gingen hin und kamen und sahen sich fürs erste vorsichtig von weitem über den Graben des Prinzen Xaver das Phänomen , das Portentum an . Nach Tinchen hatte beim Mistauf- und - abladen natürlich niemand geguckt ; aber nach mir schauten sie aus , und wenn ich jemals einen Spaß in der Welt gehabt habe , so war ' s damals , wo ich zum erstenmal nicht bloß Geschmack , sondern auch Geschick entwickelte . « » Herr Eduard , er erzählt greulich ; aber es ist wirklich , wirklich so gewesen , wie er ' s auf seine alberne Weise vorbringt ! « rief die Frau hier wieder drein . » Er ist unser erster und letzter Knecht gewesen , als ob er ' s von Ewigkeit an gewesen wäre , als ob ihn nie mein seliger Vater hingeschickt hätte , um sein lateinisches Wörterbuch zu holen . Es ist ihm von der Hand gegangen , als ob er von Jugend auf dabeigewesen wäre als Ökonom , als Landwirt , als Bauer auf der Roten Schanze . O guter Gott , wie habe ich damals geschluchzt oder meine Tränen verbissen , wie habe ich geweint vor Jammer und Frohlocken ! Natürlich nur vom Küchenfenster aus , wo er nichts davon merken konnte . Es war ja zu unnatürlich ! « » Natürlich war es zu unnatürlich , nämlich daß Jakob um Rahel sieben Jahre lang dienete « , grinste Stopfkuchen . » Etwas kurzer machten wir doch die Sache ab . Ich nahm sie und sie nahm mich bedeutend früher ; und jetzt ganz kurz , o du mein Jugendfreund : es war jammerschade , daß du nicht mit bei der Hochzeit warst ; denn da würdest du mich zum erstenmal nach Verdienst gewürdigt haben . Und wenn du an dem Tage gerufen hättest : O dieser Stopfkuchen ! , so würdest du zum erstenmal vollkommen recht mit dem Worte gehabt haben , sowohl was die Braut , wie was das Festmahl anbetraf . Die reine Hochzeit des Camacho , nur daß ich auch die Maid für mich selber behielt ! Du weißt , Eduard , daß ich unter meiner Hecke allerlei durcheinander zusammenlas . Aber du erfährst vielleicht erst heute , daß es in der ganzen Weltpoesie nur eine Schilderung gibt , welche mich selber poetisch stimmt , stimmte und stimmen wird : die Hochzeit des Camacho ! O welch einen Hunger muß der Senor Miguel bei der Ausmalung der Vorbereitungen zu der wunderbaren , schmalzreichen , bratenfettglänzenden , zuckerig-inkrustierenden Abfütterung gehabt haben , seinen südländischen , mäßigen , nach Ziegenfellschläuchen duftenden Durst selbstverständlich gar nicht mitgerechnet ! Unter der Hecke noch hatte ich mir schon als Junge fest vorgenommen , nur bei ähnlichen oder vielmehr nur bei gleichen Kesseln , Pfannen , Töpfen und Bratenwendern auch einmal ein Mädchen glücklich zu machen ! Jetzt war ich soweit und konnte die Gegend einladen , mir über die Hecke bei dem Vergnügen zuzusehen . Tinchens Meinung war das so , aber nicht die meinige , und das bräutliche Kind gab nach , wenn auch seufzend : Aber es hat ja keiner das um uns verdient ! - Grade deshalb , sprach ich , einen Spaß will doch der Mensch an seinem ernsten Hochzeitstage haben , also laß mir dies Vergnügen . Und dann sollst du mal sehen : der Scherz lohnt sich zugleich und hat Folgen . - Du meinst , sie vergeben uns nachher das Leid , das sie uns angetan haben , und die Rote Schanze darf sich wieder sehen lassen unter den Leuten ? - Auf diese lächerliche Frage antwortete ich gar nicht ; sie war zu entschuldigen , aber zeugte doch von allzuwenig Menschenkenntnis . Ich wusch , wie euer Ketschwayo sich ausgedrückt haben würde , Eduard , meine Speere in den Eingeweiden der umwohnenden feindlichen Stämme : frei Futter wurde für den Tag ausgerufen , so weit das Gerücht von Kienbaum und Kienbaums Mörder gereicht hatte , und ich habe sie alle oder doch beinahe alle auf Quakatzens Hofe gehabt an dem menschenfreundlichsten Tage meines Lebens . Sie haben uns alle bis auf wenige , welche ich für magenkrank hielt , die Ehre gegeben : der Fleischtopf rief , und alle , alle kamen ; und ich stand am Tor und empfing sie , begrüßte sie und lud sie ein , noch näher zu treten , mit allen Kulturerrungenschaften der Jahrtausende im Busen . Ich bin fest überzeugt , ich habe der Welt nie so dick , und zwar so dick -deutsch-gemütlich ausgesehen wie an jenem sonnigen Sommermorgen . Die Hunde hatte ich eingesperrt , doch davon später . « » Ich kann dies nicht mehr anhören ! « rief Frau Valentine . » Ich kann es wirklich nicht , Herr Eduard . Oh , und dein alter , guter Vater , Heinrich ? ! « » Jawohl , der kam auch , zum erstenmal in seinem Leben , über den Graben des Prinzen Xaverius , und zwar in seinem Hochzeitsfrack , und bedauerte an diesem festlichen Tage zum erstenmal in seinem Leben es nicht mehr , mich in die Welt gesetzt zu haben . Hätte ich dich denn genommen , Wurm , wenn ich nicht genau gewußt hätte , wie niedlich und töchterlich , schwiegertöchterlich du dich gegen den braven alten Hämorrhoidarier benehmen würdest ? Wie er sich mir zuliebe nachher sogar auf die Paläontologie geworfen hat , habe ich dir ja wohl schon erzählt , Eduard ? Die Hauptsache übrigens an jenem Tage , Tinchen , war nicht mein Vater , sondern deiner . « » O Gott , ja , ja , ja ! « » Wir hatten ihn nämlich ausnehmend wohl unter uns , Eduard . Auch Doktor Oberwasser - du kennst ihn ja als Langdarm , wie ihr ihn zu unserer Zeit im Gegensatz zu mir nanntet , und hast ihm vielleicht im Brummersumm ebenso feist jetzt als wie mich wiedergefunden - , also auch Doktor Oberwasser war mit herausgekommen und gab uns die Versicherung : Unter guter Pflege , bei freundlichem Eingehen auf seine Schrullen und bei möglichster Vermeidung alles Widerspruchs kann euch der alte Sünder noch lange auf dem Halse liegen . - Nun , wir haben ihn gottlob noch eine geraume Zeit bei uns behalten und an jenem festlichen Tage als ein leuchtend psychologisch Exempel des Wandels des Menschen unter Menschen . Was war mir Freund Oberwasser ? Ich rieb mir verstohlen die Hände ob meiner eigenen psychiatrischen Behandlung des Vaters Quakatz ! Der nahm , weiß Gott , ganz selbstverständlich den Honoratiorenzusammenlauf auf der Roten Schanze , der fröhlich meinetwegen stattfand , für eine Ehre und Ehrenerklärung , die ihm angetan wurde . Und das brauchte mir Freund Langdarm wahrlich nicht noch anzuempfehlen und dem Tinchen auch nicht , daß wir ihn bei seiner Höflichkeit , seinen Komplimenten und seiner innerlichen Genugtuung ließen . Übrigens saß er dann doch auch wieder in seinem Ehrenstuhl wie ein echter roi des gueux ; denn das hatte ich mir auch nicht nehmen lassen : ich hatte ihm auch die eingeladen , welche ihn niemals aufgegeben hatten . Ein ausnehmend reichhaltiges Lumpenkontingent von unter den Hecken und Landstraßen weg war nicht von dem Wall und Graben seiner Kursächsischen und Königlich Polnischen Hoheit zurückgewiesen worden . Die Fahne mit dem Salve hospes wehete für alle , und alle Hunde lagen , wenn nicht an der Kette , so doch im fest umfriedeten Hofraum , für heute und von nun an für immer ihrer Wacht auf der Roten Schanze entledigt . Wenn aber wer vor den gefülltesten Freßnäpfen und umgeben von Bergen abgenagter Knochen mit Hochzeit feierte , so war sie es , die alte , treue , gute Wachtmannschaft der alten Roten Schanze und meiner jungen Frau ! Ich stahl mich gleich nach dem Tusch oder Trinkspruch aufs Brautpaar aus dem Kreise der Freunde und Bekannten fort und ging mal zu ihnen hinein in ihren abgeschlossenen Bezirk hinter dem Hühnerhofe . Sie lächelten mich sämtlich an , das heißt , sie wedelten sämtlich mit den Schwänzen bis auf den Braven , der es nicht konnte , weil ihm ein Maiholzener Halunke den wohlwollenden Appendix dicht an der Wurzel abgehackt hatte . Der aber rieb zärtlich winselnd seine Nase an meinem Bein und gestand mir so zu : Na ja , du weißt es wirklich , was das Beste für uns hier auf der Roten Schanze ist ! - Nach meinem Mädchen habt ihr das wohl zuerst herausgeschnüffelt ? fragte ich dagegen , dem alten Veteranen die Hand aufs Haupt legend . Ich meine , Eduard , wir hatten beide recht : der eine mit seiner Bemerkung , der andere mit seiner Frage . « » Ich sage gar nichts mehr ! « sagte Frau Valentine Schaumann . » Und da hast wieder du recht « , seufzte Heinrich , trotz der Abendkühle sich immer doch noch mit dem Taschentuch über die Stirn fahrend . » Aber wenn du doch noch etwas sagen willst , so komm jetzt damit heraus und nicht , wenn Eduard wieder weg ist , sowohl heute abend wie später auf seinem weitern Wege nach Afrika . Nun ? Sprich aus ! « » Nein ! « sagte Frau Valentine , mit dem Taschentuch sich an die Augen fahrend . » Schön . Es wird Eduarden aber auch wohl so am liebsten sein ; denn was soll dieser Weltwanderer und Abenteurer auf seiner demnächstigen Fahrt über das große Weltmeer eigentlich von uns denken , wenn das mit unsern Lebensabenteuern und unserer Erzählungsweise noch lange auf diese Weise weitergeht ? « Etwas Besonderes ist auf dem Schiffe nicht vorgefallen und scheint auch nicht passieren zu sollen . Wir haben Sankt Helena angelaufen . Aber ich war schon einmal in Longwood und habe mir nicht zum zweitenmal die Mühe gegeben , die entsetzlichen Treppen zu steigen , um die abgebleichten , zerfetzten Tapeten zu sehen , auf welchen das Auge von den Pyramiden , von Austerlitz , Jena , Leipzig und Waterloo in seinen letzten Lebensfieber Tagen und - Nächten das Muster gezählt hatte . Ich gehe an Deck , wo der Kapitän den Kindern auf seinem Schiffe , natürlich aus der ersten Kajüte , den Kindern zuliebe noch einmal einen Haifisch hat fangen lassen , aus dessen Bauche sich aber gottlob diesmal nichts dem Menschen allzu Greuliches entwickelt . Das Vieh hat , naturgeschichtlich ausnahmsweise , keinen Menschen gefressen , hat kein halb verdautes Matrosenbein oder keine , noch auf ein Brett gebundene , Kinderleichte in sich . Es hat nur gegessen , was ihm sonst aus der Naturgeschichte als zu seiner Nahrung gehörig geboten wurde , und ich gehe bei ruhigstem Wogengang wieder hinunter in den Rauchsalon und lasse Stopfkuchen weitererzählen . Er tat ' s ; denn die Unterbrechung an dieser Stelle meines Logbuchs kam nicht auf seine Kappe . Er berichtete : » Am Morgen nach der Hochzeit traf natürlich nur das ein , was ich schon längst im voraus gewußt hatte . Ich lag auf der Roten Schanze , wenn auch nicht an der Kette , so doch im beschlossenen Bezirk . Und daß der gefüllte Freßnapf dazu gehörte , war für sämtliche Festgäste des vergangenen schönen Tages im mehr oder weniger behaglichen Nach-Verdauungsgefühl Glaubensartikel Numero eins im anteilnehmenden Hinblick auf mein ferneres Lebensglück . Ja , ich hatte es nun , was ich hatte haben wollen . Ich saß mitten drin in meinem Ideal , und ich war mit meinem Ideal allein auf der Roten Schanze . Am Lendemain stand ich mit meiner jungen Rosigen auf dem Wall , der unser junges Glück umschloß , und sah mit ihr auf Dorf und Stadt hinunter und in die schöne Natur hinaus und ließ mich recht unnötigerweise auf eine Verständigung ein . Kind , sagte ich , daß wir jetzt ins Weite gehen , geht nicht . Dazu habe ich mir doch nicht so große Mühe um dich gegeben . Wir haben annähernd den Papa wieder unter uns Menschen . Es war zwar nicht hübsch anzusehen , wie die Verbindung sich wiederherstellte ; aber was hilft es ? Es muß doch unsere Sorge sein , daß sich der Zusammenhang nicht wieder löse . Also - pflegen wir den Vater weiter , wie ich angefangen habe ! Solltest du später einmal Berlin , Petersburg , Paris , London , Rom und dergleichen doch zu sehen wünschen , so watschele ich natürlich mit oder hinter dir drein . Aber Eile hat es damit nicht . Augenblicklich haben wir noch ganz andere Dinge und Herrlichkeiten vor der Hand . Das hatten wir in der Tat . Die Rote Schanze zu erobern war verhältnismäßig recht leicht gegen die Aufgabe , sie zu erhalten und sich in ihr , und das letztere noch dazu mit Sack und Pack , mit Weib und Schwiegervater . Tinchen , es ist mein bester Freund , dem ich hiervon jetzt erzähle , und er kann alles hören . « » Mich hast du freilich schon lange gewöhnt , alles von dir zu hören « , seufzte Frau Valentine Schaumann . » Meinst du ? « fragte ihr Mann . » Heute abend noch hoffe ich dir das Gegenteil zu beweisen . Wenn es irgend möglich ist , lasse ich dir morgen von andern zutragen , was ich dir heute abend noch sagen könnte . « » O Gott , doch nicht in Sachen Kienbaums ? « » Ich war unbedingt der schwerwiegendste lateinische Bauer , den die Göttin der Geschichte der Landwirtschaft je auf ihre Waagschale gelegt hat , Eduard . Ich bestellte den Acker , von dem ich aß , aber ich sah auch die dazugehörigen schriftlichen Dokumente und sonstigen Papiere im Schreibschranke meines armen , närrischen Schwiegervaters nach . Ich bestellte auch das Vermögen , welches er in Schuldverschreibungen , also nicht bloß in rund um die Rote Schanze liegenden , nicht nur in paläontologischer Hinsicht fruchtreichen Gründen besaß . Des Volkes Stimme erklärte mich darob für den Schlauesten , aber auch Gewissenslosesten aus seiner Mitte . Es hat so was , wie du weißt , lieber Freund , von Zeit zu Zeit nötig , um sich selber vor sich selbst eine ethische Haltung zu geben . Du lieber Himmel , wie waren sie mit dem Andreas Quakatz , mit Kienbaums Mörder , trotzdem , daß sie gar nichts von ihm wissen wollten , in Geldangelegenheiten intim umgegangen ! Was alles hatte sich vertraulich , Zutrauen gegen Zutrauen setzend , an ihn gemacht mit schlechten und guten Aktien , mit Pfandscheinen , Hypotheken , Bürgschaften , und was sonst im wechselnden Verkehrsleben vorkommt . Bei drei Feuerversicherungsagenten hatte der alte Herr die Rote Schanze versichert , weil sie ihm versichert hatten , daß sie fest überzeugt seien , er habe Kienbaum nicht totgeschlagen . Ich gebe dir da einen Faden in die Hand , an dem du dich , so weit es dir beliebt , in das dunkle Labyrinth , in das ich den Tag einzulassen hatte , zurücktasten magst . Mir erlaß eine weitere Ausführlichkeit . Kurz und gut , der Fluch Adams , soweit er den Acker , das Graben , Hacken , Pflügen , die Kartoffel- , Heu- und Getreideernte angeht , war eine Erholung gegen das nächtliche Graben , Pflügen und Roden am Schreibtische . Uh je , Eduard , hätte ich da nicht das Tinchen , das Kind mit seinem Strickzeuge , seiner Welterfahrung , seinen am Abend öfters regt altklugen , aber am andern Morgen manchmal zum Erstaunen schlauen Zuflüsterungen bei mir gehabt und die beiden arbeitsharten Bauernpfötchen , wenn sie mir meine zwei weichen Bildungsmenschenhände von den fiebernden Schläfen sanft herniederzog : O Heinrich , du tust es ja mir zuliebe , und , sieh nun mal zu , den fehlenden Rest von Kleynkauers Schuld findest du vielleicht noch auf seinen Schwiegersohn , der den Ausspann drunten in der Stadt hat , und auf seine zugekaufte Wiese hinter seinem Hause ins Schuldbuch eingetragen ! - Eduard , auch du hast es im Kaffernlande zu einem Vermögen gebracht : bitte , überhebe dich nicht deiner Anstrengungen dabei ! Sieh , da fängt das Kind zu guter Letzt auch noch an zu weinen , weil sie es mir überlassen muß , dir zum Schluß mitzuteilen , daß es uns - ihr und mir - gelungen ist , dem Vater ein bißchen von seinem Recht an der Lebenssonne in den Belagerungsaufwurf des Comte de Lusace , den Ofenwinkel hinein und auf das wirre Haupt und über die geschwollenen Knie und die tauben Füße leuchten zu lassen . « » Ja , ja , ja , Herr Eduard ! « schluchzte die Erbtochter der Roten Schanze , Quakatzens Tochter ; doch Heinrich Schaumann schien weniger denn je in diesem Logbuch des Lebens Sinn zu haben für solche Rührung . Er zog bloß die Augenbrauen etwas tiefer herunter und murrte ( zum erstenmal in seiner Erzählung machte sich hier so etwas wie ein leises Knurren geltend ) und murrte : » Ja , ja , ja , da sie mich zu grüßen hatten , so grüßten sie auch ihn wieder , und der Mensch ist so , Eduard , es machte dem greisen Sünder wirklich Spaß , es machte ihm das höchste Vergnügen , noch einmal seine Zipfelkappe vor der albernen Welt freundlich zum Gegengruß lupfen zu dürfen . Er ist hinübergegangen in der vollen Überzeugung , unter der Menschheit in integrum restituiert worden zu sein . Was für eine Ehrenerklärung ihm drüben , droben , vom Allerallerhöchsten Thron und Gerichtssitz zuteil geworden ist , kann ich leider nicht sagen . Und nun -nun , Tinchen , altes , tapferes Herz , und du , Eduard , fernster , das heißt entferntest wohnender Freund meiner Jugend , nun werde auch ich ihm sein letztes Recht zuteil werden lassen . Wer weiß , ob der höchste und letzte Richter mich nicht bloß deshalb so fett und so gelassen in die hiesige Gegend abgesetzt hat ? Was die Gelassenheit anbetrifft , soll er wirklich den Richtigen an mir gefunden haben . Also , wenn du nichts dagegen hast , begleite ich dich nachher ein Stück Weges auf deiner Rückfahrt nach Afrika . « » Heinrich ? ! « rief die Frau , beide Hände zusammenschlagend . » Frau Valentine Schaumann ? ! « mimte der Gatte ihr den Ton alleräußerster Verwunderung nach . » Herr Eduard « , rief die Frau , » er hat mir Rom , Neapel , Berlin und Paris und dergleichen nicht gezeigt , und ich hatte auch nie ein Bedürfnis danach ; aber er hat selber auch nie ein Bedürfnis danach gehabt ! Er hat seit unserer Verheiratung keine sechs Male den Fuß über unser Besitztum und seine Knochensucherei in der nächsten Nähe hinausgesetzt ! In die Stadt geht er nur , wenn ihm eine Behörde dreimal ein Mandat geschickt hat und zuletzt mit Gefängnis droht ! Er macht mich schwindlig mit so einem Wort , wie er eben gesprochen hat ! « » So sind die Weiber ! « seufzte Stopfkuchen . » In Paris , Berlin und Rom hatten wir eben nicht das mindeste zu suchen ; aber in der Stadt dort unten haben wir heute abend ausnahmsweise noch ein Geschäft . Wir ! Frau Valentine Schaumann , geborene Quakatz ! Solltest dich doch auch heute abend noch einmal darauf verlassen , daß ich weiß , was für unsere Gemütlichkeit das zweckmäßigste ist . « » O Heinrich , das weiß ich ja ! « rief die Frau , zitternd den Arm ihres Mannes fassend und ihm ängstlich in die Augen sehend . » Aber das ist heute abend doch ganz was anderes als wie sonst ! Du erzählst freilich den ganzen Tag durch nach deiner gewöhnlichen Art das Schlimmste und das Beste , das Herzbrechendste und das Dummste , wie als wenn man einen alten Strumpf aufriwwelt ; aber jetzt solltest du damit aufhören und Rücksicht auf mich nehmen , grade wenn du mich auch zu allen übrigen Frauen auf Erden rechnest . Es ist mein Vater , von dem du so erzählst ! Es ist meine kümmerliche Kinderangst und Jugendnot , von der du so sprichst ! Und - Herr Eduard , er stellt sich ja auch nur deshalb so albern , weil er es wieder nicht an die große Glocke hängen will , was er eigentlich Gutes an uns getan hat ! Nun sieh mir in die Augen , bester Heinrich , bester Mann , und habe noch einmal Mitleid mit mir ! Es ist des Vaters letzter , vollständiger Rechtfertigung wegen , weshalb du jetzt mit deinem Freunde in die Stadt willst ; und - und du willst mich nicht dabeihaben ! O Mann , Mann , ich gehöre aber doch dazu , und du mußt mich dabeisein lassen . Nicht wahr , du nimmst mich mit dir in die Stadt ? « » Nehme ich dich mit in die Stadt ? « murmelte der jetzige unbestrittene Herr auf der Roten Schanze , trotz aller rührenden Bitten seinem Weibe nicht in die Augen schauend , sondern nachdenklich und zweifelnd nur nach oben sehend . Erst nach einer geraumen Weile sagte er : » Wie du willst , mein Kind , Hm , hm , wenn deine Küche - wenn du nicht meinst , daß du in deiner Küche - Eduard bleibt doch auch wohl zum Abendessen - « » Mensch , Mensch « , rief aber jetzt ich , » Unmensch , ich bin satt ! Jetzt hörst du endlich hiermit auf und quälst mir deine Frau in diesem Augenblick nicht länger ! Was hast du ihr , was hast du uns zu sagen ? Kannst du es denn wirklich nicht hier auf deiner Verschanzung , in dieser Stille , bei diesem Abendschein über unserer Erde mitteilen ? « » Du wünschest lieber hier im Freien mit dem Graun zu Nacht zu speisen und dich zu sättigen mit Entsetzen , Eduard ? Hm , hm , hm - « Und jetzt nahm er zärtlich sein Weib in seine Arme und küßte es und streichelte ihm die Wangen und fuhr ihm kosend , beruhigend über das Haar . » Mein Herz , mein Kind , mein Trost und Segen , es ist so ein alberner , alter , abgestunkener Unrat , den ich aufzuwühlen habe , weil es am Ende wohl nicht anders geht . Wie gern hielte ich den letzten , öden , faden Geruch , der davon aufsteigen wird , ganz fern von unserer Verschanzung , wie Eduard eben die Sache mit dem ganz richtigen Namen genannt hat ! Das kann ich nicht ; aber - ich kann dir davon erzählen in dieser Nacht , so nach Mitternacht , wenn wir beide die Nachtmützen übergezogen haben - ich kann dir dann auch besser , wenn alles still ist über Quakatzenburg - oben die Sterne und unten die Gräber , sagt der alte Goethe - die dazugehörigen Bemerkungen machen - « » Ich bleibe zu Hause und warte wieder auf dich , Heinrich « , sagte die Frau . Sie weinte , sie war in großer Aufregung , und ihr Dicker war unerträglich für jeden andern in seiner Art , sich zu geben und andere dran teilnehmen zu lassen ; aber sie war nicht bloß eine gute , sondern sie war auch eine glückliche Frau . » Siehst du , das war wirklich im Grunde meine Meinung , Tinchen ! Da - hier dieser gute Freund , dieser Eduard , reist morgen - übermorgen oder in drei Wochen ab , und zwar zu Schiffe . Er geht , wie man das im hohen Ton nennt , aufs hohe Meer . Dort weht gewöhnlich ein frischer Wind , und der Mann sieht auch unterwegs nur lauter andere Gesichter , nicht wie wir hier immer dieselbigen . Dem glücklichen Kerl will ich frisch diesen Duft der Heimat von der Lagerstelle aus mit auf die Reise geben , und dann ist er gewissermaßen auch sogar dazu berechtigt . Er steckt persönlich viel tiefer mit drin , als er es sich jetzt noch vermutet . Jaja , guck nur , mein Junge ! Mach mir nur große Augen ! Also , du willst wirklich nicht mit uns zu Abend essen ? Na , dann unterhalte du jetzt meine Frau so lange , bis ich die nötige Toilette gemacht habe . « Er erhob sich schwer stöhnend von der Bank auf dem Wall des Prinzen Xaverius , griff , die erloschene Pfeife in der Linken , mit der Rechten zärtlich seinem Weibe unters Kinn und sagte : » Ja , bleib du lieber hier oben in der guten , lieben Luft unserer Schanze , Herz . Es ist ein zu angenehmer Abend und zu hübsch still , nur noch mit den späten Lerchen in der Luft ! Diesem Weltwanderer wird der Seewind und vielleicht so ' n kleiner Schiffbruch mit interessanter Rettung und dergleichen den fatalen Geruch von da unten wieder aus der Nase fegen . Und dann sehe ich ihn leider vielleicht in meinem ganzen Leben , nach seiner Abreise natürlich , nicht wieder und habe ihm also auch nicht Beruhigung , Seelenruhe zuzusprechen und dummes Gespenstergesindel aus der Phantasie wegzukehren . Aber mit dir - zwischen uns , mein armes Herz , ist das eben eine andere Sache . Dich habe ich nun einmal bei gutem und bei schlechtem Wetter , bei Zahn- und Leibweh und allen übrigen Lebensnöten und Gebresten auf dem Halse und - zugleich die Pflicht , doch auch mich in jeglichem Verdruß und Elend , bei jedwedem Gespenstersehen aufrechtzuerhalten . Was willst du jetzt persönlich dein altes Näschen in den Olimsblutundverwesungsquark hineinstecken ? Siehst du , ich bringe nur Eduard ein Stück Weges auf den Weg und nachher - nach Mitternacht - na , wie gesagt , Eduard , jetzt unterhalte du meine Frau ein bißchen : ich bin sofort wieder bei euch . « Er wackelte schwerfällig dem Hause zu , und sein Weib und ich sahen ihm von der Bank aus über die Schultern nach , sahen ihn unterwegs noch einmal anhalten , um seinen Kater zu streicheln , und sahen ihn in der Tür mit der Überschrift » Gehe heraus aus dem Kasten ! « verschwinden . Dann erst griff die Frau wieder nach ihrem Taschentuch und rief : » Was sagen Sie nun zu ihm ? Hier sitze ich nun in der lieben Abendsonne so still und gut , wie er sagt . O ja , und Sie , lieber Herr Freund , sehen es mir auch nicht zu sehr an , wie sehr diese heutige Nachricht mich innerlich aufregt ! Ein anderer als wie Sie , der selber soviel durchgemacht hat , würde auch ganz gewiß meinen : Dies ist denn doch eigentlich zu arg , und er hätte ganz gewiß nicht unrecht . Aber so ist er nun - meinen Heinrich meine ich , Er erfährt das Wichtigste und Schrecklichste , was Herz und Seele bewegen kann , und läßt dabei seine Pfeife nicht ausgehen . Sagt keinen Laut , bis es ihm paßt ! Und ich - ich , meines armen Vaters Tochter , ich habe so eine unruhvolle , schlimme Kinderzeit mit Steinwerfen , Fingernägelkratzen gegen jedermann durchlebt , daß ich mich gern und willig nun in meinen jetzigen Jahren in alles füge und bei seinem Besserverstehen nach nichts frage , sondern auch meine Ruhe behalte , obgleich das eigentlich leider Gottes gar nicht in meiner Natur liegt . Ich weiß es ja wohl , daß wir jetzt , Gott sei Dank , hier auf der Schanze so still für uns hinleben , daß wir für alles Zeit haben . Daß wir für alles die Zeit abwarten können , wo wir uns alles sagen , am Mittage oder um Mitternacht , das Schlimmste und das Beste . Ich kenne auch gottlob jede Fiber in seiner Seele und daß er kein Geheimnis vor mir hat ; denn sonst würden wir ja auch nicht so leben , wie wir leben : aber was zu arg ist , ist zu arg ! Und eine Tochter bleibt doch immer eine Tochter und eine Frau eine Frau , ja und , Herr Eduard , und ein Frauenzimmer ein Frauenzimmer : er kennt Kienbaums Mörder , er kann ihn vielleicht heute schon aufs Schafott bringen , und er hat des Bauern Quakatz Tochter von der Roten Schanze zum Weibe und nimmt die Sache so , als stecke er den Kopf aus dem Fenster und sage : Schwül genug war ' s den Tag über , vielleicht gibt es doch ein kleines Gewitter ! ... Ich bitte Sie , bester Herr , was sagen Sie hierzu ? « » Daß ihr zwei das glücklichste Ehepaar seid , das sich je zueinander gefunden und ineinander hineingelebt hat ! Und daß Stopf- mein Freund Heinrich Vollkommen recht hatte , wenn er unter seiner Hecke liegenblieb und hinter uns anderen jungen Narren höchstens dreingrinste , wenn er uns unsere Wege laufen ließ oder , wie wir damals meinten , laufen lassen mußte . « » Oh , Herr Eduard , nennen Sie meinen Mann dreist auch vor meinen Ohren Stopfkuchen ! Den Namen verdient er ebenfalls mit vollem Rechte « , lächelte trotz ihrer Aufregung und durch ihre Tränen Frau Valentine . » Das heißt « , fuhr sie dann aber doch , zärtlich allem Mißverständnis vorbeugend , fort , » daß er das Leben und sein Gutes hastig und gierig in sich hineinstopfe , kann man wirklich auch nicht sagen . O nein , wie er sich die gehörige Zeit beim Essen nimmt , so tut er ' s auch in allen anderen Angelegenheiten und Dingen . Wir erfahren ' s ja eben grade zu jetziger Stunde im allerhöchsten Maße ! Aber er ist nun einmal so , und daß ihn der liebe Gott so zu meinem Besten erschaffen hat ,