Fouqué , Caroline de la Motte Resignation www.digitale-bibliothek.de / ebooks & nbsp ; Diese Datei wurde aus den Daten des Bandes DB125 : Deutsche Literatur von Luther bis Tucholsky mit der Software der Digitalen Bibliothek 5 erstellt und ist nur für den privaten Gebrauch des Nutzers der CD-ROM bzw. der DVD-ROM bestimmt . Bitte beachten Sie die Urheber- und Leistungsschutzrechte der Rechteinhaber der Daten . Caroline de la Motte Fouqué Resignation Ein Roman Erster Theil Elise an Sophie Der redselige Walter hat nicht zuviel gesagt . Der erwartete Gast ist wirklich auf dem Schlosse des alten Comthur angekommen . Gestern , bei unserer Rückkehr von Ihnen , sahen wir , während das Schiffchen den Strom hinabglitt , die Fenster im obern Stockwerk der Burg erleuchtet . Dort brannte seit ewigen Zeiten kein Licht . Mein kleiner Georg , der unter dem Vorwande der Müdigkeit , sich von mir auf dem Schoos hätscheln ließ , machte mich zuerst aufmerksam darauf , denn , indem er die allerliebsten Augen bald zusammen kniff , als wollte er schlafen , bald von hunderterlei , das um ihn vorging , angeregt , sie wieder öffnete , streckte plötzlich das Händchen aus , und rief : » ein großer Stern , Mama ! « Ich mußte lachen , als ich , der Richtung seiner kleinen Finger folgend , den zusammengezogenen Lichtstrahl hinter den Bäumen entdeckte , und mich dabei Walters Wichtigthun , bei Erwähnung des unbekannten Fremden , erinnerte , der Gevatterinnen und Gastwirthen ein erwünschtes Räthsel sein wird , über das ich schon viele die Köpfe zusammen stecken sehe . Nun ich merke , ich , ich mache es nicht besser , als jene ! Die Neugier gehört gewiß zu den Erbsünden ; denn es theilen sie meist alle Menschen mit einander . Und was man gleich für Mährchen zusammen spinnt . Unten im Amthofe hat man in vorletzter Nacht eine sechsspännige Kutsche , von mehreren Leuten zu Pferde begleitet , vorbei fahren sehen . Sie nahmen die Richtung nach den Bergen zu . Höchstwahrscheinlich waren es die Schloßgäste . Denke ich nun an Georgs großen Stern und die geheimen Anstalten auf der Burg , so haben wir das intrikanteste Abentheuer von der Welt ganz in der Nähe . Ich schreibe Ihnen das in aller Eile ! theils um Recht von Ihnen zu behalten , in Bezug unsers gestrigen Streites über des Comthur bizarre Hypochondrie , theils um die Anwesenheit unsers Merkurs , des flinken Walters , zu benutzen , der stehenden Fußes zu Ihnen hinüber will , um seinen neu auf der Frankfurter Messe erhandelten Kram , vor Ihnen auszulegen . Beiläufig gesagt , solche umherstreifende Hausirer sind doch bequeme Werkzeuge für den Verkehr auf dem Lande ! Mit den Waaren tragen sie auch gelegentlich Bestellungen , Briefchen und diese und jene Botschaft zu ihrer Behörde . So schaffen sie Theilnehmer für Freude und Leid . Nach dieser Lobrede auf Walters Beruf , die eigentlich ihm selbst , und dem Zufalle galt , der mir ihn gerade heute in den Weg wirft , will ich denn nun auch mit dem Bekenntnisse schließen , daß mir die Unvorsichtigkeit , so spät durch die Nacht mit dem Kinde über den Fluß gefahren zu sein , einen kleinen Verweis von Eduard zugezogen hat , der mich weniger verletzt , als ihn verstimmt , was denn immer wie Wolken an meinem Himmel vorübergeht . Liebe Sophie , es wäre noch Manches über das rasche Umschlagen der Laune , und das Aetzende der Uebel zu sagen , die alles , am liebsten aber die Süßigkeit des Friedens wegzehrt , führte das Eine nicht zu vielem Andern , was keine Erörterung erlaubt . Leugnen kann ich mir es aber nicht , daß ein Instrument , welches den Ton nicht mehr halten kann , an dem die Wirbel zu lose wurden , um die schlaffen Saiten wieder straff anzuziehen , vergeblich vor jeder Berührung bewahrt wird , die äußere Lebensluft dringt hinein und reißt disharmonische Töne heraus . Ganz mag das mein langes Außenbleiben gestern wohl nicht entschuldigen , aber glauben Sie nur , zu manchen Zeiten kann der Wind so oder so herkommen , es giebt immer Gewitter ! Nun , auf baldiges gutes Wetter ! was wir auch in gewöhnlichem Sinne gebrauchen können , denn ich möchte Ihnen wohl auf morgen eine Partie auf den Burgwall , bei der Tannenhäuserin , vorschlagen . Die Frau hat eine saubere Wirthschaft , und ihre wohleingerichtete Wohnung am See ist vielfach von Gästen besucht . Bedenken Sie , den Sonnabend bin ich frei . Eduard hat Vortrag , und muß zur Stadt , wo er bis zum folgenden Tage bleibt . Also - - Und bringen Sie mit , wen Sie werben können . Ich , meiner Seits , werde alles anordnen . Sie denken wohl , daß ich mich für die kleine Mühe reichlich durch die Unterhaltung mit der ehemaligen Schaffnerin des Comthur wieder bezahlt machen will ! Merken Sie jetzt die Absicht ? - Lachen Sie mich immer aus . Man lebte nur halb , bekümmerte sich nicht Einer um den Andern , und gäbe es nicht Geschwätz und Geschichten . E. N. S. Zur Steuer der Wahrheit kann ich das Blatt nicht ohne Commentar abschicken . Die sechsspännige Kutsche hat sich in eine offne leere Chaise , mit vier Pferden bespannt , verwandelt , welcher ein Reuter , in einiger Entfernung , folgte . Ob der nun zu der Equipage gehörte oder nicht ? das steht dahin . So schrumpft meist alles zur Unbedeutenheit zusammen , was einem , Wunder wie wichtig , zur Behauptung einer abentheuerlichen Grille dünkte ! Adieu , liebe Sophie ! Antwort Für diesmal muß ich ihre Nachsicht in Anspruch nehmen , liebste Elise . Briefe einer ältern Bekannten geben mir heute und morgen zu thun , wodurch ich verhindert werde , Ihren Vorschlag anzunehmen . Mir ist das Letztere doppelt leid , da Sie Freude davon erwarteten , und ich in Ihrer Gesellschaft immer die frohesten Stunden verlebe . Denn , erlaube ich mir auch manchmal den leichten Muth , zu tadeln , der Sie , liebe , angenehme Elise , so schnell über das Hemmende im Leben wegsehen läßt , so ist es doch gerade der helle Blick , das Bequeme und Behende in Ihrem Umgange , was diesen so anziehend macht . Man kann bei Ihnen niemals an Störung oder Gefahr denken , weil Sie nicht daran glauben . Deshalb fiel mir es auch nicht eher ein , Ihre letzte Nachhausefahrt für ein Wagniß zu halten , bis Sie mich selbst daran erinnern , und ich gezwungen werde , dem verständigen Eduard Recht zu geben , und mich zu schelten , ihm diese Unruhe nicht erspart zu haben . Wie leicht wäre unser gegenseitiges Interesse vermittelt worden , hätte ich Sie , wie es Ihr Plan war , um einige Stunden früher zurückbegleitet , und die Nacht in Ihrem schönen Landhause zugebracht ! Meine beschränkte Stiftswohnung bot Ihnen nicht dieselbe Bequemlichkeit , auch durfte ich Sie nicht bei mir zurückhalten wollen . Nun , künftig werden wir beide verständiger , und Eduard nachsichtsvoller sein . Wissen Sie , daß ich eitel genug bin , mir einzubilden , Sie werden nun , da ich nicht daran Theil nehmen kann , die ganze Partie nach dem Tannenhause für heute aufgegeben haben ? Diese Voraussetzung klingt indeß schlimmer , als sie ist . Ich hänge mich nur deshalb an das Gewicht , das den Ausschlag geben soll , weil ich mit allen denen zusammen hänge , welche Sie allenfalls zu Ihrer Gesellschaft gewählt hätten , obgleich es mir unmöglich war , sie in Zeiten von den Projecten in Kenntniß zu setzen . Da nun der Hauptzweck , die gesellige Belebung des hübschen Lustortes , wegfällt , so entschließen Sie sich vielleicht , Eduard nach der Stadt zu begleiten . Die wenigen Stunden auf der Chaussee , leicht hingerollt , geben Ihnen weniger Beschwerde als dem armen Freunde Erleichterung , indem Sie ihm die kranke Laune tragen helfen . Denn glauben Sie zuverläßig , ist der Mißmuth schon für die Umgebungen ein Druck , so ist er eine noch weit schwerere Last für den , welcher daran trägt , sich dessen bewußt ist , und doch dem Beengenden nirgend Raum zu schaffen weiß . In einem Gespräche zu Zweien läßt man sich leichter einen Theil der herben Ergüsse gefallen . Die Freude , einem guten Menschen wohlzuthun , geht mildernd darüber hin . Man stimmt ihn unwillkührlich nach dem Tone , den man in sich bewahrt , das anfänglich Einanderwidersprechende eint sich befriedigend für beide Theile . Vielleicht hatten Sie denselben Gedanken ! In dem Falle erzählen Sie mir nächstens , was Sie während des kurzen städtischen Aufenthalts , den Sie immer vortrefflich zu benutzen pflegen , Interessantes sahen und hörten . Leben Sie recht wohl , beste Elise , und vergeben Sie Ihrer Freundin , wenn Sie Ihnen diesmal weniger gefällig , als sie es wünscht , erscheint . Elise an Sophie Was in aller Welt haben Sie vor ? Mich wollen Sie von hier entfernen , Sie selbst verstecken sich hinter Geschäfte , die Sie nicht näher bezeichnen , und von dem Schloßgaste , so wie von allem , was darauf Bezug hat , kein Wort ! - Wie sonderbar ! Ja , wie unnatürlich , möchte ich sagen , da Sie mich kennen , und es wissen sollten , daß ich erstaunt leicht Contrebande spüre . Ihr Brief ist himmlisch gut , voll Geist und Wohlwollen . Aber es klingt mir alles , wie hinter einem Vorhange . Ich sehe Sie nicht , ich höre Sie blos , und deshalb üben Sie auch keine Gewalt über mich . Lassen Sie sichs nun nicht wundern , daß ich von dem , was Sie von mir fordern , ohne es mir offen zu sagen , auch nicht das Geringste gethan habe . Erstlich ist Eduard in Gottes Namen allein nach der Stadt gefahren , und zweitens habe ich Milch und Früchte bei der Tannenhäuserin , ohne Sie , Eigensinnige , gegessen , und mir viel von der gesprächigen Wirthin erzählen lassen . Doch in der Hauptsache bin ich so klug wie vorher . Die Frau scheint mir durch mancherlei Erfahrungen gewitzigt , sie ist auf ihrer Huth . Ueber eine gewisse Grenze kommt man mit ihr nicht hinaus . Es unterhielt mich ungemein , wie sie meine Fragen so geschickt unterlief , und den Gegenstand von einer ganz andern Seite erfaßte . Meistens führte sie alles auf sich selbst zurück , wer sie ist , was sie leistete und noch jetzt schafft und erhält , das erfuhr ich genau . Hier standen wir denn fest , und blieben stehen . » Der Gewinn , werden Sie sagen , war nicht groß . « Freilich nicht , allein ich hatte die Familie des Amtmanns mit mir ; die Frau , welche sich nur selten eine Erholung gönnt , und die Kinder eben auch nicht verwöhnen kann , sah sich in die Tage sorgenfreier Jugend versetzt , wo sie mit ihren Eltern solche Lustorte besuchen , sich putzen , frei von Geschäften bequem lustwandeln , die Natur , ohne Nebenbeziehung auf Ertrag und Nutzen , bewundern durfte . Sie war so recht aus Grund der Seele froh , und sagte , was ihr in den Mund kam . Ich habe unglaublich über sie gelacht . Zuletzt kam noch eine Schüssel mit Backwerk , bei der sich meine Raben gütlich thaten . Ich stopfte sie tüchtig , und spielte dann zu allgemeinem Entzücken blinde Kuh , Katze und Maus und den Dritten abschlagen mit ihnen . Ich weiß nicht , ob Sie den hübschen , blumigen Wiesenplan zwischen dem See und dem Waldsaum kennen ? Die herrlichen Buchen , welche diesen in drei doppelten Reihen einfassen , wölben ihr breites Blätterdach über den Rasen . Man hat hier Schatten , Schutz vor dem Winde und dem feuchten Lufthauch des Wassers . Keinen bessern Spielplatz giebt es unter der Sonne . Die Amtmännin durfte nicht zurückstehen . Auch ging sie gutwillig daran ; bald gaben wir den Jungen nichts an Ausgelassenheit nach . Das nahm denn aber für mich ein beschämendes Ende . Während dem Hin- und Herlaufen hatte sich mir , unten am Kleide , der Saum abgetrennt . Ich bemerkte es nicht . Jetzt verwickelte ich mich bei einer Wendung darin . Ich wäre gefallen , hätte ich nicht kurzen Prozeß gemacht , das Stück abgerissen und dieses , mit sammt dem Schuhe , um welchen der Streifen geschlungen war , von mir geworfen ; ein Ausweg , der mich auf der Stelle wieder auf die Beine , jedoch um meinen Schuh brachte . Dieser war tief in das Gebüsch hineingeflogen . Ich theile dasselbe unter lautem Lachen , da steht ein fremder Mann , halb von den Zweigen verdeckt , vor mir . Er mochte hier schon eine Weile gestanden , und unser ausgelassenes Treiben mit angesehen haben . Das verdroß mich , ich that , als sehe ich ihn nicht ; auch trat er sogleich zurück . Ehe ich noch zu den Uebrigen gelangte , war er verschwunden . Ich weiß von dem ganzen Menschen nichts , als daß er blau oder grün angezogen war und eine Flinte auf dem Rücken trug . Erst nachher fiel mir ein , was Ihnen , Sophie , eben auch einfällt . Sehen Sie , ich kann von hier aus in Ihren Zügen lesen , daß Sie mich ohne Worte verstehen . Sie denken wie ich , an den Schloßgast , und der war es auch ohne alle Frage , obgleich die Wirthin diesen nicht kennen will , die Sache bei Seite wirft , den vermeinten , vornehmen Fremden für einen neuen Sekretär des Comthur ausgiebt , so weiß sie doch mehr von allen dem , und glaublich ist es , daß jener bei ihr im Hause war , indeß wir uns mit ihr unterhielten . Dies mag nun sein wie es will . Solche Dazwischenkunft eines Dritten unterbricht immer , und giebt andere Gedanken . Zudem waren wir müde . Die Sonne ging unter . Gerade über dem See stand die glühende Scheibe . Wir setzten uns am Ufer nieder . Es war der köstlichste Abend . Die Kinder pflückten Vergißmeinnicht und gelbe Wasserlilien . Zu unsern Füßen perlte der weiße Wellenschaum . Die kleinen Bläschen zerrannen geräuschlos zwischen Rohr und Calmus . Ich folgte mit den Augen ihrem raschen Verschwinden . Die Amtmännin war still , ja andächtig geworden . Sie saß mit gefaltenen Händen neben mir , sah in die steigende Dämmerung , und gedachte ihrer verstorbenen Eltern . Sie mochten ihr in der Dunkelheit mehr gegenwärtig sein . Sie sprach viel von ihnen . Ich hörte ihr mit Innigkeit zu . Der Vater besonders schien ihr theuer gewesen . In der Jugend begleitete er als Feldprediger sein Regiment auf manchen Zügen , und wohnte mehr als einer Schlacht bei , verlor aber sein Amt wegen einer unvorsichtigen Trauung , zu welcher er sich aus Liebe für einen jungen leidenschaftlichen Offizier verleiten ließ . Nach dem Tode des Fürsten bekam er zwar den Posten seines Schwiegervaters , an der Hofkirche , allein die übereilte Handlung , die zum Unglück des Ehepaars ausschlug , blieb ihm ein störender Vorwurf für sein Leben . Die Tochter rühmte überall die große Zartheit seines Gewissens , und wußte noch mehrere rührende Züge davon anzuführen . Anfänglich flossen ihr die Worte nicht ganz natürlich , wie das wohl bei Leuten der Fall ist , die von dem gewohnten äußern Treiben in die innere Welt zurücktreten . Ihre Sprache klang wie aus einer Putzstube heraus . Aber das währte nicht lange , Gefühle , die ihr stets vertraut blieben , rissen sie , wie alte Bekannte , mit sich fort . Ich empfand aufs neue , was nur einzig wahre Bildung giebt . Rührt der Genius die Flügel der Seele , so hebt er alle Fähigkeit des Innern mit aufwärts . Sehen Sie , liebe Sophie , die Frau , die ich mir doch immer nur als Nothbehelf mit auf die Fahrt nahm , mußte mir so zur Erbauung dienen ! Ich glaube , wir säßen noch da beisammen und plauderten , wären die Kinder nicht müde , der Abend dunkel , und die Amtmännin wegen ihres Mannes unruhig geworden . Ich war bei meiner Nachhausekunft sehr froh , keine eheherrliche Kritik fürchten zu dürfen . Georg aß seine Suppe so vergnügt um neun als um sieben , und ich schrieb dies Alles ungestört an Sie . Hierauf werden Sie nun wohl denken , daß ich es nicht bereue , von der Fahrt nach der Stadt zurückgeblieben zu sein . Aufrichtig gesagt , gute Sophie , versteh ' ich nicht , was Sie mit dem Vorschlage wollen ? Entweder Sie beabsichtigen etwas Verborgenes damit , oder Sie beweisen mir , was ich immer schon dachte , daß jedes Urtheil über Verhältnisse , zu denen man ausserhalb steht , eben so schwankend ist , wie es unmöglich wird , aus der Ferne einen Maaßstab für dasjenige zu finden , was in solchen Verhältnissen gethan oder unterlassen werden muß . Theorien abstrahiren sich wohl im Allgemeinen , aber das Leben steht nicht einen Augenblick still . Den Widerstand oder die Nachhülfe , die es auf einer Stelle fordert , verwirft es auf der andern . Mein Gott ! was hätte es dem guten Eduard in seiner momentanen Verdrossenheit geholfen , wenn ich an seiner Seite vor Staub und Hitze erstickt wäre , und ihn dadurch gezwungen hätte , auf mich zu merken ? Meinen Sie , daß es ihn würde erheitert haben , mich um nichts und wieder nichts gequält zu sehen ? Ganz im Gegentheil , er wäre ausser sich gerathen , hätte sich tausend Vorwürfe gemacht , sich den unglücklichsten Menschen der Erde geglaubt , und sinnreich in eigener Qual herausgefunden , daß er es anfangen möge , wie er wolle , er beglücke niemand . Leute seiner Art , die an völlige Isolation und in ihren Geschäften an etwas Mechanisches gewöhnt sind , werden gleich ungeduldig , wenn sie irgend etwas Fremdes durchkreuzt . Seit vier Jahren , daß wir verheirathet sind , habe ich den Sommer immer still hier verlebt . Eduard würde sehr frappirt über den Gedanken gewesen sein , ihn auf seiner Sonnabendsfahrt begleiten zu wollen . Das geschah nie . Warum jetzt ? Fühlen Sie nicht , wie der Einsame das zum Gegenstande mißtrauender Grübeleien gemacht hätte ? Nein , Sophie , Sie heben auch nur Menschen nach vorausgesetzten Annahmen heraus . Das hindert Sie , zu sehen , was Sie sonst sehen würden . Ich hoffe , Ihre Geschäfte sind beendet , und Sie kommen morgen , mich zu versöhnen . Eduard an Elise Arbeiten dringender Art zwingen mich , meinen hiesigen Aufenthalt um mehrere Tage zu verlängern . Ich ergreife eine schickliche Gelegenheit , welche sich mir in der Amtsreise unsers Justizraths darbietet , Dich , liebe Elise , in Zeiten davon zu benachrichtigen . Sein Weg nach dem Schlosse des Comthur geht bei unserm Landsitze vorbei , und so paßt sich alles genau zu meinem Zwecke . Du wirst noch diesen Abend von meiner verspäteten Rückkehr unterrichtet , bevor Du im mindesten in Ungewißheit über deren Veranlassung sein kannst . Ich nehme diese Vorsichtsmaaßregeln mehr in meiner als in Deiner Seele , weil mir der Gedanke jeder Unbestimmtheit zuwider und der thätigen Wirksamkeit so überaus hemmend ist . Auch benutze ich diese Veranlassung , Dich in ähnlichen Fällen zu derselben Aufmerksamkeit zu verpflichten . Vergebliches Warten hat immer den peinlichsten Zeitverlust zur Folge ; und einmal aus dem Gleise , in dem man sich bequem fühlt , herausgerissen , werden wir zuletzt auch für das stumpf , was wir herbei wünschten , und das uns nun in einer gewissen Unordnung der Empfindungen überrascht , ohne doch zu befriedigen . Wenn es Dir schwer werden sollte , hierin meinem Beispiele zu folgen , so wird Dich vielleicht die Betrachtung williger dazu machen , daß die meisten Verdrüßlichkeiten und Mißverständnisse im Umgange , aus Mangel rücksichtlicher Beachtung der Lebensordnung herrühren , wodurch , mit der einen Störung , welche Diesen oder Jenen empfindlicher als Andere trifft , zugleich eine allgemeine Erschütterung und eine ganze Kette häuslicher Unbilden hervorgeht . Mit dem Wunsche , Dich und Georg bei meiner Rückkehr wohl zu finden , umarme ich Euch beide zärtlichst . Elise an Sophie Können Sie sich denn keinen Augenblick abmüßigen ? - Ich sitze hier in tausend Aengsten , von Gewissensbissen und Sorgen gemartert . Fort kann ich nicht , allein wird mirs zu viel , und Sie schweigen und kommen nicht . Denken Sie nur ums Himmels Villen , die gute kleine Amtmannsfrau ist tödlich erkrankt . Erhitzung , Erkältung , Gott weiß , ob on später her oder jetzt erst veranlaßt ? hat sie mit einem Fieber niedergeworfen , das selbst den Arzt für ihr Leben zittern läßt . Gestern Abend ward ich hinüber gerufen . Die Leute wußten nichts mehr mit dem Manne anzufangen . Ich war im Augenblicke dort . Schon von aussen hörte ich die Kranke laut und hell sprechen . Mir schlug das Herz , die Kniee zitterten mir , ich öffnete zögernd die Thüre . Vorn , in der Wohnstube , saßen die ältesten Knaben und weinten still in ihrem Winkelchen . Ein allerliebstes kleines Mädchen aß in seliger Unbewußtheit unter Lachen und Kreischen die Abendsuppe . Der rüstige starke Amtmann schwankte mit gefaltenen Händen , ganz zusammengebrochen , von einer Thüre zur andern , wollte Dies und Jenes bestellen , holen , wußte nicht , was er sagte , was er that ; die Augen waren ihm , von der ungewohnten Thränenfluth , wie erloschen , die Stimme bebte , unaussprechlicher Jammer sprach aus den schlaffen Zügen . Als er mich gewahr wurde , brach er von neuem in Thränen aus . Ach ! stöhnte er , meine Hand in der seinen pressend , und sie krampfhaft festhaltend ! » Wer hätte das gedacht . « Es war alles , was er hervorbringen konnte . Während dem rief ihn die Kranke wiederholt . Er stürzte an ihr Bett . Sie schien unruhig . Es waren aber nur wirthschaftliche Erinnerungen , die sie zu machen hatte . In diesem Augenblick war sie gewiß besonnen . Es hatte alles Zusammenhang , und Hand und Fuß , was sie sagte . Ich näherte mich ihr . Sie bemerkte es . Ganz verständig sagte sie mir guten Abend . Ich drückte blos ihre Hand , die sie mir reichte , ohne etwas zu sagen , aus Furcht , sie durch fremde Vorstellungen zu verwirren . Allein die Vorsicht war unnütz . Mein bloßer Anblick zog sie in ein Zwielicht schwankender Erinnerungen zurück . Sie lächelte , sprach von ihrem Vater , und sagte dann noch etwas , das mir recht auffiel . Es war , als rede sie vom Comthur , indem sie des Fremden auf dem Schlosse erwähnte und hinzu fügte : Jetzt bereuet er alles ! was wird ' s helfen ! der Bruder ist todt ! Der junge Mensch ! - - Sie warf den Kopf in die Höhe , so , als gehe sie der nicht sonderlich viel an . Hernach fragte sie etwas , das ich nicht verstand . Das ging alles durch einander . Allein jedesmal , wenn ihr die Besonnenheit zurückkehrte , war sie mit den Gedanken in ihrer Wirthschaft und den häuslichen Angelegenheiten . Sie hatte recht freundliche Worte für ihren Mann . Der Kinder gedachte sie nur , in Hinsicht ihrer Pflege und Wartung , auch Einiges zu erinnern . Verfiel sie dann wieder in Phantasien , so hatte sie eine ganz andere Sprache , erhöhte Gefühle , confuse , aber doch besondere Bilder . Es war Vater und Mutter , und eine schöne Zeit der Jugend , von der sie mit Liebe träumte . Sophie ! in welcher von beiden Welten leben wir denn eigentlich ? in der sichtbaren oder unsichtbaren ? Wenn es gerade umgekehrt wäre , und wir hier träumten und dort wachten ! Die meisten Menschen , und wir selbst vielleicht , würden es übel nehmen , wenn man zu behaupten wagte , wir gingen wie Nachtwandler umher . Der Ernst , den wir an unsre kluge Geschäftigkeit setzen , bedeute am Ende nicht mehr , als der im Traume , worüber wir beim Erwachen so vielen Spaß haben . Doch , was sollen die bizarren Reflexionen hier , wo die einfache Wahrnehmung so traurig ist ! Wir blieben in großer Spannung über die Kranke . Es konnte nichts für sie geschehen , bis der Arzt kam . Endlich ward er herbeigeschafft . Er trat in das Haus , ohne daß der Amtmann das Herz hatte , ihm entgegen zu gehen . Ich that es an seiner Stelle . Sie wissen , ich glaube nicht leicht das Schlimmste . Ich zitterte daher nicht vor dem Ausspruche des Einzigen , der hier , mit der richtigen Einsicht , auch Hülfe bringen konnte . Ich beeilte mich nur , dem Manne , der mir übrigens fremd , und hier in der Familie nur wenig bekannt war , eine allgemeine Uebersicht von dem vorliegenden Falle zu verschaffen . Er hörte mehr höflich als beachtend zu , zeigte sich eilig , nahm von allem Aeusserlichen obenhin Notiz , und flößte mir eher Mißtrauen als Glauben an seine Fähigkeit ein . Ich wandte mich daher ab , als er sich dem Bette der Kranken nahte . Des Amtmanns ganze Seele hing indeß an seinen Blicken . Auch die armen Kinder standen lauschend in der Thüre . Es war indeß auf dem , plötzlich ganz Auge und Ohr gewordenen Gesichte des Arztes , nichts als fortgesetztes Forschen , aber keine Spur eines Urtheils zu lesen . Mit demselben Ausdrucke in der Miene stand er jetzt von seinem Platze , an dem Krankenbette , auf , indem er sehr bestimmt sagte : » Nun , ich werde etwas verordnen ; « worauf er Feder , Dinte und Papier forderte , rasch zwei Worte aufschrieb , und einen reitenden Boten nach der Stadt sandte , dem er Eile empfahl . Niemand befragte ihn . Er verstand das . » Ich kann nichts entscheiden , « äusserte er nach einer stummen Pause . Für die kurze Zeit der Krankheit hat sich das Uebel so sehr ausgebildet , daß man nicht wissen kann , ob es schon ganz da , oder nur der Vorläufer von etwas ist , das noch dahinter steckt . Er ging von nun an sogleich zu Fragen und Erkundigungen über , und sah es jetzt recht gern , daß ich im Stande war , ihm gehörige Auskunft zu geben . Seine Art fing an , mir zu gefallen . Erst wollte er sehen und dann hören , was ihm nöthig dünkte , um weiter vorzudringen . Mein rasches Entgegenfahren war ihm unbequem . Er hatte recht . Es half ihm zu nichts . Ich gewinne leicht Achtung für Leute , die ihre eigene Art haben und behaupten . Deshalb ward ich auch hier ruhiger , und tröstete die Familie , die des Doctors Zurückhaltung peinigend drückte . Die Nacht ging auf diese Art hin . Die Kinder schliefen endlich ein . Am Morgen fanden sich unwillkührlich alle Gemüther mehr im Gleichgewicht . Man hoffte nichts Bestimmtes , aber das Gefürchtete stand doch ferner . Es ist ohngefähr noch so . Indeß fühle ich dem Arzt an , er greift behutsam , aber unbefriedigt nach dem unsichtbaren Faden durch dies Labyrinth . Wenn die Frau stürbe ! Mein Gott ! die Kinder , der Mann ! - Sophie , es ist doch etwas sehr Tiefsinniges um Familienbande . Welch geheimnißvoller Verein ! Und was heilt den Riß , den hier der Tod machen kann ! Das Leben ? - Ja , es gleicht äußerlich alles aus , aber die Kinder ohne die Mutter ! Die Welt ist nicht reich genug , die Lücke zu füllen . Ein ganzer Tag und eine Nacht ist wieder vorüber . Wir stehen auf dem alten Fleck . Mir ist so beklommen , als läge ein Fels auf meiner Brust . Was daraus werden wird ! Der Arzt ist jetzt in der Stadt . Er kommt erst spät Abends . Ich bin unaufhörlich auf den Beinen , entweder hinunter nach dem Amthofe oder hierher zurückzugehen . Deshalb flüchte ich mich auch nur auf Momente mit der Feder zu Ihnen . Ich thäte es gern mit Leib und Seele . Allein , fort kann ich nicht von hier , so sehr mich auch alles preßt und klemmt . Ich hielte es nicht in der Ungewißheit anderwärts aus . Die Familie ist zu unglücklich . Walter war eben hier . Er kam von Ihnen . Ist es wahr , was er behauptet ? Sie verreisen ? Ihre Leute haben es ihm anvertraut , und Sie selbst es angedeutet , indem Sie grauen Taffet zu einem Staubmantel , und einen grünen Schleier von ihm kauften . Was gehen Sie denn für Umwege mit mir , Sophie ? Ein Fremder war bei Ihnen . Ein junger , feiner Herr , wie Walter versichert . Im Hause wußte man seinen Namen nicht . Wenn es der wäre , den ich meine . Es ist mehr als wahrscheinlich . Ihr plötzliches Verstummen und Abwehren führt auf seltsame Schlüsse . Leben Sie wohl ! Ich bin betrübt und verdrüßlich , seit Sie die Geheimnißvolle gegen mich spielen . Antwort Ziehen Sie keine voreilige Schlüsse , liebste Elise . Denken Sie auch nicht , ich wähle verborgene Wege , um Ihnen zu entgehen . Bei Ihrer Billigkeit , Ihrer freien , natürlichen Weise , braucht es nichts , als das offene Geständniß , daß ich etwas zu verschweigen habe ,