Theodor Fontane Unterm Birnbaum 1. Kapitel Erstes Kapitel Vor dem in dem großen und reichen Oderbruchdorfe Tschechin um Michaeli 20 eröffneten Gasthaus und Materialwarengeschäft von Abel Hradscheck ( so stand auf einem über der Tür angebrachten Schilde ) wurden Säcke , vom Hausflur her , auf einen mit zwei magern Schimmeln bespannten Bauerwagen geladen . Einige von den Säcken waren nicht gut gebunden oder hatten kleine Löcher und Ritzen , und so sah man denn an dem , was herausfiel , daß es Rapssäcke waren . Auf der Straße neben dem Wagen aber stand Abel Hradscheck selbst und sagte zu dem eben vom Rad her auf die Deichsel steigenden Knecht : » Und nun vorwärts , Jakob , und grüße mir Ölmüller Quaas . Und sag ihm , bis Ende der Woche müßt ich das Öl haben , Leist in Wrietzen warte schon . Und wenn Quaas nicht da ist , so bestelle der Frau meinen Gruß und sei hübsch manierlich . Du weißt ja Bescheid . Und weißt auch , Kätzchen hält auf Komplimente . « Der als Jakob Angeredete nickte nur statt aller Antwort , setzte sich auf den vordersten Rapssack und trieb beide Schimmel mit einem schläfrigen » Hüh « an , wenn überhaupt von Antreiben die Rede sein konnte . Und nun klapperte der Wagen nach rechts hin den Fahrweg hinunter , erst auf das Bauer Orthsche Gehöft samt seiner Windmühle ( womit das Dorf nach der Frankfurter Seite hin abschloß ) und dann auf die weiter draußen am Oderbruch-Damm gelegene Ölmühle zu . Hradscheck sah dem Wagen nach , bis er verschwunden war , und trat nun erst in den Hausflur zurück . Dieser war breit und tief und teilte sich in zwei Hälften , die durch ein paar Holzsäulen und zwei dazwischen ausgespannte Hängematten voneinander getrennt waren . Nur in der Mitte hatte man einen Durchgang gelassen . An dem Vorflur lag nach rechts hin das Wohnzimmer , zu dem eine Stufe hinaufführte , nach links hin aber der Laden , in den man durch ein großes , fast die halbe Wand einnehmendes Schiebefenster hineinsehen konnte . Früher war hier die Verkaufsstelle gewesen , bis sich die zum Vornehm tun geneigte Frau Hradscheck das Herumtrampeln auf ihrem Flur verbeten und auf Durchbruch einer richtigen Ladentür , also von der Straße her , gedrungen hatte . Seitdem zeigte dieser Vorflur eine gewisse Herrschaftlichkeit , während der nach dem Garten hinausführende Hinterflur ganz dem Geschäft gehörte . Säcke , Zitronen- und Apfelsinenkisten standen hier an der einen Wand entlang , während an der andern übereinandergeschichtete Fässer lagen , Ölfässer , deren stattliche Reihe nur durch eine zum Keller hinunterführende Falltür unterbrochen war . Ein sorglich vorgelegter Keil hielt nach rechts und links hin die Fässer in Ordnung , so daß die untere Reihe durch den Druck der obenaufliegenden nicht ins Rollen kommen konnte . So war der Flur . Hradscheck selbst aber , der eben die schmale , zwischen den Kisten und Ölfässern frei gelassene Gasse passierte , schloß , halb ärgerlich , halb lachend , die trotz seines Verbotes mal wieder offenstehende Falltür und sagte : » Dieser Junge , der Ede . Wann wird er seine fünf Sinne beisammen haben ! « Und damit trat er vom Flur her in den Garten . Hier war es schon herbstlich , nur noch Astern und Reseda blühten zwischen den Buchsbaumrabatten , und eine Hummel umsummte den Stamm eines alten Birnbaums , der mitten im Garten hart neben dem breiten Mittelsteige stand . Ein paar Möhrenbeete , die sich , samt einem schmalen , mit Kartoffeln besetzten Ackerstreifen , an eben dieser Stelle durch eine Spargelanlage hinzogen , waren schon wieder umgegraben , eine frische Luft ging , und eine schwarzgelbe , der nebenanwohnenden Witwe Jeschke zugehörige Katze schlich , mutmaßlich auf der Sperlingssuche , durch die schon hoch in Samen stehenden Spargelbeete . Hradscheck aber hatte dessen nicht acht . Er ging vielmehr rechnend und wägend zwischen den Rabatten hin und kam erst zu Betrachtung und Bewußtsein , als er , am Ende des Gartens angekommen , sich umsah und nun die Rückseite seines Hauses vor sich hatte . Da lag es , sauber und freundlich , links die sich von der Straße her bis in den Garten hineinziehende Kegelbahn , rechts der Hof samt dem Küchenhaus , das er erst neuerdings an den Laden angebaut hatte . Der kaum vom Winde bewegte Rauch stieg sonnenbeschienen auf und gab ein Bild von Glück und Frieden . Und das alles war sein ! Aber wie lange noch ? Er sann ängstlich nach und fuhr aus seinem Sinnen erst auf , als er , ein paar Schritte von sich entfernt , eine große , durch ihre Schwere und Reife sich von selbst ablösende Malvasierbirne mit eigentümlich dumpfem Ton aufklatschen hörte . Denn sie war nicht auf den harten Mittelsteig , sondern auf eins der umgegrabenen Möhrenbeete gefallen . Hradscheck ging darauf zu , bückte sich und hatte die Birne kaum aufgehoben , als er sich von der Seite her angerufen hörte : » Dag , Hradscheck . Joa , et wahrd nu Tied . De Malvesieren kümmen all von sülwst . « Er wandte sich bei diesem Anruf und sah , daß seine Nachbarin , die Jeschke , deren kleines , etwas zurückgebautes Haus den Blick auf seinen Garten hatte , von drüben her über den Himbeerzaun kuckte . » Ja , Mutter Jeschke , ' s wird Zeit « , sagte Hradscheck . » Aber wer soll die Birnen abnehmen ? Freilich wenn Ihre Line hier wäre , die könnte helfen . Aber man hat ja keinen Menschen und muß alles selbst machen . « » Na , Se hebben joa doch den Jungen , den Ede . « » Ja , den hab ich . Aber der pflückt bloß für sich . « » Dat sall woll sien « , lachte die Alte . » Een in ' t Töppken , een in ' t Kröppken . « Und damit humpelte sie wieder nach ihrem Hause zurück , während auch Hradscheck wieder vom Garten her in den Flur trat . Hier sah er jetzt nachdenklich auf die Stelle , wo vor einer halben Stunde noch die Rapssäcke gestanden hatten , und in seinem Auge lag etwas , als wünsch er , sie stünden noch am selben Fleck oder es wären neue statt ihrer aus dem Boden gewachsen . Er zählte dann die Fässerreihe , rief , im Vorübergehen , einen kurzen Befehl in den Laden hinein und trat gleich danach in seine gegenübergelegene Wohnstube . Diese machte neben ihrem wohnlichen zugleich einen eigentümlichen Eindruck , und zwar , weil alles in ihr um vieles besser und eleganter war , als sich ' s für einen Krämer und Dorfmaterialisten schickte . Die zwei kleinen Sofas waren mit einem hellblauen Atlasstoff bezogen , und an dem Spiegelpfeiler stand ein schmaler Trumeau , weißlackiert und mit Goldleiste . Ja , das in einem Mahagonirahmen über dem kleinen Klavier hängende Bild ( allem Anscheine nach ein Stich nach Claude Lorrain ) war ein Sonnenuntergang mit Tempeltrümmern und antiker Staffage , so daß man sich füglich fragen durfte , wie das alles hierher komme . Passend war eigentlich nur ein Stehpult mit einem Gitteraufsatz und einem Kuckloch darüber , mit Hilfe dessen man , über den Flur weg , auf das große Schiebefenster sehen konnte . Hradscheck legte die Birne vor sich hin und blätterte das Kontobuch durch , das aufgeschlagen auf dem Pulte lag . Um ihn her war alles still , und nur aus der halb offenstehenden Hinterstube vernahm er den Schlag einer Schwarzwälder Uhr . Es war fast , als ob das Ticktack ihn störe , wenigstens ging er auf die Tür zu , anscheinend , um sie zu schließen ; als er indes hineinsah , nahm er überrascht wahr , daß seine Frau in der Hinterstube saß , wie gewöhnlich schwarz , aber sorglich gekleidet , ganz wie jemand , der sich auf Figurmachen und Toilettendinge versteht . Sie flocht eifrig an einem Kranz , während ein zweiter , schon fertiger an einer Stuhllehne hing . » Du hier , Ursel ! Und Kränze ! Wer hat denn Geburtstag ? « » Niemand . Es ist nicht Geburtstag . Es ist bloß Sterbetag , Sterbetag deiner Kinder . Aber du vergißt alles . Bloß dich nicht . « » Ach , Ursel , laß doch . Ich habe meinen Kopf voll Wunder . Du mußt mir nicht Vorwürfe machen . Und dann die Kinder . Nun ja , sie sind tot , aber ich kann nicht trauern und klagen , daß sie ' s sind . Umgekehrt , es ist ein Glück . « » Ich verstehe dich nicht . « » Und ist nur zu gut zu verstehn . Ich weiß nicht aus noch ein und habe Sorgen über Sorgen . « » Worüber ? Weil du nichts Rechtes zu tun hast und nicht weißt , wie du den Tag hinbringen sollst . Hinbringen , sag ich , denn ich will dich nicht kränken und von Zeit totschlagen sprechen . Aber sage selbst , wenn drüben die Weinstube voll ist , dann fehlt dir nichts . Ach , das verdammte Spiel , das ewige Knöcheln und Tempeln . Und wenn du noch glücklich spieltest ! Ja , Hradscheck , das muß ich dir sagen , wenn du spielen willst , so spiele wenigstens glücklich . Aber ein Wirt , der nicht glücklich spielt , muß davonbleiben , sonst spielt er sich von Haus und Hof . Und dazu das Trinken , immer der schwere Ungar , bis in die Nacht hinein . « Er antwortete nicht , und erst nach einer Weile nahm er den Kranz , der über der Stuhllehne hing , und sagte : » Hübsch . Alles , was du machst , hat Schick . Ach , Ursel , ich wollte , du hättest bessere Tage . « Dabei trat er freundlich an sie heran und streichelte sie mit seiner weißen , fleischigen Hand . Sie ließ ihn auch gewähren , und als sie , wie beschwichtigt durch seine Liebkosungen , von ihrer Arbeit aufsah , sah man , daß es ihrerzeit eine sehr schöne Frau gewesen sein mußte , ja , sie war es beinah noch . Aber man sah auch , daß sie viel erlebt hatte , Glück und Unglück , Lieb und Leid , und durch allerlei schwere Schulen gegangen war . Er und sie machten ein hübsches Paar und waren gleichaltrig , Anfang vierzig , und ihre Sprech- und Verkehrsweise ließ erkennen , daß es eine Neigung gewesen sein mußte , was sie vor länger oder kürzer zusammengeführt hatte . Der herbe Zug , den sie bei Beginn des Gesprächs gezeigt , wich denn auch mehr und mehr , und endlich fragte sie : » Wo drückt es wieder ? Eben hast du den Raps weggeschickt , und wenn Leist das Öl hat , hast du das Geld . Er ist prompt auf die Minute . « » Ja , das ist er . Aber ich habe nichts davon , alles ist bloß Abschlag und Zins . Ich stecke tief drin und leider am tiefsten bei Leist selbst . Und dann kommt die Krakauer Geschichte , der Reisende von Olszewski-Goldschmidt und Sohn . Er kann jeden Tagdasein . « Hradscheck zählte noch anderes auf , aber ohne daß es einen tieferen Eindruck auf seine Frau gemacht hätte . Vielmehr sagte sie langsam und mit gedehnter Stimme : » Ja , Würfelspiel und Vogelstellen ... « » Ach , immer Spiel und wieder Spiel ! Glaube mir , Ursel , es ist nicht so schlimm damit , und jedenfalls mach ich mir nichts draus . Und am wenigsten aus dem Lotto ; ' s ist alles Torheit und weggeworfen Geld , ich weiß es , und doch hab ich wieder ein Los genommen . Und warum ? Weil ich heraus will , weil ich her aus muß , weil ich uns retten möchte . « » So , so « , sagte sie , während sie mechanisch an dem Kranze weiterflocht und vor sich hin sah , als überlege sie , was wohl zu tun sei . » Soll ich dich auf den Kirchhof begleiten ? « frug er , als ihn ihr Schweigen zu bedrücken anfing . » Ich tu ' s gern , Ursel . « Sie schüttelte den Kopf . » Warum nicht ? « » Weil , wer den Toten einen Kranz bringen will , wenigstens an sie gedacht haben muß . « Und damit erhob sie sich und verließ das Haus , um nach dem Kirchhof zu gehen . Hradscheck sah ihr nach , die Dorfstraße hinauf , auf deren roten Dächern die Herbstsonne flimmerte . Dann trat er wieder an sein Pult und blätterte . 2. Kapitel Zweites Kapitel Eine Woche war seit jenem Tage vergangen , aber das Spielglück , das sich bei Hradscheck einstellen sollte , blieb aus und das Lottoglück auch . Trotz alledem gab er das Warten nicht auf , und da gerade Lotterie-Ziehzeit war , kam das Viertellos gar nicht mehr von seinem Pult . Es stand hier auf einem Ständerchen , ganz nach Art eines Fetisch , zu dem er nicht müde wurde respektvoll und beinah mit Andacht aufzublicken . Alle Morgen sah er in der Zeitung die Gewinn-Nummern durch , aber die seine fand er nicht , trotzdem sie unter ihren fünf Zahlen drei Sieben hatte und mit sieben dividiert glatt aufging . Seine Frau , die wohl wahrnahm , daß er litt , sprach ihm nach ihrer Art zu , nüchtern , aber nicht unfreundlich , und drang in ihn , » daß er den Lotteriezettel wenigstens vom Ständer herunternehmen möge , das verdrösse den Himmel nur , und wer dergleichen täte , kriege statt Rettung und Hilfe den Teufel und seine Sippschaft ins Haus . Das Los müsse weg . Wenn er wirklich beten wolle , so habe sie was Besseres für ihn , ein Marienbild , das der Bischof von Hildesheim geweiht und ihr bei der Firmelung geschenkt habe . « Davon wollte nun aber der beständig zwischen Aber- und Unglauben hin und her schwankende Hradscheck nichts wissen . » Geh mir doch mit dem Bild , Ursel . Und wenn ich auch wollte , denke nur , welche Bescherung ich hätte , wenn ' s einer merkte . Die Bauern würden lachen von einem Dorfende bis ans andere , selbst Orth und Igel , die sonst keine Miene verziehen . Und mit der Pastor-Freundschaft wär ' s auch vorbei . Daß er zu dir hält , ist doch bloß , weil er dir den katholischen Unsinn ausgetrieben und einen Platz im Himmel , ja vielleicht an seiner Seite , gewonnen hat . Denn mit meinem Anspruch auf Himmel ist ' s nicht weit her . « Und so blieb denn das Los auf dem Ständer , und erst als die Ziehung vorüber war , zerriß es Hradscheck und streute die Schnitzel in den Wind . Er war aber auch jetzt noch , all seinem spöttisch-überlegenen Gerede zum Trotz , so schwach und abergläubisch , daß er den Schnitzeln in ihrem Fluge nachsah , und als er wahrnahm , daß einige die Straße hinauf bis an die Kirche geweht wurden und dort erst niederfielen , war er in seinem Gemüte beruhigt und sagte : » Das bringt Glück . « Zugleich hing er wieder allerlei Gedanken und Vorstellungen nach , wie sie seiner Phantasie jetzt häufiger kamen . Aber er hatte noch Kraft genug , das Netz , das ihm diese Gedanken und Vorstellungen überwerfen wollten , wieder zu zerreißen . » Es geht nicht . « Und als im selben Augenblick das Bild des Reisenden , dessen Anmeldung er jetzt täglich erwarten mußte , vor seine Seele trat , trat er erschreckt zurück und wiederholte nur so vor sich hin : » Es geht nicht . « So war Mitte Oktober herangekommen . Im Laden gab ' s viel zu tun , aber mitunter war doch ruhige Zeit , und dann ging Hradscheck abwechselnd in den Hof , um Holz zu spellen , oder in den Garten , um eine gute Sorte Tischkartoffeln aus der Erde zu nehmen . Denn er war ein Feinschmecker . Als aber die Kartoffeln heraus waren , fing er an , den schmalen Streifen Land , darauf sie gestanden , umzugraben . Überhaupt wurde Graben und Gartenarbeit mehr und mehr seine Lust , und die mit dem Spaten in der Hand verbrachten Stunden waren eigentlich seine glücklichsten . Und so beim Graben war er auch heute wieder , als die Jeschke , wie gewöhnlich , an die die beiden Gärten verbindende Heckentür kam und ihm zusah , trotzdem es noch früh am Tage war . » De Tüffeln sinn joa nu rut , Hradscheck . « » Ja , Mutter Jeschke , seit vorgestern . Und war diesmal ' ne wahre Freude ; mitunter zwanzig an einem Busch und alle groß und gesund . « » Joa , joa , wenn een ' s Glück hebben sall . Na , Se hebben ' t , Hradscheck . Se hebben Glück bi de Tüffeln un bi de Malvesieren ook . I , Se möten joa woll ' n Scheffel runnerpflückt hebb ' n. « » O mehr , Mutter Jeschke , viel mehr . « » Na , bereden Se ' t nich , Hradscheck . Nei , nei . Man sall nix bereden . Ook sien Glück nich . « Und damit ließ sie den Nachbar stehn und humpelte wieder auf ihr Haus zu . Hradscheck aber sah ihr ärgerlich und verlegen nach . Und er hatte wohl Grund dazu . War doch die Jeschke , so freundlich und zutulich sie tat , eine schlimme Nachbarschaft und quacksalberte nicht bloß , sondern machte auch sympathetische Kuren , besprach Blut und wußte , wer sterben würde . Sie sah dann die Nacht vorher einen Sarg vor dem Sterbehause stehn . Und es hieß auch , » sie wisse , wie man sich unsichtbar machen könne « , was , als Hradscheck sie seinerzeit danach gefragt hatte , halb von ihr bestritten und dann halb auch wieder zugestanden war . » Sie wisse es nicht ; aber das wisse sie , daß frisch ausgelassenes Lammtalg gut sei , versteht sich , von einem ungeborenen Lamm und als Licht über einen roten Wollfaden gezogen ; am besten aber sei Farnkrautsamen in die Schuhe oder Stiefel geschüttet . « Und dann hatte sie herzlich gelacht , worin Hradscheck natürlich einstimmte . Trotz dieses Lachens aber war ihm jedes Wort , als ob es ein Evangelium wär , in Erinnerung geblieben , vor allem das » ungeborne Lamm « und der » Farnkrautsamen « . Er glaubte nichts davon und auch wieder alles , und wenn er , seiner sonstigen Entschlossenheit unerachtet , schon vorher eine Furcht vor der alten Hexe gehabt hatte , so nach dem Gespräch über das Sich-unsichtbar-Machen noch viel mehr . Und solche Furcht beschlich ihn auch heute wieder , als er sie , nach dem Morgengeplauder über die » Tüffeln « und die » Malvesieren « , in ihrem Hause verschwinden sah . Er wiederholte sich jedes ihrer Worte : » Wenn een ' s Glück hebben sall . Na , Se hebben ' t joa , Hradscheck . Awers bereden Se ' t nich . « Ja , so waren ihre Worte gewesen . Und was war mit dem allem gemeint ? Was sollte dies ewige Reden von Glück und wieder Glück ? War es Neid , oder wußte sie ' s besser ? Hatte sie doch vielleicht mit ihrem Hokuspokus ihm in die Karten gekuckt ? Während er noch so sann , nahm er den Spaten wieder zur Hand und begann rüstig weiterzugraben . Er warf dabei ziemlich viel Erde heraus und war keine fünf Schritt mehr von dem alten Birnbaum , auf den der Ackerstreifen zulief , entfernt , als er auf etwas stieß , das unter dem Schnitt des Eisens zerbrach und augenscheinlich weder Wurzel noch Stein war . Er grub also vorsichtig weiter und sah alsbald , daß er auf Arm und Schulter eines hier verscharrten Toten gestoßen war . Auch Zeugreste kamen zutage , zerschlissen und gebräunt , aber immer noch farbig und wohlerhalten genug , um erkennen zu lassen , daß es ein Soldat gewesen sein müsse . Wie kam der hierher ? Hradscheck stützte sich auf die Krücke seines Grabscheits und überlegte . » Soll ich es zur Anzeige bringen ? Nein . Es macht bloß Geklätsch . Und keiner mag einkehren , wo man einen Toten unterm Birnbaum gefunden hat . Also besser nicht . Er kann hier weiter liegen . « Und damit warf er den Armknochen , den er ausgegraben , in die Grube zurück und schüttete diese wieder zu . Während dieses Zuschüttens aber hing er all jenen Gedanken und Vorstellungen nach , wie sie seit Wochen ihm immer häufiger kamen . Kamen und gingen . Heut aber gingen sie nicht , sondern wurden Pläne , die Besitz von ihm nahmen und ihn , ihm selbst zum Trotz , an die Stelle bannten , auf der er stand . Was er hier zu tun hatte , war getan , es gab nichts mehr zu graben und zu schütten , aber immer noch hielt er das Grabscheit in der Hand und sah sich um , als ob er bei böser Tat ertappt worden wäre . Und fast war es so . Denn unheimlich verzerrte Gestalten ( und eine davon er selbst ) umdrängten ihn so faßbar und leibhaftig , daß er sich wohl fragen durfte , ob nicht andere da wären , die diese Gestalten auch sähen . Und er lugte wirklich nach der Zaunstelle hinüber . Gott sei Dank , die Jeschke war nicht da . Aber freilich , wenn sie sich unsichtbar machen und sogar Tote sehen konnte , Tote , die noch nicht tot waren , warum sollte sie nicht die Gestalten sehn , die jetzt vor seiner Seele standen ? Ein Grauen überlief ihn , nicht vor der Tat , nein , aber bei dem Gedanken , daß das , was erst Tat werden sollte , vielleicht in diesem Augenblicke schon erkannt und verraten war . Er zitterte , bis er , sich plötzlich aufraffend , den Spaten wieder in den Boden stieß . » Unsinn . Ein dummes altes Weib , das gerade klug genug ist , noch Dümmere hinters Licht zu führen . Aber ich will mich ihrer schon wehren , ihrer und ihrer ganzen Totenkuckerei . Was ist es denn ? Nichts . Sie sieht einen Sarg an der Tür stehn , und dann stirbt einer . Ja , sie sagt es , aber sagt es immer erst , wenn einer tot ist oder keinen Atem mehr hat oder das Wasser ihm schon ans Herz stößt . Ja , dann kann ich auch prophezein . Alte Hexe , du sollst mir nicht weiter Sorge machen . Aber Ursel ! Wie bring ich ' s der bei ? Da liegt der Stein . Und wissen muß sie ' s. Es müssen zwei sein ... « Und er schwieg . Bald aber fuhr er entschlossen fort : » Ah , bah , es wird sich finden , weil sich ' s finden muß . Not kennt kein Gebot . Und was sagte sie neulich , als ich das Gespräch mit ihr hatte ? › Nur nicht arm sein ... Armut ist das schlimmste . ‹ Daran halt ich sie ; damit zwing ich sie . Sie muß wollen . « Und so sprechend , ging er , das Grabscheit gewehrüber nehmend , wieder auf das Haus zu . 3. Kapitel Drittes Kapitel Als Hradscheck bis an den Schwellstein gekommen war , nahm er das Grabscheit von der Schulter , lehnte die Krücke gegen das am Hause sich hinziehende Weinspalier und wusch sich die Hände , saubrer Mann , der er war , in einem Kübel , drin die Dachtraufe mündete . Danach trat er in den Flur und ging auf sein Wohnzimmer zu . Hier traf er Ursel . Diese saß vor einem Nähtisch am Fenster und war , trotz der frühen Stunde , schon wieder in Toilette , ja noch sorglicher und geputzter als an dem Tage , wo sie die Kränze für die Kinder geflochten hatte . Das hochanschließende Kleid , das sie trug , war auch heute schlicht und dunkelfarbig ( sie wußte , daß Schwarz sie kleidete ) , der blanke Ledergürtel aber wurde durch eine Bronzeschnalle von auffälliger Größe zusammengehalten , während in ihren Ohrringen lange birnenförmige Bummeln von venezianischer Perlenmasse hingen . Sie wirkten anspruchsvoll und störten mehr , als sie schmückten . Aber für dergleichen gebrach es ihr an Wahrnehmung , wie denn auch der mit Schildpatt ausgelegte Nähtisch , trotz all seiner Eleganz , zu den beiden hellblauen Atlassofas nicht recht passen wollte . Noch weniger zu dem weißen Trumeau . Links neben ihr , auf dem Fensterbrett , stand ein Arbeitskästchen , darin sie , gerade als Hradscheck eintrat , nach einem Faden suchte . Sie ließ sich dabei nicht stören und sah erst auf , als der Eintretende , halb scherzhaft , aber doch mit einem Anfluge von Tadel , sagte : » Nun , Ursel , schon in Staat ? Und nichts zu tun mehr in der Küche ? « » Weil es fertig werden muß . « » Was ? « » Das hier . « Und dabei hielt sie Hradscheck ein Samtkäppsel hin , an dem sie gerade nähte . » Wenig mit Liebe . « » Für mich ? « » Nein . Dazu bist du nicht fromm und , was du lieber hören wirst , auch nicht alt genug . « » Also für den Pastor ? « » Geraten . « » Für den Pastor . Nun gut . Kleine Geschenke erhalten die Freundschaft , und die Freundschaft mit einem Pastor kann man doppelt brauchen . Es gibt einem solch Ansehen . Und ich habe mir auch vorgenommen , ihn wieder öfter zu besuchen und mit Ede sonntags umschichtig in die Kirche zu gehen . « » Das tu nur ; er hat sich schon gewundert . « » Und hat auch recht . Denn ich bin ihm eigentlich verschuldet . Und ist noch dazu der einzige , dem ich gern verschuldet bin . Ja , du siehst mich an , Ursel . Aber es ist so . Hat er dich nicht auf den rechten Weg gebracht ? Sage selbst . Wenn Eccelius nicht war , so stecktest du noch in dem alten Unsinn . « » Sprich nicht so . Was weißt du davon ? Ihr habt ja gar keine Religion . Und Eccelius eigentlich auch nicht . Aber er ist ein guter Mann , eine Seele von Mann , und meint es gut mit mir und aller Welt . Und hat mir zum Herzen gesprochen . « » Ja , das versteht er ; das hat er in der Loge gelernt . Er rührt einen zu Tränen . Und nun gar erst die Weiber . « » Und dann halt ich zu ihm « , fuhr Ursel fort , ohne der Unterbrechung zu achten , » weil er ein gebildeter Mann ist . Ein guter Mann , und ein gebildeter Mann . Und offen gestanden , daran bin ich gewöhnt . « Hradscheck lachte . » Gebildet , Ursel , das ist dein drittes Wort . Ich weiß schon . Und dann kommt der Göttinger Student , der dir einen Ring geschenkt hat , als du vierzehn Jahr alt warst ( er wird wohl nicht echt gewesen sein ) , und dann kommt vieles nicht oder doch manches nicht ... verfärbe dich nur nicht gleich wieder ... , und zuletzt kommt der Hildesheimer Bischof . Das ist dein höchster Trumpf , und was Vornehmeres gibt es in der ganzen Welt nicht . Ich weiß es seit lange . Vornehm , vornehm . Ach , ich rede nicht gern davon , aber deine Vornehmheit ist mir teuer zu stehn gekommen . « Ursel legte das Samtkäppsel aus der Hand , steckte die Nadel hinein und sagte , während sie sich mit halber Wendung von ihm ab- und dem Fenster zukehrte : » Höre , Hradscheck , wenn du gute Tage mit mir haben willst , so sprich nicht so . Hast du Sorgen , so will ich sie mittragen , aber du darfst mich nicht dafür verantwortlich machen , daß sie da sind . Was ich dir hundertmal gesagt habe , das muß ich dir wieder sagen . Du bist kein guter Kaufmann , denn du hast das Kaufmännische nicht gelernt , und du bist kein guter Wirt , denn du spielst schlecht oder doch nicht mit Glück und trinkst nebenher deinen eigenen Wein aus . Und was da nach drüben geht , nach Neu-Lewin hin , oder wenigstens gegangen ist « ( und dabei wies sie mit der Hand nach dem Nachbardorfe ) , » davon will ich nicht reden , schon gar nicht , schon lange nicht . Aber das darf ich dir sagen , Hradscheck , so steht es mit dir . Und anstatt dich zu deinem Unrecht zu bekennen , sprichst du von meinen Kindereien und von dem hochwürdigen Bischof , dem du nicht wert bist die Schuhriemen zu lösen . Und wirfst mir dabei meine Bildung vor . « » Nein , Ursel . « » Oder daß ich ' s ein bißchen hübsch oder , wie du sagst , vornehm haben möchte . « » Ja , das . « » Also doch . Nun aber sage mir , was hab ich getan ? Ich habe mich in den