in diesen Tagen , möglicherweise schon heute – von Hamburg hier eintreffen . « » Fritz ? Mein Gott , Tantchen – Tantchen ... « Hilde umfaßte Frau von Kosegarten . » Du weinst ? Ach Tantchen , freue dich doch ! « Marie von Kosegarten weinte nur um so heftiger . » Hilde , es ist ja so traurig , so unbegreiflich schrecklich ! « August fuhr in einem künstlich ruhigen und ironischen Ton fort zu berichten : » Der teure Bruder schreibt : da wir nicht in der Lage wären , ihm das Reisegeld zu schicken , und da er überzeugt sei , er könne uns hier von Nutzen sein , so werde er sich auf einem Dampfer als Heizer vermieten und auf diese Weise herüberkommen . « » Als Heizer ? « fragte die alte Hofdame ungläubig , » wie ich Fritz beurteile , steckt dahinter irgendeine Abenteuerlichkeit . « » Ich fürchte nicht , « meinte August höhnisch . » Was wissen wir denn im Grunde von seiner Existenz ? Nichts als seine eigenen Angaben . Nun – wäre er der erste , der drüben gescheitert ist und als verhungerter Bettler heimkriecht unter das väterliche Dach ? « » Als Heizer ! « wiederholte Tante Trinette , und ihr behaartes Kinn begann zu zittern , » als Heizer ... und wir erwarten die Prinzessin Karoline ! « Frau von Kosegarten hatte Hilde den Brief ihres Sohnes gereicht . Sie las ihn und sagte in ehrlicher Entrüstung : » Das hätte ich Fritz nie zugetraut ! « Frau von Kosegarten legte ihren Kopf auf Hildens Schulter , und das junge Mädchen streichelte ihr teilnehmend die nasse Wange . » Hilde , Hilde , « weinte die Mutter , » wie war ich stolz auf diesen Jungen ! Sündhaft stolz ! Als er getauft wurde , stand alles in Flaggen und Girlanden auf Rauschenrode , und sie schossen mit dem alten Böller vom Turm , und die Leute vom Dorf brachten einen Fackelzug ! Und nun – Kohlenschipper ! « » Pfui ! « sagte Tante Trinette laut und langsam . » Ist Amerika nicht groß genug , um eines Menschen Schande zu verbergen ? Aber Fritz hatte niemals den rechten Familiensinn ! « » Nun , Tante Trinette , von Familiensinn solltest du lieber nicht reden , « bemerkte August unmutig . » Hättest du mehr davon , brauchte Papa jetzt nicht mit einem elenden Wucherer und Spekulanten um Rauschenrode zu feilschen ! « » Wieso ? « » Da kommen sie , « flüsterte Marie atemlos vor Spannung , und ein plötzliches Schweigen entstand in der Gruppe , während draußen die Stimme des alten Herrn von Kosegarten und des Unternehmers in heftigem Disput laut wurden . Man hörte Herrn Debberitz in einem rohen , vor Zorn heisern Ton schreien : » Nach der Beleidigung , Herr von Kosegarten , – da ist es aus zwischen uns – da behalt ich meine blauen Lappen , da behalt ich sie eben ! Nich mehr rühr an , sage ich – die runtergekommene Klitsche , das verfluchte , baufällige Rattennest ! « » Schottenmaier ! « donnerte der Gutsherr dagegen , » für den Herrn bin ich nicht mehr zu sprechen – auf keinen Fall ! – hören Sie ? « Gleich darauf stand Kosegarten , blaurot vor Zorn , unter seinen Familienangehörigen und schrie : » Dem hab ich ' s aber gut gegeben , dem Schindluder ! Der kommt nicht noch mal wieder – so ein Mistvieh ! So ein Schweinigel ! « » Ja , da ist es also nichts mit dem Verkauf geworden ? « fragte Marie . » Wird schon noch ne Weile gehen , wie es bis jetzt gegangen ist ! « rief Kosegarten . » Ja , ja – so ' n alter Besitz ! Man ist doch mit ihm verwachsen . Man hat ' s doch lieb , das olle Nest ! Na , noch sind wir Herren im Land , Marie . Geben ' s sobald noch nicht her , was ? « Er wandte sich mit seinem guten , kindlichen Lachen der Frau zu , und sie lachte auch und rief fröhlich : » Gestern abend hab ich doch den lieben Gott so recht innig gebeten , er möchte uns einen Käufer schicken , und heute – heute will ich ihm so recht innig danken , daß du den Käufer wieder davongejagt hast ! « In der Mamsellenstube neben der großen Herrschaftsküche gab es ein neugieriges Stimmengeflüster . An dem Fenster , an dem Mamsell Wärmchen Wachsblumen , rotblühende Kakteen und ein Myrtenbäumchen zog , das , trotzdem es schon manches Kränzlein lieferte , doch seinen Lebenszweck , Mamsellchens eigenes Haupt zu schmücken , bis jetzt verfehlt hatte , scharte man sich dicht um Herrn Schottenmaier . Er pflegte hier auf dem von einer weißen , gehäkelten Decke verhüllten Nähtisch seiner alten Freundin das Frühstück zu verzehren . Heute genoß er ein Täßchen Hühnerbrühe mit Ei – Mamsellchen hatte ein Restchen Frikassee vorgezogen , und während sie ein Beinchen kunstgerecht ablutschte , blickten ihre runden , braunen Augen noch runder als gewöhnlich und ganz bekümmert auf Schottenmaier . » Nee , sagen Sie nur , Schottenmaier – Kohlenschipper – sagen Sie ? Das haben Sie wohl falsch verstanden mit Ihrem linken tauben Ohr – nee , da muß ich doch gleich mal selbst nachfragen . So ein Kummer für die Herrschaft , ach Jott , ich sage ja ! « » Denn is er richtig so ' n armes , verlaustes Wurm ? « fragte Zipperjahn das Hausmädchen , das vor Wichtigkeit und Gruseln die Luft seufzend durch die weißen Zähne zog . Sie dachte an den Kuß , den ihr Herr Fritz einmal auf die frischen fünfzehnjährigen Lippen gedrückt hatte und der so gut nach feinen Zigaretten schmeckte . Zipperjahn aber sagte schmerzlich : » Un he hatte doch bei mich Jevatter gestanden , « als müßte diese