht die Freuden einer bescheidenen Lebensweise gesucht und an Entbehrung mich gewöhnt hätte . Mein einz ' ger Luxus waren Reisen in das Innere der Staaten , die mir unendlich lehrreich wurden und unter Andern auch die Freude bereiteten , den Mann kennen zu lernen , der meinen Geschwistern die Kunde meines Todes brachte ... Wie ist es nur mit diesem Tode ? fragte Louis , ergriffen von der weichen und sanften Stimme , in der Murray seine religiösen Empfindungen ausgesprochen hatte . Wenn , mein junger Freund , fuhr Murray fort , die Aussöhnung des innern Menschen mit sich selbst und die Wiedergeburt im Geiste darin liegt , daß man jede Kluft zwischen seinem Schicksal und seiner Ergebung in dies Schicksal ausfüllt , so muß ich Ihnen gestehen , daß es zwei Dinge gab , die beim erwachenden Glück meiner Seele dennoch die Freudigkeit derselben störten . Der eine Gedanke , der mich peinigte , war die Flucht vor dem Loose , das mich in Europa heimgesucht hatte . Der andre die Erinnerung an meinen Sohn ... Wissen Sie nichts von Ihrem Kinde ? Es ist ein Sohn ? fragte Louis theilnehmend . Es ist ein Sohn ... Und keine genauere Kunde von ihm ? Nicht mehr , als was ich Ihnen erzählen werde . Jene beiden Gedanken folterten mich ... Auch der Ihrer Flucht ? Wie wäre Das ? Wie konnte Sie der Gedanke an Ihre Rettung foltern ? Murray schwieg eine Weile , dann sagte er : Sie stehen , ein reiner , unbescholtner , in sich friedlicher Jüngling , auf dem Standpunkte nicht , der der meinige werden mußte . Ich habe dem Herrn gedankt , als ich mir sagen konnte : diese Flucht rettete dein Inneres ! In dem Kerker hättest du mit der Kette geklirrt und dir in ungebehrdigem Zorne den Schädel an der Wand eingerannt . Erst durch die Flucht fandest du die Stimmung , in dir einzukehren und über dich den Stab zu