Willkomm , Ernst Adolf Die Europamüden www.digitale-bibliothek.de / ebooks & nbsp ; Diese Datei wurde aus den Daten des Bandes DB125 : Deutsche Literatur von Luther bis Tucholsky mit der Software der Digitalen Bibliothek 5 erstellt und ist nur für den privaten Gebrauch des Nutzers der CD-ROM bzw. der DVD-ROM bestimmt . Bitte beachten Sie die Urheber- und Leistungsschutzrechte der Rechteinhaber der Daten . Ernst Adolf Willkomm Die Europamüden Erster Theil 1. An Ferdinand . Am Bord des Dampfschiffes Herkules . Ende Juli , 18- Die Angabe des Ortes sagt Dir , daß meine Wünsche in Erfüllung gegangen sind . - Ja , ich bin frei , zum ersten Male , seit ich mir des Lebens bewußt geworden . Keine Schranke drückt meine Gedanken mehr todt , kein sogenanntes Pflichtgefühl martert mich in eine Ergebenheit hinein , die ich nie gekannt habe . Und dies sage ich Dir , dem Friedsamen , hier am Fuße der dampfenden Esse , deren nachtdunkle Rauchwolken die Freiheit und ihre unzerstörbare Kraft beurkunden ! Wahrhaftig , es klingt fast lächerlich , das Edelste , was sich ein Menschenleben bewahren kann , in einer Maschine finden zu wollen . Und doch ist es so . Die ewige Himmelstochter hat sich der Zeit ergeben müssen , und erscheint in einem Gewande , das ihr den leichtesten Eingang bei der argwöhnischen Menschheit sichert . So tief herabgesunken ist das Jahrhundert , daß sich sein Genius bequemen muß , eine heuchlerische Hülle anzulegen , um nicht abgewiesen zu werden wie ein lästiger Bettler . Ich sehe Dich lächeln und die Achseln zucken , aber ich kehre mich nicht daran und fahre fort , mein Herz auszuschütten . Die Last , die wie eine zertrümmerte Welt auf mir liegt , muß ich von mir schleudern , wenn ich fernerhin noch leben soll in dieser fluchschwangern Gegenwart . Danke Gott , daß ich mich entschlossen habe , weit hinauszuschwärmen in die Welt . Die Heimath hauchte mich an mit der Pestluft des Drachen in der Fabel , die eng gezogenen Grenzen stillen Lebens mit ihrer gehäbigen Gutmüthigkeit und dem freundlich lächelnden Gott eines verkümmerten Friedens weckten Gelüste in mir , deren Befriedigung im Buch geschriebener Gesetze blutige Marksteine bezeichnet . Es war hohe Zeit , Ferdinand , daß ich floh , zwar nicht mehr rein und schuldlos im Gedanken , aber noch unbefleckt durch eine That , die der stille Weise verflucht , während der Schmerzenssohn einer gährenden Weltepoche sie bekränzt mit dem ernsten Laub der Eiche oder dem dunkeln Zweige des Lorbeers . - Du siehst , meine Dämonen , wie Du die verschwiegenen Folterqualen des Herzens nennst , haben mich noch immer nicht verlassen . Auch auf dem schimmernden , goldgrünen Spiegel des Rheines arbeitet mit gleichem Ungestüm die Welt in meinem Innern . Die Natur , die mich in diesem Moment umgibt , löset nicht die Fesseln , in denen ich verschmachte . Eben rundet das Schiff um die Krümmung an der Marksburg , die Ufer des Stromes verengern sich , romantisch stürzen die Berge in hundert Thäler ab , und tauchen ihre grünen Gewänder in die krystallenen Zauberwellen . Fernab schimmert Lahneck mit seinen Trümmern , auf dem hohen Stolzenfels flammt der Freibrief aller Welt , besiegelt vom Glanz der niedergehenden Sonne . Ein wolkenloser Himmel zittert im dunkeln Blau , wie ein Baldachin , über diesem paradiesischen Erdabriß . Am Horizont , aus silbernem Nebelglanz , steigt , ein bleicher , eingeschlummerter Geist des Krieges , der Ehrenbreitstein , und wieder verbirgt sich stumm und schüchtern der momentan freigegebene Gedanke . Meine Stimmung ist bei aller Freude , die mich bewegt , eine schmerzliche . Mir scheint , ich bin nicht der Einzige , den , verfehmt und verspottet von der bürgerlichen Friedsamkeit , dieses Schiff beherbergt . Unter dem lustigen Zelt treiben sich die Kinder von sechs bis sieben Nationen herum . Jedes lallt in seinem Sprachidiom - ein buntes Allerlei des Gedankenausdrucks - und Alle sind vielleicht gerade jetzt glücklich , nicht weil der Augenblick gekommen , wo die verschiedenartigsten Wünsche sich erfüllen , sondern weil die Außenwelt mit dem Friedensblick ihrer Reize den Schmerz in der Tiefe schweigen läßt . - Und dennoch bin ich unter diesen etwa hundert Menschen , die zugleich mit mir von Mainz absegelten , ein paar Gesichtern begegnet , die , wie der Abgrund einer versunkenen Welt , geisterhaft mich anstarrten . Hier nun löse ich mein Dir gegebenes Wort , auch auf die Gefahr hin , von Dir mißverstanden oder als ein abenteuernder Sonderling verlacht und bemitleidet zu werden . - Auf Reisen wird man schnell mit einander bekannt . Die Barrieren der Etiquette und lächerlicher Convenienz sinken zusammen , sobald wir den barkettirten Salon mit der Heerstraße vertauschen . Man sucht sich , weil Reisende in irgend einer Weise immer mit einander sympathisiren . Meine unglückselige Neigung , mich abzusondern , wenn der Strom freier Weltbewegung seine Wellen um mich peitscht , ist Dir bekannt . Eben so gut weißt Du , daß nicht in aristokratischem Stolze die Ursache dieses Vereinsamens liegt , sondern ganz allein in dem Ekel , immer und immer nur dem Gewöhnlichen wieder zu begegnen . So kommt es , daß ich mich suchen lasse , oder in stiller Beobachtung mir wenigstens erst aus der Ferne Denjenigen herauslese , an den mich ein etwaiges Interesse fesseln kann . - Der Morgen war heiter , der Rheingau , im Schmuck der Frühlingszier , breitete sich längs dem mächtigen Strome hin aus . Links dunkelte der Niederwald und barg in seine historischen Schatten die versunkene Größe Karls des Großen , der fast zur Fabel geworden ist wie sein Prachtpalast zu Niederingelheim , von dem man auch vergebens eine Spur sucht . O , wenn ich zurücksehe in dieses Chaos todter und begrabener Jahrhunderte , dann bricht erst recht mit vernichtender Gewalt ein lauter Hohn in mir aus , der Alles verspotten möchte , was je geschehen ist auf Erden ! Dann könnte ich nicht etwa vor Schmerz , sondern vor bitterer , blutiger Wuth Thränen vergießen über die Narrethei der Welt , zu deren winzigem Complement auch ich gehöre . Da seufze , ringe und rase ich nur nach einer That , dem Einzigen , was der Zeit noth thut ; und ein Blick auf die Geschichte , die mit gebrochenem Auge um uns den ewigen Schlaf der Vergessenheit träumt , genügt doch schon mich selbst von der vielleicht lächerlichen Thorheit dieses glühenden Wunsches zu überzeugen . - Was nützt jetzt Karls Streben und Mühen ? Es ist langst vergessen und eingesargt in den Staub der Bibliotheken , oder wol gar verstreut in alle Winde . Die Sohle des Wanderers nimmt ein Atom seiner sichtbaren Thaten mit sich hinweg , damit es vielleicht am andern Morgen der Schuhputzer abstäube . - Und doch , lebt der Name nicht ? Hat er nicht für ein ganzes Jahrtausend geschaffen , und sind wir nicht zum Theil ein Product seiner Thaten ? Da werden die Felsentrümmer um mich her lebendig , die grauen Ruinen , die den ewigen Strom bewachen , zeigen wie verwitterte Fragezeichen gen Himmel , als wollten sie dort Lösung des Räthsels suchen , dessen Deutung auf Erden keiner mehr unternehmen mag . Sind dies nicht alles Anmahnungen zu neuem Beginnen ? Stottert nicht der Geist der Vergangenheit in diesen Leichensteinen seiner Helden die zornige Frage : ob denn Alles vorüber sei auf ewig , und die Kraft völlig erlahmt , die sie zu herausfordernden Wahrzeichen aller Jahrhunderte gemacht hat ? Gefoltert von solchen Gedanken , Träumen , Empfindungen , hatte ich mich an das Geländer gelehnt und starrte in die frühlingglänzende Gegend . Der Taunus legte den dunkelblauen Gürtel seiner Berge um die Hüften des jungfräulichen Gaues . Biberich , die alte Abtei Erbach , der Johannisberg mit dem Gold seiner Reben , wallfahrteten vorüber an meinem Auge . Mainz sank in die silbernen Fluthen und der Rochusberg mit Bingen und dem alten Drususkastell , dem Klopp , drängten sich näher in den Gesichtskreis . Das Verdeck füllte sich mit Neugierigen , die alle das Bingerloch von fern schon bewundern wollten . Es ist viel Langweiliges in diesen Passagieren . Die Meisten sind Engländer , die sich mit breiter Verdrossenheit auf die Bänke werfen , oder an die aufgeschichteten Koffer lehnen und die Gegend mit ihren Herrlichkeiten nur im Buche bewundern . Das nennen nun diese Menschen reisen ! Einer saß mit übereinandergeschlagenen Beinen auf dem Kajütenfenster , die Rheincharte vor sich , das Reisehandbuch daneben . » That is Johannisberg , « sagte er phlegmatisch-theilnamlos , und » that is Geisenheim ! « Er hob kalt das Auge , sah wieder in ' s Buch und fuhr fort zu murmeln » a very beautiful country ! « Andere hüllten sich in ihre barocken Reisemäntel , oder promenirten wie toll auf dem Verdeck umher . Man mußte sich vorsehen , um nicht von ihnen umgerannt zu werden . Einige Franzosen waren vergnüglicher . Sie schwatzten ohne Ende von den Schönheiten der untern Seinegegenden , und stießen zuweilen einen komischen Sehnsuchtsseufzer nach Paris aus . Munter bewegten sich ein paar junge Holländerinnen unter der Gesellschaft . Die nette , reinliche Kleidung , das zierliche Mieder , der graue , an unsere Tyrolerinnen erinnernde Hut mit den bunten hellfarbigen Bändern gaben den freundlich offenen Gesichtern einen doppelten Reiz . Sie schwatzten allerliebst in ihrer weichen Muttersprache und waren nicht spröde . Es ist ein gutmüthiges Volk die Holländer , so lange man ihrem Gelde nicht zu nahe kommt . Ich sah aber alle diese Gestalten nur Schatten gleich an mir vorüberwandeln . Fest das Auge auf die satanische Krone des Dampfschiffes geheftet , klang die Außenwelt mit ihrem bunten Tongeräusch nicht in reiner Wärme an mein Herz . Unheimliche Gefühle beschlichen mich , mir war , als säh ' ich den Teufel triumphiren über das wunderliche Menschengeschlecht . Die Riesenkrone drohte auf dem Schlot wie ein Siegerkranz . Das böse Princip hatte gesiegt , alle Welt fuhr sicher unter seinem Geleit . Die Satanskrone war das allgemeine Weltpanier geworden , vor dem sich die Flagge jeder , auch der stolzesten Nation , willig zusammenfaltete . Eben wollte ich laut ausrufen : » Der Teufel ist Capitain auf der Fahrt durch Welt und Leben , und doch gelingt uns keine That mehr ! « - als ein lauter Aufschrei mich aus meinen überspannten Träumereien emporschreckte . Ich kehre mich um und gewahre eine zarte Frauengestalt von den schönsten Formen weit hinausgebeugt über das Geländer und ein feines Umschlagetuch von dem Schaufelrade in die Wellen hinabschleudern . Die Gewalt des Rades , die Schnelligkut des Umschwunges hätten sie beinahe über das Geländer gerissen , ehe sie Zeit gewann , das herausflatternde Tuch vollends zu lösen . Einer Ohnmacht nahe sank sie in meine Arme , die Gesellschaft drängte sich um uns , zerstreute sich aber sehr bald wieder , als die Gerettete die Augen aufschlug . Das Dampfschiff legte vor Bingen an und nahm neue Passagiere an Bord . » Haben Sie meinen Fächer ? « fragte mit zitterndem Silberklang das schöne Weib , auf dessen Stirn noch die Blasse der Angst lag . » Ihren Fächer ? Ich habe keinen bemerkt . « Ein peinliches Lächeln küßte die schönen Lippen . » Er liegt im Rhein , « sagte sie kaum vernehmbar , » Bald wäre ich ihm gefolgt . Sie haben mich gerettet , nehmen Sie meinen Dank , obwol es vielleicht besser gewesen , ich wäre mit ihm hinabgesunken in den schönen Strom . « Mir starb das Wort auf der Zunge , ich konnte nur durch einen starren , fragenden Blick antworten . Die schöne Frau mußte ihn bemerkt haben , ihre Wangen überzog ein leises , duftiges Roth . Sie reichte mir den Arm , der noch zitterte und führte mich dem Steuerrade zu . Die Passagiere hatten sich meist nach dem Vordertheil des Schiffes gedrängt , wir waren allein . Die Fremde setzte sich , ich nahm Platz an ihrer Seite . Da sie schwieg , hatte ich Zeit genug , sie zu betrachten . Ich schämte mich vor mir selbst , daß ich erst jetzt durch einen Zufall diese Frau bemerkte . Sie konnte für ein Ideal moderner Weiblichkeit gelten , denn sie war in Allem , auch dem Aeußern , ein vollkommener Gegensatz der antiken . In dieser hohen , bleichen Stirn , an deren Schläfen die blauen Adern wie hüpfende Schlangen bebten , lag alles Leid , Sinnen und Träumen moderner Weltbewegung . Das Auge schwamm in feuchtem Glanz und verrieth ebensowol eine unbegrenzte Hingebung an die Seligkeit der Liebe , als der Ausdruck schwärmerischer Andacht in ihm zitterte . Und nun diese schlanke Gestalt , der blühende Leib , umhüllt von dem schillernden Seidengewande , das sich verrätherisch schmeichelnd an die üppigen Formen legte ! Du schüttelst mißbilligend den Kopf . Deine Unempfindlichkeit , Dein unerschütterlicher Gleichmuth begreifen nicht , wie die Schönheit des Weibes den Mann zu schwärmerischer Gluth hinreißen kann . Bleibe Dir treu , Rigorist , nur lasse mir die Seligkeiten des Augenblicks ! Mein Himmel kettet sich um die Erde nicht in der gläubigen Schönheit und Kindesanmuth Deiner Dogmen , sondern angethan mit der Fülle natürlicher Grazie . Auch in ihm ist die Liebe das höchste Gesetz , nur nicht vereist und versteinert in der Kaltwassertaufe heilig gehaltener Askese . Meine Schützlingin schwieg noch immer , das Dampfschiff flog , gejagt von dem keuchenden Element , dem Bingerloch zu . Die Wellen tanzten in weißen Schaumbüscheln um den fabelhaften Mäusethurm , überall strudelte der grüne Strom an den Felsenriffen , und Alt und Jung wollte die Gefahren der berühmten Passage mit Augen sehen . Ich fragte meine schöne Nachbarin , wie weit sie den Rhein hinabzufahren gedenke . » Bis Köln . « » Werden Sie sich lange in der alten Stadt aufhalten ? « » Es ist mein Wohnort , « gab sie freundlich lächelnd zur Antwort . » Und Sie ? « » So lange es mir gefällt . Ich bin an keine Zeit gebunden . « » Dann müssen Sie glücklich sein . « » Die Ungebundenheit ist oft der Dieb des Glückes . « » Das sind Gedanken , die ein Mann von Ihrem Alter mit Gewalt verscheuchen sollte . Will die jugendliche Manneskraft schon ihr tiefstes Leben der Laune hingeben , so wird ihr das spätere Lebensziel in unerreichbare Ferne gerückt . « Ein Dritter unterbrach die Ermahnungen der liebreizenden Lehrmeisterin . Wir kehrten dem Schiffsschnabel den Rücken , um die verschwindende Gegend besser übersehen zu können . Eine sonore starke Mannesstimme sprach : » Das ist eine bloße Schwachheit mein Herr ! Sobald ein vernünftiger Mensch die Ueberzeugung gewonnen hat , daß für ihn auf Erden nichts mehr zu thun sei , ist es Pflicht , die Welt zu verlassen . « » Ja , wenn dies in seiner Gewalt stände , « versetzte sein Begleiter . » Leider oder vielmehr glücklicherweise können wir den Tod nicht commandiren , wenn es uns aus Spleen etwa gerade beliebt , mit ihm Bekanntschaft zu machen . « » Ich bin kein Englander , mein Herr , « gegenredete der Erste . » Was ich sage , ist immer Ausdruck tiefster Ueberzeugung . Ich hasse das Schwatzen und Bramarbasiren . « » Dann werden Sie mir auch Recht geben . « » Recht geben ! Als ob es mir nicht frei stände , mich hinabzuschwingen über das Geländer , und diesem Dasein thatenloser Langweiligkeit ein schnelles Ende zu machen ! « » Richard , « rief das Weib an meiner Seite , und ergriff des Redenden Hand . » Sprich nicht so , Du weißt , es ängstigt mich ! « » Warum thun Sie es denn nicht ? « fragte der Andere . Der Fremde von meiner schönen Geretteten mit » Richard « Angeredete zeigte auf die reizende Gestalt und winkte seinem Begleiter , ihn allein zu lassen . » Daß es noch solche Affen geben muß , « fügte er hinzu . » Es thäte noth , ihnen zu Gefallen allemal die Probe auf jede Behauptung , die man aufstellt , gleich mit in den Kauf zu geben . « - Die junge Frau suchte den Blick Richards aufzufangen , er zog ihre Hand an seinen Mund , und schien sein Auge versenken zu wollen in den feuchten Glanz ihrer braunen Pupille . Mir ist noch kaum eine Gestalt so aufgefallen , wie dieser Richard . Denke Dir einen jugendlichen kräftigen Mann , Ferdinand , tief in die dreißig , hoch gewachsen , muskulös , aber hager . Eine Salonfigur seinem Aeußern nach ; die Kleidung aus den feinsten Stoffen , nach dem elegantesten Schnitt , nur mit einem Anfluge genialer Negligenz . Die blüthenweißen Manschetten lose herabfallend über die schöngeformten , weißen Hände . Ein buntes Tuch leicht um den Hals geschlungen , das ovale Gesicht von einem dichten , schwarzen Bart umflossen . Aber welch ' ein Gesicht ! Kaum kann ich es glauben , daß eine Stirn , weiß geglüht von der verzehrenden Flamme des Gedankens , auf so fashionable Hüllung herabschauen mag . Es ist kein Blutstropfen mehr in diesen bleichen , marmorbleichen Wangen , und dennoch flackert in der Sonnenhelle seines Auges nicht das ungewisse , irrende Licht , das gewöhnlich seinen falben Todtenschein über die Trümmer eines verwüsteten Lebens wirft . Erschreckend freilich fliegt die finstere Wolke unergründlicher Melancholie um das tiefliegende Auge , wie die Motte um ein Licht , oder der stille Nachvogel um den kalten Schimmer einer offenen Gruft . Noch weiß ich nicht , was dieser Richard , dessen Geschlechtsname Bardeloh ist , für eine Rolle spielt in der großen Welt . Meine schöne Gerettete ist sein Weib , sein glückliches Weib , und doch scheinen Beide sehr unglücklich zu sein . Ich hielt ihn anfangs für einen Diplomaten , dem aber widerspricht die Offenheit seines Auges , der ehrliche Schnitt seines Gesichtes , wie die Verachtung aller Heuchelei , die darin sichtbar ist . Nach den ersten Begrüßungen entspann sich bald ein Gespräch zwischen uns , das schnell an Interesse gewann und für mich eine Hinneigung zu den kaum gesehenen Fremdling zur Folge hatte . Seine Gattin Rosalie scheint ihn zu umschweben wie ein Genius . Sie allein scheint er zu achten , aber glücklich ist er dennoch nicht . Und kannst Du glauben , daß gerade diese Entdeckung mich ruhiger gemacht hat ? So erbärmlich ist der Mensch , daß er immer und ewig an den jüdischen Trost Tubals : » Andere Leute haben auch Unglück , « die elende Hütte seines Glückes anlehnt . Doch zu meiner eignen Ehrenrettung muß ich gestehen , daß meine Beruhigung ihren Grund nicht in einer so gemeinen Gesinnung hat . Nur daß ein gleicher Schmerz diesen Bardeloh das Gemüth belastet , und auch er bei äußerem Glück ruhelos umhergetrieben wird , tröstet mich , weil es einen Beweis für meine Behauptung abgibt , die Welt sei lahm und schwach geworden , und ersticke unter dem Ekel erregenden Dunst einer raffinirten Civilisation . - » Watt und Fulton waren doch zwei große Männer , « begann nach einiger Zeit Bardeloh . » Diese Menschen brauchen sich nicht der Jahrzehnte zu schämen , in denen sie gelebt haben . Ihrer Thatkraft ist es gelungen , eine totale Umbildung zweier Hemisphären vorzubereiten . Dampfschiffe und Dampfwagen sind eine Erfindung , die ihrem Werthe nach nur der Buchdruckerkunst gleichgestellt werden kann . Haben Sie in Mainz den Gutenberger Hof besucht ? « Ich bejahte die Frage , worauf Bardeloh fortfuhr : » Nun dieser Gutenberg war ein ganzer , vollendeter Mensch . Das ist genug . Mehr darüber sagen zu wollen , wäre Frevel . Ich hasse das Zerfasern einer Wahrheit . Aber unsere Zeit will Alles spinnennetzfein haben . Für jeden Ausspruch muß der Grund angegeben , mit der Sonde und nötigenfalls auch mit dem Senkblei untersucht werden , um zu sehen , ob er denn auch wirklich gleich sei dem Boden ; und erst dann , wenn man sich durch Fühlen und Rechnen hinreichend davon überzeugt hat , begnügt man sich . Was halten Sie von unserer Zeit ? « » Sie ist nichts und kann Alles werden . « » Da treffen Sie zum Ziele , « versetzte Bardeloh . Rosalie trocknete ihm mit ihrem Taschentuche die Stirn , auf der große Schweißtropfen standen . » Richard , « bat das herrliche Weib , » Du bist noch unwohl und gerade diese Gespräche solltest Du vermeiden . Hast Du die Vorschriften des Arztes schon wieder vergessen ? « » Erinnere mich daran , mein Herz , « erwiederte Bardeloh , indem er einen Kuß auf Rosaliens Hand drückte . » Uebrigens ist es Bedürfniß , mich wieder einmal auszusprechen . « Er wandte sich abermals zu mir und fuhr fort : » Man spricht heut zu Tage viel von neuen Lebensbahnen , unerhörten Umgestaltungen , großen Epochen . Man hat Recht , aber nur bedingt . Ich meines Theils bin überzeugt , dieser Erdtheil , auf dessen einer Ader wir eben wie ein rollender Pulschlag fortgetrieben werden , gebiert nichts , oder doch nur wenig von alle dem , was erst spät hineinleuchten wird in den dunkeln , annoch unerhellten Weltenbau . Europa kommt nicht heraus aus dem ancien régime ; der Fluch klebt ihm an und hält es darnieder in einem halben Todesschlafe , wie der Fluch des kreuztragenden Gottes das Volk des Unglückes , auf das er herabsank . Wie dieses Volk jetzt noch seufzt unter der Schattenlast jenes Kreuzes , dessen Bürde es dem schuldlos Verurtheilten nicht wollte ablegen lassen ; so hinkt das mattgehetzte Europa schwindsüchtig in seinen Gedanken , mit verpesteter Lebenskraft immer und ewig um sein offenes Grab , und schaufelt es täglich um einige Fuß tiefer . Es hat der Einfachheit der Natur die Thür gewiesen , und an deren Statt das Raffinement der Gelüste eingelassen . Dieser Unhold wird es umbringen und den erdrosselten Leichnam seines Opfers dann hinwerfen zum Fraß für hungerige Wölfe . Dieser Tag aber wird der Anfang sein einer neuen Epoche , das Grabgeläute übertünchten Elends , die Wiedergeburt frischer Thatkraft ! Nur fürchte ich , es sterben zuvor noch einige Jahrhunderte , aufgezehrt von Gram und Schwäche wie wir , der Einzelne so gut als die Gesammtheit , d.h. diejenigen , die befähigt sind , den Jammer zu fühlen , weil sie sich einen Rest gesunder Urkraft aufbewahrt haben . « » Ist Ihnen ein Rettungsmittel bekannt , das man den Wenigen bieten könnte ? « unterbrach ich hier den Unzufriedenen , » oder meinen Sie , es sei blos die Rache des herausgeforderten Schicksals , gegen die Niemand ankämpfen dürfe ? « » Was thaten Cato Uticensis und Brutus ? Was so viele Andere alter und mittler Zeit ? « » Einen freiwilligen Austritt aus dem Leben zählt unsere Religion unter die ärgsten Verbrechen . Sie können unmöglich wünschen , daß ein Gedanke , verpestend und entsittlichend , sich festsetzen solle in dem Gemüth unserer Jugend , der leider ohnehin schon mehr als wünschenswerth ist , die Herzen derselben umstrickt hat . Mit der Gleichgiltigkeit gegen das Leben zerfällt jede moralische Regung . Predigen wir den Selbstmord als eine Tugend , so sehe ich nicht ein , wie Rettung kommen soll für die Unmündigen . « Bardeloh war aufgestanden , seine Gattin saß in schmerzliches Sinnen verloren am Schiffsspiegel und starrte gefühllos in die grüne , schäumende Fluth . Das Schiff flog an Bacharach vorüber der Pfalz zu . Längs dem Ufer an die niedrigen Hügel lehnten sich alte Römerthürme in großer Anzahl und erzählten , wie umhergestreute Todtenschädel , von dem regen Leben früherer Zeiten . Bardeloh zog mich an ' s Schiffsgeländer . » Junger Mann , « sprach er , » es gibt keusche , heilige Sünden und daneben auch Tugenden , vor deren roher , schmutziger Unkeuschheit jedes Herz , das noch im Zustande republicanischer Einfachheit sich selbst bewacht , erröthen und zusammenschrumpfen muß . Sind Sie so bewandert in der heiligen Geschichte des Menschenherzens , daß Sie wagen , dieser gegenüber die Satzung frommer Willkür zu erheben ? Den möchte ich sehen , junger Freund , der sein Herz zerschmetterte , wenn er es retten könnte durch einen zornigen Ausruf gegen dasjenige Wesen , dem wir die Ehre der Schöpfung zugegestehen . Ich weiß , daß die Masse lieber die Perle ihres Rosenkranzes küßt , als den süßen Mund der Geliebten ; daß sie frivol wird auf Kosten sanctionirter Untugenden , ehe sie frei und muthig in dem ewigen Lebenselemente die geschwächten Glieder badet . Halten Sie dies für Religion , so fürchte ich sehr , Sie reden oder fühlen sich nur aus Langweiligkeit gewaltsam in ein Weh hinein , von dem Ihr rein menschlicher Theil nichts empfindet . So lange Sie fest kleben an der Convenienz irgend einer Societät , entschlagen Sie sich des Gedankens , als seien Sie mit berufen , den Opfertod zu sterben für die Befreiung eines Geschlechts , das nur noch ein Flechten- und Moosleben führt . Sehen Sie hinüber an das Ufer ! Dort liegen die zersprungener Glieder jener großen Thatenkette , womit die Römer das Schicksal einer ganzen Welt an sich banden . Was hat sie zersprengt und rostig umhergestreut in allen Ländern , wo Civilisation herrscht ? Nichts als die That , die man ihnen entgegenstellte . Wären unsere Vorfahren elende Schwächlinge gewesen , wie wir , entsittlicht durch das Gift des feigen Gedankens ; sie hätten nie der Thatkraft Roms sich widersetzen können ! Wer etwas vollbringen will , mein Freund , der darf sich durch die winzigen Scrupel der Gewissenhaftigkeit nicht beengen und abschwächen lassen . « » Sie sind also in der That willens , den Mord , und zwar Selbstmord , als Rettungsmittel zu empfehlen für unsere jetzigen Zustände ? « Bardeloh lächelte mitleidig-ironisch . O , könnte ich Dir sagen , wie mich dieses Lächeln zugleich entzückte und zermalmte ! Nur die Weltheiligkeit , umflossen von der Glorie eines Märtyrthums , wofür die Geschichte bis jetzt noch keine Belohnung erfunden hat , vermochte sich in diesen Schmerzenszuckungen um Mund und Kinn zu flechten . Ich beneidete den gedankenbleichen Mann in seinen mephistophelischen Qualen . Ein Anderer vielleicht wäre schüchtern mit dem Beben tugendhaften Abscheu ' s davon geschlichen , indem er in Bardeloh die Gestalt des ewigen Verführers erblickt hätte ; mir aber , - ja Ferdinand , ich rufe Dir ' s zu unter dem Purpurmantel , den eben die Sonne mildthätig über die entzückenden Gefilde dieser Rheinlandschaft faltet - mir erschien er als ein Prophet , als ein Johannes der Täufer , der vorausgesandt worden dem Christus des neuen Jahrhunderts ! - Da stand der bleiche Mann an dem keuchenden Schlot , unter ihm seufzte die dämonische Maschine , der schwarze Rumpf des Schiffes durchbrach die wallende , grüne Fluth des Stromes und stürmte , wie ein infernalischer Vogel , mit seinen blutrothen Flossen durch das schimmernde Krystall . Da stand er , der bleiche , unglückliche Sohn unsres Jahrhunderts , das in unnatürlicher Brunst die Keuschheit seines Herzens abgetödtet an sich selbst . Ich sank auf das Kajüttenfenster , denn es war mir nie klarer geworden als jetzt , daß Tausende und Abertausende mit diesem Bardeloh sich nicht emporarbeiten können zum frohen , lichten Thatendrange , weil die Kette der Ohnmacht angeschweißt worden an das warme Fleisch ihrer Herzen ! Nach langem Schweigen trat Bardeloh wieder zu mir und legte seine Hand auf meine Schulter . » Sie sind noch ein schuldloses Kind in Ihrem Jammer , « sprach der seltsame Mann . » Ich würde mit Ihnen sprechen von meinen Hoffnungen und Befürchtungen , aber ich muß ausrufen wie Christus : Ihr könnt es noch nicht tragen ! « » Mord , Selbstmord ! « stammelte ich halblaut vor mich hin , während Bardeloh ' s Worte klagend durch meine Seele schrien . » Wer spricht von Selbstmord ? « erwiederte mit der Sicherheit des klarsten Bewußtseins mein neuer Bekannter . » Eine That ist kein Mord . Thun Sie etwas , geißeln Sie die Menschen bis auf ' s Blut zur That , sein Sie ein Despot der Freiheit , und lassen Sie die scharfen Drachenzähne der Freiheitspeitsche tief einhauen in das Fleisch der Sklaven fluchwürdiger Erschlaffung ; so morden Sie nicht , sondern befreien blos . Hat ein Mensch die Rückenmarkschwindsucht , weckt nur der glühende Stahl das verdorrte Lebensmark , oder glauben Sie , daß eine schwindsüchtige Welt mit Pfefferkuchen und Marzipan zu heilen sei ? Schlagt sie in die glühenden Ketten der Scham , so wird sie gesunden ! « Hier klang wehmüthig klagender Hörnerruf von dem linken Rheinufer herüber und hüpfte von Fels zu Fels , von Berg zu Berg , vielfach gebrochen auf der Tonleiter des Echo in die Ferne . Das Schiff steuerte vorüber an den Klippen des Lurlei . Bardeloh ' s Auge schien die Töne zu trinken ; er horchte lange den fernzitternden Schwingungen der beschworenen Rheinnymphe , sah stumm und kalt das Schiff über den Strudel des wilden Gefährts brausen und stieg dann hinab in den unteren Raum zur Maschine , in dessen glühender Atmosphäre die Arbeitenden wie Kyklopen von Gluth und Asche gebräunt die bewegende Flamme unterhielten . - Rosalie hatte keinen Theil genommen an meinem Gespräch mit ihren Gatten . Schweigend genoß sie die vorüberziehenden Reize der Ufer und schien übrigens viel zu sehr mit sich selbst beschäftigt , als daß sie dem lebhaften Verkehr der manigfaltigen Fremden hätte Interesse abgewinnen können . Durch mein Bekanntwerden mit ihr hielt ich mich für berufen , sie als eine Schutzbefohlene zu betrachten und nahm wieder Platz an ihrer Seite . Sie gewahrte mich kaum , als sie theilnehmend und bewegt nach Richard fragte . Beruhigt durch meine Antwort fuhr sie fort , mir