Nacken hinunter . Er trug einen pfeffer-und salzfarbenen , wollenen Frack , eben solche Beinkleider , eine blauwollene Weste und ein schneeweißes Hemd , aber - bloße Füße , und nur dann und wann schienen ihn an diesen die dort ziemlich zahlreichen Mosquitos zu belästigen . Mit dem rothseidenen Taschentuche , das er in der Hand hielt , um sich Wind und Kühlung damit zuzufächeln , schlug er wenigstens zuweilen nach ihnen , ohne jedoch nur einen Blick hinab zu werfen . Nur wenige Schritte von ihm entfernt stand ein anderer , aber bedeutend jüngerer Mann , und zwar eben eifrig beschäftigt , einen frisch erlegten Spießer abzustreifen . Dieser war mit den Hinterläufen an einem Baume aufgehangen , und ein großer schwarzer Neufundländer mit weißer Brust und weißen Füßen und der braunen Zeichnung amerikanischer Braken an den Lefzen und über den Augen , hob gar klug und aufmerksam die treuen Augen zu ihm auf , als ob er nur Interesse an der Arbeit nähme und nicht etwa seinem Herrn durch störendes Betteln zur Last fallen wolle . Der junge Jäger , dessen ledernes abgeworfenes Jagdhemd neben ihm am Boden lag , war ganz nach Art der westlichen Jäger gekleidet ; die blonden , krausen Haare aber und das blaue Auge hätten ihn fast als einen Ausländer erscheinen lassen , wäre nicht in einem kleinen Liede , das er bei der Arbeit vor sich hin summte , sein reines , nur mit dem leisen westlichen Dialekt gefärbtes Englisch Bürge seiner amerikanischen Abkunft und Erziehung gewesen . Es war William Cook , der Schwiegersohn des alten Lively , der erst vor wenigen Tagen vom Fourche la fave hierher zu den Eltern seiner Frau gezogen war und nun im Sinne hatte , eine eigene , dicht an die seiner Schwiegereltern stoßende Farm urbar zu machen . Für den Augenblick aber , und bis sein noch zu errichtendes Haus stand , hielt er sich mit seiner kleinen Familie bei Livelys auf und bewohnte dort den linken Flügel jenes schon erwähnten Doppelgebäudes . In der Thür desselben erschien indessen gerade eine allerliebste junge Frau , seine Frau , mit dem jüngsten Kind auf dem Arme , zwei andere weißköpfige und rothbäckige kleine Burschen tummelten sich aber zwischen den abgehauenen Baumstümpfen des Hofraumes umher und jagten bald bunten flatternden Schmetterlingen nach , bald ärgerten sie den ersten Haushahn , der mit höchst mißvergnügtem Gekake und mächtig langen Schritten seinen kleinen unermüdlichen Quälgeistern zu entgehen suchte . Erst wie er das unmöglich fand , flog er endlich , des Spielens überdrüssig , auf die Fenz , schlug hier mit den Flügeln , und fing nun zum großen Ergötzen der darunter stehenden kleinen Schelme an aus Leibeskräften zu krähen . Das Kleine aber , das die Mutter noch auf dem Arme trug , hatte indessen die sich munter herumtummelnden Geschwister entdeckt , streckte nun ungeduldig strampelnd die dicken Aermchen nach ihnen aus , und wollte unter jeder Bedingung Theil an dem Spiele nehmen . » Ei , so laß doch den Schreihals herunter , Betsy ! « rief ihr da lachend der Gatte zu - » laß ihn nur nieder , siehst Du denn nicht , daß er helfen will ? « » Er wird sich Schaden thun , « sagte besorgt die Mutter - » es ist hier so rauh und steinig . « » Thorheiten - der Junge muß Grund und Boden kennen lernen - er mag seinen Weg suchen ; « und die Mutter ließ , während sie sich von der hohen Schwelle des Hauses niederbog , lächelnd den kleinen Schreier auf die ebene Erde nieder , die dieser mit lautem Jubelgekreisch begrüßte . Ohne weiteren Zeitverlust arbeitete er auch gleich auf allen Vieren zum Vater hin , der ihm freundlich zuwinkte . Der große schwarze Neufundländer aber , der bis jetzt neben seinem Herrn gesessen hatte , sprang nun mit weiten Sätzen dem kleinen Burschen entgegen , hob die schöne buschige Fahne und das mit kleinen krausen Löckchen versehene Behänge hoch empor , bellte ihn ein paar Mal mit tiefer volltönender Stimme an , und versuchte dann vorsichtig , das Kind am Gurt des kleinen Röckchens zu fassen , um ihm die Bahn zu erleichtern , oder es seinem Herrn ganz zu apportiren . » Laß ihn gehn , Bohs , « rief dieser lachend , » laß ihn gehn . - Warte Bursche - glaubst Du , der könne nicht allein kommen ? Will der Hund ! - Nun seh Einer den ungeschlachten Schlingel an - dreht er mir den Jungen ganz herum . « Der Zuruf galt aber wirklich dem Hunde . Als es diesem nämlich verboten worden , das Kind in die Schnauze zu nehmen , übersprang er dasselbe mehrmals mit hohen Sätzen und versuchte dann , den Kopf dabei zur Seite gebogen und mächtig dazu mit dem Schwanze wedelnd , es mit der breiten kräftigen Tatze zu sich herüber zu ziehen . Allerdings rollte er die kleine unbeholfene Gestalt des Kindes dabei rund herum ; das aber nahm die Freiheit keineswegs übel , sondern schien sich im Gegentheil sehr über den ungeschickten Spielkameraden zu freuen . Es jauchzte ein paar Mal laut auf und setzte dann seine Bahn zum Vater fort , der ihm nun auf halbem Wege entgegenkam und es lächelnd zu sich emporhob . » William , « sagte der Alte , während er sich vergnügt und schmunzelnd die Hände rieb . » William - das ist ein capitales Stück Wildpret ; - das reine Feist , wie man sich ' s nur wünschen kann , und die Rippen werden unmenschlich gut schmecken . Es war doch gut , daß Du heute Mittag noch einmal am Rohrbruch hingingst - ich dachte mir ' s immer , Du würdest dort ' was finden . « » Ach mit dem Denken , Vater , « lachte der junge Mann , während er das rothwangige Kind herzte und küßte und auf den Armen schaukelte - » mit dem Denken ist ' s eine gewaltig unsichere Sache . So sagt man nachher immer , und wenn man ' s genau nimmt , so hat man sich beim Burschen hinter jedem Dickicht , an jedem sonnigen Hügel ein Stück Wild gedacht . - Dafür lob ' ich mir aber auch das Burschen . - Es giebt kein herrlicheres Vergnügen auf der weiten Gotteswelt - eine gute Bärenhetze vielleicht ausgenommen , und ich glaube , ich könnte gleich aus freien Stücken ein Indianer werden , wenn ich - « » Wenn ich Jemanden dabei hätte , der mir Mais und süße Kartoffeln baute , nicht wahr ? « unterbrach ihn lachend der Alte - » oh ja , so zum Vergnügen den ganzen Tag im Walde herum zu spazieren und weiter keine Arbeit zu haben , als gute Stücken Fleisch zum Haus zu tragen , das glaub ' ich schon , das ließe ich mir auch gefallen , das geht aber nicht . - Mein Junge zum Beispiel würde jetzt schön gucken , wenn sein alter Vater in seiner Jugend weiter nichts gethan hätte , als Büchsenläufe schmutzig gemacht . Nein , dafür sind wir - der Henker soll doch die Mosquitos holen , sie beißen heute wie besessen « - und er rieb sich abwechselnd mit den rauhen Sohlen die kaum zarteren , wenigstens eben so braun gebrannten Spannen seiner bloßen Flüße - » dafür sind wir hierher gesetzt , daß wir im Schweiß unseres Angesichts - wie der alte Schleicher sagt - unser Brod verdienen sollen . Das heißt , wir müssen uns schinden und plagen , um das Jahr über genug Mais und süße Kartoffeln zu haben . « » Alle Wetter ! « lachte Cook , während er erstaunt von seiner Arbeit aufsah , » Ihr haltet ja heute ordentliche Reden - die sind doch sonst Eure Passion nicht - « » Nein , Junge « - sagte der Alte - » Euch jungem Volke muß man aber dann und wann in ' s Gewissen reden , das ist Pflicht und Schuldigkeit , und da thut mir ' s gut , wenn ich einmal so mit meiner Meinung herausbrennen kann , ohne daß die Alte gleich ihren Senf dazu giebt , denn die nimmt Eure Partei . « » Hallo « - sagte Cook , » da wollt Ihr mir wohl eine Predigt gegen die Jagd halten ? Das ist göttlich - hol ' mich Dieser und Jener , das ist kostbar . « » Ja , und nicht allein gegen die Jagd , « fuhr der Alte fort , während er langsam und vorsichtig das rechte Bein emporhob und mit der Hand scharf auf einen , seine große Zehe belästigenden Mosquito visirte - » nicht allein gegen die Jagd , auch gegen das gotteslästerliche Fluchen « - die Hand schlug herunter , der Mosquito hatte aber Unrath gemerkt und sich bei Zeiten der Gefahr entzogen - » verdammte Bestie « , unterbrach der alte Mann mit halblauter Stimme seinen Vortrag - » auch gegen das gotteslästerliche Fluchen « - fuhr er dann gleich darauf wieder fort . » Hahaha - « rief Cook und wandte sich gegen den Alten , » ich soll wohl nicht wieder verdammte Bestie sagen ? « » Unsinn , « brummte Lively und kratzte sich die Stelle , wo das kleine Insect eben gesogen hatte - » Unsinn - aber heda - Bohs fährt auf - unsere Gäste kommen wahrscheinlich . « Bohs fuhr in diesem Augenblicke wirklich rasch empor , windete wenige Secunden lang gegen den Wald hin , und schlug dann in lauten , vollen Tönen an . Blitzesschnell wurde das von den übrigen , meistens im Schatten gelagerten Rüden begleitet , die gleich darauf herbeistürmten , um nun auch zu sehen , was die Aufmerksamkeit ihres Führers erregt habe . James ' fröhlicher Jagdruf antwortete aber dem drohenden Gebell der Meute . Jauchzend sprangen sie ihrem jungen Herrn entgegen und begrüßten bald darauf mit fröhlichem Gebell und Heulen die kleine Reiterschaar , die nun am Holzrand sichtbar wurde und rasch zu dem roh gearbeiteten Gatterthor , das Einlaß in die Farm gewährte , herantrabte . Cook sprang schnell hinan , die Vorlegebalken zurückzuziehen , James aber , hier ganz in seinem Element , rief ihm nur ein fröhliches » Loock out « entgegen , und in demselben Moment hob sich auch , von Schenkeldruck und Zügel getrieben , das wackere Thierchen , das ihn trug , auf die Hinterbeine und flog mit keckem Satz über die doch wenigstens vier Fuß hohe Barriere . Sander , ebenfalls ein tüchtiger und sattelfester Reiter , wollte natürlich nicht hinter dem rohen Backwoodsman , der ihnen eine kurze Strecke entgegengeritten war , zurückstehen und folgte seinem Beispiel . Als Beide aber jetzt aus dem Sattel sprangen und zur Fenz eilten , die Stangen niederzulegen , vereitelte Adele , deren munteres Thier unter ihr tanzte und in die Zügel schäumte , diese Absicht , denn sie schien keineswegs gesonnen , den Männern etwas nachzugeben . » Habt Acht , Gentlemen ! « rief sie nur , tummelte ihren Zelter noch einmal zu kurzem Anlauf zurück , und ehe noch Mrs. Dayton , die nur erschreckt ein kurzes » Um Gottes willen - Adele ! « ausstoßen konnte , recht begriff , was das kecke Mädchen eigentlich wollte , sprengte sie an und setzte nicht über das niedere Eingangsthor , sondern über die wohl einen Fuß höhere Fenz hinweg . In der nächsten Secunde hielt sie auch schon neben der Thür des Hauses , wo sie , ehe die Männer ihr beistehen konnten , rasch aus dem Sattel , die Stufen des Hauses hinaufsprang , und hier von der alten Mrs. Lively und Cook ' s junger Frau auf das Herzlichste , aber auch mit Vorwürfen über ihr wirklich tollkühnes Reiten begrüßt wurde . Cook hatte indessen die Stangen niedergeworfen , Mrs. Dayton einzulassen , und die kleine Gesellschaft fand sich bald ganz gemüthlich vor der Thür des Hauses , im Schatten eines breitästigen Nußbaumes zusammen , wo sie auf Stämmen , Stühlen und umgedrehten Kästen , was gerade in der Nähe zu finden war , Platz suchten . Mrs. Liveley ließ es sich indessen , trotz ihrer Jahre , nicht nehmen , die große Kaffeekanne herbeizubringen , füllte mit Mrs. Cook ' s Hülfe die blauen Tassen und Blechbecher - denn so viel Tassen zählte der Hausstand nicht - und reichte sie den willkommenen Gästen herum . » Ei , Kaffee nach Tische , Mrs. Lively ? « rief da Adele erstaunt ; » das ist ja eine ganz neue Sitte - wer trinkt denn um solche Zeit Kaffee ? « » Das hab ' ich von den Deutschen , meinen früheren Nachbarn , gelernt , Kindchen , « sagte die alte Dame und klopfte den Nacken des schönen Mädchens - » und das ist eine gar prächtige Erfindung . - Kaffee schmeckt nie besser als nach Tisch - Morgens und Abends ausgenommen - und für so liebe , liebe Gäste muß man denn doch auch ein bischen was herbeischaffen , daß sie nicht ganz trocken sitzen . « » Wer ist denn der hübsche junge Mann , der da mit Euch gekommen ist ? « flüsterte Cook dem jungen Lively zu , neben dem er stand . - » Mir kommt das Gesicht bekannt vor - « » Weiß der Teufel , wer es ist , « sagte James und warf dem Fremden einen keineswegs freundlichen Blick zu - » eingeladen hab ' ich ihn nicht , und er behandelt Miß Adele , als ob er mit ihr aufgewachsen oder ihr Bruder wäre , und doch weiß ich , daß sie gar keinen Bruder hat . « » Prächtiges Haar ! « sagte Cook . » Prächtiges Haar ? « murmelte James verächtlich - » wie ein Bündel Flachs sieht ' s aus - und das käseweiße Gesicht könnte mir den ganzen Appetit verderben , wenn mir den nicht schon überdies seine Gegenwart verdorben hätte . « Cook lächelte - es war nicht schwer , die Beweggründe zu durchschauen , die des jungen Mannes Aerger erregt hatten . Aber auch Adele schien etwas von dem gewahrt zu haben , denn sie warf , während sich ihr Nachbar eifrig mit ihr unterhielt , den Blick mehrere Male halb lächelnd , halb ungeduldig nach ihm hinüber und rief ihn endlich , indeß Mrs. Dayton eine lange Abhandlung mit den beiden Farmerfrauen über Butter , Käse , junge Ferkel und alte Kühe hatte , an ihre Seite . » Nun , Sir « , sagte sie und blickte dabei den ohnedies schon dadurch in die entsetzlichste Verlegenheit Gebrachten mit den großen , glänzenden Augen so fest und durchdringend an , daß der arme Bursche , obgleich er gewiß die besten Vorsätze gehabt haben mochte , liebenswürdig zu erscheinen und die verwünschte Blödigkeit bei Seite zu werfen , den breiträndigen Strohhut abnahm , und erst langsam und dann immer schneller und schneller zwischen den Fingern herumlaufen ließ - » Sie versprachen mir doch unterwegs das Abenteuer zu erzählen , was Sie neulich mit dem alten Panther gehabt . - Wie ich höre , hängt dort drüben an dem Persimonbaum das Fell - Herr Hawes hier behauptet eben , es sei einem einzelnen , blos mit einem Messer bewaffneten Mann gar nicht möglich , einen Panther zu besiegen . « » Nun , ich weiß nicht , « stotterte James , denn hier vor der jungen Dame von seinen Thaten zu sprechen , kam ihm fast wie eine häßliche Prahlerei vor - » ich weiß doch nicht - Mr. Hawes - es ist auch vielleicht - « » - schwieriger , mit einem Panther anzubinden , als sich ' s nachher erzählt , « sagte Sander , und ein spöttisches Lächeln spielte um seine Lippen . - » Ja , ja , man vergißt bei solcher Erzählung gewöhnlich die Hunde , die ihre Leiber dem Feinde bloßgeben , schießt das Thier aus sicherer Ferne mit der Kugel nieder und stößt dem schon Verendeten das Messer noch ein paar Mal in Brust und Weichen , um an dem aufgespannten Felle die - Beweise unserer Heldenthaten zu haben . - Ich bin ja auch schon auf solcher Jagd gewesen . « James blickte zu dem Sprecher auf , und selbst das ganze Wesen des Mannes , der in nachlässiger Stellung dicht neben einem Mädchen lehnte , wo er selbst sich schon beklommen und eingeschüchtert fühlte , wenn er ihr nur gegenüber stand , hatte etwas ungemein Widriges , ja Empörendes für ihn . Kaum begriff er aber den Sinn dieser Worte , die dem einfachen Hinterwäldler anfangs fast unverständlich blieben , als ihm das Blut schneller und heftiger in die Wangen schoß , und damit auch seine bis dahin fast unüberwindbare Scheu und Verlegenheit mehr und mehr schwand . » Wenn ich einmal behauptet habe , « sagte er , und seine Stimme wurde beinahe von dem in ihm auflodernden Zorn erstickt - » ich hätte einen Panther im Zweikampf und mit dem Messer erlegt , so meine ich damit nicht , daß mir die Hunde oder Pulver und Blei dabei geholfen hätten . Ich weiß nicht , Fremder , wo Ihr solche Ansichten gelernt haben mögt , aber hier in den Wald passen sie nicht . - Kein Mann hier , den James Lively zu seinen Freunden zählt , würde eine Lüge sagen . « » Bester Mr. Lively , « lächelte Sander , in dessen Plan es keineswegs lag , Streit zu beginnen - » Sie wissen gewiß recht gut , daß das , was man Jägergeschichten nennt , nicht unter die Rubrik von Lügen gesetzt werden darf . Ein Jäger hat das Privilegium , Poet zu sein , und wie der Novellist nicht in seiner Erzählung die trockenen Thatsachen rein und ungeschmückt hinstellen darf , so ist es jenem ebenfalls nicht allein erlaubt , sondern wird sogar theilweise verlangt , daß er seine Jagdabenteuer in einem bunten Kleide bringt und - wenn er keine zu bringen hat - aus einfachen Jagden interessante Jagdabenteuer macht . « » Ich verstehe nicht recht , was Sie mit alle dem meinen , « sagte James und leerte die ihm von seiner Mutter gereichte Tasse auf einen Zug ; » auch begreife ich nicht gut , wie man Jagdabenteuer machen kann . - So viel ist aber gewiß , ich habe noch keinen Messerstich gegen ein Thier gethan , wenn es nicht nöthig war . Was übrigens die Haut da drüben betrifft , so war Cook hier Zeuge der ganzen Sache , und hat gesehen , ob und wie ich sie verdient habe . « » Bei den Messerstichen , « unterbrach hier der alte Lively das etwas ernsthaft werdende Gespräch noch ganz zur rechten Zeit , » fällt mir eine kostbare Anekdote ein , die meinem Vater einmal begegnet ist . « » Wollen Sie sich denn nicht setzen , Mr. Lively ? « redete hier Adele den jungen Farmer an und schob zugleich ihren eigenen Stuhl etwas zurück , so daß dicht neben ihr auf einem dort gelegenen Baumstamm ein Sitz frei wurde . James machte auch schnell genug von der Erlaubniß Gebrauch , rückte aber , aus wirklich unbegründeter Furcht , seiner schönen Nachbarin lästig zu werden , so weit von ihr fort , als ihm das die noch emporstehenden Aeste nur immer verstatteten . Dadurch kam er freilich auch auf das scharfe und rauhe Holz zu sitzen , und er würde sich , was die Bequemlichkeit anbetraf , wohl gerade so wohl auf einem Beine stehend befunden haben . Trotzdem hätte er aber doch seinen Sitz in diesem Augenblick nicht um den schönsten gepolsterten Stuhl der ganzen Vereinigten Staaten eingetauscht . » Also mein Vater , « begann Lively senior wieder - » Komm , Alter - die Geschichte kannst Du uns lieber drin erzählen , « fiel ihm da plötzlich die Frau in ' s Wort . - » Es wird Nacht hier draußen , Kinder , die Sonne ist unter , und die Damen aus der Stadt könnten sich erkälten ; das wäre mir nachher eine schöne Bescheerung , wenn sie hier blos zu uns herausgekommen sein sollten , die lieben guten Wesen , um sich einen Schnupfen oder noch ' was Schlimmeres zu holen . « » Aber , liebe gute Mrs. Lively , « sagte Mrs. Danton , » es ist hier draußen ja noch so schön , und gerade jene wunderherrlichen Tinten der mehr und mehr dort verblassenden Abendwolken geben dem dunkeln Fichtenwald , auf dem sie ruhen , etwas so ungemein Reizendes und Romantisches . « » Das mag Alles recht gut sein , « sagte die alte würdige Dame - » es klingt wenigstens sehr schön , die Sache bleibt sich aber doch gleich . - Im Hause ist ' s besser , und wenn Mrs. Dayton die Wolken noch ein bischen betrachten will , so kann sie das am allerbequemsten durch ' s Kamin thun , da ziehen sie gerade drüber hin . Jetzt aber komm , James - hilf die Sachen ein bischen in ' s Haus thun - wo ist denn Cook ? Ach , de bringt die Hirschkeulen und Rippen hinein . Das ist gescheidt von ihm - einen Truthahn hat James auch heute Morgen geschossen . Du , Lively , magst die leere Kanne nehmen - so , Kinder , nun kommt , in zehn Minuten können wir uns ganz prächtig drinnen eingerichtet haben , und dann wollen wir auch recht munter und vergnügt sein . Es thut einer alten Frau , wie ich bin , wohl , einmal so viele liebe , freundliche Gesichter um sich zu sehen , wie heut Abend . « Und ohne weiter eine Einrede anzunehmen oder überhaupt abzuwarten , fing Mrs. Lively selbst an , die umherliegenden Sachen in ' s Haus zu tragen , so daß die jungen Leute schon mit angreifen mußten . Bald darauf saßen Alle um den großen , in die Mitte gerückten Tisch fröhlich versammelt , und der alte Lively , der sich ganz in seinem Element zu fühlen schien , erzählte eine Menge von Iagdanekdoten und Abenteuern . Seine Frau aber fuhr indessen hin und her , trug Alles auf , was Küche und Rauchhaus zu liefern vermochten , und hielt nur dann und wann in ihrem geschäftigen Eifer ein , um von Adele zu Mrs. Dayton zu gehen und ihnen mit einem herzlichen Händedruck zu wiederholen , wie sie sich freue , daß sie endlich einmal ihrer Einladung gefolgt wären , und daß sie nun auch nicht daran denken dürften , sie unter sechs oder acht Tagen zu verlassen . Daß Adele am nächsten Tage schon eine Freundin am Mississippi besuchen wolle , verwarf sie total , und erklärte , Mr. Hawes sei ihr ein sehr lieber und willkommener Gast , wenn er ihr aber ihre liebe Adele entführen wolle , dann habe er es mit ihr zu thun , und das zwar nicht in Liebe und Güte . James ' Herz klopfte wild und stürmisch - deshalb also war jener glattzüngige Fremde mit hierher gekommen , Miß Adele wollte er schon am nächsten Morgen wieder mit fortnehmen - Pest - in welchem Verhältniß stand er überhaupt zu Adelen - wäre er am Ende gar - es überlief ihn siedendheiß . » Miß Adele , « sagte er mit von innerer Bewegung erregter Stimme - » Sie - Sie wollen uns also verlassen ? « » Ja , Mr. Lively , « erwiderte das junge Mädchen , und ein eigenes , schelmisches Lächeln zuckte um ihre Mundwinkel - » Mr. Hawes hier will mich auf seine neugekaufte Plantage führen zu - zu seiner Schwester . « Hätte ein zündender Strahl in diesem Augenblick vor James Lively den Boden aufgerissen , ihm wäre das Blut in den Adern nicht schneller , nicht erkältender gestockt . - Sie wollte Mr. Hawes ' neugekaufte Plantage besehen - seine Schwester besuchen - armer James , da war für Dich wenig Aussicht ! Er fühlte , wie sein Blut die Wangen verließ und jeder Tropfen in das erstarrende Herz zurückkehrte . Gleich darauf aber strömte es ihm auch mit nicht zu dämmender Gewalt wieder aufwärts in Stirn und Schläfe , und er sprang , die innere Bewegung zu verbergen , von seinem Sitz empor . » Heh , James , wo willst Du denn hin ? « frug der Vater . » Das übrige Hirschfleisch hinter ' s Haus schaffen , « rief der Davoneilende zurück - » es hängt hier vorn zu niedrig ; am Ende könnten sich doch die Hunde darüber machen . « » Da hast Du Recht , « sagte der Alte - » daran hätt ' beinahe nicht gedacht . Da ist ' s uns hier einmal vor vierzehn Tagen beinahe komisch gegangen - die Geschichte muß ich Ihnen erzählen , Mr. Hawes « - und der vermeintliche Mr. Hawes , der mit einem höchst selbstzufriedenen Lächeln bemerkt hatte , wie und weshalb James aufgestanden und hinausgegangen war , lieh sein Ohr geduldig der Anekdote von einem erlegten Hirsch und den damit verknüpften Umständen . - In der That aber lauschte er mit der gespanntesten Aufmerksamkeit den Worten der jetzt im eifrigen Gespräch begriffenen Damen Dayton und Lively , die sich über eine Familie des Staates Georgia unterhielten , mit der Mrs. Dayton und Adele entfernt verwandt , wo aber die letztere erzogen und wie das Kind im Hause behandelt worden war . » Sie können sich fest darauf verlassen , Mrs. Dayton , « betheuerte die alte Dame , » Lively hat erst vorgestern einen Brief von da erhalten . - Lieber Gott , wir sind ja dort sechzehn Jahre ansässig gewesen und kennen jedes Kind . Der alte Benwick soll seine Frau nur dreimal vierundzwanzig Stunden überlebt haben , und das Testament ist , dem Schreiben nach , schon am Mittwoch eröffnet worden . - Sie können mit jeder Stunde Nachricht erhalten . « » Es kamen heute Morgen zwei Briefe an meinen Mann , « sagte Mrs. Dayton , » das schienen aber Geschäftsbriefe zu sein , er hätte doch sonst gewiß etwas erwähnt . « » Ei , die Gerichte nehmen sich auch bei so etwas Zeit , meine gute Mrs. Dayton , « sagte Mrs. Lively - » so geschwind sind die nicht im Nachrichtertheilen , besonders wenn ' s darauf ankommt , Geld außer Land zu schicken . « » Welche von den beiden wäre Ihnen nun lieber gewesen , « wandte sich jetzt der alte Lively plötzlich , und zwar so direct an seinen bis dahin nichts weniger als aufmerksamen Zuhörer , daß dieser , fast wie auf einem Abwege ertappt , zusammenfuhr und nur noch Geistesgegenwart behielt , die Frage in ' s Blaue hinein zu beantworten . » Die erste , unbedingt die erste . « » Nun , sehen Sie , das freut mich , « sagte der alte Mann , » das war auch meine Meinung . - James , sagt ' ich , Du mußt unbedingt die erste nehmen , und - soll mich der Henker holen , wenn er ' s am Ende nicht doch noch gewann . « » Wunderbar , « sagte Sander zerstreut , und hatte keine Idee davon , welche letzte und erste da gemeint und was eigentlich zu gewinnen gewesen . Adele aber , die sich so plötzlich , allerdings etwas durch eigene Schuld , von ihren beiden Nachbarn vernachlässigt sah , setzte sich hinüber zu Mrs. Cook , die eben , die müden Kinder zu Bett gebracht hatte . Hier aber , indem sie ganz in das einfache Wirken und Leben der guten Frau einging , und bald nach dem und jenem frug und über dies und das mit ihrer kindlichen Gutmüthigkeit plauderte , gewann sie sich das Herz derselben so sehr , daß diese endlich mit einem freundlichen Händedruck ausrief : » Ach , Miß Adele , wie wünschte ich doch , daß Sie hier draußen bei uns blieben und eine wackere tüchtige Farmersfrau würden . Sie sollten einmal sehen , wie es Ihnen bei uns gefiele . - Es ist gar zu hübsch hier , und besonders im Frühjahr und Sommer , wenn sie in den Städten fast vor Hitze und Staub umkommen . « » Mir gefällt es auch recht gut auf dem Lande , « sagte Adele - » ich bin - « und eine leichte Röthe färbte ihre Wangen , » ich bin am liebsten unter grünen Bäumen , aber - wir armen Mädchen , Mrs. Cook , müssen ja doch am Ende stets dahin gehen , wo uns das Schicksal hinwirft , und ein Glück noch , wenn wir dabei der Stimme des Herzens folgen dürfen . « » Ja , Miß Adele , das ist ein Glück , « sagte die wackere Frau - » Sie glauben gar nicht , wie leicht und gern man alles Ueberflüssige entbehren lernt , wenn man nur bei Dem sein kann , den man so recht herzlich lieb gewonnen hat . - Es wird Einem auch Alles noch einmal so leicht , und Arbeiten , von denen man sonst gar nicht geglaubt hat , daß man sie verrichten könne , thun sich fast von selber . Und nun gar erst die Kinde - ja in den lieben Dingern wird man noch selbst einmal wieder jung . « » Haben Sie Ihre bisherige Farm ungern verlassen ? « frug Adele . » Wir ? Jh nun , ja und nein , « sagte Mrs. Cook - » es war herrliches Land am Fourche la fave und nach all ' dem Vorgefallenen ließ es sich erwarten , daß wir nun vor dem schlechten Gesindel dort Ruhe haben würden . Aber dann lebten doch hier die Eltern und der Bruder , und Vater ,